10
Мы стояли у подножья горы. Рядом с маленькой дварфийской крепостью, являющейся входом в бесконечные катакомбы. Нужно было решать, что делать дальше.
Ведя за поводья Шторма, я просто шла вперед по дороге в Пирт, а мои спутницы тащились позади. По настоящему, от нас, с Нирой, уже мало, что зависело. Мы должны были привезти ящик, а не девчонку. Интересно, что Орб скажет на это.
Дорога до города была не близкая.
Проще будет рассказать Элеоноре всё с самого начала и пускай она решает сама, что делать дальше.
- Думаю стоит всё рассказать. Про Орба и прочее.
- Ага, всё равно мы уже всё испортили, - закивала головой кошка.
- О чём вы?
- О нашей миссии. Мы похитили свиток и твои кости. Должны были отвезти всё это в Пирт, по приказу Первого Стража Запада Людвига Орба. Но всё пошло кувырком. Теперь ты живая, а свитка нет.
- Зачем ему нужен был сундук с моими костями?
- Мы не знаем. Он Страж западных демонических врат. Может быть хотел, что бы ты помогла ему избавиться от них.
- Врата всё ещё не закрыты?!
- Нет.
- Сколько лет прошло с вторжения демонов? Как долго я была мертва?
- Сейчас двести семьдесят восьмой год с демонического вторжения.
- Так долго?! Почему врата ещё не закрыли? Чем вообще занимались Святые воины? - удивлялась Элеонора.
- Первые из них умерли больше двухсот лет назад. Все новоиспеченные Святые, представленные церковью, не чета героям прошлого. Лет сто назад, была попытка собрать армию и закрыть восточные врата. Но обратно никто не вернулся, а портал стоит и по ныне.
- Восточные врата, западные врата, сколько всего их осталось?
- Столько и осталось. Двое.
- Это хорошие новости. При мне их оставалось столько же. Значит новые так и не появились.
Элеонора задумалась. Похоже она уже составляла план действий в своей голове.
- Проблема в том, что я чувствую, как ослабла. У меня нет ни моего меча, ни моих доспехов, а все мои соратники давно мертвы.
- Может быть церковь поможет тебе? Ты же Святая во плоти.
- Нет. Не поможет. Я не хочу рассказывать вам подробностей, но пока церковь один из моих врагов.
- Я тоже не люблю храмовников, они считают зверолюдей животными, - вклинилась в разговор Нира.
- Где вы меня похитили?
- На дороге ведущей из Нижнего Топтена на юг. Это город в Святой Империи. По сути та дорога ведёт в никуда. Она проходит через несколько небольших деревень и упирается в побережье.
- Аббатство Чарльзстоун. Похоже меня похоронили там, где я училась, пока была ребенком. Мой меч, они должны что-то знать о нём. Мы направимся туда.
- Мы?
- Ну да. Вы, что не хотите закрыть адские врата?
- Мы не борцы с демонами, а скорее авантюристы, которые вляпались в неприятности и искали способ выбраться из них.
- Я не отпущу вас просто так. По большому счёту вы злостные преступники, которые грабят караваны, убивают невинных, крадут артефакты. Считайте я взяла над вами опеку и веду по пути исправления. Попробуете сбежать от меня, я вам ноги переломаю, - выглядящая словно юный ангелочек Святая, ударом руки просто снесла стоящее у дороги небольшое дерево. Она похлопала себя по руке, - А сила то ещё осталась.
Похоже я её недооценила, всё потому, что она испортила первое впечатление о себе, ещё в том тоннеле. Оказалось это был настоящий монстр, с внешностью ангелочка.
Похоже, что побочный эффект свитка снова дал о себе знать, и наружу прорвалась ещё одна сущность Святой Милосердия.
- Я вот не против закрыть врата, - тут же изменила своё мнение Нира, глядя на изувеченное дерево.
- Мы не можем просто так вернуться. Я ни за что не спущусь в катакомбы дварфов. Можешь прибить меня прямо здесь. Западный горный перевал завален. Сейчас нет пути на восток.
- Хорошо, считайте вам повезло. Мы пойдём к вашему другу Орбу. И не беспокойтесь, если он попробует обидеть вас, будет иметь дело со мной, - Элеонора, с размаху пнула лежавший на дроге крупный камень, и тот улетел в небеса.
Чем ей были так ненавистны деревья и камни, непонятно.
- Он нам не друг. Скорее он сделал предложение, от которого нельзя отказаться.
- В любом случае, он хотел, что бы я закрыла врата. Для это мне необходим мой меч, доспех и армия. Думаю он может стать нашим благодетелем. Вперёд, подруги!
Святая, ускорила шаг. Нира поравнялась со мной, и прошептала на ухо.
- Что делать будем?
- Пойдём за ней. Не хочу улететь в небо, как тот камень. Думаю она не в себе, после воскрешения.
- Ну, может быть она и правда за нас вступится.
Элеонора не оставила нам выбора, пришлось идти за ней в Пирт. Святая сама себя перехитрила, не пришлось тащить и уговаривать её.
Мы двигались через зеленые поля, иногда проходя через скромные рощи с невысокими деревьями. Пейзаж казался дружелюбным и умиротворяющим. После ужасов тоннеля, он был словно подарок. Через несколько километров, Нира начал ныть, что устала. Она забралась на Шторма, и тут же уснула в седле.
Святая, бодро шагавшая всё это время впереди, начала сбавлять темп. Она резко остановилась посреди дороги, села на корточки и обняла руками колени. Её живот заурчал, как дикий зверь.
- Я устала. Я есть хочу. У нас что-нибудь осталось?
Она повернула голову, и смотрела на меня глазами маленького оленёнка, который потерялся. Тебе меня не обмануть, «гроза булыжников».
- У нас есть пара сухарей и немного воды. Нира ест как конь. Если мы не пополним припасы в ближайшей деревне, будет скверно.
- Не хочу чёрствый сухарь, давай скорее доберёмся до какой-нибудь таверны.
Элеонора подскочила и устремилась вперед, словно у неё открылось второе дыхание.
Вскоре нам повстречалась небольшая деревня. Я была уверена мы проезжали здесь пару недель назад, когда ехали на задание. В этом месте мы пополняли припасы. Тут должна быть харчевня и конюшня. Именно здесь мы меняли лошадей.
- Тут можно отдохнуть и перекусить.
- Да, наконец-то!
- Я тоже есть хочу. Давайте потратим немного денег, что дал Де Лопо. Купим мяса, - Нира внезапно проснулась, стоило только упомянуть еду.
- Нет. Мы наберём воды и возьмём пару булок хлеба.
- Ая, умоляю давай поедим горячего. У меня живот прилип к позвоночнику.
- Ая, она права. Есть охота.
- У вас обеих глисты? Ты ела, пока отдыхала в расположении дварфов. А тебя угощал супом Артроио, - обе девушки надули щеки, и демонстративно отвернулись от меня.
- Злая эльфийка морит нас голодом, - начала Святая.
- Точно. Хочет, чтобы мы стали такими же тощими, как она сама, - поддержала Нира.
- Нет. Она проста зажала деньги на нас.
- Ая, жадина. Я думала мы друзья.
- Ая, ты же наша лучшая подруга. Пожалуйста, купи нам немного мяса, - резко сменила тактику Элеонора.
- Ая, ты такая красивая. Я всегда так думала. Купи совсем немножко «мяска», — они просто в наглую продолжали клянчить у меня еду.
Спустя десять минут я сдалась.
- Ладно, чёрт с вами!
Мы нашли местную таверну. Страйдера я привязала у входа. Старый одноэтажный дом, вытянутый в длину, украшала вывеска «Пьяный конь».
Внутри была старая мебель, грязный пол и куча паутины на потолке. Место оставляло желать лучшего. За подобием прилавка находился седой мужчина неопределенного возраста.
- День добрый, красавицы! - поздоровался хозяин заведения.
Я строго показала пальцем на стулья. Обе плаксы сразу же сели.
- День добрый, хозяин. Есть горячие на троих? Хочу что-нибудь мясное.
- Есть цыплёнок. Могу зажарить.
- Давай. Ещё наполни пару фляг. Одну водой, другую вином.
- Сделаю, а вы с подругами располагайтесь.
Ничего не оставалось кроме, как сесть за стол к своим новым «подругам».
- Ая. Ты такая добрая.
- Да. И ещё ты очень красивая. Мне нравится твоя причёска. Кажется я это уже говорила.
- Хватит вашей лести, я уже заказала еду. Давайте лучше подумаем, что скажем Орбу, - прервала я подхалимок.
- Зависит от того, что ему было нужно от меня. Не говорите о том, что воскресили меня. Скажите, что я немая, прибилась к вам в путешествии. Если он и правда хотел закрыть портал, я помогу ему. А если он хотел уничтожить мои кости и свиток, то я оторву ему голову.
- Твой план звучит не очень, не хватает деталей.
- Прости, я такая голодная. Голова болит. До Пирта ещё далеко. Попробую придумать что-то получше.
Я боялась встречи с Орбом. Его репутация была известна по всему региону. Мне не хотелось доверять свою жизнь Элеоноре. Нужно было придумать запасной план.
На родине, в рощах Ану'Блато, мы практиковали магию. У кого-то был талант, у других лишь упорство и знания. Большим магический даром я не обладала. Родившись в семье охотников меня учили зачаровывать стрелы. Волшебный заряд сливался с наконечником, придавая ему свойства заклинаний. Каждому эльфу лучше даётся лишь одна стихия. Огонь, лёд, молния, ветер, вода, свет - всего не вспомнить. Но моей был смертельный яд. Забавно быть охотником и получить талант, который отравляет твою добычу делая её непригодной к пище. Именно поэтому я бросила заниматься магией. Но сейчас старые знания могут пригодиться. Не нужно делать смертельный яд, достаточно лишь парализовать Святую и сбежать. Вот только его формулу я не знаю.
От мыслей меня отвлёк трактирщик, принёсший еду.
- Наконец-то, - стоило мужчине поставить на стол тарелку, Элеонора оторвала от цыплёнка ножку.
- Пахнет вкусно! - подключилась к трапезе Нира, забрав себе вторую ногу.
Цыплёнок был всё ещё горячим. От него и правда великолепно пахло. Странно, но есть мне не хотелось. В голове крутилось слишком много мыслей.
Что если Святая нас и дальше будет таскать с собой? Сбежать от неё сейчас хороший вариант.
- Приятного аппетита, девочки, - я отломила себе небольшой кусочек грудки.
Мне было не до еды, из-за размышлений о завтрашнем дне, однако голодать не хотелось.
Поев и расплатившись с трактирщиком, мы продолжили наше путешествие. Лошадей брать не стали. Мне было не только жалко тратить деньги, но ещё я оттягивала наше прибытие в Пирт. Стоит обсудить мой план побега с Нирой.