Яд на двоих

Эпилог.

Первым, когда еще ярко светило солнце, проснулся Артем. Секунду он непонимающе смотрел в потолок, затем с улыбкой посмотрел на Полину, сладко спящую, завернувшись в одеяло и обнимающую подушку.

"Спи…", - С легкой улыбкой подумал Охотник, вставая с кровати.

Одевался он быстро, опоясываться мечом не стал, все же Неведомые не были врагами.

Выйдя из комнаты, Охотник решил пойти на поиски еды.

Каково же было его удивление, когда на кухне его радушно встретили, проводили в гостиную и накормили. И стоило ему доесть, как в гостиную вошел мужчина в легкой рубашке и строгих брюках. Приглядевшись, Охотник удивленно увидел его ауру вампира, невероятно сильного вампира.

- Добрый вечер, молодой человек… - Приятным голосом произнес пришедший. - Позвольте представиться - Мстислав Вьенте, Грандсир Неведомого клана.

- Артем Волков, вольный Охотник. - Артем пожал руку Грандсира. - Приятно познакомиться лично… А вы разве не должны спать?

- По возрасту - должен, но пост Грандсира дает ряд привилегий. И давайте на "ты", так проще.

- Как скажешь. - Артем начал проникаться симпатией к вампиру. - Мои "коробочки" не сильно вам помешали?

- Нет. Пока что мы отвели один из подземных залов под склад, когда разберешься - решим, куда их лучше… - Мстислав откинулся в кресле.

- И как вам это милое пополнение?

- Знаешь… интересно. И, пока клан спит, я хочу сделать тебе предложение…

- Руки и сердца? - Делано ужаснулся Артем, и оба мужчины засмеялись.

- Почти. Я так понимаю, ты не хочешь становиться вампиром? - Продолжил Грандсир, дождался кивка и заговорил вновь. - Тогда тебе и твоим игрушкам я предлагаю стать частью клана в качестве автономной структуры… придумаем название, проведем инициацию в клан, и будет в клане уже два элитных отряда - мои Демоны, ну и твой отряд. Думаю, с твоей силой, тебе не составит труда дотянуть их до достойного уровня.

- Вау… предложение более чем щедрое… но откуда такая расположенность?

- Все просто - из-за Полины. Ты дорог ей, а она тебе. А ты со своими "зверушками" можешь действительно усилить наш пока маленький клан…

- Да уж… Грандсир, я польщен… и я соглашусь. - Улыбнулся Охотник. - Кстати, а как там Антон?

- Забавный мальчик. Он очень быстро втянулся и сейчас старательно учится. Забавно - его гоняют нещадно, а он поднимается и требует продолжить. Он хочет приносить пользу, и это большой плюс.

- Он слишком резко повзрослел… Но из него выйдет достойный член ва… нашего клана. - Улыбнулся Охотник, и в глазах его зажглось черное пламя…

Тихий цокот, потом взвизг, цокот, сдавленный шум и дверь, которую мужчины за собой закрыли, едва была не вынесена клубком перепутанных мохнатых тел.

Артем удивленно посмотрел на "мохнатые тела", затем опять на Мстислава, и снова на тела.

Мохнатый клубок распался на три тела. Тигр… что-то странное с крыльями, плохо поддающееся описанию и обычная… человеческая кошка, с черной шкурой и зелеными глазищами.

- Опа… прелесть какая… - Артем осмотрел зверей, поднялся и подошел. Под ошалевшим взглядом Грандсира он почесал за ушами тигра, затискал собаку, у которой крылья быстро втянулись, оставив два отростка с жалами, и даже поймал на руки кошку, поднял перед лицом, рассматривая.

Кошка таким поведением была недовольна, из мягких лапок высунулись коготки. Почти тут же кошка махнула лапой, желая попасть по носу наглому хаму.

Смеясь, Артем увернулся и почесал кису за ушками, затем и шейку.

- Так вот о чем Полина говорила… и чего от них шарахаться, они же прелестны…

Раздались мягкие шаги, и в комнату вначале вошла незнакомая брюнетка, явно привыкшая к подиуму. И следом за ней Полина.

- Я же говорила! - радостно сказала Танцующая. - Грандсир… что скажете?

- Ммм… Полина, ты ошиблась, это не он от нас в обморок рухнул, а мы от него будем падать… я впервые вижу человека, за исключением Лина, который не шокирован этими слонятами и даже умудрился поладить с Ирри! - Мстислав усмехнулся, погладив Джареда, положившего тяжелую голову вампиру на колени.

- Он поладил с Ирри? - в голосе незнакомой для охотника брюнетки прозвучало что-то сродни удовольствию и одобрению.

- А ты посмотри, Ри. - Савл кивнул на кошку, больше не предпринимающую попыток "украсить" лицо Охотника своими коготками. Зеленоглазая красавица урчала, наслаждаясь лаской человека.

- Наглость, - вздохнула Адриана, потом взглянула на Артема. - Похоже о правилах этикета никто не вспомнит. Доброй ночи, Артем. Я тринадцатый демон клана Неведомых. Как я понимаю, неофициально тебя уже можно приветствовать в нашей шальной семейке?

Артем бросил взгляд на Мстислава, тот кивнул.

- Доброй ночи, Адриана… И… можно даже официально. Рад познакомиться с вами лично, до сих пор видел лишь ваши показы, правда, далеко не все.

- Следите за ночной модой? - засмеялась Ри. - Или заказ?

- Заказ. Был один деятель, который очень хотел сорвать показ, меня попросили ему помешать. Ну а я совместил приятное с полезным. - Охотник улыбнулся.

- Мир ночной моды живет по особым правилам, и подставные срывы не случайны. Кстати, демоны называют меня Риана или Ри. Ирри, может хватит?

Кошка выскользнула из рук Артема и скользнула на руки вампирессы, мурлыкая, потерлась мордочкой о ее плечо, словно говоря, что Ри напрасно ревнует, и она, Ирри, любит только ее саму и, пожалуй, ее Грандсира.

- Мир Ночи мне ближе, чем мир людей. - Пожал плечами Охотник, затем покосился на Полину. - Попытка напугать зверьем провалена, еще попытки будут, дорогая? - Лукаво улыбнулся он.

Танцующая развела руками.

- Кажется, я просчиталась… - сказала она. - И попытка сделать так, чтобы ты сам от меня отказался, не вдохновленный моими родственничками, провалилась.

Мист и Ри переглянулись и исчезли, посчитав себя лишними.

- А они у тебя на диво толерантны… - отметил исчезновение супругов Охотник.

Полина улыбнулась.

- Они классные! Самые классные… из тех, кого я знаю!

- А как же я? - Лукаво подмигнул мужчина.

- Ну… - девушка улыбнулась. - Ты не в той категории.

- А в какой же я?

- Ты в особой… - Полина шагнула ближе. - Правда, я никак не могу понять в какой именно… или может не мучаться? А просто выделить для тебя совершенно особую группу?

- Да, это оптимально… - Артем сделал шаг к девушке, обнимая ее.

Она прильнула, доверчиво положила голову ему на плечо.

- Постоим немного и пойдем знакомиться дальше?

- Угу. Кто у нас на очереди?

- Ну, как ты относишься к драконам?

- Мм… никогда их не видел!

- Ясно. Тогда с Лаэртом познакомишься в разминочном зале. Он как раз дома… А с водным милашкой я тебя познакомлю прямо сейчас. От этой духоты спасает только озеро.

- Озеро это хорошо… Тогда веди? - Артем взял девушку за руку.

- Идем.

То, что Охотник ожидал увидеть на подмосковном частном участке с тем, что он увидел - не вязалось совершенно. Озеро было огромным. При желании на нем можно было устраивать парусные регаты.

Около берега лежал огромный камень. Полина застыла, остановилась, не давая Артему шагнуть вперед.

- Как ты относишься к редким созданиям из класса "особо опасные"? Прибить не попытаешься?

- Ммм… если нападут - буду защищаться, а что?

- Ясно. Первым нападать значит не будешь.

Камень зашевелился, распрямился.

- Привет, Али! - радостно сказала Полина. - Это Артем. Он один из нас. Артем, это Али. Она отвечает за безопасность нашей территории.

Артем не отшатнулся от "камня", но желание такое у него возникло. А уж когда в голове замелькала мешанина образов - и вовсе растерялся. Наконец образы стихли, и голос с легкими рычащими нотками произнес приветствие.

- Ни… чего себе… Я слышал о Каменных Акулах, но думал это миф… - Прошептал Охотник. - Привет и тебе…

Али вновь свернулась клубочком, греясь на ярком солнце. Только она, пожалуй, по полной наслаждалась тем, что вокруг царила жара.

- А теперь, - Полина скинула короткий халатик, оставшись в символическом бикини. - Наше водное чудо.

Миг, и вампиресса ушла под воду.

По водной озерной глади пошли круги… потом что-то забурлило, и из воды с весело хохочущей вампирессой, словно подброшенный пружиной выскользнул водный дракон.

Артем секунду всматривался в дракошу, затем улыбнулся, делая шаг прямо на водную гладь… и взмывая на призрачных крыльях из черного пламени прямо к мордочке дракона.

- Прелесть… - Подмигнул он вампирессе, почесывая ошалевшего дракона

Полина хохоча, скатилась по шее дракона в воду.

Пламя окутало Охотника, преображая его "костюм", и человек нырнул за вампирессой. В воде парочка устроила догоняшки, и на берег они вылезли уже обессиленные.

Протягивая по пушистому полотенцу, невесть откуда появившаяся Риана, сообщила.

- Полина. Печати. Ты о них помнишь?

С лица вампиресса сбежала улыбка.

- Пора ставить?

Не отвечая ей, Адриана повернулась к Артему.

- Артем, согласишься помочь своей девушке?

- Разумеется. Что надо делать? - Охотник вытер лицо, остальное высохло во всполохе пламени. Даже раньше, еще не имея такой силы, как сейчас, Артем не пренебрегал пламенем в быту.

- Замкнуть силу Танцующей на себя. Чтобы когда у Полины сила будет бить через край, ты мог вернуть ее из-за грани. Как ты уже делал, как я посмотрю.

- Но Ри! - воскликнула Полина, явно не обрадованная планом Тринадцатой демонессы.

Адриана мягко покачала головой.

- Хватит бояться. Не то время и не то окружение. Уйти тебе за грань с концами мы не дадим. А постоянно запечатанная сила - тебе вредит.

- Делал. - Кивнул Артем. - Ох… минутку… - По телу Охотника забегали линии черного огня, опять проступил ставший уже привычным костюм с семью кристаллами у пояса, шесть из них мягко светились искрами. - Так легче направлять силу, - пояснил человек.

- Как тебе будет удобнее, - кивнула Ри.

Протянула ладонь к Полине.

- Ну же.

- Ри! - взмолилась Танцующая.

- Ну же, - повторила Тринадцатая. - Не надо прятаться за прошлым. У тебя от скелетов в шкафу пыльно, сыро и неуютно. Давай избавимся хотя бы от парочки самых крупных.

И Полина сдалась. В ее янтарных глазах зажглась надежда. Положив свою ладонь поверх ладони Адрианы, она закрыла глаза.

Ри протянула ладонь к Артему.

- Твоя очередь.

Артем протянул руку, его глаза затопило черное пламя силы, чуть ярче засветились кристаллы в поясе.

А в следующий момент по ладоням Адрианы потекли реки крови. Кровь поднялась по рукам охотника и вампирессы, оставила на их лбах едва уловимые метки и исчезла.

Ри опустила ладони мужчины, девушки и улыбнулась.

Полина почти не прореагировала, словно погруженная в транс.

Тринадцатая взглянула на Артема.

- Закрепляй печать. Черти поверх той печати, что у нее на лбу уже есть - печать своей кровью. Затем закрепляй печать словом и, наконец, поцелуем.

Охотник кивнул. Когда и чем он пустил себе кровь, Риана не заметила, но через миг на лбу Полины появилась еще одна печать, начертанная уже Артемом. Легкое дуновение на печать, и дыхание мужчины донесло до нее слово подчинения, а следом был и поцелуй…

Адриана отвернулась, задумчиво улыбаясь.

Потом махнула рукой, привлекая к себе внимание Артема. Полина в руках Охотника обмякла, и словно потеряла сознание.

- Она придет в себя минуты через три. Спасибо, что согласился помочь.

Повернувшись через плечо, Ри подмигнула.

- Добро пожаловать домой.

- Спасибо… - Улыбнулся Охотник.

Ри исчезла.

Охотник перенес Полину к Али, там и сел вместе с девушкой, грея спину о теплый каменный бок Акулы.

Али не возражала. А вскоре зашевелилась Полина. Открыла глаза, разглядывая прекрасное ночное небо. Потом перевела взгляд на Артема и улыбнулась.

- С пробуждением, спящая красавица… - Ласково прошептал Охотник.

- Спасибо.

- Как ощущения?

- Впервые, мне было не страшно просыпаться…

- Это хорошо…

- Как тебе наш зверинец? И как тебе наша правящая пара? - сонно поинтересовалась Полина, после непродолжительного молчания.

- Прекрасно. Особенно зверинец… - Лукаво улыбнулся Охотник.

- Тебе зверинец понравился больше, чем Мист и Ри?! - искренне удивилась вампиресса, сбрасывая с себя плен сновидений.

- Ага. Хотя, они крайне любопытные персонажи… и интересные.

- Хорошо, что они тебя не слышат, - засмеялась Полина. - Вернемся в дом?

- Если хочешь. Чем еще будешь пугать? - Смеясь, спросил Охотник

- С Демонами знакомиться будешь постепенно. Раз уж зверинец на тебя особого впечатления не произвел, то Демоны тоже… Идем? Ко мне в комнату… точнее, у меня три комнаты. Взглянешь - будешь выбирать себе отдельную. Или мы просто переделаем мою спальню.

- Пошли. - Лукаво улыбнулся Артем.

Полина засмеялась.

Через десять минут за ними закрылись двери парадного холла.

Первое, что сделал Артем, так это вскинул руку, раскрытой ладонью вперед… и перед ней зависло кислотно-зеленое облачко.

- Черт… облажался… - Раздался веселый голос с лестницы. По ней шел красивый парень с длинными волосами, чем-то напоминающий и Мстислава, и Адриану… А на плече у него находилось "тело", активно возмущенное такой транспортировкой.

- Хорошая шутка… - прокомментировал "туман" Артем. - Чесоточный порошок пополам с красителем, от которого мы бы пошли зелеными и синими пятнами… оригинально.

- Целых три минуты готовил, между прочим. - Парень лет двадцати поудобнее устроил на плече возмущенную ношу. - Демиан Вьенте, приятно познакомиться…

- Приятно познакомиться. Артем Волков. - Охотник улыбнулся и растворил облачко заклятья и опустил руку.

Полина давилась тихим смехом.

- Дем, поставь меня немедленно на место! - наконец, раздался звонкий голос. Ноша Демиана смогла избавиться от чар онемения.

- Ладно-ладно, Дем. - парень поставил девушку, безумно похожую на него, на ступеньку выше. - Довольна?

Девушка наклонилась, укусила близнеца за ухо и выпрямилась, уворачиваясь от магической искры.

- Привет, Артем. Я сестра-близняшка вот этого оболтуса! Близкие называют меня Деми.

Артем тихо засмеялся.

- Да уж, значит, слухи правдивы… - Мужчина окинул взглядом парочку.

- Слухи? - улыбнулась Деми.

- О да, о вас двоих многие говорят…

Близнецы переглянулись. Полина развела руками.

- Так и будем стоять? - Полюбопытствовал Артем, закончив готовить маленькую пакость шутникам.

- Я иду гулять, - Деми махнула рукой. - Дем, не забудь, что ты обещал. Полина, отличный выбор.

Девушка прыгнула с места вверх, красивое сальто, и она приземлилась за спиной Артема.

Мазнув губами по его шее, она улыбнулась.

- Точно хороший!

Миг, и девушка исчезла.

Охотник удивленно посмотрел на Полину, вздохнул.

- Прости, парень, она тебя подставила… - и Дема окатил поток воды, смывший его с лестницы и понесший к двери… миг и вампир пропал, чтобы сухим появиться около Артема.

- Забавно. - Улыбнулся Дем и жестом высушил всю лишнюю воду. - Но слишком масштабно…

- Спешил. - Подмигнул Охотник.

Вампиресса закатила глаза.

- Мальчишки!

- Ага.

Полина коснулась плеча Артема.

- Мы идем? Или ты остаешься с Демом?

- Идем, разумеется. - Артем взял за руку вампирессу. - Приятно было познакомиться, Дем.

- Взаимно.

Полина улыбнулась, потянула Артема за собой.

Когда за ними закрылась дверь ее комнаты, неожиданно толкнула его к стене, прижалась к губам. Губы вампирессы были горьковатые на вкус, и уже падая, Артем успел понять, что она опять его отравила…

Проснулся Артем на закате следующего дня. Полина спала рядом… тени ресниц оставляли темные полукружья под глазами. У нее был измученный вид и обветренные губы.

Удивленно посмотрев на нее, Охотник прислушался к ощущениям.

" Это ж надо было так прозевать яд…", - Артем методично проверял свое состояние.

Результат оказался нулевой, и мужчина посмотрел на Полину.

"Что за ересь…", - Артем ласково провел рукой по волосам вампирессы.

Полина, не открывая глаз, тихо прошептала.

- А я думала, ты сразу меня убьешь…

- За что? - Хрипло спросил Артем, скользнув рукой по щеке девушки.

- За яд в поцелуе…

- Не убью… расскажешь, что это было, и почему я еще жив?

- Потому что этот яд состоял из моей крови… почти полностью. В нем было немного яда, немного добавок… кое-что из алхимического опыта. И всего одна… маленькая… дополнительная деталь, - Полина прикрыла глаза, снова открыла. - Призови… свой костюм.

Охотник призвал костюм… на удивление быстро все детали проступили на теле… и Охотник увидел что ВСЕ СЕМЬ кристаллов светятся. Семь осколков были у него.

"Ты обрел мою силу, Артем", - услышал он голос демиурга. - "Осталось обучиться… она сделала больше, чем ты можешь представить… спроси ее."

- Ощущается… иначе…

Полина улыбнулась, наклонила голову.

- Мой яд… мой личный яд танцующей, демона неведомого клана… помог тебе слиться с кристаллами. Ты больше не человек. В тот момент, когда я передала тебе кристалл, а вместе с ним и яд… ты слился с ними. Они часть тебя…

- Ну, ты талант… - Лукаво улыбнулся Охотник. - Придется привыкать… - Он потянулся и поцеловал вампирессу, шепнув - Спасибо…

Полина вместо ответа серьезно сказала.

- Я тебя люблю… яд под названием любовь успел меня отравить. И значит, я должна сделать все, чтобы ты - остался цел. Ты же не будешь сидеть на одном месте.

- Не буду. Но и не собираюсь умирать и покидать тебя… одного раза мне хватило… - Артем посмотрел в глаза вампирессе. - Ведь я тоже люблю тебя.

- Один яд на двоих? - улыбнулась Полина, обнимая Охотника за шею. - До самого конца?

- До самого конца. - Кивнул Артем и скрепил обещание долгим поцелуем.

…Деми сидела на крыше своей башенки, задумчиво глядя вниз. Ветер трепал ее волосы, забирался под тонкую кофту. Ветер усиливался, ветер манил, звал и что-то обещал. Из ослабевшей ладони выскользнули белоснежные листы…

- Мусорим? - Дем приземлился на крышу, привычно поймав бумагу. Он любил летать на магических крыльях, особенно в лучах заката. Сев рядом с сестрой он свесил ноги.

Девушка не глядя отобрала у него листы, до того как любопытный братец засунет в них нос.

- Они бы все равно сгорели, не долетая до земли.

- Что там, Деми? - Парень прищурился.

- Ничего, - белые листы вспыхнули и обратились в пепел до того, как Дем успел выхватить рисунки. - В нашем клане отличное приобретение.

- О да… что ты видишь о них?

- Хорошая пара, - отозвалась Деми почти сразу. - Очень. Их сила так гармонично дополняет друг друга. Они будут ссориться… и почти сразу же мириться. На дела будут ходить вместе. И благодаря Охотнику, Танцующей удастся укротить жажду смертной крови. А Охотник научиться пользоваться своим даром. Это хорошее приобретение…

- Хорошее… - Пробормотал Дем. - Но ты печальна, сестра.

- Да. Есть немного, - Деми разжала ладонь, полюбовалась на синий цветок от огня и снова сжала кулак, заставив цветок исчезнуть. - Ветер поет страшные колыбельные, братик… И я немного боюсь их.

- Поделишься?

Девушка вскинула ладонь, едва уловимо погладила Дема по щеке и тут же уронила ладонь.

- Для тебя этот ветер обещает интересное знакомство.

- А для тебя?

- А для меня секрет, - Деми толкнула брата в плечо. - И вообще, двигай в свою башню. Я еще немного посижу и уйду спать. Завтра хочу пошататься по городу.

- Будь осторожна, я слышал… всякое. В магическом поле куча возмущений, за всю жизнь такого еще не видел… Что-то грядет… и я уверен - ничего хорошего.

По губам Деми скользнула легкая улыбка.

Ее шепот подхватил игривый ветер.

- Мы уже обречены. Этот водоворот ждет нас… и мы шагнем в него.

- Куда мы денемся… Кстати, яйцо… начало пульсировать. Скоро мне не придется поддерживать огненную сеть на нем. - Дем оперся руками о крышу.

Деми запрокинула голову, улыбнулась.

- Родители еще не знают?

- Нет, конечно. Отец-то продавит мои чары, если заинтересуется, в СИЛЕ мне с Грандсиром не тягаться… но все же так просто они ничего не узнают… а когда узнают - будет поздно, сестренка…

Звонкий смех Деми разнесся вокруг.

- Я хочу увидеть их лица в этот момент!

- Увидишь… да ты уже видишь!

Деми лукаво покосилась на брата, приложила палец к губам.

- А это, мой милый, пока секрет!

- Ненавижу, когда ты так говоришь… Ладно, сестренка, я полетел, надо обновить чары… - Чмокнув сестру в щеку, парень скользнул с крыши… и рассыпался серебристыми перьями.

Деми улыбнулась, упала на спину.

Ветер пел и пел ей песни. И девушка вскоре уснула…

И снилась ей бескрайняя ночь, пропасть, в которую она падала, потому что ее не успели поймать, и тихий плач, от которого кровь стыла в жилах…