Я не хотела убивать

* * *

- Артем, извините, что прерываю ваши банные процедуры, но вам звонок по спутниковому. Человек представляться отказался, но сказал, что очень важно! - выпалил ворвавшийся в парную Кувалда, протягивая Стилету внушительную трубку с огромной антенной.

Вор взял у телохранителя аппарат и сказал:

- Слушаю.

- Это я. Узнал, надеюсь?

- Разумеется. - У Стилета была феноменальная память на голоса. А уж бас звонившего он не смог бы спутать никогда и ни с чьим другим.

- Надо встретиться. Есть разговор.

- Не вопрос. Давай в Спасо-Преображенском на утренней литургии. Завтра как раз воскресенье.

- Хорошо. Лучше места не придумаешь, - пробасили на другом конце спутникового сигнала.

- Тогда до встречи. - Законник нажал на кнопку прерывания связи.

«Вот уж не ожидал, что я ему понадоблюсь», - размышлял Стилет, лежа на полке и покрякивая под хлесткими ударами березового веничка, наносимых старающимся изо всех сил Кувалдой. - «И чего это ему понадобилось от старого Артема. Ну да ладушки, завтра поглядим».

На следующее утро белый «мерседес» Стилета в сопровождении на этот раз только одного черного джипа остановился в переулке неподалеку от Спасо-Преображенского собора. Авторитет вышел из своего шестисотого, вслед за ним Кувалда. Свита осталась в машинах. Бандиты заранее договорились о такой дислокации, дабы не привлекать к своим колоритным фигурам и к не менее заметным автомобилям лишнее внимание.

Перед входом в церковь Стилет трижды перекрестился. Затем шагнул внутрь. Кувалда, проделав то же самое, вошел следом. Смешавшись с толпой воскресных прихожан, вор принялся высматривать того, ради которого он, собственно говоря, и приехал сюда.

Владимир Николаевич Жуков не заставил себя долго искать и, первым завидев Стилета, принялся протискиваться в его направлении. Законник зажигал свечу перед иконой Божьей матери, когда услышал позади себя знакомый бас:

- Ну, здравствуй, Артем. Не оборачивайся только и слушай. Хорошо?

- Здравствуй, коль не шутишь, Владимир. Признаться, я и не думал оборачиваться. Говори, чего хотел?

- Проблемы у меня серьезные, Артем.

- А у кого их сейчас нет. Ты, кстати, один пришел?

- Ну да. Мне лишних свидетелей не надо.

- Хорошо. Говори, пока никто не мешает.

- Короче, дорожку мне перешел один фриц. Некто Питер Остенбах. Владелец фармацевтической компании «Остенбах ГМБХ». Причем перешел так, что в лучшем случае я полечу со своей вице-губернаторской должности. Но скорей всего, отправлюсь зону топтать, чего, как ты понимаешь, мне бы очень не хотелось.

- И что ты хочешь от меня?

- Надо, и как можно быстрее, сделать так, чтобы эта компания осталась без владельца.

- Господи, и как у тебя язык-то поворачивается о таких вещах в церкви базлы точить, да еще перед иконой Богородицы?!

- Ты сам место выбрал, Артем.

- Хорошо, Владимир, я подумаю. Не могу тебе ответить вот так вот сразу и здесь.

- Но, Артем, медлить нельзя.

- Я два раза не привык повторять, - отвечал все таким же спокойным голосом Стилет, наблюдая за своей свечкой, которая к тому моменту догорела уже до половины.

- Артем, я, конечно, понимаю, кто старое помянет… но хочу тебе напомнить…

- Я все помню, Владимир, - перебил Жукова законник. - В долгу не останусь, не беспокойся.

Произнеся последнюю фразу, Стилет перекрестился и, не попрощавшись с вице-губернатором, направился к выходу из храма.