Высокородный палач

Глава 2

Судя по перекосившемуся лицу, служанка явно ожидала услышать нечто другое. Да еще и голос снова стал таким хриплым и угрожающим, что мне самому стало страшно. А когда еще и раскашлялся после такого резкого выражения чувств, окончательно выбил почву из-под ног малышки. Так что рыженькая пулей сорвалась с места, отбегая куда-то к стене, и почти мгновенно оказалась рядом со мной, протягивая стакан. Я даже удивиться не успел, как это милое создание умудрилось оказаться на кровати с другой стороны так быстро.

- Спасибо... – Ошалело протянул я, забирая стакан.

И тут меня ждал очередной неприятный сюрприз, так как лисичка шарахнулась от моих слов, словно залепил конкретную оплеуху. Девочка натурально отлетела на метр назад, не удержавшись на краю кровати, и кувыркнулась назад, в полете демонстрируя то, что мне не очень-то хотелось видеть. И да, я оказался прав, хвостик был настоящий и крепился не там, где привыкли носить его многие извращенные косплеерши.

- Опять что-то не так? – Буркнул сам себе, одним большим глотком осушая стакан. – Еще!

Рыжая подпрыгнула и, как ни в чем не бывало, оказалась на том же месте, в той же позе, только в руках у милашки был уже графин. И снова я оказался в замешательстве. Это недохищница была настолько быстра или же я так перебрал, что сегодня едва могу шевелиться. Да и вообще, что за фигня происходит?! Какая еще лисичка?! Какой герцог?!

Решив сильно не тревожить воспаленный мозг, сравнил небольшой стакан с огромным графином. Недолго думая, забрал достойную тару из маленьких ручек. Ушастой оставалось только удивленно хлопать глазами, глядя, как я медленно опустошал и хрустальный сосуд.

- Фух… Спасибо… - По-настоящему благодарно протянул я, наконец-то чувствуя, как тело становится более послушным.

Лисичка не стала сдерживаться. На этот раз Рыжик испуганно взвизгнула, прежде чем повторно скатиться с кровати головой вниз. А я опять сидел как последний дурак и не понимал, что происходит. Хотя чего тут понимать, явно же траванулся паленым коньяком. Высосать две бутылки на пустой желудок – это вам не хухры-мухры.

Пока эта зверодевочка испуганно пряталась за кроватью, появилось время слегка поразмышлять. Воспоминания все еще путались в голове, да и сама черепушка еще весьма нездорово гудела, но кое-как шестеренки запустились. А раз мысли начали собираться в кучу, еще и более-менее послушно выстраиваясь в цепочку, то нужно было этим пользоваться.

И так. Что я помню? Кроме того, что хотел вчера обнулиться, с чем удачно справился. Хах, хороший вопрос. Стакан, второй, третий, лимончик! Офигеть, вот это я закусывал вчера! А на фига я так нажирался? Точно! Был увлечен! Чем? Хороший вопрос. Игрой? Да не... Что-то искал. Вот только что?

- Господин герцог… - Робко позвала лисичка, наконец выпрямившись возле кровати. – Вас ждет принц.

- Ага. – Отмахнулся я от служанки, как от назойливой мухи.

- Но господин, если я Вас не приведу, меня накажут… - Испуганно пропищала девушка.

- Ага. – Снова ответил на автомате, на самом деле, даже не слушая, что малышка щебечит.

- Но… Вы такой жестокий… - На этот раз ушастая уже не сдержалась и, сделав шаг назад, натурально заплакала.

- Чего? – Не понял я, сбитый с толку.

Только что рассуждал о том, где нахожусь, а тут мелкая ляпота расплакалась. Сразу стало как-то не по себе. Что могло случиться, что я вывалился из мира на несколько минут? Из мира… Точно! От досады даже хлопнул себя по лбу, о чем тут же пожалел. Мозги внутри черепушки решили перевернуться, заодно поменяв местами полушария. Даже милое личико лисички расплылось.

- Господин! – Заверезжало ушастое чудо, бросаясь ко мне.

- Стоять! – Не знаю почему, но пока во всем не разобрался, совершенно не хотел подпускать к себе близко эту лапочку. Хватит уже, один раз женился из-за такого опрометчивого поступка…

Лисичка замерла у самого края кровати, а я, встряхнув головой, начал выбираться с этого королевского ложа. Что-то непривычное было не только в окружающем меня месте, но и в самом теле. Создавалось ощущение, что здесь был не я. Всё было неправильным. Даже какие-то светлые локоны, упавшие на лицо, были чужеродны.

- Ой. – Снова испуганно пискнула зверодевушка, шарахнувшись в сторону.

Только сейчас до меня дошло посмотреть вниз. И ведь не зря же говорят, чтобы думали не только о том, с кем ложишься в постель, но и в чем. Нет, я, конечно, люблю, когда тело ничего не обременяет, но в моей квартире очень редко были гости, и обычно они приходили именно для того, чтобы нас ничего не обременяло. Но тут! Спать в таком виде!

- Неловко получилось. – То ли смутился, то ли усмехнулся я, оглядывая свое подтянутое тело.

- Ваша одежда! – Пока любовался собой, лисичка успела раздобыть сложенный костюм и протянуть его. При этом девушка старательно жмурилась, чтобы ненароком не увидеть ничего лишнего.

- Ага. Спасибо. – На автомате ответил я, забирая вещи.

Для зверушки это снова стало ударом по самому страшному месту. Уж не знаю, что за фобии такие, но лисичка в один прыжок оказалась на другой стороне кровати, при этом затравленно выглядывая из-за огромного ложе и забавно шевеля ушками.

Ничего не поняв, решил просто забить на это дело и уже начать что-то делать. Самым логичным было начать с одежды. Пусть ткань и казалась весьма дорогой, но выглядела вполне обычно. Но только на первый взгляд. Стоило натянуть исподнее да напялить штаны, как столкнулся с первой неприятностью — молнии не оказалось. Все ничего, но ширинка на пуговицах?

Тихо выругавшись, пока застегивал множество пуговиц, перешел к рубашке. И тут же пожалел о том, что никогда не интересовался модой. Это нечто нежно-голубого цвета стало настоящим испытанием. Мало того, что застегивалась невесомая накидка на огромное количество маленьких пуговок, так ещё и висела мешком. И уже молчу про зашнуровывающиеся рукава чуть ли не от самых локтей.

К счастью, лисичка уже очухалась от очередного шока и пришла на выручку. Ее ловкие пальчики быстро управились с набором веревочек и всякой другой дряни. Ну а затем служанка просто указала на огромное зеркало меж занавесок и отошла.

Никогда еще не испытывал ничего подобного. Я вроде смотрел на себя, вот только не на себя. Лицо вроде оставалось тем же самым, только гораздо моложе. Прыщей, конечно, не было, но и идеально гладким не назовешь. К тому же длинные патлы, свисающие абы как во все стороны, не придавали образу брутальности. Не припомню, чтобы хоть когда-то выглядел подобным образом. Слишком подтянутое тело, слишком длинные волосы. Ну хоть глаза остались голубыми, как и прежде.

Если бы не жуткая головная боль, решил, что сплю. Вот ей-богу, более глупой фантазии придумать невозможно. Хотя в моем случае получается, что действительно отравился сивушным коньяком и сейчас лежу в реанимации. Хотя нет, кто обо мне вспомнит, я же один живу. Значит, помираю. Эх. Хороша была жизнь, жаль, что короткая оказалась. Да и стоит ли здесь сдерживаться, если скоро окончательно отчалю в мир иной? Хотя стоит, на небе же всё зачтется...

Никогда бы не подумал, что могу быть таким набожным. Даже мысленно попросил прощения у Всевышнего за то, что несколько раз упомянул его всуе. Еще начал припоминать, насколько погряз в грехах, и быстро отринул мысль о смерти. Желания представать перед апостолом Петром сильно поубавилось.

- Господин… - Снова оторвала меня от раздумий лисичка.

От неожиданности натурально вздрогнул, осознавая, что сам уже стою и залипаю на этого голубоглазого блондинчика. Пока еще никаких особых позывов не было, но, судя по симпатичной мордашке, скоро он мне понравится. Пора валить нафиг отсюда!

- Веди. – Неожиданно сообразил я, на кой приперлась эта рыжая служанка.

- Прошу за мной. – Удовлетворенно расплылась рыжуля в улыбке, вновь присаживаясь в своеобразном поклоне.

- Как же меня угораздило… - Пробурчал под нос, глядя на милоту. Уж слишком соблазнительно выглядел образ служанки в пышной коротенькой юбочке.

- Простите? – Повела ушками лисичка, так и не подняв головы.

- Все хорошо, пошли. – Не стал я заострять внимания на своих мыслях.

Не став больше мешкать, чтобы снова не погрузиться в мысли, попытался сделать шаг. На этом, по большому счету, все силы и закончились. Нога поднялась, опустилась, немного сдвинувшись с места, и подломилась, роняя тело обратно на постель. Лисичка же взвизгнула и тут же оказалась рядом, подставляя свое хрупкое плечико. Жаль, что поздновато. Но с помощью оказалось не только проще подняться, но и идти. Тонкое тельце оказалось намного сильнее, чем могло показаться на первый взгляд.

С большими усилиями, но нам удалось выбраться из огромной спальни, очутившись в не менее грандиозном коридоре. М-да, обстановочка была более чем роскошная. Неудивительно, что хозяина данного жилища называли принцем. Меньшего тут ожидать не приходилось.

Лисичка старалась удержать мое шатающееся тело в вертикальном положении, но получалось это с большим трудом. Немудрено, что стоило только показаться другой представительнице чудо-расы, как служанка тут же позвала на помощь.

Вторая девушка оказалась не такой пушистой, зато с небольшими круглыми ушками. Да и хвостика у помощницы не было видно, хотя платье было точно таким же коротким, пусть и слегка отличалось цветом. Темно-синее, а не черное, и уже смотрелось по-другому. Плюс фигурка сильно давила на сознание. Взгляд так и хотел нырнуть в декольте, которого, если что, не было. Все пуговицы были застегнуты до самого горла, скрывая от глаз манящие выпуклости.

Тяжелее всего оказалось спуститься по огромной лестнице. Вот тут уже было совсем не смешно. Я едва не на каждом шагу хотел плюнуть на всё и лечь спать прямо там, где и стоял. Но служанки упорно тащили меня дальше, раз за разом заставляя переставлять непослушные ноги.

В итоге им все-таки удалось победить этот треклятый маршрут и привести меня в нужное место. Причем нужным оно оказалось и для меня. От одного только вида богато накрытого стола желудок жалобно заурчал на весь обеденный зал, требуя закинуть в него хоть что-нибудь.

- Да-а-а. Знатно ты вчера повеселился. – С ехидной улыбкой протянул смазливы пацаненок лет семнадцати-восемнадцати.

Служанки помогли мне присесть за стол рядом с этим пацаном и отошли, уступая место другим девушкам. И таких тут оказалось более чем достаточно. Да еще и все были ушастыми и хвостатыми. И ни одна из прелестниц не повторялась. Одна кошечка, одна зайка, одна собачка и тому подобное. Некоторых из этих девушек даже идентифицировать не получалось. Красавицы так и оставались ушастыми милашками, одна другой милее.

- Маарис, колись, ты зачем вчера барона обидел? – Лукаво поинтересовался парнишка. Вот только я не понял, к кому обращался смазливый мальчик. Перестав разглядывать ушастых созданий, переключился на созерцание присутствующих за столом. А там тоже было на что посмотреть.

- Герцог, к Вам, вообще-то обращается принц. – Зашипел на меня другой парнишка, может, чуть-чуть постарше того, что сидел во главе стола. Да и выглядел вполне приличным человеком. Никаких патл, никакого макияжа. Правда, лицо было слегка помято.

- Какой принц? – На автомате переспросил я, услышав знакомый титул.

Немая сцена. Пятерка сидевших за столом парней, плюс-минус одного возраста, застыла, уперев в меня круглые от удивления глаза. Даже тот, кого называли принцем, не сразу сообразил, что происходит. Да я и сам туго соображал, пытаясь понять, что сейчас ляпнул.

- Ха. Ха-ха. Аха-ха-ха. – Тот смазливый мальчуган нервно похихикал, а потом и вовсе залился заразительным смехом, отчего мне и самому стало смешно. А остальные вовсе легли животами на стол, хватая воздух ртами.

Только прислуге было совсем не до смеха. Одного моего слова хватило, чтобы все зверушки разбежались, опасливо вжимаясь в стены. А бурный хохот еще больше напугал милых созданий. Хорошо, что продолжалось это недолго.

- Псина, принеси герцогу снадобье! – Сквозь смех выкрикнул принц, маша рукой в воздухе. – Да, дружище, вот это мы вчера повеселились. Сам не помню, что было после полуночи.

- Карета превратилась в тыкву, а кучеры в крыс. – На автомате брякнул я, вызвав новый приступ гогота за столом.

- Точно, а кошатины за ними гонялись! – Уже едва не плача, поддакнул мне другой парниша с длинным шрамом на щеке.

- Точно-точно! – Молотил кулаками по столу другой человек с идеально гладко выбритой головой.

- Прошу Вас. – Рядом со мной оказалась миловидная девушка с собачьими ушками. Причем ушки эти были настолько большими, что свисали вместе с волосами до самых плеч.

Служанка с поклоном поставила на стол внушительных размеров кружку и быстро вернулась обратно к стене. Глаза с подозрением уставились на зеленоватую муть, больше походящую на болотную воду. Да, и еще она булькала, источая приторно-сладковатый запах, от которого становилось только хуже.

- Выпей, может полегчает. – Еще раз усмехнулся принц, поднимая хрустальный бокал, в котором плескалась совсем не эта зеленая дрянь. – Ну, за здоровье!

- За здоровье!!! – Поддержали другие парни, поднимая такие же бокалы, как у хозяина поместья.

Мне же только и оставалось, что приложиться к этой жуткой дряни. Да и то только потому, что страшно хотелось пить. Графин воды провалился, как в сухую землю, а организм сказал, что это была только первая доза.

Дрянью болотная жижа оказалась только на вид. Вкус у целебного пойла был даже не неприятный, а по-настоящему прекрасный. Что-то среднее между яблочным соком и газировкой «Тархун». Да и сахара в снадобье совсем немало. Вот и получился кисло-сладкий коктейль, от которого ломота в теле мгновенно ушла. Мышцы расслабились, позволяя сесть поудобнее, а в голове замелькали вчерашние образы. Вот только была одна загвоздка. Образы накладывались один на другой, словно два человека одновременно пытались передать память третьему.

От подобного калейдоскопа видений голова снова разболелась. Да так, что я рухнул на стол, закрываясь от воспоминаний обеими руками. Все звуки снова стихли и не появлялись, пока не смог более-менее прийти в себя. Боль не ушла, но теперь можно было хоть немного рассортировать воспоминания бывшего хозяина тела от меня самого. Вот оно, то, о чем я мечтал много лет подряд. Я очутился в игровом мире, да еще и в статусе богатенького аристократа, а вокруг куча красавиц с ушками, которые по-большому счёту просто рабыни.

- Ох, что же вчера было! – То ли простонал, то ли пропел я, сам едва разбирая свой голос.

- Пора привести наши воспоминания к общему знаменателю. – Хмыкнул принц, снова подзывая прислугу. Только на этот раз в руках у девушек были обычные графины, а передо мной поставили такой же красивый бокал, как у остальных. – Будет не хорошо, если что-то упустим, а потом это выползет в свет.

- Да как оно выползет? – Возмутился парнишка со шрамом.

Картинки продолжали летать перед глазами, заполняя не только пробелы во вчерашнем дне, но и многое другое. Получить доступ ко всей памяти не удалось, но и то, что оказалось доступно, вполне серьезно помогло. В частности, теперь я точно знал, что принц был моим давним другом. Как и все остальные присутствующие. Даже имена и титулы знал. Вот только никаких чувств к ним не испытывал. Я же теперь, по сути, совсем другой человек.

- Нас могли снимать. – Уверенно заявил молчавший до этого парень с небольшими черными усиками.

Из всех присутствующих усатый был самым рассудительным и частенько давал дельные советы. Да и шутка ли, барону было уже двадцать пять, а всё равно общался с принцем, который едва стал совершеннолетним. Но это не меняло сути дела. Память послушно подсказывала не только их имена, но и привычки, манеры и прочие мелочи. А того, что ожидал увидеть, так и не появилось. Я даже мысленно взвыл от досады, призывая систему. Но та была глуха к моим стенаниям.

- Не, не могли. – Отмахнулся принц. – Маарис, подстрелил ту наглую птичку-шпиона.

- Ага. – Только и смог поддакнуть я, залпом отправляя содержимое бокала в желудок.

Второй и третий бокал опустели настолько быстро, что даже не понял, происходило всё взаправду или всё только снилось. Высокая кошка с пятнистыми ушками и такого же цвета волосами до лопаток не успела отойти, продолжая подливать восхитительное вино. И пусть я не был любителем благородного напитка, предпочитая что-нибудь покрепче, но при дворе явно было только самое лучшее.

В голове продолжали мелькать образы из жизни высокородного аристократа. Становясь не просто частью истории, а частью меня самого. Когда-то давно, смотря фильмы с Арнольдом Шварценеггером, смеялся над тем, как здоровенный качок закатывал глаза и дергался, пока ему восстанавливали память. А сейчас на меня смотрели другие дворяне и насмешливо тыкали пальцами, пока пытался проморгаться, убирая подальше бесконечный поток образов.

Жизнь у того, кого мне пришлось заменить, была еще тем весельем. Мало того, что в этом мире было широко распространено рабство, так еще и герцогский род был чуть ли не вторым по значимости после императорской семьи. А конкретно вот эти детишки весьма активно пользовались всеми привилегиями своего высокого положения.

Тяжелее всего оказалось переварить воспоминания о том, как бывший хозяин этого тела относился с милыми зверолюдками. Даже с моей больной фантазией было невозможно принять такое. Ну а про остальных вообще молчу. Тот вчерашний случай, что упомянул принц, про сбитую птичку, было ничем иным, как убийство фотографа. Человек прятался в густой кроне дерева, у самых стен загородной резиденции. Работа такая у папараций — богатых и знаменитых снимать. Жаль, что в этом мире подобное занятие оказалось крайне опасно.

И это не было чем-то особенным для местной аристократии. Похищения, убийства, изнасилования. Чем только не промышляли. Конечно, открыто нарушение законов империи не практиковалось. Обычный плебс должен видеть чинных и благородных особ, а не шайку разбойников. Но никто ведь не мог следить за дворянами постоянно. Вот и развлекалась знать как только могла. Тем более, что все, кто не был человеком, не имел никаких прав в огромной империи Санфайн. Страны, раскинувшейся на огромной территории. Да и рас, населявших земли, было более чем достаточно: эльфы, орки, гномы, гоблины... Полнейшая фэнтезятина.

Отличие от привычной игры было в том, что наряду с магией, которой владели лишь считанные единицы во всем мире, были еще и технологии. Империя вступила в паровую эпоху, начав создавать железные дороги, автомобили и станки на паровой тяге. А обычные луки со стрелами уже полностью сменили настоящие капсульные ружья и пистолеты. Я бы мог стать здесь по-настоящему великим, если бы хоть когда-нибудь интересовался подобными технологиями. Зато у моей семьи, да и у меня самого, было полно денег, чтобы спокойно купить любой транспорт или оружие вместе с заводом.