Бал Правящих
Акито задумчиво кинул взгляд на сцену. Сам он был пока скрыт - ждал Лэйлу. Вампир уже переоделся в роскошный костюм белого цвета.
- И куда она запропала… - пробормотал тихо Берсерк…
Дверь позади тихо хлопнула. Раздались тихие шаги, шелест платья.
- Я… - Лэйла откашлялась. - Я по-прежнему считаю, что это была плохая идея…
- Которая именно? - Акито повернулся к ней. - Прекрасно выглядишь… Ведьма.
Лэйла фыркнула, чувствуя себя крайне некомфортно. После брючные костюмов, обтягивающих шортов, длинное платье цвета шампанского было ей совсем не в радость. Неглубокое декольте, волосы перевитые белоснежными цветами.
- Чувствую себя… дурой! А не вампирессой, во всем этом…
- Думаешь меня радует белый костюм? Мое боевое облачение или кожанка мне куда приятнее. Так что терпим вместе…
- Вместе… - Лэйла вздохнула. - На тебе, по крайней мере, не сидит как седло на корове!
- На тебе тоже. Пошли уже, а то передумаем, и будут нас искать…
- Я бы не против передумать… и вообще, я бы не против, - вампиресса сделала осторожный шаг назад, - сбежать отсюда.
Акито протянул руку и поймал Лэйлу за руку.
- Лэй, мы идем туда. Сейчас. А потом сбежим.
- Я не хочу, - девушка чуть ли не со слезами на глазах смотрела на Акито. - Я серый кардинал… я привыкла дергать за веревочки из-за трона, а ты хочешь вытащить меня на свет…
- Хочу. А потом увезти в ночь.
- Нехороший! Злой! Вампир!
- Угадала. А теперь - идем.
- Не пойду!!!
- Мне тебя вынести на руках? Или силой вытащить? - Акито усмехнулся
- Ну… пожалуйста… я не хочу на свет, ну Акито… почему бы тебе не оставить меня в тени, где я и привыкла прятаться все это время? - взмахнув подолом платья, Лэйла скривилась. - Я ненавижу эти тряпки!
- Потому что я не хочу мучиться один.
- А почему я должна мучиться с тобой?
- Хммм,.. ой, ну хотя бы как моя будущая жена. Или потому, что я тебя об этом прошу.
Лэйла вздохнула.
- Ну… пошли… что ли… Только ладонь отпусти…
Акито не отпустил, взял помягче. Вампиресса взглянула на его ладонь, так бережно держащую ее, и неожиданно смирилась. Немного смущенно улыбнулась, шагнула чуть ближе.
- Но потом будет ночь, и будет гонка. Обещаешь?
- Обещаю. - Улыбнулся Берсерк, потянув девушку за собой и выводя в круг света на сцене.
В зале глядя на появившуюся пару, Полина улыбнулась, стоя в кольце рука Артема.
- Слушай, Красавчик, как считаешь, из них получится хорошая пара? - тихонько спросила она, пока на сцене Акито и Лэйла отвечали на вопросы клана.
- Думаю да… А ты? - Ответил Артем.
- Подозреваю также, - кивнула Полина, запрокидывая голову. - Эй, Красавчик. А из нас с тобой?
- Если мне за порогом не рухнет на голову кирпичик, то, думаю, отличная. А ты сомневаешься?
Вампиресса развернулась, обвила шею Артема руками. По залу зазвучала медленная музыка. На сцене Акито и Лэйла открыли Бал Правящих.
- Я думаю, что нет…
- Почему? - Ведя девушку в танце, спросил Артем, чуть прижав ее талию к себе.
Полина пожала плечами.
- Во-первых, ты человек, а я вампир. Во-вторых, ты Охотник, а я Древняя, которая без убийств не может жить. В-третьих, ты смертен. А я могу прожить очень долго. Ты же… как я понимаю, не согласишься стать вампиром. Наконец, я привыкла убивать своих… любовников. А ты однозначно никого не впускаешь в свое сердце.
- Ну… Первое отметаем, второе тоже. Я сам решаю, кого убивать, и не охочусь на тех вампиров, что убивают ради пищи. Да, я смертен… но вдруг моя сила позволит прожить дольше? Может тогда, когда-нибудь и соглашусь, да и на крайний случай можно заказать у умельцев новое тело. А ты меня уже пыталась убить, и ничего не вышло, так что сделай контрольную попытку и успокойся… - Артем усмехнулся, и тут же вздохнул. - Не впускал. А потом появилась наглая ты и сама в него влезла…
Полина улыбнулась, провела ладонью по щеке Охотника.
- Красавчик… это понимать как признание?
- Вполне возможно… - Улыбнулся Артем, не отводя глаз.
- И тебя не пугают мои ядовитые иголки?
- Ничуть.
- Артем…
- Да, Полина?..
Вампиресса помолчала, потом покачала головой, улыбнулась.
- Мы не совместимы… но попробовать все же стоит. Я уже не могу отказаться от тебя. Ты уже отравил мои кровь, мои мысли, мою душу…
- Союз несовместимых? О горе всем помехам… - Охотник улыбнулся. - Твоя подруга в обморок не упадет?
- Подруга? Ты о… Весте?
- Других твоих друзей я не знаю.
Танцующая засмеялась.
- Веста… не будет против. Думаю, максимум пошипит недельку. И будет разбираться с Антоном… этот парень зацепил ее чем-то, так что… думаю, она сегодня тоже скучать не будет. Как и вчера, - в голосе вампирессы все же прорезалось легкое недовольство.
- Только не говори мне, что они… - Артем старательно давил смех.
Полина спрятала лицо у него на груди, только по вздрагивающим плечам было понятно, что она смеется.
- Ага…
- И вот кого из них педофилом обозвать? - Артем опустил лицо в волосы вампирессы, смеясь.
- Скорее Весту, - отозвалась вампиресса.
- Сложный вопрос…
- Не особо… Но знаешь… я хочу домой. И хочу представить тебя нашему Грандсиру и нашей Тринадцатой. Наши балы гораздо веселее…
- Я не против. Только вопрос - когда…
- Найдем твоего знакомого, - пожала плечами Полина. - Вернем документы Антона. Сотрем ему память, если потребуется, и уедем. Вроде, нас здесь ничего не держит. Кроме… Яна. Но он не досягаем, даже если он сейчас положит ладонь мне на плечо, я ничего не смогу ему сделать. И ты тоже…
Прохладную ладонь на своем плече, вампиресса встретила бескрайним удивлением.
- Разрешите, пригласить вашу леди на следующий танец? - оскалился в лицо Артему появившийся Ян.
- Только если она сама захочет… Иначе вы лишитесь минимум руки. - Артем усмехнулся.
- Прекрасная леди мне не откажет?
- Полагаю, если я откажу, это будет попросту невежливо, - отозвалась Полина. - Красавчик, прости.
"Ох, сейчас бы открыть ему футлярчик… но тогда и тебя зацепит…", - Артем ничем не выдал себя внешне.
- Как скажешь. Но я буду рядом… - С небольшой угрозой произнес он. Охотнику было глубоко плевать на всяческие "неприкосновенности" в вампирской среде… он надеялся, что Ян даст ему повод испепелить себя…
Вампир раскланялся, протягивая руку Полине.
Пока девушка положила ладонь сверху его, Ян не отводил взгляда от Артема.
"Никаких поводов. Я просто немного обниму твою девушку".
"При желании, мне хватит и этого… но не хочу засыпать ее платье пеплом. Испортишь ей настроение - тебя уже ничто не спасет…" и на этом Артем довольно жестко вышвырнул из своего разума кровососа. Сверкнув белым пламенем в глазах, он слился с толпой, став даже неощущаемым… для всех кроме Полины, носящей его подарок.
Девушка мимолетно улыбнулась.
- Вы пригласили меня просто так?
Ян пожал плечами.
- А у меня должны быть особые причины пригласить красивую девушку на танец?
- У такого как вы - вполне.
- Неужели у вас столь плохое мнение обо мне, леди?
- А вы ожидали, что оно будет замечательным, с тем учетом, что я о вас знаю? У меня нет доказательств. И нет разрешения Грандсира. Но как только я его получу, то навещу вас… лично. Для разговора в более приватной обстановке.
- Неужто пример вашего спутника столь заразителен, и вы тоже будете сыпать пустыми угрозами? Вы ведь понимаете, в одиночку даже Демонессе Неведомых ничего не светит…
Полина улыбнулась и промолчала.
- Танец закончен. Будьте столь любезны, отпустите меня. Я не ценительница синяков.
Ян усмехнулся и… пропал.
Артем подошел к девушке сзади, обнял за талию.
- Поехали отсюда..?
Вампиресса вздрогнула.
- Этот тип отвратителен… Хочу смыть с себя его взгляды и касания, так что поехали…
- Угу… - Охотник увлек свою прекрасную спутницу к выходу.
…Веста проснулась почти сразу же, как село солнце. Полины и Артема в убежище еще не было. Кровать была пуста… хотя и становилось понятно, что Антон где-то рядом. Сев на кровати, девочка разгладила пальцами спутанные волосы, посмотрела на себя в зеркало и скривилась.
"Докатились… Вестница… Соблазняем малолеток, у которых в зобу дыханье сперло от красоты Ночного мира. И ладно бы, чтобы он потом все это помнил. Так он же все забудет… Ненавижу. Как я в такие моменты ненавижу то, что я вампир и то, что я демон Неведомого клана. Чертов мальчишка…"
Рухнув на спину, девочка смотрела в потолок.
Антон заглянул в комнату.
- С пробуждением… ты как, есть будешь?
Веста покачала головой.
- Я не ем то, что ешь ты… Поохочусь в городе сегодня.
- Странно, а Полина иногда ела…
- Я тоже могу есть… но мне это не доставляет удовольствия… Если только в морозилке есть мороженое…
- Есть…
- Тогда я посижу с тобой и поем мороженое.
- Сейчас положу.
- Тогда иди. Я сейчас приду.
Антон ушел, задумчиво посмотрел на холодильник и положил девочке в хрустальную вазочку мороженое.
Она вошла спустя пару минут, умытая, причесанная, в детском сарафанчике. Волосы, заплетенные в две косы, были украшены двумя белыми бантами.
Антон посмотрел на девочку, улыбнулся ей.
- И какие у тебя планы на эту ночь?
Веста пожала плечами.
- Надо прогуляться в одно место, пока хозяина не будет. И забрать то, что ему не принадлежит.
- Хмм?
- Твои… деньги. Гипнотизера сегодня не будет. В доме будет пусто. Я прогуляюсь туда и тихо, мирно заберу то, что принадлежит тебе.
- Я хочу с тобой.
- Антон… не думаю, что это хорошая идея.
- Я не буду мешаться, но могу помочь…
- Помочь?! - искренне удивилась Веста.
- Ну да. Я же не совсем бесполезен
- Я не считаю, что ты бесполезен, - смутилась вампиресса. - Просто ты человек…
- И?
- Ну, хорошо, - неожиданно сдалась девочка. - Я попробую присмотреть за тобой, чтобы ты не пострадал. Водить что-нибудь умеешь?
- Машину, правда, у меня небольшие трудности с гаражами.
- У меня вообще со всем, что ездит. Машину позаимствуем у кого-нибудь в городе… Решим по дороге. Идем?
- Веди. - Улыбнулся Антон
Веста улыбнулась, слизнула с ложки последнюю каплю мороженого и двинулась к выходу. Парень поднялся и пошел за ней… по пути прихватив подаренный Артемом, казалось бы, так давно пистолет.
…- Так… и куда мы едем? - Акито даже не повернул голову.
Лэйла, стоящая за его спиной, пожала плечами.
Сбежав с бала вампиров, Лэйла переоделась, а Акито так и остался в своем костюме. Разгладив складку на джинсах, девушка отозвалась.
- Куда-нибудь подальше… но так, чтобы успеть вернуться до рассвета.
- Успеем. - Вампир застегнул кожаную куртку, так не подходящую к его костюму. Подошел к своему мотоциклу. - Есть идеи?
- Давай по набережной… и к тому месту, где ты первый раз попробовал закусить одной из моей… банды. Там старый заброшенный стадион, на котором можно погонять. Я его отремонтировала и закрыла от посещений. Асфальт там просто прелесть: ровный и гладкий. Не единой царапинки… Можно погонять по первой трассе. А можно на второй - там препятствия для экстремальных мотогонок…
- Ну, тогда поехали, ты меня уже заинтриговала…
Лэйла улыбнулась.
- Я, правда, там боюсь кататься часто…
- Почему?
- Не знаю… словно кто-то иногда там сидит и смотрит на меня. Чем быстрее я разгоняюсь, тем заинтересованнее взгляд этого кого-то.
Акито усмехнулся и сорвался с места…
Через мгновение Лэйла помчалась вдогонку за ним.
Стадион, на который они прибыли был действительно огромным. По краю стадиона шла двойная полоса без препятствий, а вот внутри кольца, очертившимся этой полосой, был целый лабиринт.
- Для психов, - вздохнула Лэйла. - Вон в том углу из-под настила вырываются копья. Серебряные. Вон там - будет болтушка, система измененного веса и гравитации. Яма со змеями, - показывала вампиресса дальше. - Святое болото. Короче, насколько я смогла выяснить, когда открыла лабиринт этой полосы, раньше здесь тренировались Охотники.
- Забавно… но на кой черт им серебряные копья в ловушке?
- А это… последствия второй части… развлечения Охотников. Они ловили вампиров, новообращенных и заставляли здесь кататься. Раньше на стадионе проезжали на лошадях. Потом на мотоциклах.
- Весело
- Точно, - кивнула Лэйла. - В принципе… в лабиринт соваться лучше на трезвую и спокойную голову. Так что может пару кругов по внешнему?
- Давай.
- Просто покатаемся? Или для спортивного интереса что поставим?
- Можно и поставить… вопрос - что?
- Не знаю… - Разведя руками, девушка спросила. - А может быть, ты что-нибудь предложишь?
- Если бы знал, уже предложил бы, Лэй…
- Тогда давай… на раздевание, - предложила лукаво девушка. - Пять кругов. Пять заездов. После каждого заезда проигравший… что-нибудь с себя снимает.
- Хм… ну давай. Надеюсь, ты любишь ездить нагишом… - Вампир лукаво улыбнулся.
- Ха! На заезде без препятствий особо не потрюкачишь! Так что… - Лэйла засмеялась. - Первым, что я с тебя сниму, будет галстук! Он точно не в твоем стиле!
- А я и без трюков тебя уделаю…
- Посмотрим!
- Три… два… один… - Акито подмигнул девушке и рванул с места одновременно с ней. И в этот раз его "железный конь" ничуть не уступал ее мотоциклу
"Зараза!" - возмутилась-восхитилась Лэйла, с трудом обогнав вампира на первом повороте. - "Обгонять мою малышку… не позволю!"
Берсерк же лишь улыбнулся, подрезав Лэйлу, старательно мешая ей себя обогнать.
- Так нечестно! - возмутилась девушка, когда в первом заезде вампир ее обогнал почти на два корпуса.
- Почему это? - Вампир мило улыбнулся. - И что бы с тебя снять…
Лэйла вспыхнула.
- Потому что… потому что… когда ты успел поменять мотоцикл?!
- Кто сказал, что я его поменял? - Акито рассмеялся. - Думаю, начнем с шейного платка…
Вампиресса откинула голову.
- Снимай… - буркнула она.
Вампир подъехал и снял его, мимоходом скользнув пальцами по шее вампирессы.
- Следующий заезд будет моим! - буркнула Лэйла.
- Посмотрим… посмотрим… - Мужчина выехал на стартовую линию. - Отсчет с тебя.
- Букаааа… Начали!
Вампир сорвался с места, но в попытке подрезать Лэйлу не вписался в первый же поворот, потеряв драгоценные секунды.
Благодаря этой потере, второй заезд остался за Лэйлой.
Акито догнал ее.
- Довольна? - Ничуть не опечалился он
- Ты поддался?! - возмутилась вампиресса.
- Ничуть, я облажался с поворотом… - Акито пожал плечами. - У харлея бо'льшая масса и при том, что он собран и модифицирован мной, иногда бывают такие казусы.
- Этим надо будет воспользоваться, - пробормотала тихо вампиресса. - Спасибо за подсказку…
Потянувшись к Акито, Лэйла стянула с него галстук и намотала на свое запястье.
- Вот так!
- А кто тебе сказал, что ты сможешь? - Акито расстегнул пуговицу рубашки, подмигнул девушке. - Погнали. - И сорвался с места…
- Эй! - возмутилась Лэйла, срываясь вслед за ним, а на повороте девушка чуть не потеряла управление. В глазах у нее неожиданно помутнело, и она резко заглушила мотор, схватившись за голову.
Акито ждал ее уже на финише
- Что это ты?
Лэйла, подъехав к финишу на неожиданно медленной скорости, покачала головой.
- Не знаю… - пробормотала она расстроено.
- Ну, ты проиграла… - Акито смерил девушку изучающим взглядом.
- Да, - кивнула Лэйла, оглядываясь по сторонам. В слова вампира она даже не вслушивалась.
- Кого ищешь? - Берсерк подошел к Лэйле.
- Я не знаю… я… мне показалось… - вампиресса резко повернулась и вздрогнула поняв, что вампир подошел к ней слишком близко. Несмотря ни то, почему она проиграла - она все же проиграла. И в глазах вампира читалось, что платить за круг ей придется. Потому что она сама - установила такие правила.
- Расслабься, никого тут нет… - Акито улыбнулся. - Никого… Но в связи с проигрышем, я лишу тебя… джинс.
Лэйла повернулась к нему, усмехнулась.
- Снимай. Сам.
- Ладно. - Акито с легкой усмешкой лишил девушку и этой детали одежды, только не спеша, словно дразня ее и касаясь обнажаемой кожи. - Вот.
- Что ж, тогда придется на следующем круге мне тебя обыграть…
- Попробуй… попробуй - Акито скользнул взглядом по стройным ногам вампирессы в телесных чулках, садясь за руль.
- И попробую! - отозвалась девушка, задумчиво устраиваясь за рулем мотоцикла.
Пробовать не пришлось. Почти на самом финише, но Лэйла все же умудрилась обойти соперника.
Акито усмехнулся.
- Молодец, победила…
- Как это у тебя прозвучало… - недовольно сказала Лэйла. - Странно…
- Да? То есть ты отказываешься от выигрыша?
- От выигрыша? Нет, от выигрыша я отказываться не буду. Осталось только решить, чего лишить тебя…
- Думай.
- Хм… - Лэйла спрыгнула с мотоцикла. - Я вот думаю, а зачем я вообще затеяла эту игру? - спросила она, подойдя и расстегнув пуговицу с рубашки Акито.
- Ммм… видимо ты либо очень хотела раздеться сама… либо раздеть меня. - Вампир следил за глазами победительницы.
Лэйла осталась безмятежной.
- Раздеваться сама я предпочитаю в особняке… у бассейна. А раздеть тебя… - расстегнула девушка следующую пуговичку. - Возможно… мне было интересно, что ты прячешь под рубашками и легкими свитерами, а еще твоими кожаными куртками…
- Для этого не обязательно было меня вытаскивать на гонку, Лэй… - Акито с легкой улыбкой наблюдал за процессом собственного раздевания.
- Почему же… здесь самое подходящее место… например, чтобы тебя убить… - вампиресса, наконец, справилась с пуговицами и стащила рубашку с плеч вампира.
- Убить? Лэйла-Лэйла… - Берсерк с хрустом потянулся. Под рубашкой ничего не было, кроме тонкой цепочки на шее. Торс вампира оказался довольно привлекателен, а шрамы на нем ничуть не портили картины. Сильные руки, широкие плечи - все показатели сильного воина.
- Шрамы… - улыбнулась задумчиво вампиресса, наклоняясь и касаясь губами того, что был чуть повыше сердца. - Ты прячешь свои шрамы, А-ки-то?
- Может быть. - Не стал отвечать прямо вампир.
- А заче-ем?
- А что я получу за эту информацию?
- А почему я должна что-то за нее платить?
- Потому что информация это сила… - Акито приобнял Лэйлу за талию.
- А чем эта сила мне поможет?
- Многим. - Акито посмотрел ей в глаза. - Ты ведь почти ничего обо мне не знаешь…
- А зачем мне что-то о тебе знать, А-ки-то? - Лэйла провокационно улыбнулась.
Вампир лишь пожал плечами.
- Мало ли…
- Мало ли что? Ты сам сказал, что как только в клане все успокоится, ты меня отпустишь. А правящие - клан сейчас спокойный. Лет десять, двадцать. И мы расстанемся.
- Отпущу, если захочешь уехать… за эти десять-двадцать лет многое может случиться…
- Вот поэтому мне лучше о тебе ничего и не узнавать… В конце концов, как говорят люди… дружить телами можно и без всяких романтических чувств.
Акито засмеялся.
- Как скажешь, как скажешь… Ну что, еще кружок?
- Поехали, - усмехнулась Лэйла, возвращаясь на свой мотоцикл.
Когда гонщики проехали примерно половину маршрута, Лэйла внезапно протаранила Акито, и оба полетели на землю… Если бы не просто кошачья гибкость Берсерка, успевшего и поймать Лэйлу и грамотно упасть, покушение вполне могло увенчаться успехом…
"Чертов Акито…", - сплюнул Гипнотизер, снимая свою власть с Лэйлы и пропадая.
- Красота… - вздохнула Лэйла, не спеша вставать. - Ты в порядке, Акито?
- Да что со мной будет… - Соврал мужчина, мельком глянув на прошивший плечо кусок стали. Не смертельно, но обидно. Хорошо хоть рубашку Лэйла с него после прошлого круга сняла… - А ты?
- А я не очень…
- Зацепило или как?
- Зацепило, - отозвалась девушка.
- Где?
- Около шеи, - отозвалась Лэйла. - Серебряный осколок. Жжется…
Акито взглянул. И правда, кусочек серебра…
- Потерпи… - Чуть сместившись, он поймал зубами осколок и выдернул, выплюнул в сторону. Сделано это было при помощи рта, а не рук потому, что слюна вампира ускоряла регенерацию и обезболивала. - Вот так…
- Спасибо…
Выпрямившись, вампиресса посмотрела на плечо вампира и резко дернула сталь на себя.
- Ты меня обманул.
- Ничуть. - Акито даже не поморщился, когда зазубренный кусок стали вышел из руки. - Я сказал "да что со мной будет" а не "меня не зацепило".
- Ясно. В древности увлекался софистикой?
- Я много чем увлекался…
Лэйла засмеялась.
- Все же делишься информацией? Ладно. Спасибо.
- За что?
- За то, что не воспользовался моим неадекватом.
- Предпочитаю действовать, когда ты адекватна.
- Почему? - улыбнулась Лэйла, накинув на себя рубашку вампира и устроившись на земле.
- Интереснее. Пользоваться чьей-то властью над тобой - скучно… да и излишне грязно.
- Скучно, грязно… Для тебя это важно?
- В редких случаях.
- Я попала в редкий случай? - озадачилась Лэйла. - В честь чего?
- Просто так…
- Ясно… Скоро рассвет. Поехали отсюда? Мне… неуютно…
- Поехали. По домам или к кому-то? - Вампир чуть сжал свое плечо, залечивая рану правильно, чтобы не оставлять глупых шрамов.
Лэйла задумалась.
- Подозреваю, как бы не вернулся тот, что меня чуть не угробил. Возьмешь погостить?
- Возьму, если не побрезгуешь. - Берсерк глянул на их мотоциклы. - Твоя коняжка не пострадала?
Вампиресса грустно хмыкнула, окинула взглядом груду металлолома.
- Восстановлению не подлежит…
- Тогда залезай ко мне, не пешком же бежать…
- Окей, - Лэйла устроилась за спиной Акито.
Вампир усмехнулся, в его планах пока этого не было. Но все же… Мужчина улыбнулся и повез вампирессу к себе домой. В особняк, который занимал уже довольно давно… и в котором давно уже не было гостей…