Забыв о милосердии, я иду по дороге в бездну

Глава 15 Ваш меч, Святой Герой.

15

Озеро оказалось больше, чем я думала. Вода была прозрачной и приятной на ощупь. Вопреки моим надеждам она вовсе не была горячей. Но в ней вполне можно было поплавать. Я и не заметила, как Элеонора стала раздеваться, снимая с себя цулую кучу разных частей брони. Оставшись в одной рубахе она подошла к краю воды.

- Вы так и будете смотреть? - она прикрыла грудь руками.

- Кому ты нужна? - я тоже решила искупаться и стала стягивать с себя сапоги.

- Если вы пойдёте, то я тоже, - Нира быстро скинула с себя вещи и с разбега прыгнула в воду. Похоже она вообще никого не стеснялась, - Вода отличная!

Аккуратно сложив одежду на камень, я стянула с себя последнюю рубаху. Подул прохладный ветерок. Не выдержав осуждающего взгляда Элеоноры, я поспешила в воду.

- Вы такие бесстыжие. Как можно так просто светить своими голыми попами.

- Тут все девочки. Не трусь. Пошли к нам, - кошка подплыла к краю и брызгала водой на Святую.

- Вода и правда отличная, - я заразилась настроением Ниры. Захотелось загнать скромницу в озеро.

- Вы распутные девки. Не пойду к вам, - Святая ещё сильнее себя обняла и топнула ногой.

- Хватит игр. Всё по взрослому, - сказав это, Нира выпрыгнула на берег и потащила Элеонору в воду.

Выбежав за ней, я схватила девушку за ноги, а Нира за руки. Вдвоём, мы раскачали Элеонору и бросили в воду. Она не сопротивлялась, похоже боялась случайно нас прибить. Мне стало немного стыдно и я села на корточки, прикрыв наготу. Кошка повторила за мной.

- Ладно. Довольны? - вымокшая Святая стояла по пояс в воде. Она стянула с себя рубаху и кинула в лицо Нире. Та ловко поймала её и, отжав, аккуратно положила на камень. Элеонора глубже залезла в воду. На поверхности остались глаза и нос.

- Скромная лягушка, покажи нам свои прелести, - засмеялась кошка.

- Ну ты и дура. - крикнула Святая высунув язык из воды.

- Отвернись. Ты нас смущаешь, - я решила тоже подразнить её.

- Я не буду отворачиваться от таких распутных, коварных девок.

- Девок? Она опять это сказала?

- Точно. Ей нужно преподать урок. Утопим её.

- Угу. Пусть идёт на дно.

- Это шутка такая, - Элеонора в панике пыталась уплыть.

Похоже вода была её слабостью. Плавала она ужасно. Нира одним огромным прыжком достала до девушки и обхватила её за шею. Не отставая, я тоже повисла на ней.

- Что-то она не тонет.

- Наверное деревянная.

- Я на дне стою. Устала от ваших игр. Давайте мыться? - Элеонора мило улыбнулась.

- Да. И одежду свою постирай. Болотом пахнешь. Просто жуть, - Нира закрыла нос руками и засмеялась.

- Да, - Святая продолжала улыбаться, но глаза стали грустными. Может мы переборщили, стоит оставить её в покое.

Накупавшись и постирав свои вещи мы решили возвращаться на заставу. Сегодня уже поздно выдвигаться в дорогу. Стоит переночевать там. По пути, мне стало немного стыдно, что мы баловались как дурочки.

- Элеонора ты же знаешь, что мы шутили?

- Ая, ты подумала, что я обиделась на вас?

- Разве нет? Ты всю дорогу молчишь.

- Нет. Я просто задумалась.

- О чём?

- У меня раньше не было подруг. Там, на озере, я почувствовала себя счастливой. А загрустила от того, что такие моменты быстро заканчиваются.

Лицо Святой было таким невинным и милым. Хотелось потискать её за щеку. Моя рука невольно потянулась к ней.

- Ты что задумала? Хочешь меня ущипнуть? - девушка резко отпрыгнула.

- Нет! Что за бред.

Мы вернулись на заставу, когда стало темнеть. Нас встретил лично управляющий. Он выглядел взволнованно и похоже не знал, что сказать. Элеонора первая подошла к нему и попросила показать место для ночлега. Мужчина отвёл нас в свой дом и предложил свою кровать.

- Я не могу оставить вас ночевать в казарме. Это не по-хозяйски, - он неловко натирал свою лысину, - Вы можете лечь здесь, а слуги в соседней комнате.

- Как же вы? - неискренне спросила Святая.

- Для меня и казарма в самый раз. Я пришлю кого-нибудь с ужином, - он уже собирался закрыть за собой дверь, но развернулся и глядя в глаза Элеоноре сказал, - Спасибо, что решили нашу проблему с бандитами. Клянусь, никто не узнает, как всё...ну там, с бандитами...Доброй ночи.

Стоило управляющему закрыть за собой дверь, как Нира закричала:

- Я на кровати!

- Я с ней! - повторяя за кошкой, закричала Элеонора.

- Так нельзя! Кровать одна!

- Это двухспальная кровать! Значит два места!

- Протестую!

- Пойду прилягу, - я устала за целый день. Хотелось дождаться ужина и уснуть, - Меня вполне устроит маленький диван в соседней комнате.

- Я во сне храплю. Иди спать в другое место, - заявила Нира.

- Даже не представляешь, кому ты это сказала, - услышав это, я не выдержала и засмеялась.

- О чём ты?

- Элеонора храпит, как огр.

- Это не правда, - девушка вся покраснела.

- Вы обе ужасны. Но она легко даст тебе фору.

- Элеонора, я тебя люблю, но сегодня посплю с Селеной. Разбудите, когда ужин принесут, - Нира стянула одеяло с большой кровати и ушла в другую комнату.

- Подожду пока она заснёт и перетащу её сюда, - Элеонора закрыла глаза и улыбнулась, словно предвкушая этот момент.

Не знаю, пошутила она или нет.

- Нира заняла мой диван. Посмотрю, где можно устроиться на ночь.

- Оставайся со мной. Я постараюсь не храпеть.

- Ладно, - я плюхнулась на кровать и закрыла глаза. - Разбуди, если еду принесут.

- Хорошо. Пойду скажу Нире "спокойной ночи", - Святая прикрыв за собой дверь, отправилась донимать кошку.

Элеонора растолкала меня через пару часов. Слуга принёс хлеб, кусок сыра и молоко. Девушки уже поели. Они хотели дать мне спокойно отдохнуть, поэтому не стали сразу будить. Поужинав, я сразу же отправилась досыпать. Святая рассказывала мне, что-то на ухо, но я не слушала. Слишком хотелось спать.

Рассветное солнце, пробиваясь в окно, светило сквозь веки, не оставляя шанса на дальнейший сон. Свесив ноги с кровати, я осмотрела комнату. Здесь было уютно и тепло. Элеонора по-видимому ночевала, где-то ещё. Похоже она решила спать вместе с Нирой. Я собрала вещи. Перетянула свой хвост. Шнурок стал совсем потрёпанным. Нужно будет сплести новый. Моих спутниц в доме не оказалось. Не торопясь, я вышла на улицу, чтобы умыться. В бочке, рядом с домом, была чиста холодная вода. Она обжигала лицо и руки. Воздух был по осеннему холодным, но яркое солнце уже согревало кожу. От души потянувшись, я огляделась вокруг. Мне стало интересно, куда подевались обе девушки.

На заставе жизнь уже кипела. Местные во всю работали. Похоже шёл крупный ремонт стены. На земле лежала гора заготовленных брёвен. Я всё же решила пройтись и поискать своих подруг. Один из стражников сказал, что они ушли за ворота в сторону болот, ещё пару часов назад. Страйдеров оставили на заставе. Пошли пешком. Не пойму, что они там забыли. Нам нужно продолжать наш путь.

Стоило отойти на пару сотен метров от заставы, как я нашла своих спутниц. Нира сидела на старом пне, а Элеонора ходила туда-сюда.

- Что вы здесь делаете?

- Ая? Я решила потренироваться, - ответила Святая не ожидавшая моего прихода, будто оправдываясь, - а Нира просто пошла за мной.

- Я хотела проследить за ней, а она меня заметила.

- Значит просто решила помахать мечом?

- Скорее убедиться в своей догадке. Похоже, что я была права. Моя сила вернулась, - она убрала меч в ножны и сжала кулаки, - Чувствую это всем телом. И ещё я вспомнила одну важную вещь.

- Какую?

- Слабость. Своё бессилие. Такое уже было со мной, тогда когда меня предали. Моя жизнь была разрушена. Те, кому я доверяла, вонзили мне нож в спину. В этом вся суть. В смысле. В цели. Пока у меня сеть цель я обретаю силу. В тот день я потеряла её, поэтому проиграла. Но сейчас меня не остановить.

- Неожиданное откровение. И всё-таки ты просто махала своим мечом.

- Не хотела, чтобы кто-то увидел меня.

- Почему не разбудила меня, Нира?

- Не успела. Побежала за нашей воякой. Увидела, как она проснулась, схватила меч и куда-то заторопилась. Думала, что-то случилось.

- Нам пора в путь. Пока я вас искала, наткнулась на Лойда. Он поведёт нас через перевал.

- Он мне нравится, - сказала Святая поправляя меч на поясе.

- Он же старый, - кошка скривила лицо.

- Да не в том плане. Опять твои шутки? - поняв, что Нира её дразнит, Элеонора махнула рукой и зашагала в сторону заставы. Мы переглянулись и последовали за ней.

Придя на место, сразу нашли Лойда. Оказалось он сам вызвался быть нашим проводником. Стоило заняться подготовкой повозки.

Я, как обычно, проверила припасы. Осмотрела свой лук и стрелы. Нира суетилась возле страйдеров. Элеонора пересчитывала оставшиеся деньги сидя в повозке. Похоже она была довольна содержимым кошелька, потому, что стала улыбаться, как рыночный торговец. Мы были готовы отправляться.

Стражник оседлал одну из лошадей, что были при местной конюшне. Он поехал первым. Сказал, будет ждать нас за стеной. Попрощавшись с управляющим заставой, мы выехали за ворота. Если бандиты были единственной проблемой южного перевала, то путешествие до аббатства будет легким и приятным.

Вскоре мы нагнали Лойда. Он неторопливо вел лошадь, останавливаясь перед сложными участками дороги. Несколько раз нам приходилось толкать повозку на особо крутых подъёмах. Удивительно, но всего за пару часов мы преодолели перевал без каких либо происшествий. Лойд указал на каменную башню, торчавшую из-за невысокого холма.

- Это восточная граница. Здесь заканчивается нейтральная территория и начинается Святая Империя. Желаю вам удачного пути. Если будете возвращаться этой дорогой, то мы непременно встретимся вновь.

Попрощавшись, мы продолжили путешествие. Впереди нас встретила высокая каменная стена. Здесь находилась настоящая крепость. Совсем не то, что западная застава. На стене стояло несколько лучников. На воротах несли службу ещё двое стражников. Охрана была здесь гораздо надёжней.

Я остановила повозку у самых ворот. Элеонора спрыгнула на землю, но стоило ей сделать шаг в сторону крепости, как один из воинов закричал.

- Стоять.

- Что? - невольно переспросила Святая.

- Дальше проход закрыт.

- Почему? Что произошло?

- Приказ командира. Не подпускать нелюдей ближе, чем на пятьдесят метров к стене.

- Нелюдей?

- У тебя в повозке эльф.

- Вы совсем здесь с ума посходили? - Элеонора хотела сделать шаг вперед, но стражник снова закричал.

- Стоять, я сказал!

- Я, личный советник Первого Стража Запада господина Орба. Как вы смеете меня останавливать?

- Ты соплячка. Думаешь я в это поверю?

- Ты начинаешь выводить меня из себя, - лицо Элеонора стало багроветь.

- Спокойно, - я спрыгнула с повозки и положила руку ей на плечо. Не хотелось, чтобы она устроила резню, - У нас есть документы.

- Точно. Вот смотри, - девушка достала бумаги и вытянула вперед руку, - Иди сюда. Не бойся.

Второй стражник медленно подошёл и стал пристально разглядывать наши документы. Через пару минут он задумчиво помычал и попросил нас подождать. Обсудив, что-то со своим напарником, он скрылся за стеной. Через несколько минут к нам вышел высокий тощий мужчина средних лет. Он был одет в дорогую шелковую рубашку и узкие штаны. На его поясе висела дорого украшенная шпага. Он не стал приближаться, и оставался на расстоянии.

- Это вы утверждаете, что являетесь советником Первого Стража?

- Да! И моё терпение советника совсем на исходе.

- Если это правда, скажите, как же выглядит господин Орб?

- Господин, великан и силач. Он могуч как гора!

- А его глаза? Какого они цвета?

- Серые.

- Прошу, покажите бумаги, - худой человек широкими шагами подошёл к Элеоноре и протянул руку.

- Прошу, - Святая, похоже была на гране, она почти швырнула документы в лицо мужчине. Тот, ловко их поймал и развернув принялся разглядывать печати, через маленький монокль, который достал из кармашка.

- Прошу меня простить, - тощий низко поклонился, - У нас здесь проблемы с местными племенами варваров. Стража не правильно поняла мой приказ. Я капитан гарнизона Эдвин Франц. Для меня большая честь встречать уважаемого советника и его свиту. Гляжу вы путешествуете тайно?

- Ваши извинения приняты. Да, я еду в столицу по особому поручению господина. Я не могу рассказать больше.

- Понимаю, госпожа. Если я, чем-то могу помочь? Остановитесь у нас?

- Нет. Мы просто продолжим свой путь.

- Как пожелаете, - человек кивнул страже, что бы та пропустила нас, - Я не смею вас задерживать.

- Светлого вам дня, господин Эдвин, - попрощалась Элеонора.

- Светлого вам дня, госпожа советница.

Внутри крепость оказалась больше, чем могло показаться. Скорее это был небольшой городок расположенный в ущелье. Я старалась, как можно быстрее выбраться на свободную дорогу. Хорошо, что Нира заранее одела плащ. На всякий случай она спряталась внутрь повозки. Не стоило привлекать лишнего внимания прямо на границе. Похоже нам повезло, что Элеонора так хорошо запомнила лицо Орба. Повозку даже не стали досматривать.

- Ая, сбавь ход. Ты слишком торопишься.

- Хочу убраться отсюда поскорее.

- Понимаю. Но послушай меня. Прошу, - Элеонора взяла меня за руку, - Мы не должны...

- Привлекать внимание, - я кивнула и сделала, как она просила.

- Угу.

Мы без проблем проехали восточные ворота. Похоже всё обошлось. После болот и горного перевала, дорога в сельской местности казалась лёгкой и приятной. Я хотела немного ускориться. Элеонора иногда просила свернуть в сторону, указывая путь. Похоже она хорошо знала эти места. Внезапно Святая вскочила на ноги.

- Вот гад! Смотри! - она показала на небо. Прямо над нами летел почтовый голубь с письмом.

- Клянусь Светом, это Эдвин отправил донесение про нас. Сможешь сбить?

- Ты уверена? Гони за ним, я за луком.

- Попробуй завалить его, пока не улетел, - Элеонора перехватила поводья и погнала страйдеров за маленькой птицей. Повозку начало дико трясти.

- Что происходит? - запаниковала кошка.

- Тощий решил донести на нас, - крикнула ей Святая, пытаясь удержать повозку на дороге.

Сегодня был ясный день, и ветра почти не было. Представив полёт стрелы, я стала наполнять её магией. Навык, который требовал концентрации и манны. Выстрел.

Пока стрела находилась в полёте я всё ещё могла направлять её. Тонка нить из манны связывала меня с ней. Я почти промазала. Стрела лишь зацепила птицу, но этого оказалось достаточно. Махая одним крылом она упала в небольшой лесок. Элеонора попросила перехватить поводья. Стоило мне взять их в руки, как она спрыгнула на землю и побежала в сторону деревьев. Я остановила повозку. Оставлю Ниру ждать здесь, а сама постараюсь догнать Элеонору.

Пройдя через поляну с высокой травой, я стала бродить среди деревьев, выкрикивая имя Святой. Думаю, что найти здесь сбитую птицу будет невозможно. Откуда-то из-за деревьев отозвалась Элеонора. Она вышла ко мне продираясь сквозь густой кустарник. В её руке был маленький кожаный цилиндр.

- Нашла, - она вытянула руку и потрясла своей добычей.

- Я думала мы будем искать его до ночи.

- Мне просто повезло.

- С чего ты вообще решила, что это донесение про нас?

- Стоило нам отъехать от ворот, как этот тощий хлыщ побежал в башню с голубятней. Сейчас узнаем наверняка, — Святая открыла колпачок на цилиндре и извлекла из него маленькую бумажку, — "Милосердие вернулось в Империю. Чарльзстоун", — прочитала она.

- Похоже, что за нами давно следят и знают, куда мы едем.

- Да.

- Что будем делать теперь?

- Ничего. План всё тот же. Они не успеют прислать сюда войска, а здесь нет никого, кто сможет меня остановить, - девушка смяла записку и кинула в траву.

Мы вернулись к повозке.

- Ну? - похоже Нира сгорала от любопытства.

- За нами следили и теперь похоже будут встречать, - я вздохнула. Похоже неприятности нас снова настигли.

- И? - протянула кошка.

- Всё по старому. Мы едем в Чарльзстоун.

- А если там целая армия будет? Или серафим?

- Серафим?

- Огромный ангел?

- Прости. Ещё раз.

- Бездна. Так ты же не знаешь.

- Чего? Хватит говорить загадками.

- Святая Империя после того, как Святых почти не осталось, сделала себе серафимов. Это создания, которые охраняют столицу от любой угрозы.

- Это магические твари или кто?

- Не знаю. Знаю, что они очень сильны.

- Ты плохо объясняешь! - вмешалась Нира, - Я думаю, они призванные сакральными заклинаниями создания. Что-то вроде волшебных фамильяров у магов. Серафим выглядит, как огромный человек с крыльями. Он закован в броню и умеет летать. А ещё они и правда очень сильные.

- Ясно. Вы и сами ничего не знаете.

- Да. Потому, что никто толком ничего не знает.

- Здорово. Одной проблемой больше.

- Почему "модный комзол" не остановил нас в городе? - поинтересовалась кошка.

- Не знаю. Побоялся связываться, или у него был приказ не трогать меня. Чтобы ответить на твой вопрос, нужно знать какими сведениями они располагают.

- Тебя это не волнует? Они знают, что ты жива...

- Не цепляйтесь за это. Я же сказала, что справлюсь с любой угрозой.

- Ты просто идёшь напролом, как обычно.

- Таков мой путь, - Элеонора сделала очень серьёзное лицо, а потом улыбнулась, - Клянусь. Вы будете в порядке.

- Я боюсь не только за нас. Ты то будешь в порядке?

- Послушай её. Ты уже один раз умерла.

Нира была права. Святая опустила голову и задумалась. Надеюсь, мы, хоть немного, смогли достучаться до неё. Не хочу, чтобы Элеонора постоянно рисковала собой, как тогда, с бандитами. Её нашпиговали стрелами. Стоило одной угодить в глаз или шею, и она была бы мертва