Яд на двоих

Глава 7

Пугающий охотник

- Ну, привет, детка… - Произнес Артем, входя в пустую комнату, к дальней стене которой серебряными цепями был прикован Факир. - Давно не виделись…

- Ты?! - Прохрипел Факир, в ужасе глядя на Артема, не спеша снимающего рубашку.

- Именно. Ну как, ты мне сам, по-хорошему все выложишь, или начнем беседу с плохого?

- Я ничего тебе не скажу. - Зарычал вампир, дернувшись в цепях.

- Факир… ты идиот. Ты ведь знаешь, если ты будешь упираться, я из тебя все равно ВСЕ выжму. Просто сломаю тебя, и ты выложишь мне все, что знаешь и нет. Но если расскажешь все сам, мы не будем тратить время друг друга.

- Делай что хочешь, я не скажу ничего.

- Идиот. - Артем открыл сумку, доставая инвентарь. - Надеюсь, ты сможешь держаться долго… я хочу поиграть.

Следующие минут двадцать в комнате было тихо, Факир честно терпел целых двадцать минут, пока Артем не начал работать всерьез… и через полчаса после начала работы, комнату огласили первые крики боли. Пусть Артем и не любил этого, но Факира он пытал почти что с удовольствием, выбивая информацию до тех пор, пока не убедился, что больше вампир ничего не знает.

- Отдыхай. - Хрипло произнес Артем, выходя из комнаты, по направлению к душу и долго стоял под ледяной водой, смывая с себя все без малого два часа пыток. Затем вышел из душа, наскоро вытерся, оделся в чистое, и пошел по направлению комнаты Полины…

Тем временем Факир, висящий на цепях, терзаемый жаждой и болью, вспоминал их первую встречу… тогда он не боялся Артема, для него это был лишь очередной Охотник, прибывший за вампиром-заказом. Но, когда он увидел, что творит этот человек, когда его действительно рассердят, или когда ему нужна информация… далеко не трусливый Факир испугался. Он видел, как Охотник пытал их с Гипнотизером подчиненных, добывая информацию, видел, как убивает Артем, когда его атакуют… и не видел в этом ничего похожего на иных Охотников. Этот был чудовищем, настоящим ожившим кошмаром. Не имеющим ни души, ни сердца. Артем не сомневался ни минуты, не допускал колебаний, у него не было привязанностей или уязвимых точек в личности. Он просто уничтожал. Впрочем, еще более страшным его делало то, что у Артема был свой кодекс чести, свои правила, которые он соблюдал неукоснительно… Он легко давал помилование тем, кто не нес на себе печати греха, по мнению того же Артема, но при этом хладнокровно уничтожал тех, кто нес. Не важно, как выглядела жертва - старик, ребенок или особь среднего возраста, для Охотника они были равны. Если вампир убивал людей - Артем уничтожал его, если нет - отпускал. И ни разу за все время, что Факир его знал, Артем не ошибся.

Полина вошла в гостиную, в которой оставила перед началом ночи полусонного, растерянного Антона. Мальчишку еще трясло от всего пережитого. Для своих семнадцати лет, он отлично держался и даже почти не старался бравировать и строить из себя крутого. Почти пару часов, Полина ждала, пока Антон проснется.

Когда же он открыл глаза, то вначале подорвался, еще немного испуганный. Полина удержала, прижав ладонями к кровати, потом мирно улыбнулась.

- Привет. Ты как?

- Отлично. Тебя долго не было…

- Нога не тревожит?

- Нет… мне показалось… или я слышал чей-то голос… ты кого-то привела?

- Это хорошо, что не тревожит, - улыбнулась вампиресса, - значит, ничего страшного не случилось. И да, я не одна. Со мной пришел друг. Он поможет мне навестить… кое-кого и вернуть назад то, что принадлежит тебе.

- Может не стоит? Это опасно

- Опасно? Да… пожалуй, немного. "Для них", - мысленно добавила Полина. - Ты не хочешь чего-нибудь перекусить? Я бы могла приготовить.

- А ты?..

- Я не хочу. Я поужинала в городе, Антон. А сейчас… лягу немного подремлю.

- Ладно… - Парень вздохнул. - Надолго мы здесь?

- Да, извини. Но немного придется посидеть, - вампиресса мягко улыбнулась. Такой парень, спрятавший свои иголки и не разговаривающий на жутком молодежном слэнге нравился ей еще больше. - К твоим услугам плазма в гостиной, библиотека и компьютер. Найдешь, чем себя занять?

- Угу… - Парень кивнул, потер ногу там, куда пришелся удар Артема. - Сладких снов…

Девушка засмеялась, послала Антону воздушный поцелуй.

- Приятного дня.

Закрыв за собой дверь, Полина буквально споткнулась о взгляд Охотника.

Артем изобразил улыбку, хотя получилось это откровенно плохо.

- Я закончил. - Обронил он и пошел в комнату Полины, на ходу суша полотенцем волосы.

Девушка недоуменно посмотрела ему вслед, не понимая, что так задело мужчину, и ушла в душ. Вернулась она в свою спальню через минут десять и посмотрела на застывшего Артема. Охотник сидел на диване, стараясь не поднимать глаза на потолок.

Весело хмыкнув, Полина двинулась к шкафу.

Ее личная спальня была совершенна, на ее взгляд. Во-первых, по форме она напоминала гроб. Во-вторых, она была отделена именно в таких, черно-алых тонах. А в-третьих, на потолке был потрет, самой Полины. Главная фишка была в том, что если смотришь под одним углом, то там отражалась вампиресса, стоящая посреди поля брани, заваленном мертвыми. А если сдвинуться немного вбок, то картина менялась.

Обнаженная вампиресса стояла, окруженная жадными взглядами грешников в аду.

- Интересный дизайн. - Артем опять изобразил улыбку, только теперь - голосом.

Полина выглянула из-за дверцы шкафа, встроенного в "торец" "гроба".

- Красавчик, ты злишься.

- Это сложный вопрос. - Артем откинулся на диване, запрокинув глаза.

- Это был не вопрос. Это было утверждение.

- Если утверждение, то продолжай… - Охотник улыбнулся.

- Уже лучше, но еще недостаточно. Что-то случилось?

- Не знаю. Но, раз уж ты отверждаешь, что я злюсь, мне интересна твоя точка зрения, дорогая.

- Красавчик, ты меня решил запутать? Я на мыслительный подвиг уже не способна. Сегодня была почти отвратительная ночь.

- Не только у тебя. - Артем вздохнул. - Кстати, у тебя-то почему?

- У меня? Потому что я ненавижу этот город. Ненавижу это место. Ненавижу, когда меня вынуждают заниматься чужими делами. И больше всего ненавижу, когда мне пытаются навязать мнение абсолютно мне не свойственное.

- Кто ж такой самоубийца?

- Гип-но-ти-зер! Принял меня придурок за человеческую девчонку…

- Сильно сомневаюсь… Эта скотина не настолько тупа…

Полина смерила его очень недовольным взглядом.

- Во-первых, - загнула она первый палец. - Я Древняя. Ума не приложу, как ты раскусил мою маскировку. Во-вторых. Я была на тот момент еще под властью Зова, из-за чего меня не смогли услышать даже Грандсир и Тринадцатый демон. Наконец, я была голодна. И вампиршу на тот момент ничем не напоминала.

- Я видел сквозь нее. - Артем посмотрел в глаза Полине. - И прекрасно знал, что приглашаю за столик Древнюю. А как он тебя раскусил… скорее всего ты выдала себя сама.

- Ну, подумаешь, исчезла и появилась за спиной Факира, душа его так, что он не мог вырваться? - вампиресса нахохлилась. - Они меня разозлили.

- Тем, что выкинули пацана в окно? Или тем, что выбили из него все, что он мог им отдать?

- И первым, и вторым.

- Ясно. - Артем закрыл глаза. - Так и будешь там стоять, дорогая? - Охотник протянул к вампирессе руку.

Полина вздохнула.

- Красавчик, - приняла она ладонь мужчины. - Ты начинаешь меня пугать.

- Чем? - Артем притянул девушку к себе, вынуждая сесть либо рядом, либо себе на колени.

Вампиресса устроилась на коленях охотника.

- Я тебе уже говорила.

- Угу, ты не ответишь, - мужчина обнял девушку, открыл глаза.

Полина улыбнулась.

- Артем… мне пора ложиться спать…

- Составить тебе компанию? - Улыбнулся он.

- Если тебя не пугает то, что я буду тебя нагло использовать в качестве подставки для ноги, руки и головы, то составить. И да, я отберу у тебя одеяло… и если буду беспокойно спать, оставлю пару синяков.

- Вообще-то это уже было, дорогая. - Артем хихикнул. - Не имею ничего против.

- Тогда, - вздохнула Полина, - вставай. И мы идем спать.

Артем и встал… вместе с девушкой, которая вместо колен оказалась у него на руках.

- Как хорошо, - мурлыкнула вампиресса, - а еще мне спинку почешут и поцелуют за ушком. Да?

- Если хочешь, дорогая. - Артем поцеловал девушку за ушком, и понес ее в постель, правда, на середине пути поцеловал в губы.

- Жульничаешь, красавчик.

- Ты против? - Охотник мило улыбнулся.

- Еще не поняла, - улыбнулась в ответ Полина, устроенная на кровати.

Артем устроился рядом с Полиной, заглянул ей в глаза.

- И когда же ты поймешь, дорогая?

Девушка зевнула, отводя взгляд, толкнула Охотника и удобно устроилась, действительно используя его в качестве подушки и матраса одновременно.

- Когда отосплюсь, красавчик.

- Тогда сладких тебе снов, Полина… - Мягко произнес Артем, обнимая девушку так, чтобы сохранять удобное обоим положение.

…Антон сидел на кухне, задумчиво уставившись на экран планшета. Оттуда улыбалась Полина. Давняя, случайно сделанная фотка, была самым главным сокровищем романтично настроенного мальчишки.

Артем зашел на кухню, на ходу вытирая влажные волосы. Когда он проснулся, Полина спала так крепко, что он смог уйти, не разбудив ее. Выспавшийся Охотник решил принять душ и перекусить. Собственно первую часть плана он осуществил легко, а вот за второй пришел на кухню. Из-за полотенца Антона он не заметил.

Зато заметил парень.

- Ты?! - с невнятным воплем, он подскочил со стула и ринулся на охотника по девчачьи размахивая кулаками.

Артем на рефлексах ушел от ударов парня, поймал его кулак раскрытой ладонью и сжал. Не так, чтобы повредить неумело сжатый кулак, но так, чтобы парень успокоился.

- Остынь, парень, сэкономь силы. - Зевнул Охотник, отпуская руку Антона, открыл холодильник, заглядывая туда. - Бить в спину не советую, ибо получишь сдачи.

Парень стоял и кипел, как начищенный чайник.

- Что ты… что ты здесь делаешь?!

- Не шипи как девчонка. Сядь и успокойся, будь мужиком. - Артем соорудил себе бутерброд, вылез из холодильника. - Приехал ночью, пообщался с твоим обидчиком… А что, ты имеешь что-то против, Антон?

- Ты… тебя не должно здесь быть!

- Это почему?

- Она не для тебя!

- Для тебя что ли? - Артем откусил кусок бутерброда, прожевал.

- И для меня! Станет моей женой! Я ее обеспечу! А ты на бандита похож!

- Антон… - Артем вздохнул. - Ты так ничего и не понял… Во-первых - никогда не относись к женщине как к вещи. Поверь уж, я на таких, как ты, насмотрелся. Если женщина будет рядом только ради денег - долго ты не проживешь или будешь рогоносцем. Во-вторых… помнишь удар? Вижу, что помнишь. Если бы я хотел, ты бы остался инвалидом или вообще трупом, но я лишь ушиб тебе мышцы, ради твоей же безопасности, да, признаю, не помогло, стоило тебя забрать с собой, тут уж извини, но ты не хотел слушать. И последнее - засунь свою ревность глубоко в мусорный контейнер и не вспоминай о ней больше. Ревность самый страшный яд для отношений. - Артем говорил спокойно, методично доедая завтрак. Запил он его чем-то из своей фляжки.

- Ты, ты, ты…

Кажется, Антона заело.

- Антон, перезагрузись. Если хочешь что-то сказать - скажи нормально, истерия тебя не красит. Заметь, я с тобой говорю спокойно и не как с ребенком, которого надо учить, а как с равным. Не заставляй меня разочароваться и изменить мнение о тебе.

- Кажется, оно с самого начала было ниже плинтуса, - раздался позади прохладный голос.

- Ни фига подобного. - Даже не обернулся Артем, лишь пожал плечами… затем застыл. Зрачки его выцвели за миг, оставив лишь белое свечение.

Полина мягко улыбнулась, обошла Артема и прижала к себе Антона.

- Дыши, - попросила она его. - Вдох, глубокий. Затем выдох.

Артем еще миг стоял, застыв, затем чертыхнулся и сорвался с места, направляясь к камере Факира.

Артем ворвался в камеру и, подлетев к Факиру, ударом ноги в лицо, вынудил откинуть голову. Стоило Факиру это сделать, как Охотник оборвал его попытку покончить с собой.

- Терпи, тварь. Ты сдохнешь только, когда я тебе позволю… - Прорычал он. - А можешь и выжить… если сдашь мне Гипнотизера. - Затем, приглядевшись к глазам Факира, сплюнул. - Пост-гипноз! Урод… Нет уж, Гипнотизер, ты не сумеешь… - Артем коснулся лба Факира, и голову того опоясал белый обруч, затем на шее вампира Охотник застегнул прочный ошейник. - Вот теперь не убьешься… Терпи, дружок, ты мне еще пригодишься… И подумай вот над чем… - Артем посмотрел в глаза пришедшего в себя пленника. - Если ты сдашь Гипнотизера, я тебя отпущу. Ты ведь знаешь меня, Факир…

Отпустив пленника, Артем отряхнул руки и вышел, затем сполз по стене, усаживаясь на полу, закрыл глаза, переводя дыхание.

"Да что ж это происходит… и со мной в том числе!? Чушь…"

Когда за Охотником стукнула дверь, вампиресса даже не повернулась, она обнимала мальчишку, укачивая его в своих теплых, почти материнских объятиях.

- Ты в порядке? - спросила Полина у Антона, когда угроза приступа астмы прошла.

Парень кивнул.

- Тогда пойдем. Тебе надо лечь поспать. Уже ночь…

- Ты опять уйдешь? - спросил Антон и удивился тому, как жалко это прозвучало.

- Я говорила тебе, что у меня есть планы. Твои деньги и твои активы должны быть у тебя.

- Почему… почему ты так ко мне относишься? - тоскливо спросил парень.

Полина улыбнулась.

- Идем. Я посмотрю, чтобы ты спал без сновидений.

- Обещаешь?

- Что именно?

- Что я не буду этой ночью видеть снов.

- Да, обещаю.

Когда Антон устроился в кровати, Полина наклонилась к нему. Волна волос образовала своеобразный коридор между их лицами. Парень вздохнул неожиданно терпкий запах и понял, что засыпает.

- Вот так-то лучше, - еще услышал он над головой, а потом уснул.

Полина выпрямилась.

- Как же ты похож, - прошептала она. - Как же ты похож на нее.

Вернувшись на кухню, вампиресса занялась приготовлением ужина, обычного, человеческого. Кровь ей пока была не нужна.

Антон же был невероятно похож на свою мать и девушку, которая почти 15 лет назад закрыла собой Полину от серебряного стилета. Тогда, когда она была наиболее уязвима. Голодная Древняя, потратившая все свои силы, должна была стать легкой добычей для старого Охотника, ненавидящего вампиров и обучающего какого-то мелкого мальчишку азам мастерства.

Смертельную рану получила человеческая девушка, Древняя выпила ее кровь и смогла выжить… Правда, за тем Охотником она еще долго охотилась. Хотя и без толку. Неведомый клан придерживался законов чести и долга.

Именно поэтому, когда Полина появилась в Питере и обнаружила, что приемный отец просто убивает Антона, то не смогла оставить это просто так.

А теперь какие-то наглые вампиреныши решили отобрать, у крестника вампирессы все то, что должно ему принадлежать по праву. Оскалившись, девушка усмехнулась.

Своего маленького и любимого племянника она не собиралась позволять обидеть. Единственное, что вызывало у Полины некоторую горечь - так это то, что Антон не помнил ее. Слишком маленьким он был в то время, когда у него появилась крестная тетя. Слишком маленьким… а теперь он взрослел.

Вампиресса закусила губу.

Мальчишка был для нее дорог, но не только сам по себе, но и как память, о первом человеке, который заставил Древнюю поверить, что люди еще чего-то стоят…

…Полина вышла в коридор, прикрыла за собой дверь гостиной и двинулась в спальню. Перед тем, как отправляться в гости к гостеприимному Гипнотизеру, необходимо было экипироваться, как следует. Ну, по крайней мере, захватить с собой побольше ядов.

В комнате, у стены сидел Артем. Сидел и перебирал обсидиановые четки, висящие на правой руке. Они были покрыты какими-то знаками, и вместо креста у них была просто обсидиановая палочка.

- Ты не нашел другого места, красавчик? - удивилась вампиресса, двигаясь к шкафу.

- Задумался. - Артем задумчиво посмотрел на четки. - Как парень?

- Уснул, пришлось применить, правда, один яд… но ничего не поделать. У меня под рукой не было ничего более человеческого.

- Могла бы попросить снотворное. - Охотник поднялся, как-то странно на нее посмотрел, затем изобразил улыбку, подошел к девушке.

Полина сделала осторожный шаг назад.

- Мне показалось, что у такого блистательного мужчины как ты, его точно не будет.

- Кто сказал, что я его пью? - удивленно посмотрев на поведение девушки, Артем сделал еще шаг.

- А у тебя совершенно случайно завалялась пачечка снотворного! - съязвила вампиресса, делая шаг назад.

- Почему случайно? Людей иногда нужно усыпить, чтобы они не видели лишнего. - Охотник сделал еще шаг, и девушка оказалась прижата к стене.

- Красавчик, я все понимаю. Но снотворное охотников дает очень неприятный побочный эффект. А ядом я его еще немного и подлечила.

- Астматик? - Мужчина заглянул в глаза девушке.

- Да. Стоит ему немного перенервничать, как начинается приступ, в последний раз приступ был полгода назад. Когда ему кто-то донес, что я любовница его отчима. Тогда мне пришлось вызывать ему скорую.

- Мда уж… бывает. Ты относишься к нему, как мать…

Полина вздрогнула, потом просто пояснила.

- Я его крестная…

- Ясно… - Артем провел рукой по щеке вампирессы.

- У меня долг… Я должна ему жизнь… - виновато сказала девушка, отстраняясь.

- Расскажешь? - Мягко проговорил он.

- Не сейчас. А теперь, красавчик, отпусти меня. У меня на сегодняшнюю ночь планы.

- Кстати о планах. Факир пытался убить себя. - Артем стряхнул наваждение.

- Да? Жаль… ему это удалось?

- Нет. Он мне еще нужен.

- Тогда это не страшно, - улыбнулась мимолетно Полина.

Артем лишь кивнул, глядя в глаза вампирессы.

Та взгляд отвела, нырнула под рукой Охотника.

- У тебя сегодня есть планы? - поинтересовалась она, вытаскивая из потайного сейфа многочисленные колбы.

- Да. Один. - Артем внезапно оказался рядом, опять прижал девушку к шкафу, заглянул в глаза. - Пригласить тебя на свидание. Только уже не деловое, дорогая. - Улыбнулся он.

- Красавчик, какое свидание? - искренне возмутилась Полина. - У меня на сегодня в планах навестить Гипнотизера.

- После него. Сначала уделаем, а уже потом…

- Тогда, давай по порядку?

- Угу, дорогая. - Артем кивнул. - И еще… чтобы не происходило, доверься мне. Я хорошо знаю эту тварь…

- Довериться тебе? - с наигранным ужасом переспросила Полина, потом кивнула. - Мое дело маленькое. Мы все по ядам промышляем, да по интригам.

- А мое - выбить из него дух. - Артем нехорошо улыбнулся. - Благо, то, что его ждет, в машине…

- Тогда отправляемся?

- Если ты готова.

- Почти, - отозвалась Полина, встав в центре комнаты, потом покосилась на Артема. - Закрой глаза. И не подсматривай.

- Попробую тебе довериться. - Артем закрыл глаза.

Девушка засмеялась. Зазвенели цепочки, браслеты, прошуршал шелк упавшего халата, в котором разгуливала Полина по бункеру. Потом что-то стукнуло, хлопнуло и все стихло.

Ни откуда не доносилось ни звука. А потом девушка обняла Охотника за шею.

- Ты все взял? - прошептала она.

- Да. - Так же тихо ответил Артем.

- Тогда отправляемся.

Порыв ветра тряхнул за одежду, в стороне по ощущениям промелькнуло что-то тяжелое, муторное.

- А теперь можешь открывать глаза, - сказала Полина, не спеша убирать руки.

Артем открыл, предварительно обвив руками талию прекрасной вампирессы.

Вокруг была уже набережная, немного сбоку стоял автомобиль. Над городом темнели тучи, где-то вдалеке гремел гром.

- Будет гроза…

- Пусть будет… - Артем посмотрел в глаза Полине и поцеловал ее.

Девушка на мгновение расслабилась, а потом отстранилась.

"Это неизбежно", - немного мрачно подумала она и улыбнулась.

- Отправляемся? Я знаю, где будет сегодня Гипнотизер!

Не отвечая, Артем прикрыл глаза, а когда открыл, он был уже тем, кого боялся Факир. Безжалостным охотником с белоснежным огнем, полыхающим пока на дне зрачков.

- Поехали… - Выдохнул он.

…Классическое место для заговорщиков - темное подземелье с паутинами или какой-нибудь шумный бар, где никто не сможет услышать лишнего. Или же небольшой уютный кулуар…

Но сложно было себе представить, что заговорщики открыто соберутся в кабинете Главы клана, которого собирались устранить.

Их было немного, точнее всего четверо.

Лэйла, блистательная любовница Старейшины, и та на чьи хрупкие плечи свалилось управление клана. Неприметный Зонк, сливающийся с обоями и охраняющий девушку от покушений на ее тело.

Мрачный Тосуха Акито, невероятно высокий вампир, окруженный аурой власти и денег. Будущий Глава клана, за время буйства и помешательства главы клана успевший подгрести под себя треть клана, где деньгами, а где очень большими деньгами.

И невысокая женщина, из старой закалки, воспитавшая в том числе и Хайнса, а теперь, видя во что превратился клан, желающая устранить его главу, чтобы Правящие не загнили и не исчезли со страниц Северного клана. Ириэль, Ирена Сиреневая.

Лэйла откашлялась.

- Пожалуй, начнем, наше немного внеплановое собрание? Много времени, Акито, Ирена, я у вас не отберу. У нас появилась возможность, наконец, начать приводить наш план в действие.

- Возможность? - Поинтересовался Акито.

- Да. В город прибыл Охотник… у которого может получиться уничтожить Хайнса… По крайней мере, - Лэйла опустила голову. - Так сказала Гадюка, - тихо прошептала она.

- Простой охотник? Хайнс его сомнет.

- Не простой. Очень не простой, - улыбнулась Лэйла. - Поэтому мне и нужна ваша помощь. Молодого человека зовут Артем. И мне надо, чтобы вы помогли мне внушить клану мысль, что наш глава совершенно сбрендил, и пора его устранить. Тем более, - глаза вампирессы полыхнули алым. - Он поднял на меня руку.

Резко обернувшись, девушка встала, скинула блузку, обнажая черно-синие синяки по всей спине. Повернувшись обратно, Лэйла нетерпеливо улыбнулась.

- Мы приступаем, коллеги заговорщики?

- Если ты уверена в успехе…

- Уверена, Акито!

Ирена усмехнулась.

- Тогда начнем. Лэйла. Тогда начнем.