Всеслава

Глава 24 Ордалия

Князь обвел всех присутствующих тяжелым взглядом. Слава проследила за ним. Бояре, купцы, кузнец, пекарь. Дружинники. Простой люд, с любопытством следящий как судят жену степняка. Божена стояла немного поодаль, так же напротив князя. Любому более-менее честному человеку было понятно, насколько беспочвенны и придуманы ее обвинения. Но проигнорировать их князь тоже не мог. Напоминать о том, что она дочь кузнеца не имело смысла. С тех пор, как она пошла на Любомир с Искро, она стала принадлежать его роду. И в глазах многих потеряла право даже упоминать о том, кем была по праву рождения.

— Хочу напомнить, князь, — произнес Искро, стоящий с ней рядом, — вы славитесь своим гостеприимством. Однако Божена нарушила все правила, не просто ступив на наш двор, в наше отсутствие, но и позволив себе рыскать по нашему хозяйству, не получив на то нашего разрешения.

— Я искала то, что у меня украли! — крикнула Божена.

— Почему именно у нас? — повернулся Искро в ее сторону. — Почему не дождалась возвращения князя? Почему не пришла ко мне со своими подозрениями? Всеслава моя жена. Ответ за нее мне держать!

Слава видела, как вспыхнуло лицо Божены. Она явно не рассчитывала на то, что Искро столь яростно будет защищать ее, напомнив о негласных правилах. За жену ответ нес муж. Правда последнее время мужья предпочитали вносить за проступки жен деньги в казну, а потом уже разбираться с ними дома. Если, конечно, это не было преступлением против княжеского дома. Сейчас Божена, будучи полюбовницей князя, все представила в таком свете, что вина Славы была перед князем. Значит откупится не получится. Краем глаза Слава заметила, как потемнело лицо князя. Она пристальнее вгляделась в него. Тот наблюдал за Искро, задумчиво перекатываясь с мысков на пятки. И взгляд, которым он смотрел на ее мужа, Славе совсем не понравился. Князь был не просто в гневе. Он был в бешенстве. Только из-за Божены? Или дело еще в чем-то?

— Как бы то ни было, — прозвучал его голос, — у Божены есть свидетели. А за твою жену можешь поручиться только ты, степняк.

С губ девушки сорвался вздох. На стороне князя была правда. У Божены больше свидетелей. Значит и решение примут в ее пользу.

— Я ручаюсь за Всеславу.

Искро и Слава обернулись. Из толпы к ним шагнул Богдан. Следом за ним вышла Тешка, став рядом с мужем. Слава встретила ее взгляд, в котором светились огоньки поддержки и участия.

— Я тоже ручаюсь, — на этот раз это был голос деда Горисвета. Как ни странно, но за ним с последовала бабка Зимава. Замужняя женщина принимала сторону мужа, даже если была не согласна с ним. А вот вдова имела право голоса. И Зимава им воспользовалась. Но что действительно удивило Славу, так это поручительство лавочника Ивара, у которого она когда-то покупала молоко и творог. Она растерянно посмотрела на мужа. Судя по его взгляду, он был удивлен не меньше ее, хотя это никак не отразилось на его лице. Ладомира и Роксана с мужьями тоже вышли, став рядом. Слава была благодарна им за поддержку. Ведь, по сути, они стали на сторону иноземца, выступив против князя. Как и те несколько дружинников, шагнувших из общего круга вперед. Верислав, Зареслав, Всеволод, Миролюб… Слава их знала. Они всегда были рядом, когда она работала в княжеском тереме. Те, кому доверял Искро. Слава посмотрела на мужа, но его взгляд был устремлен на князя. Она помнила, о чем ей говорил муж ночью. Он не рассчитывал на столь явную поддержку горожан. Однако все складывалось неожиданным образом. У них оказались сторонники. На ее душе потеплело и появилась надежда. Однако слова Божены, вернули все на свои круги. Понимая, что их шансы уравниваются, Божена сделала шаг вперед, вскинув голову и вызывающе глядя в глаза князя.

— Я требую ордалию! *(это судебное доказательство вины или невиновности обвиняемого в преступлении посредством физического испытания. К числу наиболее распространённых видов ордалии относятся испытания ядом, огнём, калёным железом, холодной и горячей водой, хлебом и сыром, а также судебный поединок.).

Слава подняла взгляд на мужа. То, о чем он говорил ночью. Только предложить это должна была она. Теперь надо не дать успеть Божене выбрать способ. Заметив кивок Искро, она шагнула вперед.

— Я согласна! — громко, так, чтобы все слышали, произнесла она, — и на правах того, кому бросили обвинение и вызов я выбираю испытание холодной водой.

Стояла вторая половина рюеня *(сентября). Ночи стали холодными, а ветра все сильнее и сильнее нагоняли осенние дожди. Да вода в реке была холодной. Как раз то, что подходит для испытания. Князь обвел всех тяжелым недовольным взглядом.

— Готовьтесь к испытаниям! — прозвучал его приказ над толпой.

— Князь! — Искро прямо встретил его взгляд. — Коли невиновность моей жены будет доказана, — прозвучал его сильный голос над притихшей толпой. — Я требую, чтобы ее обвинительница понесла наказание.

Он имел на это право. Никто не стал возражать. И даже Божена смолчала, вопросительно посмотрев на князя. Мужские взгляды скрестились.

— Ты так уверен в невиновности своей жены, степняк? — презрительно произнес князь. Искро промолчал, продолжая буравить того темным взглядом.

— Хорошо, степняк. Коли боги примут сторону твоей жены и будет доказано, что она невиновна, Божена покинет город. В противном случае…

— Город покинет Всеслава, — перебил его Искро, не дав князю договорить и озвучить наказание. Князь кивнул. Слава выдохнула. Пока все складывалось так, как и предполагал Искро. Однако князь решил оставить последнее слово за собой.

— Твоя жена покинет город, — произнес он, — а ты возьмешь в жену Божену. Таким образом, восстановив ее имя и сняв с нее обвинения, которые бросил в ее адрес.

А вот этого она не допустит. Слава видела, как муж сдержано кивнул. Она знала, что в противном случае Искро увезет ее. Не посмотрит на князя, и опасности, которые его будут поджидать даже на риск того, что его могут казнить, если поймают. Но она не хотела, чтобы они стали изгнанниками и беглецами. Не хотела рисковать жизнью Искро. Ну что ж, пусть все Светлые боги ей помогут. Теперь все зависело только от нее.

Слава смотрела, как их с Боженой окружают ратники. Не собиралась она бежать. Но таковы правила. Они с Боженой под подозрением. Ее взгляд метнулся к Искро, поверх копья одного из стражников. Его глаза спокойно смотрели на нее. Почувствовав толчок в плечо, Слава пошла вперед. Их провели чрез город и ввели на мост над стремительно несущей свои воды рекой. Волхв, подойдя краю начал читать заклинания, моля богов разрешить их конфликт и указать на невиновного. Искро стоял в стороне, наблюдая за происходящим. Но Слава видела, что нет да нет, но его взгляд обращается к ней. В такие моменты ее охватывало тепло. Страх отступал, и она верила, что у нее все получится.

К ней подошел Остромысл, держа в руках веревку.

— Прости, Всеслава. Я должен тебя связать, — остановившись рядом проговорил он. Не отрывая взгляда от мужа, Слава кивнула, заводя руки за спину. Вокруг ее запястий крепко обвилась веревка. Таким образом у нее оставались свободными только ноги.

' — Ты должна будешь позволить себе утонуть, Слава, — вспомнила она слова мужа, сказанные ей ночью, — в тот момент, когда тебя столкнут с моста, вдохни воздух, как я учил тебя на озере и задержи дыхание. Одежда намокнет и потянет тебя вниз. Позволь этому случится. Не паникуй и не пытайся выбраться. Как только начнешь паниковать, считай, что проиграла. Я нырну за тобой сразу же, как Божена всплывет и ее начнут вытягивать. Она не продержится долго.'

Слава понимала, о чем он, но сейчас, стоя на краю моста и глядя в стремительно несущиеся под ней воды, она начала сомневаться, что нее получится. Она растерянно оглянулась. Поймав ее взгляд, Искро кивнул. Девушка несмело ему улыбнулась, позволяя привязать еще одну веревку к ее талии, за которую ее потом вытащат на берег. Холодное лезвие ножа, спрятанное под нижней рубахой, немного бодрило ее, придавая уверенности. Искро сам привязал его, так чтобы она могла до него дотянуться, даже со связанными руками. Если у нее получится. Она сможет дотянуться до него и перерезать путы. Если получится…Искро был уверен, что она справится. Она — нет. Так, Слава. Без паники! Помни, что он говорил. Когда ты уверен в себе, в своих силах и ловкости, считай, что ты уже победил. Каким бы уверенным, сильным и ловким не был твой соперник.

Их подтолкнули вперед, привязывая страховочные веревки перилам моста. Руки Остромысла скользнули по ее рукам, проверяя узлы. Слава покосилась на него. Его бледно-голубые глаза смотрели на нее с сожалением.

— Жаль, что все так получается, Всеслава, — проговорил он. — Надеюсь боги будут благосклонны и пощадят тебя.

Слава со вздохом посмотрела на него.

— Благодарю тебя, Остромысл за твою помощь, — ответила она, — пусть богиня Лада благословит тебя, А Перун будет к тебе благосклонен.

Остромысл кивнул, продолжая пристально, на нее смотреть. Слава поежилась под его откровенным взглядом.

— Жаль, что мы с тобой поздно встретились, Всеслава, — тихо произнес он, — возможно тогда бы твоя жизнь сложилась иначе.

— Я не жалею об этом, Остромысл. И рада, что на моем пути встретились такие замечательные люди. Я благодарна богам, за то, что они свели меня с Искро. А ты…все у тебя будет хорошо. Богиня Лада позаботиться о тебе.

— Да…Искро, — тихо протянул Остромысл, оглядываясь назад и ища степняка в толпе.

Слава вновь посмотрела в сторону Искро, который, прищурившись смотрел на Остромысла. И хоть между ними было расстояние, ему не дали подойти к ней, Слава видела его напряженный цепкий взгляд и плотно сжатые губы. Он перевел взгляд на нее.

— Готовы? — крикнул кат*(палач). Слава перевела взгляд на бледную Божену. Хотя, наверное, и сама выглядела не лучшим образом. Сердце бешено стучало в груди.

— Да, — выдохнула она, и едва успела вдохнуть воздух обратно, как сильный толчок в спину отправил ее в бездну. Сбоку послышался дикий крик и холодные темные воды отрезали ее остального мира. На миг задохнувшись она невольно попыталась оттолкнуться ногами, чтобы выплыть, глотнуть воздуха, но тут же вспомнила слова Искро. Стараясь побороть страх, она попыталась расслабиться. Одежда облепила ее ноги и тянула вниз. Сквозь толщу мутной воды она видела нависший над ними мост и толпу, увлеченно смотрящую вниз. Холод сковал ее мышцы, но она пыталась распутать узел на запястьях. Легкие разрывались от недостатка воздуха. В голове стоял дурман. Веревка не подавалась. И где эта ведущая нить? Сколько времени уже прошло? Что с Боженой? Перед ее глазами поплыли темные круги, а до слуха донеслось тихое манящее пение. Русалки. Слава дернулась. Калинов мост. Значит ее сон был вещим? Дикий безумный взгляд волхва из капища волчицы и острый когтеобразный нож, вонзающейся в ее тело. Боль, пронзившая ее, вынудила ее закричать, и холодная вода наполнила рот. Она забила ногами в воде, пытаясь освободится от облепивших ее юбок и выплыть. Но русалки продолжали тянуть ее вниз. Боги сделали свой выбор, приняв ее. Там, наверху, поймут, что она была невиновна. Виновного река не примет, он выплывет. Но ей так хотелось жить. Искро сказал, позволить себе утонуть. Она поверила ему. Поверила…

Резкий толчок и она, отплевываясь, пытается вдохнуть обжигающий грудь воздух.

— Тихо, тихо, я рядом, — словно издалека донесся до нее голос. Ее пальцы вцепились в мужские плечи. Когда он успел разрезать путы? Слава цеплялась за мужа, пытаясь удержаться на поверхности.

— Отпусти, — услышала она, и попыталась разжать пальцы. Искро поднырнул под нее, распутывая ее ноги от облепивших ее юбок и вновь вынырнул.

— Сможешь плыть? — Слава кивнула. Он рядом. Прекратив барахтаться, она поплыла в ту сторону, куда ее подтолкнули. Расползающаяся под ногами жижа их песка и глины. Круговерть перед глазами. Сильные руки, поддерживающие ее за плечи, и прохладная земля, на которую она буквально рухнула.

— Искро, — прохрипела она, открывая глаза. Он сидел рядом, не сводя с нее темного взгляда. Странное выражение его глаз заставило ее нахмуриться.

— Что?

— Все получилось, Слава, — он притянул ее к себе, пряча в своих объятиях. Его руки дрожали. Мощное тело содрогнулось, стоило ей обвить его руками и прижаться. Девушка ощутила его дыхание виске. Он слегка отстранил ее от себя, провел руками по плечам вверх, отводя в сторону мокрые прядки волос. Его взгляд ласкал ее лицо. Рука легла на нее затылок, прижимая к своему плечу, а лицо прижалось к макушке.

— Слава…Славушка…

Она обессилено прильнула к нему, устало закрывая глаза. Получилось…

Нестройные крики и голоса донеслись до них. Слава приподняла голову, вглядываясь вдаль. К ним бежали. Она взглянула на мужа.

— Искро?

— Все нормально, Слава. Теперь они не посмеют ничего тебе сделать. Ты молодец. Справилась. Сумела продержаться под водой. — в его голосе звучали горделивые нотки. Она слегка улыбнулась, посиневшими от холода губами.

— Если бы не ты, я бы не справилась.

— Если бы не я, ты бы не оказалась в подобной ситуации, — безжалостно отрезал он и встал, протягивая ей руку. Она поднялась, окидывая себя быстрым взглядом.

— Искро, я не могу в таком виде к ним идти, — дернула она его за руку. Он замер. Но только на мгновение. Не успела она и глазом моргнуть, как оказалась у него на руках, спрятанная от любопытных глаз в его объятиях. Слава обвила его шею руками и опустила голову на плечо.

— А я начинаю к этому привыкать, — прошептала она, и поймала на себе его быстрый взгляд.

— Как будто тебя раньше на руках не носили…-пробурчал он.

— Не носили, — вздохнула она, — ты единственный.

Снова быстрый многозначительный взгляд.

— Слава! Слава богам, ты жива! — не обращая ни на кого внимания к ней бежала Тешка. Богдан не отставал. Вскоре они оказались окружены теми, кто искренне радовался ее оправданию. Они наперебой поздравляли ее, с удивлением глядя, как бережно Искро прижимает ее к себе. Им было непривычно видеть его таким. Для них он был мрачным, суровым. Неприступным. Сейчас же им приоткрылась завеса, явив их взору совсем другого Искро. и они смущенно отводили взгляды в сторону.

— Вот возьми, — Ладомира стянула с плеч теплую шаль и протянула ее Славе, — тебе сейчас нужнее.

Искро опустил ее на землю, а девушка закуталась в теплую шаль.

— Ну ты даешь, Слава! — восхищено посмотрел на нее Богдан, — я конечно всегда знал, что ты молодчина. Но даже тут не растерялась. Сумела доказать свою правоту.

— Так боги решили, — ответила Слава, бросая взгляд на мужа, — да и потом не очень хочу, чтобы у Искро вторая жена появилась. Ему бы со мной одной справиться.

Раздались смешки и добродушные похлопывания Искро по спине. Тот молча и терпеливо сносил все, хмуро глядя перед собой.

— Вас там князь поджидает, — сообщил им Верислав. Кивая в сторону детинца, — ох и злой он. Так что держитесь.

Искро молча кивнул и подхватил ее за руку. Как бы ей не хотелось побыстрее попасть домой, она понимала, что еще не все решено. Надо услышать окончательное решение от князя. К тому же, как ни странно, князь, как проигравшая сторона должен был выплатить Искро штраф. Или он обязует это сделать Божену?

— Что с Боженой? — спросила она идущего рядом мрачного мужа.

— Все с ней нормально, — ответил за Искро Богдан, идущий с Тешкой с другой стороны, — быстро всплыла. Вытащили через пару минут. Не то, что ты. Я уже волноваться начал, думал, боги решили тебя себе забрать.

— Я тоже волновалась, — добавила Тешка, — но как только ноги Божены коснулись земли, Искро уже нырнул за тобой. Даже не стал дожидаться, когда тебя вытянут.

Слава сжала руку мужа, шагнув к нему ближе.

— Спасибо, — прошептала она. Искро посмотрел на нее и кивнул. Они поднялись к детинцу и вошли на княжеский двор. Князь сидел в кресле на крыльце, поджидая их. Божена, мокрая насквозь, кутаясь в сухие одежды стояла посреди двора. Славе даже стало жаль ее. Немного. Она сейчас не была похожа на себя прежнюю — гордую и стервозную. Скорее напоминала побитую собаку. Стоило им войти во двор, как ее взгляд скользнул в их сторону. Сколько же яда и ненависти было в ее глазах.

Ни остановились напротив князя. Тот смотрел на них, покачивая мыском сапога.

— Я вижу, что тебе удалось доказать свою правоту, Всеслава, — произнес князь, окидывая ее неприязненным взглядом, — но дело в том, что Божена принадлежит моему дому. А ей было нанесено оскорбление. Поэтому, чтобы окончательно устранить все разногласия, будет проведен поединок. В связи с тем, что ни ты, ни Божена не сможете биться друг с другом, вам дается право выбрать наймита. — Князь поднялся, окидывая толпу леденящим взором, — моим наймитом, отстаивающим честь Божены будет… Искро.

По толпе пробежался гул. Слава потрясенно обернулась к мужу. Его тяжелый взгляд был устремлен на князя. Кончики его губ слегка приподнялись в холодной ироничной усмешке.

— Я отказываюсь, — спокойно ответил Искро. Снова гул в толпе и шарканье ног. Кто-то закашлялся. Отказать самому князю?

— Отказываешься быть моим наймитом? — усмехнулся князь, опираясь на деревянные перила.

— Отказываюсь биться за женщину, у которой нет чести, — снова удивленные перешептывания и чей-то вскрик. Слава шагнула к мужу, встав к нему вплотную и вскинув голову устремила взгляд на князя. Ухмылка сбежала с его лица, и он выпрямился.

— Быть наймитом со стороны Всеславы я запрещаю. Ты или бьёшься за Божену, или не учувствуешь в ордалии.

— В таком случае, я не участвую.

Взгляды князя и степняка уже в который раз за сегодня схлестнулись в немой битве. Слава только наделась, то князь не затаит злобу.

— Тогда пусть твоя жена выбирает наймита, Искро. — Бросил князь. И обернулся, изучающе скользя взглядом по дружинникам.

— Князь, прости, но это бабий спор, — заговорил один из бояр. — А коли так, то они сами должны друг против друга выходить. Негоже наймитов ставить.

Слава посмотрела на напрягшегося мужа, и осторожно сжала его ладонь. Он перевел мрачный взгляд на нее.

— Я в день Велеса?* (Масленица) в боях участвовала. Волхвы говорят, что женские поединки в этот день способствуют повышению урожая. Что земля матушка женской энергией заряжается.

Бровь Искро слегка приподнялась, но гневный голос князя не дал ему что-то ответить.

— Так то между нашими бабами, Хоробор, — прорычал князь, недовольно поглядывая на боярина, — а тут мы нашу девицу к степнячке отправим? Не думаю, что стоит так рисковать. Пусть наймиты сражаются.

И обернувшись к дружине, обвел их взглядом.

— Остромысл!

— Слушаю, князь.

— Готовься к бою!

Вот змей, подумала Слава, выбрал того, кто близок к Искро. Она посмотрела на мужа. Ей приказал выбрать наймита, но она не знала кого.

— Со стороны моей жены будет Богдан, — спокойно ответил Искро, а Богдан радостно потер руки.

— Я не подведу, Искро, — ответил он, хлопая того по плечу. Искро посмотрел на него.

— Помни про тренировки, Богдан, — сухо ответил Искро, на что Богдан кивнул. Слава переглянулась с Тешкой. Та взволнованно смотрела на мужа, прижав руку к животу. Поймав ее взгляд, Тешка подошла к Славе.

— Пойдем, тебе переодеться надо, а то захвораешь. Они пока к бою готовятся. Мы успеем вернуться. Ладомира уже все приготовила.

Получив одобрительный кивок мужа, Слава пошла вслед за Тешкой.

— Теш, а Богдан справится?

— Да. Его Искро учил драться, — совершенно спокойно ответила Тешка.

— Ясно. Но я все равно переживаю. Ведь Остромысл вроде бы тоже не плохой боец.

— Ну да, да только не настолько обучен, как Богдан. Искро не каждого лично обучал. Так что, считай, что за тебя сам Искро биться будет.

Слава кивнула. Постучав, они прошли в сени, где их уже поджидала Ладомира. Увидев промокшую и озябшую Славу, она заохала.

— Ох, девонька, и досталось тебе. Давай-ка пошли к огоньку, тебе согреться надо. Да ты скидывай эту промокшую одежку-то. Сейчас обогреешься.

— Не могу, Ладомира. Там «поле» скоро начнется. Князь приказал наймитам за нас с Боженой драться.

Ладомира села на табурет, недоверчиво глядя на подруг.

— Вот те на те. Все наш князь не угомонится. Злоба его душит.

— На что? — не поняла Слава.

— Не на что, а на кого, — Тешка взяла кружку и зачерпнула воды. — Он же думал, что ты за Искро следить будешь. А ты против самого князя пошла. Для степняка опорой и поддержкой стала. Он-то думал, ты его возненавидишь. Да каждое княжеское слово слушать будешь. А ты умнее оказалась. И мудрее. Вот он теперь и бесится. Со свету тебя сжить хочет.

— Прости, Слав. — Ладомира с жалостью посмотрела на нее. — Но люди молвили, мол старая дева ты. Неказистая. На которую никто внимания не обращает. Да еще и за каким-то пастухом по лесам бегаешь. Ну князь и решил, что для Искро такая самое то. Мол серая мышка, которую он быстро к рукам прибрать сможет. Что ты каждое его повеление будешь выполнять. Думали, что ты мужа-степняка, как огня бояться будешь. Ну и у князя защиту искать. А оно вон как вышло.

— А я говорила, что та девица, что за Искро пойдет, не проста будет, — усмехнулась Тешка, — кто прав?

Ладомира покачала головой.

— Значит им надо было, чтобы я за Искро следила?

— А то ты не знаешь? — покосилась на нее Ладомира. — Я думала князь уже сказал…

— Сказал…да я не согласилась. Против мужа идти не гоже.

— Вот он и осерчал. Раньше-то только Искро ему противостоял. У нас духу не хватает. Но что со степняка взять? А тут ты. — Ладомира окинула Славу взглядом и усмехнулась, — два сапога — пара. И мужа в строгости держишь и на поводу у князя не идешь. Вот и хочет избавиться от тебя.

— Раньше-то Божена все за Искро следила. Прохода ему не давала, — заговорила Тешка. — он когда у нас появился раненый был. Ну князь ее к нему и подослал. А когда Искро узнал, что она у князя в полюбовницах быстро ей от ворот дал. А тут ты.

Слава задумчиво заплетала косы, глядя на лижущие поленья огоньки пламени. Кое-что для нее стало проясняться.

— А с какой стати наймиты дерутся? — вспомнила Ладомира. — Это ж бабий спор.

— Князь решил, что негоже славянке и степнячке драться. — опустила голову Слава. — Богдан за место Искро драться будет.

— Ну этот сможет, — уверено произнесла Ладомира, — и хоть твой степняк не по нраву мне, но он мир нам принес. Уже давно набегов не было. Да и научил многих тут оружие в руках держать. А то мы с рогатинами да вилами драться порой выходили. Войско-то со столицы порой не дождаться. Вот и приходилось самим защищаться. Ты прости, меня, Слава. Но не за него я сегодня вперед вышла. За тебя. Девка-то ты хорошая. С мужем не повезло. Чужеземец он и есть чужеземец.

— Он…Хороший, — пробормотала Слава, а Ладомира и Тешка переглянулись.

— Я ж и не говорю, что плохой. И тебя вон защищает. И пригляжена *(ухожена) ты у него. Видно, что о жене заботу проявляет. Да и у тебя глаза вспыхивают, когда он поблизости. Да щеки маковым цветом распускаются. Да только, боюсь не судьба вам вместе быть. Разная землица вас породила. Да и боги разные. Трудно вам будет, коли вместе останетесь.

Слава подняла на Ладомиру взгляд. Понимала, что ни со зла та говорит. А значит излиться на нее не стоит.

— Мы справимся, Ладомира. — тихо ответила она. Кухарка кивнула.

— С кем Богдан то твой дерется? — Ладомира посмотрела на Тешку.

— С Остромыслом.

— Достойный соперник, — кухарка перевела задумчивый взгляд на понуро сидящую у печи Славу. Ее одежда уже немного подсохла, и девушка перестала дрожать. — Ты с ним осторожнее будь, — неожиданно произнесла она, — он только с виду приятный да обаятельный. А душонка у него гнилая. Я его с младенчества знаю. Не хуже Гостомысла лебезить любит. Да все это за красивыми улыбками прячет. Глаза людям застит, да выгоду ищет.

— Он мне же несколько раз помог.

— Ну ты сама решай. — Ладомира поднялась, хлопнув ладонью по столу, — и хоть недолюбливаю я твоего степняка, но если выбирать между ними, то я бы с мужем осталась.

Слава удивленно моргнула.

— Я не собираюсь между ними выбирать.

— То ты так считаешь. Думаешь не видим мы, как Остромысл рядом вертится? Я побольше твоего на этом свете пожила, Слава. Многое видела. Будь осторожна. И в муже не буди зверя. Держись подальше от Остромысла. Так же для тебя, дурехи, лучше будет.