Высокородный палач

Глава 7

Бяка не стала терпеть наглого отношения к себе и попросту укусила пантеру за палец. Да так, что хвостатая взвизгнула и попыталась отдернуть пострадавшую конечность. Но не тут-то было. Девушка в комбинезоне так вгрызлась, что у кошки не было ни единого шанса освободиться. Нам оставалось только наблюдать, как две дамочки снова сцепились друг с дружкой, позабыв обо всем на свете.

- Прошу прощения за их поведение. - Вздохнул Дик, возвращаясь обратно за стол, где занял свое собственное кресло. - Они немного не сдержанны, но очень ответственны.

- Немного? - Поднял я бровь, наблюдая как Бяка задирает юбку зверодевочке и пытается вырвать гладкий хвостик.

- Ну да. - Казалось, что мужчина смотрел не просто на девушек, а на своих собственных шаловливых дочерей. У меня просто не было другого объяснения той теплоте, что поселилась во взгляде немолодого мужчины. - Они действительно очень способные девочки. С ними можете чувствовать себя в безопасности.

- Что ж, надеюсь, что так оно и будет.

Если с Кирой я был вполне не против остаться, то Бяка вызывала весьма стойкое чувство опасности, которое не отступало ни на шаг, пока девушка была рядом. А еще было весьма серьезное опасение, что хабалка попросту меня придушит ночью. Причем для этого не нужно было ничего делать, достаточно просто оказаться на глазах.

- Мне нужно будет переодеться и кое-что приобрести. – Как бы с намеком перевел я разговор в более интересное русло.

- Не переживайте об этом. – Поспешил заверить меня Дик. – Партия оплатит все расходы.

- Вы не поняли. Я не хочу пользоваться вашим гостеприимством. Тем более, - Взгляд сам собой вернулся к продолжавшим бороться на диванчике девушкам. Их пыл уже изрядно поутих, но сдаваться никто из не собирался. – я не привык оставаться в долгу.

- Тогда не вижу никаких проблем. – Расплылся секретарь в улыбке. – Бьянка отведет Вас в банк.

- Но у меня же нет никаких документов.

- Как это? – Натурально удивился мужчина, смотря на мои руки, сцепленные в замок на груди. – Ваш гербовый перстень является самым важным документом.

- Перстень?

Я так спокойно ко всему относился, полностью доверившись ощущениям тела, которое за долгие годы привыкало к определенным вещам, что попросту игнорировало привычные предметы. Руки никак не реагировали на небольшую золотую печатку с изображением мифического грифона, надетую на мизинец левой руки. Единственное украшение — символ статуса и самого дворянского рода.

- Просто покажите ее и получите необходимую сумму. Только учтите, - Мужчина наклонился над столом и шепотом добавил. – не берите много. Здесь опасно носить большие суммы наличности.

- Учту. – Кивнул в ответ.

Девушки как раз закончили свои разборки и теперь просто, насупившись, смотрели друг на дружку, приводя растрепанные волосы в порядок. Удивительно, но вещи в веселой игре не пострадали. Ни одна застежка не расстегнулась. Но все равно выглядели обе девушки весьма помятыми.

- Что ж. – Поднялся я. – Раз мы договорились, то нам стоит откланяться. Не стоит отвлекать столько занятого человека от важных дел.

- Да уж. Теперь их станет только больше. – Пробурчал он себе под нос.

- Что?

- Нет-нет. Спасибо, что нашли время заглянуть к старику. Был рад встречи.

- Взаимно. – Усмехнулся такой наглой лжи, но Дик этого уже не мог увидеть.

- Бьянка! Отнесись к этому заданию серьезно! – Рыкнул на прощание секретарь, когда мы уже скрылись в зеленом коридоре.

Девушки довольно быстро пришли в себя. Привести себя в порядок на ходу оказалось не так-то просто, особенно когда мы оказались в полутемном коридоре. Но обе проказницы справились. Уже через пару минут, когда мы снова остановились перед створкой убогого лифта, обе красотки выглядели вполне прилично. Словно и не было недолгого разговора по душам с выкручиванием хвоста и тяганием за волосы. Собственно, девушки даже в лицах толком не поменялись. Кира снова сияла, в то время как Бяка была готова придушить первого встречного. Жаль, что этим первым был именно я. Бьянка была настолько зла, что затолкала нас с пантерой в лифтовую шахту, едва платформа оказалась на нужном этаже. От горящих глаз хотелось ухватиться за трос и отправиться в противоположном направлении, лишь бы больше не находиться рядом.

- Только дернись. – Рыкнула девушка, стоило мне на шаг отойти подальше от центра скрипучей платформы.

Уж не знаю, что за магию применила Бяка, но тело парализовало страхом. Пришлось так и замереть позади, полностью отказавшись от любой попытки сбежать. Даже смотреть на силуэт, обрамленный зеленым светом панели, было мучительно тяжело. Но отвести глаза оказалось еще страшнее.

Вопреки ожиданиям, платформа поехала наверх. И второй раз оказалось еще тяжелее собрать все силы в кулак, чтобы снова не взвыть от всех скрипов. А потом не заметил, когда нежная ручонка ухватила меня и потянула вперед. Тело ещё не отошло от испуга, а его уже тащили куда-то. Ситуацию усугубляло еще и то, что никакого света не было. Даже лампочки на табло погасли. Неудивительно, что не удержался на ногах и начал заваливаться. Этот момент уже никогда не забуду. До самых последних дней своей никчемной жизни. Перед глазами только успели мелькнуть злющие глаза Бяки, а в следующий момент мы лежали на полу коридора, едва не касаясь друг друга губами.

- Убью… - Беззлобно прошептала девушка, стыдливо отворачиваясь.

Я попытался подняться, но неожиданно оказалось, что не могу этого сделать. И дело было вовсе не в страхе, а в тонких, но очень сильных ручках, которые обвились вокруг талии. Ситуацию усугубляло еще и то, что пистолет, который так и был заткнут за пояс, немного съехал и теперь упирался прямо в живот прижатой к полу Бьянки.

- Ты так и будешь на мне лежать? – Поинтересовалась Бяка, продолжая смотреть куда-то в сторону.

- Ты сама меня держишь. – Попытался отмазаться, сделав еще одну попытку высвободиться.

Не знаю, что нашло на непробиваемую девушку, но Бяка немного прогнулась и издала сдавленный стон. Меня бросило в пот от осознания того, в какой нелепой ситуации мы оказались. И ведь положение становилось все опаснее и опаснее, так как горящие глаза закрылись, а крепкие ножки обвились вокруг бедер.

- Эй! – Стоило только свету загореться, как возмущенная кошка закричала на весь коридор. – Отстань от него!

- Не мешай, он сам захотел… - Томно пробормотала Бьянка, продолжая лежать с закрытыми глазами, ко всему прочему еще и прикусывая губу.

- Прости, я не хотел… - Ляпнул я, не подумав, и тут же пожалел об этих словах.

- Чего не хотел? – Медленно повернула девушка голову открывая глаза.

- Набрасываться на тебя…

Уж не знаю, что это вдруг на меня нашло, но слова вырывались сами собой. Задним умом понимал, что только усугубляю свое положение. Но уже было поздно переигрывать. В глазах Бьянки снова начал разгораться огонь гнева. И ладно бы, если бы злость была такой же, как и прежде. Но то, что таилось в глубине, где-то за адским огнем, было намного страшнее обычного буйства. Казалось, что в глубине глаз милашки скрыты врата ада. И прямо сейчас из дьявольских створок выбирались черти, неся с собой огромный вертел, на котором меня будут поджаривать.

- А на кого хотел наброситься?

- Ни на кого.

- А что тогда там упирается?

- Револьвер. – Судорожно сглотнул я, когда понял, что это конец.

- Револьвер значит...

Спину будто прострелило. Боль была такой, что никакой выдержки не хватило, чтобы сдержать протяжный стон и лишиться последних сил. Даже не представляю, что такого могла сделать хрупкая девушка, но голова весьма охотно встретилась с твердым полом, застеленным мягким ковром. И мир тут же перевернулся.

Даже сквозь мягкий ковер, которым был выстлан коридор, чувствовался холод. А сверху сидела не менее ледяная Бяка, прожигающая дырку в черепе злющим взглядом. Это бы можно было пережить, если бы не руки, стиснувшие горло. Да к тому же ногти, впившиеся в кожу, грозились вырвать кадык.

- Отпусти его! – Истошно заверезжала Кира, оказываясь рядом с нами.

На удивление, никаких действий пантерочка не предпринимала. Просто замерев над нами, сложив руки на груди. Но это и не надо было. Бьянка, похоже, не собиралась приводить в исполнение свои слова, ограничившись сильным сжатием шеи. Мне не было смысла сопротивляться, так ситуация изначально оказалась безнадежной.

- Все вы одинаковы. – Тяжело вздохнула девушка.

- Бьянка… - Удивленно пискнула зверодевочка, судя по всему, вообще ничего не понимая.

- Пошли. Я устала и хочу спать.

Что для Киры, что для меня было полной неожиданностью, что Бяка просто поднимется и пойдет дальше по коридору. Не знаю, что такого сделал, но огонь в глазах девушки погас окончательно, оставив после себя лишь пустоту. Одного единственного взгляда, которым карие глаза мазнули по мне, хватило, чтобы снова ужаснуться. Вот только не за себя. Было нечто, чего понять не получалось, не зная истории самой Бьянки.

- Пойдем. Нам всем нужно отдохнуть. – Опустилась на колени рядом пантерочка.

- Ага. – Механически ответил я, глядя вслед уходящей Бяки.

Коридор, в котором мы оказались, разительно отличался от того, что посетили немногим ранее. Мало того, что проход был гораздо шире, так еще и имел какое-никакое украшение. Пусть не такое, как во дворцах и особняках, но для обычного города более чем внушительное. Что слева, что справа стены были покрыты лепниной, создающей весьма затейливые узоры, изображающие цветы. Особенно красиво узоры смотрелись вокруг дверей, коих здесь было не в пример меньше. Мне не удалось разглядеть и десятка на всем этаже, а значит, и квартиры на ярусе более дорогие.

Зверодевочка помогла подняться и бросилась вглубь коридора, опережая подругу. В душе закрались новые подозрения по поводу этой парочки, но пока не стал ничего спрашивать. Уж слишком сильно нервируют спасительниц. Особенно Бяку. По-хорошему, нужно было бежать отсюда как можно скорее, но без денег, без информации, без оружия долго протянуть не получится. Причем без последнего вообще ощущал себя ущербным. В рукояти ножа, конечно, было шесть патронов, но что это такое в мире, где оружие есть у каждой банды.

Кира успела открыть дверь и пропустить Бьянку внутрь, а потом снова засуетилась. За этой заводной кошечкой сложно было уследить. Хвостатая металась по квартире, включая свет, расшторивая окна, где-то даже успевая что-то убрать. Казалось, что служанка была не одна, уж слишком быстро и ловко всё получалось.

Сама квартира оказалась намного больше, чем я мог себе предположить. Только большая гостиная могла уместить в себе пяток таких комнат, какая была у секретаря. Еще и множество дверей, уводящих в другие помещения, о предназначении которых можно было только догадываться. И что самое потрясающее, здесь были окна. Вроде и мелочь, но без вида неба становилось не по себе, замкнутое пространство слишком давило на нервы. Неудивительно, что Бяка была такая злая. Но стоило только взглянуть на тот потрясающий вид, что открывался сверху, так душа начинала петь.

- Кира, позаботься о нашем госте. – Распорядилась Бьянка, стоя на пороге одной из комнат.

- Да, госпожа. – Изящно поклонилась зверодевочка.

Я не обратил на разговор никакого внимания, так и замерев перед окном. Огромное количество пара мешало нормальному обзору. Белые клубы то и дело стремились скрыть даже солнце, замершее высоко над городом. Но это придавало городу особый шарм. Раньше я и не думал, что поля, сады и теплицы могут быть настолько красивы. Для меня нормой было смотреть на дорогу или играющую на площадке детвору. Но этот мир отличался.

- Герцог… - Робко позвала меня Кира, от чего-то полностью изменив свое поведение.

- А? – Тело непроизвольно вздрогнуло, выходя из оцепенения.

- Простите, что потревожила. – Слегка сжалась пантерочка, будто я должен был наказать девочку за потревоженный покой. – У нас не так много места. Надеюсь, Вы не обидитесь, что придется спать в комнате для гостей…

- А должен? – Меня снова начали терзать сомнения. Что-то в отношениях двух девиц было неправильно. И это начинало давить на сознание.

- Там… - Еще сильнее сжалась зверолюдка, вцепляясь пальчиками в подол платья. – Очень тесно.

- Ничего страшного. – Постарался я улыбнуться в ответ, но вышло, мягко говоря, не очень. – Главное, чтобы была кровать.

- Не переживайте, кровать, ванна и сменная одежда для Вас найдутся. – Довольно добродушно ответила за Киру Бьянка.

Девушка снова встала на пороге своей комнаты и внимательно смотрела на нас. И вот что удивительно: хозяйка квартиры снова выглядела по-другому. Нет, внешне Бяка осталась точно такой же, как и пару минут назад. Да и серый комбинезон остался на месте. Но было во взгляде нечто, что неуловимо изменяло высокомерную барышню до неузнаваемости.

- Кира, проводи гостя и возвращайся, ты мне нужна.

- Да, госпожа. – Снова склонила ушастую голову пантерка.

- И да, постарайтесь обойтись без шалостей. Я не желаю вас слышать. – Бросила она напоследок Бьянка, перед тем как закрыть дверь.

- Не понял. – Честно признался я, глядя перед собой.

- Простите… - На этот раз зверолюдка склонилась передо мной. – Госпожа ожидает меня. Не могли бы вы пройти в свою комнату?

- Ага… - Снова на автомате ответил милашке и пошел следом.

Комнатка и правда оказалась совсем небольшой. Но внутри было всё необходимое. Кровать, большой шкаф, трюмо, да еще и окно в наличии. Кира любезно показала ванную комнату, которая была общая с соседней гостевой, и удалилась, сказав на прощание, чтобы ничего не стеснялся и спокойно отдыхал.

После всех приключений, конечно, первым же делом решил избавиться от грязной одежды и обмыться. Это было наиболее рациональным решением. Все равно ни о какой еде пока речи не шло.

Ванна, как и сама ванная комната, была слишком большая даже по моим меркам. Уж не знаю, как обстояли дела в городе с коммунальными услугами. Но вода была и горячая, и холодная, причем под хорошим напором. Все необходимое тут же нашлось под рукой. Так что через пять минут погрузился в теплую воду и едва не застонал от непередаваемых ощущений. Никогда бы и подумать не мог, что когда-нибудь буду рад обычной теплой воде.

Стоило остаться наедине со своими мыслями, как тело снова сковало. Никаких видений не было. Но кое-какие отрывки воспоминаний, которые раньше посчитал незначительными, снова ворвались в сознание, заполняя пробелы в жизни герцога Маариса. И чем больше отрывков было, тем больше понимал, что знания сознательно ограничены. Прежнее чувство снова подало сигнал тревоги, так и крича, что я должен был вчера сдохнуть.

Пришел в себя только, когда вода окончательно остыла и тело попросту замерзло. Еще бы немного, и не смог бы самостоятельно выбраться из ванны. Но этот холод смог привести в порядок мысли и по-другому посмотреть на ситуацию. Меня считали предателем трона. Но никто не может ничего доказать. Да и смерть Детестана проще будет повесить на революционеров, чем на одного из знатнейших дворян. Только домой мне лучше не соваться. Память о родителях, да и вообще о семье, почти полностью отсутствовала. Чего не скажешь о том же императоре Илле.

Настроение немного поднялось. Но все равно жутко хотелось есть и спать. Отдых в машине не мог полностью удовлетворить измученное сознание. Только тревожить хозяйку, которая вообще не спала. Или же Киру, ведущую себя как служанка у знатной особы, не хотелось. Пришлось немного отвлечься, лежа на кровати. А еще смотреть в окно, пока глаза сами не закрылись.

В глаза снова светило яркое солнце, пробиваясь сквозь плотно сжатые веки. В комнате было тепло и тихо. Тело покоилось на мягкой перине, укрытое пуховым одеялом. Даже по сравнению с утром, когда только оказался в новом мире, всё выглядело иначе. Не было таким живым. Несмотря на роскошную обстановку и милую лисичку. А тут...

Нехотя поднявшись, сразу обратил внимание на поднос, стоящий на трюмо. Немного фруктов, какое-то мясо и хлеб. Весьма спартанский перекус. Но если учесть, что готовить было некому, то и это более чем достойно. Тем более что мне не привыкать. А на мнение Маариса было уже все равно.

Расхаживать по квартире в пижаме, которую я все-таки нашел, перед тем как улечься, было неприлично. Но так хотелось есть, что плюнул на культуру, решив сначала набить желудок.

- Как мило. – Усмехнулся сам себе, когда обнаружил записку от Киры, лежащую тут же на подносе.

Ничего особого на клочке бумаги не было. Простое пожелание приятного аппетита. Ну и еще несколько теплых слов о том, как ей было приятно познакомиться. Эта чертовка просто издевалась, играя роль влюбленной дурочки, решившей заполучить богатенького паренька. Только непонятно было, зачем это хвостатой. Зверолюди не имели прав в империи, и браки с людьми были запрещены. Да и вообще удивительно, что кошечка не ходила с рабским ошейником.

Под невеселые мысли я разобрался с нехитрым обедом. Запил все водой и уже собирался переходить к подбору одежды, как в дверь тихо постучались. Можно было только предположить, что проверить гостя пришла именно пантерочка. Оказавшись здесь, ушастая полностью изменилась. И тут же усмехнулся, услышав подтверждение своих предположений.

- Господин герцог? – Раздался такой же тихий голос служанки из-за двери. – Вы уже проснулись?

- Да-да. – Зачем-то отозвался я, позабыв о своем внешнем виде.

- Госпожа Бьянка желает с Вами поговорить.

- Сейчас выйду. – Подпрыгнул со стула и хлопнул себя полбу.

Пришлось немного посуетиться, чтобы быстро привести себя в порядок. Но оно того стоило. Всего пара минут, и в зеркале снова стоял холеный красавчик, красующийся в весьма простенькой белой рубашке с высоким воротником и черных штанах. Даже думать не хотелось, кому именно принадлежали эти вещи. Главное, что вскоре от обносок можно будет избавиться. Только после критического взгляда на себя решился выйти к девушкам.

К моему появлению Бьянка уже была готова к очередному путешествию. Серый комбинезон сменили обтягивающие штанишки в большую черно-серую клеточку. Сверху девушку прикрывала кожаная куртка, застегнутая лишь наполовину, под которой была спрятана обтягивающая маечка, закрывающая горло. А на голове была интересная шапочка, прикрывавшая не только волосы, но и часть шеи, словно соединяясь с майкой. Встретив такую загадочную личность впервые, можно было легко спутать с миловидным мальчиком.

- Мы куда-то едем? – На всякий случай, уточнил я, вместо приветствий и прочей чуши.

- Мы? – Удивленно вскинула бровь Бяка. – Меня попросили приютить Вас, а не впутывать в опасные дела партии.