Я за тебя умру

Невеста

Успокоившись, я осмотрела рану и обнаружила небольшой прокол. Смочив оторванный лоскут ткани в вине, я плотно приложила его к ране. Как только мне удастся выбраться отсюда, необходимо будет тщательно обработать рану и наложить два шва.

Сгущались сумерки. Вокруг простирался лес. Я насторожилась. Издалека, эхом отражаясь от деревьев, доносился лай собаки. Понять, откуда он идёт, было невозможно. Приглядевшись, увидела едва различимую тропу.

Подумав, решила двигаться по ней. Осмотрела трёх лошадей бандитов, одна лошадь была навьючена двумя баулами, заглянула в один — золото. Связала лошадей между собой, села в седло и тронулась в путь.

Примерно через час, когда уже почти стемнело, лес внезапно расступался, и моему взору открывались поля, на которых уже были первые зелёные всходы. Вдали виднелся дом, а за ним, по-видимому, находилось пастбище, где мирно паслись коровы и овцы. Фермеры, подумала я и, пришпорив лошадь, поскакала к дому.

На крыльце дома сидел босоногий мальчишка и играл с деревянной лошадкой. Увидев меня, вскочил и вбежал в открытую дверь, тотчас из неё вышел здоровенный мужик с мечом в руках.

— Чего надобно, кто такая? — грозно спросил он.

— Доброго вечера, уважаемый, я невеста племянника старого Марка, баронесса Виктория. Не знаю совсем здешних мест, заблудилась. — Про похищение решила не говорить.

Мужик поклонился: — Извините, госпожа, не признал, в последнее время тут много всякого сброду шастает.

— Были тут ещё засветло, господа, вас как раз и разыскивали. Заблудились, значит? Мужик окинул меня взглядом, вид, конечно, у меня был тот.

— Тут дорога одна идёт до самой усадьбы, езжайте по ней, к ночи доберётесь, я вам в сопровождающего сына своего старшего дам. — Якоб! Из-за угла дома вышел парень, такой же огромный, как и его отец.

— Сынок, проводишь госпожу, заночуешь в усадьбе, а поутру тогда вернёшься. Парень молча кивнул и пошёл в сторону лошадей, которые паслись за оградой.

Спустя примерно час дороги раздался шум падающей воды. Водопад. Это означало, что вскоре должен был показаться дом, и я наконец-то оказалась бы в безопасности. Я пришпорила коня. Внезапно из леса донёсся топот копыт, и несколько всадников с пылающими факелами устремились нам навстречу. — А ну стоять! Кто такие?! — заорал грозно до боли знакомый голос. — Смит! Смит, это я! — что есть мочи прокричала я. От всадников отделился один и помчался в нашу сторону во весь опор.

В тот же миг мы оба соскочили с коней и бросились в объятия друг другу.

— Жива, жива! — Смит неистово покрывал меня поцелуями, сжимал в объятиях, прижимал к себе и снова целовал, целовал, целовал, а я рыдала от счастья в сильных и родных объятьях моего любимого.

Посадив меня с собой на коня, он всю дорогу до дома держал меня в объятьях и нежно целовал в макушку.

Я была счастлива? Да, я была безмерно счастлива! Счастлива, что у меня есть горячо любимый человек, счастлива, потому что у меня есть дом, любимые и дорогие люди, к которым я уже прикипела всем сердцем, счастлива, что у меня есть будущее.

Утро встретило меня солнечными зайчиками, скачущими по моей подушке, и ароматами свежескошенной травы, проникающими в комнату через распахнутое окно. Я была дома, и никто не хотел меня беспокоить. Слуги ходили на цыпочках и разговаривали шёпотом. Несколько раз за утро ко мне заглядывал Смит, но я делала вид, что блаженно сплю.

«Как же хорошо», — подумала я, вставая с кровати и потягиваясь. Новый день обещал быть интересным, и я знала, что разговора не избежать. Я расскажу, как всё было, опущу некоторые детали, которые мужчинам знать не обязательно. А потом займусь делами. У меня полно золота, и пора воплощать свои задумки в жизнь.

Выспавшаяся, отдохнувшая и посвежевшая, я спустилась к завтраку. Стол ещё не был накрыт, все ждали меня.

— Доброе утро, господа! Окинула всех сияющим взглядом. Мужчины повскакивали со своих мест. Ко мне подбежал Смит, поцеловал мою руку и, взяв под локоток, проводил к столу. Встал рядом со мной с гордым видом, приобняв меня за плечи. Слуги суетились, накрывая на стол, и счастливо мне улыбались.

— Баронесса, вы прекрасно выглядите, мы все вчера очень переволновались за вас. — сказал виконт, подойдя ко мне, и поцеловал мне руку. Граф по-братски улыбнулся.

— Мы все с нетерпением ждём от вас рассказа, милое дитя. — сказал дядюшка, в приветствие качнув головой.

Стол был накрыт, и мы расселись, на тарелках был бекон с яичницей и мой любимый картофель. Все приступили к трапезе, периодически в нетерпении поглядывая на меня. Я молчала. Первым задал вопрос старый Марк.

— Мы знаем, кто вас похитил, Тори, а что было потом? Как вам от них удалось сбежать? — все перестали греметь приборами и в выжидании устремили взгляды на меня.

Отложив вилку, начала свой рассказ.

— Сначала меня кто-то со спины ударил по голове в конюшне, когда я оказывала помощь конюху, потом я очнулась с завязанными руками за спиной и лицом, уткнутой в сено, потом меня напоили насильно вином и хотели изнасиловать, я на это очень сильно разозлилась и всех убила. А потом отправилась искать дорогу домой, прихватив всё ими наворованное золото.

И продолжила завтрак как ни в чём не, бывало, отрезав маленький кусочек бекона, и отправила его в рот, тщательно прожевывая.

Дядюшка закашлялся, Смит и граф захохотали, виконт усмехнулся. В дверях застывшие слуги дружно ахнули.

Дядюшка прокашлялся и сказал: «И всё-таки, милая, это всё очень смешно, и шутка удалась, и я аплодирую стоя твоей стойкости и твоему юмору. Но всё-таки, как тебе удалось от них улизнуть?»

— Это совсем не шутка, дядюшка! Всё, что я рассказала, правда, и если бы я этого не сделала, я сейчас не сидела бы с вами. Я аккуратно положила приборы и вышла из-за стола.

— Поверьте мне, дорогой дядюшка, я умею за себя постоять. — твёрдым голосом отчеканила я. Потом более мягко добавила: «Что-то мне стало душно, Смит Дорогой, вы бы не могли выйти со мной на улицу, мне нужно подышать свежим воздухом?»

В полном безмолвии мы покинули столовую. Оказавшись на свежем воздухе, я вновь разрыдалась, словно дитя неразумное, прильнув к Смиту. Удивительно, но подобное поведение было мне совершенно не свойственно. Страх, да, это был именно страх, страх за себя, за своих близких. Вероятно, он приходит именно тогда, когда ты остро осознаёшь, что тебе есть что терять.

— Смит, нам надо нанять обученных людей для охраны поместья и узаконить добычу золота. Иначе нам будет постоянно угрожать опасность.

Да, любимая, — он утёр мои слёзы и поцеловал в кончик носа, — мы уже думали над этим, хотели завтра поехать в порт, нанять людей.

— Я с вами, мне тоже нужны люди для хозяйства, и кое-что надо прикупить. — Барон кивнул.

Повисло молчание, Смит опять прижал меня к себе.

— Тори, я бы хотел, чтобы ты поведала мне всё, что с тобой произошло.

Я посмотрела ему в глаза, мой мужчина, смелый, сильный, весёлый и всегда адекватный в любых ситуациях, сможет ли он принять то, что произошло со мной. Я планирую выйти за него замуж, нарожать детей и жить долго и счастливо. Мужчины меняются, когда кто-то посягает на их собственность, как они подсознательно думают о нас. И если происходит насилие над их женщиной, принять это могут не все. В большинстве случаев сильный пол винит в этом свои половины. Они не могут простить в первую очередь себя, что его не было рядом и он не смог защитить. Ну разве кто-то из них в этом может признаться? Признаться в том, что они, такие храбрые, непобедимые, смогли такое допустить. Нет! И чтобы жить спокойно дальше, со временем они убеждают себя в том, что во всём виновата женщина.

В моём случае всё обошлось, я не пала духом, не растеряла трезвость мысли. И я умею пользоваться оружием. Я могу за себя постоять. Но… в любом случае мне повезло!

От омерзительных воспоминаний меня передёрнуло. Решение было принято.

— Смит, их было всего двое, что это для меня, ты же знаешь, выбрала подходящий момент и отправила их на тот свет. Я просто очень испугалась, оказавшись в незнакомом месте, боялась, что заблужусь в этих лесах и больше никогда не увижу тебя. — И я со всей страстью, на которую была способна, поцеловала своего мужчину.

За нашей спиной послышался предупреждающий кашель. Оторвавшись друг от друга, мы обернулись. Старый дядюшка, поддерживаемый с двух сторон Эваном и Джоном, стояли и улыбались нам.

— Милая Виктория, — проговорил старый Марк. — Я приношу свои извинения за бестактность своего поведения, я совершенно не учёл, насколько вам неприятна вся эта ситуация, простите, умоляю, старого бобыля.

За меня ответил Смит.

— Полноте, дядюшка, Виктория всё понимает, мы сейчас всё выяснили, это всё женские переживания, она боялась заблудиться в лесу и больше никогда нас не увидеть.

Она дождалась, когда пьяные похитители уснут, перерезала веревку, забрала их лошадей и убежала. И потом, не забывайте, на следующей неделе свадьба. Как все милые дамы, она очень переживает, — он посмотрел на меня, в его взгляде было столько любви, понимания и поддержки, и я мгновенно поняла, он всё понял, он понял мою игру и принимает меня такую, какая я есть. У меня перехватило дыхание от любви и нежности к нему, я в благодарность сжала его руку, и предательские слёзы потекли из глаз.

Мужчины одобрительно рассмеялись, и я, скрывая счастливую улыбку, уткнулась в плечо Смита.

Вечером, сидя в лохани с горячей водой, с наслаждением отдалась в умелые руки Молли.

Сегодня после обеда посадили большое поле картофеля. В посадке участвовали все домочадцы, даже маленькая Арья не отставала. В кресле возле поля сидел дядюшка и с нескрываемым счастьем наблюдал за нашей суетой. Потом все дружно пили взвар с наивкуснейшими пирогами с начинкой из картофеля. Вечером провели тихий семейный вечер у горящего камина. А потом я рассказывала сказку про русалочку Андерсена, к нам присоединились все слуги и, рассевшись на полу, с открытыми ртами внимали каждому моему слову.

В завершение женщины предались рыданиям, а мужчины сокрушались о слепоте принца, ведь они, несомненно, распознали бы, какое сокровище таилось от них.

В общем, чудо, а не день.

Молли, скажи, ты что-нибудь слышала про бани?

— Бани? Даже и не знаю, что энто такое, ваши бани.

— Отлично, значит, надо будет обязательно построить.

— А мыло ты умеешь варить?

— Что-то я совсем вас, ледушка, не понимаю, о чём вы.

Да обязательно надо будет попробовать его сварить, мёда полно, можно будет для запаха добавить. Я, конечно, точную технологию не знаю, где-то в моём мире попадалась статья, возможно, и получится методом тыка.

Завершив купание, ощущая приятную усталость и удовлетворение, я обработала рану на животе, после чего с наслаждением погрузилась в мягкую, чистую постель, благоухающую свежим, душистым сеном. В тот же миг я погрузилась в глубокий, умиротворяющий сон.

Да, видимо, спокойная жизнь не про меня. Как только начинаю мечтать, что заживу как все приличные попаданки, которые шьют, вяжут, варят мыло, открывают таверны и прочее, — так обязательно что-то случается.

Утро вместе с моим пробуждением принесло известие о побеге Берты. Сэм, носивший ей еду, сказал ей, что её подельники теперь у всевышнего, а её ждёт виселица. Она его огрела по голове и сбежала, мужчины пытались её найти, да куда тут, природа кругом — одни сплошные дебри.

Было решено не отменять поездку, несмотря на внезапный побег кухарки. Позавтракав, мы отправились в путь, стремясь прибыть в порт до наступления темноты. Старый Марк умолял нас взять его с собой, что, безусловно, увеличило бы время нашего путешествия, но как можно было отказать пожилому человеку, который уже несколько лет не выезжал из дома? Молли тоже поехала с нами, куда я без неё. Усадив дядюшку и Молли в повозку, Джон, Смит, Карл и я на лошадях тронулись в путь.

В пути поделилась с мужчинами планами про баню, постаралась донести им, что это такое. Все загорелись моей идеей. Потом предложила построить кузницу и гончарню. Все сначала удивились моему предложению, но, приведя им доводы пользы от своего производства, все согласились. Да, тяжеловато, но что поделаешь, мужчины выросли на всём готовом, занимаясь лишь ратным делом. Аристократы, что тут ещё скажешь. Им даже в голову это не приходило.

А уж когда я предложила создать свою небольшую армию, что тут началось, даже дядюшка ожил. Вот тут кузница и пригодится, оружие, опять же, золото переплавлять тоже нужно. В общем, их средневековый мозг загрузила по полной.

И это была только малая часть из моих планов. Государства тут не было, люди жили как хотели и кто на что горазд. Земли миллионов гектаров были ничейными, ни одно государство с других хорошо обжитых материков на них не претендовало. Законник знакомый был, надо всё это дело обыграть, хорошенько обдумать и ковать железо, пока горячо. Завела мужчин, они всю дорогу строили планы и стали выдвигать свои идеи, я даже немного расслабилась и, перебравшись в телегу к дядюшке, практически до самого конца дороги блаженно проспала.

Меня разбудила Молли. Как-то странно уснула, подумала я, совсем на меня непохоже, наверное, издергалась вся, сделала я вывод и огляделась.

Ко мне подошел Смит, помог мне спрыгнуть с телеги.

— Какая же ты у меня очаровательна после сна! — и чмокнул меня в нос. — Милая, мы решили, пока ты спала, сразу отправиться к господину законнику. Дядюшка сразу переделает все бумаги на меня. И как раз переговорим о том, что ты предложила. И, наклонившись ко мне, прошептал: «Все в полном восхищении, какая ты у меня умная».

Я кокетливо ему улыбнулась и сказала: «То ли ещё будет, любимый». Он обнял меня и поцеловал в затылок. «Не могу дождаться, когда наконец назову тебя женой». Отстранил и посмотрел мне в глаза. «Тори, я так тебя люблю, что готов умереть за тебя», — сказал он тихо и опять крепко прижал к себе.

Законником оказался очень приятный мужчина, звали его господин Дрейк. В основном он занимался оформлением грузов с кораблей, ещё узаконивал отношения между мужем и женой, если это касалось имущества или каких-то иных споров, и ещё по разным мелочам, если требовалась подпись свидетеля или стороннего лица. Жил он в отлично обустроенном доме, и по всему было видно, что его занятие приносило ему очень приличный доход.

Быстро состряпав все нужные бумаги, Джон и я поставили свои подписи как свидетели, и господин Дрейк поздравил Смита с вступлением в законные права.

— Господин Дрейк, — обратилась я к законнику, — мы могли бы проконсультироваться в некоторых вопросах касаемо земли и ещё кое-чего.

— Конечно, госпожа баронесса, я весь во внимании.

— Скажите, земли этого континента принадлежат какому-либо государству?

— Трудно сказать за все земли, но где мы находимся — нет. Чтобы узаконить права, надо стать наместником того государства, к которому принадлежит человек, претендующий на эти земли. Надо выполнить несколько условий: быть благородного происхождения, иметь очень приличную сумму, иметь хотя бы небольшую армию и земли, выпросить эту должность лично у короля, подданным которого он является.

— То есть, если барон соответствует всем пунктам, он может стать наместником здесь?

— Конечно, какой король откажется от хороших вливаний в казну, тем более это ему ничего не будет стоить, — засмеялся законник. — Это отличная идея, и я полностью вас поддержу и даже скажу больше, готов отправиться с господином бароном вместе к королю. Составим прошения, укажем всё, что есть в наличии. Давно требуется навести здесь порядок и закон. Пригласив господина Дрейка к нам на свадьбу, мы откланялись.

От законника выходили очень довольные. Неужели всё получится, я даже и мечтать об этом не могла, как, оказывается, всё просто.

К нам подбежал Карл и сказал, что в гавани пришвартовались два корабля с пассажирами. Мы поспешили в порт. На деревянной пристани толпились люди. Мне сразу бросились в глаза мужчина и женщина с девочкой. Женщина была полненькая, с добрым румяным лицом, мужчина, как орёл, возвышался над своими женщинами. Он был высокий и крупный, по нему было видно, что человек занимался тяжёлым физическим трудом. Они переговаривались и были растеряны. Предупредив Смита, я с Молли направилась к ним.

Молли, задрав нос, обратилась к ним:

— Добрый день, уважаемые, моя хозяйка, госпожа баронесса, ищет прислугу в дом.

Мужчина и женщина мне поклонились.

— Представьтесь и скажите, что вы умеете, — спросила я и приветливо им улыбнулась.

Вперед выступил мужчина и сказал на очень ломаном языке, что его зовут Ганс, он кузнец, а его жена — повариха Марта, а это их дочка Гретта.

Немцы, точно, подумала я и заговорила с ними по-немецки. У супружеской пары от удивления вытянулись лица, придя в себя и обрадовавшись, сразу затараторила Марта, как оказалось, она почти не знала нашего языка. У себя они держали таверну, и при ней была кузня, всё сгорело одним днём, и, собрав все свои сбережения, отправились в Новый Свет попытать счастье здесь.

Мне понравились эти люди, как-то сразу расположили к себе. Найдя взглядом Смита, подозвала его к себе.

— Это мой будущий муж, господин барон, — представила я Смита. Пара низко поклонилась. — У нас на следующей неделе свадьба и много планов на будущее, повариха и кузнец нам очень нужны. Я посмотрела на Смита, он утвердительно кивнул и сказал:

— Душа моя, я полностью доверяю тебе, если ты считаешь, что эти люди нам подходят, мы их нанимаем.

Ганс с Мартой просияли. Смит отошёл, я продолжила общаться с ними по-немецки.

Пока у нас нет кузницы, но в ближайшее время начнем её возводить. У меня очень много задумок, и я очень надеюсь, что оправдаете мои надежды. Кузнец заверил меня, что он умеет не только ковать лошадей и справно делает оружие и хозяйственную утварь.

Отлично, пока вы будете проживать в доме в комнате прислуги, в дальнейшем мы планируем поставить дома семейным парам, которые будут проживать в поместье. По лицам людей было понятно, что они были ошарашены и никак не могли поверить в своё счастье.

— Также очень вас прошу пока не распространяться, что я знаю ваш язык, пока я хотела бы сохранить всё в тайне. — Они согласно мне закивали. — Сейчас вы поступаете в распоряжение моей помощницы.

— Молли, бери людей под своё начало, я тебе очень доверяю. — Молли ещё больше задрала нос и, позвав их за собой, направилась к нашей телеге, уже во всю читая им наставления.

Подошла к своим мужчинам. Они были увлечены отбором мужчин в военный отряд.

Понаблюдав какое-то время, пришла к выводу: из тех, кого они отобрали, практически никто не годился. Отбирали в основном молодых парней, все себя вели нагло и разнузданно, толку от таких не будет, это точно.

Отозвав Смита в сторону, сказала: «Любимый, извини, если я лезу не в своё дело, но эти молодые люди совершенно не подходят нам».

Смит с изумлением посмотрел на меня и осведомился, что подвигло меня к такому решению, с выражением лица и тоном, не допускающими и тени иронии.

— Любимый, вот мне скажи, какой лучше всего воин будет защищать своего господина и свою землю, вот такой молодой, без роду, без племени, или вот такой, — и я кивнула в сторону, где толпились семейные пары.

Барон уставился на меня, он на самом деле абсолютно не понимал, о чём я толкую.

Я вздохнула и начала объяснять, тем временем к нам подошел Джон, заинтересованный нашим разговором.

Молодым ничего не нужно, они будут работать за деньги и всё. Предложат больше, и они нас предадут, им терять нечего, их ничего не держит.

Семейные будут служить на совесть, и если им предоставить кров и земельный надел, они будут готовы отдать жизнь за своего господина, ибо им есть что терять и есть кого защищать.

— Ну? Теперь понятно, что почти всех, кого вы отобрали, нам на данный момент совсем не годятся.

Мужчины растерянно кивнули. Джон вдруг засмеялся.

— Но вот почему всё лучшее всегда доставалось тебе, Смит? — Он подмигнул мне и, дружески хлопнув брата по спине, вдвоём с ним направился к многочисленным семейным парам.

Вздохнув, направилась к нашему обозу. Взяв Молли, решила сходить в местную лавку. В лавке практически не было никакого выбора.

Да, не густо. Походив, решила взять рулон сукна, несколько топоров и большой казан. Идею с мылом решила не бросать. Прикупила семян, о которых торговец мне ничего сказать не мог. Семена тыквы, кабачков и укропа я сама определила, были ещё какие-то бобовые и горох. Все остальные мне были совершенно не знакомы.

Решила не мелочиться и взяла всё, что было. В лавку зашел Карл.

— Госпожа баронесса, я нашел строителей, как вы и просили, все местные, за каждого готов поручиться.

— Отлично, Карл, сколько человек?

— Десять, госпожа. С одним жена, им жить негде. И шепотом добавил: «На сносях баба». Жалко больно, она раньше белошвейкой была.

— Хорошо, пойдём посмотрим. — И мы вышли из лавки.

********************************************************************************************************

********************************************************************************************************

Выражаю глубочайшую признательность всем, кто отмечает мои произведения звёздочками, добавляет их в свою библиотеку и просто читает их! Благодарю вас за вашу поддержку и за то, что вы вдохновляете меня продолжать писать!

С наилучшими пожеланиями, ваша Светлана.

***********************************************************************************************************

***********************************************************************************************************