Высокородный палач

Глава 22

- Судя по всему – газовая граната. – С тревогой предположил, убирая страшный предмет обратно на полочку. – Как у вас обстоят дела с ядовитыми газами?

- Ядовитыми? – Зайка капитально задумалась, беззвучно шепча и загибая пальцы на руках. – Не припомню таких. Обычные яды есть, а ядовитые газы...

- Понятно. – Появилась надежда, что это только мои предположения. Ни единого противогаза в шкафу не обнаружилось, как и нигде в комнате. Значит все не так уж и страшно. – Пока не узнаем, что это такое, не будем трогать.

- Господин, Вы планируете сюда вернуться? – Поразилась Кира.

- Не оставлять же добро этим гадам!

***

Небольшая заминка позволила весьма неплохо пополнить запасы. У меня появилось еще две сотни патронов, стоящих баснословных денег. Бьянка сменила свой миниатюрный револьвер на найденные в шкафу пистолеты. Причем прихватила сразу пару, да еще и несколько упаковок патронов. Пусть сразу не стала использовать, слишком непонятной для аристократки оказалась конструкция.

Все найденное добро Кира мгновенно спрятала где-то под платьем, в очередной раз заставив меня беззвучно выть. Еще немного, и сам сорву крохотную тряпку, называемую платьем, которая и без того ничего не прикрывает. И устрою обыск. Только боюсь, что ничего не найду.

Выбирать, куда дальше двигаться, не пришлось. Сверху послышались голоса, отрывая нас от разграбления трофейного сейфа. Кто-то спускался к нам, довольно громко переговариваясь. Лестница освещалась совсем скудно, но и света на пролетах было достаточно, чтобы не сломать ноги. А притаиться и подождать можно было и при более ярком свете. Именно так мы и решили поступить. Зайка, повинуясь моему беззвучному приказу, спустилась чуть ниже, приготовив оба пистолета. А мы остались ждать у входа. Мимо пройти незамеченными ребятки не могли. А спуститься дальше не позволит длинноухая. Оставалось только подождать.

Потекли томительные минуты ожидания. Подпольщики оказались дальше, чем мы рассчитывали, и их спуск занял порядочное время. У Киры хвостик встал торчком от невысказанного возмущения. Девочка так и рвалась в бой, а противник беззаботно разговаривал, ни на что не обращая внимания.

Наконец, один из парней дошел до нашего этажа и пошел дальше, даже не повернув головы в проход. По его внешнему виду было ясно, что никакого удовольствия порученная работа не вызывала. Вот и выполнял молодой повстанец всё спустя рукава.

Второй боец оказался немного постарше. Но и тот не сильно выделялся умом или внешними данными. Гладко выбритое лицо повернулось в сторону комнаты. Мужчина лишь мазнул глазами по лежащему посреди комнаты телу. После чего отвернулся и продолжил спуск. У человека даже мысли не возникло подойти к лежащему на полу повстанцу и проверить пульс. Более расхлябанного войска я представить себе не мог.

- Это что сейчас было? – Мое удивление было на столько сильным, что не смог сдержаться.

Голос потонул в общем гаме шагов и голосов всего двух безалаберных сопротивленцев, продолживших идти на Люси. Возникло предположение, что девочки попросту не услышали вопроса. Но стоило посмотреть на замерших спутниц, как всё встало на свои места. Что Бьянка, что пантера стояли с открытыми ртами и хлопали глазами, сами ничего не поняв в происходящем.

- Плевать! – Рыкнул я уже более громко, выхватывая револьвер и громко окликнул прошедшую мимо парочку. – А ну стоять, разгильдяи!

Громкий голос заставил замереть обоих повстанцев, медленно поворачиваясь обратно. Парочка успела пройти половину витка и уже должна была наткнуться на зайку. Но длинноухая еще не показалась и не торопилась выходить на свет.

- Ты хто? – Выдохнул тот, что шел вторым, сильно шепелявым голосом.

- Твое наказание! – Продолжил рычать на глупых бойцов, направив револьвер прямо в лицо говорившему. – Выходим!

- Аха! – Без особых эмоций кивнул тот же товарищ.

Выходили эти двое так же медленно, как и спускались. Возможно, даже еще медленнее. Но резких движений сейчас и не требовалось. Нервы, они же не железные, не дай бог палец дернется.

Бьянка ловко перехватила управление пленными, которые, похоже, так и не поняли, что происходит. Что первый, что второй совершенно спокойно восприняли наше появление и даже не думали дергаться. Приказы девушки исполнялись в точности и без промедлений. Так что вскоре оба повстанца стояли на коленях и отвечали на вопросы. А вопросов оказалось очень много. Правда, ответы оставляли желать лучшего. Всё, что могли выдавить из себя эти не особо одаренные интеллектом личности, сводилось к: «Э-э-э», «Ну-у-у», «Шо-о-о». Бывало, удавалось получить и более вразумительный ответ, но их оказалось совсем немного. Как и пользы от слов разгильдяев.

Люси так к нам и не вернулась, чем порядком взволновала как меня, так и Киру. Не знаю, как относилась кошечка к длинноухой, но вела себя пантера совсем не так, как положено конкурентке. Я не мог не согласиться отправиться на разведку, пока Бяка проводила бессмысленный допрос двух оглопов.

Лестница снова оказалась глуха и темна. После яркого освещения оружейки глазам пришлось привыкать к тусклым фонарикам. Даже Кира не смогла сразу броситься вниз, как порывалась. Предпочтя медленно спускаться за моей спиной.

Револьвер вновь был готов к бою. Патроны вернулись на свои места, сменив отстрелянные гильзы. Но что-то подсказывало, что мы зря беспокоимся о зайке. Такая умничка не могла пропасть без следа на ровном месте. И вскоре мы убедились, что оказались правы.

Парой этажей ниже обнаружилась еще одна обжитая площадка. Где моя рабыня, молча упаковывавшая еще одного неудачливого охранника идентичного оружейного шкафа. На этот раз дверца изначально была открыта. И даже с лестницы было видно, как много всего интересного спряталось внутри. Но длинноухая даже не смотрела в сторону оружия, старательно связывая ноги пленника.

- Кажется, тебе не говорили уходить одной. – Возмутился я с порога.

- Простите, господин, он меня заметил. – Даже не посмотрела на меня Люси. – Пришлось действовать быстро.

- Сколько их еще здесь?

- Не знаю. Крепкий попался. Не хочет рассказывать.

- А можно мне? – Состроила милую мордашку пантерка.

- Лучше уж сразу его прикончить. – Буркнула зайка.

Мне стало не по себе от одного лишь взгляда на кровожадную улыбку хвостатой. В ответ на меня смотрели огромные, полные истинной страсти глаза. И эта страсть была вовсе не та, к которой привык. В милом создании проснулся настоящий хищник. А от хладнокровного убийцы хотелось держаться как можно дальше.

- Мяу? – Чуть приблизилась ко мне кошечка. Вдобавок к полным надежды глазам, поднялся хвостик, превратившись в паровую трубу. Идеально прямой прут, задравший крохотное платьице.

- А ну прочь от хозяина! – Не стерпела Люси, мгновенно позабыв о пленнике.

- Эй! – Кира мгновенно оказалась за моей спиной, прячась от разъяренной длинноухой зверушки.

Я едва дар речи не потерял. Причем путем откусывания себе языка. Пусть это неимоверно больно, но лучше больше никогда не говорить, чем разнимать бабские склоки. Ладно еще, когда Бьянка гоняла свою служанку. Но когда зайчиха гоняет хищную пантеру, идеальную машину для убийства. Это ломало все шаблоны женственности вкупе с самим жанром.

Люси не просто дернулась вперед. Девочка успела выхватить револьвер, заправленный за фартучек. Только держала оружие за ствол. Рукоять же прошла в опасной близости от острых ушек. Если бы пантерка быстро не среагировала, прячась от разъяренной фурии, удар пришелся прямиком в висок.

- Хозяин… - Жалобно пискнула Кира из-за спины.

- Он не твой хозяин! – Рык заи был больше похож на волчий, от чего страшно становилось не только нам с кошатиной, но и пленнику. Под бедолагой начала растекаться противная лужица, а сам мужичок забился в жутких конвульсиях.

Ситуация накалялась все больше и больше. С каждой секундой выразительные глаза зайки наполнялись животной злобой. Наверно, именно так смотрела мышь на загнавшую ее в угол кошку. Только ситуация была в точности противоположной. К тому же между молотом и наковальней находилось хрупкое тело одного невезучего попаданца.

- Люси. – Попытался придать голосу строгости, стараясь скрыть дрожь. – Прекращай.

- Отойдите, хозяин. Я разберусь с этой хвостатой извращенкой.

- Прекрати! – Не знаю на сколько сейчас было реально успокоить зверодевочку, но сказать хоть что-то было нужно.

- Она перешла все границы. – Все тем же холодным голосом продолжила говорить зая, медленно приближаясь к нам.

Пантерка позади меня уже не просто дрожала. Хвостатую трясло так, что впору было танцевать чечетку, поддерживая ритм, выстукиваемый белоснежными зубами. Да и самому было ни капли не смешно. В руках Люси снова оказались оба револьвера. Пока еще стволы смотрели в пол. Но что мешало направить оружие на нас?

Жизнь еще ни разу не сводила с подобной ситуацией. Казалось, что сейчас любой шаг был проигрышным. Успокоить злую женщину вообще непросто. А когда не понимаешь, на что она, дама, злится…

- Зайка моя, прекращай.

Я окончательно потерял надежду на приемлемый исход. Отсюда и родились обычные в подобной ситуации слова. Всегда так обращался к коллегам, когда нужно было о чем-нибудь попросить. И, на удивление, простые слова сработали. Рабыня часто заморгала и замерла, с удивлением рассматривая меня.

- З-зайка? – С запинкой и придыханием повторила девочка.

- Ну да. – Опешил я, быстро соображая, в какую трясину вляпался. – Ты же зайка.

- В-ваша? – Еще раз переспросила длинноухая.

- Естественно моя!

Люси расслабила руки, опуская только начавшие подниматься револьверы. Нежные губки растянулись в скромной улыбке. Глазки заблестели, словно собираясь пустить скупые слезинки.

- Тоже мне… - Фыркнула кошечка, выходя из-за укрытия. Хвостатая снова осмелела и пошла к пленнику, наивно почувствовав себя в безопасности. – Хозяин меня милой называл!

Выстрел прозвучал раньше, чем пантерка успела сообразить, что пора прятаться. По ушам снова шарахнуло звуковой волной, ненадолго оглушая. Но это было ничто в сравнении с тем, что ощутила Кира. Пуля просвистела в опасной близости от головы, аккурат меж ушек и угодила в стену. Бетон снова выдержал, отбрасывая небольшую свинцовую лепешку в сторону. И, как назло, именно на оказавшегося в ненужном месте связанного революционера. Мужичок только дернулся и растекся по полу, перестав подавать признаки жизни.

- Ты не его! – Прорычала зайка, опуская оружие.

- Б-Бо-Больная… - Икнула кошкодевочка, бочком проскальзывая меж нами и сваливая вниз по лестнице.

На этот раз приказы отдавать было бесполезно. Хвостатая попросту не послушала бы никого. И какой смысл теперь скрываться, если выстрел слышали все, кто только мог оказаться поблизости?

- Что у вас происходит?! – На грохот револьвера выскочила Бьянка, сверкая злющими глазами.

- Воспитательная работа, госпожа. – Склонила голову зайка, безвольно свешивая ушки, еще секунду назад торчавшие, торчком как хвостик Киры.

- Нашла время! – Змеей зашипела на Люси девушка. – Не переживай, никто не заберет у тебя хозяина! Я лично прослежу, чтобы Кира не оказалась в его постели раньше тебя!

- А?! Но! – Замямлила пристыженная девочка, роняя голову на грудь. Но все же нашла в себе силы для благодарности. – Спасибо, госпожа.

- Повезло тебе с компанией. – Усмехнулась своим мыслям Бьянка, внимательно всматриваясь мне в глаза.

- И не говори. – Согласился я. – Пошли. Надо догнать Киру.

Бяка не сразу сообразила, что ее служанки нет на этаже. Но к тому времени, как аристократка бросилась вниз, Люси уже упорхнула следом за пантеркой. Даже и не представляю, как девочки будут мириться, но теперь это будет сложно.

Лестница снова наполнилась перестуком каблуков. Ни Бьянка, ни я не умели двигаться так же беззвучно, как зверолюди. Шум стоял такой, словно спускалась рота солдат. Но даже это не смогло заинтересовать людей, охраняющих комнаты с оружием, расположившимся почти на каждом этаже. Подпольщики не всегда обращали внимание, кто бежит мимо. Настолько было лень повернуть голову.

Кира обнаружилась только в самом низу. Люси зажала кошечку в углу, снова угрожая пистолетом. Но на этот раз зайка не была настолько зла. Скорее просто выполняла свой долг.

- Кира! – Громко возмутилась Бьянка, едва в состоянии дышать после длинного забега. – Что на тебя нашло?!

- Люси, можешь отпустить ее. – Спустился и я, сгибаясь пополам, восстанавливая дыхание.

Длинноухая выполнила приказ, не моргнув и глазом. Пантерочка даже опешила от такого поведения зверодевочки, всего пару минут назад пытавшейся убить хвостатую конкурентку. Хотя сомневаюсь, что Кира не понимала, что промазать с жалкого метра было крайне тяжело. Скорее, зая специально стреляла так, чтобы только напугать. Но от того легче никому не становилось.

Забег длиной в десяток этажей оказался нелегким. Винтовая лестница не давала даже намека на отдых. Еще и узкие ступени постоянно выворачивались из-под ног, стремясь сбросить неуклюжего человека. Плюсом ко всему было постоянное ожидание возможных преследователей. Сколько человек мы оставили позади, даже предположить не получалось.

- Кира! – Немного отдышалась Бяка и накинулась на свою служанку. – Да скажи ты уже хоть что-нибудь!

- Я… Я… Простите, госпожа! – На глазах кошечки навернулись слезы. – Я… Я… Наивная дурочка!

- Ну что ты говоришь! – Постаралась хозяйка успокоить кошкодевочку у себя на груди.

- Я… Я… Я… - Захлебнулось в плаче хвостатое создание.

- Все, все, девочка моя. Не надо наговаривать на себя… - Зашептала в ответ Бьянка.

- Люси.

Смотреть на женские слезы не хотелось от слова совсем. Особенно осознавая, что отчасти причастен к данной ситуации. Но и обнадеживать не собирался. Хотелось спрятаться от всех этих амурных заморочек. И такой шанс был. На небольшой площадке, образовавшейся под нижним витком лестницы, была всего одна дверь.

Зайка послушно кивнула, с огромной радостью отходя от ревущей кошечки. На лице длинноухой было написано, что девочка раскаивается, но не торопится подходить и извиняться. Так что мое предложение оказалось как никогда кстати.

Металлическая створка беззвучно отвалилась, открывая вид на еще более темный тоннель. Такие же тусклые лампы, как и на лестнице, редко разбросанные по бетонной стене, безуспешно старались разогнать подземный мрак. Арочный потолок тонул в темноте. Вдоль стены на высоте глаз вправо и влево тянулось бесчисленное количество труб и проводов. А точно посередине пола в специальном углублении протекал бурный ручей. Ни затхлого воздуха, ни каких-либо воздушных потоков не ощущалось. Только шум далеких водопадов наполнял тоннель.

- Канализация? – Удивленно спросил зайку.

- Подземные коммуникации. – Поправила меня девочка, бесстрашно выходя в тоннель.

- Я так и сказал. – Слегка обиделся на замечание, следуя за рабыней.

- Здесь нет канализационных сливов. Эта вода стекает с городских улиц, возвращаясь обратно в котлы. А трубы доставляют пар к генераторам. – Люси вела себя довольно расслабленно. Казалось, что в таких условиях выпускнице академии привычнее находиться, чем в самом городе. На шумных этажах. – От генераторов уже распределяется электричество по домам и вентиляционной системе города.

- Где же тогда те самые производства? – Поражаясь изобретательности местных строителей, нельзя было не отметить, что ни о какой промышленности на поверхности речи не шло. Ни единого строения, хоть отдаленно похожего на заводы паровой эпохи моего родного мира, так и не заметил.

- Ниже… - Снова показала свои острые зубки зайка, уверенно выбирая направление движения.

От чего рабыня пошла налево, а не направо, осталось ее личной тайной. Девочка снова подняла ушки торчком, внимательно изучая широкий тоннель. Головка крутилась из стороны в сторону, то и дело сверкая фиолетовыми глазками в мою сторону. Создавалось ощущение, что Зая проверяла, не струсил ли часом.

Бьянка с Кирой пока не последовали за нами. Это было не самым приятным моментом, но пока опасности не было заметно. Впрочем, далеко отходить тоже не стали. Люси остановилась у первой же двери, спрятавшейся всего в паре метров от большого перекрестка.

Еще один широкий тоннель встречался с тем, по которому шли мы, образуя огромную подземную галерею. Река также разделялась, разбегаясь в разные стороны. Но перед тем, как резко сменить направление, вливалась в небольшое озеро, успокаивая поток. А чтобы обеспечить проход во все ответвления, строители перекинули четыре небольших, но очень широких каменных мостка. А у меня возникло ощущение, что оказался в подземелье гномов. Пусть в этом мире бородатые полурослики и были через чур развитыми.

Зайка вслушивалась всего несколько секунд, после чего уверенно показала на закрытую дверь и отошла на пару шагов обратно.

- Господин, там кто-то есть. Голосов много.

- Может это работники? - Наивно предположил я, не имея никакого желания устраивать резню только из-за подозрений.

- Сомневаюсь. - Лицо рабыни застыло, словно гипсовая маска. Даже желтоватый свет не мог скрыть побледневшую кожу. Да и глаза потухли. - Если это не армия освобождения, тогда второй секретарь перешел все разумные пределы.

- Что ты услышала? - Еще сильнее напрягся я, готовясь к самому худшему.

- Лязг оружия.

- Здесь его много.

- Заряжаемого оружия.

- Считаешь, что они собрались на войну? - Все недоговорки длинноухой только раздражали. Хотелось услышать полноценный ответ, чтобы начать действовать или, хотя бы составлять план.

- Нет.

- Тогда что?

- Охота.

- Охота на кого? На нас?!

- Возможно...

- Да чтоб тебя... - Не смог сдержаться, витиевато выговаривая все, что думаю о сложившейся ситуации.Люси только удивленно захлопала глазками и залась румянцем. Такого количества новых слов девочка определенно не слышала. Да и откуда, если я заменял все ругательства неопределенными фразами про всяких леших, домовых и прочую нечисть.

- Г-господин. - Окончательно смутилась зверодевочка, отворачиваясь к двери. - Не нужно на меня ругаться.

- Прости. - Постарался я успокоиться, делая глубокий вдох. - Могла бы просто объяснить, что услышала.

- Я объяснила...

- Что же мне с тобой делать...

Нашу беседу прервали очередные голоса и звуки приближающихся шагов. Довольно большая группа людей двигалась по одному из прилегавших тоннелей. Зая первая заметила появление новой угрозы. Девочка, не раздумывая, схватила меня за рукав и потащила обратно к двери, откуда мы пришли. Заодно приложив палец к губам, ясно давая понять, что лишние вопросы не нужны.