Выигравший проиграет

Часть тридцать девятая

- Реарни, а все же – что Дженка в очередной раз отчудила? – Холрик сидел в плетеном кресле на верхней палубе военного фрегата, плывущего из Ларентии в Сокраментию – Только не говори мне, что она такая ласковая из-за моего ранения. Как то очень подозрительно.

- Ну, беременность меняет женщин – Философски заметил Реарни, старательно пряча взгляд от своего господина – Вот она и изменилась. В лучшую сторону! Кстати, почти перестала хамить и лезть драться.

- Хамить Джен не перестанет, это противоречит её натуре – Холрик протянул руку за бокалом с красным вином – И можно подумать, что она действительно драться лезла. К тому же, дралась она только со мной. Вам она только хамила. И вообще, с моей мамой она всегда ведет себя прилично.

- Потому что Сиятельная её стратегический союзник – Проворчал себе под нос Реарни, выбирая себе гроздь винограда – Она и герцогам не хамит. А чем ты недоволен? Жена ведет себя хорошо, скоро осчастливит тебя наследником. Или наследницей. Чем ты недоволен?

- Гложет меня подозрение, что Джен специально забеременела в преддверии какой-то крупной гадости для меня – Поморщился Холрик, делая большой глоток вина – Что бы я её не прибил ненароком за её шалости.

- Да брось ты, можно подумать, что ты действительно с ней что-нибудь сделаешь, даже если она весь Ван Хонн разнесет – Ухмыльнулся Реарни – Ты её любишь, а она нагло этим пользуется. Правда, она тебя тоже любит. Поэтому ничего она тебе плохого не сделает.

- Люблю – Тоскливо согласился с другом Холрик – Но в случае чего выпороть её мне это не помешает. После родов. Но не сразу, она говорит, что после родов у нее будет послеродовая депрессия. А в этот период её наказывать нельзя. А то у неё молоко пропадет.

- Холрик, а послеродовая депрессия у неё будет продолжаться месяцев девять-десять? – Реарни чуть не поперхнулся вином от смеха – Пока она будет ребенка кормить?

- Она вообще-то говорила про год вроде – Неуверенно произнес будущий отец – А что, она может и раньше закончится? Или растянуться на пару лет?

- Начнем с того, что Сиятельная кормилицу вашему ребенку уже ищет – Реарни смахнул набегающие от смеха на глаза слезы – Поэтому про пропажу молока можешь сразу забывать – аристократки грудью своих детей, как правило, не кормят. Что бы фигуру не портить. И Сиятельная Дженке не позволит, даже если она и захочет. И про депрессию я бы на твоем месте уточнил, а то есть у меня подозрение, что наша Великолепная пытается себе индульгенцию на будущее получить. На год, говоришь?

- Ну и где эта поганка? – Холрик с угрожающим видом начал вставать из кресла – Я ей сейчас устрою послеродовую депрессию сроком на год! Дородовая депрессия у неё будет, и с защемлением седалищного нерва!

- Холрик, остынь – Реарни уже хохотал – Её нельзя сейчас трогать, она беременная. А по поводу послеродовой депрессии по приезду с мамой поговоришь, она тебе все объяснит!

- Если это касается Дженки, то мама скажет, что у нее депрессия продлиться до следующей беременности – Мрачно отозвался Холрик, садясь обратно в кресло – Особенно, если эта рыжая ведьмочка девочку родит. Слушай, а если Джен действительно родит девочку? Что мне тогда делать? Три женщины и я один. Хотя ты же меня не бросишь им на растерзание?

- Разумеется, брошу – Хладнокровно ответил один из лучших бойцов Римерии – Я тебе что, берсерк или бессмертный, с женщинами спорить? Я лучше тогда пойду мстить за поруганную честь клана Силь Реарди. В Римейрию. На пару лет, пока вы с Дженкой не успокоитесь.

- Предатель – Мрачно припечатал Холрик – И давно тебя твой клан стал беспокоить? Они же от тебя отказались. Ты у них Отверженный или Проклятый? Там много кому мстить осталось? Ты же вроде с родичами не воюешь.

- Не воюю – Охотно согласился Реарни, с любопытством глядя на Холрика – Потому что, во-первых, мне честь не позволяет, а во-вторых, уже воевать не с кем. В Римерийю тут как-то Хонто наведался. Так что от всего клана я один остался.

- И что Наставник в Римерийе забыл? – Холрик насторожился, если Наставник Сияющих решил наведаться на Родину, то для этого должны быть ну очень веские причины – Хонто в Римерийи не был уже лет десять. Или мама послала?

- Сиятельная, разумеется – Реарни задумчиво отщипнул ягоду винограда от грозди – Ей не понравилось покушение на тебя. Вольные Лорды нарушили соглашение о ненападении между ними и Ван Хоннами. Как понимаешь, твоя мама этого им простить не могла.

- То есть мне за покушение на меня мстить уже не кому? – Зло уточнил наследник Ван Хоннов – А жаль. Я бы тоже на Родину предков наведался. С недружественным визитом. Вечно мама встревает не в свои дела! Лучше бы воспитанием Дженки занялась… А с Лордами я и без неё разберусь!

- Твоя мама – очень разумная женщина – С абсолютно серьезным видом ответил Реарни – И она понимает, что проще к порядку призвать Вольных Лордов, чем твою любимую супругу. Поэтому в Римерийе тебе действительно делать пока нечего. Иди лучше спасай Джен от предродовой депрессии. Пока она еще чего-нибудь не натворила.

+*+*+*+*+

- Милорд Стисорт, я нашел портреты всех женщин – Бывший начальник службы безопасности Рисоры устало посмотрел в лицо своего хозяина – Они у Вас в галерее. Сейчас будете смотреть? Или до завтра подождете?

- Сейчас, Торни – Герцог тяжело поднялся из кресла, последние события в Рисоре изрядно подкосили милорда – Ну и кто сейчас фаворитка Императора?

- Некая леди Кевлари – Торни поморщился и продолжил – Однозначно аристократка. Но родовое имя никто не знает. А кто знает – делают вид, что впервые о ней слышат. Единственное, что удалось узнать – она его не новая, а очень даже старая фаворитка. В плане времени на этой «должности». Примерно с четверть века.

- И как к этому относится супруга Императора? – Герцог Стисорт пошел к выходу из комнаты и сделал Торни приглашающий жест следовать за собой – Императрица так спокойно относится к наличию постоянной фаворитки?

- Очень спокойно относится – Подтвердил слова хозяина Торни – У императорской четы договорной брак. Императрица родила Императору двух наследников и одну дочь, после чего они очень мирно сосуществуют. В соседних спальнях. Фаворитка не претендует на корону, Императрица не трогает фаворитку.

- Очень мило – Герцог скрипнул зубами – Вполне в традициях Столицы. И у Императрицы есть свой фаворит? Постоянный, или она их меняет?

- Разумеется, есть, Ваша Светлость – Подтвердил экс-начальник службы безопасности Рисоры – Лорд-управитель землевладения Игеры герцог Шкиретти. В фаворитах Императрицы последние лет десять. До этого был герцог Ликари, но он заигрался и был казнен за попытку государственного переворота.

- Я тоже доигрался – Мрачно ответил герцог Стисорт – И просмотрел заговор в своем землевладении. Хотя уже не в своем. Хорошо еще, не лишился титула и головы. Герцог Наверни оказался весьма благороден. Лишил всего, кроме титула и головы. Торни, а почему начались волнения? Ведь не было никаких предпосылок для этого!

- Кто-то распустил слухи, что в Рисоре нет продовольствия на зиму – Торни тяжело вздохнул, чувствуя свою вину в происшедшем, просмотрел – И нет денег на его закупки. Народ кинулся в банк, пытаясь закупиться на голодную зиму. А банк… Сами знаете.

- Знаю, очень даже хорошо знаю – Герцог Стисорт невесело улыбнулся - А «Рисорский купеческий банк» никакие операции проводить не мог. Как думаешь, Джен Великолепная это специально сделала? Я в плане ареста счетов?

- Нет, это разные вещи – Торни нахмурился и с неохотой произнес – Великолепная в политику никогда не лезла. Она могла попросить у города откупного, раз уж сами подставились. Взяла бы деньгами. Но вот есть подозрение, что её могли использовать «втемную».

- Кого? Джен? – Стисорт откровенно расхохотался – «Втемную»? Ты сам в это веришь? Торни, Джен – великолепный стратег. И у нее на подхвате – Игрок и Халси. Ты серьезно думаешь, что они её интересуют как беспроигрышные игроки в карты и биллиард? Нет, Торни, эти двое ей интересны именно как люди, умеющие просчитывать дальнейшие ходы. Жуликов она бы себя и без них нашла!

- А причем тут биллиард и карты? – Недоуменно спросил экс-безопасник Рисоры – Я Вас не понимаю, милорд!

- Да все очень просто, Торни – Герцог Стисорт невесело усмехнулся – Дело не в их умении играть в карты или в биллиард. Дело в мышлении. Понимаешь, когда Халси примеривается, каким шаром ударить, или Игрок, какие карты сдать, они не думают о том, что будет сейчас. Они думают о том, как встанут шары для последующего или даже через два удара. Или с каких карт надо будет зайти через раз, или через два захода. Они думают на несколько ходов вперед. Это… как тебе объяснить… Это склад ума. Стратегическое мышление. А Джен умеет подбирать себе команду.

- Но стратегия и тактика – это же из разряда войны – Торни скривился, такие материи его не интересовали – А Джен не на войне. И с чего бы ей просчитывать ситуацию при грабеже, извините, нашего банка?

- Торни, Джен свои аферы просчитывает лучше императорских военачальников, и если бы Джен хотела банк ограбить – она бы привлекла к поставленной задаче своих тактиков – Герцог Стисорт в очередной раз скрипнул зубами – Своего мужа Холрика и его няньку Реарни. И, поверь, наш банк не спасла бы даже императорская охрана. Холрик и Реарни вынесли бы банковское хранилище раньше, чем мы бы поняли, что нас грабят. Так что - нет, Торни, если Джен решила сыграть в эти игры – то у неё был другой стимул, чем деньги. А вот что она хотела – мы сейчас и посмотрим. Где портреты?

- А причем здесь эти женщины? – Недовольно спросил бывший вояка, так и не понявший хитросплетение мыслей своего хозяина – Тем более, что все портреты почти четверть вековой давности. Джен тогда только родилась.

- А вот это мы сейчас и посмотрим – Герцог Стисорт тяжело вздохнул – Показывай. Начинаем с Миллены, матери Джен. Это она?

- Ну да, портрет взят в портретной галерее герцога Норги, его туда забрали после смерти графов Корни – Торни смотрел на миниатюрную русоволосую женщину с зелеными глазами, нарисованную на фоне яблони – Миллена Дер Джариет Корни, мать Джен Аль Джариет Корни.

- Мать «Дер», а дочь «Аль» – Усмехнулся герцог Стисорт – Мать Джариет Корни по титулу, а дочь Джариет Корни по крови. Очень интересно. Где портрет Вирены? И Лауры?

- Вот портрет Вирены Аль Геворг – Торни недоуменно пожал плечами и поставил раму с холстом рядом с предыдущим портретом – Выкуплен у одного художника из Сокраментии. Черноволосая, зеленоглазая…

- А если её перекрасить в русый цвет? – Стисорт оценивающе прищурился – Давай сюда портрет Лауры. Так, эта у нас блондинка. Представляем её русой. И что мы имеем? Почти одно лицо. Где портрет Джен?

- Вот, это он, милорд – Торни ошарашено поставил рядом с предыдущими портретами холст с изображением Джен – Этот выкуплен у императорской службы безопасности. Но очень похож.

- Эта рыжая – Герцог Стисорт задумался – Но если и её волосы перекрасить в русый цвет, то они ведь похожи?

- Джен натуральная рыжая, это совершенно точно – Недовольно пробурчал Торни – И гордиться этим. Но согласен, похожи. И очень похожи. Я бы сказал, что родственники.

- А теперь ставим рядом портрет императорской фаворитки – Милорд Стисорт неожиданно побледнел – Она сейчас леди Кевлари? Я её знал как леди Лавери. Якобы пропавшая Лаверика Аль Геворг. Лаверика, Вирена и Миллиена. Три сестры. Против Норги, Леслинка и меня. «Ларентийское пари». Двадцать семь лет назад.

+*+*+*+*+

- Сын, а ты отлично выглядишь – Сиятельная скептически смотрела на хмурого сына в строгом черном камзоле – Только личико сделай попроще и повеселей. Тебя же не эшафот ведут, в конце то концов! А просто представить соседям как герцога.

- Лучше бы на эшафот – Мрачно огрызнулся Холрик, одергивая манжеты на рукавах – Ты серьезно думаешь, что я мечтал стать герцогом и лордом-управителем Ван Хонна? На эшафоте я бы быстро отмучился, а вот в качества хозяина земель… Это надолго.

- Расслабься, сын, я в тебя верю – Сиятельная улыбнулась – У тебя все получится. Кстати, а где твоя очаровательная супруга?

- Прячется от моего праведного гнева в твоих покоях – Ехидно поведал новый герцог Ван Хонн – Но её это не спасет. Я до неё доберусь рано или поздно! И тогда я…

- Поцелуешь её? – Невинно поинтересовалась Сиятельная Леди – Это правильно, ей сейчас как никогда нужна любовь и ласка. Девочка беременная, это так волнительно!

- Поймаю я её, будет ей волнительно – Уже герцог Холрик Ван Хонн хищно прищурился – Вся её попа волноваться будет. Когда я её буду пороть вожжами на конюшне!

- Оставь свои сексуальные фантазии при себе – Недовольно фыркнула Сиятельная на сына – Только попробуй её тронуть! И вообще, Холрик, что ты себе позволяешь? Нам скоро выходить на очи приглашенных, а Джен еще нет. Быстро сходил за ней!

- А мне в твои покои вход запрещен, если ты забыла – Торжествующе заявил Холрик – Меня твои Сияющие не пускают. Так что тебе надо – ты и иди, и приглашай её сама.

- Ну и кого я воспитала? – Сиятельная Леди закатила глаза – Хам и мужлан. И это новый герцог Ван Хонн? Мне уже стыдно за тебя! Ты не чтишь традиции предков, ты ведешь себя неподобающе своему происхождению. Быстро развернулся и пошел за женой! Хонто, проводи его! И проследи, что бы дети друг друга не поубивали.

- А если поубивают, то у нас еды на их поминки вполне хватит – Пробормотал себе под нос Сияющий – И гости все на месте. Только траурные ленточки всем раздать. Харли, пошли за твоей зазнобой. Пока Сиятельная гневаться не начала. А то если она совсем разгневается, придется опять усадьбу перестраивать. Ты сам пойдешь, или тебе помочь? Подтолкнуть, например.

- Сам пойду – Холрик неприязненно покосился на своего бывшего наставника – И не надо меня лапать, я тебе не дворовая девка. Руки убери! Я же сказал, сам пойду! Где там моя любимая гадость от меня прячется?

- Ваша Леди ждет Вас в Желтой комнате – Хонти тяжело вздохнул, с тоской глядя на вредничающего герцога – Ученик, веди себя прилично! Как я тебя учил. Эмоции не красят мужчину!

- Ага, мужчину красят шрамы – Огрызнулся в ответ герцог Ван Хонн – И сейчас моя морда получит еще несколько украшений. К уже имеющемуся. Когда Дженка мне лицо расцарапает. Ну ладно, я был неправ, когда ей сказал, что она рыжая ведьма. А ведьм надо сжигать на костре еще в детстве. Я же не про нашу девочку говорил!

- То есть ты на дочку уже готов и смирился – Меланхолично уточнил Хонто – Это уже радует. Где извинения? Это вот эти две бархатные коробочки или еще есть? Цветы не считаются. Кстати, зря розы у Сияющей в оранжерее ободрал – они шипастые. И после их лицо заживает еще хуже, чем после ногтей. Так что пусть лучше царапается, чем розами по щекам хлещет.

- Еще вот эти – Мрачно сказал Холрик, сгребая со столика еще три футляра с украшениями – А ты умеешь утешить. Богатый жизненный опыт?

- Не твое дело, Ученик – Неожиданно улыбнулся Сияющий – Ты лучше думай, как сейчас будешь перед женой оправдываться.

- Нет, я не понял, она меня подставила, а перед ней еще и извиняться должен? – Попытался возмутиться Холрик – Да в гробу я это герцогство видел! Вместе с землевладением! И всеми подданными! А заодно с её наглым псом и не менее наглой лисой! И что б они твоего кота сожрали, даритель грыхов!

- Да хоть в некрополе – Хонто потянул бывшего Ученика за рукав – Хватит истерить. Пошли за твоей супругой и пора уже гостям показываться. Нас уже ждут, между прочим. И не надо вот так сразу демонстрировать своим вассалам пренебрежение своим поздним появлениям. Это не говоря про семейные разногласия! Вечером разберетесь. Если Джен сбежать к твоей мамочке не успеет.

- Нет у нас семейных разногласий – Прошипел Холрик, вырываясь из рук Хонто – У нас полное согласие. Но Дженка мне за этот произвол еще ответит! Вместе с Реарни. Заговорщики грыховы! Интересно, где жена взяла отпечаток моего пальца?

- Собираешься оспорить свою подпись под прошением? – Ехидно спросил Сияющий, следующий следом за Холриком по переходам усадьбы – Признаешься всем, что это сделала твоя жена? Ай, ай, ай. Какая нехорошая у тебя жена. Совсем неуправляемая герцогиня!

- Сейчас договоришься – Холрик презрительно посмотрел на спутника – И будет у тебя и ай-ай-ай, и ой-ой-ой. Это моя жена! Я с ней сам разберусь! Потом… Как нибудь на досуге. Ладно, потом с тобой погавкаемся. Куда она от меня спряталась?

- В Желтой комнате – Хонти усмехнулся – С нетерпением ждет тебя. Ты только сразу не начинай на нее рычать, а то она и правда спрячется. И сорвет весь праздник. Представляешь, что с тобой потом за это сделает Сиятельная?

+*+*+*+*+

- Как прошло празднование принятия Холриком герцогских регалий? – Герцог Стил довольно потянулся – Дженка ничего не натворила? А то с неё станется.

- Джен вела себя достойно титула герцогини Ван Хонн – Ухмыльнулся барон Охти – Не ругалась, не плевалась, с Холриком не дралась. Все прошло очень мирно и пристойно. Неужели остепенились? Даже не верится.

- Правильно, что не верится – Расхохотался герцог Стил – Джен сейчас занята. Она продает акции Сорийского морского порта. Не дорого, поскольку он еще только в стадии строительства. Сто тысяч за привилегированную акцию. Всего выставлено на продажу двадцать акций.

- Дешево, и очень даже очень дешево – Задумался барон Охти – Всего сто тысяч за акцию морского порта… Стоп, а откуда в Сори морской порт? Это же деревня в Рисоре! От неё до моря – полторы недели на лошадях!

- Вот и я про тоже – Хохотнул милорд Стил – Моря нет, а порт – есть. Подозреваю, у лорда-управителя Рисоры оказалось много лишних и подгнивших досок. Которые надо было куда то деть. Например, пустить на строительство непонятно чего. И идиоты, готовые купить акции этого морского порта, тоже уже есть.

- Интересно, а что им скажет Джен, когда покупатели поймут, что это афера? – Задумчиво протянул барон Охти – Ну, не совсем афера, порт то будет. На берегу какой-нибудь лужи. Хотя что тут думать, предложит всем скинуться и выкопать море рядом с портом. Недорого, миллионов за триста-четыреста. Внесенных безотзывными векселями в «Бренирский земельный банк». После чего банк станет «Бренирским морским банком». И на следующий день разорится. К удовольствию банкиров, среди которых участвует в трети капитала сама Джен.

- Примерно так оно и будет – Согласно кивнул милорд Стил – Талантливая девочка! Я ею горжусь! Молодец, герцогиня! С идиотами надо бороться, и, лучше всего, экономически. Они это лучше всего понимают. Правда, потом. Что у нас еще хорошего?

- Милорд Стисорт наконец нашел все портреты – Пожал плечами главный безопасник Сокраментии – Думаю, сейчас размышляет, а нужно ли ему это было. Хотя если он все понял, то думает, а не пора ли ему вешаться. Если ума хватит – забьется в своё родовое поместье и мы о нем долго ничего не услышим.

- А если не хватит – отправится в Столицу, искать справедливости – Кивнул герцог Стил – И найдет себе неприятностей. Поэтому если Стисорт не успокоится и начнет поднимать подробности всей той истории, то Лаверика ему устроит… Много чего устроит. Воевать с женщинами – это всегда себе дороже обходится.

- А что леди Верена по всему этому поводу думает? – Осторожно поинтересовался барон Охти у милорда – Джен ей вроде племянницей приходится. Дочь её сестры. Не пора Дженке об этом сообщить?

- Думаю, пока не стоит – Адмирал Стил задумался – Если Джен узнает, что Лаура была её двоюродной сестрой, то она вернется в Ларентию и порежет барона Викрая на очень мелкие кусочки. И заставит его их самого же и съесть.

- Вам виднее, милорд – Барон Охти задумчиво тянул вино из бокала – А что, Верена Викрая не добила разве? Я думал, он уже где-нибудь на галерах веслом машет у варваров в рабстве. И почему Лаверика столько времени тянула с местью? Ей же было достаточно нажаловаться Императору, и на этом для этих трех герцогов бы все давно закончилось.

- Месть хороша в холодном виде – Улыбнулся в ответ милорд Стил – А если честно – то не знаю. Тогда три герцога, в то время еще маркизы, поставили на Лаверику, Верену и Миллену. Три сестрички – баронессы Аль Геворг. Выигранное герцогами «ларентийское пари» стоило репутации всем трем сестричкам, и как следствие, практически поставило крест на их надежды на нормальный брак. Верену от последствий пари спас я, правда, дать ей свой титул я не мог. И не могу. Сестры Аль Геворг – баронессы, а для меня нужна была минимум графиня. И я в то время был женат именно на графине. Сословные предрассудки, но мне они могли стоить должности лорда-управителя Сокраментии. Но Верена согласилась остаться моей любовницей. И родила Лауру. Лауру я бы отдал замуж за графа, а вот их детей можно было бы уже поднимать и в герцоги. Если бы не Викрай со своим пари.

- Миллена вышла замуж за графа Аль Джариет Корни – Продолжил барон Охти – И родила Джен. Милорд, а почему герцог Стисорт уверен, что Джен не дочь графа Корни? И что ему дает это знание? Сиятельная её признала, так что даже если её отец – конюх, это ничего не изменит.

- Потому что на самом деле она дочь моего младшего брата – маркиза Маргира Стила – Вздохнул герцог Стил – Который так не вовремя погиб на дуэли с младшим братом тогда еще маркиза Леслинка. Кстати, дуэль была именно из-за Миленны, братец Леслинка позволил пару высказываний в её адрес. Потом он убил моего брата, а я убил его. Осталась только Джен. Или ты думаешь, я просто так или за её красивые глаза с ней вожусь последние почти тридцать лет? Слава Богам, сплавил её замуж за Холрика, пусть он теперь с ней мучается. А у графа Корни детей не было и быть не могло – последствие ранения. Но были проблемы с деньгами. Которые мы с ним решили к нашему взаимному удовольствию. Миллена вышла за графа замуж и быстренько спряталась в его имении. А о рождении ребенка всем сообщили только через три месяца после появления Джен на свет. Никто ничего и не понял.

- Эээээ, а Сиятельная об этом знает? – Барон Охти осторожно посмотрел на герцога – Чья на самом деле дочь её невестка?

- Думаю, что да – Усмехнулся герцог Стил – Она далеко не дура, и возможностей выяснить такие подробности у неё достаточно. Кроме того, как сводная сестра Императора, она явно могла в случае своей заинтересованности задействовать все ресурсы службы Черного Герцога. Он бы ей не отказал. Особенно если учесть, что наша великая тайна всей Герии Черный Герцог предположительно тоже их родственник. Папа нашего Императора был весьма любвеобилен.

- А Лаверика после всех этих перипетий с «ларентийским пари» перебралась в Столицу? – Понимающе протянул барон Охти – И там как то познакомилась с Императором? И как ей это удалось? Хотя он тогда еще не был Императором.

- С Императором она была знакома еще до этого – Улыбнулся герцог Стил – Со времен, когда он был принцем. Барон Аль Геворг работал на внутреннюю разведку Империи. Сам знаешь, она у нас только по названию внутренняя. И погиб в одном из сопредельных государств вместе с женой. Девочки в это время были в Герии, поэтому выжили. И какое то время росли вместе с принцем в одном из императорских резиденций. Кстати, там же рос и тот, которого сейчас зовут Черным Герцогом. Так что в Столице Император и Лаверика не познакомились, а просто встретились.

- Как все запутано – Тяжело вздохнул барон Охти – Так я правильно понимаю, не так давно Ваша племянница вышла замуж за племянника Императора, но для всех это графиня Джариет Корни сочеталась браком с маркизом Ван Хонн? После чего Холрик Ван Хонн принял титул герцога и теперь они стали Вашими Светлостями герцогами Ван Хонн.

- Вот пусть для всех это и останется истинной – Согласно кивнул в ответ милорд Стил – Не будем тревожить чужую память. Когда заключаешь пари – всегда надо знать, что ты действительно ставишь и что выиграешь. Иногда выигравший проигрывает все. В том числе жизнь. Так что предложившая в качестве жертвенных агнцев именно этих трех лордов-управителей Лаверика еще гуманно поступила. Жертв, кроме Норги, нет. Хотя Норги за другие шалости пострадал. Остальные отделались легким испугом. Поверь, лучше лишиться состояния, должности и положения, чем головы.

- Смотря для кого – Несогласно хмыкнул барон Охти – Семьи герцогов явно бьются в экстазе. На их роскошной жизни однозначно можно поставить крест. Как и на блистание среди сливок Герийского высшего общества. После таких скандалов их вряд ли кто-нибудь будет приглашать к себе на приемы. Хотя Лаверику я понимаю – если бы не пари двадцать семь лет назад, ничего бы не было. И она блистала бы на балах не в качестве фаворитки Императора. Хотя, кто знает.

- История не имеет сослагательного наклонения, мой друг – Философски заметил герцог Стил – И никто не знает, что бы было, если бы пару столетий назад в Герии не появилось «римерийское пари». Которое наши сограждане так творчески переработали, заменив его цель. Ладно, это все лирика. Когда наши любимые Холрики собираются в Столицу предстать перед лицом Императора? Надеюсь, хоть там Дженка ничего не выкинет! Впрочем, за ней присмотрит Черный Герцог, он ею очень заинтересовался.