Забыв о милосердии, я иду по дороге в бездну

Глава 3 В поисках Святого Героя.

3

Я радуюсь тому, как легко мы покинули этот странный имперский город. У них очень нетипичное представление о рабстве для людей. В любом другом месте нам бы не то, что не стали бы помогать, а ещё бы и позвали стражу.

Мы будем двигаться на запад, в сторону Пирта, по большому торговому тракту. Эта дорого должна быть спокойней и безопасней, чем прогулка по лесу с монстрами.

На выезде из города, нам встречается группа из рыцарей Святой Империи. Впереди едет их командир. Высокий, красивый мужчина с короткими светлыми волосами. Он облачён в блестящие латы. Белый, с красными полосами, плащ перекинутый через одно плечо показывает его статус. Богато украшенный меч сверкает ножнами, закреплёнными на поясе. Его лицо, словно символ Святой Империи - кажется спокойным, милосердным и всепрощающим. Даже в Святой Империи есть хорошие люди. Он вполне может быть одним из них. Нира не поднимает взгляда. Ей явно не хочется сталкиваться с рыцарями. Могу её понять. Это может доставить кучу проблем. Поравнявшись с нами, капитан скомандовал остановиться.

- Светлого вам дня, путницы. Я капитан Ландгранд, из ордена Порядка, - он сделал паузу, оглядев нас, а потом продолжил, - Что же. У Вас есть бумаги на таких дорогих зверей? Они принадлежат «Зеленой торговой компании».

- Светлого вам дня, господин рыцарь. Конечно, мы только сегодня утром получили их у Папы Хемела, на конюшне.

- Что же. Я знаю Хемела. Это правда, он лично выдаёт документы. Честный человек, - рыцарь, опять сделал паузу, - Что же. Я обязательно спрошу его, - он не на долго задумался, продолжая разглядывать нас, - Что же. Я Вам верю. Светлого дня, леди. Будде осторожней на дороге.

- Светлого вам дня, господин рыцарь.

Мы молча отъехали на пару сотен шагов от города, оставив позади нашего нового знакомого.

- Что же. Я вся вспотела, от его расспросов, - передразнила рыцаря Нира.

- Пронесло, - я облегчённо вздохнула.

- Прости Ая, но я думаю мне лучше пока оставить твой плащ себе. Страшно было. Также, как в ту ночь.

- Когда серафим появился?

- Когда ты в углу стояла, и пялилась в стену.

- Я только стала забывать про кошмары. Большое спасибо, что напомнила.

- Пожалуйста. Мне это тоже не нравится, вдруг это проклятье, которое забирает личность. Или какой-нибудь безумный маг следит за нами, а когда ты спишь - проникает в твою голову. А ещё может быть - ты от пережитого с ума сошла.

- Умеешь ты успокаивать, Нира.

- Прости, просто накопилось. И ещё кое-что, - Нира поравнялась со мной. Она смотрела своими широкими, желтыми глазами, - Спасибо, что не сбежала тога в лесу, а вернулась вместе со мной.

- И тебе спасибо, что вернула меня. Смотри, как всё удачно получилось, - я похлопала своего нового зверя по спине, - Может быть дело в тебе? Ты приносишь удачу.

- Если только другим, но точно не себе. - мы невольно стали смеяться, наконец-то можно немного расслабиться.

До ближайшего городка почти два дня пути верхом. Нужно будет где-то заночевать и дать животным отдохнуть. По дороге есть несколько деревень. Запас денег ещё остался, и ещё я обменяла несколько золотых монет на медяки. Точно сможем купить себе ночлег и еду. Из-за ушей и хвоста моей спутницы, у нас могут возникнуть проблемы. А я кажется привязалась к ней, гораздо сильнее, чем думала. Как говорил странный рыцарь: - Что же. Буду тащить её до конца.

Мы ехали уже несколько часов, я начала уставать.

- А тебе не интересно откуда я? - внезапно заговорила Нира.

- Немного интересно, но не на столько, что бы спрашивать, - подразнила я болтливую кошку.

- Сделаю вид, что тебе очень интересно, и ты спросила, - она опять «мурлыкала» слова со своим кошачьим акцентом, - «Р» для полулюдей значит кошачьи. Не собака. Не птица. Не ящерица, - Нира важно подняла палец, и смотрела куда-то в небо, - «На» значит торговец. «Родился торговцем — жить будешь торговцем» - у нас поговорка такая есть. Я чувствую хорошие сделки своими ушами. У меня это в крови.

- Ты подписалась на самоубийственную миссию, в Святой Империи. Твоё чувство хороших сделок мертво, Кошка Торговец Нира, - я просто не могла слушать это, не смеясь. Моя напарница надула щеки, и стала точно помидор. Как легко её обидеть, - Прости, пожалуйста, Р'На Нира, величайшая из торговцев.

- Так-то лучше. Прощаю тебя в этот раз, — она заулыбалась.

- Ты из восточной степи?

- Да. Там мои родные.

- Как тебя занесло на запад. Да ещё и в Пирт.

- Я родилась в семье торговцев. В богатой семье. У меня было пять сестёр и три брата. Наверное мне не хватало внимания и родительских наставлений, а может просто было скучно. В общем, я была скверным ребенком. Начала воровать. Не от бедности. Для забавы. Сначала по мелочи, а потом понеслось.

- Сначала ты хочешь немного свободы. Потом ты уходишь из дома в соседнюю рощу. Пытаешься жить сама. Находишь таких, как ты. И в конце концов вступаешь в Ан'Альдфельд, что бы защищать границы леса от людей. Потом что-то идёт не так и кто-то умирает. А ты вроде и не виновата...

- И ты уже в тюрьме Пирта, - мы вздыхаем вместе.

- Но в Ан'Фельд я не вступала, - заулыбалась Нира.

- Ан'Альдфельд.

- Что это?

- Лучше просто забудь, как я забыла. Кучка фанатиков. Я никогда не разделяла их взгляды, просто хотела защитить свой лес.

- Так всегда. Хорошие идеи, приходят к плохим людям, тогда сами идеи становятся плохими. Зря я начала этот разговор. Только расстроилась.

- Нет, мне было интересно. Спасибо, что рассказала о себе.

- Спасибо, что не смеялась, - саркастично сказала кошка, а затем игриво улыбнулась.

За неспешными разговорами, дорога казалась легче. Пейзаж лениво менялся переходя от редкого леса с мелкими кустиками, к полям, а потом обратно. Мы ехали на запад, вдоль небольшой реки, без названия. Иногда я сжимала в руке магический камень на уздечке, но ничего не чувствовала. Может он не работает, или я делаю что-то не так. Уже начинает вечереть, а мы так и не нашли место для отдыха. Зря, пару часов назад, пропустили, встретившуюся по пути, деревню. Хотелось успеть добраться до следующей. Видимо придётся ночевать под открытым небом, если мы быстро не сможем найти вариант получше.

- Смотри, Ая, там старая мельница у реки, может там заночуем? - Нира смотрела куда-то вдаль, похоже в сумерках она видит лучше, чем я.

- Давай. Думаю, выбора у нас нет, - мы направили страйдеров к заброшенной постройке.

Это была ветхая водяная мельница. Вокруг росли редкие деревья с ветками, свисающими почти до самой воды, и густая высокая трава. Дом слегка покосился. Кто-то снял большое мельничное колесо и разобрал механизм. Внутри было сыро, много паутины, пахло плесенью. Место для ночлега вполне годилось. Лучше разбитая крыша над головой, чем проснуться от дождя.

Мы стали готовиться ко сну. Поужинав тем, что купили на рынке и сделав по глотку вина, мы легли в углу, на подстилку из сухой травы, которую Нира нарвала прямо рядом с домом. Так себе кровать, надеюсь жуки ночью меня не покусают.

Стало холодно. Ветер продувал старый дом через все щели. Я не могла уснуть, а Нира уже давно сопела. Не хочу прижиматься к ней, что бы согреться. Всё-таки у меня есть гордость. После этих мыслей, прошло минут десять и я совсем окоченела. Гордость у меня есть, но превращаться в сосульку не хотелось, к тому же это в мой плащ укуталась кошка.

Аккуратно прокравшись под тёплую, плотную ткань, пристроюсь к горячей спине Ниры. Кажется она не проснулась, смогу согреться и наконец то уснуть.

Я стою на зеленой траве, а над головой безоблачное голубое небо. Легкий ветер развивает мои волосы. Нежный и свежий, он даёт прохладу.

Зеленая трава простирается до бесконечности, а летнее солнце согревает лицо. Внезапно посреди поля появляется фигура. Не могу разобрать кто это. Женщина. Она указывает рукой куда-то в даль. Словно пожирая пространство, из-за горизонта надвигается тьма. Она обволакивает всё на своём пути. Не могу пошевелиться. Женщина смотрит на меня. Её лица не разобрать. Кажется, что его вовсе нет. Вся она словно закутана в плотный туман. Тьма наступает. Она заполняет собой всё. Темнота волной накатывает на странную фигуру. Все звуки исчезают. Остаётся только тьма, и тишина.

Из ниоткуда, звенит нарастающий гул. Я слышу крики. Разные слова сливаются в один непрерывный крик. Я не могу её понять, сколько бы она не пыталась меня просить. Моя голова болит, я пытаюсь закрыть уши. Гул резко обрывается. Крик исчезает. Из-за спины доносятся неразборчивый шепот - «...ое ...та..ина...ты...ты..верни..но...» Голос замолкает.

Я просыпаюсь в холодном поту. Раннее утро, только начинается рассвет, Нира всё ещё спит, намотав на себя мой плащ. Уже не так холодно, как ночью. Сидя на земле, я пытаюсь прийти в себя. Хочу вспомнить свой сон, вспомнить слова женщины. Она точно сказала "верни". Я думаю, что это её останки мы везём с собой. Хочет, что бы мы вернули её кости в Церковь Святой Империи? Хочет, что бы вернули украденные свиток и письмо?

Мы не можем сделать ни того, ни другого.

Пора будить Ниру. Нужно продолжить путь. Я трясу кошку за плечо, но она не просыпается, что-то бормочет во сне. Трясу сильнее. Она резко открывает широкие глаза, и в растерянности смотрит на меня.

- Ну и крепко же ты спишь. Я с трудом тебя разбудила.

- А? Да. Прости, мне дурной сон приснился. А, ты? Опять видела вспышку света и темноту?

- И да, и нет. В этот раз всё было иначе, там была женщина, она снова говорила со мной. Я смогла разобрать только одно слово - «верни».

- Ты продолжаешь меня пугать. Это точно проклятье, что бы вернули кости и свиток. Мертвые должны лежать в земле, а не кататься в мешочке по всему континенту. Но мы должны, что-то привезти Орбу.

- Да. Всё ему отдадим, и свиток, и кости, и пусть проклятье с кошмарами забирает.

- Точно, пускай не спит ночами, раз втянул нас в это.

Я снова перевязываю свои волосы, это уже стало моим утренним ритуалом. Проще их отрезать - они мешают двигаться, иногда норовят зацепиться за всё на свете, но я никак не могу на это решиться.

Мы умылись в реке. Позавтракали, и стали седлать страйдеров. Животные объели всю траву, до которой смогли дотянуться. Я прикасаюсь к камню на уздечке. Пить хочет. Я чувствую это в своей голове, словно моё подсознание подсказывает мне. Кристалл всё же работает.

- Звери пить хотят, пустим их к реке не на долго, и снова в дорогу.

- Помогу тебе. Хочется быстрее добраться до Пирта, - простонала Нира.

Проверив все наши припасы, я седлаю своего могучего зверя. Мы продолжаем наше задание. Впереди ждёт небольшой городок, под названием Рата. Мы должны добраться до него сегодня, надеюсь успеть до вечера. Слишком часто я стала ночевать в заброшенных домах.

Пейзаж словно не меняется. Иногда стали попадаться встречные путники. Я думала на тракте во много раз больше людей. Нира необычно молчалива сегодня. Может она, переживает из-за моих сновидений или просто не хочет останавливаться в городе.

Думаю мы сможем найти ночлег, где-то на окраине… После Раты, будет ещё пара деревень, а за ними уже граница Святой Империи и горный перевал на нейтральной земле. Стоит пересечь горы и мы окажемся на землях Западного Рубежа.

Меня тревожит переход границы, там находится крепость. В бумагах, которые дал Орб, говорится, что мы вольные клинки с Западного Рубежа. Можно соврать, скажем, что командир группы был убит, задание провалено, мы возвращаемся домой. От части это даже правда. Нира по документам числится слугой, которая носит нашу поклажу, проблем возникнуть не должно. Буду верить, что нам повезёт.

Сложно сказать сколько времени прошло, иногда мы прибавляли темп, иногда останавливались, что бы напоить животных или перекусить.

Мы неспешно ехали по узкой дороге, когда услышали позади стук копыт и несущихся всадников. Это были уже знакомые нам рыцари, во главе с Ландграндом. Отряд рыцарей значительно поредел, из двадцати человек, что мы видели на выезде из города, осталось восемь. Я уверена, с ними раньше был и маг Святой Империи. Интересно зачем они разделились. Не могу решить, стоит бежать, или просто продолжать двигаться. Для него мы обычные путники. Я не успеваю сделать выбор, всадники уже поравнялись с нами.

- Светлого вам дня, — капитан выглядит уставшим. Его лицо побледнело, а на лбу струйки пота. Он тяжело дышит. Аккуратная причёска растрёпана, на его блестящих доспехах следы крови. Ландгранд, говорит обрывисто, он явно торопится - Что же. Снова вы, путницы. Видели здесь огромную темнокожую женщину? Она бандит! Если видели, немедленно говорите, куда она направилась.

- Простите, господин рыцарь. Мы не встречали никого подходящего под ваше описание. Последний человек попавшийся нам на пути, был дряхлым стариком. Он вёл повозку с сеном на восток.

- Эта дьяволица могла укрыться в той повозке. Что же, похоже мы упустили злодейку! - красивое лицо рыцаря перекосила гримаса ярости, - Что же, мы вернёмся и схватим её.

Он, жестом, отдал приказ своим воинам развернуться, и тут же остановился.

В ста шагах позади рыцарей, из высокой травы вышла женщина, она была огромного роста. Даже Топор едва доставал бы ей до груди. Кожа женщины была цвета шоколада - изысканной столичной сладости. На ней была кольчуга, сплетённая из больших колец, размером с золотую монету. Сапоги самые простые, грубо сшитые из кусков кожи. На плечах красовалась шкура неизвестного животного, бурого цвета с красными полосами.

Миловидное, красивое лицо, пухлые губы и яркие голубые глаза совсем не вязались с образом злодейки. Её голову украшали длинные кудрявые волосы, спадающие на плечи, огненно-рыжего цвета, под стать шкуре. Огромный, грубый, не человеческих размеров меч она держала двумя руками закинув на плечо. Длинной, он был больше любого эльфа. Похоже именно им был ранее убит наш неудачливый связной.

- Я Крон-Гох! - прокричала великанша, - Крон-гох устала, Крон-гох сбежала! Крон-Гох сказала - так поступают трусы. Крон-Гох не будет больше бегать!

Ландгранд развернул коня. Он вынул меч из ножен. Теперь его лицо выглядело спокойным. Капитан поднял свой клинок, и бросился в атаку. Рыцари без промедления кинулись за ним. Крон-Гох не сдвинулась с места, она лишь перехватила свой чудовищный меч поудобней.

Я ткнула Ниру в плечо, и взглядом показал, что нам пора убираться. По всей видимости у рыцарей не было ни шанса, против могучей великанши. Мы быстро удалялись от места сражения. За спиной раздался первый крик смерти, звук столкновения металла о металл. Это не наш бой. Пускай рыцари жертвуют собой во имя Порядка.

Нужен отряд побольше, что бы справиться с таким воином, как Крон-Гох. Мы гнали страйдеров изо всех сил почти час, они выдохлись. Дальше мы двинемся в обычном темпе. Не думаю, что великанша настолько быстрая и выносливая, что бы догнать нас.

- Надеюсь мы её больше не увидим, — тихо сказала Нира.

- Что мы будем делать, если она захочет убрать свидетелей? Я не думаю, что мои стрелы её остановят. Она просто огромная, - я согласилась с Нирой.

- Да, она похожа на варвара. Я слышала истории, что есть рыжие великаны на юге, наверное она одна из них.

- Нам бы свиток с заклинанием уменьшения, тогда смогли бы справиться с ней.

- А такой бывает? Может быть есть свиток, что бы превратить её в жука?

- Может и есть, но нам их не достать, - на моём лице возникла нервная улыбка, - Давай продолжим путь, нам нужно добраться до города, я думаю она слишком заметная и не сунется туда.

Мы без остановок добрались до окраины Раты. Я всё ещё чувствую страх, словно всё это время велеканша шла по пятам. Может быть, повезёт, и окажется, что ей до нас нет дела. Хочу поскорее найти конюшню. Страйдерам нужен отдых и еда, как и нам. Укрыться до утра за городской стеной - хорошая идея. Мы быстро нашли конюшню.

Как оказалось они тоже сотрудничают с «Зелёной торговой компанией», цена за стоянку, и еду для животных, оказалась выше чем я думала. Но выбирать не приходится. Хозяин пытался убедить меня сдать страйдеров и взять лошадей. Я решительно отказала ему. Нашёл дурочку.

Оставив своих скакунов, и собрав вещи, мы двинулись за стену.

Рата была меньше чем Нижний Топтен. На окраине также хаотично располагались одноэтажные дома. Все вперемешку: старые, новые, совсем свежие, покосившиеся от времени и только что покрашенные. Внешний и внутренний город разделяла деревянная стена, высотой в несколько метров.

Ворота были открыты, их охранял один единственный стражник. Мы просто прошли мимо, охранник даже не посмотрел в нашу сторону, его больше интересовали собственные ботинки.

Во внутреннем городе застройка отличалась. Здесь почти все дома были высотой в два, а то и три этажа. Однотипные, ухоженные, прямая противоположность внешнему городу. На неком подобии центральной улицы, был один единственный постоялый двор. Он назывался «Ночлег Грюма».

На улице уже стало темно, но в окнах горел свет, а дверь была открыта. Внутри нас встретил пожилой мужчина. Его седые, редкие волосы торчали во все стороны. Растрепанная одежда, висела на нём как на вешалке. От него шёл запах алкоголя и табака. Выглядел он так, словно упал с телеги.

- Светлого дня, красавицы, - хриплым голосом сказал старик, - Что привело вас сюда?

- Светлого дня, хозяин. Нам нужна комната до утра, на двоих.

- Простите, но я не хозяин, к тому же все комнаты заняты. Я могу налить выпить, или приготовить поесть, на скорую руку.

Из соседней комнаты на первом этаже вышла женщина. Чёрные волнистые волосы закрывали часть её лица. Холодные, даже жесткие черты лица, тёмные карие глаза, и тёмно-серое платье до пола создавали образ делового человека. Скорее всего она и была хозяйкой этого заведения.

- Ты думаешь лишь о выпивке, Николос, — строго сказала она старику и перевела взгляд на меня. - К моему глубочайшему сожалению, мест у нас действительно нет, но я могу сдать вам дом, за стеной города. Он совсем недалеко от восточных ворот. Цена будет ниже, а места больше. Всего сорок медных монет. В Рате, дешевле вы не найдёте.

- Может кто-то, сдаёт дом во внутреннем городе?

- Нет, здесь только я имею право предоставлять ночлег внутри городских стен. На дорогах много бандитов, и мы не можем пускать на ночь всяких проходимцев, - похоже она имела в виду нас.

- Хорошо, мы согласны.

- Отлично. Николос, отведи клиентов к гостевому дому, - приказала женщина старику.

- Да, госпожа, - прокряхтел старик, и жестом показал на дверь.

- Постойте. Почему она не снимает капюшон?

- В пожаре у неё сгорели волосы. Она не хочет показывать это людям, - я сказала первое, что пришло в голову.

- Какое безобразие, - призрительно хмыкнула женщина, и отвернувшись, скрылась в другой комнате.

Мы опять прошли мимо зевающего стражника, он всё также разглядывал свои ботинки. Повернув налево с главной улицы, в скором времени мы оказались у небольшого дома, с высокой крышей. Похоже, что раньше это был сарай. На вид он был старый, но ухоженный. Ставни и дверь были покрашены свежей краской, в коричневый цвет. Стены серые, на манер домов из внутреннего города.

- Вот, это тот самый дом, - старик достал из кармана штанов ключ, ловким движением повернул его в замочной скважине и распахнул дверь, предлагая войти, - Здесь есть лампа, и большая кровать. Даже шкаф есть. И ещё одно, госпожа берёт деньги вперед.

- Вот твои сорок монет. Мы устали с дороги, и хотим поскорее лечь спать, - Николос сунул деньги в карман, и вытянул руку в ожидании подачки.

Я достала ещё одну медную монеты и сунула ему в руку. Старик ловко схватил её, и спрятал в другой карман. Я вытолкала пьяницу за дверь,

- Доброй ночи, Николос. До утра не беспокой нас.

Довольный старик заторопился обратно. Похоже ему не терпелось спустить свой медяк на выпивку.

Я села на кровать, достала бутылку с остатками вина, и сделала большой глоток, после жестом предложила Нире. Она помотала головой. Мне кажется сегодня я не засну.

Я положила колчан со стрелами у кровати, натянула тетиву на лук, и поставила его у изголовья. Мне не нравится этот город, не нравится это место, мне вообще здесь ничего не нравится, а ещё где-то рядом бегает по полям великанша с огромным мечом.

Кошка легла на кровать, поджав под себя ноги. Нира выглядит подавленной. Она почти весь день молчала.

- Что с тобой, ты весь день такая тихая.

- Женщина - великан пугает меня. Кажется, что она шла за нами, и придёт сюда.

- Не бойся, она не сунется в город.

- Меня не только она беспокоит, а всё что мы сделали. Красть у мёртвых не хорошо, а мы украли самого мертвеца, это совсем плохо.

- Не думай об этом слишком много. Скоро, мы всё отдадим Орбу, и это будут его проблема. Давай лучше поговорим о хорошем. Что планируешь делать, когда будешь свободна?

- Я даже не думала об этом. Родителей хочу увидеть, братьев, сестёр. Может, устроюсь работать к ним, водить караваны. А ты, Ая?

- А думала стать вольным клинком, денег заработать. Выкуплю себе участок леса, в родной роще. Дом построю. Опять начну зарабатывать охотой. Может встречу красивого эльфа, с добрым лицом и сильными руками.

Нира расхохоталась.

- Ты и мирная жизнь. Мне кажется, это не для тебя! Ты должна сражаться с драконами и злыми колдунами! Ты рождена для этого. Тащишь нас вперед уже несколько дней, и не сломалась. Как будто у тебя всегда есть чёткий план.

- По твоему мне нравится постоянно отмываться от грязи и крови. Нет. Я из простых эльфов, а простые эльфы любят сидеть у себя на крыльце, смотреть на природу, и потягивать вино из большого бокала.

- Когда всё закончится, навестишь меня на родине, на востоке?

- Или ты можешь навестить меня, в Ану'Блато.

- Вы же стреляете во всех кто заходит в лес?

- Нет, только людей, и только плохих. Ну и ещё дварфов, они ещё хуже людей.

- Они не вылезаютт из своих шахт, что им делать в лесу?

- Ну если дварф появится в моей родной роще, я бы его точно подстрелила, - разговор с Нирой, немного отвлёк меня от плохих мыслей.

- А мне дварфы нравятся, их легко обмануть.

Мы легли спать. Нира всегда засыпает быстрее меня, у неё к этому талант. Я не могу уснуть, но отдых необходим. Гоню из головы дурные мысли. Снова вспоминаю Ану'Блато, свою родную деревню, дом, построенный вокруг дерева, моего ездового оленя, зеленые леса, что окружали меня всё детство. Хочется забыть сегодняшний день, и все проблемы перенести на завтра.

Поле битвы. Грохот ударов. Лязг стали. Безумное звериное рычание. Крики и хаос. Я стою на невысоком холме. Весь ландшафт искажён безумием. Вдалеке выкрученные горы переплетаются между собой. В воздухе парят огромные куски багровых скал. Небо, красное с зеленым, сверкает яркими вспышками. На нём видны непонятного происхождения дыры, затягивающие в себя пространство. Этот мир словно пришёл из ночных кошмаров.

Внизу, под холмом, фигуры, сотканные из света, сражаются с тварями, порождёнными самой тьмой. Чудовищного вида создания, усыпанные шипами и костями, торчащими из плоти. Монстры. Они наступают со всех сторон, пытаясь разорвать на куски светлые фигуры. Святые воины, рубят на части демонических тварей, каждым ударом отрывают им конечности и головы. Туши огромных демонов застилают собой землю, скапливаясь в бесформенные горы мяса. Чудовищ во много раз больше, эта битва уже проиграна, светлые фигуры не отступают, но их становится всё меньше.

Битва подходит к своему завершению, остаётся одна единственная светящаяся точка, в кругу безобразных демонов. Внезапно, свет застилает собой всё вокруг, я пытаюсь зажмурить глаза. Несколько секунд ничего не видно.

Демонов больше нет, их обугленные кости грудами лежат на земле. Одинокая фигура, юной девушки, стоит посреди поля битвы. Её некогда великолепные, серебряные доспехи, с золотым орнаментом, выглядят разбитыми, не хватает нескольких частей.

Белая, светящаяся кровь, течёт по её левой руке. В правой руке она сжимает меч, лезвие которого полыхает ярким белым огнём. Снова исчезли все звуки. Тишина. Девушка поворачивает голову, она смотрит прямо на меня. У неё нет лица, вместо нкго горит маленькое солнце, источающее ослепляющие лучи.

- Просыпайся! Она уже здесь! - кричит голос в моей голове, теперь я слышу его отчетливо.

Резко открываю глаза. Ночь сегодня особенно тёмная. Я успеваю заметить, как огромная фигура прошла мимо окна.

- Нира, великанша здесь! - я кричу так громко, как могу. В следующее мгновение дверь слетает с петель, громко стукнув о пол. На пороге стоит Крон-Гох. В темноте я вижу лишь силуэт, но перепутать невозможно.

- Нашла воров! Долго Крон-Гох гналась за Вами. Теперь будет убивать! - варварша закричала, и бросилась на нас.

Своим огромным мечом она разрубила кровать надвое. Я с трудом успела отскочить в угол, схватив свой лук и стрелы. Нира кувырком отлетела в другую сторону. Великанша завела меч за спину, и держа его двумя руками пыталась одним ударом сбоку разрубить нас обеих. Я вжалась в стену, меч прошел в нескольких сантиметрах от моего лица. Нира, невозможным для человека движением, извернулась и перепрыгнула клинок. Она выхватила из ножен свою рапиру. Варварша, посчитав Ниру большей угрозой, пыталась сначала убить её, нанося удар за ударом. Но та уклонялась от каждого из них. Похоже, что темнота давала кошке огромное преимущество.

Крон-Гох, наотмашь махнула мечом, а когда Нира в очередной раз отпрыгнула, она ударила её ногой, отбросив в стену. Встав на одно колено я выстрелила в гигантскую женщину, целясь в шею. Стрела попала чуть ниже, застряв в кольчуге, там она и осталась торчать. Крон-Гох, не добив Ниру повернулась ко мне.

- Крон-Гох размозжит твою голову! - заорала варварша так, что заложило уши.

Она замахнулась мечом над головой, что бы разрубить меня ужасным ударом сверху вниз. Я упала на пол. Но её огромный клинок ударился в потолок. Крон-Гох подняла голову. Сидя на полу, прижавшись спиной к стене, я снова выстрелила. На этот раз стрела попала великанше в голову, застряв в щеке. Она отпустила меч, и схватилась за лицо, не понимая, что произошло. Крон-Гох орала словно дикое животное.

Пытаясь одной рукой схватить кого-то, а другой держась за торчащую из головы стрелу, она стала метаться по комнате. Огромный меч с грохотом упал на пол. Я пыталась прицелиться, не попав ей под руку. Нужно было убить это чудовище. Нира подпрыгнула к великанше со спины, и быстрым ударом всадила ей в ногу свою рапиру. Крон-Гох села на одно колено, и на мгновение остановилась.

Великанша быстро поднялась на ноги. Левой рукой она рывком выдернула стрелу из своего лица, а правой схватила свой меч. Она с силой обрушила свой клинок на то место, где мгновение назад была Нира. Но кошка прыгнула к стене и увернулась.

Снова выстрел. На этот раз стрела попала именно туда, куда я целилась, прямо в середину шеи, точно в горло. Кровь, из её рта, струями выплёскивалась на пол. Крон-Гох захрипела и села на колени. Великанша всё ещё пыталась одной рукой поймать кого-то, а другой опиралась на меч. Нира, сделав быстрое движение, кончиком своего клинка ударила её по шеи. Красные брызги полетели на стену, а из раны пульсируя полилась кровь. Крон-Гох хрипела и продолжала двигаться. Она просто отказывалась умирать.

Ещё удар. Кончик клинка Ниры разорвал горло великанши. Наконец она перестала дышать и медленно опустилась на землю.

Луна вышла из-за тучи, и немного света пробилось сквозь окно, осветив комнату. Наконец-то я смогла рассмотреть Крон-Гох, через всё её лицо проходил свежий разрез. Похоже, что в последней битве с рыцарями, она лишилась одного глаза. Спасибо, господин Ландгранд, пусть земля вам будет мягкой периной. Возможно, вы спасли нам жизни...