Я инвалид попал в мир магии и меча Том 1

Глава 30 Неожиданное приглашение

Пробуждение в то утро было иным. Гулкий, медный удар академического колокола прозвучал не как призыв к очередной муштре, а как гонг, объявляющий конец раунда. В воздухе самой нашей комнаты висело что-то новое. Предвкушение.

— Ну что, сосед, последний рывок, — пробормотал Лиам, вылезая из-под одеяла. Его обычная бравурная веселость была приглушена, сменившись нетерпеливым ожиданием. — Сегодня или пан, или пропал. Или нас отпустят на каникулы, или Мариус загоняет нас до смерти в качестве прощального подарка.

Я молча встал и начал свою рутину. Холодная вода, приведшая мысли в порядок. Привычная тяжесть скрытого кинжала на поясе. Серо-красная роба адепта. Я был спокоен. Мой внутренний мир, после месяцев медитаций и тренировок, превратился в хорошо организованную крепость. Но за стенами этой крепости мир продолжал жить своей жизнью.

Путь в Зал Пепла был не похож на обычный. Коридоры гудели. Студенты не шли, а почти бежали, сбиваясь в группы, возбужденно перешептываясь. Смех, споры, планы — все это смешивалось в единый, радостный гул. Они не думали о предстоящем уроке. Они думали о доме.

Я шел сквозь эту толпу, как призрак. Их эмоции были для меня как текст на незнакомом языке. Я мог его проанализировать, понять его структуру, но не мог прочувствовать его суть. Мой статус «Одинокого Волка» был как звуконепроницаемое стекло, отделяющее меня от них. Я видел их радость, но не мог ее разделить.

— Смотри, даже Малкор почти улыбается, — толкнул меня в бок Лиам, кивая на группу аристократов.

И действительно, Давиан стоял в окружении своей свиты, и на его лице было не обычное презрение, а нетерпеливое высокомерие. Он ждал момента, чтобы покинуть эти стены, где какой-то деревенщина посмел поставить под сомнение его превосходство.

Мы вошли в Зал Пепла. Студенты уже стояли в строю, но строй был неровным, все переговаривались вполголоса. Атмосфера была не боевой, а вокзальной. Борг и его приятели о чем-то громко спорили. Серафина стояла в стороне, как всегда, одна, но даже ее обычная сосредоточенность сменилась легкой задумчивостью. Она смотрела в пустоту, явно прокручивая в голове не магические формулы, а что-то иное.

Ровно в семь утра двери распахнулись. Вошел инструктор Мариус. Зал мгновенно затих.

Он обвел нас своим тяжелым взглядом. — Я вижу, ваши мысли уже далеко отсюда, — его голос был сух, как пустынный ветер. — В теплых постелях, за столами с домашней едой, в объятиях ваших семей. Что ж, я вас не разочарую.

Он сделал паузу. — Архимагистр Ворн повелел объявить вам о начале летних каникул. Два месяца. Вы свободны.

Зал взорвался. Это был не просто гул. Это был рев облегчения и восторга. Кто-то подпрыгнул, кто-то обнял соседа. Даже Давиан позволил себе снисходительную улыбку. — ТИХО! — рявкнул Мариус, и его голос, усиленный магией, заставил стены содрогнуться.

Все мгновенно замолчали. — Вы свободны, но вы не разжалованы, — продолжил он, чеканя каждое слово. — Вы все еще адепты Королевской Академии. Любой ваш проступок в миру бросит тень на имя этого заведения и на честь Архимагистра. Запрещено несанкционированное использование боевой магии в пределах городов. Запрещены дуэли. Запрещено вмешиваться в политические интриги. Любая жалоба, дошедшая до нас, будет означать для вас немедленное и позорное отчисление.

Его взгляд на мгновение задержался на мне. — Это касается всех. Особенно тех, чей дар велик, а самоконтроль вызывает сомнения. Теперь — свободны. По-настоящему.

И хаос вернулся. Студенты, больше не сдерживаемые дисциплиной, бросились к выходу, смеясь и толкаясь.

Общежитие превратилось в растревоженный муравейник. Следующие несколько часов были наполнены суетой. Скрип открываемых сундуков, смех, прощальные шутки. Я сидел на своей кровати, наблюдая за этим со стороны.

А потом начался исход. Главный двор Академии заполнился каретами. Одна роскошнее другой. Я смотрел из нашего окна, как дворецкий в ливрее открывает дверцу кареты с гербом дома Малкор. Из нее вышел высокий, суровый мужчина — лорд Малкор. Он не обнял сына. Лишь коротко кивнул и что-то властно ему сказал. Давиан покорно склонил голову.

Я видел, как к Боргу подбежали его родители — простые, но зажиточные ремесленники, отец — такой же огромный, как и он сам. Он сгреб сына в охапку, чуть не сломав ему ребра, и громко хохотал.

Я видел, как Серафину встретил скромный, но опрятный мужчина, видимо, ее отец, и на его лице была безграничная гордость и любовь.

Семьи. Объятия. Улыбки. Слезы радости. Целый мир, к которому у меня не было ключа. Я смотрел на это, и холодный камень в моей груди, казалось, становился еще тяжелее. Мой статус «Одинокого Волка» не давал мне чувствовать зависть. Но он не мог стереть знание о том, что я потерял.

Постепенно двор опустел. Шум в коридорах стих. Наше общежитие, еще час назад кипевшее жизнью, стало тихим и гулким, как склеп.

Лиам последним захлопнул крышку своего сундука. Он оглядел свою половину комнаты, затем — мою, абсолютно пустую. На моем столе лежала лишь стопка книг и тетрадь. Он долго молчал, и я чувствовал его тяжелый взгляд. Его веселость испарилась, оставив после себя задумчивость и что-то еще. Неловкость.

«Он сидит, как изваяние, — я почти слышал его мысли. — Просто смотрит в окно. На пустой двор. Конечно. Куда ему идти? На пепелище? Он один. Совершенно один во всем мире. И это… неправильно. Оставлять его здесь на два месяца… он либо окончательно превратится в ледяного монстра, либо его ненависть просто сожжет его изнутри. Это все равно что оставить идеальный, но нестабильный артефакт без присмотра. Может и рвануть. Да и… просто по-человечески это неправильно».

Он прокашлялся. — Кайл, — его голос в наступившей тишине прозвучал необычно серьезно. — Какие у тебя планы на каникулы? Вопрос был тактичным, но прямым.

— Никаких, — ответил я, не поворачиваясь.

— Я так и думал. Он помолчал, собираясь с духом. — Тогда… — он вздохнул. — Послушай, у меня есть предложение. Может… поедешь со мной? В наше поместье, в Вал'Терон.

Я медленно повернул голову и посмотрел на него.

— Дом большой, — продолжил он, немного смутившись под моим взглядом. — Места много. Еды тоже. Лес, река… в любом случае, это лучше, чем сидеть два месяца в этих стенах, разговаривая с пауками. Мои родители… они немного… эксцентричные, но не злые. Не думаю, что они будут против еще одного гостя за столом. Особенно такого интересного.

«Интересного. Вот оно. Ключевое слово, — подумал я. — Риск: я окажусь на чужой территории, под наблюдением. Выгода: я покину это место, полное призраков. Я получу новую информацию. Увижу, как живут аристократы. Узнаю больше о Лиаме и его семье. Это ценные данные».

Система подтвердила. В его предложении не было прямого подвоха. — Хорошо, — мой голос прозвучал глухо.

Лицо Лиама просияло искренней, неподдельной радостью. — Отлично! Карета будет через час. Будь готов.

Ровно через час за воротами Багряного Корпуса остановилась карета. Она была не похожа на другие. Изготовленная из темного, почти черного дерева, без единого герба, идеально гладкая, с хищными линиями, она была запряжена парой вороных коней, которые стояли неподвижно, как изваяния из обсидиана. От кареты веяло холодом и тайной.

Дверца бесшумно скользнула в сторону.

— Ну, вот и наши, — сказал Лиам. — Пойдем.

Мы сели внутрь. На подушках из темно-фиолетового бархата сидели двое.

— Папа, мама, — весело сказал Лиам. — Это мой друг и сосед по комнате, Кайл. Он проведет каникулы с нами. Кайл, это мои родители, лорд Арион и леди Ленора Вал'Терон.

Я молча кивнул.

Лорд Арион был худощав, с острыми, интеллигентными чертами лица и пронзительными серыми глазами, которые, казалось, видели тебя насквозь. Он улыбнулся мне. Это была вежливая, тренированная улыбка, которая не затронула его глаз. — Рад знакомству, Кайл, — его голос был спокоен и мелодичен. — Лиам нечасто привозит домой друзей. Должно быть, вы произвели на него сильное впечатление в вашей Академии. Его взгляд задержался на мне на мгновение дольше, чем того требовали приличия. Я почувствовал, как меня оценивают. Не как ребенка. Как… экспонат.

Но настоящим потрясением была его жена. Леди Ленора была невероятно, нечеловечески красива. У нее были идеальные черты лица, кожа белая, как фарфор, и длинные, как лунный свет, серебристые волосы. Но ее глаза… они были огромными, цвета темной фиалки. И они не моргали. Она сидела абсолютно неподвижно, как прекрасная статуя, и просто смотрела на меня. Прямо. Неподвижно. На ее губах играла легкая, загадочная, почти потусторонняя улыбка, но глаза оставались холодными и пустыми. Она не произнесла ни слова. Лишь едва заметно склонила голову в знак приветствия.

От нее веяло холодом. Не температурой. А чем-то другим. Древним. Неживым.

Дверца бесшумно закрылась, погружая нас в тишину и полумрак. Карета плавно тронулась с места. Лиам тут же начал что-то весело щебетать о своих успехах в алхимии, пытаясь заполнить неловкую тишину. Лорд Арион слушал его с вежливой полуулыбкой. А леди Ленора… она просто продолжала смотреть на меня своим немигающим, пронзительным взглядом.

Я сидел напротив этой странной, загадочной пары и чувствовал, как по спине бежит холодок, которого я не чувствовал даже в бою с Боргом. Мой статус «Одинокого Волка» глушил эмоции, но инстинкт выживания кричал об опасности.

Я сбежал из одной клетки, чтобы добровольно войти в другую, гораздо более изящную, но, возможно, и более смертоносную. Мои каникулы обещали быть совсем не скучными.