Высокородный палач II

Глава 8

Карлу понравилось мое предложение сделать не просто полигон, но и полноценную армейскую базу на новой территории. Оружия и необходимых помещений хватало. Строители тоже быстро нашлись. А с моими деньгами вопросов вообще не могло возникнуть. Только на разработку и проектировку потребуется какое-то время, а война уже началась.

Для первоначальных целей удалось приспособить два верхних яруса, расселив многочисленных бойцов. Еще удалось организовать питание. Большего пока сделать не успели. Но, прознав про то, что в городе создается новая организация, причем не кем иным, как великим герцогом, под наши знамена потекли не только люди, но и нелюди.

Когда Кира принесла бумагу от Дисепта, где расписывались состояние дел только за первый день, уже казалось, что весь город сошел с ума. А на второй день стало еще хуже. Что говорить о третьем, когда самим пришлось взглянуть на то, что творилось под землей.

Десятки людей сновали взад-вперед, катя тяжеленные повозки, таща какие-то тачки, а то и вовсе неся на плечах мешок-другой. Мужчины и женщины. Люди, орки, гоблины, гномы. Даже несколько эльфов и настоящих зверолюдов удалось встретить.

На нас мало кто обращал внимание. Разве что на девочек бросали сальные взгляды. Но к подобному все давно привыкли. Девушки в этом мире вели себя еще более раскрепощенно, нежели в моем прошлом. И реакцию ждали определенную. Похоже, что несдержанность предыдущего советника заразила весь мир сексуальной скверной.

Чем ближе подходили к нашей новой базе, тем больше поражались происходящему. Подземелье не просто преображалось, наполняясь жизнью. Тоннели перестраивались. Водные потоки разворачивали, напитывая собственные нужды. Протягивались новые кабеля. Тянулись магистральные трубопроводы. А вместе с тем обживались и небольшие комнатки, что в большом количестве расположились по всему подземелью.

- Что происходит? – Не смог не поразиться я, глядя как тоннель перегораживают стеной.

- Твоя энергия начала действовать. – Усмехнулась эльфийка. – Мир получил прилив новой силы.

- Поэтому надо все перестроить?

- Сам же сказал, что нужно организовать пункты пропуска. Или как ты их назвал?

- Заставы…

- Вот умельцы и придумали, как это можно сделать. – Продолжила насмехаться Розалия. – Любое твое слово мгновенно отправится в массы. А уже через неделю жди новых открытий.

- А если я в космос захочу полететь? – Вопрос был абсурден до невозможности. Местным инженерам еще предстояло изобрести телефоны и телевизоры, не говоря уже о компьютерах. Ни о каком космосе думать не стоило.

- Думаю, за пару десятков лет и такое возможно. – Утвердительно кивнула кураторша, от чего у меня глаз задергался.

Всё творящееся вокруг нельзя было воспринимать как реальность. Чтобы жители города так легко приняли незнакомого человека, как… Я даже не знаю, как меня теперь назвать. В самом начале хотя бы было понятно, что я попал в игру, нужно выжить, помочь двум красоткам. А теперь что делать? Выживать? Да у меня целая армия! Помогать красоткам? Ладно, одной помогу. А дальше что? Послушать озабоченную эльфийку и пуститься во все тяжкие? Отвратительнее варианта не придумать. Мне хватало фантазии об ушастых девочках, не нужно собирать зверинец вокруг себя.

К сожалению, приходилось признавать, что всё произошло из-за меня. И это ощущение весьма рьяно подбадривали ушастые красавицы, комментирующие каждое действие того или иного человека. С одной стороны, это было забавно. Приятно видеть не унылую толпу, вечно ищущую приключения на пятую точку. Совместный труд, как говорил один полосатый кот, он объединяет. А местную разрозненную толпу как раз и нужно объединять.

- Подкинуть мужикам еще пару идей? – Задумался я, глядя как бородатый низкорослик лихо орудует молотом, делая идеально ровные блоки. – Давно хотел посмотреть на паровые шагоходы.

- Осторожнее со своими желаниями. – Опасливо покосилась через плечо эльфийка. – Здесь любое слово может стать роковым.

- Господин, лучше придумайте что-нибудь более мирное. – Состроила жалостливые глазки Кира, повисая у меня на руке.

- Если бы я знал хоть что-то мирное. – Мечтательно протянул я, вспоминая, как проводил дни напролет исключительно в стрелялках, бродилках и прочей фентезятине, не имеющей хоть какого-нибудь прогрессивного подтекста. Древняя старина античного периода. А может и того древнее. – Что тебе хотелось бы увидеть?

- Не знаю. – Смутилась кошечка. – Никогда не задумывалась, что можно что-то поменять в жизни.

- А ты? – Решил заодно спросить и Люси.

- Не могу ответить. - Рука зайки крепче стиснуло локоть, а сама девочка только понуро опустила голову.

- Интересно…

- Придумай что-нибудь такое, чтобы люди перестали воевать! – Рассмеялась Розалия.

- Легко! Видеоигры! – Тут же с усмешкой выпалил я, заставляя остроухую оступиться.

- И как это поможет? – Одарила меня куратор скептичным взглядом.

- Очень просто. Если все дворяне будут играть, воевать им будет некогда!

- Господин – это гениально! – В очередной раз восхитилась моей глупой шуткой Кира. Казалось, что пантерке без разницы, что говорю, главное поддержать.

- Не смешно. – Высокомерно фыркнула в ответ эльфийка и пошла дальше.

Пока шли, встречали и гвардейцев, и каких-то еще солдат. Как я и хотел, ребятам сшили вполне узнаваемую форму. Пусть и серую, чем очень напоминала одних нехороших ребят, но все же единую. Помимо формы, у многих с собой были бронежилеты, каски какого-то модного образца, больше похожие на шлемы времен испанских конкистадоров, и щиты. Мало кто носил всё снаряжение на себе, предпочитая оставлять вещи на посту. Но и то было большое достижение.

Больше всего порадовало количество тех самых бойцов. Если с гвардейцами дела обстояли не очень. Больше сотни мы так и не смогли набрать. То с простыми вояками дела обстояли куда лучше. Можно сказать, что Карл подготовил свою собственную полицию, вырядив ее в черный цвет. Вооружение у солдат было попроще: пистолет и дубинка. Но бронежилеты и более округлые каски заставляли носить все время.

Нас встретили только возле самого входа в бункер. Массивные стальные створки оказались настежь распахнуты. В обе стороны бродило множество людей. Но при всем этом несколько человек следили за порядком, регулируя движение.

- Господин герцог. – Вышел к нам человек в черной форме из очередной комнатки, спрятанной в стене. – Командир Дисепт приглашает Вас к себе.

Мне оставалось только кивнуть, ловя на себе недовольный взгляд Розалии. До последнего так и не смог поверить, что эльфийка может так нервно реагировать на то, что я и без ее помощи могу чего-то добиться.

Судя по сохранившимся железным шкафам, подобные помещения служили если не для спасения ремонтных бригад, то как минимум для отдыха. Еще в первый раз обратил внимание, что в ящиках и шкафчиках удобно хранить не только одежду, но и шанцевый инструмент. Сейчас же верстаки переоборудовали под канцелярские столы, убрав лишние ящики. В шкафах наделали полок, чтобы загрузить внутрь тонны бумаги. А пожарные стенды использовали как украшение. Своеобразный декор, но что поделать.

- Господин герцог! – Радостно воскликнул Карл, встречая нас на пороге. – Рад видеть вас в добром здравии!

- Командир.

Взволнованный человек затряс мою руку, словно впервые пробовал рукопожатие на вкус. Более глупого способа умереть я и предположить не мог. Еще немного, и крепкий вояка воспользовался мной вместо ракетки, отбивая теннисный мяч.

После короткого, но весьма эмоционального приветствия меня потащили к столу. Очередной верстак стоял посередине комнаты. На большой столешнице, выглядывающей со всех сторон на добрые полметра, расстелили карту. Судя по тому, что на империи всё не заканчивалось, карта описывала весь материк. Не знаю, может, у художника не было в планах рисовать весь мир, но карта сама по себе выглядела весьма ущербно.

Изломанный, протянувшийся с востока на запад континент почти полностью занимала империя Санфайн. Лишь небольшие клочки на северо-востоке и юго-западе остались независимым княжествам. Все остальное было помечено синим цветом, недвусмысленно намекая на океан. Но по некоторым изломам можно было понять, что это не всё. Что-то так и кричало, что где-то поблизости есть еще один континент, а может, и нечто поменьше. Как минимум, архипелаг. Иначе не смогли бы выжить такие крошечные пятнышки самостоятельных земель.

Империя на карте была достаточно детализирована, чтобы рассмотреть даже совсем небольшие городки. К слову, под каждым названием можно было разглядеть еще и цифру, обозначающую население. Середину карты крест-накрест расчертил горный хребет, уводя свои концы по диагонали почти к побережьям. Там же, ближе к острию образовавшихся треугольников, были помечены эльфийские леса, а в них еще и эльфийские города.

Столица расположилась не так далеко от Кариндера. Северо-восточная часть принадлежала мне. Точнее, моей семье. А может… Сам запутался. Зато юго-восточная оказалась под властью принца. Сам император не особо любил высовываться из дворца, а дел на землях хватало. Вот для молодых принцев и было испытанием владение землей.

Но что-то подсказывало, что Викториасу собственные земли были неинтересны. Вассалы сами могли позаботиться о своих наделах. А непосредственно подчиненные принцу земли управлялись наместниками.

Меня так заинтересовала карта, что непроизвольно пробежался глазами по всей империи, выискивая владения семьи Льюс. По всем правилам, это должен был быть замок или, на худой конец, поместье. И вскоре нашел нечто похожее. На северо-западе, едва ли не в тысяче километров от Кариндера, расположился небольшой городок со сноской. Как город, так и поместье имели одинаковые названия. И что было интереснее всего, были весьма немаленькими.

- Господин герцог? – Окликнул меня бывший майор. – С вами все хорошо?

- Задумался. – Моргнул я пару раз, фокусируя взгляд на человеке.

Пока я разглядывал карту, все окружающие замерли, переведя взгляд на стол. Что так сильно заинтересовало присутствующих, понять было несложно. У самого края стола лежала еще одна карта. Размер бумаги был едва ли больше стандартного листа для принтера. Но здесь детально разместился не только сам город, но и все владения графа Кариндера.

- Давайте я повторю. – Любезно вызвалась эльфийка, глядя на замешкавшегося Карла.

- Д-да, конечно. – Закивал головой бывший вояка.

- Герцог, прошу Вас, будьте внимательнее. – Тише шепнула Розалия, чтобы остальные не слышали. – Это очень важно.

Я ничего не сказал, просто снова задумался. Никаких флешбеков или еще чего не появилось. Вместо этого возникло стойкое ощущение, что город переходит на осадное положение. Кроме основного города на землях Роммеля было еще два, но не таких крупных. Судя по количеству населения, люди там занимались сельским хозяйством или чем-то подобным. А в самых уютных и живописных местах притаились родовые поместья. Всего таковых оказалось два. Первый был ближе к столице, хотя до сердца империи еще оставалась более трех сотен километров. Второй же где-то в холмистой местности возле небольшого озерца.

Даже на карте было заметно, что местечко более чем живописное. Перед глазами встали картинки из японских мультяшек, где главный герой оказывался в уединенном местечке где-то посреди гор. Тишина, спокойствие и куча чертовых монстров, желающих тебя сожрать... Романтика... Хочу в горы...

- По нашим сведениям, госпожу Бьянку держат отдельно от остальных заложников. К сожалению, часть из купцов оказалась не интересна графу и их казнили. А еще, мы точно не знаем, в каком из имений кого держат. – Начала распинаться Розалия, хотя я уже и сам знал ответ на многие вопросы. – Так основное поместье обладает очень серьезной защитой. Так просто внутрь не пробиться. По разным оценкам, внутри от сотни, до полутысячи бойцов. Про вооружение и защиту, сказать что-то определенное сложно. С недавних пор граф перестал вести активные дела с городом и соглядатаям оказалась тяжело проникать на территорию. Но могу сказать точно, что все дороги охраняются.

- Ко второму особняку будет еще тяжелее подобраться. – Сделав небольшую паузу, продолжила рассказывать эльфийка. – Часть территории упирается в горный хребет, в то время как противоположная теряется в ледяной воде горного озера. С востока непреодолимой преградой протекает быстрая река. Попасть туда можно только по единственной дороге…

- Или по воздуху… - Не думая ляпнул я.

- Как? - Неожиданно резво подхватил идею Карл.

- По воздуху. - Повторил я, не понимая от чего все замерли с разинутыми ртами.

- Ваше Сиятельство, не могли бы Вы объяснить немного поподробнее? - Вступил в разговор другой мужчина, приблизительно такого же возраста, как и майор.

Ранее мне не доводилось видеть не только усатого человека, что схватил блокнот и принялся записывать каждое слово, произнесенное на собрании, но и большинство из присутствующих. В небольшом помещении собралось с десяток человек, плюс-минус одного возраста. Седина стала главным украшением помещения, затмив не только ярких зверодевочек, но и множественные карты, развешанные на стенах.

- У вас есть дирижабли. - Продолжил рассуждать, припоминая недавнее нападение на город. - Неужели вы никогда не думали использовать воздушный транспорт для переброски небольших отрядов?

- Такие попытки предпринимались. - Поддержал диалог усатый писарь. - Только подвести корабль к месту не так-то просто. Чаще всего, шар простреливали и судно теряло высоту.

- А зачем корабль подводить близко?

- Чтобы высадить солдат.

- А почему солдат нужно высаживать именно на место боя? - Я по-настоящему забавлялся, задавая самые простые и, казалось бы, напрашивающиеся вопросы. А в ответ слышал по-настоящему глупые ответы.

- Солдаты должны быстро вступить в бой, чтобы добиться нужного результата. - Продолжил развивать глупость усатый мужик.

Пытаясь понять слова одного из начальников, перед глазами четко вырисовывалась картинка Второй мировой войны. Хотя в данном случае первая подошла бы больше, но именно в сороковых годах в воюющей Японии появились отчаянные вояки. И сейчас я представлял ситуацию так: сумасшедший камикадзе доставляет на поле боя десантников. Причем шанса выжить не было ни у первого, ни у последних.

- Разве нельзя высадить десант вне зоны поражения?

Как и в предыдущие разы, при общении с местными хотелось залепить так называемый «фейспалм». Останавливало лишь то, что основательно унижать людей, на которых должна была основываться моя власть, было глупо. Пусть и дальше считают меня каким-то гением.

- Простите, но мы не понимаем, как такое можно провернуть. - Откровенно признался другой мужчина, на лице которого отразилось ни одно сражение, оставив множество мелких отметин и лишив глаза.

- Ладно. Давайте начнем сначала. - Я сделал глубокий вдох, восстанавливая расшалившиеся нервишки. - Собираем отряд бойцов, грузим их на корабль и отправляем к месту. Выбрав подходящее место, судно зависает. Здесь не важно, над лесом, полем, или же каньоном. С борта сбрасывается веревка и солдаты спускаются вниз. Даже если противник и заметит подобный трюк, он может лишь ожидать нападения, но не будет знать, когда и где оно произойдет. А самое главное, какими силами. Подобным образом можно десантировать сколько угодно войск, накапливая необходимые силы.

- А если враг сам нападет на высадившуюся группу? - Задал резонный вопрос майор Дисепт, стоя с задумчивым лицом.

- А если групп будет несколько. Да еще и высадятся в разных местах? - Вопросом на вопрос ответил я. - Врагу придется не просто нападать, а искать десант. В лесу можно легко спрятаться и устроить засаду. Проще будет дождаться нападения. Так может поступить только самоуверенный командир, не жалеющий своих солдат. Проще будет дождаться нападения на укрепленных рубежах.

- Не удивительно, что принц Викториас во всеуслышание называл Вас новым величайшим полководцем! - Воскликнул другой мужчина, лицо которого наиболее пострадало от времени, став похожем на мятое одеяло.

- Есть только один нюанс. - Недовольно пробурчала Розалия, вставая в оппозицию хвалебным дифирамбам. - Никто и никогда такого не делал. И нет подходящих приспособлений.

- В этом и есть наше преимущество. - Наконец смог расплыться в довольной улыбке. - Никто не понимает, что может предпринять противник, действующий нелинейно.

- Ваш план, определенно, имеет некоторые огрехи. - Начал подводить итог короткого совещания командир боевого крыла. - Но при должной подготовке, подобная тактика открывает уникальные возможности для штурма самых укрепленных позиций. Если не против, хотелось бы обсудить все более детально.

- Конечно.

- Тогда...

Совет завершился быстрее, чем я планировал. Отчего-то в голове постоянно вставали образы, много раз рисованные в исторических фильмах. Собирается несколько офицеров, командиров отдельных подразделений, и начинается спор. Одни предлагают такой план, другие — полную противоположность. А потом появляется самый молодой воин, заверяющий, что сможет провернуть по-настоящему сумасшедшую задумку. Естественно, именно этому герою и дается поручение воплотить сиё в жизни. Ну а дальше по заветам предков: слабоумие и отвага! Ворваться в порядки врага и устроить кровавую баню.

Здесь же мои слова заглатывались на раз, никоим образом не подвергаясь сомнению. Даже недовольная эльфийка, план которой так и не был озвучен, легко приняла мое предложение. Неужели у местных и правда в голове одни озабоченные мысли? Тогда мир ждут невероятные потрясения.

Большинство собравшихся приняли слова Карла весьма однозначно. Только трое, в том числе усатый писарь и морщинистый старик, остались за столом. Все остальные стали неспешно покидать комнату совещаний.

- Господин герцог. - Дождавшись, когда дверь закроется, отсекая временный штаб от посторонних глаз, Дисепт оторвал меня от изучения карты. - Может поделитесь, как Вы видите данное мероприятие.

- Конечно...

На то, чтобы расписать всё в мельчайших подробностях, ушло еще около двух часов. Разговаривать с более-менее здравомыслящими людьми оказалось не так просто, как казалось изначально. И это не могло не радовать. Приятно осознавать, что не все такие же тупые, как большинство населения.