Выигравший проиграет

Часть двадцать третья

- Милорд, я хотел бы доложить текущую обстановку – Хьюнго после разрешающего окрика вошел в кабинет лорда-управителя Бренира – У меня новости.

- Если ты про то, что герцог Норги сломал себе позвоночник и остатки своей жизни проведет прикованным к постели – то мне уже сообщили – Мрачно ответил милорд Леслинк – Или у нас еще что то плохое случилось?

- Над гостиницей Бренир появились полуспущенные штандарты маркиза Ван Хонн и графини Джариет Корни – Хьюнго сел в предложенное герцогом кресло – То есть мы были правы. И скоро они появятся в Бренире. Я только не понимаю, зачем они постоянно вывешивают штандарт графов Корни? Причем демонстративно. Джена же сейчас маркиза Ван Хонн, им достаточно было бы символов Ван Хоннов.

- Над лордами-управителями издеваются – С досадой пояснил милорд Леслинк – Это что то типа предупреждения о том, что мы не всесильны. Звучит примерно так – лорд управитель Ларентии уничтожил мой род, а вот мы взяли – и воскресли. Не смотря на все потуги лорда-управителя. Когда их ждать?

- Думаю, дня через три, как докладывают мои агенты из Ларентии, сейчас Джен и Холрик спешно ищут Управляющего в графство Джариет Корни – Хьюнго бросил осторожный взгляд на своего хозяина – Император вернул Джен не только имя и титул, но и земли. Которые ранее милордом Норги были переданы графу Инори.

- Вполне предсказуемо – Недовольно фыркнул милорд Леслинк – Титул, подкрепленный землями – это уже наследуемый титул. Похоже этим титулом и землями Император расплатился с Джен за помощь в освобождении тепленького места хозяина Ларентии. Должность лорда-управителя Ларентии перешла к герцогу Родгери?

- Да, он временно принял на себя обязанности лорда-управителя Ларентии – Хьюнго согласно кивнул головой – До принятия решения Императором о назначении постоянного лорда-управителя. Ввел прямое императорское подчинение.

- Это формальность, уверен, что указ о его назначении уже давно лежит у Императора в столе и ждет только, когда Император поставит на нем дату – Милорд Леслинк задумался – Собери мне все, что есть на герцога Родгери. Надо будет съездить к нему на инаугурацию. Мы с милордом в свое время сделали одну огромную ошибку – решили, что раз мы лорды-управители землевладений, то на окружение Императора можно уже не обращать внимания. И что все дворцовые интриги нас уже не касаются. Что мы выше всей это придворной возни. Как выяснилось – мы ошибались. И очень сильно ошибались! Поэтому мне надо через пару-тройку месяцев поехать в Столицу. Возобновить старые знакомства и завести новые.

- А какие указания по поводу Джен Великолепной и её «пятерки», милорд? – Хьюнго настороженно смотрел на милорда, ему не нравилась его самоуверенность – Как бы они в Бренире не натворили дел. После чего и к нам аудиторов пришлют. Во главе с Третьим Советником Императора, например.

- Хьюнго, не сгущай краски – Милорд Леслинк недовольно посмотрел на своего начальника службы безопасности – Меня просто пугают. И, наверное, что то попросят. Придется пожертвовать какими-то городскими привилегиями в пользу Короны. Иначе бы Джен прибыла сюда втихую и уже начала делать гадости.

- Джен и в открытую их может наделать – Почти дерзко ответил Хьюнго – У нее большой опыт и богатая фантазия.

- Хьюнго, а что она может сделать в Бренире? – Вкрадчиво поинтересовался милорд Леслинк – Её конек – финансовые аферы. А я уже принял меры, что бы их не допустить. Банки предупреждены, поэтому устроить фальшивые переводы у нее не получится. Все деловые круги Бренира поставлены в известность, что никаких акций или облигаций в ближайшие пару лет выпускаться не будет. Аукционы на городские заказы уже все проведены, и других не планируется. Мои сыновья в «бренирское пари» не играли. Ну и что Джен, не смотря на свою гениальность, может придумать? Нет, Хьюнго, меня просто пугают.

- Хорошо, если это так – Хьюнго осторожно передвинулся в кресле – Милорд, в городе, кажется, карточный шулер. Играет в «Имперском». За три ночи обыграл на очень приличные суммы двух купцов из Игерии и одного из Сокраментии. Но за руку не пойман. Мне им заняться?

- Нет, не распыляй силы – После недолгого молчания принял решение милорд Леслинк – Как я понимаю, он раздевает приезжих? Вот пусть сами и разбираются. Из карточных шулеров меня интересует только Игрок. Но насколько я понял, он сейчас в свите Джен и находится в Ларентие? Возьми его под постоянный контроль, и если он попытается играть – намекни Игроку, что в Бренире ему лучше этого не делать. Ты меня понял? Все силы – на Джен и её пятерку! Не распыляться!

+*+*+*+*+

- Дженка, я тебе Управляющего в графство нашел – Холрик вошел в гостиную комнату номера в «Ларентии» - Ты должна быть довольна! Так, а куда делась твоя кисточка для смахивания пыли со всех углов?

- Она в спальне, спит на твоей подушке – Мстительно уточнила Джен, примеряя серьги для вечернего приема в помещении резиденции лордов - управителей землевладения Ларентии – Лисанда утомилась рыть нору в полу около камина и решила отдохнуть. Твоя подушка подошла идеально. Так кого ты нашел?

- Твою лису пущу на воротник – Пообещал Холрик жене – А Управляющим у тебя будет некий господин Онори Шинкари. Знаешь такого?

- Харли, ты ухитрился найти бывшего Управляющего моего отца? – Джен взвизгнула от восторга и запрыгнула на мужа, крепко обхватив его шею руками – Ты где его отыскал? Я думала, что всех наших слуг давно уже разогнали по самым глухим уголкам Ларентии.

- Ну, кто ищет, тот всегда найдет – Холрик аккуратно поставил Джен на пол – Вообще-то его не я нашел, если честно, а господин Баншир. Я же говорил, что он очень умный мужчина и ответственно подходит к порученным делам. Я его попросил подыскать Управляющего, а он решил пойти самым правильным путем. И отыскал старого Управляющего, который отлично знает, что надо делать с этим графством. Завтра мы с ним встретимся и поговорим. Да, Дженка?

- Как скажешь, муж мой! – Джена сделала реверанс мужу, правда, дополнив его еще не предусмотренной этикетом демонстрацией своего язычка – Видишь, как я тебя слушаюсь? Такая я хорошая. Аж самой противно! А теперь быстренько помоги мне выбрать украшения для вечернего приема! Как думаешь, этот комплект мне подойдет?

- Джен, к твоим глазам подойдет, а вот под этот домашний халат – однозначно нет – Холрик развалился на диване – Слушай, а ты украшения под платье подбираешь или платье под украшения? Это разные концепции в самоукрашательстве. И требуют разного подхода. И с точки зрения искусства к украшениям должен быть соответствующий макияж и ….

- Холрик, прекращай строить из себя самого умного, а то я тебя сейчас сама украшу – Джена оценивающе посмотрела на мужа – Парой синяков под глазами. И даже замазывать пудрой их не позволю! И вообще, а ты сам переодеться не хочешь? Или ты на прием в ЭТОМ пойдешь?

- Переоденусь, разумеется – Холрику нравилось поддразнивать Джену – Но, видишь ли… В этом есть одна небольшая проблема. Для начала я хотел бы посмотреть, в чем пойдешь ты. А уж потом подобрать что-то из своего гардероба в тон твоего наряда.

- Холрик, ну почему ты такой правильный и продуманный? – Джен вздохнула – Аж противно. Ладно, я буду в платье зеленого цвета. И в гарнитуре с изумрудами. Доволен? Ладно, я с тобой потом разберусь. А где болтаются Игрок и Халси? Или они на прием не собираются? Это они зря, герцог Родгери все же и их сюзерен будет, не стоит так явно демонстрировать свое пренебрежение его приглашениями.

- А, нет, они будут – Холрик фыркнул от смеха – Эти два оболтуса отправились в геральдическую палату Ларентии выяснять, какие они могут себе гербы нарисовать. И сейчас выносят мозг господину Лафайту, Председателю этой палаты. Хотя это вопрос спорный, кто кому и чего выносит. Но на приеме они будут.

- Ладно, а что мы там будем делать? – Джена отложила в сторону футляр с украшениями и повернулась мужу – Ну, что демонстрировать близость к герцогу Родгери – это понятно. Хотя, по большому счету, это больше нужно ему, чем нам. Да и после того как он снял карантин с порта и объявил, что чумы в Ларентии нет и не было – ему популярность в виде нас уже не нужна.

- А мы там будем мозолить глаза шпионам милорда Леслинка – Довольно уточнил Холрик – Которых сейчас в Ларентии как бродячих собак на городской свалке. Но есть и одна хорошая новость – Хорини отозвал своих агентов. Всех. Так что за нами сейчас присматривают только люди милорда Леслинка.

- То есть старый герцог за сына мстить не будет – Задумчиво произнесла Джен – Интересно, почему? Герцоги Норги человеколюбием и всепрощением никогда не отличались. С чего бы такая благотворительность?

- Думаю, что это часть сделки между старым герцогом Норги и Вторым Советником Императора – Холрик пожал плечами – Герцог Норги отказывается от всех притязаний на должность лорда-управителя землевладением Ларентия, ну и от мести нам с тобой, а герцог Родгери освобождает Максвела Норги от должности по болезни, а не в связи с утратой доверия Императора. Как сама понимаешь, освобождение по утрате доверия Императора – это практически опала. А у Максвела не осталось законного наследника. Поэтому старый герцог сейчас начнет лихорадочно искать, кому бы передать титул, дабы не прервать род. А находясь в опале это не так просто. Да и кто согласится на такой титул? Это уж скорее проклятие получится, чем милость. Так что мести не будет.

+*+*+*+*+

- Итак, дорогие мои жулики, спешу вам сообщить приятное известие – Реарни сделал эффектную паузу – Через три дня, точнее утром третьего дня, к нам прибывают остальные из «золотой пятерки», а именно ваши обожаемые наставники Игрок и Халси. Ну и Джен Великолепная с Холриком.

- То есть сегодня начинается настоящая игра? – Вид у Энвери стал донельзя довольным – Это очень радует. Списки тех, кого желательно немножко обыграть, нам выдадут? Или мы по-прежнему в «свободной охоте»?

- Списки выдам, но они носят рекомендательный характер – Реарни слез со стола, на котором до начала речи восседал с царственным видом - Играйте с кем вам самим удобнее. В нашем случае Джен будет достаточно самого факта вашей игры в этих игровых заведениях. Независимо от результатов. Хотя, одно пожелание есть – вы играете только с местными. Заезжих – не трогать!

- Я приигрался на «заряженом» столе в «Расикорне» - Скромно сообщил Стим руководителю игровой операции – Если дадите добро, я сегодня выставлю игроков с этого стола. Но мне бы еще одного телохранителя в прикрытие. Боюсь, некоторым мои таланты в биллиарде не понравятся. Хотя охраны у местных шарогонов я не заметил.

- Если ты охрану не заметил, это не значит, что её нет – Реарни плотоядно облизал губы – Сколько вышибал в «Расикорне»? Если я правильно понимаю, то владелец клуба в курсе, как там играют на этом столе. А значит, натравит своих вышибал.

- Сегодня не натравит, хозяина в городе нет – Радостно сообщил молодой мужчина – Он уехал к своей любовнице и будет только через три дня. А управляющий клуба без его санкции внимание к этому столу привлекать не станет. Побоится. Так что на публичный скандал управляющий не пойдет, но руки мне при выходе из клуба переломать могут попытаться.

- Я понял, будет тебе третий персональный телохранитель – Реарни что-то прикинул в уме - А по окончании игры мы тебя встретим. Я и еще парочка наемников, уже из местных. Так что у владельца клуба появится несколько вакансий вышибал. И еще открылась вакансия вышибалы в «Императорском». Сегодня один из охранников случайно сломал себе руку.

- Ага, видел я это «случайно» - Проворчал себе под нос Энвери – А перед этим он «случайно», точнее, абсолютно добровольно, несколько раз ударился лицом об кулак Брауни. Совершенно случайно обнимавшегося с девицей легкого поведения на его дороге.

- А нечего было леди хамить – Хладнокровно парировал Реарни – И называть леди лядью. Подумаешь, она ему в лицо плюнула! Это же не повод ругаться и руки распускать. Ну Брауни и не сдержался. Кстати, если бы он этого хлыща действительно хотел покалечить, тот бы переломом запястья не отделался. Зато сейчас Люфер из охраны барона Зирка Део Йерини уже нанялся вышибалой в «Имперский». Зирк, я тебе другого охранника дам.

- У него вторая профессия – плотник? – Невинно поинтересовался шарогон Жиро – А специализация – ремонт ножек биллиардных столов? Какие талантливые у нас охранники! Мне ему объяснить, как именно ножки надо отремонтировать и на каком столе?

- Будь так любезен, барон Жиро Дер Лини – Ехидно попросил Стима Реарни – Причем, очень подробно. Поскольку играть на этом столе будешь именно ты. Стол отремонтируют послезавтра. Еще вопросы есть, будущие мои гении криминального мира?

- Что с каталой из «Имперского»? – Задал наиболее интересующий его вопрос Энвери – Мы с ним играем? Или ну его?

- Играем, но только после прибытия самого Игрока – Подтвердил Реарни молодому катале – Причем играть будешь именно ты. Но в последнюю ночь. Пусть пока жирок нарастит, денежек поднакопит. Сегодня с одним из его телохранителей случится беда – он собрался в заведение мадам Верийки. Там он съест несвежий салатик. И всю следующую неделю будет маяться животом. Поэтому сопровождать хозяина не сможет. А послезавтра второй телохранитель пойдет на рынок, он каждый день туда ходит. И нарвется на грабителей. Его немножко побьют. Даже калечить не будут.

- А его загонщики? – Не унимался Энвери – Их трое, надо бы сократить их количество хотя бы до двух. Поскольку смотрящих с маяка вроде решили не трогать. Все-таки восемь человек – это слишком много в случае скандала. Пусть останется сам катала, два смотрящих и два загонщика.

- На самый кульминационный момент останется только сам катала и два его смотрящих – Уверенно пообещал Реарни – Причем смотрящих мы просто-напросто блокируем. К тому моменту к нам присоединятся еще двенадцать Сияющих и двенадцать олентийских котов. Уверяю, игра будет наикрасивейшей! А сейчас – быстро по кроватям. Отсыпаться перед игровой ночью.

+*+*+*+*+

- Ну что интересного раскопала, Трикси? – Хорст как обычно пришел в номер женщины без предварительного уведомления о визите и даже без стука в дверь – Есть что-нибудь вкусненькое по нашему списку?

- Ничего интересного – Трикси неприязненно смотрела на руководителя группы – Все как и везде. Папы наших фигурантов впахивают на благо семей, а их сыновья развлекаются на родительские деньги. В «рисорское пари» здесь играют до настоящего времени, но не очень активно по сравнению с другими городами. Никаких разыгранных в пари аристократок, ни одного случая самоубийств. К тому же проигранным девицам выплачивают компенсацию. Так что здесь на этой теме ничего не выгадаешь.

- А вот это будет решать Джена – Вкрадчиво ответил Хорст – Нам деньги платят за получение информации, а не за принятие решений по этой информации. Что с игорными клубами?

- Их всего пять – Неохотно ответила Трикси, которой до белых мошек в глазах надоело впустую болтаться по городу – Во всех клубах играют в карты. Еще в трех из них – в биллиард. Азартные игроки есть, но их мало. Опять же по сравнению с другими городами. Десятка три-четыре на весь город. Ну и приезжие, разумеется. Но их еще меньше, Рисора – не курортный город. И не центр деловой активности.

- Это да, есть такое – Согласился с Трикси Хорст – Моря в Рисоре нет, следовательно, морских портов – тоже. Такой провинциальный городок. Седьмой по денежному обороту в Империи. Седьмой, Трикс. Из двенадцати. То есть не самый нищий. Середнячок. На чем зарабатывают местные купцы?

- Виноградники, вино, фрукты – Начала перечислять Трикси почерпнутые из подслушанных разговоров сведения – Овечья шерсть. Соответственно, ткани и пряжа. Промышленность почти не развита, так, изготавливают какие-то мелочи типа подков и гвоздей, но в основном все промышленные изделия завозят из соседних землевладений. В частности, из Ларентии. С Ларентией торговые связи очень тесные, рисорийские купцы вывозят свою продукцию в другие города и страны типа Римейрии через ларентийский порт. От противочумного карантина в Ларентие практически не пострадали – они не работали через компании графа Инори или клана самого Норги. Тесно связаны с компаниями графа Вискори, который в оппозиции к Максвелу Норги.

- Интересная информация – Хорст бесцеремонно разлегся на кровати и по привычке закинул руки за голову – Сколько всего деловых кланов в Рисоре?

- Один, всего один – Злорадно сообщила Трикси, намекая, что устроить раскол среди сторонников лорда-управителя землевладения Рисоры у Джены не получится – И он под контролем самого милорда Стисорта. Это патриархальный город. И живут они по принципу – кто не с нами – тот чужак. А чужаков здесь не любят.

- Это я уже заметил – Ухмыльнулся Хорст – Даже номера самые паршивые сдали. Как только услышали, что мы надолго. Ладно, нам не привыкать. Что еще планируешь делать? Что еще в Рисоре есть интересного? Какие-нибудь секты? Тараканьи бега?

- Собачьи бои – Обреченно сообщила Трикси – Но я на них не пойду. Один раз уже ходила! В Ларентии. Уж насколько я к крови привычная, но… это ужасно. Обезумевшие псы, которые заживо рвут друг друга на части. Не менее обезумевшие люди, которые на все это смотрят. И кровь, повсюду кровь. Нет, Хорст, давай ты туда кого-нибудь другого пошлешь?

- Наша бесстрашная наемница перестала любить кровь? – Издевательски произнес Хорст, с насмешкой глядя на Трикси – Не волнуйся, Ягодка, в собачьи бои мы ввязываться не будем. Тем более, что у Холрика с собой больше нет ронтийцев. А тащить ронтийских бойцовых псов из Ван Хонна в Рисору слишком долго и хлопотно. Да и узнать их в Рисоре могут, тут собачники более грамотные, чем в Ларентии. Так что можешь расслабиться. И направить свою энергию в какое-нибудь другое русло. И еще – присмотрись к Управляющему «Рисорского купеческого банка». Интересует все. В постель к нему можешь не залезать – его ни шантажировать, ни подкупать никто не собирается. Просто нужно мнение как о человеке.

- Ага, подойду к нему на улице и предложу угостить меня чашечкой кофе – Огрызнулась Трикси – Хорст, ну и где я могу с ним встретиться? Он по улицам действительно не ходит. А если и ходит – то с парой мордоворотов, которые его телохранители!

- На, это приглашение на очередной бал в Рисорском Купеческом Собрании – Хорст небрежно кинул на свободную половину кровати открытку – Деньги утром возьмешь у Ринго – купишь себе нормальное платье. Надеюсь, ты еще не забыла, как себя ведут леди? Твой отец был баронетом, надеюсь, хоть минимальное представление об этикете ты имеешь. И ложку с вилкой не спутаешь, там еще ужин предполагается. Не опозорься.

+*+*+*+*+

- Милорд, в Ларентии введено прямое императорское подчинение – Барон Охти выглядел несколько обескуражено – Лорд-управитель Ларентии герцог Норги упал с лестницы и сломал себе позвоночник. В двух местах. Причем, еще до приезда Дженки и Холрика.

- Интересно, ему повезло или не повезло? – Задал риторический вопрос милорд Стил – С одной стороны – повезло, Холрик теперь его убивать не будет. Значит, останется живым. С другой стороны – сломанный позвоночник вряд ли можно назвать везением. И это – не жизнь. Подробности известны?

- На уровне слухов – Барон Охти поморщился, он представлял, какая жизнь ждет парализованного герцога – Говорят, наступил на лестнице на живую лису.

- Откуда у герцога в доме лисы? – Изумился адмирал Стил – Они же вроде в Ларентии стаями по улицам не ходят. Да и зверинца у Максвела никогда не было.

- Черно-бурая лисица, которую герцогу Норги в дом вместе с белкой Сияющие закинули – Уточнил барон Охти – Как напоминание, что лисы и белками питаются. А графы иногда и герцогами.

- Все же без наших молодоженов не обошлось – Удовлетворенно отметил герцог Стил – Хотя и опосредствовано. Джена получила бумаги на титул и земли?

- Да, ей их герцог Родгери торжественно вручил на официальном объявлении о введении прямого императорского управления в Ларентии – Недобро ухмыльнулся барон Охти – Сразу после отмены карантина. Мой человек пишет, что графа Инори чуть удар не хватил. Кусок земли то изрядный по меркам ларентийского землевладения. Примерно четверть от его земель.

- Это проблемы графа Инори – Герцог Стил весело помахал рукой отсутствующему графу – Ну да ладно, эти недоразумения Джен сама решит. А граф пусть ей спасибо скажет, если Джен не решит восстановить свое графство за его счет.

- Ну, за свой она его точно восстанавливать не будет, не имеет таких дурных привычек – Усмехнулся в ответ герцогу Охти – Она в Бренир сегодня выезжает. Там и заработает на ремонт фамильного замка.

- Ну, в Бренире она много не заработает, они там уже все запуганные – Довольно потер руки милорд – Да Дженка вроде и не собиралась в Бренире зарабатывать. Хотя Джен идеи в голову приходят спонтанно, она может и передумать. Но вроде бы в Бренире они будут выполнять отвлекающую функцию. Кстати, это её идея, так что она в курсе происходящего. Её задача – отвлечь все внимание герцога Леслинка и его людей на себя. А все остальное сделает Третий Советник Императора.

- Да уж, герцога Леслинка ждет огромный сюрприз – Барон Охти задумался – Ларентия отошла Второму Советнику, Бренир – Третьему. А для кого Рисору готовят, уже известно?

- Для Первого заместителя Черного Герцога – Усмехнулся герцог Стил – Но это огромная государственная тайна, как ты понимаешь.

- Первый заместитель начальника внутренний разведки Герии – и в лорды-управители землевладения? – Удивился барон Охти – Однако. Неожиданно, если честно. Но он же вроде бы не герцог?

- А Первый заместитель начальника внутренней разведки Герии граф Ниверни Аль Тиаро скоропалительно женился на маркизе Феране Дер Унер, дочери герцога Барти Дер Унер, и теперь до полного титула герцога ему осталось лишь прикупить себе еще пару графств в том же Бренире – Адмирал Стил развел руками в стороны – Или подождать, когда герцог умрет. Наследников мужского пола у Барти нет, так что наш граф Ниверни сейчас уже маркиз. А как он станет герцогом по праву наследования или по праву землевладений – это надо у Императора спрашивать.

- А на их места уже замена есть? – Поинтересовался скорее из вежливости, чем действительно из любопытства барон Охти – Хотя о чем я спрашиваю, разумеется, есть. Ну да мне то все равно, внутренняя разведка Герии с нами, начальниками служб безопасности землевладений, общаться брезгует. Рылами мы для них не вышли. Правда, не могу сказать, что меня это хоть как то огорчает. Чем дальше от имперских тайн – тем спокойнее сон. Да и жизнь длиннее.

- Умный ты мужик, барон – Одобрительно произнес милорд Стил – Вот и продолжай так же думать. А вот на инаугурации новых лордов-управителей землевладений мы с тобой поедем обязательно. Я – засвидетельствовать свое почтение. А ты – познакомиться с новыми начальниками служб безопасности Ларентии, Бренира и Рисоры. Лишними для тебя такие знакомства не будут.