Встречи... Разлуки...

Глава 16

В вестибюле толпились «морячки». Оживленные, нарядные, они собирались здесь получать переведенные мужьями деньги, узнавать последние новости.

Зарплату выдавали каждой группе судов в определенный день, поэтому у окошечка кассы встречались почти все жены моряков с «Иртыша».

Елене Ивановне обычно переводили деньги на сберкассу. Но, уходя в рейс, Николай Степанович, по-видимому, забыл взять с собой номер сберкнижки. Узнав, что перевода нет, Елена Ивановна не очень огорчилась. Раз в месяц не так уж трудно сходить в бухгалтерию, тем более, что там женщины скажут не только, в какой советский порт придет судно, но и куда будет следующий рейс. Сведения эти большей частью бывали верны.

В этот раз Елена Ивановна выслушала информацию о том, что корпус «Иртыша» сильно оброс. В южных морях суда всегда обрастают «бородой», поэтому по приходе в Союз судно поставят в док. Узнала она также и о заражении крови у Любезнова. После операции жизнь матроса уже вне опасности. Зашел разговор и о «врачихе Танечке».

— Чего, собственно, она в рейс пошла? — удивлялась жена боцмана. — В больнице ведь работала.

— Не будь ее, Любезнову не дожить бы до порта, — сказала жена второго механика. Она пришла, видно, прямо из школы, потому что сумка ее была набита тетрадями.

— Не было бы ее, был бы другой врач, — запальчиво воскликнула первая.

Елена Ивановна улыбнулась ее горячности. Впрочем, и судить строго жену боцмана нельзя. Уходит муж в долгий рейс. День и ночь только палуба, каюта, некуда пойти. Вот и боится, как бы он за Танечкой не стал ухаживать.

— Мне говорили, что докторша… — Женщина оглянулась по сторонам и, увидев жену капитана, запнулась, но тут же воскликнула: — Здравствуйте, Елена Ивановна! Что же вы там в хвост стали!

Женщины расступились, приглашая жену капитана пройти к окошечку кассы.

— Ярошенко. Теплоход «Иртыш», — сказала Елена Ивановна.

— Знаю, знаю. Но вашу фамилию я что-то не встречала. Сейчас проверю. — Кассир полистала списки, куда-то позвонила. — Нет, капитан Терехов доверенности не присылал.

— Спасибо. — Елена Ивановна торопливо попрощалась с женщинами. И то, что никто из них ни словом не обмолвился по поводу забывчивости капитана, усилило охватившее ее чувство неловкости. Если б она предвидела нечто подобное, то, конечно, не пришла бы сюда. В крайнем случае, позвонила бы в бухгалтерию. Но ей и в голову не приходило, что муж третий месяц забывает переводить деньги. Теперь она дома одна. Ее заработка вполне хватает на жизнь. Но ведь надо было как-то предупредить.

Женщины, вероятно, молчали только до тех пор, пока за ней не затворилась дверь. А теперь обсуждают странное поведение капитана. Зачем нужно было ставить ее в столь глупое положение?! И вообще, что все это значит? Забывчивость? Ну, нет. Кассовый помощник не раз напомнит. А радиограммы? Почему он и радиограммы «забывает» посылать? Тут что-то другое. Но что? Не она первая, не она последняя задает себе этот вопрос. И не находит ответа. А если найдет? Уехать? Куда? К сыну? Взрослый хлопец захотел самостоятельности. Сам ушел из-под опеки, чего ж ему мешать?

Пусть все остается по-прежнему. Внешне. Но, может, причина совсем в другом. Разве не случается: думаешь одно, сомневаешься, загадываешь, а на деле, в жизни, все куда проще.

Еще издали она увидела высокую меховую шапку Осадчего и обрадовалась.

— Думала, вам не удастся отпроситься, — сказала здороваясь.

— Я взял выходной. Еще три дня отгула в запасе. Станок сдавали, так вовсе не вылезали из цеха. — Осадчий улыбнулся.

— Отчего же вы меня в вестибюле не подождали?

— Да я с удовольствием прогулялся по Дерибасовской. Вот, самосвал сыну купил. Кстати, по вашей просьбе заходил к Колосову. Оказывается, он был командиром боевого корабля «Земляк». Я слышал об этом корабле. Десанты на Малую Землю. Знаете, что такое Малая Земля?

— Да. Под Новороссийском. Моряки в тылу врага высадились на нее.

— Так вот, девятнадцать рейсов. Каждую ночь он подвозил десантникам боезапас, подкрепление, забирал раненых… Рассказывал, как ставил дымовую завесу, как выползал носом на берег, чтобы людей успеть взять. Вот где мастерство! Вот где талант! Девятнадцать рейсов! Я сам видел у него плакат тех лет: Колосов — командир и экипаж, все такие молодые. И подпись под их фотографиями: «Следуйте примеру героического экипажа».

— Он мне об этом не говорил.

— И мне не хотел рассказывать. Жена плакат показала. — Осадчий открыл дверь управления флотилии, пропустил Елену Ивановну вперед. — Ну что, будем действовать, как запрограммировано?

— Да. Сначала в кадры.

Начальник отдела Афонин о Колосове сказал:

— Давно бы следовало послать Даниилу Тимофеевичу его трудовую книжку, уволить приказом, раз не по вкусу ему предложенная на берегу работа. — Он некоторое время помолчал, сосредоточенно глядя на пухлую папку, лежавшую перед ним, потом решительным движением белой холеной руки сдвинул ее в сторону и продолжал говорить о том, что с рейса старшего помощника сняли правильно. Штурмана на него жалуются. Нет, фамилий их припомнить Афонин не может. А главное — кафердам. База стояла в ремонте. Приехала комиссия, обнаружила ржавчину в кафердаме, кницу на палубе. Сгноил помощник китобазу. Неумелая эксплуатация. Безответственность во время ремонта.

И в заключение:

— Я придержал его трудовую книжку и с увольнением решил пока подождать. Но вы со своей стороны убедите Колосова, что нельзя же столько времени ходить без дела.

— Простите, вы моряк? Плавали? — вежливо осведомился Осадчий.

— Вообще-то… Нет, не плавал. Мы предложили Колосову прекрасную работу, — после некоторой паузы проговорил Афонин. — Пойдет начальником навигационной камеры, с моряками будет общаться.

— А с морем? — задал второй и последний вопрос Осадчий, поднявшись со стула.

— И с морем. В порту будет работать!

Держа шапку в руках, Осадчий молча поклонился.

— Если вас еще что-либо интересует, то я с удовольствием. Все, что от меня зависит. — Афонин вышел из-за стола, проводил посетителей до дверей своего кабинета.

Очутившись в коридоре, Елена Ивановна вопросительно взглянула на Осадчего. Миролюбивый, благожелательный тон, каким Афонин говорил о Колосове, несколько ее обескуражил.

— Чепуха этот кафердам, — отвечая на ее взгляд, твердо проговорил Осадчий. — Да что, из-за ржавчины судно утонуло бы? Пошли в отдел мореплавания.

— Сейчас?

— А чего тянуть? Проверим по пунктам все обвинения. Вот тут я их записал. — Осадчий похлопал рукой по карману, из которого торчала черная обложка блокнота. — Проверим и тогда уже к начальству.

— Пойдем и в другие отделы, — согласилась Елена Ивановна.

Не более десяти минут пробыли они в отделе мореплавания. Осадчий записал отзывы капитанов-наставников:

Вместе с Еленой Ивановной и Осадчим в коридор вышел молодой моряк, не принимавший участия в разговоре, но внимательно прислушивавшийся к отзывам капитанов. Попросив у Осадчего спички, он явно намеревался завязать разговор.

— Может, мои сигареты возьмете, они покрепче, — пришел ему на помощь Осадчий, протягивая пачку.

Моряк поблагодарил и, закурив, сказал:

— Вы о Колосове говорили. Я плавал с ним. Хороший он, душевный человек. Никогда своих подчиненных в обиду не даст, хотя сам требует службу на всю катушку. И откровенный. Что думает, то и скажет начальству прямо в глаза. Вот и нажил себе неприятностей. Уж вы, пожалуйста, разберитесь.

Елена Ивановна подумала, что, может, и впрямь у старшего помощника произошел с кем-либо из начальства конфликт. Припомнился весь разговор с Афониным. Пожалуй, тот говорил не очень убежденно, словно пересказывал чужие мысли. Очевидно, и Осадчий обратил на это внимание. Вообще была у него на все своя точка зрения, поколебать которую не так-то просто.

— Ну, а теперь займемся кафердамом, — сказал Осадчий, распрощавшись со штурманом и направляясь дальше по коридору.

Елена Ивановна дивилась, как быстро он и здесь нашел общий язык с инженерами, работавшими в отделе. Ему сразу же отыскивали нужные папки с приказами, актами. Елена Ивановна добросовестно переписывала все необходимое.

С заместителем начальника отдела Осадчий был уже на «ты».

— Пожалуйста, Валерий, разыщи ремонтную ведомость. — Осадчий, улыбнувшись, заметил, обращаясь к Елене Ивановне: — Валерий Николаевич, оказывается, тоже на Балтике отслужил.

— Так ведь я сразу припомнил, где тебя видел, — сказал Валерий Николаевич. — Вот вам, товарищи, ведомость.

— Кафердам в нее занесен? — спросил Осадчий.

— Естественно. Ищи пункт пятнадцатый, двадцатый. Вначале самые важные работы перечислены.

Осадчий просмотрел список.

— Вот. Пункт двадцать второй. Видите, Елена Ивановна? Ведомость составлена Колосовым, и вот он — кафердам. Кажется, завод не очень торопился выполнять эту работу? — обратился Осадчий к Валерию Николаевичу.

Ответил инженер, сидевший за соседним столом:

— Пришлось потом дополнительно наряд выписывать.

— Работа трудоемкая, а оплата низкая. Так? — листая бумаги, спросил Осадчий.

— Естественно. К тому же там теснота, работать неудобно. Вот и стараются от нее отпихнуться, — подтвердил Валерий Николаевич.

Осадчий прочитал еще один документ и, с усмешкой буркнув:

— Занятно, — передал его Елене Ивановне.

— Именно! — кивнул Валерий Николаевич. — Даже очень занятно. Но начальству виднее.

Все головы повернулись к ним. Елене Ивановне было ясно, что равнодушных в отделе нет. И не один Валерий Николаевич заинтересован в тщательном расследовании дела Колосова.

И еще один документ переписала Елена Ивановна — о премировании за хорошую работу экипажа китобазы, в том числе и Колосова.

Поблагодарив сотрудников за помощь, Елена Ивановна вышла в коридор, где ее дожидался Осадчий.

Вместе с Валерием Николаевичем они стояли у окна. Тот горячо говорил:

— …меня давно интересовало именно это программное устройство. И знаешь, главное — надо станок в деле увидеть. Из проходной звякну, а ты встретишь.

— Договорились! Ну, будь здоров! — Осадчий пожал руку Валерию Николаевичу.

— А теперь можно и к высокому начальству? — сказал Осадчий, когда они с Еленой Ивановной остались одни.

— Лучше бы сначала самим во всем разобраться, а потом будем и с ним разговаривать, — предложила Елена Ивановна.

Осадчий остановился, оглянулся на дверь, ведущую в приемную начальника управления.

— Опять программу составим, — продолжала Елена Ивановна. — У нас ведь все очень отрывочно записано.

— Правильно! — сказал Осадчий. — С подчиненными Колосова еще поговорим, с такими, как наш штурман. Те, что пошли в годичный отпуск, сейчас на берегу. Это пригодится в беседе с начальством.

Оказалось, что в отпуске боцман китобазы, непосредственный подчиненный Колосова, капитан-дублер, несколько матросов, кок и судовой врач. И почти каждый вечер с кем-либо из этих людей встречалась Елена Ивановна. Освободилась она лишь к субботе. Вечером собрала сыну посылку и понесла утром на почту.

Студеный февральский ветер швырялся снежной крупой. Скрипели обледенелые деревья, редкие тучи мчались по бледному небу. В такой день, студеный и ясный, вспомнился тот, далекий, который не могли изгладить, стереть в памяти годы. День, когда она провожала Тараса. Провожала, чтобы никогда больше не увидеть.

Уже заводили крытые брезентом грузовики, а Тарас все объяснял, что будет писать и домой, и на главную почту, и в госпиталь…

Елена Ивановна взяла почтовый бланк.

Далекий край. Далекая область. Поплыл от весов к другим посылкам деревянный ящичек. Сухое печенье «камешки», которое напекла. Теплый, толстый свитер, купленный в магазине спорттоваров, вместо вычурных цветастых, что дарил Николай.

А институт никуда от человека не денется и в двадцать пять.

Не хотелось возвращаться домой к привычным делам, к вещам, вызывающим теперь вовсе не радостные мысли. Может, пойти в театр? Давно не была в опере. Все равно какой спектакль. Лишь бы послушать музыку.

«Кармен». Пусть «Кармен». Даже лучше, что именно эта опера.

Сидела, забыв о своих тревогах и заботах. Хорошо, что пошла на дневной спектакль. Можно еще побродить по городу, где-нибудь в кафе пообедать. А потом — в кино. Как мальчишка, который вырвался «на свободу» и смотрит подряд три фильма!

По-прежнему с непостижимой быстротой полетели дни, заполненные работой, но настроение Елены Ивановны стало иным. Постепенно, как после тяжелой болезни, с прежней увлеченностью возвращалась она к привычным делам. А когда встретился возле автобусной остановки ее сосед, проводивший как-то домой, то в ответ-на его приветствие она улыбнулась, села с ним в автобус и охотно отвечала на его вопросы о самочувствии, о том, что пишет сын.

— Но я даже не знаю вашего имени, отчества.

— Владимир Федорович Хохлов, — ответил он. — Преподаватель русского языка и литературы. Вася у меня учился в седьмом и восьмом классах.

— Ах так? Тогда простите! — смутившись, проговорила Елена Ивановна. Только теперь она припомнила Владимира Федоровича. Но до чего же глупо себя вела.

— Не нужно извиняться, — с веселой усмешкой сказал Владимир Федорович. — Ведь я сначала все принял за шутку и только потом сообразил, что вы, в самом деле, меня не узнали. Действительно, заговаривает чужой человек на улице, — впору и милиционера кликнуть. Значит, Вася в геологической экспедиции? Я так и думал.

— Почему вы так думали?

— Было в нем что-то… Острое восприятие жизни. Свое отношение ко всему.

— Что ж это было, в чем выражалось? — Хотелось, чтобы он побольше говорил о сыне.

— Носился он как-то с мальчишками на велосипеде. И собачонка мчится с лаем за ними. Вдруг — грузовик. Дворняжка шарахнулась от машины Васе под колесо. У него справа грузовик, слева — обрыв. Как он тогда не убился. Ребята потом рассказали. И вот при всей его доброте был он нетерпим к слабостям. Вернее к тому, что мы привыкли называть слабостями. Не прощал их ни учителям, ни товарищам, ни самому себе.