Забыв о милосердии, я иду по дороге в бездну

Глава 18 Ваш меч, Святой Герой.

18

В привычный мир меня вернул резкий крик Ниры. Она просила остановить повозку. Я потянула вожжи на себя и затормозила.

- Ая, она очнулась, - Нира подскочила на ноги, и набрала воды в кувшин, что бы дать пострадавшей.

- Как ты?

Я потрогала её лоб. Жара не было. Её не лихорадило, а цвет лица сменился с бледного на обычный розовый. Элеонора жестом попросила наклониться поближе. Мы с Нирой сели рядом. Она выглядела так, словно хотела рассказать перед смертью свой самый сокровенный секрет.

- Я найду эту тварюгу и грохну её, - прошептала девушка, слегка улыбаясь. А потом снова закрыла глаза.

- Не смей умирать!

Нира схватила Святую за плечи и начала трясти. Слёзы хлынули из её глаз, похоже у неё началась истерика.

- Да не умираю я! - не открывая глаза, крикнула Элеонора, а потом снова перешла на шёпот - Мне уже лучше. Просто всё ужасно болит.

- Значит ты в порядке? - я смахнула мелкую слезинку со своей щеки, сделав вид, что не волновалась.

- Нет. Не в порядке. Ты вообще слушаешь? Но жить буду, - всё ещё с закрытыми глазами девушка стала отмахиваться от нас, как от мелкой мошкары, - А теперь дайте мне отдохнуть.

По желанию Элеоноры, мы оставили её в покое, перебравшись вперед повозки. Похоже я недооценила Святую. Видимо у неё регенерация, как у тролля, или что-то вроде этого. Упав с такой высоты любой бы переломал кости и помер, а она на глазах восстанавливается.

Мы какое-то время ехали молча, изредка переглядываясь между собой. Элеонора продолжала спать, иногда переворачиваясь с боку на бок.

Только к вечеру мы добрались до столицы. Ещё из дали показался белый замок, поднимающийся над городом. Его высокие башни и шпили уходили в самое небо. Словно младший брат, рядом находился Великий Имперский собор. Они словно два гиганта возвышались над городскими стенами, скрывающими остальной город. Столица выглядела впечатляюще. Белые каменные стены отличали её от прочих городов континента. Но не только цвет был необычным, а ещё и масштабы.

Всё здесь было огромным, массивным, монументальным. Вечный оплот света, словно застывший гигант в белых одеждах, расположился посреди зеленой долины. К городу вело множество дорог со всех сторон света. Сюда стремились попасть люди со всей страны. Центр торговли, культуры и политики.

Элеонора проснулась и принялась разминаться, хрустя костями как старый дед. Похоже её состояние пришло в норму. Удивительно, как быстро она поправилась.

- Пора просыпаться, - она принялась умываться расплёскивая воду по всей повозке, - Нас ждут дела.

- Как ты? - поинтересовалась кошка.

- Чувствую себя отлично. Здоровый сон творит чудеса.

- Это определенно чудо. Если отрезать тебе палец он отрастёт?

- Ты, что напилась? Остановимся за городом, - перевела тему Святая, - Нужно дождаться ночи.

- Скоро начнёт темнеть, стоит поторопиться.

- Соберу всё необходимое. Мой меч ждёт меня.

Мы оставили повозку в местной конюшне. Она находилась не далеко от города. Человека, который взял страйдеров, абсолютно ничего не интересовало, он молча взял деньги и принялся за работу. Это был самый приятный опыт общения с конюхом в моей жизни. Многим стоило бы у него поучиться.

После обеда в местной таверне, Элеонора потащила нас за городскую стену. Мы привычно натянули на себя плащи. Плотная ткань и объёмные капюшоны скрывали нашу внешность. Народа у ворот было так много, что мы свободно прошли внутрь. Свернув в укромный угол, Элеонора попросила нас остановиться.

- Слушайте мой план. Я знаю столицу как свои пять пальцев, - она резко поправила край своего плаща и сильнее затянула шнурок на своей броне.

- Нервничаешь?

- Конечно. Не перебивай. Сейчас мы дождемся когда солнце совсем сядет. После пойдёт в небольшую часовню поблизости. Рядом с ней расположен мавзолей Святого Павла. В нём скрыт секретный проход до самого Центрального Собора.

- Звучит просто.

- Конечно. Я всё продумала. Не перебивай. Дальше, под собором, ворвёмся в архив, и найдём мой меч.

- Ворвёмся?

- Да. Там всегда стоит стража.

- А нет другого способа? Не хотелось бы устраивать резню.

- Не будет никакой резни, - Элеонора продолжала теребить свой шнурок. Не выдержав, я убрала её руки и сама перевязала его. Она перевела свой взгляд в сторону и снова на меня, - Спасибо. Послушай. Сделаю все тихо. Я смогу. Обещаю, что обойдётся без случайных жертв.

- Хорошо. Если другого пути нет. Нира, а ты что думаешь?

- Мне всё это не нравится. Прошло много лет. Может уже всё перестроили. Или вообще замуровали проход. Стоило бы немного разузнать обо всём, а не рваться в бой.

- Одно дело сидеть неизвестно где, но совсем другое ошиваться в столице. Нас ищут, это точно. Один неверный шаг и нас схватят. Поэтому мы так торопимся. И повторюсь, я отлично знаю столицу. Здесь больше секретов, и тайных проходов, чем в у магов, в Сером Шпиле.

- Ладно. Я видела на что ты способна. Человек - армия, - Нира сильнее натянула капюшон на голову.

- Вот и славно.

Вскоре, солнце зашло. Ночь была невероятно тёмная. Похоже плотные облака заволокли собой всё небо. С этим нам повезло. Мы пробирались по узким улочкам столицы, вслед за Святой. Она уверенно вела нас вперед, ни на секунду не останавливаясь.

- Это место, - тихо произнесла Элеонора.

- Больше, чем я думала.

Церковь была окружена невысоким забором. Людей поблизости было невидно. Мы выбрали место поукромнее, чтобы перелезть забор. Элеонора подбежала к каменной постройке с крепкой деревянной дверью. Она выхватила из своего сапога нож и принялась ковырять замок. Мы с Нирой прижались к серой стене, чтобы не бросаться в глаза.

- Что ты там копаешься? - не выдержав шепнула Нира.

- Не могу открыть.

- Боже...дай я попробую, - Нира подскочила к двери и выхватила нож у Святой. Она присела и принялась сама ковырять замок прищурив один глаз.

- Долго ещё? Мы тут как на ладони. Сейчас вся местная стража сбежится.

- Не могу открыть. Заело что-ли? - жалобно сказала кошка.

- Быстрее, - я всё больше нервничала.

- Да что б его. Я знаю, что делать, - Нира достала ключ, когда то стянутый со связного и вставила его в замочную скважину.

Удивительно, что она до сих пор таскает его с собой.

- Не подходит.

- Ты правда надеялась, что сработает? Дай гляну, - я тоже подошла к двери и стала разглядывать потуги двух взломщиц.

- Кто вы? - произнёс незнакомый голос за спиной.

- Не мешай, - злобно огрызнулась Нира.

Осознав ситуацию, мы все медленно обернулись. За нами стоял седой монах, держащий в руке дубинку.

- Ах вы гнусные раз...- она так и не успел договорить, Элеонора подпрыгнула к нему и ударила ладошкой по голове.

Человек хрюкнул и упал на землю. Он был жив. Просто потерял сознание. Нира быстро подбежала к нему и стала проверять его карманы.

- Удача! - радостно сказала она и показала связку ключей.

- В кусты его, - я схватила монаха за ноги.

- Угу, - просопела Элеонора хватая его под руки.

- Какие кусты? Сюда тащите, - Нира с легкостью открыла дверь ключом и зашла внутрь мавзолея.

Закрыв за собой дверь, мы бросили монаха недалеко от входа. Внутри было абсолютно темно.

- Глобус лючис! - прошептала Элеонора и над ней появился маленький шар света.

- Магия, - Нира уставилась на огонёк.

- Ты не говорила, что умеешь колдовать.

- Это почти всё, на что я способна, - грустно сказала Святая.

- Пойдём, не стоит сбавлять темп, - не хотелось задерживаться в этих катакомбах.

Мы двигались по узкому коридору с множеством развилок. Элеонора всё время держалась одной рукой за стену. Иногда она, что-то нащупывала на рельефе стены, останавливалась и разглядывала. Похоже здесь были оставлены особые отметки, чтобы не заблудиться. Катакомбы оказались гораздо больше, чем я могла предположить. Узкие коридоры переходили в обширные залы. Сырость и затхлый запах заполняли всё подземелье. Повсюду попадались гробы, расположенные вдоль стен. Где-то, богато украшенные резьбой, совсем новые, где-то простые, и порядком прогнившие. Это место вызывало тревогу и отвращение.

Элеонора остановилась в небольшом зале. Она огляделась и начала стучать по стенам, пытаясь нащупать что-то.

- Я уверена это здесь.

- Что ты ищешь? Давай помогу.

- Если надавить нужный камень, на южной стене, то откроется проход. Но я точно не помню какой.

- Эта северная стена, - перебила её кошка.

Я почти уверена, что Нира закатила глаза, хотя в такой темноте сложно было понять наверняка.

Святая молча перешла на другую сторону и продолжила свой поиск. Что-то щелкнуло на потолке. Секретный механизм открывал люк, но туда ещё надо было забраться. Святая хлопнула в ладоши и магический шар света исчез. Из всего освещения осталась только узкая полоска на потолке.

- Помогите мне подняться.

- Надо было брать с собой лестницу, - устало вздохнула Нира.

- Ну, вперёд.

С трудом, опираясь на стену, Элеонора смогла встать мне на плечи уперевшись руками в потолок. Стараясь балансировать, она достала свой меч и вставила его в узкую расщелину. Каменная плита легко поддалась и открыла нам проход наверх. Элеонора рывком подтянулась. Мы остались внизу, в абсолютной тишине. Через несколько секунд Элеонора свесилась с потолка и протянула руки.

- Хватайтесь. Только тихо.

Ловким движением Нира подпрыгнула и Элеонора быстро втянула её к себе. После, они вдвоём помогли подняться мне. Святая поднесла указательный палец ко рту, жестом показывая молчать, а затем медленно перевела его в один из углов обширного зала, в котором мы оказались.

Комната была полностью заставлена всевозможной мебелью. Шкафы с книгами до самого потолка, множество витрин с непонятными экспонатами, всевозможные стулья и лавки, беспорядочно расставленные по всем проходам. В углу куда указывала Святая спал человек. Он облокотился на стол и тихо сопел. Это был старинный дед в синем балахоне и забавной широкополой шляпе с острым, высоким колпаком. Элеонора сжала руку в кулак, оттопырив большой палец и медленно провела им по горлу, указывая на старика глазами. Мы с Нирой быстро замотали головами. Она пожала плечами, и на корточках, развернулась в сторону стеллажей.

- Не теряй время, ищи свой меч, - прошептала Нира.

Элеонора кивнула ей и принялась обыскивать полки, стараясь не разбудить старика.

В зале было темно. Лунный свет проникал сюда через маленькие окна, но его было недостаточно. Пыльные книжные полки были уставлены редкими книгами. Многие из них написаны на незнакомых мне языках. Я взяла одну и просто листала страницы в поисках картинок. Похоже здесь было что-то о церковных обрядах.

Внезапно раздался тихий металлический скрежет. Нира и Элеонора склонились над одной из витрин. Кошка пыталась вскрыть замок используя свои отмычки, те самые, которыми когда-то вскрывали сундук с золотым тиснением. "Какого хрена нужно было ковырять замок склепа ножом, если у тебя всё это время были отмычки?"

Замок тихо щелкнул и стеклянная дверца открылась. Оказалось, что внутри был короткий меч чёрного цвета. Элеонора медленно взяла клинок и с довольной улыбкой взмахнула им. Нира, не меняясь в лице стащила с полки пару книг и сунула себе в сумку. Она медленно подошла к дыре в полу и бесшумно спрыгнула вниз. Элеонора всё так же улыбаясь подошла к люку. Внезапно из угла послышался шум. Спящий до этого старик встал из-за стола. Он молча смотрел на нас, похоже спросонья он всё ещё не понял, что его грабят.

Святая среагировала первой. Она, быстрым прыжком, подлетела к старику. Раздался оглушительный хлопок. Синий свет заполонил всю комнату. Элеонора пролетела мимо меня и ударилась спиной о шкаф с книгами. Старик взметнул руки к верху и стал читать заклинание. Я схватила Святую за ноги и вместе с ней спрыгнула в люк, стащив её за собой. Едва не угодив на голову Нире, мы свалились на землю.

- Чёртов колдун, - крикнула Святая, - Бежим!

Святая рванула в коридор, из которого мы пришли. Стоило нам выбежать из комнаты, как из люка в потолке вылетел огненный шар. Разорвавшись, он заполнил собой всю комнату. Вслед за шаром в комнату влетел и сам чародей.

Мы бежали по коридору, а позади раздавались хлопки от разрывающихся заклинаний. Вспышки света, из-за спины, то и дело озаряли стены коридора. Мы так долго крались по катакомбам до церковного архива, а теперь бежали к выходу едва разбирая дорогу. Маг начал отставать от нас. Надо отдать старику должное. Держался он долго. Элеонора резко остановилась и Нира врезалась ей в спину.

- Какой упрямый старик, - недовольно хмыкнула Святая.

- Думаю, он отстал, - сказала Нира, пытаясь отдышаться.

- Давайте переведём дух и бежим дальше. Он всё ещё преследует нас, - сердце бешено стучало. Я пыталась восстановить дыхание, но ничего не получалось.

- Угу. Идём дальше, - кивнула Святая и мы продолжили путь.

Бежать мы перестали, только когда совсем неосталось сил. Теперь просто старались сохранить быстрый темп. Элеонора всё ещё держала черный меч в руке.

- Это он? - спросила кошка.

- Да. Но что-то не так.

- Что?

- Что-то не так, - прикрикнула Святая.

- Это я поняла. Что именно?

- Он не реагирует на меня. Они что-то сделали. Но тут так темно, не могу понять что.

- Давайте скорее отсюда выбираться. Потом поболтаете, - мне хотелось как можно быстрее оказаться на свежем воздухе.

Вскоре мы стояли у той самой двери, через которую зашли. Монах всё ещё лежал здесь. Выбравшись на улицу, мы поспешили убраться из города. Похоже, волшебник не успел позвать стражу, и нас никто не поджидал. Всё-таки, иногда везет. Под покровом ночи, стараясь избегать людей, мы вышли к городским воротам.

Элеонора обернула меч плащом, и решительно направилась к воротам. К моему удивлению, даже ночью людей здесь было достаточно много, но никто нас так и не остановил. Мы вернули свою повозку, и двинулись в сторону Западного Рубежа. Проезжая мимо дорожного указателя, сообщающего, что мы покидаем Столицу я вздохнула с облегчением.

Элеонора перебралась в повозку, и достала свой меч. Она крутила его в руках, пристально разглядывая. После положила его перед собой, накрыв руками. Она произнесла заклинание. Ладони окутал едва заметный свет. Внезапно Элеонора подскочила и начала кричать.

- Он проклят! Эти гады прокляли мой меч!

- Кто?

- Я не знаю. Силы тьмы. Но теперь он бесполезен. Кто-то наложил проклятье уничтожившую в нем магию. Зачем вообще надо было хранить в архиве проклятую вещь? Теперь это бесполезный кусок железа. Даже хуже. Проклятого железа. Нира, управлявшая повозкой, остановила страйдеров и присоединилась к нам.

- И что теперь? Его можно починить?

- Починить? Нет. Уже нет, - вздохнула Святая, завернула меч в плотную ткань и отложила в сторону, - Вернёмся к Орбу. Расскажу ему всё, как есть. Проклятый меч - тоже меч. Я не брошу попыток закрыть врата.

Ещё раз вздохнув, девушка резко перескочила вперед и взяла в руки поводья. Она нервно натянула вожжи и пустила страйдеров галопом, словно пытаясь убежать от своей проблемы. Не спеша сев на пол, я взяла свёрток с оружием. Меч был цвета обожжённого железа. Не совсем чёрный, скорее грязный.

Хоть он на первый взгляд и казался обычным, но при ближайшем рассмотрении стало очевидно, он был сделан просто великолепно. На рукояти не было ни одного изъяна, ни потёртостей, ни царапин. Полная симметрия. Сам материал тяжелее железа. Клинок необычной формы, словно с одной стороны скололи кусочек. Гарда была слита с клинком в одно целое. Казавшийся простым на первый взгляд, меч был абсолютно уникальным во всём. При этом клинок был тупой как палка. Его лезвие словно оплавилось от невероятного жара, но произошло это неестественно аккуратно.

- За милю видно, что он проклят, - прервала мои раздумья Нира.

- Разве?

- Да. Он словно кричит от боли.

- С чего ты так решила?

- Звериное чутьё. Тебе не понять.

- Посмотри поближе. Очень необычный.

- Нет. Не хочу брать его в руки.

- Думаешь его можно продать?

- Думаю надо поскорее его выкинуть.

- Знаешь, обычно в таких вещах ты оказываешься права.

Нира выхватила у меня меч, завернула в тряпку и со всей силы швырнула в сторону дороги. Меч пролетел, довольно далеко, и упал куда-то в кусты.

- Вы что, совсем обалдели? - крикнула Святая, спрыгнув с повозки.

- Оставь его! - закричала Нира, вскочив на ноги.

- Оставить?

- Вернусь и на место! Живо! Эта штука принесёт только ужас и боль!

От неожиданного напора кошки, Элеонора забралась обратно. Нира выругалась, себе под нос, и мы продолжили путь.