Высокородный палач

Глава 10

Кира снова первой выскочила в коридор, пропищав что-то в знак благодарности. Зато Бьянка гордо вскинула голову и высокомерно проигнорировала зеленокожего гиганта. Оставалось только последовать примеру беглой аристократки. Насколько это было возможно с трясущимися руками и ногами. Самого же орка подобное отношение к собственной персоне нисколько не смутило. Казалось, что здоровяку вообще не было никакого дела до того, что происходит на этаже. Дождавшись, когда мы выйдем, эта гора мускулов закрыла створку и снова замерла, продолжая улыбаться во все свои громадные клыки.

Коридор отличался от всего того, что довелось до этого видеть. Мало того, что этаж больше походил на улицу, вместившую в себе множество всевозможных магазинчиков, так еще и был наполнен шумом и гамом, который не сразу дошел до меня из-за испуга. Но хоть и запоздало, мир начал врываться в сознание, полностью меняя представление о здешних порядках. Мы оказались в настоящем торговом центре.

Десятки людей, и не только людей, ходили от одной двери к другой, довольно громко переговариваясь между собой. Тут же крутилось и множество детворы, зазывающих в то или иное заведение. Понадобилось несколько минут, чтобы понять, что вообще происходит вокруг. Все стены были заклеены плакатами, баннерами и прочими листовками. От такого изобилия ярких цветов в глазах быстро начало рябить, и идти стало совсем тяжело.

Зато девушки вполне спокойно себя чувствовали на торговом этаже. Иногда даже здоровались с тем или иным торговцем, заглядывая в двери. Что местные там искали, я пока не мог понять. Зато смог в полной мере оценить популярность Бьянки. Почти каждый, кто оказывался рядом, либо кланялся, либо просто уступал аристократке дорогу. Для этого даже не требовалось вмешательство хвостатой рабыни.

Мы шли все дальше и дальше, проходя один магазинчик за другим. Из некоторых доносилась ругань, из других тянуло приятными ароматами, в третьих все было тихо и спокойно. У меня складывалось ощущение, что мы очутились на обыкновенном рынке. Уж слишком все походило на старые недобрые девяностые.

Проигнорировав всё на свете, девушки прошли весь коридор, уперевшись в глухую стену. Тупик был достаточно ярко освещен, но даже так я не сразу заметил дверь, к которой подошла Кира. Всё кругом было заклеено небольшими бумажками, исписанными вручную. Отчего стальное полотно сливалось со стеной. Непосвященному было бы сложно найти вход. И даже малыш-зазывала удивленно ойкнул, увидев, как часть стены сдвинулась с места.

- Хозяин! - С порога крикнула пантерочка, вбегая внутрь.

Помещение оказалось совсем небольшим. Конечно, каждый торговец перестраивал свои владения под себя, и, пока шли, успел насмотреться на всякое. От чего шея начала ныть. Но чтобы так. Комнатка едва ли была больше лифта, в котором мы сюда ехали. Пара шагов в одну сторону, пара в другую. Да еще и большая деревянная стойка, стоящая по центру. Нам втроем там откровенно тесно. Чем не преминула воспользоваться хвостатая извращенка, начавшая обтирать меня хвостиком.

- Хозяин! - Еще раз позвала Кира, перегибаясь через стойку.

- Чего кричишь? - Раздался недобрый голос откуда-то из-за стены. - Я и с первого раза слышал.

Противоположная от нас стена дрогнула, начав расходиться. Точно такая же стальная дверь, как и на входе, отворилась, открывая весьма узкий проход вглубь. Который, в свою очередь, перекрывал своим телом низкий бородатый хозяин.

- Драрий! - Расплылась в улыбке зверодевочка.

- Снова вы. - Нахмурился низкорослый бородач. - Что на этот раз понадобилось?

- А ты не сильно рад нас видеть. - Хмыкнула Бьянка.

- С вами опасно вести дела. Что ни заказ - то катастрофа.

- Не нагнетай. Ничего такого, на чем бы ты, уважаемый гном, не смог заработать.

- Что верно - то верно. - Расплылся Драрий в улыбке, забираясь на специальную подставку, чтобы быть с нами на одном уровне. - Что привело ко мне на этот раз?

- Нужны патроны и рабыня.

- Только и всего? - Разочарованно надул губы гном. - Могли бы и не беспокоить старого торговца по таким пустякам.

- Ты не понял. Патроны немного не обычные. - Вкрадчиво повторила Бяка, косясь на меня.

- И чего же в нем такого необычного? - Недоверчиво переспросил торговец, склоняясь к девушке и, точно так же, косясь на меня.

- Герцог, покажите ему. - Бьянка расплылась в зловещей улыбке и сделала пол шага назад, прислоняясь к стене, тем самым освободив мне место.

Доверять револьвер кому попало не хотелось, но по глазам моей сопровождатой было видно, что гному можно доверять. Рука нехотя потянулась к кобуре, а гном потянулся через прилавок, с легкой ухмылкой следя за моими движениями. Но ровно до того момента, как пистолет не выскочил из уютного хранилища.

- С ума сойти... - Пробормотал бородатый торговец, вцепляясь пальцами в столешницу. - Это же...

- Дворянский Грог двадцать пять. - Закончила за него Кира, сверкая острыми клычками.

- Я понял. - Быстро взял себя в руки Драрий. - Сколько?

- Много. - Продолжила усмехаться Бяка.

- Учтите, один илле за штуку.

- Сколько?! - Задохнулись обе девушки, выпучив на гнома глаза.

- А чего вы хотели? Редкий экземпляр, не пользующийся популярностью. - Вздохнул бородатый недорослик от обиды и разочарования. У торговца на лице было написано, что недавно отказался от закупки данных боеприпасов. - Да и в наличии всего пара десятков. Придется подождать, если хотите много.

- Хотим. - Недовольно буркнула Бьянка, смотря на меня.

- Что ж поделать. - Равнодушно пожал я плечами. - Двадцати должно хватить. На первое время.

- А почему илле? - Решил прояснить один момент, когда гном скрылся за дверью.

- Потому, что на этих купюрах изображение императора. - Добродушно пояснила хвостатая. - Читать то не все умеют, а вот картинки и разглядываем.

- Значит самые мелкие купюры называют Викториасы? - Наивно предположил я.

- Вот еще! - Хмыкнула Бяка. - Принца никто не любит.

- Тогда...

- Вивики. - Хохотнула в кулачек Кира, делая вид, что ничего не говорила.

В моей руке появилась вся наличность, что была с собой. Было интересно посмотреть, что же из себя представляют данные купюры. Но ни на одной из бумажек не было изображено никого, кроме императора Илле. Хотя я точно знал, что на банкнотах должны были быть портреты императрицы и наследного принца. Причем обновлялись деньги каждые пять лет, а при смене правителя полностью менялись на новые. Это было накладно, но одному из предшественников не захотелось видеть монеты с изображением неродного отца. Вот и решили, что бумагу перепечатать дешевле.

- Маарис, спрячь. - Шикнула на меня Бьянка. - Нельзя показывать такую сумму.

- Ага. - Машинально отозвался я, оставляя в руке две бумажки по десять илле.

Гнома пришлось ждать достаточно долго. Мы даже успели заскучать в пустом помещении. Но оно того стоило. Торговец вернулся с небольшой картонной коробочкой, с которой не желал расставаться, пока не увидел нужной суммы. Зато с какой улыбкой бородач прятал эти купюры! Создавалось впечатление, что наварился на нас более чем знатно.

- Благодарю за покупку. - Закончил барыга дежурной фразой и соскочил с подставки на пол, намереваясь поскорее сбежать.

- Стоять! - Резко окрикнула продовца Бяка, заставив замереть и опасливо оглянуться. - Рабыня!!!

- Совсем позабыл. - Состроил гном страдальческую гримасу. - Обратитесь к Эульзиусу.

- Ты за кого меня принимаешь?! - Пуще прежнего нависла над гномом девушка, превращаясь в грозовую тучу. - Решил спихнуть никому не нужный товар?!

- Стой! Стой! Что ты такое говоришь?! - По округлившемся глазам Дрария было видно, что тот сильно испугался. Но отступать не собирался. - У него отличный товар.

- Этому господину нужна первосортная рабыня.

- Но, у Эульзиуса...

- Потасканные шлюхи!!! - Закончила за гнома Бяка, да так, что даже мне стало не по себе.

- Госпожа... - Вздохнул бородач, запуская руку в карман. - Ходят слухи, что у него появилась девочка из академии...

- Что?! - Осеклась Бьянка, уже готовая снова накричать на торговца.

- Лично я ее не видел, но...

Гном вытащил из кармана небольшой жетон, очень похожий на старинную медную монету, бывшую в ходу добрую сотню лет назад. По глазам было видно, что расставаться с подобной реликвией торговцу не хотелось. Вот только нависшая над прилавком девушка была явно не против заполучить медяк.

- Приятно иметь с тобой дело. - Усмехнулась Бяка, выхватывая жетон из толстых пальцев гнома.

- Не могу сказать того же. - Буркнул в ответ бородач.

- Тогда в следующий раз за патронами обратимся к Турсу. - Усмехнулась Кира, открывая дверь в коридор.

- Нет-нет, что Вы! - Закричал Драрий нам вслед. - Я всегда рад Вас видеть, госпожа!!!

- До скорой встречи! - Подмигнула продовцу на прощание пантерочка, закрывая за нами стальную переборку.

- Академия?

Стоило только оказаться в коридоре, тут же задал мучивший меня вопрос. Слишком резво накинулась на данную возможность Бяка. Да и Кира загорелась возможностью заполучить такую помощницу. Но я, как бы это стыдно ни было, никогда не слышал, чтобы рабыни хоть где-то обучались. Как, впрочем, и о том, чтобы образованные дамы хоть когда-нибудь продавались. Слишком ценный ресурс. Если знатная дама попадала в рабство, то так и оставалась в нужной семье. В лучшем случае обученную рабыню могли подарить.

- Тсс! – Одновременно зашипели на меня обе девушки, испуганно оглядываясь по сторонам.

- Что не так? – Поддался я их примеру, внимательно осматривая окружающих, коих вовсе не было.

- Об этом нельзя говорить в людных местах. – Смягчилась пантерочка. – Далеко не всем стоит знать, что здесь появилась девочка из... кхм, учебного заведения.

- Мне тоже?

- Тебе я чуть позже расскажу. – Подмигнула Бьянка и, тут же добавила. – Наедине.

- Эй! – Окрик зверодевочки заставил пару мальчиков-зазывал, стоявших в паре дясятков метров от нас, обернуться ,за что ушастая тут же поплатилась.

- Поганка! – Зарычала на девочку Бяка, ловко перехватывая хвост пантерки.

- Эх, любовь, любовь… - Вздохнул я, прикрывая глаза рукой.

У меня создалось стойкое ощущение, что Бьянка попросту неровно дышит к этому гладенькому хвостику. Стоило хоть чему-то случиться, как девушка наказывала кошку именно методом выкручивания данного отростка. Но ведь и сама ушастая была не сильно против. Слишком много и часто кошечка подставлялась под наказание. К тому же с той ловкостью, присущей зверолюдам, могла бы легко увернуться от злой хозяйки.

К счастью, возня долго не продлилась. Девушки прекрасно понимали, где находятся. Лишнее внимание никому не было нужно, особенно если учесть, возле какой двери мы находились. Так что всё закончилось, не успев начаться.

- Пойдем. – Снова нацепила на лицо высокомерную маску Бяка.

После посещения гнома-торговца девушка стала действовать более решительно. Теперь от нас прохожим приходилось шарахаться в стороны. Мы не просто шли по коридору, мы по нему неслись. Со стороны могло показаться, что компания куда-то опаздывает. Но никто и не думал останавливаться.

Быстро миновав коридор, поразился тому, что этаж не заканчивается у лифта. Точнее, упирался, но шахту можно было обойти. С другой стороны, было его продолжение, уходящее куда-то вдаль. Причём именно что вдаль. Конца торговой улицы не было видно. А народу впереди скопилось намного больше, чем у нас за спиной.

Как ни сложно догадаться, Бьянка выбрала именно этот маршрут. И вот тут уже Кире пришлось встать во главе нашего мини-отряда. Девушка же, на всякий случай, взяла меня под руку. По крайней мере, я хотел бы думать, что это было исключительно для того, чтобы не потерялся в шумной толпе.

Идти стало заметно тяжелее. Никто уже не собирался так просто уступать дорогу. А порой еще и специально заступал нам путь. Хотя с последними пантерочка вообще не церемонились. Малышке было все равно, кто перед ней вставал. Если человек, эльф или гном не отступали после первого же слова, дальше было короткое движение, и наглец, скуля, оседал на пол. Даже мне от такого поведения было не по себе. Зато Бяка только улыбалась и подбадривала свою служанку.

- Сейчас будет переход. – Шепнула девушка мне на ухо. – Надеюсь высоты не боишься?

- Вроде нет. – Задумался я, хотя ответа не знал.

Пока мы шли, Бяка не просто оказалась совсем рядом, едва не прижимаясь всем телом. Со стороны могло показаться, что мы настоящая пара. Если не сказать больше. Идти стало совсем неудобно, но намного безопаснее. Далеко не каждый решался заступить дорогу вооруженному аристократу. Еще и идущему с дамой. За такое можно было спокойно поплатиться жизнью. Причем никакие городовые не посмеют сказать и слова.

О чем говорила Бьянка, понял только спустя минуту, когда увидел стену. В обычном здании вонолитная плита должна была быть глухой. Но здесь бетонное полотно не просто зияло огромным отверстием, появившимся не просто так. Прямо посередине из пола вырастал узкий мосток, способный пропустить не больше двух человек за раз. В памяти всплыла картинка, увиденная из машины, пока на ней еще не развернули крышу. Все небоскребы были связаны воздушными переходами. Но я и подумать не мог, что мосты окажутся настолько узкими. Даже издали конструкции казались намного массивнее.

Сам мосток казался весьма добротным. Пусть между зданиями и было приличное расстояние. Но сомневался, что переход так тяжело преодолеть. Только желающих поблизости не было, от слова совсем. К длинному мосту не подходило ни единого живого существа, предпочитая держаться подальше от самого прохода.

- Держись. – Еще раз шепнула Бьянка, покрепче прижимая мою руку к груди.

Значение данных слов понял сразу же, как только вступил на мост. Внешне переход был защищен от всего, представляя из себя каменный тоннель с небольшими окошками. И именно окошки были главной угрозой. Ветер врывался в узкие проемы, занося остывающий пар. Набрасывался на одиноких путников, стремясь сбить прохожих с ног. А порой и вовсе хотел вышвырнуть наглецов из своих владений.

Среди зевак нашлось немало желающих посмотреть, как троица авантюристов прорывается сквозь ветряной заслон. Мне показалось, что в образующейся толпе начали делать ставки.

С первых же шагов стало понятно, что прогулка легкой не будет. Ветер действительно оказался весьма сильным. Первый же порыв прижал нас с Бякой не просто друг к дружке, но и к стене. Не знаю, кто создавал эти воздушные переходы, но на мостах явно было что-то неправильное.

Зато Кира преспокойно шла вперед, почти не встречая сопротивления. Кошачьи ушки лишь изредка шевелились, улавливая свист ветра и легкие воздушные колебания. Так что зверодевочка вовремя уворачивалась, прижимаясь к стене, пропуская очередной сильный порыв.

Нам с Бякой оказалось куда как сложнее. Стоило только подняться, как очередной порыв отталкивал назад или же, наоборот, отправлял вперед, где снова струя сбивала с ног. Потребовалось добрых десять минут, чтобы просто понять, по какому принципу всё происходит. Но стоило только это осознать, как всё стало гораздо легче.

Измученная Бьянка к этому моменту уже не могла твердо стоять на ногах. Пришлось поднять девушку и на руках выносить из опасной зоны. Конечно, рисковали мы знатно, но оно того стоило. Идти на такие превозмогания из-за рабыни — это, мягко говоря, глупость.

Ветер действовал по весьма простому алгоритму. Первый порыв шел сбоку, потом спереди, затем снова сбоку, а потом со спины. И так по кругу. Отчего такая строгая последовательность, стало понятно лишь у самого выхода. Мы как раз дотанцовывали свой изощренный вальс, уворачиваясь от очередного потока, как глаза зацепились за особенность конструкции. Вентиляционная система двух домов сходилась где-то рядом с окнами. Вот заслонки и открывались по очереди, создавая воздушные завихрения.

- А здесь нет специальной системы, чтобы отключить вентиляцию на время перехода? – Задал я риторический вопрос Кире, дожидавшейся нас в конечной точке.

- Не знаю. – Смутилась пантерочка, отводя глаза.

Бьянка же просто пригрелась на руках и притихла, делая вид, что уснула и ничего не слышит. Опускать аристократку сразу после столь опасного перехода не стал. Но пару ласковых сказать тем гадам, что делали ставки по обе стороны моста, пусть и про себя, все равно захотел. Только народец чутко уловил мое настроение, и, только шоу окончилось, все поспешили разбежаться в разные стороны.

- Веди. – Коротко бросил зверодевочке, завистливо смотрящей на хозяйку.

- Конечно, господин. – Наигранно почтенной отозвалась пантерка, изящно приседая в поклоне.

Кошечка, она и в… и в другом мире кошечка. Такое же игривое создание. Правда, конкретно эта была не совсем ночной хищницей. Зато очень ловкой и проворной, как и лесные сородичи.

Как оказалось, перейдя мост, мы были уже почти очутились на месте. То самое заведение, что рекомендовал гном, оказалось всего в нескольких десятках метров от нас. Даже издали была видна красная лампа, зажженная над дверью, что недвусмысленно намекало на специализацию заведения. В прошлой жизни приходилось прибегать к услугам подобных девиц. Но чтобы искать здесь рабыню, да еще и какую-то уникальную. От одной только мысли о подобном становилось мерзко.

- Ну вот и пришли. – Вздохнула Бяка, нехотя спрыгивая на потертый бетонный пол.

- Уверена, что нам это необходимо? – Еще раз переспросил я, рассчитывая, что девушка все-таки сдастся и отступит.

- Нужна. Тем более, если она действительно та, о ком говорил Драрий. Очень редкий экземпляр на рынке. И долго она тут не задержится. Лучшего решения для тебя не будет.

- Что же из себя представляет эта…

Договорить мне не дала маленькая ручонка Киры. Пантерочка запрыгнула на плечи и закрыла рот самым грубым, но весьма эффективным способом. А Бяка только помогла служанке своим злобным взглядом.

- Все расскажу позже. – Прошептала девушка и отвернулась к двери.

Было видно, что беглая аристократка сильно нервничала. Одно только нахождение рядом с подобным заведением давалось с трудом. А может, Бяке не нравилось конкретно данное место. Вот только это сути не меняет, если Бьянка решила, что нужно заполучить рабыню, то лучше согласиться. Все равно скоро все изменится. Либо мы умрем, либо рабство отменят. Второй вариант был более предпочтителен, но тут как масть пойдет.

Бяка глубоко вздохнула, задержала дыхание и положила руку на ручку. Дверь отворилась, оповещая хозяев о новом клиенте заливистым перезвоном маленьких колокольчиков.

Внутри оказалось не так угнетающе, как могло показаться. Или как я представлял себе подобное место по многим фильмам. Несколько мягких диванов, пусть и не совсем новых, но вполне приличных. Пара кресел, тоже из того же разряда. И все это скрывалось в легком полумраке, развеиваемом тусклыми лампами торшеров, прикрытых красными тряпками. Несколько дверных проемов, уводящих вглубь заведения, также закрывались красным полотном. И вообще куда ни глянь, везде все было красным.