Юный любовник

Глава 15

Форд

Спустя два дня я забронировал столик в Blue – новом элитном ресторане с видом на залив Монтаук.

В зале с темными стенами на столиках горели свечи. Прекрасный вид и роскошь интерьера заставляли забыть, что вы находитесь всего в нескольких минутах езды от автомагистрали. Из соседнего зала доносилась тихая живая музыка: на пианино играл мужчина, похожий на молодого Рэя Чарльза. Я никогда прежде не ходил на свидание в такие места, где бы приветствовались медленные танцы.

– О! Здесь и правда очень приятно, – сказала Валентина, когда я отодвинул для нее стул.

Помогая ей сесть, я мог во всех подробностях разглядеть ее сексуальное красное платье. Я наклонился, запечатлел поцелуй на ее обнаженном плече и прошептал на ухо:

– Мне очень нравится твое платье. Особенно вид отсюда.

Вэл подняла глаза, проследила за моим взглядом, направленным на декольте, и рассмеялась.

– Не сомневаюсь, что с этого ракурса тебе на самом деле нравится мое платье.

– Очень нравится. – Я подмигнул ей. – Не могу дождаться, когда увижу его сброшенным на пол.

Я занял свое место, и к нам подошел официант, чтобы принять заказ на напитки. Мы заказали бутылку любимого Вэл каберне, и когда официант предложил попробовать вино, прежде чем разлить его по бокалам, я предложил ей сделать это. Наблюдая, как она медленно крутит малиновую жидкость в бокале и подносит его к губам, я понял, что, вероятно, мне следовало позаботиться обо всех своих делах до ужина. Даже след от губной помады, который она оставила на ободке бокала, возбуждал меня. Мне пришлось незаметно поерзать, когда я представил, как она оставляет этот след на моем члене.

Когда официант отошел, Вэл слегка наклонилась ко мне.

– Что творится в твоей голове? У тебя взгляд полностью погруженного в свои мысли человека.

Я несколько раз моргнул и прочистил горло.

– Ничего. Просто вспоминаю детали деловых переговоров, которые были у меня незадолго до нашей встречи.

Она прищурилась.

– Ты и правда настоящий засранец.

Ее слова вызвали у меня улыбку, потому что я и правда был засранцем. Однако то, о чем я думал, не годилось для обсуждения на первом свидании.

– На самом деле я всего лишь думал, как великолепно ты выглядишь сегодня вечером.

Она медленно подняла бокал с вином и поднесла к губам. А я, провожая его взглядом, сгорал от желания ощутить вкус этого вина на ее губах.

– Всего лишь? – она приподняла бровь. – И ты больше ни о чем не думал?

– Сомневаюсь, что ты действительно хочешь это знать.

– Конечно, хочу. Скажи мне.

– И ты не станешь сердиться, если мои мысли покажутся тебе неподобающими?

Она улыбнулась, и в ее глазах сверкнул озорной огонек.

– Разумеется, нет.

К черту все! Если ты действительно хочешь знать… Вот и старайся быть джентльменом. Я подождал, пока она поставит бокал на стол, и указал глазами на следы губной помады на его ободке. А затем чуть приблизился к ней и сказал, понизив голос:

– Я представил себе, как смотрю вниз и вижу этот след на своем члене.

Вэл издала нервный смешок и откинулась на спинку стула, а я отпил из своего бокала, стараясь успокоиться. После моих слов наша поначалу непринужденная беседа как-то не заладилась. Мы поговорили о том, что я делал на этой неделе в городе, и о том, чем она занималась здесь, пока меня не было, но все равно мы чувствовали себя скованно и неловко, словно подростки на первом свидании, что было совсем не характерно для нас с Вэл. Оставалось только надеяться, что мои слова не слишком ее смутили.

К тому времени, как мы покончили с закусками, я чувствовал, что мне необходимо объясниться.

– Я не слишком перегнул палку, когда сказал о… губной помаде? Я не хотел обидеть тебя.

Вэл вытерла уголки рта салфеткой.

– Нет. Ты меня не обидел. Ты вел себя как истинный джентльмен. Я спросила тебя, о чем ты думал, и ты честно ответил.

– В таком случае, тебя что-то беспокоит? У меня такое ощущение, что между нами что-то изменилось после того, как я признался, о чем думал.

Вэл посмотрела мне прямо в глаза и сглотнула.

– Дело не в тебе. Во мне.

– В чем дело? Что это значит?

– Я… просто нервничаю… из-за… ну ты знаешь.

Я нахмурился, понимая, что ничего не понимаю.

– Знаю что?

Она огляделась, затем наклонилась ко мне и сказала, понизив голос:

– Из-за секса.

– Почему?

– Потому что у меня никогда… Я была замужем целых… больше двадцати лет… – Она растерянно покачала головой. – У меня был секс только с Райаном.

Ничего себе! Я и подумать такое не мог. Но тогда, конечно, ее можно было понять.

Ведь она начала встречаться с ним еще в старшей школе.

Я попытался все свести к шутке, успокоить ее.

– Уверен, что все не очень-то сильно изменилось. Капающий на кожу воск со свечей, хлысты для верховой езды и четыре дырки.

Ее глаза испуганно расширились:

– Четыре? Откуда четыре?

Я рассмеялся:

– Расслабься. Это просто шутка. – Я покачал головой. – Ничего не произойдет, пока ты не будешь готова. Так что перестань думать об этом. И вообще, постарайся поменьше думать обо всем, просто принимай вещи такими, какие они есть.

Она глубоко вздохнула.

– Хорошо.

После этого напряжение и неловкость исчезли. Официант принес наш заказ, и мы вернулись к нашей обычной непринужденной беседе.

– Какие у вас сейчас отношения с Беллой? – спросила она.

– Когда я сегодня вернулся, ее дома не было, я так и не виделся с ней с той ночи. Я писал ей, спрашивал, как у нее дела, но в ответ получал лишь односложные ответы. «Хорошо». «Да». «Нет». «Отлично». Уверен, ей очень хотелось добавить «да пошел ты» в конце каждого из них, но она все-таки сдержалась. Одного не понимаю. Белла делает что-то не то, а потом злится на меня, будто я в этом виноват.

– Она просто пытается сбежать от себя. Если она злится на тебя, то ей не нужно копаться в себе и искать ответ. Но Белла умная девочка. Она знает, что неправа.

– Да уж.

– Уверена, что ты в колледже тоже не был ангелом.

– В этом-то и проблема. Я слишком хорошо помню, чем занимался в ее возрасте.

Валентина улыбнулась, как мне показалось, чуть грустно.

– Боже, я пропустила все эти годы тусовок. И фактически от игр в дочки-матери сразу перешла к роли настоящей матери и жены.

После ужина Вэл извинилась и ушла в дамскую комнату. Пока ее не было, я подошел к пианисту и сделал заказ. Думаю, у него их было немного, потому что к тому времени, как она вернулась, он начал играть заказанную мною мелодию песни «Леди в красном».

Я поднялся и протянул ей руку.

– Потанцуешь со мной?

Она смущенно улыбнулась.

– Я бы с удовольствием. Но у меня две ноги левые, так что ты рискуешь получить травму.

Для меня было очень непривычно – пригласить на медленный танец женщину, с которой я пришел на свидание, однако я не мог упустить возможность прижать Валентину к себе. Мы вышли в центр зала, и я крепко обнял ее. Одна ее рука лежала на моем плече, другая с силой сжимала мою.

– Я уже говорил, как великолепно ты выглядишь сегодня вечером?

– Да. Думаю, ты сказал это, когда разглядывал мое платье.

– Ничего не могу с собой поделать. Меня влечет к тебе с невероятной силой.

Она покраснела и опустила взгляд.

– Спасибо. Это чувство взаимно.

Мне стало вдруг очень легко – это ощущение появилось не только в ногах, но и в груди, и в голове. Если бы кто-нибудь спросил меня несколько месяцев назад, чувствовал ли я себя когда-нибудь так, будто нахожусь в темноте, я бы решил, что они сошли с ума. Но, оказывается, можно приспособиться практически ко всему – через некоторое время начинаешь видеть в темноте и даже находить в ней утешение.

Вэл положила голову мне на грудь, и мы заскользили по залу. Возможно, первый раз в жизни я с благодарностью вспомнил уроки танцев, на которых настояла моя мать. Покачиваясь в такт музыки с желанной женщиной в объятиях, я чувствовал удивительное удовлетворение.

Я знал, что в отношениях с Вэл нужно было двигаться вперед очень медленно и постепенно, и хотя у меня давно не было секса, я ни о чем не жалел – чувств, которые я испытывал прямо сейчас, было мне вполне достаточно.

* * *

Когда мы с Вэл подъехали к дому, машина Беллы была припаркована на подъездной дорожке. Должно быть, она раньше ушла с работы.

– Ты не против, если мы сначала зайдем к нам и проверим, как там Белла?

– Нет, разумеется. Но… Мое платье… Может, мне сначала пойти переодеться?

Я лишь пожал плечами.

– Мы всего на минуту. Возможно, она еще не легла спать.

Вэл явно колебалась, но в конце концов кивнула. Когда мы вошли, сестра сидела на диване, уставившись в телевизор. Ее взгляд скользнул с меня на Вэл и обратно. Она нахмурилась.

– Привет, Вэл.

– Привет.

Я мотнул головой.

– Похоже, ты собираешься на меня все свалить? Конечно, в этом есть смысл. Ведь это именно я был неправ, когда поехал в Хэмптон и вытащил твою задницу из тюрьмы. И мне не следовало останавливаться полдюжины раз по дороге, чтобы ты могла выблевать себе все мозги. И я виноват в том, что проверял тебя всю ночь, чтобы убедиться, что ты не захлебнулась собственной рвотой. Так что, конечно, у тебя есть повод на меня злиться.

Белла закатила глаза.

– Опомнись! Это было всего один раз, и в моем возрасте ты вел себя гораздо хуже. И вообще, ты мне не папа, и мне уже больше восемнадцати, так что ты даже больше не мой законный опекун. Я могу делать, что хочу! – Она сердито сдернула с себя плед и протопала в ванную. Резкий звук хлопнувшей двери эхом разнесся по комнате.

Я кипел.

– Почему она, черт ее дери, не может быть серьезной? Если она собирается вести себя как десятилетний ребенок и даже не в состоянии признать свои ошибки, я не уверен, что она может жить одна в колледже. Так как я все еще контролирую ее финансы, я смогу притащить ее избалованную задницу домой и не спускать с нее глаз.

Валентина сочувственно потрепала меня по руке.

– Она просто смущена из-за своего проступка, поэтому и срывается на тебя.

– Ей должно быть стыдно. – Я прошел на кухню. Мне нужно было выпить, и я достал бутылку пива. – Хочешь выпить бокальчик?

– Конечно.

Я налил ей вина и указал на заднюю дверь:

– Пойдем на веранду?

Она кивнула, и я придержал для нее дверь. Я молча пил пиво, облокотившись на перила, глядел на звездное небо и размышлял.

– Может быть, хочешь об этом поговорить? – в конце концов, не выдержав тоскливого молчания, спросила Вэл.

Я обернулся. Лунный свет высветил ее грустное лицо, и тут до меня дошло, каким я был ослом. Я убил всю атмосферу сегодняшнего вечера.

– Не надо было сюда заходить, – с досадой произнес я.

– Нет. Ты все сделал правильно.

Я глубоко вздохнул и взял Вэл за руку.

– Давай вернемся к тому моменту, когда я говорю тебе, как великолепно ты выглядишь сегодня вечером.

Она улыбнулась.

– Давай, почему бы и нет.

Я придвинулся к ней и наклонился, чтобы поцеловать, но она отстранилась.

– Здесь Белла.

– Ну и что? – Я пожал плечами.

– Она может нас увидеть.

– Да не все ли равно, увидит она или нет? – Я подумал, что она просто смущается, поэтому снова потянулся к ней. Но Вэл отступила, оказавшись вне пределов моей досягаемости.

– Мне не все равно.

– Почему?

– Я просто не хочу…

– Ну а я хочу. Я не собираюсь ни от кого скрывать, что мы вместе. Ты не какой-то маленький грязный секретик, Вэл!

– Но это просто… непристойно.

– Почему это, черт возьми, непристойно?

– Это просто так и есть.

Ее слова поразили меня прямо в сердце.

– Ты хочешь сказать, что стыдишься быть со мной?!

– Дело не в этом…

– Тогда в чем, черт возьми? – я почти кричал.

Она попыталась найти хоть какую-нибудь причину, но не смогла даже ее выдумать.

Я сердито покачал головой.

– Отлично. По всей видимости, это я – твой маленький грязный секрет.

– Форд… – нерешительно начала она.

Но я был зол и не дал ей договорить:

– Все в порядке. В любом случае, я устал. – Я залпом допил остатки пива. Валентина выглядела удивленной, но ничего не ответила, и я продолжил: – Проводить тебя до дома?

Она сказала, что в этом нет необходимости, но я все равно проводил ее до двери. Отперев ключом дверь, она открыла ее и повернулась ко мне.

– Может, хочешь зайти и поговорить?

Я покачал головой:

– Нет, спасибо.

– Форд… я не хотела задеть твои чувства. Мне очень жаль, что так получилось.

Да, и мне тоже. Мне тоже.

Я мрачно кивнул.

– Спокойной ночи, Вэл.