Яд на двоих

Глава 26

Эхо прошлых интриг

Риса вздохнула, подошла и села на капот рядом с Лэйлой. Правящая подвинулась, накинула на плечи цыганки теплый платок.

- Давай, подружка, по порядку пройдемся? Все равно сегодня надо подвести все итоги.

- Как скажешь, - кивнула Риса.

Их интрига началась с встречи в милом северном городе. Встретились посреди площади. Лэйла вышла из экипажа, вслед за своей теткой, следуя к адмиралтейству.

Ну а Риса дефилировала по площади, отыскивая свою жертву. Когда она увидела Лэйлу и коснулась ее руки, Рису буквально пронзило молнией. Вот ее билет - ее личное счастье. Возможность стать бессмертной и получить мощный, поистине невероятный дар провидицы. Больше ничего на тот момент Рису не интересовало.

Танцующая еще не появилась в Питере, не было в нем и Михаила. Не встретились еще на пути двух незнакомых девушек Ян или Хайнс, или же Ирена Сиреневая.

Видение Рисы впервые было таким четким.

Потом стража отогнала оборванку от Лэйлы, но цыганка успела шепнуть.

- Я буду ждать тебя в саду у Адмиралтейства. Приходи.

И Лэйла пришла. Не потому, что заинтересовалась, а потому что было в глазах цыганки что-то такое, чему захотелось верить.

Риса потом долго удивлялась этому. После - Лэйла ни разу не поверила в пророчества своей подчиненной. Несмотря на то, что с самого начала на первое место выходила Риса, потом власть уверенно перехватила Лэйла.

И цыганка смирилась. Власть ее не интересовала.

А потом появился Михаил, и Риса всей глубиной своей страстной душой полюбила его, бросившись в огонь первой любви, цыганка постаралась сделать все, чтобы Охотник не встретился с Лэйлой.

И ей это удалось! Охотник не встретился с той, которую Риса считала в чем-то лучше, а в чем-то, правда, хуже себя. В результате, одно из свиданий закончилось в гостинице. Цыганка не обольщалась, охотник играл с нею как кошка с мышкой. И провидица знала, что как только он потеряет к ней интерес - исчезнет. А пока плавилась в его руках, умирала и снова возрождалась.

В это же время Риса познакомилась с Леди Иреной Сиреневой. Обаятельная красивая леди обожала грязные кварталы и их обитателей.

Кровавые законы были ей гораздо ближе светских раутов, также как и Рисе. На встречу с Хайнсом они отправились вдвоем, Ирена и Риса. Лэйла должна была в тот вечер остаться дома. Но не сложилась. Тетка Лэйлы потащила ее на светский раут, где свершилась встреча Хайнса и Лэйлы.

Ирена рвала и метала.

Риса впервые испытала ненависть к подруге, из-за которой ее желаемое немного отодвинулась. А потом появился Ян. Который хотел всего и все: денег, власти, много власти! А еще он пообещал, что сделает Рису вампирессой. Она будет блистать на питерских балах ночи. Провидица подозревала, что ее обманут, но не ожидала, что это произойдет по вине… Лэйлы.

Ян встретил новообращенную вампирессу Хайнса и загорелся. Он не желал ее как девушку или как вампирессу. Она интересовала его своей филигранной маской. Ян хотел получить эту девчонку в свою коллекцию.

Лэйла получаться не желала. Более того, даже Хайнса она не подпускала к себе. Очаровывала иллюзиями, подсовывала их ему самому, Ирене Сиреневой, всему клану и пыталась найти в клане свое место.

То же самое она творила и с Яном. А потом была гроза, и Риса пришла к Лэйле и сказала, что Ирена подослала к ней своих убийц. Риса была предельно откровенна, упустив только то, что убийцы придут к новообращенной правящей по просьбе самой Рисы, еще надеющейся выиграть в заведомо проигрышной партии.

Лэйла только пожала плечами.

Убийцы не нашли правящую, налетели на Хайнса - и все остались кучками праха. Хайнс был в бешенстве. Разругался в пух и прах с Иреной и… попал на крючок Яна. Вампир начал медленно сводить с ума Правящего, готовя его к тому, чтобы он передал свое положение - самому Яну.

Лэйле пришлось брать на себя бразды управления в клане. Ирена пыталась спасти бывшего ученика своего почившего мужа.

Риса злилась. А потом появился Акито.

И Риса, и Лэйла увидели его летней ночью. Риса стояла около перил моста у берегов Невы. Лэйла стояла в тени дерева, задумчиво глядя на постаревшую подругу, которая пугала ее своей нелогичностью, своими странными заявлениями.

Акито появился из тьмы, вышел, задумчиво тряхнул головой. И к нему привязались гопники.

В ту ночь Акито осмотрел шпану и лишь усмехнулся. Они были даже не вампирами, а просто людьми… не достойными даже стать пищей разборчивого вампира. Акито послал их такой витиеватой тирадой, что парни не сразу поняли, что произошло… а когда поняли, удар странного мужчины сбил руку главаря, в которой тот держал пистолет… второй удар сломал уже ему шею. Это была не драка, а бойня. Безоружный Акито убил или искалечил всех парней, раскидал их, чтобы оставалась видимость того, что они перерезали друг друга. Затем ушел, так и не проявив какого-либо интереса к происходящему…

А за ним все это время наблюдали. Немного испуганной Лэйле незнакомец показался опасным… опасным зверем, который непонятно как отказался в клетке. Восхищенная Риса пожелала его получить.

Силы Провидцы утверждали, чтобы получить Акито - Рисе надо присягнуть Лэйле на верность и помочь ей стать Главой клана Правящих. Для этого надо только устранить Хайнса. Яна. Ирену Сиреневую. Эфира из клана Правящих, правую руку Ирены. И парочку - Зонка и его сестрицу, и все. Вот только Хайнса должна была устранить сама Риса, а чтобы устранить Ирену планировалось развязать войну между кланами.

Все пошло насмарку, когда в городе появилась девчонка из Неведомого клана! Мерзкая ведьма, которая попалась на глаза Яну, и тот решил, что это хороший способ упрочить свое положение и начать войну.

С этого все и началось. А потом огонька в костер разгорающихся интриг добавил Артем. Наглый мальчишка не нашел ничего лучшего, как убить недавно обращенную вампирессу, через которую масса интересной информации проходила мимо Яна и Хайнса.

А потом все закрутилось, завертелось, планы менялись и подстраивались на ходу, снова менялись.

- Как поживает Охотник? - спросила Лэйла.

- Должен будет сегодня убить Михаила.

- Отличная новость, - кивнула Правящая. - Надо будет потом что ли извиниться перед ним, что невольно вовлекли в интригу. Не хотелось бы, чтобы этот парень ополчился на мо… на клан Гильгамеша.

- Это кстати мой вопрос, - сказала Риса.

Лэйла скосила на нее глаза.

- Твой?

- Я… несмотря на то, что под личиной Акито прятался… он. Я все еще хочу его.

Правящая вздохнула.

- Риса, с НИМ я помочь тебе ничем не могу. Я его до сих пор боюсь.

- Почему?

- А если поймет, какую интригу я крутила последние шестьдесят лет? Знаешь ли, Акито я успела пару раз очень конкретно поиспользовать… А тут… такая подстава с его стороны… Подарочек… ядовитый, в оберточке!

- И все?! - удивилась цыганка.

Лэйла посмотрела на нее как на маленькую.

- Рис. Он ДРЕВНИЙ. Он настолько древний, что я его боюсь именно из-за его силы. Он видит меня насквозь. Рядом с ним нельзя носить маску, рядом с ним надо быть настоящей. А я настоящая…

- Выходец из низших кварталов, - хмыкнула Риса, - попавшая в высший свет обманом.

- Верно.

- А потом ты обманывала все и вся. Сколько лет на самом деле клан был в твоих руках?

- Почти шестьдесят лет и был, - кивнула задумчиво Правящая. - И мне, если честно, не жаль. Я много чего успела сделать за это время.

- Так все-таки. Лэйла. Я хочу этого мужчину…

Правящая вздохнула.

"Бедовая девчонка… К тому же сомневаюсь, что Гильгамеш питает такое же желание"…

Мало что изменилось, но внезапно вокруг пронеслось ощущение силы. Безумной, безудержной и жестокой. Силы Берсерка, силы того, кто не боялся пить кровь вампиров… и из темноты в освещенный круг шагнул ОН. В обычной, расстегнутой до середины груди рубашке и черных штанах. Тяжелые берцы на удивление удачно скрыли его шаги… и неизвестно, сколько он уже стоял, что успел услышать… Но лицо его было еще в тени, а алые голодные глаза не выражали ничего… кроме скуки безумно Древнего вампира.

Лэйла чуть не свалилась с капота автомобиля. По губам Рисы расползлась улыбка. Она видела этот момент. Появление Берсерка. И пока очень громко думала - постаралась подать Лэйлу… в нужном свете.

Он так и не проронил ни звука, когда ощущение его силы полностью пропало, а алые глаза пронзили душу Рисы. Без слов она поняла, что он ждет продолжения.

Откашлялась, улыбнулась.

- Я…

Лэйла вздохнула.

- Много слышал? - перебила она подругу.

- Все, разумеется. - В голосе послышалась насмешка. - Все ждал, когда же она тебя подставит… Кстати про тот случай со шпаной я не знал…

Лэйла опустила голову, потом подняла, насмешливо улыбаясь.

- Ты произвел неизгладимое впечатление на наивную новообращенную.

Он пожал плечами, затем опять посмотрел на Рису… или в нее? Лишь Лэйла, уже немного узнавшая этого мужчину, поняла, сейчас решается их судьба. Обеих. Гильгамеш не производил впечатления того, которого хоть немного будет колебаться.

Риса опустила ресницы.

Ей было что предложить, и было только одно желание. Она хотела целиком этого мужчину. Всего. В свое единоличное распоряжение… Быть не рабыней у его ног, а его королевой.

Лэйла уловив эту громкую мысль, вздохнула и легла на капот, глядя в темное небо.

Гильгамеш долгий миг смотрел на Рису.

- Подойди, дитя… - Пронесся его шепот по улице, скользнул по лицам вампиресс…

Лэйла вздрогнула. Магия была направлена не на нее, и все равно от страха мурашки побежали по коже, возникло желание сжаться в комочек.

А цыганка улыбнулась, веря в то, что ее мечта, наконец, сбудется. Торопливо шагнула вперед, а потом еще шаг и еще…

Гильгамеш дождался, пока она подойдет, обнял за плечи, наклонил голову, что-то прошептав только для Рисы, затем по ее ушку и шее скользнули губы… чтобы в следующий миг в шею погрузились клыки. Он высушил Рису досуха, забирая у нее все, что за свою долгую жизнь она успела скопить, включая вновь приобретенный дар, которым ему лишь предстоит овладеть. Особая способность Тропы Хаоса была в возможности похищать такие вот способности… вместе с кровью. И вампир высушил жертву.

- Выскочка… надоела. - Скучающе произнес Древний, брезгливо отшвырнув еще не рассыпавшееся тело в сторону. Труп не был ему интересен. Все, что он хотел, он только что забрал.

Бесшумно вампир подошел к машине, сел на капот, не глядя на Лэйлу. Нет, он не стеснялся и не стыдился, он просто слушал. И хотел полностью увидеть ее реакцию.

Вампиресса открыла глаза.

- Меня постигнет та же участь?

- Нет. Много лет я играл роль, позволяя тебе играть моей маской, тем самым играя тобой и всем кланом. Мне это нравилось. Как нравилось и то, что я узнавал о тебе, Лэй. А она… она раздражала. Я все ждал, когда ее дар разовьется, когда она станет сильной… чтобы ее кровь стала интересна мне. А то, что я тебе говорил прошлой ночью и есть то, чего я хочу. Чтобы ты была моей женой. Именно по этой причине я не торопил тебя.- Он помолчал. - Забавно, пришлось убить стольких, чтобы добраться до ее дара…

Лэйла засмеялась.

- Меня обыграли…

- Но, согласись, игра была интересна, Лэй. - Улыбнулся Гильгамеш.

Девушка пожала плечами, немного растерянно взглянула на место, где еще пару минут назад был прах Рисы.

- Не знаю… еще не поняла. В конце концов, я впервые проигрываю так бездарно.

- Если не будешь пытаться обжулить меня, больше и не будешь.

Лэйла помолчала.

Гильгамеш не торопил ее, давая спокойно обдумать все.

- Но перед Артемом все же извинись, не стоит ссориться с ним.

Вампиресса кивнула.

- Я и сама собиралась это сделать… раз ты все слышал - знаешь. Этого мужчину в своих интригах я не использовала. И разговаривала с ним только с позиции договора. Ты с ним знаком? - без перехода уточнила девушка.

- Да. Я отнял у него добычу. - Гильгамеш лег на капот. - А потом мы всю ночь просидели в баре потягивая пиво и общаясь. Но до Дуэли он знал меня только как Берсерка. Я не хотел обманывать его, но и назвать свое имя не мог. Вот и назвался вторым.

- Ясссно, - задумчиво протянула Лэйла, резко повернулась. Опираясь на ладони, задумчиво разглядывала Гильгамеша. - А если я откажусь?

- Это твой выбор, Лэй… но ты ведь и сама понимаешь, в таком случае в твоих интригах больше поблажек или пощады не будет. - Гильгамеш пожал плечами глядя ей в глаза. - Я раскрыл перед тобой карты, а решать тебе.

Задумчивость из глаз вампирессы не ушла. Она о чем-то мучительно размышляла, закрыв свои мысли. А вампир не пытался лезть в ее голову, хотя легко мог смять ее блок. Он давал ей подумать, просто ждал, не говоря ни единого слова…

Лэйла усмехнулась, придя к какому-то решению. Наклонилась к Гильгамешу еще ниже.

- А если, - тихо спросила она, наклонившись к губам вампира. - Я буду рядом с тобой… я буду на твоей стороне… но не брошу своих попыток тебя обыграть?

- Это будет даже интереснее… - Лукаво сверкнул глазами Древний.

- Тогда, - Лэйла опустилась на капот, устроилась головой на груди вампира. - Я не думаю, что стать твоей женой хорошая идея… Особенно, что я для такого, как ты, точно не пара. И как там думала Риса? Она хотела быть не рабыней, а твоей королевой? Рабыней я не буду… А на королеву не тяну. Так что… серединка на половинку. Твоя и вместе с тем - нет. На твоей стороне - но все же со своими играми. Согласен?

- У меня не может быть королевы, так как я не потерплю рядом с собой ту, что будет так же древна или будет мнить себя выше. Я никому не желаю принадлежать в том плане, в каком хотела Риса. А рабыня… рабыня мне не нужна, когда-то их было много и это скучно. Если ты будешь собой - я согласен, ведь, изначально, это я тебе и предлагал, Лэй. - Вампир провел рукой по волосам вампирессы.

Лэйла улыбнулась, закрыла глаза.

- Тогда… попробуем? - прошептала она, погружаясь в силу Древнего.

Маленькая возможность ее Тропы, которую она безумно любила. Погружаться в силу конкретно Гильгамеша было… невероятно. Словно вокруг появлялся океан. Нежный, ласковый… в волны которого хотелось возвращаться снова и снова.

- Да… - Мягко сказал он, прикрыв глаза. Лэйла была единственной одаренной, чью силу и кровь он не хотел поглощать…

Вскоре девушка уснула, согревшись в руках Древнего вампира.

Гильгамеш улыбнулся, легкое усилие, и два вампира и машина пропали, уносимые волей Древнего в его особняк. Машина - прямиком в гараж, а пара - в спальню.

…В кабинете Люмьера, как было характерно в последнее время, было притемно. Сам глава клана Смерти сидел на небольшом диванчике почти в углу кабинета и тоскливо смотрел на стакан с томатным соком.

Снежная принцесса, прислонившаяся спиной к стене, почти рядом с дверью, задумчиво смотрела в исписанный блокнот в своих руках. Чен - ее наставник и правая рука Люмьера, сидел перед тяжелым дубовым столом.

- Ну-с, - сказал Чен. - С возвращением домой, моя милая.

- Спасибо, - Чейни мило улыбнулась Наставнику и перевела взгляд на Люмьера.

- Ох… Чейни, спешу тебе сообщить, что впервые в истории твари с Острова проснулись… и были упокоены не Снежной принцессой.

- Очаровательная новость! - обрадовалась девушка. - Кто помог проснуться? И кто помог упокоиться? И чем занимался в этот момент Клан Смерти, сир?

- Проснуться помог покойный Ян Лабраш, упокоил странный Охотник… Артем, почему-то явившийся в компании Неведомой Демонессы, присланной нам ее Грандсиром. Странный Охотник, надо бы тебе с ним пообщаться… А клан Смерти в это время рубил на острове же толпы подкупленных Яном вампиров и людей.

- А почему… меня не позвали на данный праздник жизни? - в голосе вампирессы прозвучала нешуточная обида.

- Потому что ты с мужем где-то пропадала.

Чейни фыркнула.

- Могли ли бы связаться с ним! Хотя, видимо не так уж была я и нужна. А что за Артем? Прибыть в наш милый город должна была Полина. Мстислав говорил… - вампиресса спохватилась и замолчала. - Так что за Артем, сир?

- Тебе лучше не знать, как нас послал твой муж. - Хмыкнул Люмьер. - Вольный Охотник, успевший наворотить дел… странный парень, он запросто пришел на Бал Правящих, в качестве гостя Лэйлы, походя убил на НАШЕМ балу Старейшину Правящих, за то что тот посмел ударить Полину. Продолжать?

- А Полина что в этот момент делала?! - озадачилась Чейни. - И кстати… у вольного охотника фамилия есть? А то что-то знакомое связано с таким сочетанием…

- Полина в это время зазевалась… Понятия не имею, какая у него фамилия, он не сказал.

- Хм. И к чему вы клоните, сир?

- Повторяю - я хочу, чтобы ты с ним побеседовала…

- И какая цель у нашего собеседования должна быть? Спросить - не желает ли он вступить в наш клан?

- Верно. - Вампир кивнул.

- А он еще жив?

- Ага. А вот его враги…

- Я не про его врагов, Люмьер. Я про… Неведомую. Полина до сих пор его еще не убила?

- Нет. Наблюдатели доложили, что он живет с ней, да и вообще они везде появляются только вместе. При мне он отравился ее ядом, вышел на 10 минут, вернулся как ни в чем не бывало и уложил Хайнса.

- Хм… - Чейни усмехнулась. - Нашла коса на камень. Если они вместе - тогда… к Артему нет смысла подходить с этим предложением. Если он захочет стать вампиром - его обратит Неведомая.

- Попытка не пытка.

- Хорошо. Мне отправляться сейчас?

- Думаю да… он как раз вышел из их убежища, значит, ты сможешь подойти…

- Хорошо. Когда мне отправляться?

- Через полчаса. И Чейни… ты говорила, что у тебя новости?

- Да, есть немного… - девушка задумчиво посмотрела на Люмьера. - Неведомый клан… предлагает свою помощь в полном освобождении Острова, взамен на мой… переход в их клан.

Глава клана Смерти даже подавился глотком томатного сока. Чен закашлялся

- Что?!

Чейни вздохнула и повторила.

- Неведомый клан предлагает мне перейти к ним. Взамен они предлагают свою помощь в полном очищении Кладбищенского Острова.

Люмьер сглотнул.

- И что ты ответила?

- С одной стороны, я чуть не согласилась. Все же… ближе к мужу. С другой стороны, у меня уже есть клан, который я не могу бросить без предупреждения. Что скажете, Глава клана. Отпустите?

Люмьер надолго задумался…

- Сначала ответь - чего хочешь ты, Чейни?

- Я не хочу оставлять свой клан, зная, что без меня им будет плохо. Но я хочу быть со своим любимым, - вампиресса пожала плечами. - Того времени что нам дано, мне становится с каждым годом мало.

- Тогда будь с ним. Если Неведомые зовут тебя, придется отпустить… - Люмьер усмехнулся. - Так вот, что имел в виду Мстислав, говоря, что за помощь Полины попросит нас отдать то дорогое, что нам не принадлежит…

Чейни развела руками.

- Мастер, - взглянула она на Наставника, все это время молчавшего. - А ты? Отпустишь меня?

- Ты давно уже не принадлежишь мне, Атуаль. Если ты сама этого хочешь - действуй, но не забывай и нас.

Снежная принцесса слабо улыбнулась.

- Я тебя обожаю, Мастер. Но моя душа просится в Ночную столицу, к Неведомому клану и клану Смерти. Макс… сказал, что с удовольствием поддержит авантюру Неведомых, и Остров зачищать мы явимся большой толпой. К тому же… - девушка улыбнулась явственнее. - Телепорты никто не отменял. И я смогу примчаться в любой момент. Да и сегодня поговорю с Артемом… Даже если он откажется стать частью Северного Клана Смерти, вряд ли он откажется поиграть на Острове. А потом… официальной церемонии отречения не надо. Клан меня не настолько любит. Но полный ритуал все же провести придется…

- Просто скажи, когда будешь готова, и мы сделаем это… главное, чтобы тебя сразу приняли Неведомые, тогда ты не окажешься беззащитна…

Чейни покачала головой.

- Тогда… завтра ночью. И из Северного клана я отбуду под защитой Неведомой - Танцующей демонессы. А сегодня ночью и сейчас займусь вопросом с вольным Охотником. Подойдет такой расклад?

- Да. - Кивнул Люмьер. - И будь осторожна, там, где он, находится его бывший наставник… Михаил.

Чейни склонила голову.

- Я буду.

А через мгновение в воздухе запахло морозной свежестью, и от вампирессы не осталось и следа.

- И что ты об этом думаешь? - Устало посмотрел на Чена Люмьер.

- А что я могу думать? Мы теряем Снежную принцессу, Люмьер… но зато Кладбищенский Остров, наконец, будет расчищен, и мы сможем пользоваться им как дополнительной территорией.

- Угу… Но есть еще проблема - нужно построить приличные отношения с новыми Правящими…

- О да, их новый Старейшина взял сильный старт, сходу показав клану, что он плевать хотел на их мнение и на все их потуги на интриги…

- Да уж… поживем, увидим, друг мой… нам придется научиться жить без Чейни, а это не так-то просто.

… Артем стряхнул прах с правого клинка и тело - с левого. Десятка два трупов и кучек праха уже были позади него, но он шел. Впереди была лишь одна комната… и там он ощущал искру своего пламени, Гипнотизера и Михаила.

Охотник подошел к магической двери и лишь усмехнулся, потянув из ножен Затмение.

- Тук-тук! - Рыкнул он, ударом огненного кулака вышибая дверь. Она пролетела через внушительный зал, которым оказалась комната, и врезалась в стену, рассыпавшись на деревянные ошметки.

Гипнотизер, скинувший свой плащ, закатавший рукава, повернулся к посетителю первым. Вслед за ним повернулся Михаил, широко улыбнулся, словно радуясь гостю.

А взгляд Артема прикипел к Полине.

Девушка висела на чем-то напоминающем букву Х. Запястья и щиколотки были прикручены цепями. По телу девушки сбегала кровь. И не сразу удалось понять откуда - вокруг буквы было натянуто не меньше тысячи серебряных нитей, тонких, ранящих тело вампирессы при каждом вдохе и выдохе, при каждой ее попытке двинуться.

И при всем при этом она оставалась в сознании.

Артем лишь холодно осмотрел это. Михаил… первый посыл ярости был броситься на него и растерзать… но он обещал подарить его Полине. Гипнотизер… явно ставший увереннее, но все равно не заслуживающий внимания. Затмение коснулось сознания хозяина, и Охотник бросился вперед, вскидывая левую руку, с которой сорвалось огромное лезвие из черного пламени…