Я еще не князь. Книга XIV

Глава 9 Интересное предложение

Дикая Зона.

Недалеко от Марселя.

Небо заволокло густыми тучами и то и дело между ними проскальзывали молнии. Казалось, что еще чуть-чуть, и начнется дождь. Но кроме сильного ветра, который поднимал в воздух пыль, ничего не происходило.

У руин разрушенной крепости, которая, скорее всего, когда-то принадлежала чужому миру, сидела пятерка людей.

И все они скучали.

— Ну и долго нам еще ждать? — спросил Лев Николаевич, грустно щелкая пальцами камни.

— Должны прийти с минуты на минуту! Сами понимаете, какая тут связь, — ответил Д’Артаньян, слегка стушевавшись. Вел он себя куда приличнее, и даже слегка опасался Толстого. А все началось с пустяка.

После обрисовки деталей миссии этот СБшник вел себя весьма вольготно и даже немного нагло. Когда они ехали к Дикой Зоне, д’Артаньян все время рассказывал, какой он крутой и сколько монстров победил. Этим он сильно утомил остальных. Даже Жана Батиста, который продолжал их сопровождать.

Ехали они в сторону Марселя, так что дорога обещалась длинной.

Толстой захотел немного размяться. Все же ноги и спина затекали даже в такой комфортной машине.

И тут Д’Артаньян допустил фатальную ошибку.

На остановке, когда все вышли развеется, он приказным тоном послал Люсю купить в ближайшей забегаловке воды.

— Сходи сам! — фыркнула женщина.

— Во-первых, попрошу ко мне на ВЫ! — возмутился он, задетый ее невежественностью.

— Слышь, малец, — опустил Лев Николаевич тяжелую руку на плечо француза. Какой бы он ни был сильный маг, коленки его дрогнули. — А ты ничего не перепутал?

— Попрошу убрать урки! — он попытался скинуть тяжелую кисть Толстого, но не вышло.

— Кажется, ты не понял, что это не нас с тобой отправили, а тебя с нами, — он влепил щелбан Д’Артаньяну, и тот упал, схватившись за лоб. — Впредь, веди себя достойно с дамами! Или вас тут всех так учили разговаривать?

— Да как вы… — пискнул он, но быстро осекся. — Прошу такого же уважения, как и к остальным!

Толстой присел перед ним на корточки.

— Мальчишка, ты же только и делаешь, что хвастаешься. Еще и приказал нашей Люсе купить тебе что-то в магазине. Так мы не сработаемся, — спокойно сказал здоровяк.

— Лев, отстань от него, — подошел к нему князь Есенин. — Он все понял и больше так не будет. — Сергей Александрович наклонился, и его глаза вспыхнули белым светом. — Не будешь же?

Бедный д’Артаньян сглотнул и кивнул.

Подумать только, а ведь он начальник службы безопасности короля! И его посадили на задницу всего одним щелбаном.

Они прошли в Зону. Теперь предстояло дождаться напарников Д’Артаньяна, которые знали дорогу к цели.

— Твои с минуты на минуту длятся уже час! — фыркнул Лермонтов. — Может, пойдем им навстречу?

— Но я не знаю даже в какую сторону идти! — развел руками француз. — Они единственные, кто остался в живых.

— А тут немного по-другому, — подметил Есенин. — Все же, граница с водой делает этот участок куда интереснее.

Остальные посмотрели на него, не понимая, о чем речь. Все, кроме СБшника.

— Вы про аномальные метеориты? — аккуратно спросил Д’Артаньян.

— Да и не только, — кивнул Есенин. — Мои данные говорят о том, что тут множество подземных уровней, а также мутации монстров из-за близости морской воды.

Он собрался провести целую лекцию по этому поводу, но его прервали. Все пятеро уставились туда, где пока никого не было видно из-за пыльной завесы.

В скором времени к ним вышли трое мужчин, укутанные по глаза в платки. За спиной у каждого висел рюкзак, на бедрах покачивались мечи. Было заметно, что троица немного потрепана, но усталости не наблюдалось.

— Ну наконец-то, — выдохнул Д’Артаньян и встал, чтобы поприветствовать своих напарников.

Остальные тоже поднялись на ноги.

— Итак, знакомьтесь, это мои товарищи по службе. Атос, Портос и Арамис, — представил их начальник СБ короля.

Три новоприбывших тут же подскочили к Люсе и расцеловали ей руки.

— Мадам, вы как лучик солнца в непроглядной ночи мрака! — начал Атос.

— Солидарен! — кивнул Арамис. — Ваши глаза, словно два маяка, которые и привели нас к вам!

— Ах, какие у вас пышные формы! — не придумал ничего лучше Портос.

— Так, а ну прекратили! Это важные гости из Российской Империи, и они будут помогать нам в миссии.

Вперед вышел Лермонтов.

— Господа, прошу заметить, что в данный момент. мы все маги-истребители, и никакой градации по полу у нас нет, — он посмотрел на Люсю, которая серьезно кивнула. — Так что не советую шутить с дамой.

— Ни в коем случае! — кивнул Д’Артаньян, заступаясь за своих. — Мои ребята все поняли!

На этом шутки кончились.

— Ну что, ведите, хлопцы! — произнес Толстой.

Французы переглянулись. В глазах читался страх, но они его подавили и молча двинулись обратно.

Шли около двух часов, и когда добрались до точки, то ни один не удивился. Перед ними прямо в скале зиял вход в пещеру.

— Замечательно, — кивнул Есенин. — А теперь, если можно, поподробнее.

— Мы обнаружили источник хаоса внутри. На глубине около трехсот метров располагается грот с чем-то напоминающим алтарь. Магия хаоса исходит как раз из него. Мы не смогли добраться до него, так как внутри очень странные аномальные твари… Вернее, даже не твари. У них есть оружие, доспехи, артефакты и заклинания! — объяснил Атос.

— Люди? — скептически подметила Люся.

— Мы не знаем… — пожал плечами Арамис.

Имперцы переглянулись и пошли внутрь. За ними последовали и французы. Они уже поняли, что даже один член этого отряда куда сильнее всех их вместе взятых.

Когда они дошли до середины, на них и вправду напали создания с мечами, луками и копьями. Да, когда-то они были людьми, но их поглотил хаос.

— Они защищают алтарь! — крикнул Толстой, за раз уничтожая сразу двоих врагов.

— Да ладно? — ухмыльнулся Есенин, отбиваясь от черной магии.

И если сначала казалось, что им удастся разрушить алтарь, то когда вдалеке показался высокий силуэт в мантии, четверка поняла, что будет сложно.

Когда-то давно они встретились с подобным существом и проиграли. Пришлось командиру расправляться с ним в одиночку. Сейчас же им никто не поможет.

Старая травма всплыла в головах у Есенина, Люси, Льва Николаевича и Лермонтова.

В свое время они прозвали его генералом хаоса. Банально, но он был на голову выше остальных врагов.

Вытянув руки ладонями вверх, генерал создал два темных шара, которые медленно полетели в сторону имперцев.

— Зараза! — собирая силы в руках, прорычал Толстой.

Есенин напитал тело энергией и создал контрзаклинание. Лермонтов с Люсей усилили Толстого и Есенина, добавляя каждому свою магию.

Когда шары подошли ближе, Есенин выпустил ему навстречу белую сферу, а Толстой поймал шар словно мяч. Зажглась яркая вспышка, и откинула бедолаг французов к дальней части тоннеля.

— Силен зараза, — прорычал Толстой, раздавливая темную материю. В это время его руки покрылись позолоченной корочкой с серебряными жилами.

Генерал хаоса удивился, щелкнул пальцами, и перед ним возникли сотни новых теневых приспешников.

— Ах ты старая калоша! — выдохнул Лермонтов.

— Отступаем, — махнул рукой Есенин, и все бросились наверх. — Их слишком много! Нужно подкрепление!

Они заметили, что поначалу их преследовали, но когда до выхода осталось около десяти метров, враги скрылись в тени.

— Зараза! — пнул камень Д’Артаньян. — Мы столько усилий потратили, чтобы пробиться сюда!

— Ну прости, парень, не всегда все бывает так, как запланировал, — пожала плечами Люся.

— Эти твари убили моих людей! — шмыгнув носом, сказал начальник СБ.

Они расположились перед входом в пещеру и развели костер. Буря утихла и опустилась ночь.

— У тебя был отряд? — удивился Толстой.

— Да, — с грустью в голосе кивнул Д’Артаньян. — Мы получили сигнал о крупном выбросе магии хаоса. Собрали лучших ребят! Моих друзей! Мы потратили столько времени чтобы сюда пробиться, и это все, — он кивнул на товарищей, — кто остался в живых…

Лермонтов слушал с нескрываемым интересом. Когда д’Артаньян закончил историю, Михаил Юрьевич встал, подошел к разбитому горем французу и по-товарищески приобнял его.

Люся взглянула на Лермонтова, который украдкой улыбался.

— Это большая потеря для вашей страны. Я знаю, что такое терять друзей… — сказал Лермонтов.

— Все мои товарищи погибли, — повторил Д’Артаньян.

— Боже, какой ужас, — вздохнул Лермонтов еще раз. — Так где, говоришь, это случилось?

Второй этап Мировой Универсиады.

Стадион «Ростех Арена».

г. Кенигсберг.

— Итак, дамы и господа! Мы начинаем второй этап! — крикнула ведущая в микрофон.

Все было в точности так, как вчера говорил Ганс. На входе участники сдали родовые мечи и доспехи, потом нас проверили на наличие скрытых артефактов и совершенно чистых пустили дальше. Рюкзак с Болванчиками мне проверили, и, убедившись, что это не артефакты, а мой питомец, разрешили пронести в комнату ожидания.

Там я и нашел своего напарника.

— Привет, давно ждешь? — поздоровался я с Йозефом.

— П-привет, — чуть заикаясь, ответил он. — Не то чтобы долго… Куратор привез меня одним из первых.

— Вот оно как, — я присел рядом. — Ну так что, готов?

— Даже не знаю.

— Слушай, Йозеф, а как ты прошел Универсиаду на родине?

Очень странно. Такой трусливый парень точно не мог попасть сюда случайно.

— Ну… В финале я немного сорвался…

— Ага, ясно.

— Ну вот, еще один сумасшедший, который в порыве ярости разрушает все на своем пути, — прокомментировала Лора, появившись передо мной. — Скоро можно собрать команду и назвать «Халк». Поставим во главу Нахимову, а Фанеров с этим пареньком будут прикрывать ей тылы.

Я решил, что с Йозефом мы точно не проиграем, и, чтобы не тратить время попусту, начал разминаться.

Чуть позже в комнату ожидания вкатили стойку с обмундированием. Никаких доспехов, даже кожаных не было. Грубо говоря, в чем приехал, в том и сражайся. Хорошо, что Маша заставила взять запасной спортивный костюм, что очень кстати.

Многие похватали оружие, и я решил повыбирать.

Так уж получилось, что и Мика с Ханой оказались тут же. Мы сдержанно поздоровались и продолжили изучать клинки.

Рядом со стойками стояли два волонтера.

— Слышал, что эту катану привезли из Японии, — произнес он.

— Это какую? — тут же навострила уши Мика.

— Да вот эту, — показал волонтер на клинок, висевший в углу. — Сказали, что его сделал хороший мастер.

— Какой⁈ — напала на него принцесса.

— Простите, не знаю, — пожал плечами волонтер. — Моя работа маленькая: приносить и уносить оружие.

Мика взяла меч со стойки, сделала пару движений, положила на ребро ладони.

— Безупречный баланс, — она покрутила его в руке. — Эталон гармонии…

— Возьми у нее меч, — попросила Лора. — С ним что-то не так.

Я выбрал два неприметных клинка и убрал за спину. Хана взяла пару металлических перчаток с кинжалами на концах.

— Мика, — я постарался быть как можно деликатнее. — А дай посмотреть твое оружие?

— С чего бы? — приподняла она бровь. — Кузнецов, с каких это пор мы стали друзьями?

— Да я же просто посмотреть, — пожал я плечами.

— Перебьешься, — фыркнула она и пошла в противоположный конец зала.

Хана посмотрела ей вслед.

— Ну ты конечно кадр. Попросить ее показать меч, когда она уже выбрала его, хихикнула она. — Ладно, удачи!

Ну на нет, как говориться, и суда нет. Я вернулся к своему напарнику. Тот, кстати, выбрал большой металлических посох.

— А ты не думал, как Мика будет сражаться? — Лора задала вполне резонный вопрос, потому что теперь у нас нечетное количество участников, и получается, что пар на всех не хватало.

— Пока сам не понял, как они это обыграют… — ответил я.

Спустился судья и принялся объявлять о начале боев.

И к моему удивлению в первом же бою выступала принцесса Мика. Против нее поставили две пары бойцов.

— Эм, простите, я не совсем понял, что это значит? — спросил Махмуд, так как именно он выходил на сцену.

— Ваш поединок немного отличается от остальных, пояснил судья Ганс, — Вместо два на два, мы будете сражаться два на два и все на одну!

— Но…

— А что? У вас какие-то проблемы?

— Да нет, никаких.

— Тогда прошу подняться наверх!

Первый поединок второго этапа.

Принцесса Мика понимала, что изменений правил не избежать, но она не думала что они поменяют их настолько радикально! По сути, если до этого казалось, что кто-то ее протащил во второй раунд, то теперь это выглядело наоборот.

Она понимала в стратегии и умела правильно оценить ситуацию. Так как тут все ребята довольно сильные, то в сражении они захотят вырубить самого слабого соперника на их взгляд. Все же, она единственная, кто сражалась соло. Даже питомца у нее не было.

Это только сильнее подстегнуло Мику. Пусть все видят, что ее не стоит недооценивать, раз у нее нет напарника.

Сжав в руке слегка тепловатый меч принцесса прошла на платформу, которая должна была поднять ее на арену.

Да и чего расстраиваться? Одна, и что? Не впервый раз. Ей уже наплевать, кто против нее будет биться. Главное показать достойный поединок.

— Встречайте, наша звездочка первого этапа, представитель Японии, принцесса Мика! — громогласно объявила ведущая, когда платформа дернулась и подняла девушку на арену.

То же самое сделали и с остальными четырьмя участниками.

Принцесса начала оценивать их с точки зрения боевых навыков.

'Первый справа. Левша. Питомец — какие-то насекомые. Потенциал неизвестен. Но судя по всему, хорошо строит стратегию боя.

Второй. Правша. Оружие — копье. Скорее всего, владеет акробатикой. Гибкое тело.

Третий ближе к центру. Так же левша. Но сильная правая сторона. Хорошо владеет магией камня. Видела в первом этапе.

Четвертый. Универсал. Два топора. Питомец — странная птица. Кажется, умеет исчезать'.

— Итак, дамы и господа, вы готовы? — крикнула ведущая и зрители отозвались овациями. — Судьи?

Она посмотрела на Ганса, который безмолвно буравил ее взглядом.

— Тогда ждем старта!

Без лишних проволочек поединок начался.

Как Мика и предполагала, обе пары нацелились на нее. Значит, надо вырубить кого-то одного. С этим были проблемы, так как в нее тут же полетели дальнобойные заклинания, а питомцы начали атаковать.

Быстрый рывок, и она оказалась у Махмуда перед лицом и зарядила кулак энергией. Сильным ударом любителю насекомых сломало ребра.

Один готов.

Парень с птицей следующий. После короткой череды обменов ударами Мике удалось уклониться от огненной стрелы, которую пустил его напарник, но принцесса наклонилась и снаряд четко попал в парня с питомцем.

— Вы посмотрите, что делается! — кричала ведущая. — Кажется, осталось по одному человеку в команде.

А дальше пошла изнурительная битва. Каждый был сам за себя и пытался нанесли удары другому, стараясь блокировать атаку.

И Мике это удавалось куда лучше. В какой-то момент один из участников выронил оружие, и Мика со вторым соперником сработали как единый механизм.

Когда остался последний противник Мика только разогрелась.

Нет, она не думала, что противники слабы. Отнюдь. Ей приходилось сражаться со многими, и эти ребята очень сильны. Просто она куда сильнее.

Еще несколько коротких молниеносных движений, и последний противник проиграл.

— Кузнецов и Гамал, готовимся!!!

Кажется, настала наша очередь. Я приоткрыл рюкзак и зажмурился от нетерпения. Детальки посыпались на пол, гремя о твердую поверхность.

Участники начали оглядываться на меня.

Я щелкнул пальцами, и детальки прилипли к моей спине, словно живой панцирь.

— Ну что, готов? — спросил я у своего напарника.

— Надеюсь, что да, — кивнул Йозеф.

Теперь мой черед показать, насколько я могу быть быстр. Главное, без косяков!