Я не хотела убивать

* * *

Солнце уже светило вовсю, когда я, лежа в мягкой пуховой постели, открыла глаза. В моих ногах мурлыкал рыжий котенок. За открытым окном слышались громкое стрекотание кузнечиков и возня каких-то летучих насекомых. Я уловила запах печеной картошки и жареной курицы, посмотрела на стул, где вчера оставила свое синее вечернее платье, но вместо платья я увидела белую мужскую рубашку и брюки до колен. Облачившись в это необычное одеяние, я отметила, что рубашка немного велика, а брюки в самый раз. Я вышла во двор и подошла к навесному умывальнику. Набрав в ладони прохладной воды, фыркая и брызгаясь, я умылась, насухо вытерлась махровым полотенцем и села за стол.

- Баба Рая, а где дед Геворг и Рустам?

- А они еще с раннего утра уехали по делам. Да ты не смущайся, завтракай. Вот картошечка, курочка, тушеные баклажанчики. Попей молочка. Я недавно доила корову. Так оно еще даже теплое.

- Спасибо, баба Рая, за заботу.

- А как же не позаботиться? Сам Артем просил об этом. А для нас его друзья это наши друзья. Не беспокойся, Маркиза, кушай.

Плотно перекусив, я посадила к себе на колени мяукающего котенка и задумалась. Перед глазами опять возник призрак Самошина. Я представляла, как он, истекая кровью, корчится в предсмертных судорогах. Как закатываются его глаза и застывает лицо, искаженное гримасой ужаса. Тряхнув головой, я попыталась прогнать назойливое видение. Но Самошин не был мне посторонним человеком, и мне хотелось разобраться в своих чувствах к нему. К чувству жалости, ненависти, обиды примешивалось еще что-то непонятное.

Мои размышления прервали вошедшие в ворота отец и сын.

- О, проснулась уже наша Маркиза! С добрым утром!

Я улыбнулась.

- С добрым утром.

- Как самочувствие? Настроение?

- Отлично.

- А мы тут в городе были, - с этими словами Рустам протянул мне пакет. - Тут для тебя одежда, обувь и еще кое-что.

- Маркиза, паспорт твой будет готов послезавтра, - добавил дед Геворг и, сев за стол, пододвинул к себе блюдо с курицей. - Присоединяйся, Рустам, перекусим.

После завтрака Рустам присел на корточки передо мной и, не сводя с меня восхищенных глаз, произнес:

- Маркиза, у тебя красивое погоняло.

- Да… Мое настоящее имя Анжелика. Крещение Маркизой я получила в СИЗО именно из-за моего имени. Это благодаря киношному сериалу про Анжелику.

- Да, я помню, где-то в горнице лежит пара видеокассет про нее. Маркиза, не хочешь прогуляться со мной? Я покажу тебе горы, холодное голубое озеро с прозрачной водой и водопад, падающий с высоты нескольких сотен метров.

- Конечно, покажи. - Мне было действительно интересно. Горы всегда вызывали у меня ощущение неприступности и величия. Побывав здесь, глупо было бы отказываться от такого предложения.

Взяв меня за руку, Рустам подвел меня к джипу. Он помог мне сесть в машину, сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Стальной конь послушно задрожал в предвкушении путешествия и легко тронулся, управляемый твердой рукой молодого горца. Притормозив на окраине поселка, Рустам выскочил из машины, сорвал с дерева на обочине несколько спелых персиков и протянул их мне. Дальше мы ехали по заросшей лесной колее, уходящей в гору. Молодые тонкие осины сменились вековыми буками. Когда дорогу нам преградил массивный поваленный ствол, Рустам вышел из машины и подал мне руку. Дальше мы шли пешком. Я устала, но не хотела в этом признаваться. Тропинка иногда терялась между огромных валунов, а иногда шла по высохшему руслу ручья. Потом мы шли вдоль нависающей, густо заросшей растительностью, скалы. Приходилось наклонять голову сгибать ноги в коленях, чтобы не удариться головой об острые выступы.

Стал слышен равномерный шум воды. Скала вдруг резко ушла вверх и в сторону, и тут моим глазам предстала картина необыкновенной красоты. Я застыла в немом изумлении, увидев, как с громадной высоты низвергается блестящий на солнце поток, вливаясь в голубое горное озеро. Натолкнувшись на барьер из песчаника, горный ручей пробил в скале узкий ход. Холодная вода чистого горного источника устремляется в это узкое ущелье и затем сплошной массой падает вниз. Не слышно ничего, кроме грохота водопада, напоминающего раскаты грома. В озере вода бушует, поднимая волны. Миллиарды частиц водяной пыли носятся в нагретом солнцем воздухе, оседая на камнях.

Рустам снова взял меня за руку и подвел к водопаду.

- Правда, необыкновенное зрелище?

Я молча кивнула. Он улыбнулся и повел меня дальше между отвесно падающей стеной воды и неприступной скалой.

- Страшно? - улыбаясь, спросил Рустам.

- Нет, - твердо ответила я, осторожно ступая за ним по скользким камням.

Обойдя озеро, мы подошли к месту, откуда вытекала горная речка. Рустам стянул футболку, обнажив сильный развитый торс.

- Будешь купаться? Давай наперегонки через речку туда и обратно?

В его глазах блеснул огонек азарта.

- Давай.

- Будь осторожна, здесь быстрое течение, - предупредил он, наблюдая, как я скидываю брюки и рубашку, оставаясь в одном нижнем белье.

Я тронула кончиками пальцев ноги холодную чистую воду и смело шагнула по каменистому дну.

- Готова?

Я кивнула и нырнула в бурный поток. Течение понесло меня, завертело, и я, отчаянно работая руками, поплыла к противоположному берегу. Проплыв несколько метров, почувствовала, что мои ноги коснулись дна. Я обернулась и увидела отставшего Рустама. Вновь набрав в легкие воздух, я поплыла обратно. Но усталость уже брала свое, и быстрое течение стало относить меня. Испугавшись, что мне не хватит сил, я начала барахтаться, пытаясь справиться с течением.

- Плыви! Плыви, Маркиза! - услышала я крик Рус-тама, уже стоящего на берегу. - Борись, не сдавайся.

«Борись, не сдавайся. А ведь все моя жизнь такая вот борьба», - подумалось мне. - «Всю свою жизнь я борюсь с судьбой, которая бросает меня из одного водоворота в другой, затягивает в омуты и шарахает об острые камни. Сколько же сил надо иметь, чтобы назло ей, злодейке, выходить из борьбы победительницей».

Собрав последние силы, я сделала рывок и коснулась ногами долгожданного дна. Я вышла из бурной речки на пару десятков метров ниже по течению, чем заходила, и, обессиленная, упала на берег. Рустам подошел и сел рядом.

- Ты потрясающая девушка. Ты не побоялась ручья, переплыть который под силу разве что здоровенному мужчине.

Я лишь слабо улыбнулась в ответ, но в душе была горда своей победой над стихией. Поднявшись с камней, мы вернулись к оставленной на берегу одежде и, облачившись в нее, решили возвращаться домой.

Открыв ворота, Рустам загнал джип во двор. Сказались усталость и невыносимая жара сегодняшнего дня, и я, не в силах совладать с дремой, отправилась отдыхать.

Так прошел день, за ним еще один. К вечеру на пороге горницы появился дед Геворг, держа в руках паспорт на новое имя и билет.

- Завтра твой самолет на Санкт-Петербург, - сказал он, и вдруг его голос дрогнул. - Маркиза, вот что я тебе скажу. Я прожил долгую жизнь, но таких, как ты, не встречал. Мы будем очень рады, если ты вернешься и согласишься работать с нами. Работа у нас опасная и трудная, но ты справишься. К тому же Рустаму ты очень понравилась. И мне бы очень хотелось иметь такую дочь, как ты.

- Деда Геворг, вы тоже мне очень понравились. И Рустам хороший парень. Вы помогли мне, и встретили гостеприимно, но я вынуждена вам отказать. Сами понимаете.

- Да, да, дочка, понимаю. Тем более твердость твоего характера уважаю. Но будешь в наших местах, в гости ждем обязательно. Уж мы-то тебя не обидим.