Забыв о милосердии, я иду по дороге в бездну

Глава 17 Ваш меч, Святой Герой.

17

Мы запрыгнули в повозку. Элеонора сидела одна впереди. Она вела страйдеров по дороге к деревне. Дождь не прекращался. Гремел гром. Молнии всё чаще озаряли небо.

Мы ехали уже больше часа. Сквозь звуки падающих капель я услышала плачь Элеоноры. Святая ревела себе под нос. Нира, от пережитых переживаний, как всегда, предавалась снам. Сейчас я завидовала ей больше обычного. Накинув на голову спальник, я подсела к Элеоноре.

- Ты плачешь?

- Нет, - проскулила девушка. Её слёзы смешивались с дождём и ручьями лились по лицу.

- В чём дело?

- Ты тоже так думаешь? - она уставилась на меня жалобными глазами. Элеонора уже не сдерживалась и ревела, как на похоронах.

- Думаю как?

- Что я кровожадный монстр.

- Нет. Не слушай ту старуху. Ты сделал для простых людей больше, чем кто-либо.

- Но...- Элеонора не унималась. Для человека, который рубил головы, как арбузы, у неё было слишком много слёз.

- Послушай. Не всегда цель оправдывает средства, но в случае закрытия демонических врат это так. Весь мир пострадал от демонов. И это может повториться. Тебе уже удалось одержать множество побед. Удалось закрыть врата. Сможешь сделать это ещё раз. Да и кто на такое способен, если не ты?

- Спасибо, - девушка немного успокоилась, а после повисла у меня на шеи, продолжая реветь.

- Кто повозкой правит? - донесся недовольны голос кошки.

- Прости, - Святая, опомнившись, схватила поводья.

- Элеонора, я согласна с Селеной. Та старуха ничего не понимает. Так что прекращай плакать. Ты мешаешь мне спать.

- Прости, - повторила девушка, пытаясь сдержать слёзы.

Я слегка обняла её за плечо и мы продолжили путешествие. Проехав деревню, повозка двинулась на восток, вглубь Империи. Похоже мы направлялись в сторону столицы. Дождь закончился. Прохладный ветер и сырость были словно предвестники наступающей осени.

- Ая, а ты помнишь вторжение демонов? - спросила кошка, которая недавно проснулась и скучала сидя позади.

- Что? - я удивилась странному и внезапному вопросу.

- Какого это было? Что тогда творилось на континенте?

- С неба падали мертвецы и постоянно лился кровавый дождь... А всё молоко у коров скисло.

- Что? Правда?

- Откуда я знаю?

- Но ведь эльфы иногда покидают леса. И ты могла видеть всё воочию.

- Не в этом дело. Сколько по твоему мне лет?

- Не знаю. Эльфы живут веками.

- Шестьсот? - пыталась угадать Элеонора.

- Пятьдесят два! - я слегка стукнула её по голове.

- Да ты же совсем ребенок. Ты малышка - эльф.

- Нет. Эльфы считают свой возраст совсем не так. Я прожила в родной роще лишь двадцать лет. После много путешествовала. Наш возраст скорее пережитый опыт. И уж поверьте я всякое повидала. Я вполне зрелая.

- А как же несколько веков?

- Если я вернусь в Ану'Блато то начну молодеть и терять память. От праздной жизни эльфы могут забыть часть своих воспоминаний. Вернуться в детство. Многие живут находясь в полусне. Другим расам этого не понять.

- А сколько максимум может прожить эльф?

- Никто не знает. Не было случаев смерти от старости.

- Как это?

- Все эльфы умирают от несчастных случаев или в бою.

- Или от болезней, - подсказала Элеонора.

- Да. Но смертельных эльфийских болезней очень мало. Большинство из них магического происхождения.

- Я думала ты старше. Обычно ты такая серьёзная.

- Мне кажется это просто мой характер. Родители тоже так говорили.

- Всё равно ты из нас самая старая.

- Угу, мать Селена, - засмеялась Элеонора.

- Иногда я хочу оставить вас, где-нибудь в лесу.

- Прости. Ты же знаешь, что мы без тебя не справимся? - дразнилась кошка.

- Серьёзно?

- Ага. Кто-то должен быть голосом разума в нашей команде.

- Элеонора - сила, ты - разум, а я - красавица, - улыбалась Нира.

- Нира, без тебя мне и правда было бы тяжелей.

- Ещё поцелуйтесь, - приревновала Элеонора.

- Теперь и ты в меня влюбилась? - кошка прыгнула на спину девушки и стала её тискать.

- Хватит. Перестань, - Святая засмеялась, пытаясь отбиться от нападения.

Проведя в дороге пол дня, я сильно устала. Уже стемнело. Нужно было искать место для ночлега. Мы встали прямо у обочины. Нира развела костёр. Она стала жарить на огне кусок вяленого мяса, насаженного на веточку. Элеонора насобирала хвороста и бросила его у повозки. Я поедала сухари, запивая водой. Элеонора подсела ко мне.

- Почему ты не сбежала, когда была возможность? Я всё видела в ту ночь.

- Буду с тобой откровенна. Я уже готова была ехать, но не смогла бросить Ниру.

- А потом?

- Сначала пожалела тебя. Ты выглядела ужасно, особенно первое время после воскрешения. Потом просто боялась, вдруг ты слетишь с катушек. А дальше просто не смогла оставить тебя одну. К тому же ты хочешь совершить поистине благое дело.

- Как думаешь, почему она осталась? - Святая кивнула в сторону Ниры.

- Не могу сказать наверняка. Думаю она просто плывёт по течению. Это её образ жизни.

- Может она, боится остаться одна.

- Ты её недооцениваешь. Если захочет, она сбежит, и в одиночку доберётся до дома, а там у неё десять братьев и сестёр.

- Завидую. А я вот боюсь одиночества.

- Думаю, я знаю почему.

- Сомневаюсь.

- Третьи врата. Тогда ты осталась одна.

- Откуда ты знаешь?

- Видела во сне. Ты показала.

- Это правда. Зашло несколько тысяч, а вышла я одна. Но дело не в этом.

- А в чём? - мне стала интересно.

- Я провела в бездне два месяца. Одна. Два месяца ада. Без сна, без нормальной еды, без чистой воды. Приходилось справлять нужду прямо на ходу, стоило присесть и на меня сразу нападал демон.

- Это ужасно. Всё это. Особенно последняя часть.

- Условием для закрытия врат служит убийство могучего демона, чья энергия поддерживает портал. Два месяца понадобилось, чтобы отыскать и уничтожить эту тварь.

- Как ты выжила?

- Сражалась день и ночь. Я была будто во сне. В кошмарном сне, - Элеонора вздохнула, и небрежно поправила свои волосы, - Давай сменим тему. Я старалась забыть всё это.

- Твой меч. Ты узнала, где он?

- Нет. Я нашла архивные записи. Думаю ответ найду в них.

- Куда мы едем? Нужно составить план.

- До ближайшего города. Остановимся в гостинице на пару дней. Почитаю записи в спокойной обстановке. Я уверена мой меч в столице. Большую часть артефактов свозят туда.

- Хорошо. Будет время всё продумать.

Через пару часов мы добрались до небольшого города. Он напомнил мне Нижний Топтен. Всё так же, везде сновали люди. Маленькие домики расположились перед городской стеной, а всё, кто был побогаче, укрылись за ней.

Гостиница стояла за городом, прямо у дороги. Очень удачное для нас место. Здание было довольно внушительных размеров. Больше походило на особняк богатого лорда.

- Здоровская гостиница, - сказала Элеонора, спрыгнув с повозки.

- Думаю цены здесь высокие, как и потолки.

На входе располагался небольшой садик с маленькими цветочками. Похоже, что за ним ухаживали каждый день. Дом украшали резные детали. Завитки и цветочные фигуры были почти на каждом шагу. Яркие, разукрашенные, они бросались в глаза, стоило хоть немного приблизится. Казалось, что дом оформлял ребенок, слишком по-детски и безвкусно выглядели его пёстрые украшения.

Внутри нас встретила пожилая женщина. Она выглядела под стать дому. Пёстрое платье, отделанное кружевом, нелепая шляпка, ярко-голубого цвета, и красные длинноносые туфли. Она больше напоминала шута, чем работника гостиницы. Неужели Элеоноре нравились такие странные места.

Женщина начала разговор первой. Она учтиво поклонилась и поздоровалась.

- Светлого Вам дня.

- Светлого Вам дня, - ответила Святая, - Мы ищем комнату на троих, на пару дней.

- У нас есть несколько свободных. Есть отличная, с видом на город, на втором этаже.

- Замечательно. Мы будем завтракать и ужинать здесь. И ещё нам нужно позаботиться о повозке, - Элеонора ходила по комнате осматривая обстановку. Казалось она ищет, чтобы украсть.

- Мы принимаем плату вперед. Как вас записать? - женщина подошла к столу, и достала из под него огромную книгу с красной обложкой. Она аккуратно макнула перо в чернильницу и ловким движением надела на длинный нос очки.

- Да-Да, Меня зовут Эльза, а это мои слуги, - Святая, кивая головой, подошла к столу и достала кошелёк.

Отсчитав нужную сумму, она хлопком положила монеты перед хозяйкой, та аж вздрогнула.

Женщина медленно встала, сняла со стены маленький железный ключик, и аккуратно обойдя Элеонору подошла ко мне. Сунув в мою руку ключ, она широко улыбнулась.

- Вот. Не теряйте

- Хорошо...- протянула Элеонора, приподняв одну бровь.

- Следуйте за мной.

Комната оказалась просторной. Большие окна и правда выходили на город. Три отдельные кровати. Маленький расписной стол и парочка стульев на тонких ножках. Повсюду были развешаны картины. Большие и маленькие. Множество ненужных вещей вроде занавесок и маленьких салфеток, фарфоровых чашек и фигурок из глины. Непонятного вида горшки были равномерно расставлены по всей комнате.

- Я такого странного места никогда не видела, - сказала кошка и обняла себя руками, - Она колдунья.

- Тебе не нравится? Это же старинный знаменитый отель, - Элеонора нахмурилась, - Наслаждайся. Раньше это было дорогое удовольствие. К тому же тут нас искать точно не будет.

- Угу. Он слишком странный для людей. Сюда только феи заселяются, - пошутила Нира.

- Пойду схожу за вещами, а вы можете отдыхать.

- Наконец то. Я так устала от тряски.

Несколько дней мы просто ждали. Казалось, что Элеонора, изучавшая архивные записи, вовсе не торопилась искать свой меч. Она методично переводила тексты, читая каждую книгу от начала до конца.

Мы оставались в гостинице. Время от времени, всё же выбирались в город. Наши вылазки были короткими и только по необходимости. Удивительно, но о смерти Александра никто не слышал. Похоже церковь никому не сообщила о его кончине. Мне было не по себе. После того, что сделала Элеонора, за нами должно было прийти целое войско. Приходилось постоянно озираться по сторонам. Ожидание и напряжение сводили меня с ума.

Не выдержав, я принялась доставать Святую. Просила, чтобы та ускорилась, предлагала продолжить путь или просто сменить гостиницу. Элеонора лишь отмахивалась от меня. Она уверяла, что вот-вот соберёт всю нужную информацию, а между тем прошла уже неделя. Нира наслаждалась отдыхом. Её вовсе не заботили наши проблемы. Она придавалась своим любимым увлечениям - сну и еде.

- Готово. Можем ехать, - сказала Элеонора, внезапно выскочив из-за стола.

- Давно пора. Я соберу вещи.

- Уже? Мы не можем остаться тут ещё на пару дней?

Нира потягивалась и зевала, как будто устала от работы, хотя до этого просто сидела за столом. Я грозно посмотрела на неё. Она тут же побежала помогать мне, похоже сразу всё поняла.

Мы покинули город. Я торопила своих спутниц, желая поскорей убраться отсюда. Дорога вела нас на север, в столицу. Элеонора рассказала, что описание из документов не точное. По всей видимости клинок использовали и после её смерти. Новый владелец пал в битве с демонами, а его вещи передали в архив в столице.

Святая боялась, что меч был утерян. Не было описи предметов, не было точной даты события, не было ничего полезно. Утрата могучего артефакта, столь дорогого ей, изводило Святую. Скорее всего она просто боялась навсегда потерять часть своего прошлого, потому и тянула время.

Широкая дорога, голубое небо, прохладный ветерок, яркое солнце. Всё это, словно знак свыше, обещало нам успех и удачу в ближайшем будущем. Я наслаждалась осенними лучами, согревающими моё лицо. Свежий воздух дурманил голову, после стольких дней проведенных взаперти. Мы миновали обширные поля, и дорога повела нас через густой лес. Я всё ещё прибывала в приподнятом настроении, а возможность снова проехаться среди деревьев ещё больше меня бодрила.

Элеонора перехватила поводья. Теперь смогу немного заняться зачарованием. Разложив всё необходимое на полу повозки я принялась за работу. Нира сидела рядом. Она облокотилась на козлы и о чём то болтала со Святой. Та неохотно отвечала ей, а кошка смеялась, продолжая донимать её.

Ощущение постоянной опасности, давящие на меня в городе, наконец то развеялось. Время пролетело незаметно. Немного поэкспериментировав, сделала ещё несколько волшебных стрел. Взяв одну из них, я, довольная своей работай, стала крутить её в руках разглядывая узор выжженный магией. Под определенным углом начертание давало зеленоватый отблеск. Выглядело красиво и таинственно. Мне захотелось похвастать. Я вылезла из повозки и решила показать стрелу Элеоноре.

Передав поводья Нире, она аккуратно взяла её в руки и стала пристально разглядывать. Стоило ей открыть рот, как внезапно Нира вскочила на ноги и показывая в сторону деревьев закричала: - «Берегись!».

Сквозь лесную чащу, ломая и сметая всё на своём пути, на нас несся огромный монстр. Тварь прыгнула и пронеслась над повозкой. Я старалась увернуться, как могла. Нира прыгнула внутрь повозки. Чудище, вопреки моим ожиданием, не упало по другую сторону, а взмыло в воздух.

В панике, я пыталась взглядом найти Элеонору, которая ругалась, как портовый рабочий. Когда я поняла, что её голос доносится от куда-то сверху, то растерялась, не зная что делать дальше. Монстр сжимал Святую огромными лапами, унося её всё дальше от нас. Хлопки могучих крыльев заглушали собой крики Элеоноры. Она яростно колотила зверя руками.

Спрыгнув с повозки я помчалась сквозь заросли, стараясь не упустить их из вида. Нира кричала мне в след, но я не могла ничего разобрать.

Чудовище пронзительно зарычало и выпустило из лап девушку. Словно тряпичная кукла она понеслась к земле, ломая ветки деревьев. Я не могла видеть куда точно она упала. Монстр полетел дальше, бросив свою добычу. Лишь теперь я смогла хоть немного его рассмотреть. Это была невероятных размеров мантикора. Её крылья могли заслонить собой целый дом, а сама она была размером с небольшого дракона.

Дыхание сбилось. Пыхтя от бешеной пробежки, я старалась, как можно быстрее отыскать свою спутницу. Мне повезло, что я её заметила. Элеонора сидела облокотившись спиной о дерево. Её глаза были открыты.

«Только не это» - прозвучало в мой голове. Я ожидала худшего. Но всё обошлось. Она была жива и в сознании.

- Что-то мне нехорошо, - прошептала Святая.

- Чёрт, думала ты, померла, - я пыталась хоть, как-то помочь ей.

- Почти, - Элеонора вытянула перед собой дрожащую руку. В кулаке ока сжимала приличный пучок красной шерсти, — Смотри, какой кусок у неё выдрала, - Она расправила ладонь и шерсть упала на землю. Святая прохрипела и закашлялась кровью.

- Держись. Не закрывай глаза.

- Хорошо, - сказала Элеонора и потеряла сознание.

Мне нужно было, как можно скорее зафиксировать её тело и перетащить на повозку. Удар о землю мог сломать кости и повредить органы. Возможно если мы успеем быстро добраться до города, то сможем её спасти с помощью магии исцеления. В этот момент подбежала Нира. Она кинулась помогать мне. Вдвоём, удалось кое-как перевязать Элеонору.

Используя ветки и веревку, как бандаж, мы дотащили Святую до повозки. Я схватилась за уздечку и погнала страйдеров, так быстро, как могла.

Ближайший город находится рядом. В церкви жрецы исцеляют любые травмы, стоит лишь заплатить. Нира сидела рядом с девушкой. Похоже она была в шоке. Тоже не знала, что делать. Элеонора всё ещё была без сознания, у неё поднялась температура и она начала дрожать.

Всё произошло слишком быстро. Крепко сжимаю поводья, до боли в руке. Уставившись на дорогу, я начала погружаться в свои мысли. Казалось, время стремительно полетело вперед, ускоряясь с каждой минутой, оставляя Элеоноре всё меньше шансов на спасение. После всего, что мы прошли, после всех наших приключений, потерять Святую в такой абсурдной ситуации - не могу в это поверить. Всё дальше уходя от реальности, я уже подбирала варианты, где можно достать ещё один свиток воскрешения.