Вспыльчивый барон Кенинг. Книга 2

Глава 23

— Что за херня внизу происходит? — Вальтер нахмурился, отстегнув опостылевшие ремни. Встал, подошёл к пилоту. Остальные лишь проводили его озадаченным взглядом, — Красавица, как ты понимаешь, что находится снаружи?

— М-м-м… господин Кёнинг? Мы почти на месте, скоро снижаюсь. Внизу…? Я могу смотреть глазами зверя.

— Далеко до моей приречной деревни?

— Мы в двух километрах над землёй. А ваши земли как раз сейчас под нами! Я ищу место для посадки поближе, кружу над ними.

— Что там происходит, можешь сказать? Я даже отсюда ощущаю всплески силы. Притом силы странной, словно наполненной… болью? — прислушался он к своим ощущениям.

— Да… я сейчас… Хм-м-м, — женщина в маске затихла на несколько секунд, видимо связавшись с разумом виверны ещё ближе, — Как мне кажется, инквизиция проводит свои обряды. Часть людей загоняют в реку, после чего их оттуда вытаскивают.

— Живых? — насторожился парень, сжав кулаки.

— Не могу сказать. Слишком высоко для глаз виверны. Всё же у нас не тысячелетний ястреб.

Вальтер же на это только кивнул, направившись к закрытой створке шлюза. Сделан тот был из металла, в отличие от большей части деревянной конструкции, изолированной и облегченной с помощью какой-то магии, и запирался весьма хитрым способом на манер переборок на кораблях — прижимая к проёму саму дверь аж в четырёх местах разом.

— Ты что задумал?! Тебя же сдует! — воскликнула Электра, когда барон схватился за шестигранный кованый штурвал, — Вальтер!

Электра была единственной, кто забеспокоился. Остальные пассажиры безоговорочно верили в решения Вальтера и ничуть не переживали о его судьбе.

Но тот её даже не слушал. Отварил запоры, придержал рванувшуюся внутрь помещения дверь, после чего сиганул сквозь плотный поток леденящего ветра, выпрыгнув в небо.

Рёв виверны и шелест крыльев быстро скрылись где-то вверху, затерявшись среди облаков. Уши Вальтера заполнил шум ветра, а одежду едва не разорвало на куски встречными потоками. Человек, столкнувшийся с истиной стихией, слаб!

Обратившись в огненный шар, ифрит в теле человека мгновенно ускорился, разрывая облака и воздушные слои на куски, при этом прямо по ходу падения меняя свою траекторию. Он очень быстро нащупал своим расширенным восприятием нужный участок реки и теперь старался как можно быстрее оказаться там, где сейчас убивали его людей! Толчок! Ещё толчок! Взрыв огня за спиной, и вот вдруг все звуки пропали, безуспешно пытаясь догнать летящий вниз живой метеор. Вспышка внизу, фонтан вспененной воды, и река едва ли не вышла из берегов, пытаясь принять в свои объятья разгневанного полубога!

Но даже такое столкновение не сумело выбить сознание из его головы, а из тела дух. Кости и плоть Вальтера после замены сердца претерпели настолько глубокие изменения, что разбиться об воду было очень непросто! Он лишь отбил несколько мягких тканей, да получил трещину в предплечье. Только концентрированные энергетические атаки могли теперь нанести его вместилищу тяжёлые повреждения.

Очень скоро он оказался на берегу, мерно поднимаясь вверх по отвалу. Его тело отзывчиво полыхало силой ифрита, гнев, разгоняемый сердцем из чистейших алмазов, струился по кровеносным сосудам со скоростью бешеного гепарда, а голова звенела кровавыми порывами, что настойчиво лезли откуда-то из подсознания. Животная суть человека требовала крови! Раздавить! Сжечь! Распылить на молекулы! Перегрызть глотку! Оторвать конечности! Сломать шею! Вырвать кишки! Ифриту с огромным трудом удавалось сдержать эту животную ярость, подпитываемую его собственным пламенем. Борьба с самим собой воистину самая сложная из всех битв!

Шаг за шагом барон Кёнинг поднимался по берегу, оставляя за собой следы из расплавленного песка. Вода за его спиной кипела, а одежда на теле, та, что осталась ещё после падения и столкновения с рекой, начала медленно тлеть, источая вонючий дым.

Впереди из-за берега уже показались шеренги воинов инквизиции, решившие принять его на свои пики. Сомкнутые щиты, сосредоточенные взгляды, гавкающие команды командиров и неизменная вонь силы бездны!

Вот из-за спин первой линии щёлкнули арбалеты. Один залп! Второй! Третий! Каждый болт был маленьким артефактом, покрытый от острия до оперения рунами. Но все они бессильно обратились в дым в ярких вспышках, так и не долетев до своей цели. Отблески белого до боли в глазах пламени, и расплавленное серебро заполнили на короткие мгновения всё пространство от солдат до хозяина этой земли.

Но тут вдруг Вальтер Кёнинг оступился, замерев и повернув голову влево. В той стороне, у самой воды, сложенная грудой, вздымалась куча тел. Женщин, мужчин, детей… А с краю, закатив остекленевшие глаза, лежал Дарий, его плотник, до последнего прижимая к себе своего мёртвого сына…

— А ведь чудовищем потом назовут именно меня… — пробормотал Вальтер, на мгновение прикрыв глаза и отвернувшись. Он понял наконец, что дороги назад нет. Часть этого мира придётся всё-таки сжечь словно загноившуюся рану! Из его души вдруг испарился безумный гнев вместе с сомнениями, сменившись опустошающей тоской. Не привык он ещё ко всей этой какофонии человеческих эмоций. Не огрубел.

Воины в это время медленно шли на него в атаку. Из-за их спин вырвались лазурные всполохи магии клириков, и первые шеренги окутало сияние защитного поля. Они волновались, потели, шумно выдыхали раскалённый воздух… Раскалённый?

А потом вдруг мир вокруг них обратился в АД! Судорожно вдохнув невидимый огонь, разогретый до тысячи градусов, все без исключения воины, клирики, и паладины, повалились на землю, держась за обожжённое горло. Лёгкие обратились в сплошной ожёг, глаза слезились от страшной жары, кожа краснела и пузырилась, а вся область вокруг людей мерцала преломлявшимся светом словно раскалённая пустыня. Вальтер не стал использовать разрушительные атаки плазмой или лазерными лучами на ближайших врагах, опасаясь задеть своих, — так что он попросту нагрел воздух вокруг их тел.

С каждым днём ему всё легче давался контроль его силы. Ведь находясь в человеческом теле, он сильно зависел от качества её проводника. И чем сильнее становилось его тело, чем чище и твёрже делались магические жилы, тем лучше по нему текла его сила, и тем более невероятные вещи он мог сотворить!

— Ха-а-ах! Пох-ф-м, — люди сипели, едва дышали, ползали друг по другу, пытаясь сорвать с себя раскалённые доспехи, но всё было тщетно. Мясо попросту начало прижариваться к стальной защите!

Конные воины, видя столь жуткое зрелище, без всяких приказов ринулись в атаку с обоих флангов. Держа в руках тяжёлые двуствольные пистоли, они были готовы разменять свою жизнь на смерть жуткого мага огня! Таких чародеев они ещё ни разу не встречали, и даже так собирались пожертвовать своей жизнью ради своей веры.

«Во имя Истока! Во имя Богов!» — кричали они во время атаки.

И Вальтер был готов воплотить их желание в жизнь!

С его указательного пальца, облачённого в обсидиановую перчатку, сорвался тонкий, но яркий луч чёрно-фиолетового лазера, прочертив воздух над головами его крестьян слева направо. Люди и лошади, разрезанные на части, рухнули прямо там, где скакали, подняв в воздух тучи пыли и крови, образовав завалы из кровоточащих кусков мяса. Кавалерия была уничтожена в считанные мгновения!

А тем временем последние из пехотинцев задыхались и теряли сознание от боли, наконец умирая. Даже их волосы и одежда уже начали дымиться и тлеть, пока все они не вспыхнули, превратившись теперь в жуткий погребальный костёр.

— Обычные люди… ни одного чародея, — констатировал факт Вальтер, потеряв всякий интерес к мертвым. Огляделся, встретился с испуганными глазами некоторых своих подданных, что сжались на земле, проводил взглядом несколько обожжённых лошадей, задетых его атакой по самой верхушке голов и метавшихся по округе, после чего стремительно зашагал к своей избе. Добравшись до неё за несколько нервных секунд, он ворвался в дом, обозрев захламлённые грязные полы. То здесь то там были следы крови, валялись чьи-то чужие вещи, сломанное оружие, инструменты. И ни следа казны или девушек.

— Сбежали…

Ринувшись назад, Вальтер начал расспрашивать шокированных всем произошедшим людей. Многие просто рыдали над телами мёртвых не в силах ответить. Кто-то отшатывался от него в страхе, поддавшись приступу паники, и убегал куда-то, кто-то и вовсе не реагировал на раздражители, сидя на земле и уставившись в одну точку. Другие же мычали что-то невнятное не в состоянии осмысленно ответить на вопросы. Лишь мать Рико, тётка Лиза, с опухшими от слёз красными глазами, наконец-то сама поймала метавшегося барона начав быстро-быстро говорить.

— Ваше благородье, спасите моего сына! Прошу вас! Они забрали! Забрали его! — рухнула женщина перед ним на колени, схватившись за остатки рубахи.

— Куда забрали? Когда уехали? На чём?

— Инквизиторы! Их много было. Вчера днём ушли туда, — махнула она в сторону единственного ближайшего брода через реку. — Много повозок и фургонов. Много всадников! Рыцари… я даже не смогла сосчитать сколько. Очень много! Спасите его, прошу!

Тут вдруг над головой пролетела огромная Виверна, заставив людей сперва замолкнуть, а после с криками разбежаться по землянкам. Но не все могли спрятаться — многие просто были не в силах ходить. Лиза тоже умолкла, в страхе сжавшись в комок. Ведь в прошлый раз всё с появления этих чудовищ и началось!

Зверь же исчез за деревьями ближайшего леса, где и приземлился. Вальтер уже хотел идти туда, но вовремя спохватился. Есть ещё вопросы!

— Эльза и Нора? Их тоже забрали?

— Ваших девиц? — переспросила женщина, а получив кивок в ответ, лишь тяжело вздохнула, — Да. Забрали.

— А Щепка? Моя кобыла?

Перед тем как потерять сознание окончательно Вальтер отправил Щепке мысленную команду избегать людей и ждать его возвращения. И с её скоростью с этим не должно было быть проблем.

— Поймали… — тяжко выдохнула женщина. — И убили…

От подобной новости Вальтер даже чуть дёрнулся от неожиданности.

— Как?! — просипел он. Глаза барона сжались в узкую полоску, а зубы скрипнули друг об друга. Красные волосы медленно обратились в огонь, заплясав на голове свой нервный танец.

— Я не знаю…! — перепуганная женщина аж заплакала от страха, видя господина в таком гневе. Слёзы катились по её лицу, но она держалась, ни на шаг не отступив, — Не знаю, господин. Её тело разделили на части. Мы видели, как её перетаскивают в один из фургонов…

— Всех…! — развернувшись на пятках, он тотчас побежал к месту посадки виверны. Следовало немедленно отправляться в погоню за этими тварями! — Всех уничтожу! — шипел себе под нос барон Кёнинг, всё также пылавший огнём.

— Ты жив?! — его встретил возглас Электры и восхищённые взгляды женщин, уже разгружавших свои вещи из грузового отсека пассажирской капсулы. — Но как? Ты же упал с огромной высоты… и… Вальтер, что случилось?

Электра нахмурилась, встретившись с глазами барона и оценив его внешний вид. Всё в нём говорило о крайней степени возбуждения и гнева. Даже голова покрылась рыжим огнём, чего с ним не случалось даже в бою с их орденом.

— Быстро разгружайтесь! Медикусы — займитесь лечением раненых. У многих приступы паники и нервные срывы. Рассечения на спинах, кровопотеря. Это ваша первоочередная задача!

— Да, господин! — кивнула в ответ Галатея, утащив свою коллегу куда-то к ящикам. Девушки начали быстро-быстро вскрывать поклажу, вынимая свои баночки, тюки и склянки. Тем временем последние из сундуков уже выносили наружу, сложив из них целую маленькую горку.

— Симона (камень), Роксана (огонь), останетесь здесь в деревне. Займитесь порядком и безопасностью людей, — следующий приказ ушёл самым молодым чародейкам из четвёрки. — Проследите, чтобы никто не сбежал!

— Слушаюсь, — синхронно поклонились девушки на свой манер, тотчас бросившись исполнять приказ.

— Гера (металл), иди в ту сторону. Найди ещё две деревни, что стоят на ручьях, и проверь, нет ли там вражеских солдат. Убей всех, кого найдёшь. Крестьян постарайся защитить, если придётся, — новый приказ, новый поклон, и новый маг умчался исполнять приказ. Гера исчезла среди деревьев, покрывшись с ног до головы жидким металлом, что всегда носила с собой. Невероятная магия!

— Наяна (лёд), проверь вдоль реки. Там была деревня раньше, но она уничтожена. Задание то же. Всех вооружённых церковников под нож!

— Поняла. Исполню в точности, — всегда спокойная женщина скупо поклонилась и с улыбкой отправилась в указанную сторону.

— А мы?

— Да, а что нам делать, господин? — к мужчине обратились две молодые девушки, что были из числа послушниц. Их глаза так и лучились восхищением, а язык тела давал понять о готовности сделать всё что угодно.

— Идите в деревню, помогите Галатее и Эльвире. Делайте что скажут.

— А вещи? — переспросила на всякий случай Симка, самая младшая из девушек.

— Оставьте здесь. Ну?! Бегом!

— Да-да, бежим!

— Да! — спохватились они, тотчас умчавшись вслед за первой парой.

— Вальтер, что происходит? Зачем ты выпрыгнул наружу. Почему от тебя веет такой жутью? — Электра всё это время терпеливо ждала, не пытаясь перебивать барона. Она хоть и была девушкой гордой, но понятие о субординации имела. Сейчас барон Кёнинг здесь полноправный хозяин, и его нельзя было прерывать во время командования. Пусть ей и хотелось поскорее обо всём разузнать.

— Идём, — шагнул он к виверне, — Инквизиция убивала моих людей через какой-то ритуал. Я не мог ждать! Они забрали моего гвардейца, забрали моих женщин. Убили мою кобылу! Ограбили казну!

— И что ты собираешься делать? — Электра села рядом с бароном, опять пристегнувшись ремнями к креслу.

— Я объявлю инквизиции войну. Убью напавших на меня, заберу своё. И нанесу ответный удар!

— Вальтер… ты же обещ…, - неуверенно запротестовала девушка, но, встретив гневный взгляд мужчины, осеклась.

— Я обещал не сжигать города и не заниматься бессмысленным геноцидом. Но война — это война, солнышко. Мой враг умрёт, хочешь ты того или нет. Не устраивает — проваливай!

Поняв, что лучше не спорить с ним, пока барон в таком состоянии, принцесса прикусила язык, смиренно приняв подобный расклад.

Слишком мало она пока значит для этого человека, чтобы что-то требовать. Между ними нет никаких связей или чувств. А значит придётся терпеть. Терпеть и молча наблюдать, как умирают подданные её отца… Сможет ли она вообще повлиять на его решения в будущем?! Сумеет ли стать настоящей женщиной, как её мать?

Вспомнив, как та могла одним своим взглядом, одним прикосновением остудить гнев императора, смирив его кровожадность, хотя была всего лишь наложницей, Электра невольно улыбнулась. Воспоминания из детства были тем немногим, что заставляло её улыбаться…

Вскоре виверна грузно взлетела, вырывая поднятым ветром молодые деревья рядом с собой, поднялась в небо и отправилась к броду, внимательно вглядываясь в следы, что оставил после себя обоз инквизиции.