Выбор Стрелка

Глава 38. Предательство

Фарах шел по замку, сопровождаемый десятком стражников. Что-то вроде почетного караула, которому было поручено проводить его к Нарциссу. Черный не возражал, хотя и чувствовал нарастающую опасность. Похоже, что принц решил приготовить ему что-то интересное. В любом случае, Фарах собирался следовать пункту договора до конца. Он не станет тем, кто нарушает свое слово, и никакие обстоятельства не смогут повлиять на это его решение.

Они прошли через сад внутреннего двора и направились в северную часть замка. В этой части замка Фараху не приходилось бывать, хотя он и был неплохо знаком с покойным королем. Черный отметил роскошь золотых драпировок и богатую вышивку гобеленов. На стенах висели портреты потомков нынешнего короля. Но останавливаться, чтобы рассмотреть убранство замка получше, Фарах не собирался. Сейчас у него не было для этого настроения. Хотелось поскорее закончить с Нарциссом и убраться из этого города.

Причиной его дурного настроения стала недавняя выходка Мары. Но злился Фарах не на нее, а на себя. Он надеялся избежать того дня. Надеялся, что этот день и вовсе не наступит, если престать думать об этом. Глупец, какой же он был глупец. Лихорадка окончательно свалила его. И, что самое ужасное, Мара оказалась рядом. Разумеется, она сразу бросилась помочь ему. Но случилось то, чего не ожидал даже сам Фарах. Его тело не смогло принять ее целительскую магию. Поэтому в тот день самого страшного не случилось. Мара не надорвалась, отдав ему всю свою жизненную энергию в попытке спасти его.

Только от этого ему было не сильно легче. Девочка использовала магию крови, чтобы спасти его. Использовала грубо, без должной подготовки, рискуя убить себя. Она просто взяла и перемешала его кровь со своей. Это было похоже на обычный перелив энергии, только гораздо мощнее, если правильно использовать. Похожим заклинанием он когда-то спас ей жизнь. Только он использовал крохотную часть собственной крови, которая не могла нанести вред ее организму. А вот Мара не мелочилась, щедро делясь с ним. Конечно, это помогло, и болезнь ослабила свои когти, сжимающие его сердце. Правда ослабила только на время.

Для Фараха, гораздо важнее были побочные эффекты от этого заклинания, касающиеся применившего его. Большинство людей не выдерживают силы подобной магии. Кровавая магия разрывает их энергетическое тело на части, сжигает каналы жизни. Но у Мары оказалось достаточно способностей, чтобы не убить себя откатом от этого заклинания. И теперь его кровь текла по жилам ее тела, а вместе с ней и болезнь.

Спасая его, она заразила себя и теперь тоже начнет умирать от проклятой лихорадки. Неизвестно, сколько ее организм сможет сопротивляться, но несколько лет у нее точно есть. Это обычный человек умирает от этой болезни за несколько дней. Мара же, приняв его кровь, перестала быть человеком. Конечно, одной крови недостаточно, чтобы стать полноценным представителем его расы, но для того, чтобы перестать считаться человеком этого хватит. Его кровь после того, как стала ее проклятьем, станет и ее защитой.

Не менее неприятно было и то, что он даже не догадывался о тайном увлечении своей ученицы. А ведь лично запретил ей эксперименты с магией крови и отказался учить ее. Конечно, он не брал с нее обещание. Он вообще, старался не ограничивать Мару подобным образом. В жизни может случиться что угодно и подобное ограничение может навредить ей. Теперь же, ему придется пожинать плоды подобного подхода.

Мара еще была обычным человеком, когда использовала свое заклинание. Неизвестно, как пострадал ее организм. Пока, ничего страшного, кроме уже случившегося, не произошло. Оставалось только надеяться, что никаких новых проблем не будет. А лихорадку они смогут победить, ведь камень уже почти в его руках. С камнем они справятся. Не могут не справиться. Особенно теперь, когда от его действий зависит и жизнь Мары. Даже если Нарцисс, по каким-либо причинам, не захочет отдавать его, Фарах заберет камень силой. На то, чтобы раздавить этого таракана, его еще хватит.

Погруженный в эти мысли, Фарах сам не заметил, как оказался в конце своего пути. Перед дверями в королевскую сокровищницу. Его почетный караул поприветствовал стоящих у дверей стражников, и те впустили Фараха внутрь. Сама сокровищница, к удивлению Черного была пустовата. Мебель, какие-то резные столы, огромные гобелены, висящие на стенах. Больше походило на большую кладовку, чем на сокровищницу. Едва он сделал несколько шагов, как оказался в клетке, сотканной из ветвящихся молний.

— Ну здравствуй, Черный, — сказал Нарцисс, выходя из глубины сокровищницы. — Ты не слишком торопился.

На голове его была корона, только камень в ней был ненастоящим. Куда он его спрятал? Внутреннего зрения Черного не хватало, чтобы выйти за пределы сокровищницы. Стены оказались усилены какой-то магией, препятствующей подобным умениям. Но, Фарах разглядел четверку эльфов, прячущихся за гобеленами. Они очень профессионально спрятались и стояли, как статуи, боясь выдать себя. Даже дышали медленно и размеренно.

— Красивый замок, — ответил Фарах. — Захотелось осмотреться. Полюбоваться картинами.

— О да, — кивнул Нарцисс. — Замок прекрасен.

— К чему все эти игры? — Спросил Фарах, продолжая неподвижно стоять внутри клетки. — Ты что, и вправду считаешь, что сможешь победить?

— Непобедимых нет, Черный, — сказал Нарцисс. — Кому еще знать это, как не тебе?

— Ну хорошо, — сказал Фарах. — Так я могу узнать, зачем это представление?

— Это моя месть, Черный, — ответил Нарцисс. — Ты оскорбил меня. За тот удар, что ты нанес королю, тебя следовало наказать еще тогда. Но, тогда ты был мне еще нужен. Теперь же, все изменилось, и надобность в твоих услугах отпала. Так что пришло время привести наказание в исполнение. А в моем королевстве наказание за подобное преступление только одно. Смерть!

— Да? — Фарах скептически приподнял бровь, хотя и понимал, что через маску его лицо не будет видно. — В таком случае, отдай мне камень, а после мы разберемся с твоей проблемой. Можешь вызвать меня на поединок, если захочешь.

— Это не моя проблема, Черный, а твоя, — сказал Нарцисс. — Поединок он захотел. Ты будешь уничтожен здесь и сейчас. А камень я тебе не отдам, ты его не заработал.

— Ты дал слово, — напомнил Фарах.

— Ну и что? — Удивленно посмотрел на него Нарцисс. — Слова, это всего на всего слова. Колебания воздуха, как говорят ученые. Слова имеют вес только тогда, когда могут быть подкреплены чем-то. Так что, увы, Черный, но твое понимание мира устарело. Времена благородных героев давно прошли.

— Ты прав, — кивнул Фарах. — Времена героев давно прошли, да и я не из их числа.

Все это время Черный тянул время, готовя заклинание. Клетка, окружающая его, разлетелась с громким хлопком. Фарах вскинул руку, отправляя в бывшего принца боевое заклятье. Огненно-красный шар воткнулся в невидимую стену перед Нарциссом. Стена вспыхнула серией электрических разрядов и погасла, не сумев сдержать шар. Тот ударил Нарцисса в грудь и взорвался густой жижей, похожей на кисель. Эта жижа зашипела, а находящийся под ней Нарцисс завопил и унесся вглубь сокровищницы.

И тут все пошло крахом. Болезнь решила напомнить Фараху о своем присутствии. Силясь подавить рвущийся наружу кашель, Черный начал терять концентрацию. Идеальная защита, которую он выстраивал все это время, начала расползаться. Прячущиеся за гобеленами убийцы выстрелили из своих арбалетов. Возводить новую защиту было уже слишком поздно, поэтому Фарах просто вскинул энергетический щит на пути стрел. Что-то толкнуло Фараха в плечо, и он увидел торчащее древко стрелы.

Не мудрствуя лукаво, Черный просто толкнул щит в сторону прячущихся врагов. Щит врезался в стену с грохотом и тучами пыли. Выжить после такого удара у эльфов шансов не было. Ухватившись за древко стрелы, Фарах обломил его, не рискнув открывать рану. Двери сокровищницы распахнулись и внутрь вломились вооруженные до зубов стражники. У каждого из них был активирован амулет защитного купола. Нарцисс не разменивался на мелочи, готовя эту ловушку.

Тень под ногами Фараха зашевелилась и ударила стражников десятками отросших черных щупалец. Щупальца ударялись о вспыхивающие синим светом щиты стражников и отскакивали, не нанося вреда. Но так продолжалось недолго. Следующая атака щупалец легко пробивала щиты и корежила доспехи.

— Убейте его! — Послышался крик Нарцисса из глубины зала.

Новоявленный король умудрился пережить попадание боевого заклинания без особых последствий. Несколько ожогов на лице, да сгоревшие волосы не в счет. Подобные раны может легко исцелить даже не слишком сильный лекарь. Защитные амулеты, что во множестве висели у Нарцисса на груди, спасли ему жизнь.

Выставив руку в сторону неосторожно показавшегося короля, Черный отправил в него еще одно боевое заклинание. Нарцисс успел заметить это движение и, рефлекторно, закрылся руками от летящего в него серебристого копья. Оно не долетело до своей цели всего метр, врезавшись во вспыхнувшую сразу всеми цветами радуги преграду. Копье, с оглушительным взрывом, разлетелось на осколки. Но, скрытый защитным покровом Нарцисс не пострадал. К нему подбежал эльф, в котором Фарах опознал Калафейна, и уволок вглубь сокровищницы.

Черный бросил им вдогонку еще одно заклятье. Но оно рассеялось, не успев обрести форму. В дело вступили защитные системы замка и начали выкачивать энергию из подобных заклинаний.

Стража, оказавшаяся переодетыми эльфийскими воинами, повалила из еще одного прохода, который скрывался за гобеленами. Они быстро окружили Фараха и одного Теневого Стража, как называлось это заклинание, стало недостаточно. Пришлось отозвать его, так как на поддержание заклинания нужны были силы. Тратить их на ставшее неэффективным заклинание было слишком расточительно, в его положении.

Подняв вверх руку, Фарах вытащил из воздуха Алое копье, сотканное из его собственной крови. Крутанув копье над головой, он нанес удар, пропуская магическую энергию сквозь древко. Из кончика копья ударила молния, сжегшая в пепел троих нападавших. И тут же Фарах почувствовал тяжесть, навалившуюся на его плечи. Защитные системы замка определили угрозу и сосредоточились на ней.

Оставаться здесь дольше было нельзя. Лет пятьдесят назад, Фарах просто перегрузил бы эту защиту, но сейчас у него не хватит сил на подобный трюк. Нужно пробиться к выходу, добраться до Мары и покинуть город. Если Нарциссу удалось подбить на это дело эльфов, то и маги должны быть. А вот магов, Фарах как раз и не чувствовал. А значит, маги затаились и ждут удачного момента для удара. Следует поберечь силы.

В рядах врага возникла заминка и вокруг Фараха образовалось кольцо свободного пространства. Эльфы впечатлились первым ударом копья и не спешили подставлять шеи под второй. Воспользовавшись этим, Черный воткнул свое копье в гранитные плиты пола и ударил в ладоши. Мощная волна разнеслась от его ладоней по залу, сбивая эльфов с ног. Подхватив копье, Фарах сделал им горизонтальный замах, пуская перед собой огненную волну. Магические щиты лопались под натиском пламени, а крики сгорающих заживо врагов на время перекрыли все остальные звуки.

Почувствовав толчок магической энергии, Фарах отпрыгнул в сторону, срубив копьем голову эльфу, оказавшемуся на пути. На том месте, где Черный стоял мгновение назад, мрамор пола ощетинился длинными каменными иглами. Фарах сразу заметил след от управляющей нити заклинания. Этот маг или не умел, или не считал нужным прятать такие следы. За что и поплатился. Он прятался за стеной, наблюдая за происходящим сквозь маленькое отверстие, уверенный в собственной безопасности. Фарах вытянул в его сторону руку и выпустил Копье Света. Белый луч сжег незадачливого мага, пробив на пути к цели огромную дыру в стене.

Эльфийские солдаты оправились от шока и снова набросились на Фараха. Защитные системы замка тоже продолжали работать, постоянно отбирая у Черного силы. Эльфы навалились сразу со всех сторон, рассчитывая на свое численное превосходство. Не безосновательно рассчитывая. Даже для воина, подобного Фараху, отбивать атаки, направленные сразу со всех сторон, было за пределами возможностей. Уже очень скоро Черный получил несколько ранений, пусть и несерьезных. Стрела в плече тоже не добавляла сил. К тому же, Фарах чувствовал, что наконечник стрелы был смазан каким-то ядом. Теперь, когда его тело больше не может реагировать на целительскую магию, избавиться от яда будет сложно.

Снова отбросив от себя эльфов силовой волной, Черный вскинул вверх руку с зажатым в ней копьем. Копье сжалось и обволокло его кулак, превратившись в латную перчатку. Этой перчаткой, Черный ударил в пол у себя под ногами. От чудовищной силы удара стены замка заходили ходуном, а пол проломился, увлекая в провал как самого Фараха, так и наименее удачливых эльфов.

Под сокровищницей оказался коридор подземелья, в который и провалился пол. Фарах, прикрывшийся от обломков магическим щитом, побежал по коридору. Очень скоро, коридор закончился тупиком, но Черного это не остановило. Он пробил потолок у себя над головой, запустив туда фиолетовый шар.

В образовавшуюся дыру проник солнечный свет и Фарах выскочил во внутреннем саду замка. От ворот к нему уже неслись стражники, на этот раз обычные люди. Они не знали, что произошло в замке и кого сейчас пытаются остановить. Для них он был обычным нарушителем. Растопырив пальцы рук, Черный зацепился ими за воздух и запустил в стражников мощный вихрь. Вихрь, раскидал стражу в разные стороны, и полетел дальше, разнеся в щепки ворота замка. Теперь путь к спасению для Фараха был открыт.