Ярче звёзд

Глава 9

Маруся

После злополучного поцелуя я не виделась с Шалортом уже четыре дня. Он не приходил на занятия, на которых появлялась я. В столовой ни разу не пересеклись. Его словно не было в академии, и если бы не Лена, постоянно пытающаяся узнать, из-за чего мы поссорились, я бы подумала, что он улетел.

Я решила не прятаться от него. Не на ту напал. Ему надо меня не видеть, вот и пусть сам скрывается, а я ходила на лекции, гуляла с Ленкой в городе. Найти работу оказалось проще, чем я думала. Ко мне обращались малознакомые люди и унжирцы, выслеживая меня то в столовой, то в библиотеке и с огромной радостью предлагали вакансии. Даже сам ректор подходил ко мне. Его предложение не отличалось оригинальностью — помощник секретаря. Да только не по душе мне просиживать в четырёх стенах, да быть на побегушках. Мне хватило одного взгляда на постную мину секретаря ректора, чтобы твёрдо отклонить его предложение. Он, конечно же, опешил и попытался пригрозить, да только я откланялась и сбежала. В конце концов, решила отложить поиски на время, так как денег на счету пока было достаточно, на месяц точно хватит.

— Ну и чего ты опять киснешь? — уселась рядом со мной Лена, мешая любоваться морским прибоем.

Весна на севере планеты только началась, снег растаял, но местное солнце не прогрело почву. На берегу моря было холодно, но не продуваемая куртка хорошо держала тепло. Я взглянула на замотанную по самый нос Ленку, улыбнулась. Она теперь постоянно таскалась со мной, переживая.

— Может, ты помиришься уже с ним, а? А то на вас смотреть больно. Вы же любите друг друга.

Я тяжело вздохнула, еле сдерживая слёзы. Ветер дул в спину, пронося над нами серые низкие облака. Занялся мелкий дождь. Волны разбивались о высокие камни, облизывая их, очерняя. Погода была под стать моему настроению.

Я не ожидала, что будет так тяжело на душе после нашей ссоры. Постоянно выглядывала его в толпе. По привычке заказывала кофе и всё ждала, что он превратится в апельсиновый сок, а сам Ян извинится. Одиночество угнетало, хотя я не была одна. В какой-то момент не выдержала и позвонила маме. Она, узнав, что я больше не общаюсь с Яндором, обрадовалась и разрешила продолжить учёбу, словно это от неё зависит.

— А что такое любовь? — тихо спросила у подруги. — Ты ведь тоже его любишь.

Лена протянула мне стакан с горячим чаем, закрытый сверху пластиковой крышкой.

— Не люблю я его, расслабься, — ответила она. — А любовь, она разная бывает, у каждого своя. Но точно знаю, что без любимого жизнь не мила. И ты яркий тому пример.

Я отпила чай, согреваясь. Слова подруги еще больше разбередили глухую ноющую рану.

— Я думала, ты его любишь, — удивилась в ответ. — Ты же за ним так бегала.

— Ну как не бегать, он красивый, богатый. Я, конечно, не такая умная, как ты, но и не дура, чтобы от такого завидного жениха отказываться, да только знаешь, ведь не он мне цветы носит. Я-то, наивная, думала, что он. Радовалась, что, наконец, обратил внимание, понравилась я ему. Теперь-то понимаю, что он из-за тебя со мной общался. Он давно влюбился, а ты его как друга воспринимала. А потом цветы появились и эти его улыбочки. Я, глупая, обрадовалась, думала, вот он мой шанс.

— Ты о чём? — я не понимала ход её мыслей, а Ленка то грустно улыбалась, глядя куда-то вдаль, то смотрела на меня как обычно — весело и радостно.

— Так бывает, Маруся, когда парень одну любит, а потом вдруг понимает, что нет отклика ответных чувств в сердце любимой, и не дождётся он его. Вот тогда они начинают замечать подруг своих пассий и переключаются на них. Но не в этом случае. Не от Яндора цветы.

Я взглянула в задорные глаза подруги.

— А кто тогда их присылает? — поинтересовалась, удивляясь слегка. Неужели Хемер раскрыл карты?

— Не поняла пока, но точно не Шалорт. Он после вашей ссоры вообще ходит как кометой пришибленный, не разговаривает ни с кем. Хемер постоянно дёргает меня узнать, когда ты уже простишь его.

Я отвела глаза, вновь глядя на серое волнующееся море. Чёрные силуэты птиц скользили над пенными волнами.

Простить. Разве можно такое простить без извинения, без раскаяния. Всё пустить на самотёк, признать, что так можно со мной поступать. Нет. Я не собиралась его прощать.

— А за что простить не можешь? — опять полезла с расспросами Лена, хитро улыбаясь. Я устало вздохнула. Стакан нагрелся и стал обжигать пальцы. Я отпила из него, прежде чем ответить.

— Он меня поцеловал.

— И всё? — тихо уточнила подруга, по лицу которой можно было прочитать, что она обо мне думает.

— Чего ты от меня ждёшь? — спросила у неё, пытаясь скрыть раздражение.

— Знаешь, ты вообще странная какая-то, Маруся. Не из этого мира, — начала Лена, вглядываясь в морскую тоскливую даль. — На тебя такие парни запали, а ты всё об учёбе думаешь.

Я допила чай и повернулась к Лене, чтобы ответить, но заметила прилетевший скайт, из которого вышли манаукцы, и среди них был Яндор.

Местный пляж не был диким. Сюда часто прилетали студенты. Я поэтому и выбрала место чуть повыше, чтобы самим не бросаться в глаза, укрывшись за редким кустиком, зато сам пляж как на ладони. Парни огляделись, мы с Леной зачем-то пригнулись. Зачем, я не знала, но вышло это как-то воровато и неосознанно. Словно нас могли с поличным поймать. Яндор встал возле кромки воды и стал раздеваться. Другие манаукцы взяли с него пример.

— Ух ты! — выдохнула Лена, с полным восторгом наблюдая за четырьмя парнями. Я узнала Хемера и еще Асата с Мартаком. Все они часто бывали вместе, да и учились в десятке лучших.

Куртки были брошены на серые камни, затем ботинки. Я не ожидала от себя, что не смогу оторвать взгляд от белокожего тела. Как давно я не видела Яна. Расстояние между нами было приличное, но я сумела рассмотреть бугрящиеся от каждого движения мышцы.

— Маруся, я так об этом мечтала! Да если бы я знала, что нужно сюда прилететь для того чтобы на такое великолепие посмотреть, да я бы тут все дни проводила!

Лена была, по-моему, в экстазе. Да и у меня дух перехватило. Парни нас не замечали, и, вроде, не слышали, хотя ветер дул в их сторону. Но шум прибоя был громкий, даже долетал до нас. Но я всё равно боялась, что нас услышат, и пыталась закрыть рот Лены рукой. Та отплёвывалась от меня и отталкивала, чтобы не мешала ей. Мы как мышки затихли, подглядывая за раздевающимися до плавок манаукцами через редкие ветки кустов.

— Это впервые, — решила разочаровать её. — Вчера их не было.

— Да и плевать. Смотри, какие они бесподобные, — попискивала Лена, сжимая мою руку, чтобы больше не закрывала ей рот. — Так бы и облизала.

— Кого? — ревниво уточнила, так как не хотела, чтобы она облизывала Яна. Он как раз в одних плавках неспешно стал заходить в воду. Разве могут мужчины быть насколько идеально выточены, словно ожившие древние скульптуры из мрамора, голограммы которых выставляют в исторических музеях. Резкие, угловатые, но такие сексуальные линии спины. А ноги. Крепкие тугие мышцы икр, бёдра, как туго натянутые канаты, перекатывающиеся от каждого движения.

— Маруся, ты только глянь на его плавки, они красные! — неожиданно оторвала меня Лена от созерцания белых рубцов под лопатками Дракона. Я вспомнила, что он лежал в больнице, и это, надо полагать, следы операций.

Опустив взгляд на перекатывающиеся мышцы ягодиц, которые уже начали скрываться под водой, я поняла, что Ленка не о Яне говорит. Перевела взгляд на других манаукцев и нашла обладателя ярких плавок — Хемер. Он, словно красуясь, потянулся, от чего кубики на его плоском животе стали рельефнее.

— Знаешь, он так классно целуется, — по секрету шепнула подруга, а затем, закусив губу, продолжила разглядывать остальных. — Ну и как тут выбрать? Они все красивые.

Хемер размялся, прежде чем подойти к воде. Яндор уже уверенно плыл, ровными гребками рассекая волны.

— Вода же ледяная, — передёрнула я плечами, наблюдая, как манаукцы осторожно заходят в море.

— Да смотри, какие они здоровые — закаляются, — я кивнула. — Не то, что наши мужики. Чуть что — сразу ноют, что холодно, пойдём обратно в академию, ко мне в комнату. Типа я не знаю, что им надо от меня.

Я с улыбкой посмотрела на подругу. Она красавица и от парней отбою нет, а вот зациклилась на манаукцах.

— Я не поняла. Тебе что, любой из них подойдёт? — попыталась осторожно уточнить, но вышло как-то резко.

— Глупая ты, Маруся. Вдруг я не влюблюсь никогда, а любой из них меня на руках носить будет. Это же манаукцы. Поэтому я и говорю тебе: мирись с Яном, пока его какая-нибудь другая себе не заграбастала. Женится и всё, прощай, любовь. Они же верные. Так что хватит на него дуться.

— Так, всё, пошли, пока нас не заметили.

— Ты что, сейчас же самое интересное будет. Они мокрые выйдут!

Я схватила Ленку и поволокла её в сторону академического городка. Мы не такие богатые, как манаукцы, чтобы летать до пляжа на скайте.

— Ну и зачем? — возмущалась Ленка, закутываясь плотнее в шарф и натягивая шапку практически на глаза. — Где ещё ты такое увидишь? Это же боги! Ты же сама видела, какие у них тела, да ни один унжирец рядом не стоял!

— Лен, прекращай. И это неприлично.

Она рассмеялась, хлопнув меня по плечу.

— Маруська, ну ты даёшь. Чего тут неприличного-то? Мы же их и пальцем не задели. Вот если бы потрогали там, или же…

— Облизали, я поняла тебя, — прервала я поток глупостей, который никак не заканчивался у подруги.

— Слушай, я тут подумала, а ты девственница?

Я споткнулась об один из корней, которых на тропинке, ведущей сквозь пролесок, было множество. Остановилась и гордо ответила, нисколько не смущаясь:

— Конечно, я же еще несовершеннолетняя.

— А! — с улыбкой отозвалась та и пошла вперёд.

— Что «а»? — обиделась я на её снисходительный тон. — И что с того, что я девственница? Это нормально!

Подруга обернулась, грустно вздохнула.

— Я в шестнадцать впервые переспала с парнем. Думала, вот она моя любовь до гроба. Глупая была. Он меня бросил, когда я ему надоела, к другой ушёл. А ты молодец, что держишься.

Для меня это прозвучало как настоящая дикость.

— А что твои родители сказали? Это же незаконно. Парня же могли засудить.

— Ой, Маруся, какой засудить? Всё по обоюдному согласию и тайком от родителей. Это ты правильная, а я уже тогда мечтала сбежать со станции, вот и искала себе принца.

Ленке было неприятно вспоминать свои ошибки, а мне стало стыдно, что осудила её.

— Прости, — шепнула, обнимая её за плечи.

— За что? Меня тогда никто бы не отговорил. Сама виновата.

Лена многое мне рассказала о том парне по имени Марк. Столько обиды в ней было до сих пор. Вот и пойми её. Меня упрашивает простить Яндора, а сама не хочет поступать так же. Так, за разговором, мы дошли до академии, не заметив расстояния. Времени до вечера было предостаточно, я предложила после ужина засесть в библиотеке. Унжирские преподаватели хитрили, они выдавали лишь часть теории, а я, пробегаясь по экзаменационным тестам, поняла, что спрашивают вдвое больше. Поэтому и было у нас время на самообучение.

Лена придумала себе другое занятие — ждать посыльного. Она устраивала второй день засады. Вот только неизменно букет появлялся тогда, когда Лены не было в комнате. Она поставила видеокамеры и очень расстроилась, увидев посыльного в комбинезоне единой службы доставки Эрники.

Если и сегодня не поймает, то завтра поедет в офис угрожать полицией, пока ей не дадут данные о клиенте. Мы подошли к своим комнатам. Лена продемонстрировала букет с семью красными розами в окружении белых. Экватор пройден, осталось еще семь дней и наступит мой день рождения.

Лена вошла в свою комнату с гордо поднятой головой. Я немного постояла в коридоре, завидуя, грустно улыбнулась своим мыслям и хотела уже идти переодеться к ужину, но меня окликнула секретарь ректора.

— Мисс Сандрес, ректор вызывает вас. Почему вам невозможно дозвониться? Что у вас с коммуникатором?

Я в удивлении воззрилась на руку, где был прикреплён чёрный гаджет, и провела по экрану пальцем. Он не загорелся.

— Простите, зарядка кончилась, — пробормотала в ответ.

Унжирка холодно окатила меня презрительным взглядом и протянула тонкий пластик планшета официальных документов.

— Это проект контракта, ознакомьтесь и подпишите.

— Какой контракт?

— Вы же искали работу?

— Я же отказалась от работы.

— Плохо отказывались, — невозмутимо ответила она, но мне показалось, что меня в чём-то обвинили.

Она всучила мне планшет и ушла. Я в шоке рассматривала большие чёрные буквы общего языка Союза. Это ведь не простое предложение, а должность помощника секретаря, а значит ректору что-то надо от меня. Я же отказалась, а он прислал свою собачку, чтобы она меня заставила подписать документы.

— Эти унжирцы непробиваемо самоуверенные, — пробормотала и вошла в комнату. Хорошо, что Лена не видела, а то еще от неё отбиваться. А так быстренько сейчас схожу, поговорю по душам с мистером Туаром. Никто не смеет мне указывать.

Джинсы, майка, свободная футболка, куртка и сапоги. Волосы убрала с лица, закрепила заколками, как научила Лена. Сняла комм с зарядки, надела на руку. Прихватила проект контракта и направилась к ректору. Административное здание было в самом центре городка, идти до него минут пять от нашего корпуса. В голове прокручивала предстоящий разговор и решилась на обман. Приводить доводы, ругаться смысла не было, а просто обмануть можно. Почему и нет.

Секретарь при моём появлении встала из-за стола, предварительно сообщив своему начальнику, что я пришла. Она меня проводила в кабинет, который был погружён в лёгкий сумрак. Ректор тёмным силуэтом стоял возле окна, за которым занимался закат. Багряные разводы наполняли темнеющее небо. Ветер качал деревья за окном, накрапывал дождь.

Я замерла у стола, дожидаясь, когда Заину Туару надоест позировать, да и лицо его так было лучше видно. На свете унжирец, как видно, экономил, или для него было ещё достаточно светло.

Я положила планшет на стол, прокашлялась и, не дожидаясь, когда мужчина повернётся, отрапортовала:

— Благодарю, что беспокоитесь обо мне, но не смогу подрабатывать. Я отказываюсь от вакансии.

Унжирец медленно обернулся, недовольно свёл брови и тяжело вздохнул. И чего ему надо? Стоит, смотрит с видом смертельно оскорблённого. Красивый мужчина для его лет, но по слухам, бродившим в академии, лучше держаться от него подальше. Я не вникала в подробности и вообще решила отказаться, памятуя предостережение Яндора.

Заин Туар указал на кресло, возле которого я стояла, а сам занял своё место. Он очень легко двигался, а вкупе с ниспадающим одеянием выглядело это нереально. Унжирцы очень интересная раса, правда, пугающе прекрасная. Их логику не понять простым землянам, поэтому я осторожно присела, готовая в любой момент сорваться. Главное не ругаться. Мне требуется доучиться, а если сейчас ректор на меня обозлится, то не даст этого сделать.

— Мне сказали, что вы целеустремлённая и подающая большие надежды девушка. Просили помочь. Можно узнать причину отказа?

Я задумалась над ответом. Кто-то за меня просил ректора. Не из-за этого ли сердобольного мне со всех сторон желают помочь. И кто он?

— Я изучила учебный план, мистер Туар, а также экзаменационные вопросы, и приняла решение усиленно заниматься самообразованием. Того, что дают ваши преподаватели, мало.

— В этом и суть унжирского образования — самостоятельные исследования. Но я думал, что вам требуются деньги на оплату обучения. А вы уже справились сами, или вам кто-то помог?

Он выдержал паузу, я тоже молчала. К чему он клонит?

— Я думал, вы поймёте выгоду моего предложения. Я ведь могу и поспособствовать вам в учёбе, а вы сразу отказываетесь.

Понятно, он, бедный, тут прогнулся перед кем-то, а я отбрыкиваюсь. Состроила самое невинное лицо, улыбнулась для пущей убедительности и извинилась. С каждой секундой сидеть в кабинете становилось всё неприятнее. Тревожные звоночки звенели в голове, предлагая «делать ноги» прямо сейчас.

Туар чуть сменил позу и, опираясь о сложенные домиком руки, прожигал меня очень напряжённым взглядом. Я аж вспотела от такого внимания и чуть расстегнула куртку. Вот и сходила быстренько. Сколько он собрался меня держать? Надо было снять куртку, теперь же было неудобно раздеваться. Опоздала с этим.

— Не думал, что придётся об этом говорить вам, — неожиданно голос Туара стал более властным, и из него ушла напускная обида. — Но, видимо, ошиблись те, кто вас представлял мне. Детские игры закончились, мисс Сандерс. Сейчас здесь разворачиваются очень серьёзные интриги. Ставки поднялись, и вам нужна помощь, если, конечно, вы планируете дойти до конца.

Значит, мне не показалось. Все те несправедливые перестановки студентов имели под собой более грязное основание. Ненавижу такие дела. Опять миром правят власть имущие, а мы, простой народ, должны подстраиваться и не высовывать головы. А если уж высунулась, то прогнись? Не бывать этому. Я упрямо стиснула зубы, прямо глядя в фиолетовые глаза унжирца.

— Я дойду, — тихо заверила ректора, не прерывая битву взглядов, — и сама справлюсь.

Унжирец хмыкнул и откинулся на спинку стула. Дышать стало легче. Этот раунд я выиграла, осталось красиво уйти. Не нравится мне ни тема разговора, ни собеседник. Веяло от него чем-то опасным. Неужели слухи верны? Ой, как не хочется наживать себе очередного врага.

— Вы зря полагаетесь на манаукцев, — спокойно заявил Туар. Я еле сдержалась от удивления. А они-то тут при чём? — Уже на первом экзамене они показали, что вы им не нужны. Земные спецслужбы тоже не проявляют к вам интереса. Наше правительство также не видит в вас достойного претендента на роль капитана. Зато вы понравились мне. В вас есть стержень.

Лесть была приятна, как и улыбка, которую подарил мне мужчина. Он словно подбадривал меня. Я запуталась в его мотивах. Если все правительства, как он утверждает, против меня, то зачем ему идти против всех, поддерживать меня? Меж тем унжирец продолжал, а я заслушалась его мелодичным акцентом, который был неразличим с самого начала. Еле уловимое тягучее произношение, присущее унжирцам.

— Сейчас все ищут лёгкие пути, пасуют перед препятствиями, а вы не такая, мисс Сандерс. Я хочу, чтобы вы стали капитаном этого проекта. Поэтому и предлагаю работу, чтобы иметь возможность помогать.

Я следила за ректором, а в голове была паника. Я словно погружалась в странное марево. С трудом сглотнув, я извинилась:

— Я вас поняла, но мне честно не требуется помощь. Я не хочу тратить время на что-то иное, чем учёба. А если приму ваше предложение, то, скорее всего, слишком буду ответственно относиться к своим обязанностям, и у меня не останется драгоценного времени на чтение и зубрёжку. Так что простите, но, увы. Вы поручитесь за меня, а я подведу вас. Это для меня слишком. Ещё раз простите.

Как я выскочила из кабинета и пронеслась по коридору, не помню. Только когда дождь ударил в лицо, остановилась, хватая воздух ртом. Голова кружилась, мир покачивался перед глазами.

— Что со мной? — тихо шепнула, чувствуя, как слабеют ноги. Я еле успела добрести до скамьи, сесть и удержать отяжелевшую голову руками. Опираясь локтями о колени, рассматривала, как капли дождя разбиваются об асфальт, разлетаясь мелкими каплями в разные стороны.

Странное состояние лихорадки, и сердце выпрыгивает из груди.

— Маруся? — тихо прозвучал знакомый голос, а я и головы поднять не могла.

— Маруся, — позвал Яндор, и я закрыла глаза.

Ну почему он каждый раз становится свидетелем моей слабости, появляясь именно тогда, когда я немощная и беспомощная? Ткань брюк намокла, дождь набирал силу. От холода меня затрясло ещё сильнее. Ян присел передо мной на корточки, спросил, что со мной. Если бы я знала что.

— Заболела? — беспокойство в его голосе унижало. То требует не попадаться ему на глаза, то сам не уходит. Зубы отбивали дробь. Да что со мной? Неужели простыла?

Яндор аккуратно надвинул капюшон мне на голову и поднял на руки. От него еле уловимо пахло морем, а точнее, рыбой. Я уткнулась в ткань его куртки, пытаясь не трястись. Как же я соскучилась по нему, по его аромату, который пробивался сквозь завесы других запахов, окутывал, проникал в меня, насыщая. Я подняла глаза на Яна. Он не надел капюшон, волосы намокли, чернея еще больше и скручиваясь тонкими волнами. Яндор шёл и о каждого шага капли срывались на куртку. Дракон нёс меня к нашему корпусу. В густом сумраке было сложно определить выражение его лица, но мне показалось, я видела улыбку или ухмылку? Его губы такие красные.

Прикрыв глаза, пыталась не думать о поцелуе. Он сам во всём виноват. Это он разрушил всё, что между нами было. А я так хочу вернуться к тому, что было до этого поцелуя, до его страшных слов.

— Маруся, ты сама раздеться сможешь? Может, Лену позвать?

С трудом разлепила глаза. Мы уже были в моей комнате.

— Я сама, — сипло шепнула. Он поставил меня, и я села на кровать.

— Давай позову Лену.

— Я сама, спасибо.

Не хочу его видеть. Это больно. Хочу прижаться к нему, обнять.

— Я пойду. Ты точно справишься?

В ответ только кивнула, мысленно моля его не уходить. Пусть извинится, пусть всё станет как раньше. Но он ушёл, дверь скрыла его широкую спину, а я завалилась на бок и закрыла глаза. Дрожь не проходила, хотелось плакать. Он меня бросил, как и папа. Отец тоже обещал вернуться, не мне, маме, но обещал, а сам погиб. Почему они все уходят? Холодное одиночество, как верная и преданная подруга, заглядывает в глаза каждый раз, когда за дорогим человеком закрывается дверь.

Я, наверное, задремала, так и не раздевшись. Кто-то пытался меня разбудить, но безуспешно. Дрожь отпустила, но сознание словно плавало.

— Маруся, — мерещился мне тихий шёпот, и я пыталась тянуться к нему.

Когда мне удалось открыть глаза, в комнате было темно. Рядом со мной в одной кровати Яндор, чей аромат я не спутала бы ни с чьим другим. Его тепло грело лучше, чем одеяло. Легко пошевелившись, почувствовала, как напряглась рука Дракона. Я не видела его глаз в темноте, но слышала, что он продолжает спать. Он вернулся. Он не бросил. Спокойствие, словно волной, омыло сердце, осветляя его. Хемер говорил, что Ян переживает из-за нашей ссоры. Я тоже. Как теперь нам с ним быть? Неужели я должна сделать первый шаг? Ведь у манаукцев так принято. Но виновата не я, а он. От этих мыслей голова заболела.

Я улеглась удобнее, прикрыла глаза. Хотелось уткнуться лицом в грудь Яну, но постеснялась. Сон пришёл, хотя я его не звала. Я бы полежала ещё немного, наслаждаясь тишиной и близостью Дракона, но липкие пальцы сновидений утянули в темноту, не принеся ничего взамен. А утром я уже была одна в кровати. И запаха не осталось. Села, оглядела комнату с идеальным порядком. Меня Ян не стал раздевать, так и спала в джинсах. Время завтрака, а я всё сидела и думала о том, что произошло. Как теперь вести себя с Яном? Почему между нами такая пропасть теперь, или её нет, а я всё навыдумала? Скинув с себя одеяло, прихватив полотенце, направилась в душ. Я смелая и гордая, поэтому обязательно поблагодарю его, путь и первая, но будет ему пример. Может, поймёт, что я жду от него извинений.

Яндор

В мире, полном соблазнов, тяжело держать данное себе обещание. Наблюдать издали, корить себя за несдержанность и видеть, как она ищет тебя. Маруся задерживалась в столовой, отвлекалась в библиотеке, оглядывалась на входящих. А ночами было невыносимо наблюдать, как она спит в полном беспорядке, который она умудрилась устроить в комнате за какие-то четыре дня. Руки чесались пойти и прибраться, пока она не видит, пока спит. Но если он переступит запретную черту, где гарантии, что он сумеет совладать с собой?

Их не было. Так как Бореско с каждым днём всё больше проводил времени с Марусей, и та постепенно начала улыбаться ему — натянуто, скупо, но улыбалась. Это было опасно. Он видел, что упускает шанс. Отец оказался прав, нужно было решение. Сыграв на желании Хемера покорить Лену, Ян предложил полёт на пляж. В одиночестве показаться на глаза Марусе он не смел, как и заговорить с ней, взглянуть в глаза. Он до сих пор помнил и слёзы, и тихое «Уходи».

Купание удалось на славу, Лена была в восторге. Её громкий шепот слышали все, и Хемер светился, как до блеска начищенный штурмовик. Его стратегия по завоеванию рыжей взбалмошной землянки начала давать результаты, правда, никто из манаукцев не понимал увлечения друга. Рыжая не была образчиком женской добродетели, наоборот, слишком навязчивая, ветреная и в довершении всего предположительно шпион, правда, пока это было не доказано. И Хемер прикрывался тем, что обещал обезвредить шию Локоткову, и глаза его при этих словах странно поблёскивали азартом.

Яндор слушал подначивание соратников Хемера, что тот обожжётся о горячую штучку, сидя напротив довольного влюблённого. Шалорту хотелось бы так же открыто делиться своими переживаниями, но казалось это чем-то неправильным, слишком личным, чтобы обсуждать любимую с другими.

Достав комм из кармана, Ян включил его, чтобы подглядывать за Марусей, она ведь уже должна вернуться в комнату и переодеваться. Но её не было, зато на кровати валялся свитер, в котором она была на пляже. Уже ушла? Достал наушник, подключился к «жучку». Из динамика послышались завывания ветра и звуки шагов. Включив другую камеру, понаблюдал, как Лена в своей комнате, пританцовывая, занимается укладкой волос под громкую модную музыку.

— Что слушаешь? — оживился Асат. Он улыбнулся Шалорту, но тот не ответил, слушая шаги и глядя на то, как передвигается маяк в сторону главного корпуса. Куда она пошла? Точно не в столовую же, она в каждом корпусе своя, чтобы не создавать очереди. Может, в библиотеку?

Скайт приземлился возле корпуса общежития. Парни покинули его салон. Яндор проводил их взглядом, а сам направился вслед за Марусей. Хотелось поговорить с ней. Возможно, просто посмотреть издалека, как она будет читать, время от времени сдувая непослушные кудри. Как будет пролегать еле заметная складка между бровей, когда Маруся задумается. Или как устало откинется на стул, страдальчески замычав, зарываясь руками в волосы в желании выдрать их с корнем от отчаяния. Яндор чувствовал, что хочет увидеть её. Но девушки не было в библиотеке, она вошла в кабинет к ректору. Шалорт напрягся. Он оглядел практически полный читательский зал и присел на свободное место, сделав вид, что читает, а сам обратился в слух.

Речь ректора была интригующей. Утверждение унжирца о том, что спецслужбы Земли не обратили внимания на Сандерс, было откровенным враньём. Не только Земная Федерация, но и правительство Унжира хотели бы завербовать Марусю, но, по-видимому, не решались раньше времени открывать карты. А вот когда она займёт пост капитана, тогда, возможно, и начнётся настоящий прессинг. Кому будет подчиняться капитан, тот и будет править балом, так считали многие. Но они не понимали, что Сандерс лидер, она не приемлет роли подчинённого. Она может быть послушна в угоду себе, но окончательно никогда не подчинится. Маруся ещё не сталкивалась в своей жизни с правительственной машиной в действии. И она верила, что сможет быть полезна обществу. Всем сразу.

Ректор пытался надавить на неё, но это было бесполезно, а вот когда в ход пошла лесть, Марусин голос изменился. Похвалу она любила, и стремилась к тому, чтобы чаще её слышать. А когда не слышала, нахваливала себя сама. Яндор не раз замечал, как она разговаривала сама с собой, настраиваясь на позитив. Даже после ссоры она умоляла себя быть жёстче и не бегать за ним. Да, Сандерс не бегает за мужчинами, и это Яндору нравилось.

Ян усмехнулся, услышав, как Маруся пытается отказаться, как старательно подбирает слова. Бедная девочка не могла в лицо резко отказать и присовокупить пару-тройку крепких слов. А вон Яндор мог и сильно этого желал. Он представил, злобно улыбаясь, как хватает ректора за тунику, встряхивает и раскатывает лицом по столу. Но всё веселье в манаукце разлетелось от того, что девушка побежала. Почему? Куда? От кого? Или к кому?

Ревность и беспокойство вынудили его подняться и направиться к выходу. Он был уже на крыльце, когда услышал тихий голос Марии. С ней что-то происходило, и она не знала что. Ян поспешил отыскать Сандерс. Она сидела на скамейке возле клумбы. Ян позвал её, но она не ответила. Её сердце слишком быстро билось, а щёки словно горели. Беспокойство за девушку заставило забыть все обещания и заверения в том, что не притронется к ней. Нужно было срочно отнести её в тепло, дождь усиливался с каждой секундой. Хемер, встретив их в коридоре, сначала понимающе хмыкнул, но тут же изменился в лице, когда понял, что Марусе нехорошо.

— Что с ней? — его вопрос остался без ответа, хотя он и привык, что Яндор ни с кем не делится своими переживаниями.

Шалорт прошёл мимо него, думая не о соратнике, а о том, что будет делать в комнате Сандерс. Сомнения рвали его на части. Стоит ли помочь ей или позвать Лену? Но Маруся всё решила за него. Гордо отказавшись от помощи, она села на кровати, ссутулившись, и напряжённо ждала, когда он уйдёт. Яндор решил, что должен оставить её одну. Он не имел права быть рядом. Сам оттолкнул, сам приказал себе держаться подальше, но она такая слабая. Ян замер в коридоре, стоя спиной к двери.

Включив экран на коммуникаторе, он ждал, когда Маруся поднимется с кровати и разденется. Не собралась же она спать в мокрой куртке? Или собралась? Минут пять точно прошло, а она так и лежала не шевелясь.

Тяжело вздохнув, Ян оглядел коридор, замечая заинтересованные взгляды проходящих студентов. Что делать? Позвать Лену, или же… К чёрту Лену.

Ян вошёл внутрь. Медленно приблизился к кровати, словно в любой момент его могли прогнать прочь. Сандерс тяжело дышала. Парень постарался разбудить её, но она даже глаз не открыла. Осторожно переворачивая Марусю, снял куртку. Щёки у неё горели, приложив к ним пальцы, Яндор судорожно вздохнул. От Маруси шёл незнакомый аромат. Манаукец удивился, потрогал лоб девушки, температуры не было, но бисер испарины поблёскивал на висках и на носу. Шалорт выпрямился, растерянно оглядывая комнату. Какие медикаменты нужно давать в подобных случаях? Да и что с ней?

Он разделся, повесив свою куртку рядом с Марусиной, и решил обратиться к отцу за советом. Хотя, наверное, стоило позвать кого-то из медперсонала, но Ян им не доверял, собираясь сначала проконсультироваться.

— Сын, — позвал Керим Яндора.

— Отец, ты знаешь, чем болеют земляне, — тихо прошептал Шалорт-младший, оглядываясь на Марусю, которая лежала на кровати, свесив ноги.

— Она? — поняв, кого имеет в виду сын, Керим задумался, затем спросил, что она ела, где была. Когда Ян по часам рассказал о каждом шаге девушки, Шалорт-старший замолчал на несколько секунд.

— Сын, ты понимаешь, что так нельзя? Ты сорвёшься.

— Это здесь при чём? — не понял Яндор.

— Я беспокоюсь за тебя. Она хорошая девушка, но тебе нужно сходить и сбросить пар. Ведь на Ваинаре есть заведения с проститутками. Сходи, выбери похожую на Сандерс.

— Отец, я просил помощи, а не глупых советов.

— Не глупых, — остановил его Керим, но тему сменил. — Значит, она ходила к ректору, и там ей стало плохо? Возможно, она и не заболела, а просто на неё воздействовал сам ректор. Есть у них способность. Мы пока изучаем этот феномен. Но материала ничтожно мало.

— Как воздействовал? — насторожился Ян.

— Не замечал, что иногда земляне и нонарцы ведут себя странно рядом с унжирцами, исполняют всё, что те у них просят? Это не распространяется на манаукцев, но на других действует. Есть у нас один доктор медицинских наук, который выдвинул теорию, что унжирцы ароматом подчиняют и управляют другими расами.

— От неё исходит незнакомый запах, — пробормотал Яндор, глядя на девушку.

— Одурманена. Это пройдёт.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил парень и отключил связь.

Он склонился над Марусей и повёл носом, пытаясь уловить этот тяжёлый сладковатый аромат. Так и есть, она словно выдыхала его. Злость вновь подняла голову внутри Дракона. Кто-то посмел его Сандерс подчинить себе. Ян погладил Марусю по щеке, от чего та застонала и потянулась за его ладонью, приоткрыв губы.

Яндор задрожал от нахлынувшего желания, пронзившего острой иглой. Он, задержав руку, дотронулся до её губ. Мягкие, тёплые, послушные. Сглотнув, манаукец выпрямился, прикрыв глаза, мысленно согласился с отцом. Пар нужно сбросить, иначе набросится на Марусю, даже на такую беспомощную. Он встал на одно колено и разул девушку, бережно укутал ноги одеялом, убрал ботинки, пытаясь взять себя в руки. Маруся не может ему сейчас дать отпор, она и не почувствует ничего.

Не зная, чем успокоить себя, Яндор вошёл в ванную комнату и сунул голову под холодную воду. Не время терять контроль, нужно думать. Чего хотел ректор? В игру включились унжирцы? Он думал, что они будут действовать не так. Один из них уже вертелся возле Маруси, но она, правда, не замечала его. Выключив воду, Ян покрутил головой, стряхивая лишнюю влагу, затем резко выпрямился, откинув голову назад. Его взгляд наткнулся на яркие этикетки унжирских средств для мытья. Мысль озарила его. Он схватил шампунь, открыл крышку, понюхал. Запах был ненавязчивый, цветочный, но не тот аромат, которым сегодня пахла Маруся. Проверив все флаконы, Ян расстроенно вздохнул. Манаукец не мог решить — хорошо это или плохо, что он не понимает, чем пахнет девушка.

Высушив голову, Ян вернулся в комнату и долго сидел возле Маруси, тревожась от каждого её тихого стона. Он выключил свет, чтобы хоть немного облегчить своё испытание на прочность. Уйти к себе и оставить её в таком состоянии он не мог. После долгих и тяжёлых раздумий он прилёг рядом, осторожно прижимая к себе спящую Марусю. Она тут же прильнула к нему, обнимая за талию. Шалорт уговаривал себя не реагировать на тепло хрупкого тела, пытаясь обуздать в себе собственника, который требовал от него действий. Он хотел оставить на Марусе свои метки, покрыть белую кожу красными печатями своей страсти. Прикрыв глаза, Яндор стал вспоминать поэму унжирского поэта о неразделённой любви, которую прочёл в больнице и не понял тогда ничего, теперь же строчки всплывали в памяти и были очень близки ему, став отражением его чувств.

Задремав, Шалорт ощутил тот момент, когда Маруся проснулась. Жар сошёл, можно было смело оставить её одну, если девушка прогонит его. Но она лишь придвинулась ближе и вновь закрыла глаза. Понаблюдав за ней сквозь полуопущенные ресницы, Ян тоже заснул, уплывая в откровенные сны, где они с ней были в главных ролях. Жаркие стоны, резкие толчки, страстные поцелуи и водоворот бесподобных ощущений.

Утром, пока Маруся спала, он сбежал. Слишком яркий сон и не менее бурное пробуждение. Он чувствовал себя несдержанным юнцом в период созревания. Таких конфузов с ним давно не было. Столько раз спал с ней в обнимку еще в академии Шерридана, и никогда такие сны его не донимали. Отец прав. Нужно срочно сбросить пар, наведаться к проституткам, излиться в женское тело, но разве незнакомки смогут заменить ему Сандерс? Нет, нет, конечно же, нет. Ему нужна была она!