Выжить назло

15

Влад застыл, неверяще таращась на меня.

— Так! Отмирайте и давайте сразу включаться в работу! — Поторопила я.

— Нэра… я… я… даже не знаю… как вас отблаго…

— Не знаешь и не надо пока! — Неаристократично перебила я парня, — Главное — ввязаться в драку, а потом посмотрим. Нам срочно нужна связь. С вашими родителями, с моими… кем-нибудь… — Договаривала я уже со слезами на глазах.

Вот я вся такая… патриотичная! А они меня в Муркину жо… то есть куда-то очень далеко запульнули и сами там жизнями рискуют!

— Нэра… — Влад снова опустился на одно колено, заглядывая мне в лицо. — Если упоминание о вашей семье так больно отдаются в вашем милосердном сердце, то просто забудем это разговор. Вы мне уже так сильно помогли, как никто до сих пор!

— Ну уж нет! — Я злобно вытерла слёзы, — Мы всем покажем, что беременную женщину не стоит скидывать со счетов!

— Простите, нэра… — У Влада натурально отвисла челюсть, — Вас кто-то откуда-то скинуть пытался? Поэтому вам так больно говорить о вашей семье? Это был кто-то из них?!

Несколько минут я пыталась сообразить — о чём говорит Влад.

А потом просто сложилась от смеха.

— Простите, нэр, — Я с трудом успокаивалась. Ещё и икота напала. — Никто меня не скидывал… это просто такое выражение. Фигура речи… А слёзы — от того, что меня никто всерьёз не воспринимает. Вот сейчас — я уверена — мои родные и подруги, вместе со своими супругами защищают нас всех. Насмерть стоят. А я… тут как крыса сижу!

— Нэээра! Не знаю что за животное — крыса… Но вы — будущая мама! Вы — носите наше будущее! Вас надо беречь! Особенно вас! Потому что вы — даёте НАДЕЖДУ на то, что всё будет хорошо!

— И вы — туда же! — Взвыла я.

— Да. Тут я полностью солидарен с вашими супругами, нэра! Таких жен надо беречь!

— Я вас сейчас покусаю!

В ответ, этот засранец, оттянул ворот больничной рубахи и подставил мне шею!

— Не стесняйтесь, нэра! Можете кусать и рвать. Я буду только рад, если после этого вам немного полегчает!

А вот сейчас я действительно захотела УБИТЬ!

Причём убить — с особым цинизмом!

Но только не ни в чем не повинного Влада и, как ни странно, не моих родных и друзей.

Я хотела убить своими руками этих гадов-вампиров.

Гады! Как есть — мерзайшие гады! Это из-за них сейчас гибнут тысячи разумных!

Зная Наказующего и командора, могу уверено сказать — если бы вампирюги вместо интриг и вынашивания агрессивных планов просто начали переговоры, то их бы не только выслушали, но и помогли. А так — своими действиями они только восстановили против себя все расы Содружества и дружественных к нему государств. Могу утверждать, что сейчас больше девяноста процентов умов Торговой Федерации работают на нашу победу! Они только-только перестали быть государством пиратов и маньяков. Только начали входить во вкус легальной, почти во всём, жизни и бизнеса. И вот — "здасссьте"! Ломается привычный уклад, им грозит разорение и вот это они просто так не допустят! То, что муж Саши выступил на нашей стороне — тоже многого стоит. Но сейчас моё сердце болело за детей, мужей и друзей.

Снова посмотрела на Влада. Он так и стоял, опустившись на одно колено и подставляя горло.

И я — вдруг умилилась! Не иначе беременность снова сделала меня сентиментальной.

"Какой же он милый! Вот… положа руку на сердце — кто-нибудь из Земных мужчин поступил бы так, чтобы успокоить чужую, беременную, нервную жену? Один из нескольких сотен тысяч! И то — не факт! Всё же рептилоиды — такие обходительные ребята! Надо спасать хороших парней!"

— Нера… — Влад скосил на меня глаза, — Я снова сделал что-то не так? Оскорбил вас?

— Нет. — Я поправила по-матерински ворот его рубахи, — Встаньте. Всё нормально. Я просто вспомнила свою родную планету. Ни один из знакомых мужчин так как вы не поступил бы.

— Но… — Влад явно растерялся, — Но… Почему?! Будущую мамочку надо беречь. Ей нельзя держать эмоции. Нельзя переживать. А с мужчины — не убудет. Одним шрамом больше…

— Вот насчет — не убудет, они у нас так и говорят! О нас. Женщинах. А многие просто бросают своих жен и беременных пдруг. Потому что не готовы стать отцами. Ответственности, опять же нести не хотят. Содержать семью… Ну и капризы беременных считают дурью и не хотят терпеть.

По мере того, как я говорила, глаза бедного парня становились всё больше и больше.

— Но… так же нельзя! Даже не беременная самочка может покапризничать. Ничего плохого в этом нет. Если только она не перестаёт быть адекватной. А уж беременную женщину можно и нужно баловАть, и заботиться, и не давать нервничать.

— Да… появись вы и ваши парни на нашей планете… из-за вас бы женщины поединки устраивали… — Невесело усмехнулась я, замечая что снова накатывает усталость и слабость.

Наблюдательный Влад это заметил:

— Нэра, прилягте… я буду тут… рядом… закройте глаза и дышите… Спокойно и размерено.

Что я и сделала…

Лега и послушно сопела, прикрыв глаза.

— Что с объектом? — Даже не открывая глаза я поняла — вездесущие нервные щупальца и тут появились.

— Не знаю… Нэре нехорошо… Слабость… — Ответил парень, в голосе которого слышна была искренняя тревога за меня.

Щупальце бесцеремонно присосалось к запястью.

— У нэры многоплодная беременность. — Констатировал биомедик, а я едва не разрыдалась.

— Как… снова многоплодная… — Совсем без сил прошептала я.

— Да. Предыдущая беременность тоже была многоплодной и разнорасовой? — Продолжил опрос механический акушер-гинеколог.

— Да.

— Кто сейчас отцы? Какие расы?

— Я была уверена, что у меня сейчас беременность только от наагата… больше я ни с кем… из супругов…

— У нэры второй плод неизвестной расы. — Спокойно прошелестел механический доктор.

— Но этого быть НЕ МОЖЕТ! — Я всё-таки сорвалась, подскакивая на кровати и заливаясь слезами.

— И тем не менее — это так. — Щупальце держалось спокойно и не торопилось истерить. Видимо его где-то раскопали нервные собратья. Видимо, когда-то давно именно он лечил нервных и беременных дам.

Механический доктор изящно, изогнувшсь в виде английской буквы S, тихо покачивался… словно кобра перед броском.

Мы с Владом молча ждали…

— В нашей Базе данных нет носителей такого набора генов. — Наконец отмер механический генетик.

— Повторяю. — Я старалась держать себя в руках. Но осознание того, что меня кто-то "наградил" ещё одним малышом, причём так, что я этого как-то не заметила… это несколько нервировало. — У меня был половой контакт только с моим мужем. С ОДНИМ моим мужем. Потому, что ему нужен наследник! И другие мужья его в этом поддерживали.

Механическая пьявка снова, неуловимым броском, присосалась к руке..

— Вы сейчас из меня всю кровь высосите! — Возмутилась я.

Механизм меня просто проигнорировал.

Когда он, наконец-то, отлепился от запястья — там угрожающе багровел наливающийся цветом синяк.

И — снова — замер буквой "ЗЮ".

— Вам больно? — Влад невесомо провёл подушечками пальцев вокруг гематомы.

— Хуже бывало, — Отмахнулась я.

— Это безобразие! — Парень от души врезал кулаком по полу, — Вы слышите меня?! Беременой самочке сейчас ваш мехдок причинил боль!

И уже через минуту мы были окружены нервными сородичами механического гинеколога. Они наперебой, очень нежно, обработали запястья зеленоватой жидкостью, приятно пахнущей морозной ёлкой. Напоили вкусным напитком, который я про себя назвала "охлаждёным персиковым соком". Обдували пораженные места прохладным воздухом. В общем — старались — как могли.

А гадкий "женский доктор" всё так же продолжал покачиваться в трансе.

Но вот он отмер:

— Ваш второй плод напоминает искусственное подселение оплодотворённой клетки. Носитель с мужской стороны… — Робот снова замолчал, словно никак не мог произнести нечто крамольное. — Носитель с мужской стороны… не может быть отцом… но он отец странного гибрида. — Выдал-таки свой невроятный вердикт механический врач.

— Этого не может быть! — Чувствуя накатывающую истерику с моей стороны, остальные чуткие щупальца сбились в нервный пучок, — Как можно подсадить мне эмбрион так, чтобы я этого не заметила?

— Всему есть объяснение. — Не уступал гинеколог, — Надо только понять алгоритм. — Он снова покачался и добил меня, — Вот ещё одна странность. Отец эмбриона не живой!

— Это как?! — Мда… скоро и у Влада начнётся истерика. — Такого не может быть!

— Да. С нашей точки зрения мёртвые… в нашем понимании… организмы… не могут породить новую жизнь. Но он её породил. Думаю, тут надо просто взглянуть на проблему с иного, не привычного нам ракурса.

— Ну так взгляните! — Парень едва не кричал.

— Для этого надо усомниться в тех постулатах, на которых зиждется наука. — Механический врач снова покачался.

— Так усомнитесь! — Молодец, Влад!. Я бы не смогла дожать этого доктора.

— Если усомниться, это нарушит алгоритм работы.

Замкнутый круг получается!

— И что?! Ну сгоришь ты — и что?! — Влад конкретно разозлилися. — Починим!

— Я настолько уникален, насколько не уникальны эти премитивные! — Выдал механический сноб, мотнув предполагаемой головой в сторону импульсивных сородичей.

— Зато они — чуткие. А не черствые сухари, как вы! — Мне стало обидно за чуткие щупальца. — И они очень хорошо выполняют свою работу! Чего не скажешь о вас!

"Женский доктор" вытянулся струной, но тут уж я была неудержима:

— Вы нарушили своими действиями кучу законов, непреложных для искусственных организмов! Я не удивлена тому факту, что вас не хотели выводить из стазиса!

— Меня создавали для решения не тривиальных задач! Только я обладаю уникальными допусками к запретным исследованиям моих создателей и умением сберечь жизнь и самочки и её плода! Независмо от расы её и отца плода! — Ого! Механический сноб с таким пафосом это объявил, что мне очень захотелось нашинковать его как салями.

С трудом сдерживая раздражение, собиралась уже в резкой и грубой форме дать отповедь зарвавшемуся роботу, как вдруг…

Вдруг до меня дошло…

Ага… как до жирафа, но лучше так, чем вообще — никак!

А дошло до меня следующее — я ведь встречалась уже с двумя представителями не живых!

— Что вы знаете о вампирах?! — Я сама не заметила, как вскочила и, подойдя к "кобрястому" гинекологу, сгребла его неожиданно-мягкое тельце:

— ЧТО? ТЫ? ЗНАЕШЬ? О? ВАМПИРАХ? — Тряся растерявшегося сноба, словно садовый шланг, шипела я как взбешеная гадюка. — Это ведь они — не живые, не мёртвые? Ну! Говори!?

Судя по нехорошему взгляду Влада — он в любое время готов был мне помочь.

— Засекречено… — Слабо трепыхаясь, шипел этот червяк.

— Приказываю! Говори! Я, супруга Наказующего и Наследника наагатской империи приказываю тебе ответить на мои вопросы!

У бедного Влада снова отвалилась челюсть.

— Нельссссяяя… — Держался упёртый "женский доктор".

И тут кто-то сильный отобрал у меня сноба и аккуратно развернул лицом к себе.

Это был тот самый бионик… который тут за главного.

— Нэра, никому нальзя знать — кто вы. — Ровно сообщил синтетический организм, таращась на меня нереально красивыми глазами. — Вашему компаньону придётся зачистить память.

— Я запрещаю вам это! Он — моё доверенное лицо! Вы лучше прикажите своему… доктору-гинекологу рассказать мне — кто отец одного из моих будущих детей. И какие неприятности мне ждать? В плане здоровья? Вообще — жизни? Что, если оно меня убьёт?! А то и поработит меня и я буду марионеткой? Ну? Что вы молчите?

— Расскажи нэре — что ей ждать! — Бионик повернул идеальное лицо к подобострастно согнувшемуся гинекологу. — Нэра, прошу вас — присядьте.

Я, с помощью Влада сделала на "ватных" ногах несколько шагов и рухнула на койку.

Щупальце-сноб, вытянувшись словно солдат-первогодок при виде патруля, начал излагать…

По мере его рассказа — не только у меня волосы на голове зашевелились как змеи Медузы-Горгоны.

А суть вот в чём…

Оказывается, Древние создатели уникальной Базы, на которой мы сейчас находились — были Исследователями и учеными. Именно так. С большой буквы! Они познавали материю, им нравилось Созидать. Так же они любили прогнозировать эволюционный путь на той или иной планете. Многие так увлекались наблюдением и так очаровывались аборигенами, что решали навсегда остаться на облюбованной планете. Одни становились Богами. Другие — просто наслаждались Творчеством. Поэтому на некоторых планетах до сих пор можно найти их потомков.

Но были и Учёные-Собиратели. Им всегда было мало Знаний. И они начинали запускать по определённым маршрутам автоматичекие исследовательские станции. Которые возвращались на Центральную Базу из дальних странствий с новыми материалами. И не всегда эти материалы были безопасны.

Один из кораблей нашел новую, странную расу. В таком месте, где Жизнь в нашем понимании — не могла существовать априори. Эти разумные были НЕ Живыми. Но и мёртвыми они не были тоже…

Учёные с азартом принялись за изучение уникальной Жизни.

А вампиры, тем временем, "протоптали" себе дорожку к некоторым планетам. На многих, к примеру — на Земле, они поначалу чувствовали себя Тёмными Богами. А где-то так распоясались, что почти уничтожили всё население.

Когда Собиратели поняли — КАКУЮ страшную расу они выпустили из места, где та находилась в изоляции — у них оставался только один выход. ВОЙНА!

И Собиратели сделали ВСЁ для того, чтобы спасти миллиарды невинных и беззащитных от бежалостных НЕ Живых. Но и сами почти все погибли. Предварительно законсервировав Исследовательские Базы.

И вот, настало время обнародовать страшные знания о вампирах и методах борьбы с ними. Потому что они снова нашли лазейку из места своего заключения. И не только нашли… но и подмяли под себя порождения тех планет и галактик, где не может жить обычный разумный.

— Это всё хорошо… — После рассказа меня охватила такая безнадёга — хоть на луну вой! — А как во мне появился эмбрион? И что от него ждать?!

— У этого эмбриона может быть два сценария развития. Чтобы поставить более точный прогноз — мне надо взять физиологическую жидкость непосредственно из плодового яйца.

— Берите! — Нервы у меня совсем не держали.

— Тогда нам надо переместиться в изолированный лабораторный отсек. — Решил бионик.

Скользнув ко мне, он подхватил меня на руки и рванул из зала. Влад на гравиплатформочке едва успевал за нами.

Спустя пару часов я откинула голову на твёрдую подушечку и попыталась перевести дыхание.

Нет. Больно мне не делали. Но и не говорили ничего.

Однако, судя по едва уловимым эманациям — моё дело было — мягко говоря — "хреновое".

Влад же, замерший с самого начала рядом с кушеткой, вообще превратился в статую.

Никто из нас не торопился нарушить могильную тишину лаборатории.

— Всё не так плохо, как я предполагал, — Сноб-гинеколог выпростался из пола, куда он нырнул после получения аж семнадцати проб. — С большой долей вероятности могу предположить, что этот эмбрион не хочет и не будет вам вредить. Даже если на него будет давить его старший родич.

— Это радует… Хотя… Странно всё… — Я вдохнула-выдохнула, чувствуя как меня развозит после стольких часов невыносимого напряжения, — Что вредить не будет — это замечательно. Но вы не ответили на мой первый вопрос…

— Сейчас я готов ответить. Если вы дадите слово не впадать в истерику.

— Я даю слово, что не буду впадать в истерику, что бы вы мне не рассказали. — Ровно ответила я, хоть у самой было острое желание придушить этот вредный вырост.

— Так вот… Вы явно встречались с вампирами.

— Да. Сразу с двумя. — Подтвердила я, не понимая — в чём фокус.

— Один из ваших эмбрионов, в результате… нескольких причин… почти-умер… и это было как раз до встречи с вампирами…

У меня было такое чувство, что вся кровь куда-то делась…

А бездушный женский доктор продолжал:

— Мы до сих пор не выяснили — как вампиры продолжают свой род. В вашем случае я могу лишь озвучить гипотезу. Если вы настаиваете.

— Настаиваю… — Едва двигая онемевшими губами, прошелестела я.

— Один плод расстался с жизнью. Вампиры очень хорошо чувствуют этот момент. Когда жизнь-почти-ушла. И именно в этот момент они повторно оплодотворяют погибающий эмбрион. Как это происходит… точно… мы не знаем. Можем только предполагать, что они перемещают своего носителя в гибнущий плод. Когда плод жив, его вампиры оплодотворить повторно не могут. Тут важно подгадать с точностью до милисекунды.

— Мой малыш… — Я автоматически положила руки на живот, закрывая моих деток от реалий мира.

— Мне жаль, нэра. Но такова жизнь. — Бионик проследил взглядом за моими руками.

— Плод будем извлекать?! — Деловито осведомился женский доктор, — Это лучше сделать как можно раньше. И не беспокойтесь, нэра. Второму плоду мы не навредим. Напротив, мы будем действовать на упреждение. Мало ли какие особенности в развитии этой формы жизни.

— НИ… ЗА… ЧТО! — Отчеканила я.

— Иного ответа я от вас и не ожидал. — Спокойно ответил бионик.

— Нэра… вы — героическая женщина! — Обожание во взгляде Влада сменилось на фанатичную восторженность.

— Нэра! Это не обсуждается! — Взвился гинеколог.

— Предупреждаю! Если хоть кто-нибудь… хоть в мыслях… посмеет подумать о том, чтобы причинить вред моим детям… Я за себя не отвечаю!

— Богиня! — Выдохнул рептилоид.

— Вы хорошо подумали? — Уточнил бионик.

— Вы — смертница! — Проявил-таки эмоции снобистый гинеколог.

— А вы труп! Или как там говорят об уничтоженных биороботах?

— Нэра. Вы кощунствуете! — Возмутилось самовлюблённое щупальце.

— Я даже ещё не начинала, — Улыбнувшись так, что даже вампиры бы икать начали, я привстала с кушетки, — Я вам сейчас покажу — что такое НАСТОЯЩЕЕ кощунство!

— Нэра, — Бионик мягко обнял меня, возвращая назад, на кушетку, — Вам не надо так реагировать на мнение эсслипа.

— А вы что себе позволяете!? — Напустилась на ни в чем не повинного бионика.

— Простите, нэра. Я не позволил ничего оскорбительного в отношении вас.

— Позволили! — Не уступала я.

— Что именно? — Искренне недоумевал он.

— Вы позволили своему… этому… как его …

— Эсслипу… — Подсказал тихий, как мышонок, Влад.

— Эсслипу… вы ему поволили прервать беременность… у меня! То есть … позволили решить, что он смеет мне это предложить!

— Нет. Это не так. — Бионик был мягок и безукоризненно вежлив, — Всё в рамках дозволенного. Любой врач обязан вам предложить выбор.

— Убить дитя не дам! — Окрысилась я.

— Нэра… простите. Понимаю — вам очень больно. Но один ваш малыш — УЖЕ МЁРТВ! И никто не знает — что произойдёт, когда он начнёт активно расти и развиваться. Не навредит ли это второму малышу? Я предлагаю вам побыть в нашем Центре. Мы будем начеку. И всегда сможем хотя бы попытаться спасти вас и вашего ЖИВОГО малыша.

— Я собиралась помочь нэру Владу…

— Если речь идёт о формировании отряда из его соплемеников, то это тоже можно сделать здесь. — Похоже Бионик не хотел отпускать меня отсюда…

А ещё — понятно, что ВСЕ мои разговоры — слушаются. Не понятно только — кому передаются!

Хреново…

Но, будем работать с тем, что есть.

И Влад вроде бы не против. Вон как глазки засверкали, стоило упомянуть об организации отряда!

— В таком случае вы позволите мне выйти на контакт с кем-нибудь из родных или друзей?

— Простите, нэра, — Бионик низко склонился и продолжил, — Я имею чёткие указания ни при кких обстоятельствах не допускать контакт вас с мужьями, опекунами и друзьями. За ними следят и стоило огромных усилий сохранить в тайне ваше место нахождения. Ради этого корабль, с которого вас переместили сюда был уничтожен… вместе со всеми, кто там был. Это война, нэра. Война на выживание нашего мира.

Оглушенная этим сообщением я даже не знала — что сказать. В голове было пусто, словно в размороженном холодильнике.

Влад сочувственно вздохнул:

— Если позволите… нэра..?

— А..? Говорите… — С трудом произнесли я сглатывая комок в горле.

— Насколько я знаю… по рассказам о нынешнем Наказующем… может быть вам станет легче… он не послал бы своих бойцов на смерть не поговорив с каждым отдельно… Это или не его инициатива, а Приказ Императора… или… бойцы САМИ вызвались вас сопровождать. Зная — что с ними будет!

— Но как же…?! — Мне стало так горько… — Я не достойна этого! Чтобы из-за меня!? Просто так!? На верную смерть!?

Истерика плавно набирала обороты.

Чуткие щупальца… как их… эсслипы… Выросли из пола и ласково шипя и обдувая моё зарёванное лицо, ластились к ногам.

Какие они, всё-таки, лАпушки!

— Раз так поступили, значит вы очень важны! — Непререкаемо отрезал Бионик. — Вам нельзя волноваться.

Вложенный в его слова смысл я поняла только тогда, когда почувствовала, что засыпаю.

— Вы мне… за это… ответите… — С трудом двигая немеющими губами, прошипела я.

— Я всегда отвечаю за всё, что выполня….

Более — ничего не слышала, провалившись в чернуюрыхлую темноту.

Вам приходилось просыпаться с острым желанием поквитаться с некоей определённой личностью?

Если нет, то вы меня не поймёте!

Правда, проведя ревизию проступков моих близких, я даже удивилась своей кровожадности. Потому что таких личностей, неожиданно, оказалось довольно много. Немного полежав и пофантазировав на тему — каааак я их буду садировать, успокоилась и даже повеселела. Всё же "мстя", особенно её вооброжаемое смакование — она как ничто другое улучшает настроение и самочувствие. И пусть месть была только в фантазиях! Всё равно — приятно!

"Но, пора и честь знать!" — Организм, проснувшись, тут же потребовал соблюдение и его прав.

Потянулась, сладко зевая и открыла глазки новому дню!

"Ага! Наивная! Где тот день?! С моим-то везением?!" — Возмутилась моя рациональная половинка.

Действительно…

Я, снова лежала в кроватке…

В своей комнате… гм… то есть в зале, который как бы комната.

Естественные надобности беременного организма надавили на меня в прямом и переносном смысле.

Дабы не случилось срама, резво потрусила в санблок, игнорируя мельтешащую вокруг меня гравиплатформочку и нарастающую резь в мочевом пузыре.

Добравшись до вожделенной комнаты — забыла обо всём на час. Ибо ровно столько времени я занималась своим организмом. Сильно возмущённым моим безответственным бездействием.

После, с видом скорбящей Императрицы, водрузила себя на платформочку и повелела ехать в столовую. Потому как не все обязанности перед своим организмом выполнила.

А полумер я не люблю.

В тихом, тёмном, гулком коридоре мы оказались одни…

Хихикнула потихоньку:

— Вот и снова те же грабли! Снова мой организм вышел из принудительного сна намного раньше ожидаемого времени. Интересно… кого мне за это благодарить? Не одного ли из моих малышей? А, детки? — Я погладила животик, одной рукой сильнее прижимаясь к тому месту, где было немного прохладнее. — Я никому не дам вам навредить.

В голову пришла не совсем приятная мысль.

"Как малыш может расти и развиваться, если он… НЕ живой?! НЕ живое может только разлагаться…? Или нет?! Дааа… задал ты всем задачку, малыш! Но я всё равно люблю тебя. Ты только расти умненьким и послушным. И не смей вредить нашим родным и друзьям! И слушаться плохих дядей не смей, даже если они одной с тобой расы! Ты понял меня, сын?!"

В ответ, в животе что-то дрогнуло.

Сын ответил…

И надо бы радоваться…

Только меня, почему-то пробил холодный пот. И ноги стали непослушными.

Во всяком случае, я даже пересесть с платформочки на стул не смогла. Так и осталась сидеть… ожидая еду.

Вопреки ожиданиям, вместо гадкого эсслипа-гинеколога мною занялся… видимо — дежурный эсслип.

Он осторожно прилип к запястью и быстро отстранился.

Несколькими минутами позже на столе появилась еда. Я ела, настолько погрузившись в раздумья, что не замечала ни вкуса, ни запаха.

Завершиив с едой, собралась уже отдавать команду платформочке, как вдруг… начиная с живота, по всему телу пробежала неприятная дрожь…

"ОПАСНОСТЬ!" — Буквально взвыли все инстинкты.

Мой взгляд, панически заметался по пустынной столовой, ища и не находя места, где можно было спрятаться.

Соскользнув с гравиплатформочки, прижала её к себе, как родную.

— Милая! Сейчас меня идут убивать! Где здесь спрятаться можно!? Помогай, дорогая! Скорее!

Платформочка, словно живая, взвилась в воздух поднимая за собой и болтающуюся меня. И рванула к пилястрам колонн под потолком. Втянув меня, легла сверху, закрывая собой. Я же, смогла уместиться в выдолбленной выемке, только обвившись колечком вокруг колонны.

Мы затаились, стараясь слиться с камнем и поверхностно дыша.

Некоторое время ничего не происходило.

Интуиция не успокаивалась.

Я сама стала камнем… ни мыслей, ни движения…

Секунды сливались в минуты, а ничего не происходило.

Но, наконец, моё терпение было вознаграждено.

Почти неслышные, невесомые шаги, я едва расслышала.

— Где она?! — Шелестящий голос незнакомого существа, разнёсся по пустой столовой и словно током прошил натянутые нервы. — Она направилась в эту часть Базы.

— Мы не могли близко к ней приближаться, мой господин. Эсслипы слишком чуткие…

— У вас есть вариаторы эмоций. Эсслипы считывают эмоции и только так отличают НЕживое от живого.

— Биороботы эволюционируют. Они начали выявлять нас и с вариаторами. — Возразил "Шелестящему" "Почтительный" голос.

— Ерунда.

— Старший бионик отправил куда-то целый отряд наших бойцов, внедрёных с разными группами. Он лично отсортировал их и под видом необходимости проведения схожих процедур куда-то вывез. Связи с ним нет. Я уверен, что они уничтожены.

— Сотней бойцов больше, сотней меньше… Мне не интересна их судьба. Мне нужна ОНА. В ней удачно прижилась искра моего отпрыска. Его ПОСЛЕДНЯЯ искра. И его теперь тянет к ней. Если её сателлиты почувствуют это, то они смогут перетянуть моего отпрыска на свою сторону. И он будет вечно преданным псом этой мерзкой землянки.

— Тогда её надо уничтожить?

— Только поссссмей об этом ещё раз сссказать… Я тебя сссам развею… Мне она нужна живая и здоровая.

— Понял, мой господин.

— Тогда — почему ты ещё здесь?!

Снова тишина…

Мир для меня снова перестал существовать. Камню ведь всё равно!

"Где ты, воровка?" — Вопрос возник прямо в голове, — "Я ЗНАЮ — что ты меня слышишшшшь. Приходи немедленно сюда, ко мне. И я буду добр с тобой!"

"Ага. Сейчас! Уже бегу!" — Я не успела обуздать своё возмущение. Ответ сам собой возник в голове.

Но вампирюга, судя по всему, посчитал ответ не сарказмом, а желанием услужить.

"Где ты?" — Потребовал он.

Но я уже медитировала вовсю. Вспоминая струящуюся воду. Вспоминая, как иногда себя могла чувствовать водой.

— Дряяянь! — Жуткий шепот впивался в мозг острыми колючками.

Но я же вода! А воде наплевать на колючки!

Воображаемая стихия смывала напряжение, страх.

"Я — прозрачная, свободная, нежная… Сейчас я нежусь на солнце. Ветерок гладит меня, вызывая лёгкую рябь. Солнечные "зайчики" искрятся, отражаясь от меня. Отражая чуждую энергию… "

Так замедитировалась, что не заметила как заснула.

А разбудила меня платформочка.

Она нервно вибрировала, но все так же прикрывала сверху.

Хотела было погладить это милое биомеханическое чудо. Но, к своему ужасу, не смогла пошевелиться.

— Ох… чего это я… — Подавив панику, поняла что просто вся затекла.

Стиснув зубы, трепыхалась в каменных объятиях каменного цветка. Наградой за настырность были толпы больнючих мурашков, оккупировавших всю меня. Воодушевлённая — удвоила старание.

Когда конечности более или менее стали слушаться непутёвую хозяйку, осторожно выглянула в прорезь каменного кружева.

Так вот откуда взялся тот невнятный, неясный шум!

Во всегда такой тихой столовой, стоял гул голосов. Выздоравливающие эмоционально переговаривались друг с другом, обсуждая сразу несколько новостей.

Я прислушалась.

На первом месте, как и следовало ожидать, было война и новости с фронта.

С этой новостью соперничало шокирующее известие о том, что под видом раненых бойцов к нам прокрались лазутчики вампиров. Как оказалось — их намеренно сильно покалечили, не очень заботясь — выживут ли они все. Я так понимаю — для достоверности. Не совсем понятно было то — КАК вампы подменили наших раненых на своих? И где эти подменённые? С этим сейчас разбирались спецы из Службы Внутреннего Охранения. Все дружно хвалили Старшего Бионика. Именно он как-то смог выявить и обезвредить шпионов-диверсантов.

Третьей новостью, будоражащей умы выздоравливающих бойцов была… я!

Точнее то, что в госпитале была женщина, пострадавшая от войны. И куда-то исчезнувшая в ночь проведения операции по обезвреживанию засланцев.

— Эсслипы знают каждый сантиметр этой Базы! Но они утверждают, что её тут нет! — Негодовал один из бойцов, — Значит её убили! Твари! Маленькую, тихую, слабую беременную самочку!

— А может она с вампами заодно…? — Нерешительно предположил его оппонент.

Но бойцы это парня едва не побили.

Пока эсслипы разнимали конфликт, я задумалась над очень важным вопросом: "Что делать!?"

Это что же получалось?

Пока я сижу наверху, меня даже эсслипы найти не могут?

Угу… значит им доступны только стены и пол…

Мдааа… нельзя раскрывать такое отличное место!

Вывод — я сижу тут тихо. До ночи. Ночью я тихо спускаюсь и сразу разыскиваю Старшего штурмовика.

Только кушать очень хочется! Нас тут трое! И двое из нас — интенсивно растут. А тут ещё и в туалет захотелось, сил нет. И холодно как-то стало.

Корчусь я в этом каменном цветке, сопя и размазывая злые, голодные слёзы…

Гравиплатформочка. осторожно потыкавшись мне в плечо и не дождавшись иной реакции, кроме усиления слезотока, вдруг… улетела!

От такой подлости я икнула, потирая покрытые мурашками, озябшие руки.

"Всё равно — не сдамся!" — Мстительно решила я, — " В крайнем случае… ведь можно и тут… пописать.." — С тоской посмотрела на "донышко" каменного цветка. — "И как я буду тут… гадить..?!"

Потому что иначе назвать факт кощунства, который я собралась сделать, язык не поворачивался.

Решившись, аккуратно приподняла подол больничной рубахи…

И под мой голый зад поднырнула взявшаяся из ниоткуда платформочка.

Сижу на тёплой, гладкой поверхности, а мочевой пузыть стремительно опорожняется, благодаря меня утихающими спазмами.

"Мамочки! Стыдно-то как! Бедная платформочка!"

А биологический механизм плавно опустил меня на "пол" и выскользнул… такой же чистенький, как обычно. Зависнув напротив лица, платформочка нетерпеливо "попрыгала".

"Охх…" — Только и смогла я сказать. В механических "клешнях" были зажати утрамбованные в плотный комок — подушка и тёплое покрывало.

— Спасибо, милая ты моя! — Забота бездушного, казалось бы, робота, растрогала до слёз.

Укутавшись в плед и умостившись на подушке, благодушно задремала.

"Голодом меня не возьмешь. Поем ночью. Платформочка у меня умненькая. Еду принесёт!"

Есть в первом триместре беременности и свои плюсы. А именно — постоянное желание спать. Где угодно. Как угодно. На чём угодно. Вот и теперь — желание поспать перевесило голод. Даже самооценку подняло немного.

В коконе из мягкого одеяла и подушки было тепло и уютно.

Я дремала, набираясь сил. Назло всем врагам… ну и не врагам — тоже!

Платформочка появилась, когда вокруг все уже стали засыпать.

В столовой едва теплилось дежурное освещение.

Моя милая био-робочка плавно опустилась внутрь. Сверху, плотно прижатое гибкими фиксаторами, стояло блюдо накрытое колпаком. Быстрое движение, и тяжеленное блюдо — уже в моих руках.

Открываю с опаской и… едва не захлёбываюсь слюной. Тут и запечёная рыбка с картошечкой, и крупно порезанные овощи, и пирог с ягодами и квадратная ёмкость с трубочкой. Полная горячего чая!

Съела я всё это богатство за пять минут.

Облокотившись на подушку, неторопливо, с наслаждением, потягивала чай.

Выпив, вернула ёмкось к остальной посуде.

Платформочка исчезла, чтобы появиться снова буквально через минуту. Она кружила вокруг меня, нервно "подпрыгивая".

— Постой, — Я положила руку на тёплую, гладкую поверхность. Био-робочка мгновенно замерла, буквально прилипнув к моей ладошке. — Враги все обезврежены?

Робочка нервно дёрнулась.

— Я правильно понимаю? Не все?

Снова дёрганое движение.

— Яяяясссно… — Вздохнув, погладила свой животик, — Как считаешь… сегодня ещё одну ночку тут переночевать!?

Искусственное создание "боднуло" ладошку.

— Тааак… Не нашли, значит, главного злодея…

Снова "бодание" ладошки.

— А ты знаешь — где враги могут быть?

Дёрганое движение.

— Не знаешь, значит… ну и ладно… Нам, женщинам и детям, не с руки во главе атаки… на лихом коне… кхе… то есть — на крутом челноке.

— Вот вы где, нэра.

От вежливого, тихого голоса Старшего Бионика, меня едва "кондрашка" не хватила.

Целую минуту, икая от шока, я таращилась на него. Восседавшего верхом на такой же гравиплатформе, как у меня.

— Вы… ик… смерти моей ик… хотите?!

— Чем я вас так испугал?

— Разве можно к… ик… беззащи…ик… тной женщине… ик-ик… подкрадываватьикся?!

— Центр управления встревожен вашим исчезновением. Вы мастер маскировки, нэра. От кого вы тут прячетесь?

— А вы не знаете?!

— Я могу предположить. Но зачем?! Если проще вас спросить.

— Аааа… вот так, значит!? — Я начала тихо сатанеть, — Проще спросить, да?!

— Да. — Простодушно согласился ничего не подозревающий бионик.

— Угу… А почему вы мне не сказали, что я подвергаюсь смертельной опасности, находясь на этой Базе?! Что тут вампиров больше, чем мух на помойке!? Что вы сами целый отряд выявили?! Вы хоть знаете, что меня похитить хотят?! Из-за моего малыша?! И что вы сделали, чтобы я была в безопасности?! НИ-ЧЕ-ГО! Всё! Буду до "морковкиного заговения" сидеть тут, на столбе! И я требую выдать мне оружие! Буду отстреливаться. Раз больше не на кого надеяться! Всё сама! Ужас!

Моя платформочка снова "боднула" меня. На этот раз — в плечо.

— Нет, милая. — Я погладила по тёплой, гладкой поверхности. — Ты — единственная, кто меня спасал. А вы, — Я злобно посмотрела на Старшего Бионика, — Марш отсюда! Вы меня рассекречиваете!

— Не смею вам мешать. — Главгад неслышно исчез в темноте.

— Нет, ты видела?! — Я обратилась к платформочке, снова солидарно "боднувшей" меня в плечо, — Видела?! Он просто смылся! Не извинился. Не предложил свой вариант защиты. Просто — сбежал! Гад! Не будь он биоником, я бы подумала, что он переметнулся к врагам.

— Вы неправы. — Бионик снова возник из темноты.

— Вы смерти моей хотите?! — Прижав руку к бешено застучавшему сердцу, возмутилась я.

— Главный Закон для роботов и искусственных организмов — никак не вредить живым.

— Судя по тому, что вы вытворяете — вы этот главный Закон нагло нарушаете! Причём — с завидным постоянством!

— Нэра. Вы сами отдали мне приказ уйти.

— А вы и рады стараться! Чтобы избежать ответственности!

— Нет. Синтетический организм не может испытывать эмоции. Но я могу ощущать дискомфорт от того, что не выполнил непреложные обязанности по поводу вверенной мне нэры.

— Вы с самого начала их не выполняли! Ваши предложения?! Как мне не дать себя украсть?!

— Центр работает над решением этой проблемы.

— Вы издеваетесь?!

— Нет. Издевательство категорически запрещено.

— Понятно. Значит глумитесь!?

— Простите, нэра. Я не знаю этого слова.

Закрыв глаза, прошипела:

— Триста тридцать три….

— Простите, нэра. Я не знаю как реагировать на озвученный вами код.

Глубоко вдохнув-выдохнув открыла глаза:

— Как вы собираетесь обеспечивать мою безопасность? И у кого я могу узнать — что с моими детьми?

— Я могу вам ответить на оба вопроса. Ваши дети находятся под охраной. Надёжной охраной. Вместе с детьми Поводыря Афаи.

Я впечатлилась…

— Что касается вашей безопасности, то я лично буду вас охранять.

— Да что вы можете противопоставить вампирам!?

— Прошу вас, нэра. Доверьтесь моим Создателям. Я — бионик-телохранитель с расширенным функционалом.

— Это что значит?

— Это значит, что я, кроме основной специализации, имею навыки управляющего, врача и дознавателя. С допуском ко всем архивам. Вы позволите помочь вам спуститься с колонны? С этой минуты я неотлучно буду рядом с вами.

— Я сильно сомневаюсь в вашей компетенции. Но так и быть — посмотрю на что вы сгодитесь!