Я еще не князь. Книга XIV

Глава 12 Человек, который опаздывает

Кабинет директора Горького.

КИИМ. Широково.

Горький положил трубку. На том конце «провода» его заместитель Звездочет был в смятении.

Алефтин Генрихович рассказал о разговоре с Кузнецовым. Сейчас он ехал в магазин за кристаллами. Адрес продиктовал ему директор. Времени мало, и кристаллы можно достать только там. Особенно в кратчайшие сроки, а время поджимало.

— Все успешно? — отрываясь от бокала вина, спросил Петр Петрович.

— Ох, — Горький потёр переносицу. — Зачем ему столько? А ведь он просил больше…

— Петр Петрович, а почему вы не могли ему помочь? — спросил адмирал Нахимов. — Разве для вас это проблема?

— Хмм… — царь лукаво улыбнулся. — В первую очередь ему помогает КИИМ. Хоть он и защищает интересы страны, но это соревнование между магическими институтами, а не государственными органами.

— Но откуда Алефтин достал аж два пакета кристаллов? — подал голос Белозеров.

— Думаю, он расскажет, как приедет, — ухмыльнулся директор.

Сейчас был поздний вечер, и все бои закончились. Да и сидеть в кабинете уже ни к чему.

— Ну что, мужчины! — громко сказал царь Петр, и сзади недовольно хмыкнула Ермакова. — И очаровательная дама… думаю, пора закругляться на сегодня. Завтра бои в полдень, так что можем выспаться! Надеюсь, никому плохо не станет?

Однако, у Асая Рея были свои взгляды на это, но он только кивнул.

Алкоголь, который приволокли Кутузов с Нахимовым, оказался настолько ядреным, что даже его магических сил не хватало быстро обнулить эффект. Ему оставалось смиренно принять правила вечеринки и пить наравне со всеми.

Хотя остальные тоже не сильно трезвели. Все же тут собралась «своя» компания, и можно было не стесняться. Но теперь все начали расходиться.

По слухам, царь остановился в институте, но никто не знал где именно, кроме Горького, и лишь потому что у него имелись все ключи и пропуска.

Кутузов и Нахимов всегда задерживались в столовой. И если в первый день они вызвали шквал эмоции, то теперь студенты привыкли, что эти два по-настоящему могучих и сильных мага в обычное время были… как бы это сказать… немного странненькие. Они набирали себе большие тарелки мясных и фруктовых блюд и допоздна сидели, смеялись и даже подкалывали тех, кто хотел с ними поболтать.

Правда были и исключения.

Пару раз с ними видели компанию младшей Нахимовой, Бердышева, Есенина и Переславской. Они подолгу сидели в столовой и болтали.

Но не в этот раз.

Сегодня Кутузов и Нахимов вели себя немного сдержаннее. Нет, они как обычно шумели, но никого не подкладывали и отправили Свету с компанией в спальни.

— Ну что, Сережа, Кузнецов неплохо сражается! И к тому же новый ранг… какой там у него уже по счету? — закинув кусок ветчины в рот, спросил адмирал.

— Кажется, Магистр, — без энтузиазма ответил он. — Ну и что?

— Ну… как же, Маша уже достаточно взрослая, да и наследники…

— Петя, ебтвою… — Кутузов нацелил на него маринованный огурчик. — Только попробуй сказать то, что хочешь! Вот только попробуй! Язык в жопу засуну!

— Да что! — всплеснул руками Нахимов. — Ну подумаешь, какая-то мутная история с Кузнецовым… Да я знаю, не смотри на меня так. Он появился слишком не вовремя! Но ты же сам видел, сколько всего он делает! Он, блин, спас Свету! Он спас столько людей! Да чего далеко ходить⁈ У него две деревни целиком из спасённых людей!

— Петя, да я все понимаю, и мне не важно, какие там цепочки и конспирологические заговоры понаделала моя жена, — вздохнул Кутузов. — Просто… это же моя дочка… Не хочу отдавать ее за кого попало!

— За кого попало? — хмыкнул Нахимов. — Позволь спросить, а кто для тебя не кто попало? Саша Есенин? Какой-нибудь княжич из Сибири?

— Погоди, ты чего вообще пристал ко мне с этим Кузнецовым? — удивился Сергей Михайлович.

— Да просто интересно, — прищурился Петр Нахимов. — По мне так очень хороший вариант для твоей Маши.

Но генерал был в раздумьях.

— Вот пусть выиграет Универсиаду, и тогда посмотрим, — наконец, сказал Кутузов и закрепил свои слова маринованным грибочком.

В этот момент к ним подошёл студент.

— Доброй ночи, ваши светлости, — вежливо поздоровался паренёк. — Я ваш большой фанат и всегда мечтал познакомиться. Хотел попросить парочку советов.

— О да, отлично! Садись давай! Не стесняйся! — оживился Кутузов. Все что угодно лишь бы замять разговор о свадьбе Маши. — Как тебя зовут? Сколько уже учишься?

— Исаак, и я простолюдин, — он сел и положил руки на стол.

Оба военных переглянулись.

— Прошу прощения, если что-то делаю не так. Я рос в глуши и плохо знаю этикета, — пояснил парень.

— Ничего страшного, — махнул рукой адмирал Нахимов, — у нас не официальная встреча, да и мы немного навеселе.

Он подмигнул Исааку и закинул кусок чеснока в рот.

— Ну вот теперь вонять будешь, — фыркнул Сергей Кутузов и перевел взгляд на парня. — Ну, Исаак, если честно, то мы не эталоны для подражания и не мыслители, чтобы давать дельные советы, но, я думаю, поможем, чем сможем.

— Каждый раз, когда я хожу в Дикую Зону, мне всегда страшно. Вдруг монстры будут чересчур сильными? А если я поранюсь, не бросят ли меня мои товарищи. А если ранят кого-то из моей команды? Стоит ли его бросать ради спасения остальных, или рисковать жизнями всей команды ради одного?

Все это он сказал, смотря в глаза то Кутузову, то Нахимову.

— Ха, ну ты даёшь, парень! — улыбнулся Кутузов. — Петь, ответишь или я сам?

— Да давай я, — он посмотрел на парня. — Вот скажи, ты бы хотел, чтобы друзья оставили тебя раненого в метеорите, а сами спаслись?

— Если это неизбежно, то да, я бы хотел, чтобы они спасались, — кивнул Исаак.

— Скажи, ты бывал уже в такой ситуации?

— Пока нет.

— Поверь, в такие моменты ты очень многое переосмыслишь. Значит, ты бы бросил товарища ради спасения остальных?

— Если это неизбежно, то да.

— Эх, Серёга, мы с тобой последние романтики, — улыбнулся Нахимов.

— Так как мне быть? — требовательнее спросил Исаак

— Знаешь, все зависит от ситуации. Ты сам поймешь, что делать, — пожал плечами генерал. — Есть куча примеров великих воинов, которые жертвовали тысячами, чтобы спасти миллионы… Я бы так не сделал. Никто из моих людей не должен умирать.

Неожиданно, у обоих пиликнули телефоны. Пришла СМС от царя:

«Идём в Дикую Зону, жду снаружи».

— Ну, нам пора спать, — зевая, сказал генерал, а адмирал кивнул, вставая с места. — Ну, Исаак, рад знакомству.

Они пожали парню руку, пристегнули мечи к поясу и пошли на выход.

Исаак достал телефон, который ему дал агент Первого тайного отдела, и отправил сообщение царю:

«Только что побеседовал с вашими ребятами. Хорошие они. Но такие романтики!»

Через пару секунд пришел ответ.

«Понравились? Те ещё сорванцы!»

Исаак улыбнулся. Ну да, для них с Петром Петровичем эти два удалых богатыря годились не то что во внуки, а в правнуки.

г. Кенигсберг

Сложно судить, насколько удачно должен проходить буст ранга от Лоры, но я почувствовал боль практически сразу.

— Терпи! — рычала она. — Никаких обезболивающих. Тут такая морока… Это как распутывать сети размером с самолет!

Может и так, но легче от этого не становилось. Все мои силы уходили на то, чтобы не двигаться и не кричать, а еще не испугать Машу.

Она хорошо справлялась со своей задачей и каждый раз вкладывала мне в ладони по новому кристаллу.

— Блин, Звездочет… зараза, подсунул левые копии какие-то… — психовала Лора, потому что кристаллы заканчивались куда быстрее, чем мы планировали.

Не обошлось и без проблем. Оказалось, что хоть мои энергетические каналы и эластичные, но этого мало, и проходная способность для новой энергии очень слабая.

Лоре пришлось откатывать все на старт и тратить силы на расширение каналов, а потом начинать заново.

Но и это еще не все. В какой-то момент я начал терять сознание от того, что температура тела подскочила до сорока градусов. Будь я обычным человеком, то умер бы. Но я маг, и некоторые реакции организма могу переносить куда лучше.

Но всему же есть предел! И для меня это сорок пять градусов.

Маша и тут помогла. Пока я впитывал кристаллы, она обложила меня льдом и холодными полотенцами. Бедняжка, она за ночь набегалась.

Лора пропустила через новые каналы рунические заклинания. Она предупреждала, они не будут работать несколько часов, пока окончательно не укрепятся.

Ближе к утру мне было наплевать, какие там заклинания и руны, что, куда и почему. Я хотел только, чтобы боль поскорее закончилась.

— Зараза! Тяжелее, чем я думала, — услышал я бормотание Лоры. — Кажется, придется пропустить завтрак…

Я хотел спросить, а успеем ли мы вообще на турнир, так как процесс уже был необратим, но волны боли отбивали любое желание открывать рот.

В ресторане отеля.

Алевтин Генрихович с самого утра весь на нервах. Всю ночь он ворочался и пытался хоть чуть-чуть поспать, но мысль о том, что он вписался в авантюру с ничтожным процентом успеха, сильно тревожила его. Пусть директор и сказал ему, что все будет хорошо и Михаил не должен пострадать, но все же…

Да и что он за сопровождающий, если не смог обеспечить нормальные условия для подопечного? К тому же это представитель страны!

Замдиректора и не думал, что способен так нервничать, все же он прошел много войн, участвовал в опасных операциях, где на кону стояли сотни жизней. И ему казалось, что подобного стресса он уже никогда не испытает.

Звездочет считал себя законченным в боях ветераном. Но тут какой-то пацан… ладно, не просто пацан, а довольно сильный маг с колоссальным потенциалом! И он предлагает сделать буст ранга буквально в домашних условиях, на коленке!

И если сначала Алефтин смеялся, то когда и директор Горький вполне серьезно приказал сделать эту глупость, вот тут ему стало не по себе. Директор и адрес назвал, где взять кристаллы, хотя, используя свои связи, Звездочету получилось бы найти лишь горсть.

— Алевтин, ты сегодня сам не свой, — сказал Трофим, когда они сели за стол и принялись за завтрак.

— А ты что, не волнуешься⁈

Внешне Звездочет казался совершенно спокойным. Выпив залпом две чашки крепкого кофе, он посмотрел на часы. Еще есть время.

— А что волноваться? — разрезая яичницу, сказал Трофим. — Я знаю Михаила, как человека целеустремленного и самоотверженного. С охренительной силой воли!

— Это все прекрасно, но ты же знаешь, что он делает?

Конечно, Трофим знал. Да и Звездочет ему рассказал, пока бегал по городу, собирая кристаллы.

— Дружище, успокойся, — кивнул Трофим. — Все будет хорошо. Миша успеет.

Но Миша не успел.

Трофим начал переживать, когда сладкая парочка не пришла на завтрак.

Они долго сидели с Звездочетом, пили кофе и делали предположения, кто будет соперником для Михаила и вообще, на кого бы поставить? В итоге, Алефтин Генрихович поставил на Лукаса, а Трофим на Юлия. Но это при условии, что они не будут сражаться против Михаила.

Принцессу Мику ни тот, ни другой не воспринимали всерьез. Оба слышали о «дружеском поединке», который прошел между ней и Михаилом, так что очевидно, что у нее нулевые шансы на победу. Она еще поборется, конечно, но, в конце концов, проиграет.

Потом пришел куратор Йохан и спросил, готов ли Михаил и потому он не отвечает на звонки?

Он тоже был слегка взволнован. Все же непонятно, в каком статусе находится Михаил. Может, его вообще стоит снять? Но Звездочет сказал, что все нормально, и представитель от Российской Империи участвует.

Михаил все не молчал, и мужчины засуетились. Звездочет взволнованно теребил платок в кармане. Трофим еще держался, а вот Йохан нервно тряс ногой.

— Давайте поднимемся, — предложил куратор.

Звездочет и Трофим молча согласились и пошли к ним в номер.

Они постучали, но никто не ответил. Они постучали еще раз — снова тишина. И только в третий раз дверь открыла уставшая Маша. Руки дрожат, фонит энергией, из кармана торчит кристалл, а на плече мокрое полотенце.

— Что такое? — спросила она.

— Так… Мария… — слегка замялся Трофим, но Звездочет перебил.

— Мария, надо выезжать на стадион!

— Миша пока не готов, — пожала она плечами.

— То есть как? — воскликнул куратор и попытался зайти, но его остановили три руки: Маши, Трофима и Звездочета. Они помнили, что Миша сказал, никого не впускать.

Йохан быстро просчитал все варианты и вздохнул.

— Он успеет? — спросил он.

— Думаю, да, — кивнула Маша. — Ждите нас внизу.

— Но… Уже через час начало… А вдруг…

— Уже известны порядок поединков и соперник? — прищурился Трофим, повернувшись к растерянному Йохану. — Если вы знаете, но не можете сказать, просто кивните. Сколько у нас времени, чтобы Миша приехал к началу?

— Думаю, два часа есть.

— Замечательно, — вздохнула Маша. — Ждите нас в машине.

Из комнаты послышалось мычание, и Маша, даже не попрощавшись, захлопнула дверь.

Прусское центральное телевидение.

— Добрый день, уважаемые зрители и болельщики Мировой Универсиады! С вами, как всегда я, бессменный ведущий, Гельмут Шредер и моя коллега, Гретта Турндберидзе.

— Добрый день! — поздоровалась ведущая.

— Итак, на повестке дня, — начал вещать довольный Гельмут, подтягивая к себе бумажки с информацией. — С сегодняшнего дня стартуют бои один на один. Правило одно — не убивать! В остальном у участников полный картбланш, как говориться!

Он залихватски ударил по столу рукой.

— Да, но вчера не обошлось без сенсаций, — продолжила Гретта. — Но как сенсации? Каждый участник достоин победы, но некоторые достойнее. Например, принцесса Мика умудрилась победить две пары соперников. Это ли не заявочка?

— А с другой стороны, напротив, — перебил ведущую Гельмут. — Представитель Англии выступил правильно, хотя и сражался с не самым сильным противником. А вот Михаил Кузнецов не оправдал ожиданий зрителей. Его бой оказался довольно затяжным, и он победил только благодаря удаче. Хотя, дорогая Грета, некоторые шепчутся, что у Кузнецова случилось повышение ранга прямо на сцене. Так что его неудачное выступление объяснимо.

— Все равно! — фыркнула ведущая. — Пока у нас нет доказательств. Лучше поговорим о других. Например, о кореянке Хане Соль Хва. Хоть ее напарник и проиграл в первые минуты, но девушка смогла справиться сразу с двумя противниками.

— Прости, Гретта, перебью. У нас начинается третий этап Мировой Универсиады! — Гельмут приложил палец к уху. — Но что это? Говорят, один участник до сих пор не явился!

— Правда? И кто это?

— Представитель Российской Империи, Михаил Кузнецов!

— Вот как? Неужели его вчера так сильно побили? — ведущая хихикнула, но быстро взяла себя в руки. — Хотя, время до начала поединка еще есть. Перед ним еще четыре сражения.

— Верно! И первыми на арену выходит: представитель Римской Империи, Юлий Деций Меридий! Против него выступает представитель Австралии — Тома Климта!

— Погоди, Гельмут, мне кажется, или именно этой парой они вчера сражались?

— Совершенно верно, — подтвердил ведущий. — Кажется, судьи снова поменяли правила. Пары, которые вчера победили, сегодня будут биться друг против друга! Вот это поворот!

— Если честно, я волнуюсь больше за то, успеет ли Кузнецов на свой поединок. Похоже, на наших глазах представитель Римской Империи без особых усилий побеждает!

— Теперь у вас есть дополнительный повод подумать о Римской Империи! — хихикнул Гельмут. — Так второй поединок поинтересней! Хана из Кореи против вчерашнего товарища, представителя Чада, Гангадира Чадалина!

— Соперники начали бой! Но что это за сумасшедшая работа ног со стороны представительницы Кореи? Этот бой тоже закончился куда быстрее, чем предвещали аналитики, а я начинаю волноваться за Кузнецова все больше.

— А мои источники подтвердили, что куратор Кузнецова покинул отель и направляется к стадиону. Вот только этот менедж… Кхм… Источник не сообщил, был ли в машине участник Мировой Универсиады, или нет! Остается ждать! А у нас третий бой!

От автора: Дорогие друзья, даже не знаю, успеет Михаил или нет… Думаю, ответ лежит в следующей главе! Автор превозмог (хотя и не любит этого делать) И выдал две главы!