Взлёт хищной ласточки

Глава 20

- Покастуешь и свободен, покастуешь и свободен…

Я подошла к мастерской инноваторов как раз в тот момент, когда из неё, резко хлопнув дверью, на всех порах выскочил тот самый чародей, что был подряжен Ключу.

- Спасибо за помощь! Отлично сработались, верно? А, уже убежал… - вышедший на крыльцо Ключ попытался было крикнуть незадачливому магу что-то ещё, но тот быстро скрылся в ближайшем переулке. - Устал, наверное… Джилара! Ты как раз вовремя! - обратил напарник внимание на меня.

- Похоже, в следующий раз тебе придётся искать другого чародея для опытов. Этот, скорее всего, собирает вещи для переезда в другой город.

- Думаешь? Но мы с ним так переделали трансформатор, так переделали… Правда, вставку тонкой механики пришлось просить в гильдии, я такое ещё не могу, но ты только посмотри на эту красотищу!

*Трансформатор сущности. Уровень 1.

Позволяет свободно переключаться между расами “гарпия” и “горгулья”.

Форма горгульи:

урон: +25%,

скорость атаки: -75%,

сопротивляемость эффектам контроля: +35%,

сопротивляемость всем ядам: +90%,

скорость передвижения: -30%,

время трансформации - 5 секунд.

Ограничение: только для героев.

Слот: наруч.*

Думаю, при прочтении и перечитывании свойств моё лицо сменило все возможные выражения, прежде чем вернуться к нормальному состоянию. Воспользовавшись моим ступором, дворф продолжил восторженно распинаться:

- Он при прокачке ещё и улучшаться будет! Прикинь - впервые получилось прокачиваемый артефакт создать.

- Да это же о-фи-ген-но! Это что, правда, мне? Насовсем?

- Этот - да. Я ещё Архаилу думал сделать, только этот чего-то смылся… - мотнул Ключ головой в сторону переулка, скрывшего в себе ретировавшегося мага.

Так, напарника я уже знаю - оплату он не потребует. Убрав пока в инвентарь вожделенное сокровище, я попросила у компаньона немного времени на реванш. У меня есть то, от чего душа механика точно не откажется. Я пулей метнулась в ту самую лавку, где в своё время приобрела вещи Мирсулы. В этот раз даже не открывала меню магазина, а с порога озадачила торговца запросом:

- Мне комплект самых дешёвых вещей на дворфа. Статы не важны, лишь бы было побольше отдельных вещей.

Озадаченный продавец через непродолжительное ожидание выложил передо мной стопку из семи предметов. 24 кристалла за всё? Беру! Ради такого дела не жалко. Суть была в следующем: прошёрстывая “Защитные чары”, я наткнулась на непонятно что делающее там зачарование. Лично для меня в текущий момент оно абсолютно бесполезно, а вот для Ключа - совсем наоборот. Так, поехали. Что там первое в купленных шмотках? Ага, широкополая шляпа…

*Нанесён заговор. Эффект: +0.8 (0.1*каллиграфия) к любому не боевому навыку, кроме каллиграфии.

Каллиграфия: +180 опыта (18740/25628).*

- Держи, для творческих приступов. И ещё можешь считать, что у тебя есть абонемент на перечарование при моих повышениях навыка. - Я начертала текст чар на всех предметах и торжественно вручила их Ключу. - И скажи заодно, сколько по итогу составила прибавка, интересно, как округляется.

Мда. Если я после получения трансформатора была похожа на статую с глупым выражением лица, то дворф напоминал, скорее, ребёнка, которому подсунули заветную игрушку. Наконец, совладав с эмоциями, он переместил текущую “боевую” одежду в инвентарь, сменив её на новую, “крафтовую”.

- П-п-плюс пять! Сумма в нижнюю сторону округлена.

Недолго обсудив свои новые плюшки, мы с Ключом заключили неофициальное соглашение, получившее заголовок “мой крафт - твой крафт”. А что? Выгодно! Я буду поставлять напарнику всё более качественные бонусы, а он с их помощью делать всё более сильные технические прибабахи. Вон, пусть мне обновляет модификацию монокля. А я ещё и артефактный ключ ему зачарую.

- Чуть не забыл со всем этим. Твой заказ тоже готов. Роботы простейшие, из полезных свойств только умение кататься и издавать громкий скрежет. Для активации вставляешь кристалл - заряда хватит на час работы. Пока сделал десяток. Ещё надо?

*Дроид - мощь 0.

Здоровье - 20/20.

Способности - нет.

Статус - не активен.*

Отлично. Теперь можно крафтить задуманную ранее невидимость.

*Каждое участие в любом убийстве даёт один заряд невидимости. Максимум зарядов - 2. Заряды пропадают через две минуты. Применение поглощает один заряд и делает персонажа невидимым на 5 секунд. Нанесение урона сбрасывает этот эффект.

Стоимость создания: 100 эссенции искажения, 100 эссенции смерти.*

Эссенцию искажения, как гласило одно из сообщений форума, найти можно, но автор информации крайне не советовал соваться в обнаруженное им место без нескольких дальнобойных магов. Чего нет, того нет, так что проще потратить часть полученной за остров смерти универсальной эссенции. А вот на “смертельную” лучше переработать пару десятков мертвяков у кладбища.

Ещё час - и, наконец, готово.

*Подтвердить*

Вот только как назвать? Хотя, нечего тут думать.

*Инвиз*

Суммарная мощь прыгнула сразу на две единицы. А почему? А-а-а, платье, оказывается, поднимает свой уровень не только при повышении способностей, но даже при изучении новой. Да, можно заодно внимательнее комплексно подытожить текущую прокачку всего имеющегося.

*Полёт - уровень 7. Позволяет подниматься в воздух и перемещаться в нём в течение 30+мощь*0.9 секунд. Перезарядка - 9 минут.*

*Иди сюда! - уровень 6. Накладывает на цель молчание и повышает входящий по ней урон от владельца способности на 70% (дополнительный урон поровну делится на огненный, воздушный, водный, земляной и некротический) на 9.5 секунд. Время подготовки - 0.55 секунд. Перезарядка - 23 секунды.*

*Бой с тенью - уровень 3. При следующем ударе все тени владельца атакуют вместе с ним, усиливая исходящий урон на 135+0,75*урон персонажа каждая. Максимальное количество теней - 1. Время подготовки - мгновенно. Перезарядка - 9 секунд. Стоимость применения - 115 маны.*

*Взгляд смерти - уровень 6. Поиск уязвимостей (пассивно). Во время боя у вражеских целей подсвечивается наиболее уязвимое место. Удар владельца в это место наносит 215% урона, затем место перестаёт быть уязвимым в течение 9.2 секунд.

Помимо основной метки подсвечивает вторичную уязвимую точку, обновляющуюся после каждого поражения. Урон по вторичным точкам увеличен на 26%.

Главный враг (активно). Отмечает выбранного противника меткой главного врага. Пока метка активна, у цели проявляется сразу два независимых уязвимых места со своими счётчиками перезарядки. Время действия - 40 секунд. Перезарядка - 9.5 минут.*

*Одеяние охотника - уровень 7. +7.4*мощь дополнительного урона от автоатак. Снижает входящий урон от физических и магических ударов на 5.2*мощь единиц (но не более половины). Занимает слоты одежды для верхней и нижней части тела. Увеличивает свой уровень на 1 одновременно с повышением уровня любой боевой способности персонажа.*

А, и ещё каллиграфия аж восьмого уровня. Плюс новоиспечённый инвиз и бонус от зелья седьмого уровня в инвентаре - суммарно 45 мощи.

Я сосредоточилась и подсчитала: если ничего не упущено, то удар вместе с тенью под всеми имеющимися усилениями в уязвимое место нанесёт около полутора тысяч урона. А если выпить ещё и разовое зелье на +210 базового урона, получится… Ну да, уже две с половиной тысячи. А тонкость собственного персонажа частично будет нивелироваться уменьшением входящего урона от платья. Как-то даже слегка имбалансно получается. Единственный волнующий вопрос - как пользоваться магической силой? Ни в одном моём умении нет коэффициентов от неё, что-то я совсем упустила из виду этот момент. По-любому как-то применять можно. И ещё: как-то несолидно задуманному как ассасин персонажу самым прокачанным умением иметь вторичную каллиграфию. И это с учётом того, что почти весь полученный свободный опыт я уже поровну раскидала в боевые способности. Всё же основной прокачке стоит уделять не меньше времени, чем чистописанию.

Однако, подошло время, к которому мы с Китти договорились встретиться и подытожить ситуацию с противоядием. Я поспешила к лаборатории, в которой вчера капитально обосновалась Саджумина. Ага, понимааааю. Кто-кто, а эта девушка точно не пропадёт. У стола, за которым Китти химичила (или алхимичила?) с составом, собралось аж четверо высокопрокачанных представителей гильдии, наперебой дающие ценные советы. И, как я поняла, абсолютно бесплатно. Н-да, одной лишь наивной улыбкой вынудить ушлых дворфов безвозмездно помогать - это, безусловно, талант. Хм, а может, это и правда талант, выданный, например, также за найденные баги? Ладно, сейчас не время.

- Привет! Как успехи? - я не спеша подошла к столу, опасаясь смахнуть альтруистическое наваждение с местных алхимиков.

- О, привет. Пятьдесят на пятьдесят. Мы подобрали пару экспериментальных добавок, которые должны улучшить состав, но универсальностью порошка пока не пахнет. Уважаемые алхимики, - она важно кивнула в сторону зардевшихся от похвалы дворфом (нет, дело тут явно нечисто), - поделились сутью проблемы работы с редкими ядами: обычно их воздействие делится на чисто физическое и магическое, потому и сложно создать зелье против них. Не так много ингредиентов обладают антимагическими свойствами, да и свойства эти обычно узконаправленные. Например, корень кальмии узколистой ослабляет магию кристаллических скорпионов, но бессилен против зачарованного яда мантикоры. Понимаешь?

- Значит, вы не можете подобрать компонент против магии яда болотников?

- Говорят, что таких не существует. А если существуют, то это точно не что-то распространённое.

Что-то в предыдущих словах Китти зацепило мой слух. “Зачарованный яд мантикор”. А что, если нейтрализовать магию не с помощью химии? Тьфу, чёрт, алхимии. Ничего подобного, увы, в проштудированных от корки до корки библиотечных книгах не было, но можно поискать другую, или сначала попробовать обратиться к одному уважаемому человеку.

- Профессор Джорр! Профессор Джорр! - окликнула я бодро семенящего по коридору лингвиста.

- Мисс! Какая приятная встреча! Как Ваши успехи в изучении языка Древних? - обрадовался моему появлению профессор.

- Неплохо, собственно, за этим я и пришла. Прежде всего взгляните вот на это, - я извлекла из инвентаря фолиант, содержащий в себе Остров Смерти, и раскрыла его на первой странице, той самой, со строками на Древнем.

- Не может быть… - выдавил Джорр после того, как посмотрел на текст, судорожно протёр очки и посмотрел ещё раз. - Пойдёмте в кабинет, скорее!

Не допуская даже мысли о возражении, профессор со всей возможной резвостью дохромал до двери своего рабочего помещения, не обращая внимания на роняемые по дороге листы с какими-то записями.

- Мисс, помните, что я Вам говорил о сути языка?

- М-м-м, Вы упоминали, что это не просто язык, а некий аккумулятор для эмоций, воли, магии?

- Верно! В точку! И знаете, что? Сейчас передо мной лежит не сухой текст. Эти строчки, мисс, пропитаны магией. Тёмной, тёмной магией. Клянусь, я ни разу в жизни не видел ничего подобного. А я, знаете ли, искал. Искал в разных местах. А эта книга - инструмент для небывалого прорыва в моих исследованиях. Вы… Вы позволите… Оставить её?

- Извините, профессор, пока не могу, - не хватало ещё оставлять Солириса накануне боевых стычек на столе для опытов. - Но обязательно принесу в более спокойное время.

- Эх, Ваше право. Я и так теперь явно вижу, что был прав в своих догадках - буду ждать книгу с нетерпением.

- В каких таких догадках?

-Языком древних можно раскрыть силу эссенции и привязать её к предмету. Я, право, пока не имею понятия о том, как это делается, но, несомненно, для создания этого фолианта использовалась эссенция. И много, много маны.

Хм. Теперь точно нужно будет притащить гримуар Джорру после уничтожения правиверна.

- Профессор! Следующий вопрос: я экспериментировала с текстами зачарований, и вот что получилось.

Я прям на месте показала старцу эффект от оригинального и переделанного мною зачарований и спросила:

- Может быть, Вы знаете какие-то базовые принципы влияния отдельных слов на чары Древних?

- Кхм… Весьма нетривиальный вопрос. Видите ли, мисс, весь язык можно сравнить с архитектурой. Нам в руки попали лишь кирпичики, но кирпичиков мало для постройки прекрасного дворца. Нужен соединяющий раствор. Нужно знать, как класть фундамент. Нужно уметь проектировать здания. Я не говорю уж про внешнюю и внутреннюю отделки. Тем не менее, кое-какие мысли о стыковке кирпичей у меня есть. Самому мне сложно проверять все свои теории, но, может быть, получится у Вас. Давайте, я изложу основную концепцию.

Следующие полчаса профессор Джорр старательно сотрясал воздух, а я не менее усердно делала пометки на и без того исписанных полях тетради с записями. И не зря!

*Прогресс процесса - язык древних.

Изучено - базовые основы смыслового и грамматического сочетания слов.*

Возрадовавшись, я хотела было перейти к основной теме, с которой я изначально сюда шла, но, раскрыв рот, поняла, что надобность отпала. Только что мне дали всё необходимое. Я ЗНАЮ, что делать с магической составляющей яда. Конечно, наверняка сказать нельзя, но ощущение уверенности в собственной идее затмила все сомнения. Я быстро поблагодарила профессора и на всех парах помчалась обратно в гильдию алхимиков. Только бы Китти никуда не пропала! Нет, фух, она на месте.

- Дай пробирку покрупнее и отсыпь в неё лучший из имеющихся сейчас составов.

- Налей. Теперь это жидкость, - продемонстрировала Саджумина колбу с пронзительно-бирюзовым содержимым. - Вот, держи.

Я вышла из густонаселённого помещения, прошла по коридору и нашла идеальное место для собственных опытов. Крошечная лаборатория, рассчитанная на одного-единственного сотрудника. Собственно, сотрудника пришлось ласково попросить временно выдвориться, показав колбу в одной руке и когти на другой.

Так, теперь поехали реализовывать мысль. Магический яд - это всё ещё яд. Верно? По идее, верно. Чары - тоже магия? Вроде, да. В мире Техномагии как-то должны были прописать механику токсинов и антидотов. Кто это делал? Изощрённый биолог? Вряд ли. Скорее, обычные программисты, сами, либо по составленному такими, как Антон, начальниками, техзаданию. Как такие люди могли поступить? Да, по-любому, загуглили принципы работы ядов и противоядий. Первое, что приходит в голову лично мне - змеиный яд. Да, они разные, но… На уроке биологии учительница приводила пример гадюки. Её яд - это смесь белков, приводящая к появлению сразу нескольких симптомов: отёк лёгких, некроз тканей, что ещё? А, внутренние кровоизлияния, кажется, вместе с повышенной свёртываемостью крови.

Противоядие - тоже белок, направленный на свёртывание и вывод из организма самого яда. Допустим, что именно этим занимается зелье, сделанное из порошка Офелии. А до того момента, когда пострадавшего удастся привезти в больницу, рекомендации давались следующие: выпить как можно больше воды, принять жаропонижающее, противоаллергическое и обезболивающее средства. Недавние продвижки словно увеличили прозрачность пелены, скрывающей от меня полное понимание языка Древних: я почти наверняка знала, что мне нужно. Так, сначала берём чистый лист и выписываем все шевельнувшиеся в памяти слова из расшифрованных Джорром: боль/страдания, жидкость, поток/река, температура…

Не знаю, сколько прошло времени. Десяток полностью изведённых баночек с краской, сломанная в сердцах кисточка, перепуганный дворф-алхимик, попытавшийся было вернуться к своей работе, но решивший, что лучше будет ещё погулять.

*Нанесён заговор. Эффект: удваивает эффективность противоядия, налитого в зачарованный сосуд, если яд содержит магические свойства.

Каллиграфия: +1200 опыта (22841/25628).*

Ничего себе, сколько опыта дали. Это потому что я не использовала ничьи наработки, а с нуля сделала чары? Похоже на то. Медовая радость от содеянного самую малость разбавилась дёгтем очередной порции организационно-бюрократических работ. Нужно было отыскать других каллиграфов, которые в промышленном масштабе могут наносить чары на мензурки с зельями, так как сама сидеть и делать это я не собиралась. С меня только технология, так сказать. Я снова не стала жадничать и безвозмездно передала выстраданное потом и онемевшими бы в реальной жизни от такого количества писанины пальцами зачарование. Вроде как с антидотом всё, на улучшенную награду за выполнение квеста точно можно претендовать. Главное - производство налажено, дальше разберутся без меня.

А вот официальную бумагу, выданную мэром и позволяющую распоряжаться ремесленниками города от имени альянса, никто не забирал. А если… Если с ангельским видом вернуть её самой, но самую чуточку позже? В конце-то концов, я же ничего лишнего не требовала в критически важные моменты, так почему бы не решить один свой большой вопрос с маленьким камнем семи лун?

Гильдия ювелиров в Авахолле есть, хоть и чересчур маленькая для того, чтобы её глава входил в совет города. Я и узнала-то о ней чисто случайно, услышав обрывок разговора двух явно зажиточных горожан. В отличие от тех же гильдий инноваторов и алхимиков, в зданиях которых находилось место и для обычного производства, и для исследовательской работы, и даже для минимальной администрации, гильдия ювелиров выделялась среди обычных лавок и магазинов лишь вывеской.

Внутри всё оказалось довольно унылым. Несколько хаотично расставленных столов с приборами, камнями и дворфами больше похожих на спекулянтов или контрабандистов, чем на ремесленников. Витрина была настолько выцветшая и обшарпаная, что создалось впечатление, будто именно с неё когда-то начали закладывать Авахолл.

- Готовая продукция там, ценник на другие услуги - вон там, - безо всякого энтузиазма изрёк отвернувшийся от стола к окну седовласый дворф.

*Донфан - 207 мощи*

Неплохо для ювелира. Хотя изученный прайс-лист и поведение ремесленника закладывали большущие сомнения в клиентоориентированности хозяина заведения.

*Инкрустация вашего камня в ваш артефакт - от 350 кристаллов.*

И это только нижний порог? Убедившись, что обхаживать меня тут явно не собираются, я обратилась ко всему помещению и ни к кому конкретному с просьбой прикинуть ценник по моему конкретному камню и таки обратить наконец на меня внимание.

- Слышали? Займитесь, бездельники, - всё так же лениво процедил Донфан, поворачиваясь лицом к комнате. Бросив беглый взгляд на меня, дворф тут же добавил, не меняя тона: - Хотя, сидите. Я сам приму заказ, скучно стало.

Я мысленно хмыкнула. Сменить решение почтенного ювелира, являюшегося здесь, несомненно, главным, заставил точно не мой вид. И даже не совсем ник. Чёрная семёрка над головой НПС явно свидетельствовала о том, что просто один тёмный признал другого.

- Благодарю за готовность помочь, - ничем не выдавая неявную установившуюся связь, скромно произнесла я. - Нашла вот такой камушек. Что из него может выйти?

После приглашающего жеста я пошла за Донфаном в кабинет за прилавком. Помещение казалось скорее каморкой и пробраться к рабочему месту оказалось задачей далеко не тривиальной: проход между множеством разных приборов, увеличительных стёкол и наборами маленьких инструментов был столь узким, что мне даже пришлось руками прижать крылья потеснее к телу.

- Тут можно говорить спокойно. На дверь наложено антиподслушивающее заклинание для сохранения тайн клиентов.

- А, круто, так а с камнем что?

- Минутку.

Прочтением описания ювелир не ограничился. Рассмотрел его в три разные лупы. Обстучал миниатюрным молоточком. Чуть ли не на зуб попробовал. А, всё-таки попробовал. И после всех манипуляций заявил:

- Камень отменного качества. Предлагаю десяток итоговых эффектов на выбор. За работу выйдет каких-то жалких 800 кристаллов.

По-хорошему, меня такой ценник должен был прогнать на долгое время, но не в этот раз.

- Запишите на счёт альянса. Вот разрешение.

Дворф внимательно изучил протянутый документ, а я решилась продолжить. Чёрт, в жизни бы ни за что такого не натворила!

- Впишите это как, хм, грант на исследование. Могли же потенциально драгоценные камни повлиять на эффективность антидота, да?

Я в двух словах ввела Донфана в курс дела с противоядием. Тот покачал головой, но как-то не максимально критично.

- Грант выпишите на 1000 кристаллов. 800 - оплата, по 100 мне и вам. Число круглое и совсем небольшое относительно общих трат даже на производство нового зелья. Никто и не заметит, а если спросят - скажу, что для достижения цели стоило попробовать реализовать разные идеи.

Дворф, судя по выражению лица, уже почти готов согласиться, но ещё колеблется. Надо дожимать!

- А это - за труды лично от меня, - я достала из инвентаря и протянула жетон теневой стороны.

Шумно набрав побольше воздуха в лёгкие, Донфан резко выдохнул:

- Годится.

Осталось лишь определиться с баффом. Дело, как оказалось, довольно долгое. С предметом-то вопросов не возникло: дворф сразу заявил, что самые эффективные коэффициенты получаются при инкрустации в первичный артефакт. Недолго думая, я положила на стол монокль. Ювелир тщательно изучил также и его, после чего, бормоча что-то себе под нос, примеривал камень то туда, то сюда, регулярно диктуя потенциальные улучшения. Я сразу же достала лист и делала пометки. Наконец, Донфан отложил в сторону и артефакт, и камень, выжидающе глядя на меня. Я пять раз прошлась по списку, вычёркивая то один, то другой варианты. Наконец, остался последний, больше всего подходящий для намеченного мною вектора развития персонажа. Теперь одна проблема - мысленно облизываться два дня, в течении которых довольный дворф пообещал всё сделать в лучшем виде.