Юный любовник

Глава 2

Форд

У моей помощницы была потрясающая задница.

– И как, черт возьми, у тебя получается хоть как-то работать в ее присутствии? – Логан повернул голову, чтобы взглядом проследить за Эсме, когда та выходила из моего кабинета. Ее бедра соблазнительно покачивались, и голова моего друга двигалась им в такт.

Я не мог его осуждать. Задница у нее была настоящим произведением искусства. Округлая и соблазнительная, обтянутая в тот день красной тканью, – эдакое перевернутое сердечко идеальной формы. Когда голова Логана наклонилась вправо и почти коснулась его плеча, я понял, что он мысленно переворачивает это сердце набок.

Эсме дошла до двери и оглянулась с кокетливой улыбкой:

– Я могу еще что-нибудь для вас сделать, мистер Донован? Мистер Бек?

– Все нормально. Спасибо, Эсме.

Но, конечно, Логан есть Логан, он не смог промолчать:

– Наверное, придется постоянно работать здесь, чтобы каждое утро слышать, как вы произносите «мистер Бек» с этим вашим потрясающим акцентом.

Эсме переехала из Парижа в Нью-Йорк недавно. Ее ярко выраженный французский акцент повышал ее сексуальность с десяти до одиннадцати с лишним баллов. Мне стоило хорошо подумать, прежде чем просить ее принести кофе, когда Логан обретался где-нибудь поблизости.

– Не обращайте внимания на моего друга. Он редко появляется на людях. Вы не могли бы прикрыть за собой дверь?

Когда дверь закрылась, я схватил лист бумаги со стола, скомкал и запустил в Логана.

– Прекрати пялиться на моих сотрудниц, придурок. Хочешь, чтобы меня обвинили в том, что я допускаю харассмент в своей компании?

– Только не говори мне, что ты не пытался с ней флиртовать.

– Я против служебных романов.

– С каких это пор? Когда я в последний раз заходил к тебе в офис, ты трахал ту рыжую из бухгалтерии в чертовски сексуальных туфлях. И, если я не ошибаюсь, ее кузину – в то же самое время, везучий ты ублюдок.

– Это было давно. С тех пор я повзрослел.

Логан откинулся на спинку стула и ухмыльнулся:

– Я и забыл. Верно. А эту секретаршу в приемной – мисс Мэтью, кажется? Напомни, как ее звали? Мисти? Марша? Магдалена?

– Мэгги. Лучше не напоминай. Эта история стоила мне небольшого состояния.

– Я бы и сам заплатил небольшое состояние за то, что делала с тобой эта женщина.

– Если не считать того, что у тебя нет небольшого состояния, балбес.

У меня был трудный период несколько лет назад, и я не мог мыслить здраво. Моя секретарша сняла нас с ней на видео, когда делала минет мне под столом. Я и понятия не имел, что угодил в ловушку и она установила там камеры под разными углами. Она предложила, чтобы я вел себя как разъяренный босс, дающий инструкции своей секретарше. Я никогда раньше не увлекался ролевыми играми, но это показалось мне весьма заманчивым.

Пока она не продемонстрировала мне копию видеозаписи и не пригрозила подать на меня в суд за сексуальные домогательства. Мой адвокат помог мне все уладить до того, как дело дошло до суда. Это был один из тех уроков по ведению бизнеса, которым меня не учили в колледже.

– Итак, какие у нас планы на следующую неделю? – спросил Логан, переводя тему разговора.

– Мое место под номером шесть. Поезд «С» останавливается в квартале к северу от Восемьдесят первой.

Каждый год мои приятели по колледжу выбирали выходные, чтобы прошвырнуться по пабам. Мы начинали рано, садились на поезд и на каждой остановке заходили в паб, расположенный в нескольких минутах ходьбы от станции. По часу на бар. Десять остановок – десять разных пабов. Обычно парни начинали сдаваться на пятой остановке. Но мы с Логаном всегда добирались до конца. У меня был свой метод – я чередовал алкоголь с водой. Что же до Логана, то он не был сторонником консервативного подхода. Но этот засранец мог выпить больше любого знакомого мне человека.

– Как смотришь на то, чтобы пойти проветриться? Зайдем к О’Мэлли?

Я бросил взгляд на экран айфона.

– Сейчас всего десять тридцать утра.

Логан в ответ пожал плечами:

– И что?

– На самом деле мне надо работать. А тебе желательно убраться отсюда к чертовой матери. У меня встреча через десять минут.

– Я все еще не могу поверить, что ты можешь позвонить прямо с этого места и попросить эту персидскую кошечку принести тебе кофе, деловой ты наш.

– Человек из Парижа – парижанин, а не перс, бестолочь. И все не так просто, как тебе кажется.

Он пожал плечами и встал:

– Ладно. Проехали. Так, может, выпьем сегодня вечером?

– Не могу. Я должен встретить Беллу.

– О, маленькая Аннабелла. Как поживает твоя младшая сестренка?

– Не такая уж и маленькая. Проучилась семестр за границей, в Мадриде. Прилетает домой сегодня вечером. Я пообещал встретить ее в аэропорту.

– Она учится в колледже?

– Перешла на второй курс. Ей уже девятнадцать.

– Офигеть! Она всегда была милой крошкой. Держу пари, теперь, когда она повзрослела, у нее отбоя нет от ухажеров.

– Даже не думай об этом, придурок.

Логан усмехнулся и протянул руку для прощального рукопожатия.

– Значит, встретимся на следующей неделе, красавчик? – спросил он.

Зажужжал интерком, и послышался бархатный голос Эсме:

– Форд, вам звонит миссис Пибоди.

Логан наморщил лоб:

– Пибоди? Ты все еще общаешься с этой чокнутой?

– Она вовсе не чокнутая… Просто слегка эксцентричная.

– Это всего лишь вежливый способ сказать «чокнутая». – Логан покачал головой. – Я иногда беспокоюсь за тебя. Думаю, ты, возможно, не менее чокнутый, чем она.

– Убирайся, придурок. И не смей приставать к моей секретарше.

* * *

Не имело смысла покидать офис и тащиться через весь город домой, а затем снова возвращаться в центр, чтобы подъехать к десяти в аэропорт. Тем более что дел у меня здесь было по горло – хватило бы на несколько дней. К семи часам этаж почти опустел, остались только я и ночная бригада уборщиков. Я заказал в офис немного тайской еды и решил посидеть в лаунж-зоне, глядя на город, а не за своим столом, повернувшись спиной к окнам.

Я опустился на кожаный диван, скинул туфли и положил ноги на стеклянный столик.

Оставалось убить еще несколько часов, поэтому я решил разобрать электронную почту, одновременно опустошая палочками коробку с едой. В моем почтовом ящике царил настоящий хаос. Там всегда было около трехсот непрочитанных и ждущих решения сообщений. Сначала я отсортировал самые старые и открыл те, которые откладывал почти неделю. Директор по маркетингу хотел, чтобы я рассмотрел возможность вложения полумиллиона долларов в рекламную кампанию на сайте знакомств Match.com.

Обычно я не сомневался в правильности его суждений – он проработал с моим отцом целых двадцать пять лет. Но в этом случае я вовсе не был уверен, что сайт знакомств подходит для продвижения элитных офисных помещений на Манхэттене. Это было бы слишком большим новшеством. Отчасти проблема заключалась в том, что у меня не было опыта размещения рекламы на сайтах знакомств и я ничего не знал о потребительских привычках их пользователей.

Изучив его презентацию, я нажал на ссылку на последнем слайде, решив провести тест-драйв сайта. На создание учетной записи у меня ушло около десяти минут. Выбрав опцию «Начать поиск», я почувствовал себя так, словно покупаю в супермаркете ингредиенты для приготовления любимого блюда: интересы, образование, рост, тип телосложения. Вникнув во все это, я добавил всякую чушь типа своего девиза и мест, которые люблю посещать, чтобы мне подобрали женщин со схожими идеалами.

Поиск предложил больше тысячи профилей. Я выбрал несколько, и уже через пару минут разглядывания лица претенденток начали сливаться одно с другим. Похоже, у всех женщин, которых я обычно встречал в самом популярном баре месяца, был свой профиль на этом чертовом сайте.

Я кликнул еще по нескольким и обнаружил, что начала появляться контекстная реклама. Через несколько минут обо мне уже знали достаточно, чтобы предлагать именно тот тип товаров, который я бы купил. Одним из своих увлечений я назвал пешие прогулки и поставил галочку напротив дохода свыше двухсот пятидесяти тысяч в год. Слева на экране сразу же появилась реклама бренда Patagonia, предлагающая первоклассный всепогодный рюкзак за четыреста баксов. Похоже, этот сайт знал своих пользователей – вероятно, на нем было собрано больше интимных подробностей, чем на каком-либо еще.

После того как я купил синюю сумку Mountain Elite, я вернулся к электронной почте и велел директору по маркетингу двигаться дальше. Итак, решение было принято. Желание продолжать чистить почту у меня пропало, ехать в аэропорт за Беллой было еще рано, поэтому я сузил критерии поиска на Match.com и обновил свой профиль. Я десять минут пялился на экран, выбирая возрастную категорию.

От восемнадцати до двадцати четырех?

От двадцати пяти до тридцати одного?

От тридцати двух до тридцати восьми?

В свои двадцать пять я перестал встречаться с теми, кому от восемнадцати до двадцати четырех. Это был пройденный этап. У меня уже не хватало терпения на все эти игры. Мне нужна была женщина, которая знала бы, кто она такая, а не пыталась бы стать той, которая, по ее мнению, была мне нужна. Так что снимаем галочку с категории «от восемнадцати до двадцати четырех».

Поставив галочку напротив возрастной группы «от двадцати пяти до тридцати одного», я навел курсор на следующую графу. Стоит ли исключать замечательную категорию женщин от тридцати двух и старше? Почему бы не расширить свой опыт? И всяких глупостей, скорее всего, будет поменьше. Отметил и эту категорию.

Теперь моей потенциально идеальной парой могла стать одна из дюжины женщин. Пятая показалась мне интересной, определенно заслуживающей того, чтобы приглядеться к ней попристальнее. Затем я нажал на шестую – женщину из Нью-Джерси. Записи в ее профиле заставили меня от души рассмеяться.

Заинтригованный, я перешел к ее фотографиям. Их было немного, но одна привлекла мое внимание. Снимок был сделан сбоку, и на нем женщина, словно пушечное ядро, падала в бассейн. Темные волосы развевались высоко над головой, и по части лица, обращенной ко мне, было понятно, что она широко улыбается. Хотя я не мог как следует рассмотреть тело, поскольку женщина сложилась почти пополам, изгибы, которые не скрывало бикини, были просто потрясающими. И в довершение всего она явно относилась к тому типу женщин, для которых важнее от души повеселиться, чем беспокоиться о том, чтобы не испортить прическу и макияж в бассейне.

К тому времени, как зазвонил мой телефон, напоминая, что пора ехать за Беллой, я потратил почти два часа на сайт знакомств, посещать который мне никогда раньше даже в голову бы не пришло. Я собрался было выключить ноутбук, но в последнем из открытых окон снова увидел фотографию той женщины, прыгающей в бассейн. И она снова заставила меня улыбаться, пока я его закрывал.

Мой палец завис над кнопкой «Выключение», но потом я вдруг передумал и вернулся на сайт знакомств.

Пробежав глазами по списку ников, выбранных для меня программой, я поискал одно конкретное. Вот оно – Val44. Я просмотрел эту страничку еще раз.

Была небыла! Почему бы и не попробовать?

Множество людей пользуются услугами сайтов знакомств.

Я нажал экранную кнопку под ее профилем, чтобы сообщить ей, что она меня заинтересовала.

* * *

– Здесь так скучно!

Я затащил оставшиеся сумки сестры в свою квартиру и достал бутылку воды из холодильника. Для конца мая было слишком сыро и душно.

– Здесь? На Манхэттене? Скучно? Такого я никогда еще не слышал.

Белла закатила глаза:

– Я не о Манхэттене говорю. Я имею в виду твою квартиру. Что за удовольствие – жить с братом?

– А где тебе остановиться? Кроме того, ты здесь только на лето, а не навсегда.

Благодарю тебя, Боже, за милость твою.

Когда пять лет назад погибли наши родители, Белле было четырнадцать. Мне в голову никогда не приходило, что я могу не взять ее к себе или отказаться быть ее опекуном, хотя тогда мне было всего двадцать. Но, должен признаться, я почувствовал облегчение, когда она решила уехать учиться в колледж. Заботиться о четырнадцатилетней девочке было гораздо легче, чем о девятнадцатилетней.

– У нас ведь есть летний домик. Так что я буду летом жить в Монтауке.

– Но я не смогу ездить туда и обратно каждый день.

– И что? Кто просит тебя ездить оттуда на работу? Я имела в виду, что проведу лето там, а ты будешь жить здесь.

– Этого не будет.

– Почему нет?

– Потому что ты будешь там совсем одна, а в округе нет никакой охраны.

– Это же Монтаук. Там никто даже двери не запирает. Мы в детстве там каждое лето проводили. В Монтауке гораздо безопаснее, чем на Манхэттене.

– Откуда мне знать, может, ты собираешься устраивать дикие вечеринки?

– А если и так?

– Тебе всего девятнадцать, а не двадцать один.

Она иронически приподняла бровь:

– Можно подумать, ты никогда не пил и не устраивал вечеринок до того, как тебе исполнился двадцать один?

– Это совсем другое дело.

– И почему же?

– Просто другое, и все.

– Боже, Форд. Когда ты успел превратиться в нудного папашу?

Несмотря на то что я установил систему безопасности в нашем пляжном домике на востоке, я все равно сомневался, что это было подходящим местом для Беллы. Никто из нас не был там с тех самых пор, как мы ездили туда вместе с родителями, и, если есть место в мире, где все было бы наполнено воспоминаниями о них, это именно Монтаук. Как сейчас помню: мама моет нам ноги под душем на открытом воздухе, завтракает с папой на задней веранде, папа, прислонившись к дверному косяку, молча наблюдает за мамой, танцующей под музыку на кухне. Воспоминание о том, как он улыбался, когда смотрел на нее, вновь разбередило рану, которая только-только начала заживать.

Когда наш бухгалтер предложил мне сдать это место в аренду, я даже представить себе не мог, чтобы согласиться. Уж лучше я возьму на себя расходы по содержанию не используемой нами недвижимости, чем пущу в наш дом незнакомцев.

Думаю, Белла никогда не сможет справиться с переживаниями, вызванными всеми этими воспоминаниями. Честно говоря, я тоже не был уверен, что смогу. Наверное, мне следовало бы просто выставить этот дом на продажу.

– Брось, Форд. Знаешь, на самом деле мне не нужно твое разрешение, чтобы туда поехать. Я могу просто взять такси, пока ты на работе.

Конечно, она была права. Белле уже исполнилось восемнадцать, и теперь она могла ехать, куда хотела. Единственная власть, которую я над ней имел, это деньги. Я был ее финансовым попечителем, пока ей не исполнится двадцать один год.

– Может быть, мы могли бы провести там выходные? – предложил я.

– Ты имеешь в виду нас двоих? Боже, как романтично. Звучит многообещающе.

Я тяжело вздохнул. Похоже, это лето обещало быть чертовски долгим.