Взлёт хищной ласточки

Глава 17

В ожидании воскрешения Архаила, я занялась прокачкой каллиграфии. А то одеяние охотника всё ещё без заговоров носится. Вещь, кстати, снова порадовала: так как платье заняло два слота одежды, зачаровать его также оказалось возможным дважды. Закончив скрупулёзное выведение лучших из имеющихся на данный момент в активном доступе текстов с чарами, я дождалась отчёта задачного шпиона и отправилась к будущему, я надеюсь, товарищу по рейду: скоро у него спадёт ограничение по вступлению в бой.

- О, Джилара! Есть какое-то логичное объяснение твоей выходке, веролом…

Я не собиралась больше плясать под дудку Десятого. Хочет сотрудничества - пусть будет честнее. Понимаю, что персонаж тёмный, но я приемлю партнёрские отношения, а не кукловодческие. Поэтому я выдала в лицо Архаилу всю правду-матку. Вернее, почти всю:

- Извини, была не права. Один непись подставил - выдал задание, солгав в некоторых деталях.

Опешивший Архаил, не ожидавший, видимо, извинений, не сразу сориентировался, а я продолжила:

- Есть дело поважнее. У меня тут наводка на то, что может помочь гарпиям в борьбе с дхираморцами. Присоединишься к поискам?

- Защита соплеменников - действительно то, что может помочь зарыть топор войны. Излагай же!

Я кратко пересказала белокрылому информацию, добытую у Офелии, и тот, недолго думая, предложил отправляться прямо сейчас, но мне пришлось его осадить, перенеся рейд на следующий день, когда к нам присоединятся (не смогут же они отказаться) Ключ и Китти.

Кроме того, по пришедшей внезапно в голову идее, я оперативно сгоняла на заставу гарпий, куда передислоцировались боевые группы Авахолла и где вовсю шли последние приготовления к уничтожению паучьего гнезда, и выцепила во всеобщей суете Яздана с просьбой о содействии.

- Скажи Кранаде, что я даю добро на вылазку всей вашей группой, - скупо ответил НПС, практически не тратя время на размышления и тут же отвернувшись для раздачи указаний кому-то в рядах дворфов.

—--------------------------------------------------------------------

С Ключом на следующий день я встретилась чуть раньше, чем подоспели Китти и Архаил. Дворфа я специально попросила подойти заранее, чтобы обсудить важный вопрос. НПС-гарпии уже тоже были на месте, но тактично отошли в сторонку, не мешая разговору.

- Скажи, пожалуйста, можешь ли ты создавать роботов? Любых, хоть с единичкой мощи.

- Я собираюсь осваивать робототехнику, которую выберу как ответвление от простой техники на 10 уровне прокачки. Но, в принципе, немощных железяк сделать и сейчас смогу.

- А в инвентарь их можно будет засунуть?

- Нет. Хотя-я… Думаю, получится. А что?

- Да нужен мне небольшой зоопарк портативный… Наклепаешь? Расходники за мой счёт, работу тоже оплачу, сколько попросишь.

- Да не бери в голову, мне самому уже интересно, что из этого получится, плюс экспа капать будет. Лучше зачарования обнови, каллиграфию же по-любому поднять успела.

Дабы не простаивать, я тут же этим и занялась, дожидаясь двух других участников рейда, которые, впрочем, не заставили себя долго ждать. И если Китти пришла минут за 5 до условленного времени, то Архаил проявил невероятную педантичность, грациозно опустившись рядом с нами ровнёхонько в назначенный срок. Общие детали похода все и так уже знали, а тонкости выясним по дороге.

—------------------

Малоприметный склеп у самой опушки дхираморского леса встретил холодной сыростью. Низкое каменное строение было немного втоплено в холм, а вход был почти наполовину засыпан землёй и камнем. Мы явно первые посетители за добрую сотню лет.

*Вы входите на территорию Склепа падших.

Попытка прохождения: 1. (Концом попытки считается гибель рейда или отступление из данжа).

Сложность: высокая.

Возможная добыча: редкая, супер редкая, ультра редкая.*

- Я проморгала инфу о том, что это будет данж? - буднично спросила Китти.

Готовые к стычке, мы постепенно продвигались вперёд по склепу, однако, к нашему вящему недоумению, нападать никто не собирался. Главным нашим врагом была почти полная темнота, из-за которой за каждым углом или шорохом, казалось, затаился враг. Везёт же в последнее время на мрачные локации.

Добравшись до дальней стены склепа, Архаил нашёл несколько небольших рычагов. О чём сообщил одновременно с тем, что потянул за один из них. Ржавый металл издавал такой скрип, что если тут и есть неупокоенные мертвецы, то теперь они точно должны проснуться и быть в наихудшем расположении духа. И я была бы с ними абсолютно солидарна.

Но атаки не последовало. Напротив, в одной из боковых стен открылась небольшая щель и ослепляющий солнечный свет очертил своды стен и низкого потолка. И… Ничего. Да, несколько больших могил, больше похожих на братское захоронение, но кроме них только пыль да паутина.

- Странное подземелье, - высказал общую мысль Ключ.

- Офелия в конце дала загадку: “то, что ищешь, скрыто там, где взывают к небесам”, - припомнила я, искренне недоумевая, какой именно участок мрачного помещения годится для таких целей.

- Если говорить о чем-то, выбивающемся из общей атмосферы, то лично мне бросилась в глаза книга у входа, - подала голос Китти. - Откуда и зачем она в склепе?

- Ты про тот гримуар? Кажется, это всего лишь перечень укомплектованных сюда обитателей, - откликнулся Ключ.

- А-а-а, тогда ладно.

- Но это был, несомненно, очень тёмный предмет, - серьёзно склонил голову Архаил.

- Откуда ты знаешь? - подозрительно прищурилась я.

- За нахождение багов мне дали возможность создать любую небоевую и некрафтовую пассивную способность. Собственно, я…

- Выбрал распознавание тьмы? Серьёзно?

- Конечно! Что ещё я мог выбрать? - гордо изрёк тот.

Да за что же нам такой святоша… Впрочем, конкретно сейчас его способность вполне может помочь.

- Тёмный предмет, говоришь? Но тут и впрямь нет ничего, кроме списка. Судя по всему, упокоенных, - рассмотрела книгу Китти. - И пара каких-то фраз на неведомой тарабарщине.

Я заглянула через плечо саджумины. Тарабарщина? Ну, нет. Такого обращения язык Древних не заслужил. И пара слов из середины текста мне кажется уже знакомой. Та-ак, где там записи Джорра?

Первое слово я вспомнила ещё до открытия дневника профессора. Оно встречалось не в одном атакующем зачаровании, и означало “смерть”. Второе же я оперативно нашла в словарике, со значением “остров”.

- Остров смерти? - нахмурился Архаил после доведения до отряда выуженной информации. - Нехорошо звучит. Но почему остров? Не похож склеп на него.

- Перевод может быть весьма приближённым, - ответила я, - так как язык до конца не изучен.

- А по-моему, Джилара абсолютно права. Посмотрите на обложку с обратной стороны.

Китти повернула к свету оборот книги, со схематично выгравированным на толстой обложке островом. По нему были разбросаны образы разных рас и животных, а в центре возвышалась скала или шпиль.

- Погодите, - обратила на себя внимание молчавшая до этого Кранада. - Может ли быть совпадением то, что семь пустых строк в конце списка слегка отличаются по цвету, и то, что нас семеро?

Мы по очереди рассмотрели участок страницы, на которой была открыта книга и куда показывала гарпия. Действительно, строки явно выделены на фоне остальных.

- Значит, нужно вписать наши имена? - догадалась Китти.

- Вероятно, это действие должно отправить нас в другую локацию, на этот самый остров. Вот только… Мы-то, герои, однозначно найдём способ вернуться. А имеем ли право рисковать жизнями наших благородных соплеменников? - кивнул Архаил в сторону НПС.

- Мы идём, - решительно взмахнула крыльями Кранада. - К тому же, подземелье инициировано с учётом всех нас, и лишать рейд трёх самых прокачанных участников нельзя.

- Тогда предлагаю хотя бы сперва отправить меня, Ключа и Китти, - не унимался тот. - Чтобы мы приняли возможный внезапный удар на себя.

- Думаю, что смогу гарантировать почти одновременный перенос, если эта книжица и впрямь работает как портал, - я достала ручку, купленную давным-давно, и вот, наконец, пригодившуюся.

Сосредоточившись, я стала выводить в выделенных строках наши имена, оставляя недописанными последние буквы в каждом. Сделав заготовки под всех, я на минутку оторвалась от чистописания для напутствия.

- Будьте начеку. Не исключено сражение сразу по прибытию. Все готовы?

Рейд утвердительно кивнул, и я точными быстрыми движениями дописала недостающие символы. Пару секунд казалось, что мы сделали что-то не то, но потом Архаил, чьё имя было завершено первым, исчез во вспышке тёмно-зелёного света. За ним - все остальные, и последней, естественно, я сама.

*ПРОТИВНИКИ СГЕНЕРИРОВАНЫ. ОСТАЛОСЬ 4444/4444*

СКОЛЬКО???

Очертания новой локации, наконец, проявились. И не только очертания:

*Вы попали под действие ауры нечестивости. Ваша душа поглощается со скоростью 0.1%/с. Герои после поглощения души умирают и принудительно покидают локацию, НПС остаются на острове смерти навсегда. Прогресс поглощения можно сбросить, убив одного из некромантов.*

Значит, у нас примерно четверть часа, даже чуть больше, чтобы хотя бы найти некроманта и одолеть его для ресета прогресса.

- Давайте пока двигаться в ту сторону, - махнула я в сторону шпиля. - Других ориентиров всё равно нет, а там разберёмся. Если не наткнёмся в ближайшие 7-8 минут на этих самых некромантов, то будем искать специально, а пока - вперёд.

Кранада, по каким-то собственным неписевским причинам решила не встревать, хотя номинально я - её подчинённая. Но да, лучше сейчас мне порулить самой, так как бесконечного запаса времени нет.

- Живыыыые! Живые! Живы-ы-ы-ы-е-е-е! - внезапно прохрипел откуда-то издалека голос. Нет, несколько голосов.

- Все слышали это? - тут же спросила Китти.

Одновременные кивки каждого члена группы служили красноречивым ответом.

Хоть мы и были во всеоружии и готовы отражать угрозу, противники смогли удивить. Шум и треск веток раздался справа, заставив нас перестроиться: в авангарде выступали Ключ и Арсат, мы с Архаилом следовали по бокам и чуть сзади, а замыкали построение саппорты и арбалетчица. Из-за стены деревьев выскочили десятка четыре монстров. В основном мелких, до 30 мощи, но были и несколько более прокаченных врагов. Расы противников были самые разные: несколько гномов, орки, дворфы, даже змея, но всех их объединяло одно: пометка “мёртвый” в описании. Завязалась драка. Уже знакомая ситуация: на стороне противника - количество, на нашей - скоординированность действий. Ключ обездвижил, а Имина отбросила воздушным потоком 80-го орка и 76-го анголниара, мы все дружно отступили на шаг назад, а остальные мобы бездумно рванули за нами, отрезая своих самых сильных юнитов от фронта сражения.

Архаил, как и было договорено, переместился ко мне на фланг, и мы в две пары когтей принялись за аннигиляцию мертвяков. Кранада посылала болт за болтом в доступные цели. Её новой способностью является напитывание арбалетных болтов энергией, которая наносит урон, пропорциональный текущему запасу здоровья. Поэтому воительница старалась бить по самым затанкованным противникам поочерёдно, изрядно облегчая задачу нам с Архаилом. Бой стал казаться весьма заурядной стычкой, как вдруг…

- Они лезут из-под земли!

Вот, чёрт! И правда, новые упыри вылезли прямо за нашими спинами и набросились на Китти с Иминой.

- Все вправо! Не попадаем в окружение! Ключ, Архаил, Арсат - оттягиваете на себя как можно больше нежити. Кранада, расправляемся с ближайшими к хилерам мертвецам.

Да, зомби действительно немного туповаты, приоритетная цель в их алгоритмических мозгах - явно просто ближайшая, но их количество и внезапное появление всё равно создали проблемы. Суммарный ДПС вцепившихся в Имину монстров в два раза перекрывал лечение Китти, поэтому последней даже пришлось применить ультимативное восстановление под конец шкалы хп гарпии. Этого хватило для перелома хода сражения: я добила пяток противников, а за ними и ещё нескольких, предварительно пробитых Кранадой до половины. После этого саппорты уже практически в ноль вылечивали друг другу получаемый урон, умудряясь даже заливать отдельные касты воинам передней линии. Наконец, около Имины и Китти осталось всего три зомби - несерьёзно, можно вернуться к тактике скорейшего выщёлкивания мобов.

Наши с Архаилом когти рвали нежить, стремительно уменьшая их популяцию. Наконец, последний рассыпался кучкой медленно рассеявшегося праха.

- Кто-нибудь понял, в чём фишка их “мёртвости”? - задала я резонный вопрос. - Не просто же так это добавлено в описание?

- Ты в добычу вообще глядеть перестала? - хихикнула Китти.

Она была недалека от истины: недавно, покопавшись в настройках, я убрала уведомления о награде - лишняя информация в пылу сражения, ни к чему загромождать ею обзор. Всегда можно прочитать уже после драки. Так, что там такое?

Мда. Всего по 3 опыта в каждую способность за моба и абсолютно без эссенции? А, вот объяснение:

*Мёртвый - количество получаемого за убийство опыта значительно снижено*

Значительно? Да это вообще грабёж средь бела дня! Ладно бы ещё крипы были слабаками, но нет! Грызут весьма и весьма больно и ходят толпой. Ладно, важно тут другое: никакого некроманта с ними не оказалось, а семь из пятнадцати минут уже прошли.

- Товарищи, тут везде очень тёмный фон, но вот с этой стороны, - указал в сторону леса Архаил, - тьмы стало заметно больше. Предполагаю, что там и нужно искать некров.

- В товарищи мы тебе не набивались, а так - молодец, - ответила я. Блин, что? Не хотелось же грубить, почему сорвалось то, о чём даже не думала? Но ещё больше поразил ответ самого союзника:

- Да больно надо, сами тогда сражайтесь, - заявил тот и собрался было уходить тот в противоположную сторону.

Что происходит? Это точно Архаил? Тут меня внезапно пронзила догадка: шкала поглощения души заполнилась почти на 50%. Неужели, это из-за неё у нас поплыли мозги? Я быстро поделилась соображением с остальными, после чего Архаил резко мотнул головой, словно сбрасывая наваждение:

- Прошу прощения, в таком случае, нам нужно скорее сбросить с себя эти чары. Джилара?

- Да, бегом туда, ищем некра!

Отряд снова двинулся вперёд, и новое столкновение не заставило себя ждать. Как и предсказывал Архаил, на этот раз банда была с главарём:

*Некромант, Мощь 100.

Здоровье: 11500/11500.

Способности: Аура нечестивости, ?*

- Слыш, пошли валить этого красавчика, - бросила я Архаилу. - А вы, придурки, сами тут развлекайтесь.

- ДЖИЛАРА! - привёл меня в чувство сосредоточенный и держащий себя в руках Ключ.

Блин, опять. Да что же за напасть. Я двинулась по воздуху к источнику проблемы, перелетев основную толпу мобов, белокрылый напарник тоже проследовал за мной, с мучением на лице, словно борясь с сильной головной болью. Ещё в полёте в меня врезались несколько тёмных лучей, вырвавшихся из жезла некра, а по приземлению вдобавок и ближайшие зомби сагрились. Долго я так не протяну.

- Китти, хилы в меня! - скомандовала я, начиная бить одного из крипов. Тьфу, да что же я делаю, цель - некромант! Пришлось напомнить об этом и Архаилу, которого шквал ударов тоже сбил с толку.

- Ещё чего, Имина пусть хилит! А я дамажить буду! Уииииихуууу! - капризно выкрикнула саджумина, действительно отправляясь в гущу сражения и размахивая посохом, как начинающий боевой монах.

- А чё сразу Имина? Она тут главная по лечилкам, что ли? Я вас всех сама щас вылечу! Смотрите, как надо, - разбушевалась ещё и Кранада, начав с глупым гиканьем швыряться во всех вокруг пузырьками с зельями.

- ДА ТИХО! - отвесил Ключ две звонкие оплеухи девушкам, возвращая их в себя. Интересно, как это он сам держится? Похоже, что вообще не ощущает ментального воздействия. Имина тоже держится молодцом.

Как бы там ни было, нас спасла неодновременность приступов безумия. Так, наставляя друг друга на путь истинный, вовремя взбадриваемые дворфом и крылатой НПС, мы неуклюже, но всё же справились с группой нежити.

*Некромант убит. Осталось 9/10. Шкала поглощения души всех участников группы обнулена. Скорость заполнения уменьшена на 10% от изначальной.*

Я почувствовала заметное облегчение. Такое чувство, что за спиной появились и приподняли меня ещё одни крылья.

- Архаил, твоя чуйка что-нибудь говорит по местонахождению следующего такого гада? - я решила не откладывать проблемы в долгий ящик.

- К сожалению, нет. Рядом никаких всплесков тьмы нет.

- Жаль, тогда идём дальше. Давайте быстрее, по дороге зелья пропьём.

—---------------------------------------------------------------

- Пацаны, вы же говорили, что кукуха у них начнёт улетать минимум через минут 40, - с непривычно задумчивым лицом нарушил молчание Виктор, вытаскивая голову из шлема.

Команда организовала некое подобие дежурства, по очереди наблюдая за перемещениями подопечных игроков, пока остальные занимаются штатной работой.

- Да, так и должно быть, - вскочил Миша. - А что?

- Да они там уже чуть пятаки друг другу чистить не начали, я даже пиццулю заточить не успел, - кивнул техник в сторону недоеденной “ветчина и грибы”.

- Квест доставали из запаса давно не редактированной ветки репозитория. Может, баг? - предположил Антон.

- Исключено, - категорично заявил Миша, начиная активно выводить логи на свои мониторы. - Мы с Ромой всё перепроверили дважды, даже тестового крипа туда отправляли - всё было ок.

- Тогда это очень странно, - нахмурился Антон. Авторитет Ромы как программиста был непоколебим в глазах тимлида, а если с ним проверкой занимался ещё и гиперактивный недавний стажёр, остаётся слишком мало шансов на то, что сквозь них просочилась такая очевидная ошибка.

- РОМ! - вскричал, словно обнаруживший что-то страшное, Миша. - Одна десятая процента прогресса в секунду. ОДНА ДЕСЯТАЯ! Я же не дурак? Вчера было три сотых?

- Да, - невозмутимо кивнул Роман. - Кто-то поменял, однозначно.

- Не видно, кто?

- Нет, слишком мелкий апдейт, помечен хотфиксом.

- Тупая внутренняя система деплоя! Кому вообще пришло в голову, что микроскопические изменения можно не протоколировать?

- Стас, не бухти, мы уже сто раз соглашались, что это глупо, но как есть, так есть. Лучше предлагайте идеи, надо спасать их как-то.

- Просто снизить коэфф мы не можем, - тут же включился в мыслительный процесс специалист по нейросетям. - Игроки его уже видели. Может, привяжем его снижение к какой-нибудь ерунде? Не знаю, там, быстро подсунуть им древнюю реликвию или вроде того, которая при ношении уменьшит влияние ауры?

- Долго. И мутно. Ещё идеи?

- Давайте просто переместим некромантов поближе к группе? Быстрее будут ресетать прогресс.

- Молоток, Мих! - восхитился Виктор.

- Да, отлично, просто слегка поможем им справиться самим, - кивнул Антон. - Сколько нужно времени?

После короткого молчания Роман отчитался:

- Сменить напрямую координаты нельзя, но есть настройки местности, можно облегчить им дорогу к игрокам, расчистив от буераков и прочих неровностей. И повысить радиус агра. Жду указаний по траекториям, шеф.

—-------------------------------------------------------------------

- Они переводят некромантов ближе.

- Так уберите их подальше, в чём проблема?

- В чёртовых геймдизайнерах! После попадания в радиус агра эти мобы физически не могут сменить цель.

- Есть одна идея. Хотят поближе? Так отправьте к ним вообще всех зомби острова. Задавят мясом.

—---------------------------------------------------------------

Следующие две стычки с толпами рядовых мертвяков прошли по заранее отработанной стратегии, только саппортов в этот раз мы закрыли собой со всех сторон, чтобы не рисковать. Второго некроманта, весьма удачно подвернувшегося под руки к тому моменту как прогресс шкалы поглощения души стал довольно устрашающим, мы также со скрипом и треском, но упокоили окончательно. При приближении к подножию шпиля лес стал более редким, наведя меня на мысль:

- Арсат! Нет, стой. Архаил, давай ты. Поднимись в воздух и осмотрись, может, увидишь других некров.

Приземлившийся через полминуты игрок ещё на подлёте начал давать отчёт:

- Один прямо по курсу, ещё один чуть сзади и правее. Но есть проблема. Со всех сторон сюда идут мертвецы, и их сотни. Пока основные массы ещё далеко, но минут через 20 тут точно будет жарко.

Ох. Кажется, изначальный план - планомерная зачистка локации от распространителей и последующий поиск горгульи - летит в тартарары. Нужно делиться, чтобы как можно быстрее найти горгулью, но как? Лучше всех с приступами безумия справляются Ключ и Имина, так что, наверное, поступим следующим образом:

- Имина, летишь со мной на вершину шпиля за горгульей. Кранада, остаёшься за старшую тут. Найдите и устраните хотя бы пару-тройку некромантов. Когда эта орда окончательно вас окружит, улетайте подальше и спрячьтесь, желательно, повыше. Ключ, держи всех в трезвом уме.

- Но как же наши нелетающие союзники? - недоумевающе спросил Архаил.

- Переродятся в мире живых и будут замечательно себя чувствовать. Ещё вопросы?

Может, оставлять за главную НПС при наличии игроков и неправильно на первый взгляд, но Ключ и Китти - не лидеры, а Архаил… Ох, Архаил слегка дубоват. К тому же, Кранада уже успела показать себя неплохим командиром во время вылазки на Дхирамор, так что карты ей в руки. Не тратя время на разговоры, мы с Иминой взмыли ввысь, стремясь к основной цели экспедиции.

За мои доступные почти полторы минуты полёта мы преодолели чуть больше половины расстояния до вершины.

- Давай пока сюда? - к исходу таймера способности предложила напарница, указывая на небольшой, но достаточный для двух гарпий выступ скалы.

Вынужденный перерыв на почти 10 минут, пока полёты перезаряжаются, можно с пользой потратить… Ни на что. К чёрту. Я просто прислонилась спиной к скале, закрылась правым крылом от ветра и расслабилась, глядя вдаль.

Отсюда, с высоты, видны границы находящегося в океане бескрайней пустоты острова, А всё, что находится снизу, кажется далёким и не стоящим хоть какого-то внимания.

- Джилара, слышишь? Мы должны найти эту горгулью. Обязательно, - нарушила молчание Имина

- Что заставляет тебя так близко к сердцу воспринимать происходящее? То есть, ближе, чем остальные, как мне кажется.

- Я… У меня на этой войне уже погибли родители и брат. На северном перевале.

Ни одна подходящая фраза так и не пришла мне в голову, поэтому я просто машинально протянула руку и положила её на плечо соплеменницы. Да и что тут скажешь? Слова сочувствия? Глупо, они никогда и никому не приносят пользы. Молчание намного лучше.

- Но ты не думай, я не ударилась в слепую месть или вроде того, нет. Погибших уже не вернёшь - я же не дурочка. Но вот приблизить конец этой глупой войны я могу, помогая тебе в миссиях. Мой второй брат прямо сейчас сражается на одном из перевалов. Моя милая маленькая сестрёнка не заслуживает того, чтобы видеть все эти ужасы постоянных сражений. Понимаешь?

Нет, я решительно не понимаю. Не понимаю, зачем разработчики вложили в неигровых персонажей НАСТОЛЬКО реалистичный интеллект. Я с некоторым удивлением обнаруживаю, что иногда сложно заставлять себя воспринимать одного из НПС как набор электронных данных. Взять Имину. Её откровение - это ведь всего лишь апогей поведения, если задуматься. Сосредоточенно поджатые губы во время объяснения задания, еле заметное нестерпимое желание действовать при обсуждении стратегии или плана, чёткие и выверенные действия в битве, словно девушка пытается выжать из себя чуть больше, чем 100% эффективности. Это… Вроде как это и безумно круто, но что, если с такими игровыми драмами столкнутся более впечатлительные люди? А ведь Имеджин собирается популяризировать своё творение среди широких масс. Не уверена, что это очень здорово. Тем не менее, отыграть ситуацию сейчас нужно:

- Конечно. Конечно, Имина, я так же, как и ты, намерена сделать всё возможное и невозможное для достижения цели.

Мне даже не пришлось лукавить. Неявное задание - по-любому часть континенталки. Не просто так же мне под руку подвернулась ведьма, знающая о существах, которые контрят виверн?

Второй полёт ожидаемо донёс нас до вершины утёса, оказавшейся довольно небольшим каменным плато. На почти гладкой поверхности лежало на спине, закинув передние лапы за голову, массивное существо, больше похожее на груду камней, поиск которого и привёл нас на такую высь.

*Солирис - мощь 1621.

Здоровье - 187301/187301.

Способности - неизвестно*

- Приветствую вас, сородичи, - добродушно пророкотало оно, лениво повернув голову в нашу сторону. По крайней мере, угловатый кусок камня с угадывающимися смазанными чертами человеческого лица я решила считать головой.

- Здравствуйте. Ээ… Сородичи? В каком смысле? - родство с каменной статуей, пусть и говорящей, вызывало логичные вопросы.

- Долгая история. Дело, значит, было так…

- Я дико извиняюсь за то, что перебиваю, но у нас тут это, времени немножко мало. Аура нечестивости разве Вас не затрагивает? - пометки “мёртвый” на Солирисе не было.

- А, это… Сейчас.

*Стойкость разума и тела. Снижает эффект не моментальных способностей на 96%.*

- Так продержитесь долго.

- Но внизу ещё наши дру…

- На 20 уровне прокачки я её улучшил до массовой, а на 30 слегка увеличил радиус. Забаффан весь остров.

- А длительность?

- Пока не выключу. Ману понемножку использует.

- А, тогда вопрос снят.

- Простите, - перебила нас взволнованная Имина. - Но что Вы говорили о родстве?

- Офелия вам не рассказала, что ли? Горгульи - это в прошлом гарпии.

- Стоп. Откуда Вы знаете Офелию? И то, что это она нас послала сюда? И что значит - в прошлом гарпии? - окончательно запуталась я.

- Тогда слушайте, хотя, видимо, начинать нужно чуть ли не с зарождения мира…

Каменная статуя пришла в движение. Теперь я могла отчётливо различить ее торс и руки. И крылья. Солирис неторопливо принял положение лежа на животе, положил голову на большие обсидиановые.. лапы? И начал рассказ:

- Я слегка сбился со счёту, но примерно 1000 лет назад Арманор сотрясла воистину ужасная война. Начавшийся с претензий за небольшой спорный участок территории конфликт перерос в нечто большее. Вовлечены были даже Сёстры Альтари с соседнего острова, уж не помню, кто и как заручился их поддержкой. Дхирамор провёл какой-то чудовищный ритуал, породивший виверн. Настоящие бестии, появление которых посеяло хаос в битвы и разрушило всю оборонительную систему. До них в воздухе у нас врагов отродясь не было, а штурмовать по земле горные редуты - то ещё удовольствие. Цепочки заграждений позволяли защитникам отбрасывать многочисленные наступательные армии относительно малым числом, но виверны всё это нивелировали. Один десяток тварей запросто мог скрытно попасть в тыл, опустошить беззащитное поселение и отступить. В лобовой же схватке сражаться против них тоже было делом гиблым: наши воины с равной прокачкой и близко не могли сравниться с этими машинами для убийства. Требовались срочные контрмеры.

- И ими стали?..

- Да. Работая днём и ночью, техники и маги сумели сотворить ужасное, но всё же эффективное оружие - трансформатор материи. С его помощью сущность гарпий искажалась, превращаясь в то, что сейчас перед вами, - с грустью поведал Солирис. - Волею жребия выбрали три сотни высокоуровневых воинов, которым предстояло стать мечом, призванным сокрушить дхираморских гадов. Признаюсь, слушать их предсмертный визг было просто усладой для ушей. Мы стали для них тем самым ужасом, коим они сами были для наших соплеменников, - каменный собеседник замолчал, словно заново прокручивая в голове события былых дней.

- Но как Вы оказались здесь? - спросила слушавшая, затаив дыхание, Имина.

- О, тут мне гордиться нечем. Я слышал о книге, созданной в незапамятные времена могущественным тёмным магом с поражающей воображение фантазией. Слышал и о мире, в который она ведёт. Маг заточил в гримуар свою душу, чтобы жить вечно, подпитываясь душами тех, кто попал сюда. Гримуар, обладая собственным, хоть и урезанным, интеллектом, постоянно заставлял слабых духом одиночек, случайно находившим его, приносить себя в места, где происходит что-то ужасное. В то время в изувеченных войной землях царило такое отчаяние, что жители, поддаваясь обещаниям и чарам этого чудовищного предмета, переносили себя на остров, подпитывая колдуна. Порой целыми семьями.

- Но что с ним стало?

- С колдуном? Он не мог предусмотреть всего. В своей последней битве мы уничтожили всех виверн до единой, разрушили их отвратительное гнездо, но сами попали в окружение и несли огромные потери. И… Я бежал, как последний трус, ослушавшись приказа командира и оставив своих товарищей умирать. О, как я потом жалел, мечтая лишь вернуть тот момент, чтобы остаться и помочь убить столько пауков и анголниаров, сколько успел бы. Тут-то меня и нашёл гримуар. Я услышал его совращающий голос, сладко призывающий вписать имя. И я поддался. Здесь меня спасла форма горгульи. Мы… Я очень слабо подвержен ядам, проклятиям и другой гадости, поэтому и не сошёл с ума сразу. Осознав, что произошло и куда я попал, я стал бороться за сохранение сознания. Изначально мне приходилось убивать по некроманту раз в несколько часов, чтобы своевременно откатывать прогресс, потом, с новым пороговым значением мощи, я создал себе ещё и дополнительную защиту - ту, что дал вам. В один прекрасный день существующий в своём безумии маг понял, что на острове он теперь живёт не один, и решил разобраться со мной, но тут-то он и просчитался. Убить горгулью магией непросто, несчастный стал лёгкой добычей для меня. А потом… Потом я занял его место. Периодически от скуки чистил остров от мертвяков, потом они снова возрождались, я снова чистил… И так тысячу лет.

- А что с Офелией?

- О! Сюда часто кто-то попадает, но обычно не продерживается и часа. Но Офелия Эйр не из таких. Пришла она сюда из любопытства и категорически отказывалась отдавать свою душу на растерзание. Она смогла пробыть здесь так долго, что мне стало любопытно, и я спустился к ней. Поболтав о том, о сём, я выпустил её обратно в мир живых.

- Стоп, выпустили? Как?

- Да очень просто. У колдуна фантазия была богатая, но однобокая. Он создал и тут книгу, которая по такому же механизму возвращает обратно. Собственно, её я забрал себе на всякий случай. Офелия с тех пор периодически захаживает сюда, чтобы поговорить. Уж не знаю, что она нашла во мне как в собеседнике, - трещины в камне, видимо, служившие Солирису глазами, стали ещё меньше, будто прищуриваясь. - А вот вы сюда полетели целенаправленно. Логично было предположить, кто дал наводку, так как больше никто не в курсе.

- Давайте тогда вернём Имину и ещё двоих гарпий к живым, чтобы им ничего не угрожало?

- Без проблем. Диктуй имена. И давай на “ты”, а то мне неудобно

Поручив напарнице передать Кранаде и Арсату, что всё хорошо и выход с острова штатный, а также дождавшись, пока Солирис впишет их в обратный портал, я приступила к выспрашиванию актуальных вопросов.

- А где теперь трансформатор? В нашем мире снова та же самая война, и снова появились виверны.

Последний представитель горгулий обречённо вздохнул.

- Я надеялся, что народы Арманора смогут извлечь урок из прошлого, чтобы не допустить повторения в настоящем и будущем. Как же так? Для кого хранятся исторические записи?

История. Не то чтобы она была моим самым любимым предметом, но зато учитель у нас по ней очень крутой. Максим Максимович постоянно делает всё возможное, чтобы превратить сухой концентрат фактов и дат в живой рассказ с бесконечными лирическими отступлениями по теме. И однажды мне запомнилась его речь: “Ребята, я часто слышу мнение о том, что история пишется для того, чтобы люди не повторяли ошибок прошлого в настоящем и будущем. Знайте: это наглое враньё. Тех, кто принимает важные исторические решения, очень мало заботят последствия, к которым эти решения могут привести”. Однако, сейчас мне показалось неразумным говорить нечто подобное Солирису. А тот, после недолгих раздумий, добавил:

- А, да. Трансформатор вряд ли сохранился, но у меня есть копия его чертежа. Держи.

Забросив в инвентарь чертёж, понять который у меня точно не получится - надо будет подсунуть Ключу - я продолжила расспрос.

- Слушай, а что ты слышал о Правиверне?

- О ком?

- Ну, здоровенная такая гадина, не намного слабее тебя, 1400 с небольшим мощи.

- Впервые слышу. При мне такой не было точно. 1400? Как вы планируете с ним справляться?

- Хм… Думаю, наиболее рациональный вариант - докачаться до 1621 мощи и сокрушить его в почти равной битве, - колко сказала я.

- 1621? Но это же очень долго, ты потратишь на это много… А, я понял, - дошло до горгульи.

Каменный собеседник погрузился в раздумья. Не знаю, как именно поддерживается жизнь в его обсидиановом теле, но из-за того, что он даже не дышал, складывалось ощущение, что последнее время я разговаривала с грудой валунов.

Наконец, Солирис вновь пришел в движение:

- Это уже не моя война. Моя закончилась тысячу лет назад. И даже эти долгие годы лишь немного притупили боль потерь.

Я не собиралась переубеждать колосса. Да и нечего мне было ему сказать: его близкие давным давно или погибли на поле брани, или умерли от старости. Но это и не понадобилось:

- И все же я хочу выполнить свой долг, хочу искупить вину перед павшими в последнем бою товарищами. Я выполню свое предназначение - уничтожу правиверна, - гигант встал, расправив плечи. Только сейчас я поняла, насколько он громадный: я не доходила ему даже до пояса, не говоря уже о том, как бугрилась мощь его каменных мускулов, испещрённых тонкими прожилками цвета киновари. - Но после сражения, если выживу, вернусь назад, сюда. Теперь мой дом здесь.

Солирис подошёл к краю скалы и, скрестив руки на груди, стал рассматривать что-то одному ему видимое в гуще лесов и возне крохотных точек, постепенно сползающихся к одной точке.

- Добавь-ка меня в рейд на минуту… - могучий собеседник до хруста повернул шею в одну, другую сторону и расправил будто затёкшие крылья.

Я спешно пригласила его в группу, кажется, понимая, что сейчас произойдет. В этот момент он сделал шаг за край… И исчез за краем плато.

Я бросилась к обрыву, но не успела добежать, как земля сотряслась как от мощного взрыва и я чуть не последовала за горгульей. А ещё через несколько секунд количество противников стало с фееричной скоростью сокращаться. Буквально за 2-3 минуты каменный колосс уничтожил всю мертвечину на острове.

*Все противники уничтожены. Локация “Склеп падших” зачищена.

Получена награда.

Универсальная эссенция - 200.

Свободный опыт - 6000.

Кристаллы - 150.*

*Поздравляем! Вы - первая группа, зачистившая данную локацию. Штраф за убийство персонажей с меткой “мёртвый” уменьшен на 20% навсегда. Урон по нежити и “мёртвым” существам увеличен на 10% навсегда.*

*Локация “Склеп падших” более не является подземельем! Создано подземелье “Остров смерти”.*

*Внимание! Вы можете получить контроль над локацией! Требования: договорённость с Солирисом, суммарная мощь группы не менее 1000, наличие в группе “мёртвого” существа/удаление “мёртвой” сущности гримуара.*