В середине марта 2014 г. на линию окончательной сборки завода компании Airbus в Тулузе поступили агрегаты конструкции первого образца модернизированного среднемагистрального лайнера A320neo (серийный №6101). Здесь произвели стыковку прибывших в Тулузу с заводов Airbus во французском Сен-Назере и германском Гамбурге соответственно передней и задней частей фюзеляжа. Следующим шагом стала стыковка с фюзеляжем крыла. Всего же, по данным производителя, окончательная сборка машины займет около месяца. Как известно, в среднем каждые 7 часов одну из трех сборочных линий А320 – в Тулузе, Гамбурге и китайском Тяньцзине – покидает очередной новый серийный лайнер этого семейства.
Первый полет головного A320neo №6101 запланирован на четвертый квартал этого года, а поставки серийных машин заказчикам должны стартовать еще через год, в четвертом квартале 2015-го. От выпускаемых сегодня А320 самолеты с суффиксом «neo» будут отличаться несколькими инновационными решениями, главными из которых станут применение новейших двигателей CFM International’s LEAP-1 A или Pratt & Whitney PW1100G-JM и использование новых законцовок крыла, известных под названием шарклеты, в качестве стандартной опции. Эти нововведения, согласно заявлениям разработчика, позволят улучшить на 15% топливную эффективность и обеспечить снижение выброса CO2 на 3600 т в расчете на один самолет в год.
Сегодня от полусотни заказчиков по всему миру поступило уже более 2600 заказов на лайнеры семейства A320neo, доля рынка которых приближается к 60%.
Примечательно, что за неделю до начала сборки первого A320neo, программа А320, ставшая самой коммерчески успешной в истории компании Airbus, преодолела еще один важный рубеж: 10 марта 2014 г., спустя 26 лет после ввода в 1988 г. в коммерческую эксплуатацию первых таких лайнеров, заказчику был поставлен уже 6000-й самолет семейства А320. «Юбилейная» машина получена на заводе в Гамбурге авиакомпанией Air Arabia, став 37-й в парке этого одного из ведущих лоукост-перевозчиков в регионе Ближнего Востока и Северной Африки. Всего компанией Airbus на сегодня получено твердых заказов на более чем 10 200 самолетов семейства А320 обоих поколений (ceo и neo).
Рост портфеля заказов на А320 заставляет производителя увеличивать интенсивность производства. Так, недавно Airbus объявила, что со второго квартала 2016 г. намерена повысить темп производства А320 с нынешних 42 до 46 машин в месяц. А.Ф.