Захваченная грешником

Глава 9

НИКОЛАС

С закипающим в груди гневом я качаю головой, проскальзывая на заднее сиденье бронированного внедорожника.

Удовлетворения, которое я испытал после наших предыдущих ссор, теперь нет. Вместо этого я чувствую что-то чуждое и совершенно нежеланное.

Чувство вины.

Я не хотел, чтобы ее камера сломалась. Особенно после того, как увидел, насколько хороши были отснятые материалы.

Я не виноват, что она растяпа.

— Куда, босс?

— В офис, – ворчу я, расстегивая пиджак и доставая телефон. Внедорожник отъезжает, пока я открываю электронную почту. Я просматриваю первое письмо, но мои мысли крутятся вокруг ссоры, вместо того чтобы сосредоточиться на словах.

Вздохнув, я смотрю в окно. Внедорожник останавливается на светофоре, затем я вижу Тесс, переходящую дорогу, а Джеймс и Грант следуют за ней. Она заправляет прядь волос за ухо, печаль затягивает черты ее лица. Низко наклонив голову, она обхватывает себя руками.

Это зрелище отличается от ее обычной дерзости, поражающей меня прямо в грудь.

Christé mou⁹.

Мужчина, идущий с противоположной стороны, сталкивается с Тесс. Джеймс бросается вперед, хватая ее за плечи, чтобы она не потеряла равновесие, в то время как Грант толкает мужчину к передней части такси.

В моей груди мгновенно вспыхивает ярость. Переполненный собственническим чувством, которого я никогда раньше не испытывал, мои пальцы сжимаются в кулак вокруг телефона.

Одно дело, когда я угрожаю Тесс, но наблюдение за тем, как гребаная обезьяна-переросток чуть не сбивает ее с ног, наполняет меня желанием защитить ее.

Набирая номер Джеймса, я подношу устройство к уху.

— Босс?

— Я нахожусь на светофоре справа от вас. Приведи Тесс ко мне.

Я смотрю, как Джеймс берет ее за руку и начинает тащить к внедорожнику. Тесс отступает от Джеймса, и когда Грант что-то кричит ей, она качает головой и устраивает сцену прямо посреди улицы.

Выглядит так, будто ее, блять, похищают.

Клянусь… эта женщина!

На светофоре загорается зеленый, но Грегори знает, что нужно подождать, даже когда позади нас раздаются гудки.

Задняя дверь открывается, и Грант заталкивает Тесс внутрь. Закрыв за ней дверь, двое охранников направляются к другому внедорожнику, в котором находятся мои личные охранники.

Машина трогается с места, и когда Тесс смотрит на меня со смесью гнева и беспокойства, я наклоняюсь к ней и затягиваю ремень безопасности у нее на груди. Закрепляя его на месте, я откидываюсь на спинку сиденья и, наконец, могу сосредоточиться, чтобы проверить свою электронную почту.

— Какого черта? – выдыхает она.

— Ш-ш-ш! – Мой лоб хмурится, когда я перечитываю предложение.

Она фыркает рядом со мной, затем сбрасывает свою сумку. Положив ее к себе на колени, она обхватывает ее руками.

‘Ты сломал единственное, что значило для меня весь мир’.

Блять, это чувство вины не имеет никакого отношения к тому, что кружится в моей груди.

— Грегори, остановись у ближайшего магазина фотоаппаратов, – приказываю я.

— Да, босс.

Я чувствую на себе взгляд Тесс, но продолжаю игнорировать ее, проверяя одно электронное письмо за другим. Не факт, что я запомню хоть что-то из того, что читаю. Эта женщина чертовски отвлекает.

Грегори подъезжает к обочине.

— Мы здесь, босс.

Засовывая телефон в карман, я открываю дверь и выхожу. Мои глаза сканируют наше окружение на предмет каких-либо угроз, пока я обхожу внедорожник. Тесс не двигается, и когда я открываю ее дверь, она бросает на меня настороженный взгляд.

— Вылезай, – рявкаю я.

Блять, трудно быть милым с ней.

Тесс крепче сжимает свою сумку, вылезая из машины, и прежде чем она попытается убежать, я беру ее за локоть и тащу в магазин. Останавливаясь перед ближайшим консультантом, я спрашиваю:

— Где ваши лучшие камеры?

— Цифровые, – бормочет Тесс.

— Сюда, – отвечает продавец, переводя взгляд с Тесс на меня.

Нас ведут в левую часть, где на полках расставлены различные камеры и оборудование. Прежде чем консультант успевает что-либо сказать, Тесс отстраняется от меня и направляется прямиком к определенной камере. Она осторожно ставит свою сумку у ног и, снимая камеру с полки, с удивлением смотрит на нее.

— Это та, которую ты хочешь? – Спрашиваю я, подходя к ней ближе.

Впервые с тех пор, как мы встретились, Тесс поражает меня силой своей широкой улыбки, когда она смотрит на меня. Это превращает ее черты из прекрасных в потусторонние, заставляя раздражающую неизвестную эмоцию сжимать мое сердце.

Ее улыбка колеблется, затем она с вызовом поднимает подбородок.

— Я разрешаю тебе купить ее только потому, что ты разбил мою камеру. Я приму это как извинение.

Маленькая шалунья.

Глядя на нее сверху вниз, я скрещиваю руки на груди, чтобы не задушить ее посреди магазина, где есть свидетели.

— Это не извинение.

Улыбка возвращается на ее лицо, но на этот раз в уголках ее губ танцует что-то соблазнительное. Блять, это только заставляет меня становиться твердым из-за нее.

— Либо эта камера – извинение, либо я ее не приму.

Мои глаза сужаются, когда я вспыхиваю еще сильнее. Развернувшись, я иду к стойке, лая на консультанта.

— Мы возьмем эту гребаную камеру.

Парень переводит взгляд с Тесс на меня, когда она подходит к стойке. Она не перестает улыбаться, затем он смотрит на нее слишком долго. Прежде чем я успеваю остановить себя, я обнимаю Тесс за плечи, притягиваю ее к себе и, наклонившись вперед, рычу:

— Если ты не хочешь потерять свое гребаное зрение, перестань смотреть на нее.

Он ощетинивается и быстро заканчивает оформление. Закончив расплачиваться, я хватаю пакет, бросаю на него прощальный взгляд, полный предостережения, и практически выталкиваю Тесс из магазина.

Christé mou.

Я чувствую смятение, мое сердце бьется слишком быстро, кожа становится липкой.

Мне это, блять, совсем не нравится.

Почему я угрожал парню за то, что он просто посмотрел на Тесс?

Почему меня вообще, блять, волнует, есть ли у нее камера?

Чертовски раздраженный, я сую пакет ей в руки и обхожу внедорожник, чтобы забраться на заднее сиденье.

Пристегиваясь ремнем безопасности, я выкрикиваю приказ:

— В квартиру Терезы.

Источник моего гнева и нетерпения сидит рядом со мной, ухмыляясь, блять, от уха до уха, пока она читает каждое слово на коробке.

Ее волнение наполняет воздух, и как только я бросаю взгляд в ее сторону, она улыбается мне.

— Спасибо.

Это застает меня врасплох, пугая еще больше. Мой взгляд устремляются к окну, и, отказываясь глубже вглядываться в значение всех нежелательных эмоций, я скорее сосредотачиваюсь на своем гневе.

— Тебе лучше, блять, сдать этот курс с отличием, – предупреждаю я ее, мой тон напряженный.

— Таков мой план.

Оглядываясь на нее, я наблюдаю, как она практически пускает слюни в камеру. Глаза блестят, а на полных губах играет счастье, и можно поклясться, что я купил ей весь мир.

Для нее это так.

Эта мысль поражает до глубины души, и впервые я начинаю видеть Тесс такой, какая она есть, а не светской львицей, какой я ее представлял до того, пока не узнал ее поближе.

У нее есть страсть и мечты, и, черт возьми, она борется за них.

— Это важно для тебя? – Я задаю вопрос, прежде чем успеваю остановить себя. Мне должно быть похуй, что для нее важно.

Взгляд Тесс поднимается к моему и она изучает мое лицо.

— Если я скажу "да", ты будешь угрожать, что заберешь его у меня?

Угрозы для меня – вторая натура, и по привычке я бормочу:

— Если ты продолжишь мне хамить, то да.

Брови Тесс сходятся вместе, в ее взгляде мелькают паника и печаль. Мне это ни капельки не нравится, и я хочу, чтобы улыбка и счастье немедленно вернулись на ее лицо.

Грегори останавливает внедорожник перед многоквартирным домом. Я все еще отстегиваю ремень безопасности, когда Тесс распахивает дверь, выскакивая с заднего сиденья.

— Пока!

Блять, эта женщина. Клянусь, я собираюсь придушить ее.

Выбравшись из внедорожника, я направляюсь за ней как раз вовремя, чтобы увидеть, как она бросается вверх по лестнице. Я перепрыгиваю через две ступеньки за раз и догоняю ее на втором этаже.

— Ты могла бы воспользоваться чертовым лифтом, – ворчу я.

— От небольшой физической нагрузки еще никто не умирал. – Тесс бросает на меня вопросительный взгляд. – Разве тебе не нужно заниматься работой?

— Именно этим я и занимаюсь, – выдавливаю я сквозь зубы.

На четвертом этаже Тесс останавливается перед дверью.

— Что за работа?

Я жестом велю ей открыть дверь, и, раздраженно фыркая, она подчиняется. Я следую за ней в ее дом и осматриваю жилое пространство.

Это не то, чего я ожидал. Здесь уютно, но не загромождено. То же умиротворяющее чувство, которое я испытал в парке, витает вокруг меня. Единственные цвета – белый и синий, придающие квартире средиземноморскую атмосферу.

Тесс ставит коробку и сумку на стол, затем поворачивается ко мне, приподняв бровь.

— Будь осторожна, Koritsáki. Теперь мы одни, – предупреждаю я ее. – Поблизости нет свидетелей, которые могли бы увидеть, как я тебя задушу.

Ее храбрость ослабевает, и она двигается, чтобы стол теперь был между нами. Я усмехаюсь, качая головой, и выдвинув стул, сажусь.

— Где конверт?

— В моей сумке, – бормочет она.

Я киваю в сторону чертовой сумки.

— Достань его.

Тесс подтягивает сумку поближе и роется в ней, прежде чем вытащить смятый конверт. Одному Богу известно, что еще у нее в сумке.

— Читай, – приказываю я, пристально глядя на нее, чтобы ничего не пропустить.

С очередным раздраженным вздохом она открывает его и достает бумаги. Ее глаза танцуют над словами, и вскоре ее лоб хмурится.