Забыв о милосердии, я иду по дороге в бездну

Глава 13 Ваш меч, Святой Герой.

13

Взяв покрепче поводья я направила повозку по дороге, через город, прямиком на юг. Нам предстоит долгий путь. Опять.

Но на этот раз мы будем путешествовать с комфортом. Телега была новая, большая, крепкая. Мы везли достаточно провианта, спальные мешки и бочки с водой. Покинув предместье города, мы двигались вдоль стены. Выглядела она невероятно, высотой тридцати метров и протяженностью до самого южного моря.

Увидеть ближайшую крепость нам не удастся, мы свернём раньше. Дорога уходит на восток. Впереди ждут бескрайние просторы. Зеленые поля и равнины. Кажется невероятным, что всё это когда-то было полем боя. Демоны вторглись в наш мир и огнём прошлись по всему континенту. Легенда гласит, что только благодаря Святым Героям удалось победить отродий бездны и спасти мир. Какая чушь.

- Элеонора, расскажи куда мы направляемся?

- Аббатство Чарльзстоун. Там я росла.

- Ты была монахиней? - спросила Нира выглянув из повозки.

- Я не была монахиней.

- Что ты там делала?

- Нас готовили убивать демонов. Я плохо помню своё раннее детство. Помню, как меня и ещё несколько детей привезли туда. Мы все были выбраны Святой Церковью в кандидаты, чтобы стать Героями.

- Думала ими рождаются, а церковь лишь подтверждает их статус, - я мало знала о людских обычаях и героях.

- Нет. Это не так. В аббатстве нас ждали жесткие тренировки, постоянные молитвы и тяжелые испытания. Я была ребенком, когда первый из нас погиб на одном из тестов. Тогда-то мы и поняли, что всё очень серьёзно. Позже нам рассказали о нашей миссии и о вратах. О том, как весь мир сражается за выживание. О том, что мы последняя надежда. Тогда я мало что понимала.

- Почему ты думаешь, что твой меч всё ещё там?

- Не знаю. Но я уверена они точно, что-то знают о нём. В аббатстве Чарльзстоун очень чтили традиции, и там всегда находился огромный архив, куда записывали все значимые события.

- Путь не близкий, я пойду вздремну, - Нира исчезла также быстро, как появилась.

- Как хочешь, - Элеонора покачала головой и улыбнулась. Похоже её, как и меня, забавляла любовь Ниры ко сну.

Дорога вела нас на юго-восток. Всего через пару дней мы добрались до условной границы Западного Рубежа. Здешние земли считалась опасными. Луга и поля сменялись болотами и лесами. Местные твари представляли реальную угрозу, но сейчас это был самый короткий путь.

Мы доехали до небольшого поселения. Оно было расположено прямо на опушке леса. Чем ближе мы подъезжали к деревне, тем странней она казалась. Людей на улице совсем не было, а дома выглядели заброшенными. От этого места становилось жутко. К сожалению наша дорога проходила именно здесь.

- Куда все делись? - спросила Святая глядя по сторонам, она сидела впереди, управляя повозкой.

- Жуткое место. Словно город - призрак, - Нира высунулась к нам и подобралась поближе.

- Я пойду, лук подготовлю. Мне тоже не по себе.

- Меч мой захвати. Может какая-то тварь здесь всех пожрала.

Святая показала пальцем на одну из покосившихся хижин.

- Часть домов похоже не оставили. Смотрите, вон там - в окне что-то двигалось. Здесь ещё могут быть люди.

- Давайте просто проедем мимо и поскорее, - Нира накинула на голову капюшон.

Внезапно из одного дома выскочила молодая женщина. Она выглядела растрёпанной и изнеможённой.

- Прошу стойте. Там в лесу чудовище.

- Чудовище?- переспросила Святая.

- Там в лесу сидит монстр. Всех кто отходит от деревни эта тварь рвёт на куски и съедает. Мы заперты здесь, в наших собственных домах. Если вы поедете дальше оно и вас убьёт.

- Ты тут одна? - я пыталась высмотреть в домах хоть какое-то движение.

- Нет. Все прячутся. Ночью тварь заходит сюда и ищет жертв. Мы думали если затаиться оно уйдёт.

Женщина упала на коленья и зарыдала.

- Быстро спрячься. Ая, Нира, смотрите по сторонам. Мне нужно подготовиться.

Женщина поднялась и забежала обратно в дом, заперев за собой дверь.

- Ты собираешь убить чудище? Мы даже не знаем, что это такое.

- Тише. Просто смотрите по сторонам. Особенно за домами, - сказав это Элеонора скрылась в повозке и стала надевать свою броню.

Похоже я поняла о чём она. Вся деревня выглядела фальшиво. Странные загоны для скота. Окна в домах расположены неправильно. В некоторых из хижин по две трубы. Будка для собаки без входа. Множество несуразных мелочей отличали эту деревню от настоящей.

- Проклятье, что здесь творится, - невольно прошептала я.

- Похоже это иллюзия демона, - также тихо сказала Святая, уже успевшая облачится в свои доспехи, - Ненавижу такие вещи.

- Та женщина - монстр?

- Нет. Не знаю. Может иллюзия. Весь ужас в том, что всё ещё могут быть выжившие. Демоны любят поиграть. Когда я дам сигнал, стреляй этой твари по глазам.

- Как она выглядит?

- Не знаю.

- Что мне делать? - спросила кошка.

- Не высовывайся.

Элеонора ловко спрыгнула на землю и обнажила свой меч.

- Я доблестная защитница слабых, и я сражу чудовище! - она прокричала это на всю округу.

Внезапно поднялся ветер и деревню поглотила белая пелена. Все звуки тут же стихли. Стало по настоящему жутко. Деревня укутанная туманом пугала до глубины души. Чудовище могло напасть в любой момент.

- Оно клюнуло, - заулыбалась Святая, - Тупая, самоуверенная тварь.

- Почти ничего не видно, что делать будем?

- Не бойся. Всё идёт по плану.

Туман становился всё гуще. Посреди полнейшей тишины стали отчётливо слышны отвратительные звуки, словно кто-то рвал плоть и разгрызал кости.

- Я сейчас в штаны наложу, - прошептала Нира.

Святая стояла неподвижно, что-то высматривая в тумане.

- Нашла. Когда скажу - стреляй не задумываясь. Нельзя промахиваться, а то оно убежит.

- Поняла.

Ужасные звуки стали заполонять собой всю округу. Казалось, что со всех сторон в тумане рыщет свора голодных тварей. Я вглядывалась во мглу, но ничего не видела. От напряжения у меня уже кружилась голова.

- Давайте демоны бездны! Я вас не боюсь! - кричала Элеонора, размахивая мечом.

Внезапно туман перед повозкой немного рассеялся. Перед нами стояла маленькая девочка в белой сорочке. Она пристально смотрела на Святую и не двигалась.

- Кто ты? - спросила Элеонора, повернувшись к ней. Девочка продолжала молчать. От этого становилось ещё страшней, — Иди в дом. Быстрей!

- Вы умрёте, - произнёс ребенок.

- Что?

- Вы умрёте. Мы сожрём ваши внутренности. Мягкие и сочные. Нужно было ехать мимо моей фермы с мясом. Но вы решили спасти этих вкусных крестьян. Теперь я съем вас, - девочка широко улыбнулась.

Внезапно Святая подняла свой меч и он вспыхнул ярким светом. Туман мгновенно исчез, словно был ясный день. Элеонора резким движение направила своё оружие куда-то позади меня.

- Стреляй! - крикнула Святая, указывая цель.

Я резко обернулась и увидела, что на крыше одного из домов сидит красивая рыжеволосая девушка. Не задумываясь пустила стрелу ей в голову. Незнакомка только и успела от удивления широко раскрыть рот.

Стрела вонзилась ей в глаз и она медленно скатилась с крыши. Её тело упало на землю с глухим звуком. Я думала, что убила её, но демоница встала на ноги и бросилась в атаку. Не теряя времени Элеонора встала между мной и чудовищем. Она резко взмахнула мечом, и голова с рыжими волосами упала на землю.

- Ха! Тупица, думала сможешь меня обмануть! - Святая с чувством пнула отрубленную голову.

Я стала смотреть по сторонам. Похоже наваждение развеялось. Вся окружающая действительность словно пошатнулась и пришла в норму. Удивительно, но маленькая девочка оказалась настоящей. Сейчас она просто упала на землю и спала.

- Я же говорила! Они всегда думают, что умнее меня, а потом остаются без головы. Далеко же эта тварь смогла уйти от врат, - Элеонора радовалась, как ребёнок, - Можете выходить! Мы убили демона.

Женщина пытавшаяся нас предупредить подбежала к девочке и сжала её в объятьях. Она всё продолжала плакать.

- Спасибо. Спасибо вам, - повторяла она.

Из многих домов стали показываться жители деревни. Они с опаской выглядывали из-за дверей и окон. Из незаметной землянки вышел старый мужчина с длинной седой бородой. Он направился к Элеоноре, стоявшей рядом с безголовым трупом.

- Я староста деревни. Эта тварь поубивала половину жителей, - на глазах старика появились слёзы.

- Ваш кошмар закончился.

- Мы пытались позвать на помощь, но монстр не выпускал людей за пределы деревни. Он убивал всякого, кто пытался сбежать. Вы наши спасители. Нам нечем вас отблагодарить, но позволь узнать твое имя. Мы будем возносить молитвы в твою честь, - старик поклонился Элеоноре.

- Святая Милосердия. Я вернулась, что бы искоренить демонический род на нашей земле.

Стоило Элеоноре это сказать, как многие жители упали на коленья перед ней. Похоже в этой деревне всё ещё жила вера в Героев старого времени. Я решила не стоит здесь задерживаться дольше. Этим людям нужно время, чтобы очнуться от пережитого ужаса.

- Элеонора, нам пора.

- Да, - Святая запрыгнула в повозку и я повела страйдеров вперед.

В след нам смотрели благодарные крестьяне, а мне всё ещё было не по себе. Я старалась, как можно быстрее покинуть жуткую деревню.

Дорога на восток уходила в густой тёмный лес, но он казался во много раз дружелюбней болот. Обе девушки подсели рядом. Стало тесновато. Стоило немного проехать, как Нира начала болтать.

- Это просто ужас! - громко вздохнула кошка.

- Да, словно ночной кошмар на яву, - я была с ней полностью согласна.

- Тот демон выглядел, как обычная девушка!

- Это особый случай, - Элеонора почесала свой нос, — Они очень редко встречаются. Часто такие твари убивают кого-то и крадут его облик. Их очень сложно отличить от человека. Всё дело в мелких деталях: мимике лица, одежде, движениях, позах.

- Я подумала та девочка монстр.

- Демон этого и хотел. Чтобы мы убили её приняв за чудище. Эти твари обожают играть с людьми. Я уже говорила.

- Хорошо, что нам удалось убить его.

- Да. Отличный выстрел! Прямо в глаз! - Элеонора улыбнулась, - Он наверняка не ожидал такого.

- Ага. Ая, это было очень метко, - Нира, сидящая рядом, стала хлопать меня по плечу.

- Спасибо.

- Смотри у неё щечки покраснели, - засмеялась Нира.

- Ага. Приятно когда хвалят? - подхватила Святая.

- Хватит шуток, смотрите по сторонам.

Я понимала, что они хотели разрядить обстановку после того, как мы пережили такое.

Дорога впереди стала уже. Местами ветки цеплялись о повозку. Только через час нам удалось выехать на колею, где было достаточно много места. Мы наконец то миновали густой лес. Дальше было очередное болото.

Дорога оказалось вполне сносной. Я представляла себе всё гораздо хуже.

Мы медленно двигались вперёд. Местная топь поросла высокой травой. Повсюду жужжали насекомые. Квакали лягушки. Кричали пролетающие мимо птицы. Узкая дорога нервировала. Нужно было внимательно следить, чтобы колёса не съехали в трясину. Я стала уставать. Топь занимала огромную территорию. Понять сколько ещё нам нужно проехать было просто невозможно. Мне хотелось сделать привал.

- Элеонора, возьмёшь поводья?

- Давно надо было тебя сменить, - она умело перехватила вожжи.

- Только немного отдохну.

Я перебралась в повозку и легла на спальные мешки. Плохая дорога с кочками и звуки болота мешали уснуть, но я всё же смогла.

Снился дом и густой туман окутывающий всё вокруг. Снилось небесное сияние и бесконечная дорога за горизонт. Не знаю сколько удалось проспать, но кажется совсем немного.

Проснувшись, я протёрла глаза и осмотрелась. Нира и Элеонора сидели на своих местах. Они не двигались и молчали. Мне стало не по себе.

- Что с вами?

- Свет всемогущий! - выкрикнула Святая, подпрыгнув на месте.

- Ая, ты меня напугала! - Нира повернулась с вытаращенными глазами.

- Я проснулась, а вы не шевелитесь и молчите. Думала, что-то случилось.

- Нет. Мы просто сидели. Наверное устали, - пожала плечами Святая.

- Угу. Ты так долго спала. Скоро будет темнеть.

- Да. Из-за плотного тумана вообще не понятно сколько сейчас времени, - Элеонора стала махать рукой словно пыталась разогнать пелену впереди.

В самом деле, туман был повсюду. Дорогу впереди едва видно. Интересно, страйдеры видят также, как мы? Они уверенно шли вперед. Похоже, затянувшая всю округу, мгла им не мешала.

Звуки болота не стихали. Постоянно слышалось, как кто-то квакает, хлюпает, жужжит и булькает. Я осталась сидеть внутри, хотела проверить наши припасы. Воды было достаточно. Еда хватит ещё на четыре дня. У нас всего хватало. Стоило мне достать свои стрелы, хотела потренироваться в зачаровании, как Элеонора тут же остановила повозку. Тряхнуло прилично. Я чуть не упала, но всё же смогла удержаться.

- Почему встали?

- Там ещё одна телега. Нам не разъехаться, - ответила Святая.

Незнакомая повозка перегородила путь. К нам направлялся человек в широкой шляпе. Он подошёл ближе и мне удалось его рассмотреть. Это был мужчина с густой черной бородой и пышными усами. Судя по одежде обычный крестьянин.

- Светлого дня, путники, - поклонился человек.

- И вам светлого дня. Ты один?

- Да.

- А ты храбрец.Что делать будем?

- Отъедете в сторону и я пройду первым.

- Нет. Куда мы отъедем? У нас телега гружёная. Увязнет.

- По вашему я иду пустым?

- Мне плевать. Мы ехали несколько часов. Я не собираюсь уступать! - Элеонора встала на козлы положив руки на пояс. Святая Милосердия опять ведёт себя вопреки своему имени.

- Что это значит?! Я старше - ты должна дать мне проезд. Я не уйду с дороги!

- А может дать тебе пинка!

- Ах ты, мелкая пиявка! - крестьянин побагровел и стал грозить кулаком.

- Усатый бес, думаешь меня напугать? Да ты знаешь, кто я такая? - Элеонора не на шутку разошлась.

- Будь ты хоть Святым Императором, теперь я не дам проехать тебе первой! - мужик стал хрипеть от гнева, заплевав свою бороду.

- Выпрягай лошадей старик. Подцепим их к нашей повозке и протащим мимо твоей, - вмешалась в разговор Нира, - Мы теряем время. Нужно решать проблему, а не спорить.

- Хорошая идея. Сразу видно, кто из вас с мозгами, - похвалил её мужчина и направился в сторону своей повозки.

- Помогите перевязать верёвки, - спокойно продолжила Нира, обращаясь к нам.

Пока крестьянин занимался своими лошадьми, мы перетягивали поводья со страйдеров. Идея Ниры рискованная, но она была права. Будет правильней объехать крестьянскую телегу, чем позволить Святой разнести её вместе с хозяином.

Человек привёл своих лошадей и мы наспех запрягли всех в одну упряжь. Я надеялась у нас всё пройдёт без усилий, мы просто проскочим трясину на скорости и выйдем на надёжную тропу. Элеонора не позволила никому занять её место. Сама села за поводья. Достаточно разогнав повозку, она решила обойти препятствие слева. Ей почти удалось это, но передние колёса провалились в топь и повозка увязла.

- Бес её забери! Проклятые болота! - Святая подпрыгивала на месте и ругалась.

- Снимайте моих лошадей. Теперь я смогу проехать. - стал потирать руки мужчина.

- Я тебе голову сейчас сниму! Ты никуда не уйдёшь, пока не поможешь нам выбраться! - Элеонора крикнула так, что мужчина побледнел.

Она заставила Ниру править, а нам приказала встать позади. Я и крестьянин упёрлись в телегу и принялись её толкать. Элеонора бранясь себе под нос залезла под переднюю ось повозки. Она пыталась приподнять её целиком. Колёса телеги вылезли из сырой земли и зацепились за дорогу. Телега ушла вперед. Я почти упала, не поспевая за ней. Нира отъехала на несколько десятков метров вперед и остановилась.

Перед нами предстала забавная картина. Святая по пояс застряла в земле. Она дергала руками пытаясь выбраться, но у неё ничего не получалось. Элеонора была в бешенстве. Она начал бить землю руками и кричать.

- Что за прелестная морковка тут проросла, - я не удержалась, что бы пошутить. Это было слишком забавно.

- Скорее помидор. Такой же красный, - подоспела Нира.

- Тащите, - Святая резко успокоилась и выставила вперед руки.

Крестьянин помог нам вытянуть её и тут же поспешил за своими лошадьми. Похоже решил, что лучше ему поскорее убраться. Элеонора по пояс была вымазана в грязи. Она пыталась отряхнуться чумазыми руками, но ещё больше всё испортила.

- Ну почему я? За что мне всё это? - она разревелась как ребенок.

- Раздевайся. Постираем твою одежду.

Элеонора медленно пошла к повозке. Мужчина торопливо перепрягал лошадей. Закончив, он помахав рукой на прощение и поспешил скрыться. Мудрый поступок.

Когда он исчез в тумане, я стянула с Элеоноры грязные сапоги и штаны. Она вцепилась в свою рубаху и не хотела её снимать.

- Перестань, я не пушу тебя в повозку в таком виде, ты всё испачкаешь.

- Нет. Я не хочу оставаться голой на улице.

- Тут никого нет.

- Есть. Вы. И ещё комары.

- И что мы там не видели? Снимай давай, - мы с Нирой стали силой сдирать её рубаху. Элеонора сдалась и уступила нам.

Святая осталась полностью голой, села на корточки и спрятала лицо в коленьях. Её длинные волосы закрывали всё тело, спадая до земли. Она была похожа на причудливый куст.

- Пожалуйста, быстрее, - взмолилась она.

- Ты горе луковое, - заулыбалась Нира и похлопала девушку по голове.

- Сколько же от тебя проблем.

Было чувство, что Святая моя непутёвая дочь, за которой я вынуждена постоянно убираться.

Вытащив одну бочку с водой из повозки я принялась за стирку. Нам нужно было взять у Орба слугу, в довесок к повозке. А ещё повара, кучера и пару оруженосцев. Элеонора в бою стоила дракона, но в быту она была, как маленький ребенок. Кое-как отмыв от грязи одежду, я развесила её внутри повозки. Мы наспех отмыли Элеонору. Она всё ещё в слезах, забралась внутрь телеги. Укутавшись в свой спальный мешок она успокоилась.

- Спасибо.

- Не за что. Но постарайся больше не вляпываться.

- Я очень замёрзла. Можно я возьму твой спальник?

- Конечно, - если талантом Ниры была способность уснуть где угодно, то у Элеоноры это было умение вызывать жалось.

- Ая, поехали? Я уже всё запрягла, как надо, - Нира вернулась в повозку.

- Угу, - я кивнула и подстегнула страйдеров.