Я инвалид попал в мир магии и меча Том 1

Глава 35 Первый шаг в Бездну

Ночь в поместье Вал'Терон была тихой и глубокой. Лиам давно спал, его дыхание было ровным и спокойным. Но для меня сна не существовало. Я сидел на полу своей роскошной комнаты, и передо мной в воздухе висел синий экран Системы — меню, которое было ключом к моей будущей силе.

[Протокол "ЧИСТИЛИЩЕ": Выберите уровень сложности]

Я долго, с холодной сосредоточенностью хирурга, изучал каждый пункт. «Безумно» и «Демон» были отброшены сразу — это была не храбрость, а глупость. «Сложно» и «Очень сложно» манили невероятными наградами, но я помнил урок, преподанный мне гримуаром Валеруса. Моя гордыня уже один раз чуть не уничтожила меня. Я не совершу эту ошибку снова. «Нормально»? Заманчиво. Огры-шаманы, скелеты-воины... серьезные противники, серьезный опыт. Но для первого погружения, для разведки боем, это был слишком большой риск.

Оставалось два варианта. «Авто» и «Легко».

«"Авто", — размышлял я, — идеально для безопасной отработки навыков. Я мог бы часами практиковать свою "Иглу Хаоса" или "Цепь", не рискуя ничем. Но награда — минимальна. Только опыт навыков. А мне нужен опыт уровня. Мне нужны ресурсы. Мне нужны трофеи. Это путь ремесленника, а не воина. Медленный и неэффективный».

Мой взгляд остановился на втором пункте. «Легко». Рекомендуемый уровень 3-10. Я — четвертого. Идеальное попадание. Монстры — гоблины, волки. Существа, о которых я читал, которых видел в исполнении отряда Каэлана. Понятные, предсказуемые враги. И главное — Хранитель Уровня. Король гоблинов 7-го уровня. Цель. Конкретная, достижимая цель, победа над которой сулила очки характеристик и гарантированный выход.

Риск был. Босс вдвое превосходил меня по уровню. Но без риска нет и награды. Решение было принято.

Я не колебался. — Подтверждаю.

Я не стал входить сразу. Сначала — подготовка. Это не игра. Это была моя первая самостоятельная боевая операция.

Я подошел к шкафу и достал свою форму адепта Багряного Корпуса. Серая роба с красной отделкой. Не лучшая броня, но она была зачарована на сопротивление огню, что могло спасти меня от моих же собственных, не до конца контролируемых заклинаний. Переодевшись, я тщательно проверил свое снаряжение. Короткий меч, подарок отца, занял свое место на поясе. Его тяжесть успокаивала. Тренировочный кинжал, память о Каэлане, был надежно закреплен в сапоге. Фляга с водой, которую дал мне Лиам, была полной.

Я сел на кровать и погрузился в медитацию, доводя свой резервуар маны до максимального значения. Я мысленно прогнал каждое свое заклинание, каждую руническую формулу. Я был готов.

— Система, — мой голос в тишине комнаты прозвучал твердо и решительно. — Активировать Боевой Режим «Чистилище».

Мир вокруг меня не исчез. Он растворился. Стены комнаты, свет луны из окна, спящий Лиам — все это потекло, как акварель под дождем, смешиваясь в серо-черный туман. Я почувствовал легкое головокружение, ощущение падения и подъема одновременно. А затем все стабилизировалось.

Я стоял на сырой, поросшей серым мхом земле. Надо мной не было ни неба, ни потолка. Лишь бесконечная, тускло-зеленая пелена, источавшая мертвенный, болезненный свет. Вечные сумерки. Воздух был тяжелым, пах гниющей листвой, плесенью и чем-то еще... отчаянием. Вокруг меня стоял лес. Но это был не лес из моего мира. Деревья были скрюченными, их черные, лишенные листьев ветви тянулись к зеленому небу, как руки утопающих. Тишина была гнетущей, неестественной.

Я почувствовал, как холодная, апатичная волна «Эха Отчаяния» пытается проникнуть в мой разум. Но мой статус «Одинокого Волка», моя выжженная душа, был идеальным щитом от подобного. Я не почувствовал ничего. Лишь отметил про себя, что эта особенность мира может быть моим союзником, ослабляя врагов.

Я не стал двигаться сразу. Я потратил несколько минут на адаптацию и анализ. Я — хищник в новых охотничьих угодьях. И первое правило хищника — изучи территорию. Я взобрался на одно из скрюченных деревьев. Сверху открывался вид на унылый, монотонный пейзаж. Лес, холмы, темные провалы пещер. Никаких ориентиров.

«Цель — Король Гоблинов, — рассуждал я. — Где может быть король? В замке. В крепости. В самой большой пещере. Мне нужно найти их логово. А для этого нужно найти их следы. Их патрули».

Я спустился на землю и начал двигаться. Не по прямой. А от укрытия к укрытию, прислушиваясь к каждому шороху. Мой первый час в Чистилище был посвящен разведке. Я нашел ручей с черной, но, как показала Система, чистой водой. Нашел несколько пещер, очевидно, пустых. И наконец, я нашел то, что искал. Следы. Маленькие, уродливые отпечатки босых ног на влажной земле. Гоблины.

Я шел по следу около получаса. Осторожно, бесшумно. Вскоре я услышал их. Мерзкое, гортанное переругивание и треск костра. Я подполз к краю небольшой поляны и залег в густом, похожем на мох кустарнике.

Их было пятеро. Они сидели вокруг чахлого костерка и грызли какие-то обугленные кости. Типичный разведывательный отряд.

Идеальная первая цель. Я не стал атаковать в лоб. Это было бы глупо. Я — тактик. Охотник. Я начал готовить поле боя.

Бесшумно отползя назад, я обошел поляну по широкой дуге. Я нашел тропу, по которой они, скорее всего, пойдут дальше. И здесь, присыпав мхом, я оставил свой первый подарок.

Затем я занял позицию на небольшом холме, с которого открывался идеальный вид на поляну. Я был готов.

Чтобы выманить их, я использовал простейший трюк. С помощью магии я создал маленький камешек и метнул его в кусты на противоположной стороне от их лагеря.Хруст.Гоблины тут же вскочили, взволнованно загоготав. Вожак, рубака 4-го уровня, что-то рявкнул, и трое из них, включая одного застрельщика, направились проверять шум. Прямо по тропе с моей ловушкой.

Я ждал. Когда первый гоблин наступил на руну, я мысленно отдал приказ. — Detonare.

БУМ!

Взрыв был несильным, но оглушительным. Гоблина, наступившего на печать, подбросило в воздух. Двух других сбило с ног ударной волной. Их лагерь погрузился в хаос.

И в этот хаос я добавил огня. — Ignis… Gregem!«Рой Углей» сорвался с моей ладони. Десять жужжащих, багровых шершней устремились к раненым, дезориентированным гоблинам. Они не просто били. Они впивались в их жалкие кожаные доспехи, поджигая их. Раздались визги боли и ужаса.

Два гоблина, оставшиеся у костра, в панике начали стрелять из своих кривых луков в мою сторону, но их стрелы летели куда попало.

Один из рубак, тот, что был ранен взрывом, но все еще на ногах, взревел от ярости и боли и, увидев меня, бросился в атаку. Он бежал на меня, пытаясь на ходу сбить с себя тлеющую одежду.

Я спокойно ждал. Когда он подбежал на расстояние десяти метров, я вытянул руку. — Catenam…«Цепь Хаоса» хлестнула его по ногам. Он с воплем рухнул на землю. Я не стал его убивать сразу. Я держал цепь, чувствуя, как она обжигает его плоть, высасывая из него жизнь и опыт.

Два лучника, видя, что их товарищей истребляют с пугающей эффективностью, не придумали ничего лучше, чем броситься наутек.

Я убил связанного гоблина точным ударом «Иглы Хаоса» в голову и двинулся к останкам их лагеря.

На земле, рядом с потухшим костром, я увидел то, что заставило меня нахмуриться. Небольшой, грубо сколоченный деревянный сундук.

Я приложил руку. Ключа у меня не было. Но был другой инструмент. — Palma Calida.Моя ладонь раскалилась. Я приложил ее к примитивному железному замку. Металл зашипел, покраснел, а затем с тихим щелчком расплавился.

Внутри, на подстилке из грязных тряпок, лежало несколько медных монет, кусок плесневелого сыра и… маленькая, тускло светящаяся синим светом бутылочка.

Я стоял на поляне, усеянной дымящимися трупами гоблинов. Воздух был пропитан тошнотворно-сладким запахом паленой плоти и озона. Победа не принесла мне ни радости, ни удовлетворения. Лишь холодную констатацию факта: задача выполнена, ресурсы получены.

В моих руках были трофеи. Несколько грязных медных монет, липкое, отвратительное ухо и маленькая, тускло светящаяся синим светом бутылочка. И тут же возникла простейшая, но неразрешимая проблема. Моя роба адепта была лишена карманов. Мне было некуда положить свою добычу. Тащить все это в руках? Нелепо и непрактично.

«Должен быть способ, — подумал я. — Система, которая способна создавать целые измерения, должна была предусмотреть такую элементарную вещь, как хранение предметов. Это логично».

Я закрыл глаза, концентрируясь на этом намерении. Я не просто подумал. Я сформулировал четкий запрос, как будто обращался к живому существу.

— Система. Протокол хранения предметов. Доступ.

Секундная тишина. А затем в моем привычном интерфейсе, рядом со вкладками «Статус» и «Навыки», замерцала и проявилась новая, ранее невидимая иконка, изображающая простую походную сумку.

[ИНВЕНТАРЬ]

Я мысленно коснулся ее. Перед моим внутренним взором развернулась сетка из пятидесяти пустых квадратов, 10 на 5. Это было похоже на инвентарь из моих старых игр, но ощущалось… реальнее. Я чувствовал исходящую от него энергию пустоты.

Я взял в руку малое зелье маны. — Инвентарь. Слот один.

Бутылочка в моей руке не исчезла. Ничего не произошло.

«Неправильный подход, — понял я. — Это не голосовое управление. Это управление волей. Я должен не приказать, а "положить" предмет».

Я снова взял зелье, но на этот раз я сконцентрировался на нем и на пустом слоте в моем ментальном интерфейсе. Я представил, как предмет из моей руки перемещается в эту ячейку пустоты.

И я почувствовал это. Легкое, почти неощутимое покалывание в ладони. Бутылочка на мгновение стала нематериальной, прозрачной, а затем просто исчезла. Одновременно с этим в первом слоте инвентаря появилась ее точная, детализированная иконка.

Я проделал то же самое с монетами и ухом гоблина. Они исчезли из моей руки и появились в виде иконок в инвентаре.

Я начал экспериментировать. Я поднял с земли камень. «Инвентарь». Камень исчез. Поднял гнилую ветку. «Инвентарь». Ветка исчезла. Я увидел маленького, черного жука, ползущего по мху. Я осторожно взял его и подумал: «Инвентарь».

Интересно. Значит, есть ограничения. Я посмотрел на свой меч на поясе. А что насчет него? Это был не просто предмет. Это была часть меня, память. Я взялся за рукоять и подумал: «Инвентарь».

Меч исчез с моего пояса. Я почувствовал, как его привычная тяжесть пропала. В инвентаре появилась его иконка. Это открытие было гораздо важнее, чем само зелье. Я мог скрывать свое оружие. Я мог войти в любую комнату, пройти любой досмотр, выглядя безоружным, но в любой момент мог силой мысли вернуть клинок себе в руку. Это была идеальная маскировка.

Я вернул меч на пояс, ощутив его знакомую тяжесть. Итак, у меня был личный карман пустоты на 50 слотов. Еще один дар Системы. Еще один инструмент для моей войны.

Я двинулся дальше, вглубь сумеречного леса. Атмосфера здесь была гнетущей. Скрюченные черные деревья, серый мох, тишина, которую не нарушал даже шелест ветра. «Эхо Отчаяния», о котором предупреждала Система, было постоянным фоновым шумом, похожим на тихий плач на самой границе слуха. Мой статус «Одинокого Волка» делал меня невосприимчивым к нему, но я понимал, насколько это место могло быть опасным для обычного человека.

Я шел около часа, когда почувствовал это. Ощущение, которое я хорошо знал. Ощущение взгляда в спину. Я был не охотником. Я стал дичью.

Я не стал оборачиваться. Я просто ускорил шаг, делая вид, что ничего не заметил, и мысленно готовился к бою. Я нащупывал в своем сознании рунические каркасы своих заклинаний.

Они напали внезапно. Из теней, из-за стволов деревьев, выскочили три черные, размытые тени. Они двигались беззвучно, их лапы не касались земли.

Это были не обычные волки. Это были магические хищники. Их глаза горели красным, а тела казались полупрозрачными.

Первый волк использовал «Призрачный рывок», исчезнув на мгновение и появившись прямо передо мной. Его пасть, полная теневых клыков, щелкнула в сантиметре от моего горла. Я едва успел уклониться, влив в ноги крошечную дозу «Усиления».

— Ignis Gregem! (Огонь… Стая!) Мой «Рой Углей» сорвался с руки. Но волки были слишком быстры. Они с легкостью уворачивались от моих медленных, самонаводящихся снарядов, которые бесславно врезались в деревья.

Я понял свою ошибку. Против таких быстрых целей нужна была другая тактика. — Catenam! (Цепь!) «Цепь Хаоса» хлестнула по ближайшему волку. Она прошла сквозь его полупрозрачное тело, не причинив вреда, но заставив его взвизгнуть и отскочить. Моя магия была не того типа.

Два других волка уже обходили меня с флангов. Я оказался в кольце.«Тактика, — лихорадочно думал я. — Они быстры, нематериальны для некоторых моих заклинаний. Но уязвимы к физическому урону от зачарованного оружия».

Мой меч! Но чтобы драться с тремя, мне нужно было преимущество.

— Cinis Tenebrae! (Пепельная Тьма!) Облако пепла окутало меня, скрывая от их взглядов. Они растерянно замерли. В этой дымовой завесе я выхватил меч и влил в него «дух».

Клинок тускло засветился багровым. Я вырвался из облака и нанес удар по ближайшему волку. Мой зачарованный меч прошел сквозь его теневую плоть, как нож сквозь масло. Волк взвизгнул и растворился в воздухе, оставив после себя лишь горстку пепла и маленький, пульсирующий кристалл.

Оставшиеся двое, взбешенные гибелью сородича, бросились на меня одновременно. Это был самый сложный момент. Я парировал выпад одного, одновременно уходя от укуса другого. Это был танец на лезвии бритвы. Мое маленькое тело было на пределе. Я использовал короткие вспышки «Усиления Тела», чтобы уклоняться и контратаковать. Каждый удар моего меча отнимал у них жизнь, но и их когти оставляли на моей робе и теле глубокие, горящие холодом царапины.

Последнего волка я убил уже на пределе сил, вонзив ему меч прямо в светящийся красный глаз.

Я стоял посреди поляны, тяжело дыша. Плечо горело от раны. Я был истощен. Этот бой был гораздо тяжелее, чем с гоблинами. Он показал мне, что мой магический арсенал не универсален.

Я открыл инвентарь и достал зелье маны. Выпив его одним глотком, я поморщился. На вкус оно было как смесь болотной жижи и протухшей рыбы, но синяя полоска маны в моем интерфейсе тут же поползла вверх.

Затем я занялся раной. Я разорвал подол своей рубахи, нашел в лесу мох с антисептическими свойствами, о котором читал у Элиана, и кое-как перевязал плечо.

Я собрал добычу — два «Кристалла Тени». Ценный алхимический компонент.

Двигаясь дальше, я почувствовал, как меняется сам воздух. Он стал холоднее. Появился новый запах. Сладковатый, приторный запах разложения. Я вышел на край огромного, заброшенного кладбища. Покосившиеся надгробия, разрушенный склеп и в центре — руины старой, почерневшей часовни. «Эхо Отчаяния» здесь было почти оглушительным.

И тут земля зашевелилась.

Из-под земли, отряхивая с себя комья грязи, начали подниматься они. Десятки. Медленные, неуклюжие, разлагающиеся тела. Их глаза были пусты, а из открытых ртов доносился лишь тихий, жалобный стон.

Зомби. Десятки зомби. Они были медленными и слабыми. Но они не чувствовали боли. И их было много.

Я попробовал ударить по ближайшему «Иглой Хаоса». Заклинание прошило его насквозь, оставив дымящуюся дыру в груди. Но он даже не пошатнулся. Он продолжал идти. Я понял. Против них нужны были не точечные, а зональные атаки. Нужен был огонь. Настоящий, пожирающий огонь.

«Огненная Буря» Валеруса. Я не мог ее сотворить. Но я разобрал ее на части. Я понял ее принцип.

Орда мертвецов медленно, но неотвратимо надвигалась на меня. Я стоял на месте, закрыв глаза. Я вспоминал схемы из гримуара. Вспоминал свой анализ.

«Конвектор для втягивания энергии… Убрать стабилизаторы для максимальной мощи… Вектор… нет, не вектор… а эманация. Выброс во все стороны».

Я поднял руки. Я начал плести новое заклинание. Прямо здесь. В бою. Потому что у меня не было другого выбора. Вокруг моих ладоней начал собираться не шарик и не стрела. А ревущий, нестабильный вихрь чистого, хаотичного огня.

Это будет либо моя самая великая победа, либо моя последняя, самая глупая ошибка.