Я еще не князь. Книга XIV

Глава 22 Император в долгу не останется

Где-то в переулках Широково.

В городе было много злачных мест, где обитали маргиналы, бандиты, группировки и просто неприятные личности. Около западной стены располагались складские помещения и ангары, и там всегда собирались хулиганы.

Это место почему-то приглянулась разному сброду, хотя днем тут работали служащие и грузили товары, но это и неудивительно. Половина складов принадлежало сомнительного типа аристократам, которые приехали в Широково, чтобы поднять денег. Все же тут их крутилось ой как много. Рядом стояли мелкие магазинчики, в которых работяги покупали перекус и беседки для отдыха. Ночью эти места были самыми злачными.

Сейчас в двух беседках набилось около двадцати человек. Местная банда, которая только недавно организовалась. Без Музыкантов подобные группировки появлялись и распадались, конкурируя друг с другом. Но эта шайка под названием Ужас ночи быстро заимела авторитет и стала набирать людей. Все потому, что их главарь был знаком с людьми, которые давали наводки с самых верхов. Аристократы часто пользовались их услугами. Конечно, без имен.

Главный носил красный плащ на голое тело и звал себя Ночной кошмар. Он думал, что так его будут больше боятся, а не как этих Музыкантов. Кто испугается человека по кличке Рояль? Или Скрипач?

— А потом кто-то позвонил, и нас отпустили, — хвастался он своим приятелям. — Плевое дело!

— Нихера, Витек, а мы уж думали, что вы в обезьяннике на несколько дней… — хмыкнул рядом сидящий лысый мужик.

— Какой я тебе Витек, обморок!

— Прости, Ужас ночи? Да? — осекся он, пытаясь подавить улыбку.

— Верно! — сказал он громко, чтобы остальные услышали. — Все запомните! Никаких имен!

Его друганы недружно закивали.

— А какая у тебя кличка? — шепнул один из парней своему седому соседу. — А то я все время забываю.

— Вроде, Ночное рандеву… А у тебя?

— Белая ночь.

Главарь встал и взял бутылку пива.

— Эх, вы бы видели этих баб, — одним пальцем он выбил пробку. — Пацаны не дадут соврать.

— Ага, там такие сиськи!

— И жопы!

Свои восклицания они дополняли характерными движениями.

— Эх, жаль, что мы их не поймали… Так бы… — вздохнул Белая ночь.

Ужас ночи как-то странно посмотрел на него и, залпом опустошив бутылку, подошел и похлопал по плечу.

— Красава! Так и сделаем! Мы же примерно понимаем, где они живут? Надо просто подождать!

Остальные довольно загалдели, и начался новый круг веселья и сальных шуток.

— О, смотрите, там кто-то идет! — один из парней ткнул пальцем в сторону дороги.

Прямо на них, виляя бедрами, шла черноволосая красавица. Одета она была очень странно для такого места: короткий спортивный топ только подчеркивал объемную грудь, шорты, больше напоминающие трусы, и кроссовки.

Даже в полумраке хулиганы разглядели, что она слишком красива. Словно модель с обложки взрослых журналов. Один из них протер глаза, решив, что это наваждение.

Когда же она вышла в свет уличного фонаря, многие замолчали, уставившись на красавицу.

— Она же настоящая? — спросил у приятеля Белая ночь. — Может, бухло было паленое?

— Да, вроде, нет… — ответили ему.

Черноволосая красавица лучезарно улыбнулась и сделала оборот вокруг себя, демонстрируя фигуру.

Всем сразу бросилась в глаза ее татуировка на всю спину в виде двух черных мечей.

— Эй, ты кто такая? — крикнул лысый качок в жёлтой майке. — У тебя чего, сегодня стирка?

Парни расхохотались, но девушка промолчала. Остановившись под фонарем, она продолжала улыбаться.

— Погоди… — осек его Ужас ночи. Он медленно поставил бутылку, встал и поправил свой красный плащ. — Ты же та самая девка⁈ Я угадал?

Незнакомка пожала плечами.

— Ха, парни, это одна из тех, про кого я вам рассказывал!

Вокруг одобрительно зашумели. Ещё бы! Не каждый день в таком месте можно увидеть такую красавицу, да и в таком наряде!

— Так, и что же тебя сюда привело? — главарь встал на край веранды. — Неужто потерялась?

Она хихикнула и прикрыла рот ладошкой. Остальные рассмеялись. Все же для девушки это очень глупый поступок. По крайней мере, они так думали.

— Ну, иди сюда, красавица, мы тебя не обидим! — ласково сказал главный и остальные заржали.

Но девушка сделала по другому. Она спрятала руки за спину, очаровательно улыбнулась и шагнула в темноту.

— Лысый, приведи ее! — пихнул в плечо своего заместителя начальник. — А то она стесняется.

— Эй, Вить… то есть Ужас ночи… — прошептал Белая ночь и оглянулся. — Тут что-то не так… Жопой чую. И половина наших куда-то успела свалить.

Тем временем лысый бугай, ухмыляясь, дошел до островка света. Девушка стояла перед ним в полумраке.

Ужас ночи посмотрел назад. Действительно. Пацаны из второй веранды ушли. Странно, он, вроде, их не отпускал. Да и как они могли пропустить такую красавицу?

Но его привлек глухой звук. Повернув голову, он увидел, как его заместитель лежал без признаков жизни, а над ним стояла незнакомка. Она шагнула под фонарь, и у многих побежали мурашки по коже.

Лицо девушки было измазано в крови, но она продолжала так же мило улыбаться и, что еще страшнее, — молчала.

В ее руках неведомым образом оказались два меча, однако минуту назад она была безоружна.

Наверное, это первый раз, когда бандиты почувствовали страх смерти. Странное ощущение. Обычно, это спокойно убивали за кошелек денег или просто ради забавы. А теперь над ними повисла реальная угроза.

— Что за… — Ужас ночи впал в ступор, как и остальные в беседке.

— Эй, босс, смотри! — прошептали ему и ткнули пальцем в бок.

Все заозирались.

На крышах соседних зданий они увидели женские силуэты. У каждой в руках оружие.

Хоть лиц и не разглядеть, но Ужас ночи, вернее Витёк, догадался, что это девушки, которых им заказал неизвестный аристократ.

— Какого хрена⁈ Что тебе надо, сука! — собрав остатки смелости, крикнул главарь.

Вместо ответа черноволосая красавица наставила острие меча на Витька.

— Дуры, сейчас придут ещё пацаны! Вас всего четверо!

Но девушка продолжала молчать. Рядом упало несколько круглых предметов.

Сперва никто не понял, что это. Однако, приглядевшись, бандиты узнали головы своих товарищей, которые только что сидели в соседней беседке.

— Да что происходит⁈ — петухом заголосил Витёк и попытался убежать. Остальные тоже кинулись в разные стороны.

Ужас ночи страшно пожалел, что связался с этими бабами. Он первым перепрыгнул через край беседки и помчался быстрее всех.

— Валим отсюда, как можно быстрее! — крикнул он, но ему ответила тишина.

Витёк даже не слышал шагов товарищей. Они точно успели убежать из беседки?

Оглянувшись, он увидел только кучку трупов и пять женских силуэтов над ними.

Ногу что-то проткнуло. Резкая боль, и Витёк упал. И все же нервы не выдержали.

— Кто вы такие⁈ Я не хотел! Это не я!!!

Девушки молча обступили его и совсем не по-женски присели на корточки.

— Ну привет, смельчак! — сказала черноволосая. Ее оружие опять куда-то исчезло, как и у остальных.

— А теперь ты нам расскажешь все с самого начала… — мило улыбаясь, проговорила рыжая.

Мне не понравилось, как публика отреагировала на поражение Юлия. Эти кровожадные люди хотели, чтобы мы покромсали друг друга?

Не дождетесь!

Мы пожали друг другу руки и спустились со сцены.

— Знаешь, Михаил Кузнецов, приезжай ко мне на родину! Буду рад познакомить тебя с семьёй, детьми и родными! Все же ты смог победить меня. Этого дорогого стоит!

— Ох, спасибо за приглашение! Ты тоже заглядывай ко мне! Попьем чаек с пирожками, прогуляемся по Дикой Зоне.

Я наклонился и заговорщицки прошептал:

— Я такие метеориты знаю! М-м-м… Закачаешься!

— Ха, вот и договорились! — и мы ещё раз пожали друг другу руки. — Слушай, могу задать вопрос?

— Конечно, — удивился я. — Надеюсь, это не касается ядерной физики?

— Что? Ха, нет! — улыбнулся он. — Наверняка до начала турнира у тебя имелось досье на участников, впрочем, как и у остальных.

Я кивнул.

— У меня в досье указано, что у тебя несколько питомцев. Это опечатка? Ошибка?

— Эх, какие все внимательные, — вздохнул я и посмотрел на Юлия.

Хороший он парень — один из немногих, кто искренен в своих словах. Да и понятие чести для него не пустой звук.

— А знаешь, не скажу! — ответил я. — Вот тебе лишний повод приехать в гости!

— Хех, а ты тот еще проныра, — он хлопнул меня по плечу. — Что ж, я поеду в гостиницу. Надо залатать раны, а то ты меня хорошенько так помял.

В подтверждение он поднял рукав, где красовался огромный синяк.

— Ну хоть не перелом… — мне даже стало немного стыдно.

— Перелом одного ребра. Ладно, Михаил, рад знакомству! Завтра буду наблюдать за тобой с трибуны.

— Давай, пока.

В третий раз мы пожали друг другу руки и разошлись.

— Что, стыдно? — тут же появилась Лора. — И заметь, он даже не показал, что у него перелом! Какой парень!

— Ага, ещё больше удивляет, как он учится в институте будучи каким-то там генералом, и при этом у него есть ребенок…

— Человек многозадачен! — развела руками Лора. — Не так многозадачен, как я, но все же раз он попал сюда и дошел до полуфинала, значит, все делает правильно.

Я заскочил в комнату ожидания. Трупов уже не было. Трофим и Звездочет постарались. Молодцы! Вот только я вспомнил, что забыл предупредить своего заместителя, чтобы припрятал мантии-невидимки. Прикольная штука, о которой я мечтал ещё в детстве.

Надеюсь, он сам поймет, что это за предмет, и прикарманит для рода.

Когда я вышел через запасной выход на улицу, меня тут же ослепили вспышки фотоаппаратов и оглушили крики фанаток. Ограждения поставили, охрану нагнали, и на том спасибо.

— Михаил! Можно с вами сфотографироваться?

— Господин Кузнецов, ответьте на пару вопросов!

— Пожалуйста, распишитесь у меня на футболке!

Жаль, что последнее кричал какой-то полноватый парень…

У машины меня ждали Маша с Йоханом. Два других моих болельщика отсутствовали по уважительной причине.

Маша сообщила, что Трофим с Звездочетом ушли в буфет и так и не вернулись. Правда, потом позвонили и сказали, чтобы ехали без них.

— Поздравляю с победой, господин Кузнецов! — куратор протянул руку, и я ее с удовольствием пожал. Ещё один приятный человек в этой стране.

Хотя, по большому счету, откровенно плохих членов организаторского состава я пока не встречал.

Мы загрузились в машину. Лора начала процесс восстановления тела и запустила проверку Болванчика и Ерха.

А я решил дать слабину и лег Маше на коленки.

— Чего это ты? Неужели граф Михаил Кузнецов хочет немного нежности?

— Да, хочу, — признался я.

Маша ласково улыбнулась и начала гладить меня по волосам. Честно сказать, было приятно. Даже если кто-то и увидел бы эту картину… Да и похрен. Пусть смотрят! Ничего в этом такого нет.

Как только машина тронулась, я вспомнил об еще одном деле.

Эх, ну ладно, надо собраться!

Достал телефон. Грустно вздохнул.

Так, ну поехали!

Пару сотен сообщений. Первым делом проверил категорию важных. Там были мои домашние и чатик с царем, и они осыпали меня поздравлениями.

Надо быстро отфильтровать важное, так что я загрузил работой Лору.

Дома не оказалось ничего серьезного, однако Лора показала мне фотографию, как Аркадий плавает в водоеме.

— Ого, как он вымахал! — удивился я.

Мой питомец вырос под три метра и, судя по объемам, весил около тонны, если не больше.

Еще Лора показала чатик с «царским» трио. Старший Есенин прислал царю отчет, что их миссия осложнилась, и они вызвали подкрепление. Интересно, кого?

В ответ посыпались сообщения: «Только давайте аккуратнее, а то он сам себе на уме!» и «Если будут проблемы, звоните мне».

Странно, что за тип такой едет к нашей команде «А»? Кажется, кто-то из людей Владимира Кузнецова.

Других интересных новостей не было, и Лора сказала, что их можно посмотреть и в спокойной обстановке.

Только я захотел убрать телефон, как он зазвонил. Неизвестный номер.

— Возьмешь? — спросила Маша.

— А надо? — вздохнул я, понимая, что это может быть что-то серьезное. Как правило, так и бывает.

— Надо, Миша, надо!

Пришлось ответить.

— Слушаю.

— Алло, Михаил-кун, это император Мейдзи! — раздался голос с характерным акцентом.

Ишь как он хотел со мной поговорить, что начал на русском!

Я слегка опешил и даже поднял голову с колен моей девушки.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — произнес я. Хоть мы и были с ним в хороших отношениях, но этикет — дело святое. — По какому поводу звоните?

— Михаил-кун, можем без этих любезностей! Называй меня семпаем! Я же тебя целую ночь тренировал!

Звучит, конечно, сомнительно… Но он прав. Если не брать в расчет, что он Император Страны восходящего солнца, то мы — учитель и ученик.

— Эм… Так все же? — напомнил я.

— Ах, да! Ты один? — спросил он серьезным тоном.

— Нет, еду со стадиона в машине.

— Не сочти за наглость, но попроси остановиться и выйти, — в голосе проскользнула тревога. — Пожалуйста.

Хмм… Император Мэйдзи о чем-то просит. Это уже куда серьезнее.

— Секунду… Йохан, останови, пожалуйста, машину. Мне надо поговорить по телефону.

Маша удивленно посмотрела на меня, но я пожал плечами. Мол, так надо.

Мы припарковались у обочины.

— Я один, — сообщил Императору, когда я вышел наружу. — Что случилось?

— Мика…

— Что с ней? Она же только что выиграла полуфинал.

— Да… — замешкался Мэйдзи. Кажется, он все еще сомневался, говорить мне или нет.

— Мэйдзи-сенсей, — попробовал я направить его в нужное русло. — Вам нужна помощь?

— Да, — тихо сказал он. — С моей дочкой что-то случилось. Она сама не своя. Мне надо, чтобы ты посмотрел, что с ней.

— А как же сопровождающие?

— Они не отвечают уже второй день. Мы с супругой не можем уехать. У нас только что кайдзю стерли один из городов с лица земли. Люди нуждаются в нас…

— Почему я? — на полном серьезе спросил я.

Все же это не совсем моя проблема, как хорошо мы не дружили с императором. Да и не сказать, что мы закадычные друзья. Логичнее ему обратиться к Нахимову. Я не горел желанием становиться нянькой и приглядывать за девочкой из императорской семьи.

С сопровождающими могло случиться все, что угодно. Вплоть до того, что их ограбили или они решили дезертировать.

— Из ближайших доверенных лиц ты ближе всех, — честно признался Мэйдзи. — Михаил-кун, иметь в должниках Императора Японии — это очень большая привилегия, поверь мне.

— Хмм, вот с этого и надо было начинать! — вздохнул я. — Надеюсь, ваша щедрость не знает границ.

— Смотря, что с Микой!

— Хорошо, но что мне сделать? Просто заглянуть к ней в гостиницу и спросить, как дела? Она же меня пошлет! Вы же знаете.

— С ней что-то не так… Она двигается, не так и дерется не так. Пойми, это не мои домыслы! Такое ощущение, что она под воздействием артефакта или проклятия. Если можешь, попади к ней в номер и посмотри за ее поведением, и ты сам все поймешь. Она словно одержимая! И не трать время на поиск сопровождающих, возможно, они мертвы…

— Надеюсь, мы обойдемся без проклятия, — вздохнул я. Только еще одной проклятой девушки мне не хватало. — Хорошо. Мне надо заехать домой и приступлю…

В трубке замолчали. Я уже подумал, что Мэйдзи отключился.

— Спасибо, Михаил, — наконец сказал он. — Прошу, верни мне дочь.

— Сделаю все, что смогу, сенсей, — сказал я.

После разговора я вернулся в машину, где встретил удивленный взгляд Маши.

— Все в порядке?

— Да, — кивнул я. — Прости, не могу пока рассказать, но уверяю, все в порядке.

— Хорошо… — Маша некоторое время смотрела на меня, а потом вздохнула и похлопала себя по коленкам. — Ладно, чемпион! Ложись обратно, мне уже самой понравилось, когда ты лежишь. Ты как кот, которого боишься спугнуть.

До отеля мы ехали молча. Хотя бы эти минуты были спокойными.