Выжить назло

6. Шестая часть

Нет, похоже не знает. А вот смазливая баба со злыми глазами, зыркающая на нас так, словно я ей в чайник воду из туалета налила — она что-то чует! Озабоченная мерзавка! Успела взглядом облапать моих супругов и сильно расстроилась от того, что никто из них на неё не отреагировал.

Подойдя, мы церемонно раскланялись, и, не сказав ни слова, двинулись вверх по лестнице.

Потом, по просторному коридору, прошли в Зал приёмов, где нас объявил цепемонимейстер.

— Правительница Мераны нэра Валерия с супругами! Наследным Принцем Империи наагатов Шаатхаром! Наказующим Яссином! Командором ир, Крином.

Придворные и приглашенные склонились перед нами, а мы шагнули на встречу Правителю с супругой. Которые синхронно с нами двинулись на встречу.

— Добро пожаловать. Рады приветствовать вас в нашем доме. Прошу вас, оказать нам честь и разделить пищу и воду. Позвольте, так же поздравить вас с благополучным рождением трех малышей и с наступлением новой беременности, спасшей ныне царствующий Дом Империи наагатов от мятежей и раздела власти. — Высокий сет-пторх с крупными чертами лица и умным взглядом необычных глаз, даже не попытался приблизиться ко мне. Внешне сет-пторх был спокоен… но!… напряженные, полуразвернутые крылья выдавали тщательно скрываемое напряжение.

— Такая самочка как Правительница Валери — бесценный дар Звёзд, — поддержала сет-пторха супруга. И, преклоняя колени попросила, — Высокородная, молю, простите мою дерзость… не рассмотрите ли вы возможность хотя бы временного союза с мужчиной нашей расы? Наш сын — хороший, умный мальчик… возьмите его, хотя бы наложником!

Моя челюсть с грохотом встретилась с полом. Судя по ошеломленным лицам супругов — их челюсти постигла та же участь.

Мамочки!!! Надо спасать положение! Что делать?!

Снова посмотрела на несчастную мать. Блин! Это как же у них хреново с бабами, если супруга Правителя свою кровиночку наложником готова пристроить. Только бы в хорошие руки. Как котёнка, честное слово!

Представила себя на её месте. Я бы тоже на всё пошла… только бы у ребенка было всё хорошо!

И тут меня торкнуло… Надюша!!! Нам срочно нужна Наденька! У неё только один Нориш! А тут парнишка пропадает! Надеюсь, подруга меня поймёт и не проклянёт за это!

Подхватила женщину под руки, заставляя встать:

— Для меня великая честь — породниться с вами. Сын Правителя достоин быть не наложником, а супругом! — В прекрасных глазах Правительницы засветилась неистовая надежда. Зато супруги стали мрачнее тучи, — Я не могу стать ему женой, — лица мужей посветлели. Зато лицо бедной матери затопило не скрываемое отчаяние, — Но! У меня есть сестра. Её зовут Надежда. У неё всего один супруг. И я немедленно вызову её сюда и буду просить взять вашего сына в супруги.

Всё! Мама с папой разом стали нашими преданными фанатами…

Теперь можно проводить в жизнь план по наказанию Чаитты. А нечего наших девчонок обижать и моих мужей завидущими глазенками лапать!

Повернулась к Наказующему…

— Я уже вызвал их сюда, — довольный Яссин погладил меня по плечу.

— Простите меня за назойливость, — Правительница бочком, робко подкралась ко мне, — А нэра Нэдья — очень строгая…?

— Надя честная, добрая, справедливая, верная. — Я взяла женщину под ручку. Повелитель шел на пионерском расстоянии, внимательно прислушиваясь к разговору, — Если ваш сын понравится ей, то у него будет самая лучшая супруга, которую только можно пожелать.

— Она не откажется от Талана, если вдруг, не сможет родить от него Высокородного? — спрашивала бедная мать, торопясь за короткое время выяснить самые животрепещущие вопросы.

— Ни она, ни я, никто из моих соотечественниц, не откажется от мужа и детей, — терпеливо объясняла я.

— Тогда вы позволите, пока будет идти приём, отвлечь вас ненадолго и познакомить с нашим мальчиком? Вы скажете — понравится ли он вашей сестре, — взмолилась Павительница.

Я покосилась на мужей. Они единодушно кивнули, не скрывая облегченных улыбок.

— У вас очень ревнивые супруги? — осторожно уточнила пторха.

— Очень… — вздохнула я, — Сейчас-то уже всё хорошо. А сразу после брачного обряда… было трудно… Но они справились!

У трона мы разделились. Мужчины отправились в Зал заседаний. Обсуждать тонкости сотрудничества. А мы с Правительницей, под двойной охраной, пошли на смотрины. Честно говоря, мне было дико, неловко и… страшно. Страшно от того, что я могу случайно сломать жизнь парню. А вдруг ему не понравится Надя и он будет молча страдать? Но всё — после знакомства!

Мы вошли в уютный кабинет и расположились на удобном диване. Некоторое время спустя вошел слуга:

— Госпожа Бэйя, позволите войти нэру Талану?

— Да. Конечно. Пусть войдет, — царственно разрешила пторха.

В кабинете сразу стало тесно. Сын нэры Бэйи оказался высоким, широкоплечим мужчиной с правильными, немного крупными чертами лица. Папины гены во всей красе… Как говорится — не откажется… С огромными, пепельными крыльями, плотно прижатыми к спине. С прямым и честным взглядом. Единственное, что вносило диссонангс — налёт обречённости…

Мужчина вошел и опустился на колено, склонив голову.

— Встань, сын. Тал, мы с папой нашли тебе Высокородную супругу! — огорошила маменька свое дитятко.

Парень затравленно уставился на меня.

— Нет, нэра Валери не будет твоей супругой. У неё уже есть четыре мужа…

— Семь… — вяло поправила я Правительницу сет-пторхов.

— А?.. Ппппростите? — мама с сыном ошалело смотрели на меня.

— У меня не четыре, а семь супругов, — поведала я им.

— Ооооооооо! Вы действительно — великая женщина… — осторожно похвалила меня Бэйя, — Тал. У Правительницы Мераны есть сестра. У которой всего один супруг. И скоро она прилетит сюда, чтобы сочетаться с тобой неразрывным браком! — ну, всё… мамочку понесло…

— Простите… Позвольте, я вас перебью? — остановила я воодушевившуюся родительницу. После её кивка, я обратилась к ничего не понимающему Талану, — Вы никому ничего не должны. Если вам категорически не понравится моя сестра, никто вас насильно женить не будет. Я буду настаивать исключительно на вашем добровольном согласии.

Сумрачное лицо парня понемногу прояснилось.

Надежда

Мы с Норишем только начали осваиваться на сказочно-странной планете, как сегодня, вдруг, пришел Приказ от мужа Леры — немедленно прилететь к сет-пторхам. Для рассмотрения возможности заключения династического брака между мной и сыном Правителя.

Первые секунды, после Приказа у меня даже мысли все испарились. Ну, не ожидала я, скромный химик-технолог, что так быстро вольюсь в хитросплетения политической жизни инопланетян.

У меня не было никакого протеста. Потому, что Лера заранее обо всём рассказала. И я считала, что подобные обязанности — справедливая плата за новую жизнь, молодое тело и потрясающего, любимого супруга.

Нориш обнял меня, перебирая волосы:

— Прости Надюша… И Наказующего… и нэру Валери… и меня…. Мы все знали, что я не буду Единственным мужем… прости…

— Мне больно чувствовать твою боль… — обнимая мужа за корпус, поделилась я, — Даже не представляю, КАК могу стать женой совершенно незнакомому мужчине. Да и ему тоже, скорее всего, не сладко.

— Он сет-пторх. В их расе настолько запутанные отношения между мужчинами и женщинами, что разбираться и привыкать придётся долго. А, если окажется, что он влюблён в Высокородную, но оказался не способен дать ей такого же ребёнка… нас ждут тяжелые времена.

— Поясни… ты хочешь сказать, что у него может быть ребёнок… не соответствующий каким-то их стандартам?

Нориш вздохнул и присел на диван, усаживая меня к себе на колени:

— Именно так. Ему это грозит только тем, что более ни одна Высокородная не подпустит его к себе… А он может просто взял всю вину на себя…

— Совсем ничего не поняла!

— Ох… Я всё расскажу… но как бы не хотелось в это всё влипать!

Нас прервал голос головного искусственного разума:

— Командир Нориш, какие будут распоряжения для выполнения приказа Наказующего?

Муж, вздохнув и поцеловав меня, распорядился:

— Вылет через четверть часа. Обратный отсчет пошел. — Встал, подавая мне руку, — Идём, родная. Я расскажу тебе о своих предположениях после взлета. И…

Нориш замялся, не решаясь договорить.

— Говори всё, что тебя тревожит. Кроме Леры и тебя, у меня нет более близких и родных.

— Я ревную… — сжав меня в объятиях до боли, признался мой измученный нервотрепкой супруг, — Очень ревную… до того, что готов убить тебя и себя. Только бы ты никому не досталась. Прости меня, милая!

— Я понимаю и прощаю! Я люблю тебя! — искренне ответила я.

— По прилёту я доложусь Наказующему. На некоторое время попрошу его меня проконтролировать. Боюсь, что поддамся безумию нашего рода и действительно убью тебя…

— Я приму и прощу всё, что бы ты ни сделал. За одним исключением…

Подняв голову, всмотрелась в любимые глаза, сейчас горящие алым безумием:

— Никогда не прощу, если почувствую хоть тень того, что ты хочешь от нас… от меня отказаться. Никуда тебя не отпущу! Никому не отдам.

Безумный огонь неожиданно погас. Муж подхватил меня на руки, страстно целуя:

— Звёзды милосердны ко мне! Почему ты никогда не говорила ТАКИХ слов?!

— Я всегда была довольно скрытной и скованной. Серой заумной мышью… Это сейчас от отчаяния всё вырвалось…

— Буду раскрепощать тебя, — расплылся в клыкастой улыбке, невесть чем довольный муж.

И рванул к посадочной площадке, со мной на руках.

Валерия

После того как мама отпустила находящегося в полном раздрае сына, я решилась на серьёзный разговор… Но… события опередили меня.

В кабинет просочился секретарь.

— Госпожа, позвольте обратиться?

— Да. Что случилось?

— Нападение васпов… похищение наследника ит-горда Хорхейна! Правитель просит вас прийти в Зал Совета.

Правительница Бэйя величественно встала:

— Нэра Валери, вы уделите нам время?

— Конечно! — ой, как замечательно всё складывается..!

Когда мы с Бэйей вошли в Зал Совета, там царило кладбищенское настроение. Ну… у большей части населения…

Не у всех. Например, мои супруги явно приготовились шокировать высокое сет-пторховское собрание.

Ит-горд Хорхейн был мрачен и неподвижен. Зато Чаитта рыдала так красиво, что мне завидно стало. Если я заплачу, то сразу — нос сопливый и красный, глаза как щелочки, лицо распухает, заикаюсь.

— Нас действительно атаковали васперы? — стремительно занимая место рялом с супругом уточнила Повелительница.

— Да, — склонился в поклоне суровый сет-пторх, — Атакована усадьба ит-горда Хорхейна. Похищен наследник. Преданные нэре Чаитте слуги — растерзаны и съедены.

— Молю вас, — Чаитта красиво упала на колени перед Правящей четой, — Верните нам нашего наследника!

— Ой ли! Вашего ли? — всё… меня понесло… — А, по нашим данным, вы намеренно умертвили своего сына и украли малыша моей соотечественницы — Арины! Потому, что не смогли родить безупречного малыша. А быть Высокородной и творить безнаказанно беспредел — привыкли.

Слёзы у стервы высохли моментально. А Хорхейн, вздрогнув, уставился на меня ТАКИМИ глазами… "ХМмм… Смотри — смотри… Смотри, как бы без смотрелок не оказаться! Я тебя не боюсь. "

— Что вы на меня сейчас так смотрите? Я взглядом плохо испепеляюсь! Арина родила вам безупречного сына. А эта… ваша… безупречная — нет. Вот нэра Чаитта и поменяла малышей. А вы даже не попытались спасти любимую женщину и СВОЕГО сына! Вы — трус, моральный урод и просто подонок! Вы не достойны любви и привязанности Арины! И не втирайте мне, что не думали о такой возможности! Идиотом вы не выглядите!

Чьи-то руки бережно прижимали меня к могучей груди…

— Сладкая моя, успокойся. Тебе нельзя так переживать. Деткам вредно… — уговаривал меня Шаатхар.

— Повторите, что вы только что сказали… Поподробнее… — едва слышно попросила Бэйя.

Немного успокоившись в объятиях Принца, я сварливо проворчала:

— Ит-горд принял предложение моей соотечественницы, похищенной пиратами с нашей планеты и сделал своей наложницей. Ну… понравился он ей! Потом оказалось, что у него есть почти-жена, которая может распоряжаться жизнью и невольницы тоже. Арина забеременела от этого вот… нехорошего… самца… — Выплюнула я мстительно и мотнула головой в сторону каменно-неподвижного Хорхейна, — И с ней вместе забеременела она… — я намеренно не называла супругов по именам, — Эта дамочка… она так привыкла к своему статусу и к вседозволенности, что он даёт… В общем… сложить два плюс два не составило труда… Конечно, за Ариной ухаживали, но когда настало время родов, Чаитта, — я всё же назвала жену Хорхейна по имени, — Прилетела на корабль, где находилась Арина. У Арины вызвали роды. Потом, сразу после родов она была отправлена Чаиттой в бордель к садистам. Где над ней измывались двое суток! Над только родившей женщиной! А этот мерзавец… этот Хорхейн, знал что с ней будет и ничего не сделал, чтобы помочь и спасти! Когда Арина очнулась, бедный ребёнок был мертв! Она сорвалась и убила ВСЕХ, кто присутствовал там. На суде моя соотечественница воспользовалась своим правом и три года кормила сашаров. Когда мы с ней встретились, провели своё расследование. Определили родительницу… И оказалось, что ваша Высокородная присвоила сына Арины. Мы восстановили справедливость и с помощью нашей подруги вернули малыша маме. Всё обошлось бы без крови. Но, малыша стерегли словно особо опасного преступника. И васпы во время боестолкновения порвали тюремщиков…. Вот, собственно, и всё. На основания вышеизложенного, мы требуем наказания Чаитты. Лишение её статуса Высокородной, со всеми вытекающими последствиями.

— Вы позволите нам самим провести свой тест на материнство и отцовство? — уточнила Правительница.

— Да! — согласилась я.

— Мы можем увидеть вашу соотечественницу? — спросил Правитель.

— Если вы гарантируете неприкосновенность её и её ребенка. И если гарантируете, что не отнимите малыша у матери.

— Гарантируем, — сразу же подтвердили Правители.

Молчавшая до этого Чаитта, попытылась что-то сказать, но Бэйя сделала странный жест, и безмолвно мечущую молнии даму увели охранники. Хорхейн, молчаливой статуей стоящий на том же месте, где застала его новость о сыне, не двинулся с места…

— Вы знали о подмене? — жестко спросила Бэйя, — Знали, что ваша жена подтвердила свой статус, убив своего сына и украв чужого?

— Нет, госпожа, — на лице ит-горда не шелохнулся ни один мускул, — Предполагал о такой возможности… Но это не снимает с меня ответственности.

На нервняке я повернулась к Правителям:

— Позволите мне сказать свое мнение?

Ха! А то они могут мне отказать, когда жизнь и счастье их сына от меня зависит!

Получив молчаливый кивок, развила наболевшую тему:

— Почему мужчина не может отказаться от брака с Высокородной? Особенно, если учесть тот момент, что эти прохиндейки научились подделывать статус. А страдает институт семьи, дети, мужчины, да и генофонд тоже! Тут ведь важна ещё и эмоциональная составляющая! И потом… Мироздание не глупее нас с вами! И, если ради любимой женщины и её ребёнка мужик даёт кабальные клятвы, значит эту пару соединяют Звёзды! Вот и с вашим сыном… я совершенно уверена, что в "неэлитности" его ребёнка виновен не он! А та дама, в которую он имел несчастье влюбиться! И потом взял все проблемы на себя, прикрывая очередную мошенницу! А на деле… если мы её проверим — окажется, что она так же нашла способ подтвердить за счет парня свой статус. А он будет всю жизнь мучится.

Я просто горела праведным гневом.

— Мы можем вызвать эту даму и проверить её? Прямо сейчас?

— Она тут, никого не надо вызывать. Подойдите, нэра Силара, — В спокойном тоне Бэйи грохотали барабаны Ада, — Я даю вам возможность признаться в преступлении. Тогда мы рассмотрим варианты смягчения наказания.

К трону подошла очаровательная девушка с ангельской внешностью. Но, всё равно… обострившиеся после общения с сашарами чувства, донесли до меня тошнотворный запах насквозь прогнившей душонки.

— Мне никогда не нравился Талан. Он слишком зациклен на кодексе Воина. Но именно эти его глупые принципы дали мне возможность без проверки родить ему дефектного ребенка и остаться элитой.

Тут снова не выдержала я:

— А в чём дефект? Как вы, мать, можете так говорить о СВОЕМ малыше!?

— У него нет крыльев. — Тихо ответила Правительница, — Только зачатки…

— Да и пусть! Можно же что-то сделать? — я повернулась к командору.

— Можно попытаться, — мягко улыбнулся Алар, привычно поглаживая меня по руке, — Отвезём его в Торговую Федерацию… если там небольшой сбой, его подправят и малыш будет идеальным. — Муж повернулся к Бэйе, — Сколько ему лет?

— Ему семь дней от роду, — не сдержавшись, всхлипнула Правительница.

— Это отлично! Надо срочно везти его на коррекцию!

— Я надеюсь, вы не отдадите малыша этой гадкой женщине? — уточнила я.

— Ни в коем случае! Нам с вами ему ещё самочку в будущем надо будет подобрать… — оживилась молодая бабушка и, извинившись, помчалась собирать "свою крылаточку" на лечение.

Я застыла с открытым ртом…

Нэру Салару увели из зала…

Повисло тягостное молчание.

— Горд Фаруш, нэра Сони с сыном, нэра Арина с сыном!

Прогрохотал голос церемонимейстера. Открылись тяжелые двери, пропуская участников нашей драмы…

Во главе "делегации" шла Соня с Шарухом. За ними бесшумно скользил Лёша… во всей своей Смертельной красе. Мониторя окружающее пространство на предмет подлянок и ловушек.

Далее следовала собранная Арина с сыном на руках. Малыш буквально слился с мамой… не оторвать… Невозмутимый Фаруш шел на шаг позади Арины. Замыкали шествие Мор и Тот.

Соня, проходя мимо меня, лукаво подмигнула, сохраняя на лице отрешенно-сосредоточенное выражение. "Делегация" остановилась у тронного возвышения. Правитель с интересом рассматривал Арину. Периодически переводя взгляд на Хорхейна. Наконец он решился:

— Ит-горд Хорхейн, здесь и сейчас я предоставляю вам выбор. Остаться ит-гордом и мужем нэры Чаитты, или стать никем и просить соотечественницу Правительницы принять вас рабом.

Хорхейн молча промаршировал к обомлевшей, забывшей как дышать женщине и опустился перед ней на колени.

— Я выбрал, Повелитель, — глухо промолвил он, — Но примет ли меня госпожа?

Напряжение буквально искрило в воздухе. Арина молчала, не зная, что делать.

И тут всё решил малыш. Он завозился на руках матери, всё так же крепко обнимая её за шею, и громким шепотом спросил:

— Ты возьмёшь папу с нами? Он хороший! Давай заберём его? Пожалуйста…

И Арина не выдержала… Она бухнулась на замершего в ожидании мужика, выдохнув:

— Принимаю!

И чёрные крылья обняли мать с сыном, отгораживая только зарождающуюся семью от всего мира.

— Пусть они разбираются. Не будем мешать. — Решил Правитель, — Пройдемте в Большой зал. Насколько я понимаю… нам предстоит серьёзная работа. И законотворческая… и исполнительная… Вы правы, нэра, давно пора обновить Каноны! Предварительно изучив Древние законы! Чувствую, многие нюансы, намеренно или нет, были утеряны в глубине веков. Да, кстати… горда Фаруша вы оставляете тут или забираете с собой?

— Забирем… подписав контракт, — подтвердил Яссин, — Надеюсь, с него снимут все обвинения?

— Безусловно… — согласился Правитель.

— Интересно, Арина сможет простить ит-горда, — промолвил Принц.

— Думаю — да, — ответила я на риторический вопрос, — Правда это будет не быстро. У них впереди долгий и очень трудный путь к дружной семье. Но главное — они любят друг друга. И у них есть малыш. Который тоже любит и нуждается в обоих родителях. Ну… и мы с Соней и Тиль проследим, чтобы всё было хорошо. Я так толком и не разобралась — Хорхейн трус и сломанный системой подкаблучник, или он достойный мужчина. Который наступил своим чувствам на горло, только чтобы спасти Арину.

— Я, наверное, тоже не придумал бы ничего лучше… Я поспрашивал о Хорхейне, пока ждал вас. Его обложили как зверя. И поставили ультиматум. Либо Арина живет и вынашивает ребенка, либо её беременную продают кадарам. Взамен он должен быть послушным и забыть её… Ты бы меня простила, если бы я вынужден был так же поступить? — Шаатхар развернул меня к себе лицом.

Я смотреле в прекрасные сиреневые глаза, в которых плескалась любовь и тревога и понимала, что ответ на этот вопрос очень важен не только для Шата, но и для ВСЕХ моих супругов.

— Поняла бы и простила. — твердо ответила я, чувствуя, как напряжение отпускает мужей, — На Земле говорят что иногда бывают моменты, когда любящий отказывается от любви публично, если от этого зависит жизнь и счастье любимого. Но сама я на такое не способна. Простите меня… Я не смогу от вас отказаться, даже во имя такой благородной цели…

— А мы бы тебе и не позволили! — почему-то разозлился Яссин.

— Я попытался это сделать… тогда, когда Яссин надел на тебя брачный браслет. Но понял, что лучше нарвусь на казнь, но не откажусь… — печально усмехнулся командор, наплевав на этикет, подхвативший меня на руки.

Окружающие активно принялись рассматривать дизайн помещений, по которым мы проходили.

Только один, самый молодой сет-пторх, грустно посетовал шедшим с ним Советникам:

— Ну почему земные самочки такие чуткие и душевные? Почему мы не можем воспитать наших такими же?

— Всё в наших руках… — глубокомысленно ответил ему оппонет.

Надежда

Мы прибыли к месту моего второго замужества ночью. Все три дня пути Нориш не оставляля меня ни на секунду. Если его вызывали в рубку ночью, он заворачивал меня в одеяло, и я досыпала в командном кресле.

Со стороны всего экипажа отношение было понимающим и сочувствующим. Нориша старались по мере возможности не беспокоить. Подобная единодушная поддержка очень помогала нам. Мы не говорили о предстоящем браке. Но оба переживали о том, как всё пройдет.

С момента пересечения государственной границы нас сопровождали корабли сет-пторхов.

— Повелители уже женили своего сына на тебе, — грустно констатировал мой наг, когда мы остались совсем одни.

— Я так же как ты и, наверное этот парень, не в восторге от предстоящего, — я поднырнула под руку мужа и обняла его за корпус, утыкаясь в грудь и вдыхая, ставший уже таким родным и необходимым запах… Моего любимого… непередавемый запах, присущий ему одному.

— Всё понимаю, — Нориш крепко обнял меня, потерся подбородком об макушку, — Но всё равно… так больно… А тебе, ласточка, больнее вдвойне.

— Если уж Наказующий и Принц смогли найти компромис, то мы, я надеюсь, тоже его найдем. Хотя бы договоримся не отравлять друг другу жизнь.

Несмотря на глубокую ночь, в Резиденции было "многонелюдно". Нас проводили в отведённые апартаменты, куда почти сразу примчалась Лера, сопровождаемая невозмутимыми супругами.

— С прилётом! — Она с ходу обняла меня, виновато поздоровавшись с Норишем, — Простите меня. Я не имела права вмешивать вас в эту политику… Парня жалко — до невозможности. Это как же надо любить стерву, чтобы себя признать неполноценным. Хорошо хоть малышу и Талану повезло с родителями.

— А что с ребёнком? — уточнила я, — Врожденная аномалия?

— Сейчас объясню… — Лера присела на краешек дивана, — Если бы эта дрянь была Высокородной — от Талана бы родился крылатик. Не Высокородные, чтобы родился полноценный малыш, постоянно находятся поднаблюдением врачей и принимают особые препараты. Сразу оговорюсь — препараты тяжелые. Беременная женщина чувствует себя ужасно. Зато рождается здоровенький крылатик… да и мамочка после родов быстро приходит в себя. А у Талана… вместо крыльев у малыша торчащие, неподвижные косточки… — глаза Леры наполнились слезами, — Его сейчас увезли в Торговую Федерацию… И прогнозы дают самые оптимистичные. Господи, только бы всё получилось! — она неосознанно погладила себя по животику.

Ё-моё! Подруга же только родила тройню… Чуть не умерла и снова беременная! Только чтобы Его Высочество остался жив! Вот это действительно — ЛЮБОВЬ! И мы с Норишем тоже сможем стать счастливыми! Родим деток… Подружимся с Таланом…

Я обняла Леру, успокаивающе поглаживая по плечу:

— Не смей убиваться и притягивать негатив! Всё у нас будет отлично! И малыш БУДЕТ летать! И с Таланом мы уживемся…

Посмотрела на мужа:

— Умница моя… — нежно улыбнулся он, — Девочки, вы пока посекретничайте, а мы пойдем в кабинет… подождем вас там.

Мужчины дружно заулыбались и вышли в соседнюю комнату, аккуратно прикрыв зв собой дверь.

— Лера… а с Ариной что? — осторожно спросила я.

— Представляешь… мы с того момента ни её с ребёнком, ни Хорхейна, ни Фаруша не видели! Правительница Бэйя улетела с внуком. А Правитель просил не беспокоить их… чтобы они сами, без принуждения во всем разобрались… и это правильно…

— Согласна, Леруш… — я полностью поддерживала мудрое решение Привителя Сет-пторхов. — А… а как тебе… Талан?

— Разумный и очень приятный парень… Без дури… Имеет только один недостаток — влюлен по уши в мать малыша… — тяжело вздохнула Лера, — Прости меня, Надь…

— Да угомонись ты наконец! Заладила тоже — "Прости, прости…" — не удержалась я, — Ты что, забыла…? Я уже давно умереть должна была! А ты мне вторую Жизнь подарила! Мужа обалденного! И даже, если бы этот Талан был тварью конченной, я, ради тебя всё равно бы с ним общий язык найти постаралась бы! И ребёнка воспитаем! И летать он у нас будет! Ты лучше расскажи… с вампирами-то как?

— Они ПОКА ждут. А что дальше будет… понятия не имею… боюсь я… не выживу я ТАМ без моих мужей…

— ВСЁ! Всё… хочешь просто поплакать? Плачь. Я тебя пожалею… — обняла доверчиво прильнувшую ко мне подругу, и начала рассказывать о нас с Норишем.

Наплакавшаяся Лера быстро уснула. Только я собралась уложить её на диван, как вошли муж с супругами Леры.

Понятливо кивнув на моё — "Тсссс…", Его Высочество подхватил подругу, словно пушинку и выскользнул за дверь. Следом, пожелав нам сладких снов, ушли остальные…

— А теперь, родная моя — СПАТЬ! Завтра у нас трудный день, — Нориш коварно усмехаясь, сгрёб меня в охапку и утащил в спальню.

Но сегодня мы почему-то обошлись поцелуями… даже странно! И заснули тоже как-то сразу, обнимая и согревая друг друга…

Утро подкралось незаметно. Проказливо стреляя в лицо яркими лучами восходящего солнца. За время полёта уже успела привыкнуть к мягкому корабельному освещению. И такой произвол со стороны местного светила моментально прогнал остатки сна.

Ужиком вывернувшись из сонного захвата Нориша, поспешила в местный санблок. Где неожиданно задержалась на полтора часа. Уж очень хорошо было отмокать в большой ванной и принимать массаж тугими струями воды.

Выползла в спальню весьма довольная собой.

Меня встретил полусонный супуг. Жадно поцеловал и скрылся в душевой.

Ух… А Лера уже всё предусмотрела! На диване лежало платье для сегодняшнего события. Молочного цвета нижнее платье-трапеция. И верхнее — из шелковых кружев, образующих затейливый рисунок. Подхваченное под грудью черной бархатной лентой. Моя любимая длина — немного ниже середины голени. Черные туфли завершали образ. Быстро причесалась, вспомнив давнюю моду моей первой молодости… Зачесав волосы на левую сторону и закрепив их гребнем.

Услышав шорох, обернулась.

Муж стоя в дверях ванной не сводил с меня глаз:

— Ты такая красивая…

— И вся твоя! — не давая ему ни секунды на самоедство и ревность, ответила я. Обнимая за шею и целуя в уголок нервного рта.

Нориш с готовностью ответил, моментально успокаиваясь и снова становясь самим собой. То есть — спокойным и рассудительным наагатом.

— Отпусти меня на минуту. Я должен одеться. Милая. Нас ждут… — с сожалением прерывая поцелуй сказал Нориш.

— Как скажешь… — улыбнулась я, — Но вечером мы разовьём эту тему. Ты не против?

— Нет, я всегда "за"! — к мужу вернулось отличное настроение.

Действительно, уже через несколько минут мы входили в кабинет Правителя. Где нас уже ждали — САМ, его Советник, Лера с супругами и ещё трое серьёзных сановников.

— Милосердных Звёзд, — приветствовали мы всю честную компанию.

Народ организованно ответил на приветствие.

— Нэра Надья, нэр Нориш, позвольте выразить вам свою признательность за то, что нашли возможность рассмотреть моего сына в качестве второго супруга, — сет-пторх просто сиял от счастья, — Вы позволите его пригласить?

Все смотрели на меня… я — на Нориша…

Наконец, муж понял мой взгляд и кивнул, тепло улыбнувшись:

— Я в порядке. Знакомься, милая… но вечером у нас на повестке дня — супружеские обязанности, — по-русски, тихонько, шепнул он мне, целуя в шею.

— Приглашайте… — согласилась я, хотя все мысли у меня были о супруге и все — ниже пояса…

Двери, ведущие в личные апартаменты Правителя распахиваются и, отвесив всем присутствующим молчаливый поклон, в кабинет ступает необыкновенный (во всяком случае для меня) парень.

Крупные, правильные черты лица. Серебристо-пепельные волосы. Насыщенно-карие глаза. Напряжённые пепельные крылья прижаты к спине так плотно, что кажутся бархатным плащом.

— Нэра Надья, позвольте представить вам — мой сын Талан. — Правитель подошел ко мне, Нориш положил мою руку на предложенную руку Его Величества. — Сын, подойди…

Правитель соединил наши руки и отошел. А мы стоим друг против друга и… молчим.

Я понятия не имею, что делать. Парень тоже инициативы не проявляет, какой-то заторможенный. На меня не смотрит. Его взгляд прикован к нашим рукам.

Первой не выдержала Лера:

— Простите за нарушение церемонии… а что сейчас должна сделать Надя? И помните… вы обещали, что если нэру Талану не понравится моя сестра, он в праве отказаться от брака!

— А ваша сестра тоже может отказаться? Ведь Наследник до сих пор не доказал свою Высокородность! — вкрадчиво поинтересовался один из придворных. Весь какой-то такой — золотисто-коричневый сет-пторх.

Лера посверлила меня глазами…

— Я принимаю Наследника мужем. Но с двумя условиями…

Все забыли — как дышать…

— Прошу его честно дать ответ. Хочет ли он стать моим мужем. Если нет — я его неволить не буду. Второе следует из первого. Если нэр Талан согласится всё же стать моим супругом, я прошу чтобы его малыш рос в нашей семье! Я буду просить разрешения считать его нашим старшим сыном! Я права, Нориш?

— Да, любимая! — просиял муж.

А Правитель с приближенными никак не мог прийти в себя:

— Вы… вы берете в семью и признаете Наследником отказного ребенка? Даже не вашего сына? Нэру Талану сказочно повезло с супругой! — ошалело прошептал "золотистый".

— Что ты решил, сын? Впервые в истории сет-пторхов самочка даёт тебе право выбора. Выбирай! И помни — лучшую жену и мать для твоих детей ты никогда больше не встретишь!

Талан опустился на колено и, прижав мои руки ко лбу, распахнул огромные крылья:

— Я хочу стать вашим мужем. Согласен на все ваши условия.

Тут же в кабинете стало не продохнуть от наплыва гомонящих разумных. Все хотели поздравить, обязательно при этом коснувшись наших, всё ещё сплетённых рук. Сзади меня закрывал собой Нориш. Который и шепнул подсказку:

— Скажи — "Принимаю"!

— Принимаю! — громко и четко сказала я. И потянула Талана за руки вверх, понуждая встать с колен.

— Спасибо, Надюша! — расчувствованная Лера обняла меня сбоку. Повернувшись к моему, уже второму супругу, попросила:

— Я не прошу вас забыть ту, которую вы любите, несмотря ни на что… просто подарите Наде уважение и хотя бы дружеское понимание и тепло. Поверьте — моя сестра верный, чуткий и ответственный человек. Она вас никогда не предаст. Но и вы не предавайте её… потому, что ваша возлюбленная будет стараться вас вернуть, только чтобы сделать больно вам, вашим родителям, сыну и супруге… Я верю в то, что вы оправдаете наше доверие…

— А теперь давайте отпустим детей… им надо побыть наедине… — предложил Правитель, и первый вышел из кабинета, — Апартаменты в вашем распоряжении, — добавил он уже из дверей.

Я недоуменно проводила взглядом Правителя и уходящих с ним "людей". Перевела непонимающий взгляд на мужа… то есть на Старшего мужа… то есть — Нориша.

— Не напрягайся так. Нас оставили не для того, чтобы мы сразу предались близости. Да и в мыслях никто об этом не подумал, — Всё же мне невероятно повезло с Норишем! — Сейчас мы, втроем, всё спокойно обсудим. Мы расскажем о тебе и наших привычках. Талан — о своих пристрастиях и неприятиях. Потом решим как будем дальше жить. Не забывайте — когда привезут малыша, мы должны быть хотя бы друзьями. Талан, скажу тебе честно — ни я, ни Надя не хотели увеличения количества супругов. Со своей стороны я клянусь беречь семью и находить компромисы, чтобы мы все чувствовали себя комфортно. Но с одним но..! Я знаю, что такое страсть к Высокородной, для которой ты — хуже грязи на подоле. Я этим переболел и никогда не променяю НАСТОЯЩИЕ чувства, которые мне подарила Надя, на сексуальные фантазии, рожденные безмозглой страстью. Ты ещё болен той женщиной, что из-за своих амбиций едва не искалечила жизнь и здоровье нашего сына, — При этих словах, Талан вскинул гордую голову и изумлённо воззрился на Нориша, — Да! Отныне, твой сын, это наш сын! Старший! Наследник! И Надя, и я приложим все силы, чтобы он вырос умным, гордым и благородным парнем. Помоги нам в этом. И ни в коем случае не позволяй собой манипулировать. Особенно, если это пойдет во вред нашей жене, сыну, семье. Подумай и ответь. Если тебе надо время подумать — мы не требуем немедленного ответа.

Сет-пторх перевёл растерянный взгляд на меня:

— Вы… вы так легко позволяете супругу говорить от вашего имени?

— Я верю Норишу абсолютно. Он дал мне новую жизнь. Он подарил мне любовь! Он мужчина слова и чести! И никогда не навредит нашей семье. Кроме того… он лучше меня знает обычаи и Законы многих рас. Он — Глава нашей семьи. И его решение — это моё решение.

— Но зачем вам называть Грегора — Старшим сыном и Наследником? — не понимал Талан, — Для нас с ним великая честь уже в том, что нас приняли в семью! Вы не сможете после этого собственного ребенка назвать Наследником!

— Для нас все наши дети — Наследники! — сурово прервал Талана Нориш, — И мы не собираемся делать между ними никакой разницы!

— Тогда для меня честь быть членом вашей семьи! — склонился сет-пторх в поклоне.

— Принимаю! — ага… теперь я знала ритуальную фразу.

— Что-то ещё? — цепкий взгляд Норша уловил неловкое смущение Талана.

— Да… — замялся пторх…

— Я понял! Надя не собирается принуждать тебя к близости. А вот, если так случится, что ты решишь стать не номинальным, а фактическим супругом, тебе придётся завоевать симпатию нашей жены… — коварно усмехнулся наг, обнимая меня…хвостом!

Ого, супруг так перенервничал, что трансформировался!

— Тогда… позвольте вас пригласить на свадебную трапезу? — предложил мне руку Талан.

Из кабинета мы прошли в столовую. Отделанную тёмным деревом и красно-зелёным текстилем. Несмотря на необычное (для меня) сочетание, было очень комфортно.

К тому же, чувствовалось, что эта столовая выполняла своё прямое предназначение. Тут любили посидеть в семейном и дружеском круге. Вкусно поесть. Не пафосно отметить дорогие сердцу праздники и юбилеи.

Вот и сейчас нас ждал празднично накрытый овальный стол. С хрустящей белоснежной скатертью. С обязательными пирогами, запечёнными мясом, птицей и рыбой. С салатами и, конечно же — вином.

Вот гарантирую — это Лера расстаралась! И продукты выглядят как земные…

Талан усадил меня во главе стола. Они с Норишем расположились справа и слева.

— Позволь, я возьму на себя обязанности распорядителя? — обратился Нориш к Талану, беря бутылку игристого и разливая терпкую вишнёвую влагу по бокалам. И раздавая их нам.

Тот просто кивнул, вопросительно глядя на меня.

— Прости, я не знаю много. А муж знает и мои предпочтения, и общепринятые нормы поведения. — пояснила я пторху.

— Понял, — неуверенно улыбнулся тот.

— Давайте выпьем за крепкую семью в которой все уважают друг друга, доверяют и берегут! — вот умеет Нориш подобрать нужные слова!

Дружно выпили до дна и так же дружно принялись за еду.

— Очень вкусно, — озвучил своё мнение Талан, — Это блюда вашей Родины?

— Скорее всего — да. — Вместо меня ответил наг, — Прости, что я ответил вместо Нади… но это я с Правительницей Мераны занимался приготовлением свадебного банкета. Кстати… Нэра Валерия просила нас завтра почтить её семью визитом. Кто — "за"?

— Я!

Мы с мужем посмотрели на Талана. Тот непонимающе поднял брови.

— Ты согласен завтра сходить в гости к Лере? Или у тебя другие планы? — терпеливо пояснила я.

— А… разве… моё мнение что-то значит? — сет-пторх совсем растерялся. Крылья беспокойно встопорщились.

— Конечно значит! Если ты не захочешь — никто тебя не заставит! Мало ли… может быть у тебя на завтра другие планы. Может ты занят. Хочешь куда-то пойти один, или с друзьями… Или хочешь нас куда-нибудь пригласить…. например — познакомить со своими друзьями… — старательно объясняла я.

— Если… если всё так… — Талан вдруг решился, — То я с радостью и благодарностью пойду с вами. А после завтра приглашаю вас на встречу с моими сослуживцами. Пойдёте? — и столько детской надежды было в этих словах!

— Ты не против? — повернулась я к Норишу. И получив довольный кивок, подтвердила, — Решено! После завтра наша семья знакомится с твоими друзьями!