Ярче звёзд

Глава 15

Яндор

Море было спокойным, хотя небо хмурилось, тяжёлые тучи затянули его. Ветра сегодня не было, и мир погрузился в напряжённое спокойствие. Яндор сидел на берегу, Маруся лежала на его груди, рассматривая файл, вывешенный на сайте академии. Наконец началась практика, которую они ждали больше полугода. Марусю откровенно разочаровал дизайн крейсера: как она и предполагала, зад у него оказался слабым местом, ахиллесовой пятой. Теперь Сандерс мозг ломала, как исправить упущение конструкторов, хотя унжирцы уверяли, что он практически непробиваемый — многоуровневая система защиты экранированными щитами, усовершенствованная обшивка, поглощающая радиацию звёзд, новейшая система охлаждения и многое, многое другое, всё только самое лучшее.

Завтра первый вылет. На душе было странно тревожно. Комиссия улетела, расследование закончилось. Всё обошлось, казалось бы, да только Ян не мог избавиться от тяжёлого осадка. Липкий страх скребся в тёмных закоулках души.

— Вот смотри, — произнесла Маруся, увеличивая проекцию крейсера, — что это? Я понять не могу.

Ян задумчиво пригляделся к небольшой коробке, от которой в разные стороны расходились провода.

— Похоже на дополнительную систему контроля. А к чему ведут провода?

— К мозгам крейсера. Что-то не нравится мне это. Вот тут такая же стоит, — Маруся ловко перевернула проекцию корабля вверх тормашками и увеличила, указывая пальцем на развязку схем под двигателями. — И вот тут. Дублируют, значит, были проблемы при тестировании?

Шалорт заинтересованно провёл по проекции пальцем, пытаясь вызвать окошко с названиями и краткой характеристикой, но ничего не произошло.

— Я уже пробовала, — пробормотала Маруся, вызывая проекцию одного из штурмовиков, которыми был оснащён крейсер.

— В этих тоже дублирующие системы есть.

Девушка указала на коробки, идентичные тем, что и в крейсере, только чуть меньшего размера.

— Предположения?

— Дублируют…

— Или дистационка…

— Взлом паролей капитана?

Маруся кивнула. Их пальцы встретились в стремлении нажать на коробку, чтобы увидеть ветки проводов. Ян вздрогнул от холода. Он сжал тонкие ледяные пальчики и поднёс к своим губам, согревая дыханием.

Суровое лето не дарило тепла, только дни стали бесконечными. Местная звезда не заходила за горизонт, и они с Марусей часто засиживались на пляже до глубокой ночи, так как она не бывала тёмной, лишь накрывала пологом тишины, хотя здесь, у моря, звуки рождались более древними силами подводных течений, не останавливающих свой бег ни на миг.

Ян поднял любимую, усаживая её к себе на колени, внимательно слушая её предположения.

— Короче, нужно будет попробовать взломать эту систему. Мне кажется, это дистационка. Смотри что нашла.

Яндор опять воззрился на проекцию знакомой коробочки, при нажатии на которую вспыхнуло информационное окно.

— Новейшая разработка унжирцев. Нашла упоминание только на пиратском сайте, кто-то хочет купить дистанционную дублирующую систему. И всё, тишина.

Скромная информация о коробочке содержала лишь название и общую характеристику. Она дублировала сигналы, записывала и передавала на сверхдальние расстояния.

— Крейсер тестовый, вернее всего для сбора информации.

— Вот и я говорю, надо взломать её, иначе не попрыгать, — расстроенно произнесла Маруся, выключая проектор.

Яндор слушал, как печально вздыхает любимая, и понимал её расстройство. Коробочки располагались так, что просто не добраться, правда, она и не догадывалась о том, что её сообщник на многое способен и так рано расстраиваться ей не стоило. Растянув губы в ухмылке, Шалорт обнял девушку крепче, закутывая в полы своей куртки.

— Разберёмся с дистанционкой. Может, домой?

Очередной тяжёлый вздох заглушил усиливающийся прибой. Тучи, что ещё несколько минут назад были у самого горизонта, стремительно приближались.

— Маруся, гроза, — пробормотал Шалорт, вглядываясь в надвигающуюся мглу, пронзённую ярчайшими молниями.

— Чёрт, надо бежать! — вскочила на ноги Сандерс, — а то промокнем.

Яндор поднял девушку на руки и побежал лёгкой трусцой, подгоняемый порывистым ветром, пришедшим с моря. Вот оно затишье перед бурей. Север Ваинары был суров, и расслабляться не позволял. Когда Шалорт забежал в подъезд общежития, то не успел поставить девушку, как в двери ударили упругие струи ливня.

— Надо же, — удивлённо шепнула Маруся, обнимая Дракона за талию, — еле успели.

Яндор повёл её к лифтам, оглядываясь на входные двери. Чувство тревоги всё усиливалось, как и ураган, который накрыл академию без предупреждения.

Маруся, как обычно, направилась в душ, скромно бросив взгляд возле двери, молчаливо приглашая с собой. Ян неспешно разделся, вспоминая ректора, которая продолжала навязчиво искать с ним встречи. Причём не только ему она не давала спокойно жить, но и другие парни уже выли, не зная, где спрятаться от назойливой унжирки, грезящей о манаукских сперматозоидах.

А хотелось Яну только одну единственную, такую милую, скромную Марусю с её часто мёрзнущими тонкими пальчиками, которые любили греться о его член. Сначала Шалорт был шокирован таким поползновением любимой к его сокровенной плоти прямо на улице, но с каждым разом старался быть более сдержанным, когда она развлекалась подобным образом, и бурно не реагировал, если только Сандерс не специально разводила его на экстремальный секс на лоне природы.

Яндор присоединился к любимой в душе, прижал её животом к стенке кабины, бодаясь в ягодицы эрегированным членом. Маруся обернулась к нему. Захватив её губы в плен, Ян зарылся рукой в её мокрые кудряшки, прикрыв глаза, глухо застонал. Он погладил её плоский живот от пупка вниз и двинулся к треугольнику золотых волосков. Маруся судорожно выдохнула и прогнулась в пояснице, от чего упругие ягодицы плотно прижались к возбуждённому паху. Медленно, с трудом сдержавшись, Шалорт овладел податливым телом, которое за столько месяцев привыкло к его размеру, к его ласкам, к его страсти. Ян удивлялся, как гармоничны они с Марусей в стремлении быть единым целым, в неутомимости плотской любви, в возвышенности духовной. Их сердца словно бились в одном ритме, стоны смешивались от размеренного темпа. Вёл обычно Яндор, как сейчас, а Маруся царапала стеклянную поверхность, чуть всхлипывая, умоляла его, сама не понимая о чём конкретно. Быть жёстким с ней Ян не мог себе позволить, боялся испугать, ведь каждый раз было желание чуть сильнее сжать волосы, чуть резче войти, чтобы смешались боль и наслаждение. Хотелось урчать в упоении, чуть прикусывая кожу на плечах и шее Марии, но манаукец крепился, получая несравненное удовольствие от того, что держал себя в узде. Он вводил любимую в чувственный экстаз, и та раскрывалась перед ним всё больше, позволив ему делать с ней что угодно, взращивая в душе Яна цветок разврата, который набирал силу и сочился своим соком, наполнив сладкими запретными фантазиями его мысли.

Девушка всё еще была для него узкой, плотно сжимала затвердевшую плоть, не дав ей проникнуть так глубоко, как стремился Ян, желавший наполнить собой любимую до основания. Страх порвать и принести боль останавливал Яндора в последние минуты, когда он, казалось, терял голову от невообразимого блаженства.

Глухо застонав, Ян вышел из девушки, почувствовав наступление разрядки, и, обхватив рукой член, начал ласкать, подводя себя к пику. И не заметил, как Маруся развернулась к нему лицом, опустилась, ласково прижалась губами к потемневшей головке члена и провела по ней языком. Вид белокурой головы и ощущение горячего рта на его плоти сделали своё дело, судорога пронзила тело, и семя выплеснулось прямо в ласковый ротик.

— Маруся, — хрипло выдохнул Ян, сжимая непослушные кудряшки в кулаке, с осуждением глядя в веселящиеся глаза такой же непослушной любимой. Сколько раз говорил он ей, что не ждёт от неё ничего взамен, что не надо ему делать минета, он и так заводится с пол-оборота, только подумав о девушке.

Мария сплюнула сперму, вытерла губы тыльной стороной ладони, чуть кривясь.

— Солёная, — пожаловалась она Яну, — и невкусная.

— Я же говорил.

— Теперь и сама знаю, — легко рассмеялась Маруся и потянулась за поцелуем.

— А ты там сладкая, — приподняв бровь, сокровенно шепнул Ян, подхватывая девушку, чтобы она, как обычно, запрыгнула ему на талию.

Они целовались упоительно долго, пока Маруся не сдалась.

— Воздух закончился, — рассмеялась она, стирая с лица Яндора капли воды. — Давай спать, завтра вылет.

Ян усмехнулся — вечно командовала. Просто не может без этого, хотя и подчинялась ему беспрекословно, порой не замечая. Шалорту нравилось, как управлять ею, так и подчиняться самому. В этом, наверное, и заключается истинная тайна любви: будь счастливым всегда и всюду, и только с ней, единственной и неповторимой, принимая её такой, какая она есть, со всеми её недостатками и достоинствами, ведь и она любит тебя таким, какой ты есть, не исправляя и не осуждая. Яндор надеялся, что вскоре сможет решиться и открыться Марусе, и когда она узнает правду о нём, то не сбежит, не отвернётся.

Дождь бушевал всю ночь и утро. Из-за сильного ветра были отменены занятия, так как на трассе, ведущей в город, произошла авария и образовалась пробка. Спасатели эвакуировали попавших в ловушку студентов и горожан, развозя их по домам, а тех, кому требовалась медицинская помощь, по больницам. Вылет разрешили ближе к вечеру, под чутким руководством главнокомандующего унжирским флотом.

Крейсер стоял на приколе орбитальной военной базы. Маруся опять рылась в своём коммуникаторе, и Яндору стало любопытно, что в этот раз так заинтересовало неугомонную любимую. Скосив глаза, он чуть не выдал своё любопытство. Сандерс, ловко обойдя системы военных, выискивала информацию о паролях и кодах доступа.

То, что старенький на вид коммуникатор оказался прокаченным и достаточно мощным, Шалорт убедился лишь недавно, когда решил проверить, что нового нарыла девушка на своих сокурсников. Заодно вытащил контакт её матери из чёрного списка, а то та постоянно донимала дочь, спрашивая, почему она никак не может до неё дозвониться. Маруся порой была настолько наивной, что Ян временами сомневался в её адекватности. Где-то проявляла чудеса гениальности и прозорливость, а в каких-то моментах оказывалась непроходимо глупой. Но даже это манаукцу нравилось в ней. Маруся так и не догадалась заглянуть в чёрный список, хотя, может, руки не доходили, так как в голове у любимой постоянно были навязчивые идеи.

Вдруг перед его глазами появилось увеличенное изображение экзокостюма для женщин. Яндор еле успел отклониться. Ну вот, только что о паролях думала, теперь о костюмах.

— Эх, жаль, дорогой, — с грустью вздохнула любимая, а Шалорт усмехнулся, ему вспомнилась Елена, которая так же тоскливо вздыхала над очередным новомодным нарядом известных дизайнеров.

— Не отвлекайся, а то опять прослушаешь вступительную речь главнокомандующего, — пожурил он девушку, понаблюдав, как смешно та морщила носик.

— Ой, да что нового он нам расскажет? Только о субординации и беспрекословном подчинении, ну еще чтобы ничего без спроса не трогать, да только кто его слушать будет.

Студенты, сидящие рядом, повеселились над её словами, согласившись с Марусей. Разве нашёлся бы хоть кто-нибудь в своём уме, не потрогавший занимательное приспособление, особенно если не знал его назначения? Да и как же еще узнать, зачем оно и что делает, если не потрогать, не покрутить, не попробовать оторвать. Ян и сам был такой же. Исследовательский азарт был присущ всем их однокурсникам. Они заразились им от Маруси, которая, не слушая предупреждений, вечно во что-то влезала, и приходилось её спасать то от разъярённых преподавателей, а то и от настоящей беды. Сколько уже было таких случаев? Яндор сбился со счёта и уже не пытался считать, просто старался не выпускать её из поля зрения, дабы уберечь от очередной гениальной идеи.

Всё шло как обычно. Ян скучал, стоя рядом с манаукцами, поглядывал на Марусю, которая делала вид, что внимательно слушала, а сама витала в мыслях и, судя по выражению её лица, далеко отсюда. Шалорту опять придётся рассказывать ей о том, что она прослушала. Юноша ловил себя на мысли, что ему надоела игра в шпионов. Хотелось покоя, спокойствия, вечного космоса и любимую рядом. Картинка стояла перед глазами как живая, и Маруся в ней обнажённая, так как они были одни на крейсере, а он его капитан. Хитро ухмыльнувшись своим мыслям, Яндор решил-таки, что пора выходить из игры, ведь все мечты Маруси он и сам мог исполнить, а она, как женщина, должна подчиниться ему. Хотелось как можно скорее официально объявить всему миру, что она только его.

Маруся

Давно я так не уставала. Утром лекции, после обеда вылеты, вечером подготовка к экзамену. Главнокомандующий не солгал, сказав, что жалеть никого не будут. Не жалел, и глаз с меня не спускал, и к управлению не подпускал. На все мои возмущения говорил, что ещё рано. Хотя и соглашался, что видел во мне огромнейший потенциал, и, по его мнению, я была первым кандидатом на пост капитана крейсера. Вообще, мы с Эароном подружились. Адмирал был унжирцем уже в возрасте, высоким, с мягкими чертами лица, его грустные голубые глаза отражали немалый жизненный опыт. Но больше всего меня удивляли абсолютно седые, коротко стриженые волосы на манер наших военных-землян. Мне нравилось, как он умело уводил меня с капитанского мостика, не повысив при этом голоса, придумав на ходу кучу разных поручений, которые я, конечно, быстро исполняла и появлялась за его спиной, подглядывая из-за плеча его секретные коды доступа.

Яндор, видать, ревновать меня к адмиралу стал, вечно ходил с недовольным выражением лица, как только я появлялась в обществе унжирца. Но всё это мелочи. Пароль адмирал не менял, и я его запомнила. Контроль сетчатки глаз обойти было легко, уже давно разработаны технологии, позволяющие делать слепки, да и Эарон так любил заглядывать мне в глазки, ну я и не удержалась и теперь у меня есть линзы. Только бы не засудили. Ведь могут. Вся авантюра, которую я затеяла, с каждым днём становилась всё более животрепещущей. Адреналин в крови зашкаливал, и меня окрыляло чувство, близкое к эйфории. Я хотела еще раздобыть отпечатки пальцев, и для этого нужно было заманить адмирала почаёвничать, но Ян всё портил своим постоянным присутствием. А еще я с предвкушением поглядывала на пропуск адмирала.

— Ян, можно попросить тебя не строить такие убийственные рожи, — проворчала я, когда очередной раз он встретил меня возле кают-компании.

— Тебе не нравится моё лицо? — холодно осадил меня любимый, на что я закатила глаза и прошла мимо, досадуя, что упустила адмирала. Он от Дракона как чёрт от ладана бегал, ссылаясь на неотложные дела.

— Ян, оно пугает, — тихо шепнула, приподнимаясь на носочках, чтобы дотянуться до его губ. — А мне очень надо. Так что будь любезен с адмиралом. Умоляю…

Приподняв жалобно бровки, поцеловала хмурого манаукца, который жёстко схватил меня за талию.

— Объяснишь? — коротко, а я заулыбалась и кивнула.

— Конечно, раз сам не догадываешься, — пожурила я его, облизнулась и ещё раз поцеловала. — Ты не ревнуешь меня к нему?

— Ревную, — спокойно отозвался Яндор.

Я удивилась его прямоте. Пальцы Дракона на моей талии стали причинять боль, и я попыталась вырваться.

— А что я должен был подумать? — отчитывал меня как маленькую ревнивец, шипя похлеще змеи. — Ты же так и вьёшься возле него, так и липнешь.

— Да отпусти ты меня! — не выдержала и чуть не упала, когда манаукец убрал руки. Я закатила глаза, призывая все силы, чтобы не сорваться и не проговориться. Ну что ему стоит пораскинуть мозгами? — Дома поговорим, — строго заявила и пошла по своим делам.

Поручений было мало, а до конца смены времени полно, но видеть Яна пока не могла. Откуда в нём такая ревность? Подумаешь, вьюсь, так для дела же. Его вон вообще окучивает ректорша, старая грымза, как вспомню о ней, так и трясёт. Губы свои красной помадой красит и улыбается во все тридцать два зуба, ослепляя их белизной. Старая, а всё молодится.

— Чёрт, и чего завелась-то? — тихо вздохнула, заворачивая в очередной коридор. — Подумаешь, липнет, она ко всем липнет.

Вечером меня ждал самый настоящий разбор полётов. Яндор был крайне зол и молчалив. Я не любила именно эту стадию его недовольства, вроде и не орал, и не ругался, но его молчаливый укор давил на психику.

Я утянула его в душ, чтобы нас не услышали, да и его следовало расслабить, в конце-то концов. Ян опирался локтями о стенку душевой, заслонял меня от струй воды и внимательно слушал, а я, как могла, вкратце объяснила, чем, собственно, занималась.

Дракон прикрыл глаза, сжав зубы так сильно, что желваки выделились на скулах.

— Нет, это опасно.

— Чем? — не поняла я его.

Красные глаза вспыхнули недовольством.

— Это опасно и точка. Из тюрьмы мне тебя не достать, а ты именно там и окажешься, если продолжишь в том же духе.

Я обиженно сложила руки, опираясь спиной о стенку, взглянула на Дракона исподлобья.

— Если не одумаешься, я за себя не ручаюсь, — еще одно предупреждение, и я начала беспокоиться.

— Да чего я не учла? — вскинулась, пытаясь понять, в чём моя ошибка. Я всё просчитала. Пароль нужен был на крайний случай. Я не собиралась его использовать.

— То, что тебя могут подставить другие, — прошипел в ответ Яндор. — Одного уже убрали, думаешь, на этом всё закончится?

Я вздохнула, сдавшись.

— Ян, это на случай непредвиденных ситуаций.

— Остановись на паролях, отпечатки не нужны, — предостерёг он в ответ и, главное, так сурово взглянул, словно я должна была у него спросить. Я упрямо поджала губы.

— Не злись, — приказал Шалорт. Не попросил, а именно приказал.

— О, мне даже это запрещено? Ты теперь каждый мой шаг собрался контролировать?

— Нет, просто когда ты злишься, я завожусь и уже серьёзно разговаривать не могу, в голове только одно: как я тебя шлёпаю по голым ягодицам.

Воображение тут же нарисовало мне то, о чём говорил Дракон, и мне это не понравилось, но выглядело забавно. Я усмехнулась.

— Ты садист? Вот бы не подумала.

— А я тебя предупреждал еще в самый первый раз, что я монстр, и что теперь уже не сбежишь от меня. Так что прекращай соблазнять унжирца, мне это не нравится.

— Тогда и ты перестань уже общаться с ректором. Мне надоело заставать вас в коридорах академии.

— Я тут не при чём, она сама. А уйти я не могу, потому что когда она меня находит, я, как обычно, жду тебя в этот самый момент.

— Значит, меняем место встречи, — проворковала я, ласково провела рукой по светлой коже на груди любимого, там, где пряталось его сердце, гулко бьющееся.

Хитро прищурившись, я предложила:

— Возле мужского туалета на втором этаже?

Ян шумно выдохнул, облизнулся и, наконец, ожил, сокращая расстояние между нашими телами.

— Договорились.

Он взял губку, налил на неё гель и приступил к омовению моего тела, как всегда, смешав эти действия с лёгкими и страстными поцелуями, ласкал мою грудь, дразнил соски. Его руки изучали каждый сантиметр моего тела, возбуждая. Блеск в красных глазах рождал во мне безумное желание, которое передавалось между нами, многократно увеличившись. И когда сил терпеть ни у кого уже не было, всё выливалось в бурный секс.

В этот раз Ян удерживал мои руки над головой, брал меня яростно, упиваясь выражением моего лица, с пугающей улыбкой рассматривал, то ускорялся, то медленно двигал бёдрами.

— Ян, прошу, — единственное, что я могла говорить в такой момент.

Моё тело давно предало меня, полностью подчинившись желаниям Дракона. Он мастерски доводил меня до исступления, и я не могла ни о чём думать, лишь чувствовать. Полное наполнение горячей плотью, всё глубже и глубже, всё приятнее и невообразимее, так, что стирались грани реальности. Я кричала, когда мне не хватало ярости, жёсткости.

— Ещё, — умоляла, пока не утонула в искрящемся миге, задохнувшись от экстаза.

Намного позже я долго лежала с открытыми глазами и рассматривала потолок, слушая, как практически беззвучно Ян нажимал кнопки компьютера. А я, погружённая в сонную негу, думала, что мне сказочно повезло. Повернулась к любимому, который, как обычно, сидел на полу возле столика и занимался расчётами, готовил конспекты.

— Я люблю тебя, — тихо шепнула, не в силах молчать.

Яндор замер, затем медленно обернулся, вытащив из ушей наушники. А у меня в глазах стояли слёзы. Я не помнила, как оказалась в спальне после душа. Но я была бережно вымыта и переодета в пижаму, и даже укутана в одеяло так, как это делала я — в кокон, чтобы можно было обнимать не только подушку, но и угол одеяла, что, собственно, я и делала. Когда Ян моргнул, я протянула к нему руку, улыбнулась, и слёзы сорвались с ресниц. Дракон забыл, что держал чашку с чаем и чуть не пролил. Убрав её на стол, он перебрался ко мне под одеяло.

— Я тоже люблю тебя, Маруся, — лёгкий шёпот, невесомое касание его губ моего виска, и самые надёжные объятия во вселенной прижали меня к обнажённой и горячей груди.

В сновидения я провалилась тут же, стоило прикрыть глаза и расслабиться и подумать, что скорее бы закончить учёбу и объявить его своим мужем.

Кабинет ректора

Алая помада легла ровным слоем, но Жеани всё равно размазала её губами друг о друга, затем пальцем подправила контур. Унжирка, рассматривая идеальную линию подбородка, взбила бордовые локоны рукой. Сегодня он точно не устоит перед ней. Её первый эксперимент, её сладкий мальчик. Столько лет она наблюдала за ним издали, столько лет ждала, когда же он проявит себя, но Шалорт выглядел самым обычным манаукцем, в котором умерли всё старания лучших учёных умов, коих она сумела найти и нанять на работу. Жаль, все они погибли от лучевой болезни. Но у женщины остались на руках результаты тестов, и она ждала, когда же проявится эффект. Только его всё не было, а время шло, и пора было расшевелить Шалорта. Ведь её красота не вечна, а она мечтала выглядеть такой же прекрасной на исторической ленте, куда непременно попадёт, когда все узнают, что она создала сверхсущество.

Жеани не удержалась и захотела встретиться с мальчиком лицом к лицу. Она не видела его несколько лет, он вырос и стал невероятно прекрасен и желанен. От его аромата кружилась голова, и он был ярче, чем запах других манаукцев. Жеани не могла ошибиться, проект хоть и пришлось закрыть, но когда все узнают о результатах, то это будет бомбой, которая взорвёт общественность Унжира. Она станет знаменитой!

— Ну что же ты такой неприступный, мой сладкий мальчик, — тихо шепнула Жеани, рассматривая себя в зеркале. Фигура у неё была выше всяких похвал: высокая упругая грудь, соблазнительные изгибы бёдер. Ну а возраст — это опыт, а опыта у унжирки было хоть отбавляй. А уж в устранении соперниц и того больше, хотя Сандерс и не соперница вовсе, так, полезная привязка Шалорта, на которой она и сыграет. Приказ свыше всеми силами беречь блондинку насмешил женщину, когда она его прочла и с той же лёгкостью удалила. У девочки будет иная роль — катализатор!

Вернувшись к столу, ректор села на столешницу, потянулась к клавиатуре, наблюдая за полётом истребителей по вебкамере, установленной на крейсере. Давно надо было это сделать, но Жеани пыталась соблазнить Шалорта. Если бы он не упрямился, то жизни его любимой ничего бы не угрожало, а так — он сам виноват.

— Ничего личного, милая, — шепнула женщина, ввела код и с большим удовольствием нажала клавишу запуска.

Маруся

В динамике наушника слышались строгие переговоры. Перед глазами на экранах сетка радара и маяки группы, летящей позади меня. Я была ведущей, и мы завершали вылет, когда вдруг всё погрузилось во тьму и безмолвие. Истребитель замер, двигатели затихли. Панель управления тоже погасла и не реагировала на мои попытки заставить её включиться.

Струхнула не на шутку, когда услышала странный свистящий звук в кабине, а кнопка катапультирования не сработала. Вспомнился Бореско, который тоже не сумел вовремя покинуть кабину такого же истребителя и закрались подозрения, что всё это не случайность, а чья-то продуманная закономерность. Убрали одного, теперь добрались до меня. А Яндор предупреждал, ругался.

Неожиданно двигатели ожили, и истребитель стал набирать скорость, удаляясь от крейсера. Отстегнув ремни безопасности, я набрала на коммуникаторе номер Яна, вставив наушник, чтобы освободить руки. Сигнал кто-то глушил, но я давно прокачала свою игрушку, поэтому улыбнулась, когда услышала напряжённый голос любимого:

— Что случилось?

Я добралась до скафандра, и стала надевать его, жутко потея.

— Всё выключилось, ничего не включается и что-то шипит.

— Я сейчас прилечу за тобой, — пообещал Ян, и я усмехнулась.

— А почему вы не можете лучом меня подцепить?

Нет, я никого не обвиняла, просто очень хотелось жить. А чёрный диск спутника планеты Ваинары на экране всё увеличивался.

— Он не срабатывает, — ответил мне Ян, явно злясь.

Ну что же, ожидаемо. Признавать, что кому-то я перешла дорогу, было непросто. Не считала я себя такой уж крутой, но, судя по всему, кто-то подумал иначе.

— Только не бери истребитель, лучше на грузовом, — посоветовала ему, так как только на погрузчиках я не нашла странных обходных систем. Всё же это оказалась дистанционная.

— Не хочу тебя, любимый, пугать, но, кажется, кто-то хочет меня убить.

— Я это понял, — хмуро отозвался Ян, мне было приятно слышать его голос, который отгонял страх. Я вновь хохотнула, представив, как он, хмурый, идёт сейчас по коридорам крейсера.

— Смотри, не напугай там никого до икоты, — развеселилась в ответ.

— Не время смеяться, — одёрнул меня Ян, но я и сама знала, что не время, и что вообще-то я боюсь, но и веселье не давало мне покоя.

— Надо полагать, кислорода надышалась, голова кружится, — отозвалась и, наконец, включила систему жизнеобеспечения скафандра, глубже вдыхая газовую смесь. — А значит, шипит именно баллон с кислородом, и, скорее всего, по сценарию следующим будет взрыв. Чёрт, скафандр не выдержит.

— Маруська, держись, — испуганно выкрикнул Ян, и я стала слушать, как он начал ругаться кем-то, явно с механиком, угоняя погрузчик.

— Ян, я сейчас попробую катапультироваться, — постаралась его успокоить, хотя веры в то, что он успеет, не было. И не хотелось, чтобы он сам пострадал. Ведь взрыв будет такой мощности, что погрузчику достанется, а вместе с ним может погибнуть и любимый. Хотя обманывать его я не собиралась, вернулась в кресло, с трудом ориентируясь в кромешной тьме.

Методично выламывая кнопку из гнезда, я пыталась понять, сколько минут жизни мне отмеряно. Система катапультирования была до предела проста, но риск заключался в том, что от любой искры воспламенится кислород. У меня доли секунды, я надеялась, что скафандр выдержит. В плотных перчатках ломать подлокотник крайне неудобно, но то ли я жить очень хотела, то ли пластик плохой, да и ногой я основательно так попинала, но кнопку я выковыряла и оторвала от неё провода. Дальше дело встало за малым — соединить нужные. Руки тряслись, и страшно было выбивать искру. Шипение не прекратилось, просто я старалась о нём не думать.

— Эх, была не была, — пробормотала, чиркнув оголёнными проводами.

— Маруся! — взревел Ян, и всё пространство вокруг меня охватило пламя, правда, оно тут же погасло от того, что открылась крышка, и соседнее кресло пулей вылетело в космос. Всего пара секунд растянулась для меня в вечность. Глаза страшно было открывать, наверное, поэтому их и не закрывала, а верещала чисто по привычке. Прожорливый космос рвал из недр истребителя всё, что не было закреплено. Кресло подо мной жалобно тряслось, но не сдавалось. Зато меня саму чуть не утянуло, но ремни безопасности удержали. Я проводила взглядом объятую огнём спасательную прозрачную капсулу, в которую упаковывается кресло пилота, засмотревшись на мигающий красным светом маяк.

— Нет! — кричал Яндор в динамике наушника.

— Любимый, я еще жива, но если продолжишь так кричать, я оглохну! — попыталась перекричать я Яна. И с изумлением увидела его возле спасательной капсулы в экзокостюме поверх скафандра. Как он так быстро долетел?

Ян оттолкнулся от капсулы и полетел ко мне, управляя полётом за счёт двигателей экзокостюма. Я помахала любимому, заодно поражаясь тому, как подпалился верхний защитный слой скафандра. Я забеспокоилась о радиации и приближающемся диске спутника. Хоть двигатели и заглохли, но в зону действия силы притяжения я попала.

— Маруся? — удивлённый голос вперемешку с облегчением был мне наградой за труды и старания по собственному спасению. Хотя если он так быстро добрался, то я могла бы и подождать своего рыцаря, чего паниковала. Но учитывая скорость истребителя, то соскребал бы любимый меня с каменистой поверхности спутника, укрытой толстенным слоем пыли.

— Да. Это я.

Яну ловко удалось подлететь ко мне, отцепить ремни и, прижав одной лишь рукой, направить экзокостюм к летящим навстречу истребителям.

— Вот это приключение, — пробормотала я.

— Найду того, кто это сделал — убью, — зловеще пообещал мне Ян.

Я же расслабленно вздохнула, обнимая Дракона за шею. В душе понимала любимого, я бы, наверное, поступила бы так же, вот только разве можно узнать, кто это сделал? С большой опаской дождалась, когда нас захватят лучом и подтянут к люку, чтобы мы смогли попасть на борт. Повторений с выключением системы не было. Я чувствовала напряжение, которое отражалось в глазах военных-унжирцев, экипированных в усиленные защитные костюмы. Не скафандры, конечно, но пару минут можно выиграть, даже если выкинет в открытый космос.

На борту крейсера нас встречал встревоженный адмирал, который не мог словами выразить своё волнение и коротко обнял меня, шепча, как он рад, что всё обошлось. Он обещал найти виновных и наказать их по всей строгости закона. И я опять усомнилась, что виноватого найдут.

— Я сама могу найти, — надменно отозвалась, расстёгивая уже не нужный скафандр. Рядом раздевался Яндор. В стыковочный отсек набежало много народу, но первыми к нам допустили медиков, которые проверили моё состояние.

Только после этого я смогла принять поздравления однокурсников, которые не верили, что я сумею спастись.

— Внимательно нужно слушать лекторов, — отозвалась на очередной вопрос, как мне это удалось. О своём секрете я не собиралась распространяться. Оказывается, у меня есть враги, которые в следующий раз могут придумать что-то и покруче этого. Не дадут время пораскинуть мозгами, сразу взорвут. Я передёрнула плечами, не желая думать об этом.

— Я уверен, что лучшие специалисты…

— Ваши лучшие специалисты могут не успеть, надо ловить по горячим следам.

Но как бы я ни спорила, главнокомандующий не дал мне доступ к управлению крейсера, и нам с Яндором пришлось терпеть до Ваинары, где у себя в комнате мы засели вычислять того, кто пытался меня убить.

— Говорила же, что пароли очень важно раздобыть, — тихо шепнула я, подмигивая так до сих пор и не отошедшему любимому. Он продолжал хранить молчание, а каменное лицо застыло маской хмурой решительности. Если бы я не знала его чуть меньше года, то подумала бы, что он решил кого-то убить.

Мы провели ночь в поисках, разбираясь в хитросплетениях цифр и унжирских слов, но ближе к заре я с усмешкой продемонстрировала, откуда пришёл сигнал.

— Вот этого я не ожидала, — пробормотала, глядя на Яндора. — Ревность? Это что за извращённая любовь к тебе у неё?

Ян прикрыл глаза, прежде чем, наконец, развеселиться.

— Марусенька, ну что ты такое говоришь. Какая любовь может быть у унжирки?

— Смертельно опасная, как оказалось, — не разделяла его веселья. — Я этой мегере все патлы повыдёргиваю и глаза выцарапаю, а ещё нос сломаю, если хоть раз увижу рядом с тобой.

— Не увидишь, — пообещал мне Яндор. — Давай-ка спать, а то скоро на лекции.

Я сверилась с часами, прикидывая, сколько осталось времени на отдых, жалобно вздохнула. За полтора часа я точно не высплюсь. А спать хотелось очень сильно.

— Прогуляем? Я честно не встану, — предложила любимому.

Он улыбнулся скупо и как-то нерадостно, утянул меня на кровать, где укрыл в своих объятиях. Я тут же провалилась в сновидения, переживая случившийся кошмар. Сознание проигрывало события, выискивая новые и новые способы выживания. Я взламывала панель управления, искала дистанционку, даже подключала коммуникатор к центральному блоку борткомпьютера. Я могла спастись разными способами, но выбрала самый быстрый и безопасный. Как говаривала моя мама, против лома нет приёма. Я долго искала в сетях, что такое лом, но ничего, кроме простой железной палки больше не было, как и инструкции по эксплуатации. Зачем его изобрели, так и осталось для меня загадкой, зато я знала его истинное предназначение в быту — им можно сломать самый новейший компьютер.

Яндор

Сердце гулко билось в груди, нервы были натянуты до предела. В голове одна лишь мысль, что она рядом, жива-здорова, спала, чуть вздрагивая от пережитого. Боль прошила сердце острой иглой и не отпускала даже сейчас. Хотелось возмездия, хотелось крови, но противником оказалась женщина. Зверь внутри Яндора бесновался, шипел, ворчал, но манаукские принципы, впитанные с молоком матери, запрещали причинять женщине вред, кем бы она ни была и какие бы цели ни преследовала. Он не мог собственноручно стереть с лица Ваинары паскуду, позарившуюся на его любимую. Яндор осторожно выбрался из объятий Марии, подоткнул одеяло, чтобы она не почувствовала его отсутствия и не проснулась. Ей нужен был сон, а ему правда. На ревность эта выходка слабо тянула, да и Яндор знал, что унжирцы хотят заполучить Марусю, привязать её должностью капитана, чтобы она прониклась к ним чувством глубокой благодарности, чтобы стала послушна. Дракон с содроганием вспоминал тот страшный миг, когда погас свет, и на борту крейсере началась откровенная паника. Все системы вышли на пару минут из строя. А когда Маруся позвонила ему на коммуникатор, он почувствовал, что нагрянула беда. Девушка была на вылете, а он занимался техническими задачами. Часто адмирал давал им разные задания, словно специально разлучал. И именно на него в первую очередь подумал Яндор, обвиняя во всех грехах, но ошибся. Жеани Зинт — вот истинное лицо той, кто стоял за страшным инцидентом.

Шалорт чуть не выдал себя с головой, когда за считанные секунды навесил на экзокостюм усилители мощности двигателя для грузоподъемников. Сам полёт он не помнил, даже то, как открыл люк в грузовом отсеке, чуть не оборвав жизни нескольким механикам. Но что они по сравнению с той, что летела на неуправляемом истребителе прямо в спутник Ваинары? Мелочь. Ведь Ян слышал, как адмирал отдавал приказ, во что бы то ни стало подцепить истребитель лучом, но система оставалась глуха как к его требованиям, так и к приказам других офицеров. Кто-то извне манипулировал взбесившейся техникой. Маруся была права насчёт погрузчиков, только они оставались работоспособными, но медлительными.

Шалорт летел за любимой, не отрывая глаз, следил за огоньком двигателей её истребителя, ускорялся, слушая голос Маруси. Она пыталась не паниковать, поддерживала его, понимая, что её жизнь висит на волоске. Сколько было случаев воспламенения кислорода? Да миллионы. За столько сотен лет кислород по-прежнему оставался важнейшим компонентом дыхательной смеси. И он же играл злые шутки, создавал роковые случайности, унося жизни нерадивых, а порой и достойных личностей.

Когда Ян услышал её «была не была», то рванул, используя свою силу, чтобы успеть и не успел. Собственный вой оглушил его, смешался с болью, которая разрывала сердце. Он не успел. Спасательная капсула с огнём внутри стала для Дракона страшнее того ужаса, что довелось ему испытать в детстве, лёжа под резаком на операционном столе. Боль потери была настолько опустошающей, что Ян не сразу поверил, когда в динамике послышался чуть насмешливый голос любимой. Он просто не мог понять, как она смогла выжить в горящей капсуле, пока не посмотрел вниз, на истребитель, где в кресле второго пилота сидела фигура, облачённая в закопчённый и местами обугленный скафандр, и махала приветливо рукой.

Его маленькое чудовище просто не понимала, что в тот момент он хотел её задушить в своих объятиях, снять шлем и убедиться, что она здорова. Даже не сразу сообразил использовать свои способности и просканировать девушку. Теперь же он пытался понять мотивы ректора, исследуя её биографию, её ученые степени, её проекты, пока не наткнулся на знакомое название и глухо не застонал. Маруся была права, она чуть не пострадала из-за него.

Месть для ректора Шалорт придумал медленную. Он и так слишком часто привлекал внимание к себе, но этот раз бы особенным. Подробнейший отчёт о диверсии ректора был отправлен Яндором отцу, ши Махтану и министру обороны Земной Федерации. Те, кому не был безразличен проект, тут же примутся за расследование и знатно потрясут Зинт. Чуть подумав, Яндор подправил отчёт, сделав акцент на то, что Зинт причастна к смерти Заина Туара, бывшего ректора академии, чтобы таким образом сорвать проект интернационального патруля. Его он отправил анонимно главам ССР. После лёг отдохнуть, ведь новый день грозил быть насыщенным на события.

Новоман

Дом четы Махтан

Новость о том, что юная Сандерс чуть не погибла, растревожила и без того неспокойную Линду. Она требовала от Викрама взять её на Ваинару, чтобы она лично всё проконтролировала. Страх за жизнь Марии стал навязчивым. Муж её предупреждал, что для девочки опасно оставаться в игре, но кто же мог подумать, что её захотят убрать таким кардинальным способом и кто! Ректор академии!

— Понабирают по объявлению, а потом тебе всё разгребать, — ругалась Линда, глядя на то, как Вик, одетый в защитный военный костюм, привычно собирает свой походный портфель. — Почему никто не проверил её психологическое состояние, ведь сразу было видно, что она озабоченная сучка!

Женщина не могла найти себе места от переживания. Её бесила эта волокита с расследованием и судом. Хотелось тут же, прямо сейчас наказать ополоумевшую унжирку. Шия Махтан всегда была приверженцем радикальных мер, которые являлись более эффективными. И сейчас она переоделась к поездке в строгий синий деловой костюм, но муж отказался брать её с собой, чем ещё больше разозлил.

— Линда, ну кто на это смотрит, — недовольно скривился Вик, не любивший, когда жена ругалась, как старый портовый механик.

— Я смотрю! — рявкнула та в ответ, сощурив глаза. — Думаешь, я не видела, как она тебя поедала взглядом, а как скидывала невидимые пылинки с пиджака? Я всё видела. И видела, как она приставала к Шалорту, чуть в штаны ему не залезла, готовая в любой момент из юбки выпрыгнуть. Как вообще такую поставили ректором?

— Я разберусь.

— Вот, ты разберёшься. Опять всё ты, да ты. Давай я поговорю с этой гадиной.

— Линда, хватит. Её уже арестовали, и она понесёт наказание за попытку убийства студента.

— Ага, а за то, что уже одного убила?

— Линда, надо вину сначала доказать, прежде чем обвинять.

— Так докажи! — возмутилась жена в ответ. — Если бы не Мария и Яндор, вы бы её даже не заподозрили!

Викрам кивнул. Шалорт правильно сделал, что сам занялся поиском виновного и предоставил грамотный и подробный отчёт, приложив достоверную информацию, которой можно было оперировать как в суде, так и перед Советом ССР.