Хвостатое видение
- Выспалась? - Михаил оторвался от книги, окинул заинтересованным взглядом Лилию, на которой из всей одежды был лишь спальный наряд.
Вампиресса окинула Охотника сонным взглядом, качнулась вперед.
Когда Лилия оказалась у него на коленях, Охотник лишь усмехнулся.
- И к чему был спектакль?
Девушка потерла кулачками сонные глаза.
- Могу перейти на пол…
- Зачем? Ты одна из немногих получила право на подобные вольности, Лили…
Вампиресса улыбнулась.
- Я люблю своего Мастера, - промурлыкала она, как кошка напрашиваясь на ласку.
Михаил улыбнулся, скользнув ладонью по щеке девушки, приобнимая ее за талию.
Уткнувшись носом в шею Охотника, девушка мурлыкала.
- Ты ведь хотела что-то спросить, Лили… - Мягко сказал мужчина.
- Хотела, - кивнула девушка. - Об этой… цыганской… вампирке…
- Спрашивай. - Разрешил Михаил.
- Почему… почему Мастеру она потребовалась? Я стала плохой Провидицей?
- Нет, Лили, ты так же бесподобна… но лишних Провидцев не бывает, это слишком редкий дар, чтобы разбрасываться им.
- Мне так страшно мастер… Я боюсь этой цыганки…
- Почему, моя дорогая?
- Она стала вампирессой всего пару ночей, а уже пугает меня. Она видит в Ночи то, о чем я даже не догадываюсь. Она… пугает меня, - Лилия вскинула голову, на глазах девушки показались слезы. - Мне так страшно. Она смотрит на меня… как на пустое место. И я даже не могу ей приказать что-либо как Наставница… она сильнее!
- Возможно, - пожал плечами Михаил. - Но запомни, моя дорогая Лилия, она не причинит тебе вреда… а если попытается - сгорит на месте.
- Я боюсь… - девушка расплакалась. - Она не такая… она играет… она врет, Мастер!
- Пояснишь? - Михаил ласково взял девушку за подбородок и посмотрел ей в глаза.
Лилия всхлипнула.
- Она врет… она пришла под вашу руку совсем не затем, чтобы помогать.
- Продолжай, моя девочка..
- Она хочет уничтожить ту, что однажды перешла ей дорогу… Увела… - глаза Лилии удивленно расширились. - Вас… ту, из-за которой вы покинули город… не забрав саму… цыганку…
- Это кого же?
- Ее имя… Полина, - глаза Лилии выцвели. А в следующий миг, она, тихо вскрикнув, откинулась назад. Из носа вампирки пошла кровь.
- Что с тобой, Лили?
Девушка не отвечала.
Михаил легонько постучал девушку по щекам, проверяя ее состояние
Девушка не сразу, но все же распахнула глаза с трудом, снова закрыла.
- Больно, - прошептала она. - Меня что-то ударило… пока я была в видении.
- Что?
- Я не знаю…
- Хммм… Что ты видела?
- Темноту… Огонь… Слышала барабаны. Больше ничего…
- Странно… Твое видение впервые столь нечетко…
- Я… Я боюсь, Мастер…
- Чего, дорогая моя? - провел по волосам девушки рукой мужчина.
- Того, что скоро… умру…
- Есть такая вероятность.
- Она сказала? - тихо спросила Лилия, сжавшись.
- Да. Так что ты будешь осторожнее обычного.
- Как скажет Мастер…
- Лилия, я серьезно.
- Да, Мастер… - прошептала девушка, с трудом сдерживаясь, чтобы не попросить отправить с ней кого-нибудь. - Я должна просто проверить, Мастер? Или кого-то начать пробуждать?
- Разбуди Таю. Раз наша девочка решила поиграть нами, я призову наш Карающий Дуэт: Таю и Кару.
- Как скажет Мастер… - Лилия поднялась на ноги, пряча взгляд.
- Лилия… запомни, ты должна выжить.
- Как скажет, Мастер, - прошептала девушка, делая шаг назад. - Позволите отправиться?
- Да. Береги себя.
Но стоило девушке покинуть комнату, как Михаил спокойно подошел к шкафу, открыл его
- Ты все слышал, Рион… Будь тенью Рисы, и при едином неверном шаге - казни.
- Слушаюс-с-с-сь, Мас-с-с-с-стер… - Донесся шипящий мужской голос из саркофага.
- Вот и отлично… - Михаил усмехнулся, доставая длинный кинжал и вглядываясь в его лезвие. - Поиграем, котята…
…Разбитая машина еще не успела взорваться, Ян не дошел до Лэйлы, потерявшей сознание от чудовищного удара, а на месте драмы появился еще один вампир.
- Не перевелись еще на Руси дураки… - Донесся тихий и спокойный голос откуда-то сзади. - Тебе разве не говорили, Ян, что трогать чужое - чревато? - Голос был даже чем-то ласков… А затем по всей улице прокатилось ощущение чудовищной силы.
- Акито… - Зашипел Ян, обернувшись, и выхватывая клинок.
- Нет… Гильгамеш… - Усмехнулся Старейшина. - А для тебя я просто Берсерк, мясо…
Они ударили одновременно, но гигантский Эо был куда массивнее шпаги банкира, а сила Берсерка стократ превосходила силу его врага. Перерубленный клинок отлетел в сторону, а следом полетел и его хозяин, получивший удар ногой Берсерка.
Гильгамеш подошел к Лэйле, устроил ее на земле, подложив под голову свою куртку…
- Я же просил этого не делать… - Произнес он мягко для девушки… и пошел на Яна.
Банкир воссоздал шпагу и атаковал вновь… и вновь его удар прошел мимо, сбитый массивным Эо… но легкий стилет прошел через эту преграду и вошел глубоко в бок Гильгамеша.
- Ты так ничего и не понял… - Произнес спокойно Берсерк, ударом молотоподобного эфеса сминая ребра Яна. - Ты надеешься, что я зарублю тебя… но нет, твоя смерть будет куда страшнее, Ян… Ты мне уже окончательно надоел, малыш…
Ужас еще успел отразиться в глазах поверженного вампира, когда Гильгамеш сгреб его одной рукой, подтянув к себе, и впился в шею клыками, высушивая свою жертву, забирая его силу, знания и навыки… он забрал все, что можно было, и отбросил еще целое тело в сторону. Мужчина спокойно отпустил свой двуручник, и тот пропал, а сам Гильгамеш подошел к Лэйле, собираясь забрать ее отсюда…
В первый момент, когда Лэйла открыла глаза, она не смогла понять, где находится и с кем. То, что она не одна, было понятно сразу же - волны силы раскатывались по комнате, пробуждая что-то внутри сердца девушки.
- Холодно… - прошептала она.
Знакомые руки поправили одеяло на девушке, накрывая ее. Эти же руки сменили компресс на лбу девушки и поднесли к губам воды.
- Ты? - спросила Лэйла. Темнота вокруг никак не поддавалась ее зрению. Или просто это зрение решительно отказалось возвращаться к своей хозяйке…
- Я-я. - Донесся до боли знакомый голос. - Лежи, тебе крепко досталось…
- В очередной раз занялся спасением прекрасных дам? - не смогла не съехидничать Лэйла.
- Точнее конкретно тебя. Ход с подменой понятий был интересен, но опрометчив, Лэй. Он почти убил тебя.
- Да… представляешь, я это почувствовала на собственной шкурке!
- Я заметил. - Донесся до нее вздох. - Откуда такое паническое бегство?
- Да так, - уклончиво отозвалась Лэйла.
- Лэйла… - Чуть нажал голосом Старейшина.
- Я конечно Лэйла не как некоторые по нескольку тысяч лет, но и за мои десятки мое же имя мне окончательно надоело.
- Тогда давай уж правду. И не надо так паниковать по поводу моего возраста, я не Ириэль, с глазами и мозгами у меня все отлично.
- Это ты сейчас намекаешь, что моя наставница этим похвастаться не может?
- Не намекаю, говорю прямым текстом.
- И чем она тебе не угодила?
- Ты отлично знаешь… В отличие от нее, я вижу, на что ты способна.
- Какой умный! - "восхитилась" Лэйла. - Раз такой умный, чего задаешь вопросы, на которые сам знаешь ответы?
- Потому что хочу слышать это от тебя. Знаешь ли, утомляют интриги на пустом месте.
- Вот и не разводи их! - посоветовала вампиресса.
- Я ничего и не развожу. - Гильгамеш прищурился, но легко отмел раздражение. - Принести тебе чего-нибудь?
- Если не сложно, или оставь меня одну. Или приглуши свою силу…
- Прости… из-за казни Яна она немного буянит… усваивается. - Вампир прикрыл глаза, усилием воли давя свою силу, зажимая ее в тиски и пряча под щитами. - Так лучше?
- Это понимать еще и как нежелание оставить меня одну?
- Ты правильно меня поняла… - Улыбнулся мужчина.
- Даже и не знаю, как считать. То ли мне просто не повезло… то ли мне очень не повезло…
- Расшифруешь?
- Ты же умный! Сам догадаешься.
- Не хочу, скажи сама.
- Не хочу! - передразнила вампира Лэйла.
- Язва… это плюс
Лэйла вздохнула, поморгала и села на кровати.
Гильгамеш не шевельнулся, он продолжал сидеть на краю постели, глядя на Лэйлу.
Вампиресса вздохнула.
- Ну и? Где я?
- Это мой особняк.
- Ясно. А Ян? Судя по твоим словам… упокоен… без мира?
- Без мира.
- Я рада…
- Как себя чувствуешь?
- Еще пока не очень поняла. Но думаю, мне стоит вернуться домой.
- Не думаю. Во-первых, начинается рассвет, во-вторых - это может быть опасно.
- Опасно? - удивилась Лэйла. - Чем? Кому?
- Тебе. Смертью.
- От кого?
- Не факт, что Ян был один
- О… предлагаешь, на некоторое время побыть твоей пленницей? - опять съехидничала девушка.
- Почему же пленницей? - Улыбнулся вампир.
- Потому что гостьи пересекают порог дома как минимум по своей воле.
- Извини, я не удосужился спросить у бесчувственной тебя, хочешь ли ты выжить… - Усмехнулся мужчина.
Лэйла засмеялась.
- Ладно. Хорошо хоть награду не требуешь.
- Предпочитаю добровольную благодарность… - Гильгамеш улыбнулся девушке.
- Ясно, - вампиресса зевнула, деликатно прикрыв губы ладошкой. - Тогда большоетебеспасибозаспасениеоднойтакоймаленькойменя, - выпалила она одним махом, - а теперь я спать.
Рухнув обратно на спину, Лэйла мгновенно закуклилась в одеяло так, что снаружи было непонятно, где голова, где ноги…
Гильгамеш усмехнулся.
- Сладких снов…
На первый взгляд Лэйла не ответила, но по комнате вдруг пронесся порыв ветра, скользнул вокруг мужчины, коснулся щеки, ладони, дернул за прядь волос и сложился в одно слово:
"Ясных…"
…В парке было прохладно, от Невы дул пронизывающий ветер, вверх поднимался мокрый и тяжелый туман. Лежа головой на коленях Артема, Полина разглядывала далекое темное небо.
- Кто на этот раз прервал мой сон? - замогильным голосом спросила она. - Из-за кого Красавчик, ты вытащил меня на холодную улицу, где из-за ветра и тумана мне хочется кого-то сделать хладным трупом, таким же как и погода вокруг?
- Тебя очень хотела вытащить на встречу Ирена Сиреневая. - Артем вздохнул.
- Вот именно меня? - удивленно распахнулись глаза Полины.
- Именно тебя. Меня очень пыталась как-нибудь куда-нибудь сплавить. Пока не смогла.
- Уж не решила ли она меня убить?
- Если решила - не успеет. Однако все же не думаю, она не настолько глупа… надеюсь.
- Не надо надеяться, - вздохнула Полина. - Надо было отказываться. Меня в любом случае не интересует ничего из того, ради чего такой жуткой ночью она могла меня выволочь на улицу.
- Ага, а потом ты бы меня пилила за то, что я решаю за тебя? Ню-ню.
- Запомни! - Полина подняв ладонь, провела по щеке Артема. - Красавчик, я никогда не пилю своих мужчин. В крайнем случае, я их убиваю.
- Меня уже и без твоей помощи убили, давай без повторения опыта, а? - Артем ласково улыбнулся Полине. - В любом случае, мы уже пришли, хоть она и очень не хотела, чтобы я был тут.
- Ей придется это пережить…
Охотник сверкнул глазами.
- Угу. Одну я тебя никуда не пущу, особенно в такую мерзкую ночь…
- Это для тебя она мерзкая! А для меня очень даже приятная…
- Минуту назад ты говорила иное, дорогая…
Полина засмеялась.
- А ты меня не внимательно слушал!
- Ничего подобного! - Возмутился мужчина. - Да где ж носит эту вампирессу? Она уже опаздывает…
Тихий шорох в конце аллеи привлек внимание Охотника и вампирессы. Ветер злобно дергал ветви, срывал листья и обрушивал вниз мелкий мусор. Вначале появилась маленькая воронка смерча, а затем из нее шагнула Ирена. В черных джинсах, черной куртке.
Полина от изумления даже поднялась со скамейки.
- Вот это да… Ирена и вдруг в джинсах?! Это нонсенс…
- Если она хотела поиграть в конспирацию, получается у нее плохо… - Фыркнул Артем.
Ириель передернулась, подошла ближе.
- Доброй ночи, - сказала она, делая вид, что не слышала ничего особенного и для себя оскорбительного.
- И вам, леди. - Охотник сделал жест, приглашая ее присесть на любую из скамеечек. - Зачем вы хотели нас видеть?
Ирена устроилась на скамеечку, поставила на колени маленькую сумочку.
- Я пришла… просить вас о помощи.
Полина вздохнула, легла обратно на колени Артема.
- Ну и? Что за помощь вам потребовалась, Леди из Правящего клана?
- Совсем небольшая… Такая, как уже… Артем… оказывал нашему клану.
- Убить Берсерка? Увольте. - Артем фыркнул, перебирая волосы Полины.
- Берсерка? - в голосе Ирены прорвался ужас. - Нет. Нет. Что вы…
- Тогда выражайтесь яснее, ибо прошлая моя помощь заключалась в убийстве Старейшины.
- В этот раз… Надо убить Охотника.
Полина ухмыльнулась.
- Какая знакомая песня! И, что за Охотник то?
- Его зовут Михаил.
- О… - Артем хохотнул. - Мой бывший учитель нарасхват… - И, не давая Полине вмешаться, продолжил, - А с чего вы решили, что мы станем этим заниматься?
- Я… - Ирена скомкала платок, вытащенный из сумочки. - Подумала, что вам понравится эта идея…
- Даже если бы она нам понравилась… Вы ведь должны понимать, что даже простой найм меня - удовольствие не дешевое, я уже молчу о Полине, которая наемницей не является… Но это случай особый, Михаил - не та тварь, на которую можно так же легко охотиться, как на вашего прошлого Старейшину. - В глазах Охотника полыхнуло черное пламя.
Вампиресса опустила голову.
- Да… я знаю…
- И? - Метания Ирены явно ни капли не трогали Артема. Нет, он и так собирался найти Михаила, но, раз подвернулся случай, развести отнюдь не бедствующую вампирессу на приличную награду, упускать его было нельзя.
Полина вздохнула.
- Красавчик, - открыла она глаза. - А тебя не учили, что нельзя обижать женщин? Пусть даже они клыкастые… и питают на твой счет очень корыстные планы?
- А с чего бы мне прикидываться наивным дураком и делать вид, что я не понимаю, что она хочет убить нас о Михаила, в надежде ослабить его и расправиться самой? - Мило спросил Артем. - К тому же меня наоборот учили не смотреть, что передо мной женщина и сразу срубать голову…
- Ясно… придется заняться твоим воспитанием… на досуге… А вас. Ирена. Нет. Я не попрошу остаться. Я попрошу нас покинуть. У этого разговора нет оснований. Михаил моя добыча. А за свою добычу денег я не беру. Точно так же, как и никогда не становлюсь разменной монетой в чужих руках.
На Ирену было жалко смотреть.
"Эх, вот взяла и обломала столь высокий мотив, как развести эту интриганку на кру-у-упное кровопускание ее коллекции и банку…", - Произнес мысленно Артем, но вслух сказал иное:
- Доброй ночи, Ирена… и в следующий раз, решив сделать из кого-то пешку или пушечное мясо, задумайтесь - а не решит ли "пешка" охотиться на вас за подобные шуточки…
С этими словами Артем легким волевым усилием создал арку портала для себя и Полины.
Ирена осталась в парке одна…
Несколько минут она смотрела остановившимся взглядом перед собой, потом решительно поднялась. Следовало навестить одно место, в котором могло быть спрятано кое-что интересное. А затем попробовать найти других союзников и другое пушечное мясо.
…В бункере, Артем оторвался от губ Полины.
- Хочешь чего-нибудь? - С легкой улыбкой спросил он у девушки.
- Еще не решила, - отозвалась вампиресса задумчиво.
- А какие варианты?
- Помучить тебя…
- Как же?
- Например, - Полина устроилась удобнее на кровати, оперевшись руками на грудь Охотника. - Можно тебя пощекотать… Ты боишься щекотки?
- Не-а…
- Это радует. Значит, ты не ревнивый… и значит, я могу на досуге поразвлекаться… а впрочем, почему на досуге, - вскочив с кровати, Полина улыбнулась во все тридцать три зуба. - Я скоро!
- Кто сказал, что я не ревнивый? - Фыркнул Артем, окинув Полину хищным взглядом.
Девушка закопалась в шкаф.
- То, что ты не боишься щекотки, - отозвалась она.
- Наивная, эта глупая примета не про меня… - Произнес Охотник, глядя в потолок.
- Да? А ты значит, ревнивый? - выглянув из-за дверцы, Полина поинтересовалась. - А что будет, если я, о ужас, взгляну на другого мужчину?
- Ммм… Еще не решил… но ничего хорошего не будет уж точно, особенно для него… а тебя придется наказать! - Провокационно закончил Охотник.
- Наказать? - удивилась Полина.
- Да.
- А если я против?
- М… тогда не вынуждай меня тебя наказывать.
- А почему я должна это делать? - съехидничала Полина. Из-за дверцы послышался тихий грохот, какое-то бряцанье, металлическое и стеклянное.
- Не стыдно тебе издеваться, дорогая?
- Ни в одном глазу!
- Зря… - Текучим движением мужчина встал с кровати.
- О! - выглянула Полина. - Ты встал! Отлично. Раздевайся!
- Кхм… зачем это?
- Давай, давай!
- Полинушка… - Артем скинул рубашку.
Девушка засмеялась.
- Дальше.
Охотник подчинился.
Следом на его глаза легла темная повязка.
- Чтобы ты не подглядывал!
- Кхм… Ты что задумала?
Губы Полины скользнули по шее Артема.
- Поиграть, Красавчик. Раз уж ты такой ревнивый, не буду давать поводов для ревности. Но это совершенно не значит, что я должна отказаться от своего любимого занятия.
- Какого же? - Поинтересовался любопытно Охотник.
- Вот сейчас и узнаешь…
- Уже боюсь…
Девушка засмеялась. Вначале спины Охотника коснулись ее пальцы, скользнули вдоль позвоночника прочерчивая едва уловимую дорожку. Вслед за ладонью проследовали губы…
Охотник прислушался к ощущениям, ожидая… чего угодно, но не того, что его спины коснется что-то мягкое, оставляя на коже влажный след…
Спустя только пару секунд, до Артема дошло, что Полина на его спине… рисует.
- А ты оригинальна…
Девушка засмеялась.
- Я-то думала, как ты отреагируешь… - кисточка скользила по спине, менялись цвета, менялись сами кисточки. Становились то шире, то тоньше. - Пообещаешь, сразу не стирать?
- Обещаю. А что там?
- Скоро увидишь, - по голосу вампиресса давилась смехом.
От спины кисточка перешла на плечи, затем на руки. В самом конце девушка перешла к ногам.
- Хм… меня терзают смутные сомнения..
- Какие же, - мурлыкнула девушка с пола.
- Что там явно что-то похабное.
- Это ты обо мне настолько плохого мнения?! - не то восхитилась, не то ужаснулась Полина.
- Почему плохого?
- Потому что похабщина точно не в моем стиле!
- На потолок давно смотрела?
Полина засмеялась.
- А это тс-с! Это секрет!
- Ню-ню… маленькая врушка…
- Будешь обзываться, точно пририсую что-то… двусмысленное!
- Кхм… ладно, заткнулся…
Полина фыркнула.
- Поздно! Я уже подрисовала…
- Ах ты… хулиганка! - возмутился Артем.
- Да правда что ли?
- Ага.
- Какой ты!
- Какой?
- Чудной! И вообще - иди к зеркалу!
- Повязку сними, художница…
Девушка засмеялась, развязала повязку и отступила в сторону.
Артем посмотрелся в зеркало…
На спине были крылья… черные, кожистые, с едва уловимыми янтарными прожилками. Ноги обвивал хвост… на кончике которого было маленькое вызывающе алое сердечко. Казалось, что крыльями можно взмахнуть, настолько они были детально прорисованы.
А если приглядеться, становилось понятно, что алые едва заметные отблески складываются в одну, гигантскую руну…
Секунду Артем удивленно смотрел на произведение искусства…
- А теперь, - Полина улыбнулась, шагая к кровати. - Командуй. Это руна видения, исполняющая одно желание…
Артем прикрыл глаза… руна полыхнула, активируясь, и Охотник увидел…
Всполох алого пламени испепеляющий янтарь, вот начало его видения. Долгую минуту Артем был неподвижен, затем - усмехнулся.
- Знаешь, дорогая, у тебя настоящий талант… - Артем полюбовался на рисунок. - Но сердечко - не в кассу!
Полина улыбнулась.
- Ты же не молчал… Ты же сам такого пожелал!
- Ничего подобного, дорогая!
- Пожелал!
- Нет! - Улыбнулся Артем.
- А я говорю - да!
- Ах так? - Ехидно усмехнулся Артем
- Да так!
- Ладно… - Артем улыбнулся, и хвост ожил, отклеился от ног… Помахивая хвостом, Артем подошел к вампирессе, нависнув над ней, поднес кончик хвоста к лицу красавицы, скользнул алым сердцем по щеке, вычертил такой же узор на скулах, спустился к ключице.
- Ой…
- Попалась… вот теперь ты на себе испытаешь этот хвостик… - Прошептал Охотник, скользя новой конечностью по телу красавицы.
- Так нечестно! - еще успела возмутиться Полина, когда уже по ее телу заскользила кисточка…
Вот только очень быстро из головы вампирессы вылетели все мысли сразу.