Я еще не князь. Книга XIV

Глава 10 Легко и непринужденно!

Небольшой мандраж присутствовал. Все же в парных сражениях мне еще не приходилось участвовать. Но так даже интереснее.

Лора собирала информацию, какую только могла, а я старался понять, в хорошей я форме или нет?

Вроде выспался, энергии много, печать неплохо увеличила мое хранилище, остальные усилители работали на «отлично». Концентрация на высоте. Болванчик был готов пуститься во все тяжкие, а из внутреннего хранилища я получал поддержку как от Посейдона, так и от Угольков с Аркадием Михайловичем. Вообще стоит задуматься, чтобы отправить последнего на первую миссию, например, куда-нибудь поближе к Сахалину. Есть у меня некоторые идеи, как позлить князей!

— Надеюсь, что мы пройдем в следующий этап… — пробубнил Йозеф, когда мы зашли на платформу.

Мика только спустилась с арены. Многие смотрели на нее с интересом. Все же, мы все тут бойцы до мозга костей, и каждый хотел проверить навыки. А сильнее ли он этой сумасшедшей японки, которая только что победила четырех представителей других стран? Это же просто чудо какое-то!

Однако я заметил, что взгляд у нее немного изменился, стал более туманным. Она чего, переволновалась?

Но рассуждать уже нет времени. Надо сосредоточиться перед поединком, и что-то мне подсказывало, именно я возьму на себя большую часть боя. Против нас выставили англичанина Рудольф и малознакомого мне паренька из Африки. Длинные волосы, заплетенные в косички, широкие штаны и майка. Босой.

— А что за способности у этого афро? — спросил я сначала у своего напарника, а потом и у Лоры.

— Не знаю, — признался Йозеф.

— В первом этапе он не сильно выделялся, — ответила Лора. — Но он упирает на ближний бой, это точно. Физическая сила у него высокая.

Мы оказались на арене. Ведущая разрывала глотку и не боялась пафоса.

— Дамы и господа! Этот поединок по-настоящему можно назвать легендарным. Михаил Кузнецов, самый молодой граф в Российской Империи! У него, по слухам, несколько питомцев! C ним в напарниках представитель Египта — Йозеф Гамал! молодой человек уже в первый год обучения прошел на Мировую Универсиаду! Он буквально пронесся по своим соперникам, как ураган!

— Ну да, ну да, пошел я нахрен, — улыбнулся я.

А ведь я тоже прошел на Мировую Универсиаду в первый год обучения!

— Против них выступают не менее грозные маги! — кричал ведущая. — Итак! Представитель Англии — Рудольф Грант. Его питомец считается одним из самых сложных противников. Думаю, вы уже и так все прекрасно видели! Его союзник — сын герцога Гранта, родоначальника теории энергетического воздействия на неживые материи! Он учился у лучших фехтовальщиков не только страны, но и мира!

— У нас есть план по этому питомцу? — спросил я у Лоры.

— Надо больше информации, господин, — язвительно повторила Лора, как и в прошлый раз, когда я просил ее об этом.

— Ну все-все, я понял!

— Четвертый участник, представитель Алжира — Кадир Слимани, — кричала ведущая. — Поистине необычный боец! В первом этапе он не выделялся, но исключительно из-за незнания английского языка, что печально. К сожалению, на поединки нельзя брать с собой переводчиков. Но в этот раз правила абсолютно просты, так что даже непонимающему Кадиру будет не сложно!

Ох, это было долго! Но мне требовалось время. Лора как и Болванчик потихоньку шевелился и вибрировал от нетерпения. Этому кровожадному мяснику только дай повод!

На сцену вышел судья, а ведущая быстро улизнула. Это был не Ганс Ланда, но все же хотелось хоть кого-то знакомого.

— Вон, на трибунах, — подсказала Лора, и я повернул голову, куда она указывала.

Там находилась VIP-ложа для моих болельщиков.

— Приблизь хотя бы, — попросил я, и включился зум — кабинка приблизилась.

Маша стояла у самого края и держала в руке Ерха. Кажется, они сдружились, что, конечно, радовало. Она помахала мне.

Трофим со Звездочетом хоть и сидели в креслах, но тоже приветствовали меня. В руках у каждого по бокалу чего-то пенного. Они деловито чокнулись, и по губам Звездочета я прочитал.

«Удачи, Кузнецов!».

Ответом был поднятый большой палец. Хотя остальные зрители приняли это на свой счет и начали кричать и аплодировать.

— Готовы? — спросил судья, показывая на нас пальцем. Мы кивнули. — А вы, готовы? — обратился он к соперникам и те также кивнули. — БОЙ!

Представитель Англии — Рудольф Грант.

Рудольф был готов к тому, что его противники окажутся сильными. Даже очень. Все же отец ему сказал перед тем, как отпустить в Пруссию, что врагов не стоит недооценивать.

В Англии он считался одним из самых сильных магов, не только среди студентов магических институтов, но и в стране. Поэтому Рудольф воспринял эти слова, как отеческое наставление, которое не было таким уж важным.

Однако на первом этапе он решил пересмотреть свои взгляды. Ребята, которые сражались с ним бок о бок, были настолько сильны, что он впервые усомнился в своих способностях. Некоторые участники его поражали.

Например, принцесса практически в соло вырвала себе проход во второй раунд, и уже сейчас гарантировала себе место в третьем.

Кузнецов обставил Мику в плане стратегии, хотя это казалось невозможным.

Юлий из Римской Империи считался одним из фаворитов этого турнира. То, как он владел мечом, было завораживающе.

Но и Рудольф не так прост. Все же на турнире можно участвовать вместе с питомцем! А это уже большое достижение. Не каждый способен на приручение, что и было видно по той же принцесса.

Рудольф сразу понял, что на втором этапе не стоит сдерживаться и надо показать, на что способны англичане!

Первым делом он попытался рассредоточить своего питомца, которого ласково называл Смокер, по всей площади арены. Тот мог блокировать энергетические всплески противника, ослабляя атаки. Также спокойно Смокер создавал дымовые завесы вокруг головы, чтобы враг не видел хозяина.

Это был до смешного простой прием, но очень действенный. Дым нельзя ударить, его не поранить или не убить. И своей целью Рудольф сделал Кузнецова, который, казалось, без особых усилий прошел во второй этап.

Они обсудили с африканцем короткую стратегию — они разделятся и пусть каждый возьмет на себя одного противника. Если кто-то победит раньше, то помогает второму. Рудольф сказал, что его Смокер поможет африканцу, взяв голову Йозефа в дымный шар.

Но когда бой начался, Рудольф осознал, что трюк не действует, и вскоре понял, почему. У Кузнецова был питомец, который позволял ему видеть со всех ракурсов.

Атаки он отражал и нападал, но делал все не спеша, словно только разогревался.

У напарника также возникли проблемы с противником. Тот был не только быстрым, но и умным — постоянно оставлял за собой заклинания-ловушки.

— А-у! — окликнул Рудольфа Кадир и показал пальцами смену.

— Согласен! — кивнул англичанин, и они сменили противников.

Представитель Алжира — Кадир Слимани

Кадиру было любопытно, сколько человек он сможет победить, чтобы стать верховным шаманом на родине. Выросший в маленькой деревне, он старался познать свою силу, которая у него появилась совсем недавно, но она так быстро развивалась, что казалась подарком богов.

Даже местные шаманы говорили, что вскоре его выберут на пост нового вождя, только надо набраться опыта.

Да и другие деревни быстро осознали, что к Кадиру лучше не соваться. Все же его божественный дар, как они считали, был чем-то неземным.

Он быстро набрал популярность, и по округе заходили разговоры, что Кадир сильнейший кандидат в верховные шаманы, который объединит под своим началом целые племена и деревни, чтобы сплотить народ.

Вот только надо пройти испытания. И Кадира готовили к этому.

Несколько местных умельцев, которые давно служили старому верховному шаману, мастерили специальные зачарованные косы. Они и создали уникальную технику плетения волос, которые впоследствии стали для Кадира очень мощным оружием. Жизненную энергию монстров умельцы умудрялись перекачать в волосы. После этого Кадира считали практически непобедимым.

Тогда он и узнал, что существуют турниры, где можно получить заветную силу, опыт и прочие блага, и это возвысит его еще сильнее. Он хотел только одного — власти. Не желал он всю жизнь наблюдать за разрухой и нищетой.

Вот Кадир и пошел в местный институт магии и там с легкостью победил на Универсиаде.

Когда его привезли в Пруссию, он, наконец, осознал, как хочет жить. Ему нравилось абсолютно все: от еды до странных людей, которые убирались в номере, когда ты выходил на прогулку. Да и сам номер был размером как два дома в его деревне!

Именно с осознанием, что он самый сильный и лучший, Кадир принял участие в Мировой Универсиаде. На первом этапе он наблюдал за товарищами, которые в будущем станут ступеньками к его величию.

На втором же этапе он планировал укрепить свою силу и показать миру, кто он такой. Кандидат на роль верховного шамана! Кадир Слимани!

Он был уверен в своих магических волосах. Его локоны прочнее любого металла, острее самого дорогого оружия, а еще они могли принимать любую форму по желанию владельца.

И теперь он прошел во второй этап. Казалось, легче легкого, но…

Ох уж это НО!

Кто ж знал, что на турнире, столько мощных бойцов. Казалось, некоторые настолько сильны, что хоть сейчас могли претендовать на звание верховного шамана. И с одной стороны это пугало Кадира, но с другой будоражило сознание.

Если он сможет победить этих сильных людей, то ему открыты все дороги. Никаких рамок, границ и условностей! Все женщины будут его!

Вот только противники какие-то неуязвимые… Жаль, что убивать запретили. Но он пытался. Честно.

Они договорились с напарником, который тоже был невероятно сильным воином, что каждый займется своим врагом, а потом они помогут друг другу. Вот только план сразу развалился, когда оба поняли, что враги совсем им не подходят. Вот и пришлось меняться.

— Да что с тобой не так⁈ — выругался про себя Кадир, когда очередная дальняя атака прошла мимо этого парня с двумя мечами.

Если вначале Кадир подумал, что это очень глупое решение — использовать сразу два клинка, то у него открылись глаза. Все же так искусно сражаться — дорогого стоило.

На дальних дистанциях ничего не получалось. Этот Кузнецов спокойно парировал все магические атаки, будь то огненные копья или водяные диски.

Но у Кадира имелся козырь в рукаве. Правда, использовал он его только в тех случаях, когда противник оказывался очень силен для дальних атак.

Кадир был хорош как в рукопашке, так и с холодным оружием. Он стиснул копье и попытался сократить дистанцию. Даже позаботился о питомце Кузнецова — куча мелких прочных палочек действовали как рой пчел. Но у Кадира были его локоны! Они отбивали эти мелкие детальки, которые пытались атаковать.

Сначала африканец думал, что если ему удастся отбить атаки питомца, то будет легче. Увы, на деле оказалось вообще не так. Его напарник СВОИМ питомцем создавал непроглядную завесу.

Каир предполагал, что в ближнем бою этот имперец окажется слаб, но не тут то было! Все атаки легко парировались и отражались. В какой-то момент Кузнецов убрал один меч и продолжал сражаться, что знатно разозлило Кадира.

Если его волосы-плети не пробьют защиту, то будет совсем тяжело и появится шанс проиграть. Но тогда как же верховный шаман? Как же богатства и роскошь?

И, кажется, боги услышали его!

В какой-то момент противник сильно просел, достал второй меч и начал наступать с двойным напором! Кадир сразу понял, что враг вымотался, или ему удалось нанести тяжелый удар, который заставил Кузнецова осознать, что перед ним сильнейший воин.

Если питомец еще пытался помочь своему хозяину, то сам имперец явно стал слабее. Его атаки проходили хуже, заклинания были то слишком сильные и взрывались на излете, то, наоборот, выходили слишком слабыми и не могли нанести ущерб.

— Что, тварь? Понял, что тебе не суждено даже приблизиться к избранному? — крикнул Кадир на своем языке и усилил натиск.

Еще чуть-чуть, и противник проиграет.

Вот это неожиданно! Не спорю, этот парень — достойный противник. Его волосы действовали сами по себе, не давая Болванчику нанести ни один удар.

В ближнем бою он тоже силен. Не такой, конечно, как Асая Рей, но тоже весьма интересный соперник.

Да и его предрасположенность мы с Лорой все быстро поняли. В волосах заключены души сильных монстров, и каждая прядь работала, как отдельное существо, подчиняющееся хозяину. Хотя это не были отдельные питомцы — в каждой пряди волос аккумулировалась энергия от метеоритной твари. Вот и получалось сила монстра без души.

Уже по первым атакам я решил поиграть с ним минуты две, а потом пойти помогать Йозефу.

Но в дело вмешался случай, который рушит все планы на легкую победу. Хотя я и так не надеялся, что будет просто, а тут еще и подкинули проблем.

В ходе сражения у меня резко просели все показатели, включая силу и магические способности.

— Лора? — удивился я.

— А я не поняла, — удивилась она, проводя быстрое сканирование. — А почему новый ранг так быстро? Мы же не в метеорите?

— Вот тебе и предстоит это узнать! — ответил я, уворачиваясь от двух напитанных энергией косичек.

Оборвать их что ли? Но как это сделать? Их можно просто повыдергивать?

Вот уж не ожидал, что во время турнира меня настигнет новый уровень.

— Я все проверила, — ответила Лора через пару минут. — Его дреды больше относятся к монстрам, чем к магам, так что неудивительно, что ты прокачался.

— Это все замечательно, но теперь что, придется превозмогать? — удивился я.

— Видимо, придется, — согласилась Лора.

Эх, вот чего я не особо люблю, так это напрягаться, превозмогать, преодолевать! Спасибо, мы это проходили все детство и юность! И мне не понравилось.

Теперь я хочу становиться самым сильным в этом мире!

Мой африканский визави что-то крикнул на своем языке. Наверное, поднимал себе боевой дух.

Пришлось покривляться и ответить ему такой же бессвязной чушью. С этого момента мне приходилось полагаться только на свои боевые качества, и, слава богу, мы с Лорой были к этому готовы.

Африканец силен, но в битве на мечах он уступал даже при том, что считался хорошим ближником.

— Надо быстрее заканчивать, — посоветовал я Лоре.

— Да ладно? — удивилась она. — А я думала, мы подождем, пока у тебя пройдет адаптация, и ты станешь сильнее.

— Ага, шутка хорошая, но не сильно потешная, — ответил я. — Лучше скажи, что там с моим Йозефом, а то я переживаю.

Лора не успела ответить, как меня чуть не откинуло взрывной волной.

— Что за мать твою⁈ — выругалась Лора.

Пока мой соперник приходил в себя после очередной серии, отправившей его на задницу, я обернулся.

Йозеф растерянно стоял над бедным англичанином. У того была сломана рука, а сам он находился без сознания.

— Ой, я не специально, — развел руками Йозеф, посмотрел на меня и хищно улыбнулся.

За пару минут до этого.

— Пожалуйста, только сидите смирно, не надо вылезать. Не хочу! Вы опять будете причинять всем боль! — бубнил про себя Иозеф Гамал. — Я сам попробую справиться.

« У тебя не выйдет! Просто отдай нам управление! Тебе ничего не надо будет делать! Мы вернем тело после битвы! Ты победишь! Отвечаем!» — шептали голоса в голове.

— Нет! — топнул он ногой в процессе битвы, чем немного смутил Рудольфа. — Я сам могу справиться!

« Конечно-конечно! Просто предупреди нас, когда захочешь потерять сознание… А-то такой щенок и надеется победить! У тебя сильный противник! Ты ничего не сможешь!»

— Заткнитесь, — чуть ли не плача, крикнул Йозеф и запрыгнул на опешевшего англичанина.

Рудольф щелкнул пальцами, и его питомец, Смокер, залетел ему в рот.

Атаки англичанина стали куда мощнее, а тело стало настолько прочным, что меч попросту не мог пробить кожу.

Йозеф испугался, что было губительно в его положении.

Он не мог нормально атаковать, потому что Рудольф ловил его меч ладонью, а другой рукой пытался проткнуть.

И тут англичанину удалось сделать обманный прием и схватить за шею пугливого представителя Египта.

« Отдай нам тело! Всего на две минуты! Ты не пожалеешь! И твой напарник выживет! Только посмотри, кажется, он теряет силы!» — шептали голоса в голове.

Йозеф скосил глаза. И вправду, Кузнецов проигрывает в ближнем бою африканцу, и если сейчас ему не помочь, то будет очень плохо. Не только противникам, но и товарищам.

— Д-даю… — прохрипел он, пытаясь сосредоточиться до того, как потеряет сознание. Хватка Рудольфа была сильной. Еще несколько секунд, и Йозеф окончательно потеряет сознание.

« Что, прости, мы не расслышали…?» — издевались голоса.

— Кх-х-х-х… сти… — он уже не мог говорить и только хрипел.

— Прими поражение, — серьезно сказал Рудольф

« Ладно, нам и первого раза хватило. Что ж… Двух минут должно хватить!» — ответили голоса.

После этого Йозеф мог наблюдать за ходом битвы со стороны.

Схватив руку, которая держала горло, он с легкостью сломал кисть в нескольких местах, как будто выжимал мокрое белье.

— Мой черед! — оскалился Йозеф, и со всей силы влепил ногой в грудь Рудольфу.

На излете он перехватил его лодыжку и, бросив через себя, со всей силы впечатав соперника в землю.

— Я тебе сейчас… — начал вставать Рудольф, но ему на голову наступили.

В итоге египтянин стоял перед побежденным и размышлял, а не помочь ли Кузнецову? Он повернулся в сторону второй пары, и по глазам понял, что лучше не стоит.

« Не слушай его, нападай! Стань героем!» — шептали голоса. — « Ты станешь непобежденным!»

Вот только его напарник, Кузнецов, быстро понял план и попробовал его предотвратить.

Двумя молниеносными движениями он сначала выбил оружие из рук африканца, а потом парой ударов вырубили его!

Кажется, третий раунд нам обеспечен!