Юный любовник

Глава 6

Валентина. Две недели спустя

Казалось, сам воздух в Монтауке пах по-другому – лучше и свежее. Морская соль словно очистила мои легкие и смыла душевные переживания. Когда я приехала, уже давно стемнело. После Дня поминовения, который считается началом курортного сезона, в пятницу вечером движение в Ист-Хэмптоне превратилось в зону боевых действий для людей, одетых в дизайнерские шмотки. Вот почему я всегда отдавала предпочтение Монтауку. Для большинства живущих здесь мужчин переодевание к званому ужину означало смену рыбацких ботинок на обычные.

Стоя на задней веранде почти в полночь, я закрыла глаза и прислушалась к плеску волн, глубоко вдыхая морской воздух. После еще нескольких вздохов мои плечи начали расслабляться.

Пока чей-то женский голос не заставил меня вздрогнуть.

– Миссис Дэвис?

Я едва не подпрыгнула и совсем по-девчачьи взвизгнула.

– Извините, пожалуйста. Я не хотела вас напугать. Я Белла – Аннабелла Донован из соседнего дома.

– О. – Я прижала руку к груди. – Привет, Белла. Я тебя там не заметила.

В нашем пляжном районе не было заборов, только песчаная дорожка между домами на сваях. Белла стояла на пляже у подножия лестницы, ведущей на мою веранду.

– Я не знала, что здесь кто-то есть, – сказала она. – Я даже не была уверена, что дом все еще принадлежит вам. Я ведь много лет не была в Монтауке. Но я рада, что вы здесь. Здесь так тихо по ночам.

– На самом деле, сейчас я здесь одна. Мы с мужем развелись, а мой сын Райан остался на все лето в колледже на стажировку. – Я на мгновение задержала дыхание, прежде чем задать следующий вопрос: – Ты… здесь одна?

– Да. Я так достала брата, что он разрешил мне приехать сюда на все выходные. Я хотела бы жить тут все лето, но он не доверяет мне настолько, чтобы позволить оставаться здесь одной.

Меня охватила непонятная смесь облегчения и разочарования. Я бы солгала, если бы сказала, что почти не думала о Форде за последние пару недель – он каждый день отправлял мне одно-два сообщения. Но я не отвечала ему с того вечера, когда вернулась домой после встречи нашей группы у Марка.

– Значит, здесь только мы, девочки, – весело сказала Белла.

– Думаю, да, – я улыбнулась.

– Конечно, пока не появится мой брат, а он настоящая заноза в заднице.

Мою кожу слегка покалывало, и явно не из-за прохладного ветерка.

– Ты… ждешь, что он приедет?

– Не должен вообще-то, но он точно мне не доверяет. Сейчас он в командировке, хотя у меня такое чувство, что он может появиться здесь сразу, как только вернется. Он установил сигнализацию в нашем доме и уже раз пять звонил мне сегодня, спрашивая, работает ли она.

– Ну, я полагаю, это именно то, что должны делать старшие братья – присматривать за сестрами.

Она пожала плечами.

– Ну и ладно. Не хотели бы вы сходить со мной на утреннее занятие йогой? Это на пляже, всего за несколько домов отсюда. Я обычно встаю за полчаса до начала и гуляю по берегу, чтобы размяться. У меня есть бесплатный пропуск для друга, если вы захотите присоединиться к нам завтра.

Я немного растерялась от того, что Белла неожиданно оказалась здесь, прямо по соседству, не говоря уже о том, что ее брат в любой момент мог приехать проведать ее. Так что я не смогла быстро придумать отговорку, почему я не могу заняться с ней йогой на рассвете.

– М-м-м… Да, конечно, почему бы и нет. Я с удовольствием…

– Здорово! Встретимся завтра здесь в шесть?

– Звучит заманчиво.

– Ладно, тогда я пойду приму душ. У меня песок во всех местах, где его быть не должно. Спокойной ночи, миссис Дэвис. – Она улыбнулась и уже направилась к своему дому, когда я окликнула ее:

– Белла?

Девушка обернулась.

– Пожалуйста, зови меня Валентина или Вэл.

– Хорошо, Вэл. Увидимся завтра!

* * *

Я вышла на веранду со своим утренним кофе и обнаружила Беллу, занимающуюся растяжкой на песке за нашими домами.

– Я опаздываю? – Я достала телефон, чтобы проверить, который час.

– Нет. Это я пришла рано. – Девушка изогнулась вправо и вытянула левую руку над головой. – Я проснулась час назад, услышав, как мне показалось, стук дождя в окно. Но когда я вышла, никакого дождя не было.

– Хочешь кофе?

– Если честно, то с удовольствием. Сегодня утром, перед тем как выйти из дома, я выпила кофе без кофеина, но это все равно что принимать душ в плаще. Какой в этом смысл?

– Не могу с тобой не согласиться. – Я кивнула в сторону дома: – Заходи, напою тебя настоящим кофе.

Пока я наливала ей горячий кофе, Белла разглядывала небольшие фотографии в рамках, выстроившиеся в ряд на кухонном подоконнике.

– Так вы с мистером Дэвисом теперь в разводе? И давно?

В этот момент она разглядывала старую фотографию моего бывшего мужа и нашего сына. Все остальные следы Райана-старшего я в доме уничтожила, но решила, что неправильно избавляться от этой фотографии. Сын был одет в форму Малой бейсбольной лиги и с восхищением смотрел на отца. Какая-то часть меня надеялась, что, сохранив эту фотографию, я смогу когда-нибудь напомнить сыну, что он упустил, оттолкнув отца после нашего развода. То, что произошло между Райаном и мной, не должно было разрушить отношения отца и сына, но мой мальчик встал на мою сторону.

– Этой осенью исполнится два года с тех пор, как наш развод был окончательно оформлен.

Белла наморщила нос:

– Он был не очень-то дружелюбен, насколько я помню.

Я усмехнулась. Мой бывший никогда не жаловал Донованов, живущих по соседству. Он ворчал, что соседи слишком громко включали музыку и позволяли своим детям буйствовать на пляже. Он с возмущением закатывал глаза, когда родители Беллы танцевали вдвоем на их задней веранде, а я в это время втайне желала, чтобы у меня был такой же гармоничный брак, как у них.

– Да уж, наверное, он был не самым приятным соседом.

Мы обменялись улыбками, когда я подала Белле сливки для кофе.

– Я хотела сказать, что не видела его много лет. Но помню, что он всегда выглядел так, будто только что съел лимон.

Это было идеальное описание Райана, каким он был последние десять лет. Желчным и кислым.

После того как Белла налила в кофе сливки и насыпала столько сахара, что он вполне мог бы вызвать диабетическую кому, мы расположились в шезлонгах на моей задней веранде, любуясь розовеющими небесами. Утренний рассвет над морем был поистине волшебным.

– Так что ты изучаешь в колледже?

– Вообще-то, я сама не совсем понимаю. Я бы с удовольствием занялась чем-нибудь вроде актерского мастерства. Сначала я специализировалась на бизнес-администрировании, но брат при рождении забрал весь положенный нам ум, и мне ничего не досталось.

– Уверена, ты достаточно умна.

– Студенты бизнес-специальностей должны сдавать основы бухгалтерского учета в первый год обучения. Профессор сказал нам перед первым тестом, что если мы не наберем хотя бы шестьдесят баллов, то, возможно, захотим бросить занятия, потому что дальше будет только сложнее. Я получила всего двадцать восемь.

Мои брови взлетели вверх:

– Из ста?

– И я ведь все учила. – Она сделала глоток. – Я бросила занятия на следующий же день. Даже не знаю, почему выбрала бизнес-администрирование в качестве основной специальности. Думаю, я просто чувствовала, что должна получить какую-нибудь специальность, узнать, кем я хочу стать, когда вырасту. Как Форд.

– Далеко не все сразу понимают, чем они хотят заниматься по жизни. Я пятнадцать лет проработала специалистом по компьютерной томографии. Это была хорошая работа, потому что я была занята неполный рабочий день и могла строить график в соответствии со школьным расписанием Райана, хотя я никогда не увлекалась этим родом деятельности. Поэтому сейчас я снова села за парту, чтобы выучиться на преподавателя итальянского языка, и через несколько недель буду сдавать экзамен для получения лицензии. Мои бабушка и дедушка родом из Италии, и мне всегда нравился этот язык. Сейчас я действительно увлечена этим. Однако мне потребовалось почти двадцать лет, чтобы понять, чего я хочу на самом деле.

– Это действительно круто. Я бы тоже так сделала, но я, похоже, полный лох в иностранных языках. Поэтому я думаю, что актерская профессия мне лучше подойдет. Ведь необязательно быть первым и в английском, и в математике. К тому же… – она усмехнулась, – мои родители всегда говорили, что я «королева драмы».

– Со временем ты во всем разберешься. Просто не торопись.

Поскольку Белла сама заговорила о родителях, я решила, что могу спросить о них.

– Знаешь, мне действительно жаль твоих родителей, Белла. Я узнала о трагедии только через несколько недель, иначе пришла бы на поминальную службу. У меня даже не было твоего домашнего адреса, чтобы отправить слова соболезнования. Мне всегда нравились ваши родители, и я восхищалась их отношениями.

– Спасибо. – Она грустно улыбнулась. – Так странно быть здесь без них. Каждый раз, когда я открываю заднюю дверь или смотрю на пляж, мне кажется, что сейчас увижу, как они целуются. Раньше это вызывало у меня раздражение, но теперь я думаю, как же это здорово, что они были насколько увлечены друг другом. Возможно, странно, что я говорю так, но хорошо, что они умерли вместе. Никто из них не смог бы жить без другого.

Какая прекрасная, но в то же время грустная мысль. Мы некоторое время потягивали кофе в уютной тишине, наслаждаясь красотой восхода солнца. Когда на пляже начала собираться толпа отдыхающих, мы решили, что пора отправляться на занятия.

Мы с Беллой разложили коврики на песке рядом друг с другом и потратили несколько минут на растяжку. Я наклонилась, погрузив пальцы в песок, затем коснулась пальцев ног и… внезапно почувствовала руку на спине. Это было так неожиданно, что я мгновенно выпрямилась – так быстро, что застала инструктора врасплох и ударила головой прямо ему в челюсть.

– О боже, простите, мне так жаль! – Я потерла макушку, а его рука потянулась к подбородку. Весьма сексуальному подбородку. О боже. Какое тело!

– Все в порядке. Это я виноват. Думал, вы видели, как я подошел. Я пытался направить ваше движение, чтобы вы наклонялись прямо. Вас немного занесло вправо.

Я определенно обратила бы на него внимание. Наш инструктор был высоким, с густыми темными волосами, собранными в хвост, загорелой кожей и черными глазами. Высокий, темноволосый и привлекательный. Определенно привлекательный. Хотя не это так сильно на меня подействовало. Нет, с этим я могла бы еще смириться. Но вот свободные серые спортивные штаны и оголенный торс – именно так в своих фантазиях я представляла Форда несколько недель назад. Эта мысль, наряду с неуместным изумлением при виде рельефных линий мускулистой мужской груди, превратила меня в неуклюжую идиотку.

– Правда? О боже. Да. Извините. Вправо? Хорошо. Да. Еще раз извините.

Брови инструктора поползли вверх, и он понимающе ухмыльнулся.

Вся кровь, казалось, прилила к моим щекам, заставив их пылать жаром.

– М-м-м. Еще раз извините.

– Без проблем. Попробуйте сделать наклон еще раз? Только давайте обойдемся без резких движений. – Сексуальный инструктор подмигнул мне, а затем положил теплую руку на мою оголенную спину. – Прогнитесь в талии.

Я наклонилась и оставалась в этом положении достаточно долго, так что инструктор переключился на кого-то еще из своих подопечных. Когда я наконец выпрямилась, Белла возбужденно прошептала мне на ухо – изо всех сил стараясь, чтобы ее никто не слышал, но, боюсь, безуспешно:

– Он такой горячий! И он явно заценил тебя.

Это утреннее занятие йогой на восходе солнца оказалось лучшим из всех тех занятий по фитнесу, на которые я когда-либо ходила. Наш инструктор был великолепен – он не только сам мастерски демонстрировал различные позы и грамотно помогал всем ученикам, указывая на их ошибки, но еще и учил нас тому, как можно использовать эти моменты, чтобы впитывать в себя красоту окружающего мира. Восход солнца, сверкающие блики света на необычно спокойной поверхности океана, оранжевые и золотые дорожки, мерцающие на воде, – все это полностью меня захватило.

Я погрузилась в мир виньяса-йоги, асаны плавно сменялись одна за другой, но в какой-то момент, когда мы перешли к позе собаки мордой вверх, я внезапно открыла глаза, которые были закрыты последние несколько минут. Это было чувство, обычно возникающее, когда кто-то наблюдает за тобой, – некое покалывание, которое я ощущала всей кожей. Я украдкой скосила глаза налево, потом направо, но никого не обнаружила, а инструктор все это время был занят тем, что помогал женщине, стоящей на несколько рядов дальше от меня. Я снова погрузилась в асаны, и все же это странное чувство не покидало меня до самого конца занятий.

По истечении часа, объявив, что на сегодня все, инструктор подошел к нам, явно желая познакомиться.

– Сожалею, что мы не успели познакомиться раньше. – Он протянул мне руку. – Тай. Я раньше не видел вас на занятиях. Приехали отдохнуть в Монтаук на этой неделе?

– Вообще-то, я живу здесь, через несколько домов отсюда. У меня тут летний домик. Я давно сюда не приезжала, и Белла пригласила меня на ваши занятия. Мы с ней соседки.

Тай улыбнулся Белле и снова обратил все свое внимание на меня.

– Вам у нас понравилось? Мы проводим уроки йоги на этом пляже пять дней в неделю.

– Да, это было потрясающе! Вы непременно увидите меня здесь снова.

– С нетерпением жду этого.

Что-то в его тоне, в том, как он это произнес, или, может быть, просто выражение его глаз заставило меня почувствовать себя великолепно. Возможно, мне и было тридцать семь, но мне нравилось думать, что старею я весьма изящно.

Мы с Беллой стряхнули песок с ковриков и скатали их. Я любовалась океаном, пока она собиралась.

– Напомни мне не пить кофе прямо перед йогой, – сказала она. – Мне пришлось отлучиться в туалет перед последними семью асанами.

Я вся была мокрой после тренировки, и когда подул легкий ветерок, мои руки покрылись мурашками. Наверное, мне должно было быть неуютно, но отчего-то я наслаждалась всем этим, чувствуя себя более живой, чем когда-либо за долгое время.

– Я очень благодарна тебе за то, что пригласила меня сюда. Хочешь, накормлю тебя завтраком после того, как приму душ?

Но Белла лишь громко простонала в ответ на мое приглашение. Да уж, это был не совсем тот ответ, которого я ожидала.

– Что случилось? Пожалуйста, только не говори мне, что ты на диете. Ты такая худенькая.

Я все еще стояла, обратив лицо к океану, но мгновенно повернулась, чтобы взглянуть на наши дома, когда услышала ответ, сообщавший о ее – и не только ее проблеме:

– Мой брат, эта заноза в заднице, здесь.