25 марта 2014 г. на заводском аэродроме ТАНТК им. Г.М. Бериева, состоялась церемония передачи ВВС России очередного серийно модернизированного самолета дальнего радиолокационного обнаружения А-50У (бортовой номер 37). Самолет был принят экипажем ВВС и успешно совершил перелет из Таганрога к месту своего постоянного базирования на аэродром Иваново-Северный. Незадолго перед поставкой, по согласованию с Министерством обороны, этой машине было присвоено собственное имя – «Сергей Атаянц», в память о Сергее Аванесовиче Атаянце – главном конструкторе самолета, непосредственно руководившим созданием авиационного комплекса А-50.
Таким образом, ТАНТК и Концерн радиостроения «Вега» завершили очередной этап модернизации авиационных комплексов А-50, состоящих на вооружении российских ВВС. Работы по модернизации самолетов А-50 в вариант А-50У, были начаты в 2008 г.
Основной упор был сделан на переход на новую элементную базу бортового радиотехнического комплекса. Кардинально модернизированы рабочие места членов тактического экипажа самолета. Вместо старых аппаратных стоек на основе электронно-лучевых трубок А-50У оборудован универсальными средствами отображения информации на основе дисплеев с жидкокристаллическими индикаторами. На самолете установлен новый комплекс связи. Кроме того, в отличие от базового самолета, А-50У имеет комнаты отдыха для экипажа, буфет с бытовым оборудованием и туалет.
Первым в вариант А-50У был переоборудован в Таганроге как раз самолет с бортовым номером 37. На нем проходила как наземная отработка модернизированного радиотехнического комплекса, так и его летные испытания. 26 ноября 2009 г. Главнокомандующий ВВС генерал-полковник Александр Зелин утвердил Акт Государственных совместных испытаний авиационного комплекса РЛДН А-50У, созданного в рамках модернизации самолета А-50 и продления сроков его службы, что открыло дорогу к началу модернизации серийных машин.
Первым серийную модернизацию в вариант А-50У прошел самолет с бортовым номером 47 (передан ВВС в 2011 г.). В 2013 г. была закончена модернизация следующего А-50У (№33). Эта машина в темно серой окраске была представлена в статической экспозиции МАКС-2013 в конце прошлого лета.
Первый же прототип А-50У (№37) после завершения Государственных совместных испытаний оставался в Таганроге. Сейчас, после проведения капитального ремонта и доработки радиотехнического комплекса до серийной конфигурации, первый А-50У также передан ВВС.
Таким образом, в настоящее время ВВС России располагают уже тремя А-50У, а в Таганроге ожидают для модернизации следующий строевой А-50. АМ.