Помните такую поговорку: «Хочешь сделать хорошо, сделай все сам»? Так вот, именно так я и планировал поступить. Раз уж мы все оказались в одной лодке, а если быть точнее, в автобусе, то я не стану доверять командование кому бы то ни было, кроме себя. Да и к тому же, у них нет Лоры, у которой имелись кучи стратегий на все случаи жизни.
Но у меня оставался голос. Отдать его кому-то, чтобы разделять обязанности? Хмм… не думаю.
— Эй, парень, проголосуй за меня, — крикнул кто-то впереди.
Затем заголосил второй, третий и вот уже весь автобус начал требовать голос.
Ну уж нет! Если мы хотим победить, придётся вам, ребятки, довериться мне. Голоса не было только у Ханы. Ей я и отдал свой.
Многие расстроились, но мне до этого не было никакого дела.
— Надеюсь, никто не против? — спросил у всех Лукас.
Да, этот парень не так прост. Стоит присмотреться к нему повнимательнее.
Хоть он и пытается казаться душой компании и слегка глуповатым парнем, но, чую, скелетов в шкафу у него предостаточно.
Притворятся простаком легче всего. Никто к тебе не относится всерьез и считают твои победы случайностью, а если что-то натворил, то и ругать не станут, сославшись на недалекость.
По итогу, никто не был против моего командования, так что пришлось встать и сказать пару слов.
— Я не думаю, что кому-то из вас нужна пошаговая инструкция о том, как себя вести. У вас есть своя голова на плечах, но все же решать о том, когда наступать и отступать буду я. Никто не ходит по одному. Если мы растягиваемся в шеренгу, то каждый должен быть в зоне видимости соседей справа и слева. В остальном… Надеюсь на ваше сотрудничество.
Никто не воспринял мою речь, как напутствие, да и у меня не было такой цели. Я сказал то, что они и сами знали или должны были знать.
Удобно, что с автобусом ехали еще и грузовые машины с крупными питомцами. Прочие были с хозяевами. Увы, волка пришлось сдать в «багаж».
— Ты же не успел посмотреть всех питомцев? — спросила Лора.
— Да куда там, — пожал я плечами, — Но сейчас это необходимо. Надо знать все преимущества и недостатки противника, да и свои не помешает.
— Это да, но ты же понимаешь, что никто тебе не покажет свои слабые места? — улыбнулась Лора, появившись рядом со мной, когда мы вышли из автобуса.
Участники с крупными питомцами пошли к грузовикам, остальные встали перед воротами.
Судья Ганс спокойно ждал, когда все приготовятся. Я захватил с собой рюкзак с детальками и вышел. Болванчик и Лора попытались просканировать купол, но он был усилен на славу, и чтобы составить карту даже в сто метров от входа, потребовалось пожертвовать приличным количеством энергии.
И вот мы готовы.
Всего тридцать два человека в синей команде. Двадцать питомцев. Помимо волка, из габаритных к нам присоединилось существо, похожее на желтую собаку с красными щеками. К тому же был настоящий черный единорог с искрами энергии, гуляющими по телу. Рядом летала зубастая мясная голова. И самое интересное — у одного из участников был такой же Уголек, как и у меня. Правда, выглядел он немного по-другому.
Если мои парни походили на высоких худых людей, то это существо больше напоминало гепарда. Оно стояло на четырех лапах, и его тело постоянно извивалось, словно в нем не было костей.
— Уважаемые участники, — крикнул судья. — У вас на браслетах отображается время. Также если хотите посмотреть количество очков, то просто нажмите на экран. Как только ворота откроются, у вас будет пять минут, чтобы зайти на арену. Потом мы вас закроем.
Он сверился с часами и удовлетворенно кивнул.
Ворота были огромные, около пяти метров высотой и, судя по тому, как тяжело они начали открываться, они еще и чертовски толстые.
Все поглядели на меня, как на лидера команды.
— Вперед, — кивнул я, и мы зашли на арену.
Из рюкзака вылетели почти все детальки. Мне нужна была карта, чтобы понимать, как мы будем двигаться. Но не я один такой деловой.
У многих питомцы разлетелись в разные стороны. Все хотели понимать, что из себя представляет арена, где враги и наши будущие очки.
И, разумеется, это была не только проверка боевых качеств и командного взаимодействия. Организаторы поступили очень хитро.
Получается, что нам надо действовать максимально эффективно, но при этом не раскрывать всех секретов и слабостей.
— Интересненько, — хмыкнула Лора, выводя мне 3D изображение карты.
По сути это большие руины с полуразрушеными постройками, подземными ходами и озером в южной части. Также тут были и траншеи с вышками, что выглядело необычно. Организаторы умудрились задействовать даже купол. По всему периметру тянулись сотни навесных платформ, с которых хорошо просматривалась. Так же имелись канатные дороги и парочка крупных строений. Только прибитых к потолку.
— Стоит начать выключать из игры конкурентов, попутно убивая мимиков, — подошел ко мне Лукас.
Кажется, он думал, что занимает должность моего заместителя. Ну и пусть. Остальные собрались вокруг меня.
— То же самое и противник сделает, — возразил я.
— Согласна, — кивнула Хана.
— П-простите, — неожиданно поднял руку трусливый парень из столовой. — Пока противник в другой части стадиона, не стоит ли нам приложить все усилия, чтобы набрать как можно больше очков?
— Хех, а он прав! — ухмыльнулся парень с небольшой бородкой и хвостиком каштановых волос. — Молодец.
Он похлопал трусливого по спине, и тот охнул.
Еще один участник. Силы в нем точно не меньше. Однако кого-то он мне напоминал.
— Давайте пока займемся уничтожением мимиков, — кивнул я и решил выдать информацию о местности. — До противоположного входа нас разделяет пять километров. Арену они построили ради одного испытания? Непомерные вложения.
— Так, рассредотачиваемся и зачищаем зону радиусом один километр, — скомандовал я. — Каждый должен видеть двух человек. И да, вторая команда может придумать все, что угодно, держите это в голове. Встречаемся через два часа вон у той башни! — я ткнул пальцем в видневшийся отсюда шпиль.
К моему удивлению никто не возражал. Мои товарищи кивнули и пошли искать тварей. Некоторые поделились на пары или тройки, но не больше.
Я был уверен, что многие знали, где находились мимики, собственно как и я. И сейчас пора разобраться с одним из них.
Как показала Лора, тут были и подземные ходы. В один из таких я и спустился. Он мне приглянулся практически сразу, как только я увидел карту. Большой длинный туннель до самой башни, заканчивающийся пещерой.
Два мимика поменьше сидели совсем недалеко и один крупный в самом конце.
— Ну что дорогая, готова размять косточки? — растягивая руки и ноги, обратился я к Лоре.
— Были бы они, точно не помешало бы, а так… Мне и твоих хватает, — подметила она. — Кстати, кажется, твоя новая подруга хочет с тобой.
Я обернулся. И действительно — Хана растягивалась и делала выпады ногами. И почему на ней шорты?
— А ты куда собралась?
— С тобой, — невозмутимо ответила Хана, подтверждая предположения Лоры.
— Ну уж нет, — ухмыльнулся я. — Ты будешь только мешать.
— Что? — удивилась кореянка, и в ее взгляде появилось нечто опасное. Волосы заискрились и по ногам забегали искры. — Хочешь поспорить?
— Хмм, думаешь напугать меня этими вспышками и суровым взглядом? — улыбнулся я.
— Если честно, то да, — не выдержала она и расплылась в улыбке. — Но на самом деле мне интересно посмотреть, как сражается тот, кто победил принцессу Японии. Все же Мика одна из сильнейших бойцов, которых я знаю.
— Ладно, Хана из Кореи, пошли, но я не буду тебя прикрывать, — махнул я головой в сторону развалин. Именно там находился спуск.
Напоследок я обернулся, и как раз вовремя. Лукас смотрел нам вслед. Когда же наши взгляды пересеклись, он помахал мне рукой и пошел к башне.
— Знала Лукаса до турнира? — спросил я у Ханы, когда мы дошли до входа в подземелье.
— Не-а, — простодушно ответила она.
Проблема в том, что проход был закрыт каменной плитой.
— Внизу спуск в туннели, — пояснил я девушке. — Поработаем там, но сперва…
— Да знаю я, — кивнула Хана и подошла к плите. — Сейчас откроем.
— Да я и сам…
Но девушка задрала ногу вверх, показывая идеальный шпагат, и со всей дури ударила пяткой по камню, без труда разломав его на несколько частей.
— Нихрена же себе! — воскликнула Лора. — Нет, ну ты видел? Видел?
Помощница появилась передо мной и так же идеально задрала ногу, копируя необычный прием.
— Это ты всегда так умела? — удивился я.
— Это еще не полный спектр моих возможностей, — задрав нос, сказала длинноногая кореянка.
Я не стал уточнять, про какие возможности она говорит, и молча последовал за ней.
Тут темно. Сыро. Воняло плесенью и чем-то… скажем так, мимики тоже ходят в туалет.
Дальше мы шли молча. И я, и Хана понимали, что любой шорох может привлечь внимание раньше времени.
— Это пусть она молчит, а мы можем поболтать, — услышал я голос Лоры в голове.
— Да особо нечего болтать, — ответил я. — лучше покажи расстояние до первого мимика.
Лора только фыркнула, но просьбу выполнила.
— До первого мимика сто десять метров, — предупредил я. — За поворотом.
Не знаю, как Хана, но я хорошо видел в темноте, и прямо сейчас девушка решила удивить меня еще раз.
— Тогда этот мой? — она зыркнула на меня. Глаза были, как у кошки. С вертикальным зрачком.
— Пожалуйста, — махнул я рукой.
Девушка встала в стойку спринтера. Мгновение, и поднялся легкий ветерок от ее рывка. Через секунду раздался звук падающей на пол плоти.
Я же спокойно дошел до поворота и убедился, что с первым монстром покончено.
Ее браслет издал слабый сигнал, и на нем зажглась цифра «1».
— А ты чего, решил дать сопернице шанс? — удивилась Лора. — Хочешь, чтобы в следующих этапах тебе дали неудобного противника?
— Если честно, мне не важно, кто зачистит это подземелье. Результат один и тот же. Три балла будет у нашей команды.
В очередной раз я подметил хитрость правила. На часах легко можно показать и общее количество очков у команды и сколько у противника, но зачем? Интереснее, когда ничего не знаешь.
Хана вытирала стопы от крови, когда появился второй мимик.
— Осторожно! — окликнул я девушку, и вовремя.
Монстр считал атаку Ханы и, сделав примерно такой же скоростной рывок, попробовал ее ударить. Он успел поменять форму, и стал напоминать нечто вытянутое и по фигуре похожее на Хану. Тварь всю покрывали костяные наросты, а морда была просто жуть.
Она успела пригнуться, и мимик пролетел у нее над головой, а затем ринулся на меня.
Пришлось разрубить его мечом.
— Аккуратнее, — предупредил я.
— Я знала, что он там, — фыркнула девушка.
— Конечно, ты знала. Конечно… Конечно…
Когда мы дошли до грота, нас ждали.
Редко кто мог видеть мимика в его естественной форме. Наверное, даже тварь, напавшая на меня в первый день, приняла чей-то облик. Я это, кстати, так и не выяснил.
В учебниках написано, что мимики могут иногда принимать свою естественную форму, но в момент опасности они превращаются в того, кто по его мнению был сильным противником.
И сейчас, к моему и Ханы удивлению, перед нами стоял здоровенный йети. Вот только вместо шерсти его покрывали иглы как у дикобраза. Что-то мне подсказывало, они были куда прочнее и острее.
Хана остановилась в проходе.
— Проблемы? — ухмыльнулся я.
— Нет, мне разобраться с ним? — улыбнулась она, поправляя наручи.
Я посмотрел на оставшиеся у меня детальки Болванчика. Думаю, рано показывать все возможности этого маленького кровожадного убийцы. Попробуем пока самостоятельно.
— А если я скажу, что хочу сам? — прищурился я.
Хана тут же плюхнулась на задницу и махнула рукой.
— Он весь твой. Хоть посмотрю, как ты сражаешься, а то я нихрена не поняла в тоннеле.
Я пожал плечами, достал мечи и спокойно направился к мимику. Тот потихоньку свирепел, ударяя себя в грудь и брызгая слюной, которая подозрительно шипела, когда попадала на камни.
— Будет больно, если плюнет, — добавила Лора.
— Знаю.
— Тогда давай надерем ему задницу! — она появилась в костюме викинга с огромным миниганом наперевес. — У него же есть задница?
— Не хочу узнавать, — улыбнулся я.
И все-таки, какая бы Хана не была хорошая и честная, не стоило показывать всю свою силу. Поэтому разбежавшись, я оттолкнулся от выступа, в воздухе сделал вспышку, чтобы ослепить монстра, и ударил его шаровой молнией.
Мимик оказался куда проворнее, чем я предполагал. Увернувшись, он тут же кинулся навстречу, когда мои ноги еще не коснулись земли. Пришлось заблокировать его удар мечами.
Силы в нем просто немерено. Он умудрился отбросить меня метров на пять.
Развернувшись в воздухе, я ногами врезался в стену и спокойно спрыгнул.
— Я ожидала большего, — хихикнула Хана.
Не стоит отвлекаться. Сделав пару зигзагообразных рывков, я оказался сбоку и рубанул Ерхом.
Кажется, меч не разделял моих планов скрывать силы и усилил атаку до такой степени, что отрубил руку мимику.
— Да блин! — вырвалось у меня. Я со злостью посмотрел на меч и убрал его за спину. — Наказан.
В ответ получил воображаемое «Фи» и небольшой разряд током.
Какой привереда! Еще и не доволен!
За своего старшего товарища пришлось отдуваться родовому мечу.
Мимик понял, что его начинают побеждать, и начал быстро меняться. Причем запустил процесс в тот момент, когда я убрал меч.
И кто бы мог подумать, что он превратиться в насекомое? Хотя выбор вполне очевиден. Так его сложнее поймать и соответственно убить. Кажется, чувство самосохранения работает у него по полной. Вот только он кое-что забыл.
— И как же мне его убить? — спросила Лора.
— Даю тебе шанс выбрать, — ответил я, расставляя руки в стороны.
Хана вскочила, не понимая, куда только что делся огромный монстр.
— Эй, ты чего расслабился! Я чувствую его рядом! Соберись! — кричала она.
А вот моя помощница вообще не волновалась. Волосы Лоры вспыхнули голубым пламенем, а деталька Болванчика устремилась к потолку.
— А я почти все, — я повернулся к Хане и пошел к ней.
— Куда! Стоять! Ты че делаешь⁈ Он же не убит! — кричала она, напитывая свои наручи энергией. Даже ударила ими друг о друга, высекая искры. Свет от них озарил помещение.
Наверху послышался слабый хлопок, и мои часы пиликнули.
— Ну вот, я же говорил, что все!
Два балла у нас в кармане. Я убрал меч за спину.
— Это что сейчас было? Все что ли? — удивилась девушка.
— Как видишь, — пожал я плечами. — Пошли наверх.
— Да как так-то? Ты же ему только руку отрубил?
Кстати, в дальней части грота был еще один проход, который выходил недалеко от места встречи.
Когда мы вышли, неподалеку послышались взрывы, рычание и другие странные звуки. Над головой даже пролетели несколько каменных глыб.
И все же организаторы молодцы. Столько укрытий и тактических позиций. Интересно было бы посмотреть на красную команду.
Мы спокойно дошли до башни.
— Эй, вот и вы! — крикнул сверху Лукас. — А я тут все высматриваю противников или монстров… Оп, простите, кажется нашел одного. Монстра, в смысле.
С башни вылетел огненный шар в сторону центра и взорвался.
— Хм… — Лора успела проверить атаку. — Это не обычный огненный шар. Внутри спрятаны заклинания. Как интересно, а что так можно было?
— Ты же помнишь, как создавать заклинания. Главное фантазия! На сколько детальнее ты все представляешь, сколько энергии вложишь, так и будет, — заметил я.
— Ага, это все замечательно, спасибо, капитан, но он нихрена никого не убил! — крикнула Лора. — Сюда мчатся четыре мимика. И они такие же большие, как и последний, которого ты убил!
Подняв голову, я увидел Лукаса, который разлегся на подоконнике и с улыбкой наблюдал, как на нас несутся монстры.
Другие участники еще не добрались до нас, так что мы тут лишь втроем. Правда же?
— Ты будешь нам помогать? — спокойно спросил я.
— Ну если командир прикажет… — развел он руками, и в них появились два кинжала.
Я посмотрел на Хану. Кажется, она была настроена повоевать.
— Не прикажу! — крикнул я наверх.
Из-за полуразрушенного каменного забора выпрыгнул первый мимик.
— Ну что, раунд два? — оскалилась девушка.
Я же не был так оптимистично настроен. Что-то меня не устраивало. Как будто все шло не так. Но что именно?