Закалка

Глава 10 Ночные ходоки

После конфликта с охотниками, я как умалишенный тренировался за домом. Днем, когда охотники вышли с луками, я думал меня с отцом там расстреляют, и у нас не будет даже шанса противостоять стрелам. Я же не уверен, что без щита смогу как-то защититься от вражеской стрелы. Все же в этом мире сила натяжения тетивы куда выше, чем на земле в средневековье. Про современные луки я ничего не знаю, поэтому не буду утверждать, насколько они сильнее тех, что есть у нас в деревне.

В общем, нужно становиться сильнее, а также делать сильнее своих подчиненных. В том числе через пару недель нужно будет заняться тренировкой Нерты, сейчас же пусть за ней присмотрит мама, откормит, отмоет. А то смотреть на нее без жалости невозможно, чумазая, худая… Единственное, что мне нравится в ней это ее взгляд, даже у Ореста с Леонтом нет такого. Смотришь на нее, и сразу понятно, будь у нее силы, она бы и сама кастрировала насильников, а еще и отомстила бы за смерть сестры. Ну ничего, это все поправимо, возраст ее еще позволяет заняться тренировками.

Так, за размышлениями и отработкой ударов, я прозанимался до захода солнца. Ополоснувшись холодной водой, смыв пот… Я уже собирался идти отдыхать, но в это время увидел тень, аккуратно оглядывающуюся по сторонам и идущую на выход из деревни, прямо в сторону пастбища.

Кто это был рассмотреть мне не удалось, да и, собственно, мне как бы все равно. Поначалу я думал забить на ночного бродягу, и идти в дом спать. Вот только после сегодняшнего конфликта, у меня какая-то паранойя и я решил проследить за неизвестным. Может это какой-нибудь вор или убийца, что-то последнее время в нашей деревне слишком много шума. Сколько живу, все всегда было спокойно, а здесь за пару дней столько событий.

Аккуратно выйдя на улицу, я проводил темный силуэт взглядом и убедившись, что он меня уже не заметит, стал следовать за ним, пытаясь не отставать и постоянно держать в поле зрения.

Когда уже дошли до пастбища, я думал, может пастух какой что-нибудь забыл, но тот, пройдя место стычки с кабаном, двинулся в лес.

Я же решил ускориться, если слишком сильно неизвестный углубиться вглубь леса, я его уже хрен найду в потемках. Поэтому, придав себе ускорения, при этом стараясь не шуметь, и слишком сильно не высовываться из травы, я бежал в сторону леса.

Как только оказался на опушке, снова замедлившись и войдя в лес, я понял, что уже потерял неизвестного. Все же я не обладаю ночным зрением, а также лес я толком не знаю. Так, пару раз с отцом искали подходящее дерево для древка копья, или для топорища, и то я тогда слишком сильно не запоминал местный лес. Как оказалось, наверное, зря, сейчас эти знания пригодились бы мне как нельзя кстати.

Остаётся два варианта: либо вернуться домой и плюнуть на неизвестного, но доложить старосте, что по деревне бродят ночью непонятные личности. Либо засесть где-нибудь рядом и ожидать этого неизвестного.

Я, естественно, выбрал второй вариант, ну а что? Интересно же, да и моя любознательность дает о себе знать. Тридцать лет предыдущей жизни на земле в четырех стенах не самые приятные воспоминания, хочется постоянно каких-либо приключений на свою задницу найти. Ввязаться в какую драку, поднасрать кому-нибудь, в общем, никак не могу усидеть на месте.

Ночь была относительно светлой, в особенности на опушке леса и в поле, из-за безоблачного неба местный спутник светил зеленым цветом, освящая границы леса и поле. Жаль, что кроны деревьев густые и ночью по лесу бродить опасно. А учитывая еще, что там можно нарваться на таких монстров, как недавний Вепрь, то лучше, естественно, не соваться в лес не подготовленным.

За размышлением о всякой ерунде прошло около часа, я уже было подумал, что неизвестный вышел где-нибудь с другой стороны леса, или он вообще не собирается возвращаться. Но нет, через еще минут десять я стал слышать, как кто-то неаккуратно движется по лесу, то и дело какая ветка под ногами переломиться, можно даже было услышать не слишком громкие ругательства.

Дождавшись, когда уже появится ночной ходок, а он вышел из леса с чем-то большим за спиной, я пытался рассмотреть, кто это мог быть, но как бы я не всматривался в лицо неизвестного с такого расстояния, не мог рассмотреть. Поэтому решил направиться следом за ним, стараясь слишком сильно не высовываться из-за травы, я проследил за ходоком практически до самой деревни. Но что-то пошло не так, уже на подходе к деревне я заметил нездоровое шевеление по улице. Во всех домах горел свет, кто-то ходил с факелом, в общем кого-то искали. Что же могло случится?

«Хлоп». Бля, я же не предупредил родителей, если они заметили пропажу, то явно могли устроить переполох. Ходок, кстати, тоже заметил, что в деревне что-то не ладное. После чего остановился и присел в траве в нерешительности.

Черт! Что же делать? Ай, была не была, я стал медленно подбираться к затаившемуся неизвестному. Когда уже оставалось метров пять, ходок все же что-то почувствовал или, возможно, услышал, хотя я старался не шуметь. Но в общем он обернулся и посмотрел на меня. Пока тот еще соображал, что его раскрыли, я бросился на одного из сыновей Сулима или Кардама, а это был именно он. С такого расстояния я легко смог различить то, что черты лица были явно одной из этой семейки. Не успел он опомниться, как я накинулся на него, придавив к Земле.

— Аа… — Тот еще не успел крикнуть, как я придавил его к земле и зажав рот, стал смотреть на него. В его взгляде так и читалась паника, сейчас из деревни нас вряд ли можно увидеть. Трава в поле довольно высокая, поэтому, зажав ногами его руки, а левой рукой рот, тот пытался сопротивляться, но сил у меня явно было больше. Свободной правой рукой я развязал мешок, что был у него за спиной, и все, что я там обнаружил — это лишь огромные куски мяса.

— Значит так, слушай меня внимательно, если хочешь жить! Ты сейчас расскажешь мне, чье мясо у тебя в мешке, если ты заорёшь, когда я отпущу руку, я обещаю тебе, что я, не колеблясь, сверну тебе шею! Ты меня понял? — Последние слова я угрожающе прошипел ему над ухом. Видимо, я все же был убедителен, либо я просто страшный. Но Фахрим не стал орать, а заикаясь стал рассказывать мне очень интересную историю.

Оказывается, эти горе-охотники на очередной охоте натолкнулись на двоих потомков Фэнси. Одна была свиноматка, при чем явно беременная, а второй кабан. И если кабан был куда сильнее и больше свиноматки и шансов завалить у них не было совершенно, то вот попытаться убить свинью они все же решились. Когда один из охотников спровоцировал кабана и стал уводить его глубже в лес, остальные налетели на свиноматку и тупо закололи ее копьями. Когда же кабан вернулся и увидел убитую будущую мамашу его маленьких поросят, тот рассвирепел и снося на своем пути не слишком большие деревья, стал гонять охотников по лесу. Благо, лес довольно густой и уйти от обезумевшего от горя Вепря не составило труда, выбежав на пастбище они, не останавливаясь, забежали в деревню. В надежде, что кабан отстал и потерял их.

Однако, через некоторое время огромный вепрь, скорее всего шел по их запаху, и выбежав на пастбище, в первую очередь стал убивать всех, кто попадался у него на пути. А это коровы, овцы, козы и под раздачу, как оказалось, попал еще и один из пастухов, второму кое-как удалось сбежать.

Ну теперь-то понятно, как дикий зверь, пусть и весьма сильнее обычного, так бесновался. Эти идиоты решили поесть мяса демонического зверя, чтобы стать сильнее, при этом чуть не подставив всю деревню. И я более чем уверен, не останови мы тогда вепря, он бы разнес бы всю деревню, не оставляя никого в живых. Пришлось бы всем либо баррикадироваться по домам, либо бежать к барону за помощью. Есть, конечно, вариант сбегать за помощью на пограничную заставу, вот только рыцари, что несут там службу, вряд ли снялись бы со своих постов ради кабана, еще и неизвестно получилось бы у них завалить его.

Блин, может заставить этого ублюдка, а по сути, все из их двух семеек ублюдки, по-другому я их назвать не могу, показать дорогу к схрону с мясом. А затем где-нибудь прикопать подальше, мясо же забрать себе.

Черт! Староста же предупредил, что за самоуправство не будет разбираться кто прав, а кто виноват, пересажает всех и отправит к барону на суд. Поэтому, нужно пересказать сэру Алексо детали моего расследования, а там уж пусть сам решает, как поступить. Да и нездоровое шевеление в деревне мне не нравится.

Решено… Заломав руку моего пленника, я повел его в деревню.

Ближе к дому старосты собралась огромная толпа не меньше сорока человек. Некоторые бродили меж домов с факелами и что-то или кого-то искали. Ну а я, собственно, как ни в чем не бывало направился в сторону дома сэра Алексо.

Уже подходя ближе к столпотворению, я услышал весьма громкий спор.

— Староста! Я уверен, что с этими двумя семьями что-то не так… Вы же сами сказали, что каждый из ее членов куда сильнее обычного человека, это явно они виноваты в исчезновении моего сына! — Ого, за четырнадцать лет жизни в этом мире отец впервые составил такое длинное предложение. Да и еще по его тону было понятно, что он в любую секунду может перейти от слов к рукоприкладству. И если сэр Алексо ничего не предпримет, то он, скорее всего, пустит в ход свои кулаки, несмотря ни на какие последствие…

— Варг! Нет никаких доказательств, что они в этом виноваты… К тому же твой сын часто тренировался по ночам, может, он и сейчас где-нибудь тренируется…

— ДА… Тренировался… Вот только он никогда не выходил за пределы деревни ночью, я строго запретил ему это делать… — Ну, что правда, то правда! Отец умеет убеждать, но поскольку меньше, чем через год мне предстоит уйти из деревни, пора уже привыкать учиться принимать самостоятельные решения.

Подойдя к толпе, я обратился к одному из жителей. Им оказался старик- кожевенник.

— Здравствуйте, старик Юншэн!

— Ага, и тебе не хворать, малец, только я тебе уже в как раз уже говорю, я еще не старый и всех вас переживу… Мне всего-то 82 года… —

— Да, вы уже это в который раз говорили, но признайте, что годы берут свое и может случится всякое… Что здесь за суматоха, кстати? — Старику уже больше восьмидесяти и после его смерти уже никто не сможет заниматься таким полезным делом. А ведь это очень полезный навык, особенно в таком месте, как эта деревня, хотя, учитывая уровень развития этого мира, обработка кожи будет весьма востребована по всему миру Сварда. Я как раз вспомнил того Кабана, которого мы завалили. Если обработать его шкуру, то, думаю, доспехи из такой кожи ничем не будут уступать доспехам из железа. По крайней мере пробить такой доспех обычной стрелой вряд ли получится. Поэтому я постоянно напоминаю о его возрасте, чтобы он кому-нибудь передал свои знания. Поначалу я думал, что они будут мне не лишними, но позже решил, что на все сразу я разорваться никак не смогу. Поэтому думал, как бы это подтолкнуть Ореста к тому, чтобы он попытался стать учеником этого старика.

И если Орест, пусть и несколько противился какой-либо работе руками, ссылаясь на то, что он будет добывать деньги исключительно военным делом. То после нескольких моих угроз, что я увеличу интенсивность тренировок, а также приведя меня в пример, что кроме физических тренировок я также занимаюсь кузнечеством, тот все же сдался и согласился попытаться стать учеником старика. Вот только этот старик наотрез отказался учить Ореста, ссылаясь на то, что он полная бестолочь и ничего не поймет в таком тонком искусстве.

— Да вот тебя все ищут! Думают из-за конфликта и смерти того охотника, снова виновата их семейка, но они ссылаются на отсутствие их сына и также в ответ требуют правосудия… Стоп, бестолочь, ты где шляешься⁈ Да я из-за тебя не могу спокойно отдохнуть. Староста всю плешь проел и всех жителей деревни на уши поднял… А-ну быстро иди и сдавайся с повинной, мелкий бесенок… — Ну я и без проповеди старика собирался выступить вперед.

Поэтому, молча раздвигая толпу, которая, завидев меня, сразу замолкала. А следующий впереди меня Фахрим молча следовал, боясь даже лишний раз рыпнуться. Да и не позволил бы я ему убежать или что-нибудь предпринять.

А как только семья охотников увидела своего отпрыска, мамаша его подбежала с плачем, будто ее здесь все обвинили в семи смертных грехах. Рыдая, она упала на колени и обнимая своего сына стала реветь и говорить, что ее ложно обвиняют в несовершенных преступлениях. Что все они такие белые и пушистые, столько лет приносят прибыль деревне, столько помогали, не требуя ничего взамен, а их подло обвиняют в несовершенных преступлениях. Еще и друга семьи подло убили, а ее мужа незаконно взяли под стражу, а главное, что во всем виноват одержимый Марс! В которого вселился злой дух, искалечил двух прекрасных охотников, и теперь ее старший сын не способен иметь детей…

В общем, поток говна, который на меня сейчас сыпался, был настолько огромный, что я просто стоял и офигевал от происходящего. И это она еще не заметила меня, смирно стоящего за его сыном и молча с открытым ртом слушающий весь этот бред. Но поскольку нужно заканчивать этот спектакль, да и жители деревни явно хотят спать, некоторые очень рано встают и идут работать, а если они не выспятся, то тогда уж точно будут винить именно меня во всех их бедах.

— Кхаа… Кхаа… Уважаемая! Я вам не мешаю? — Только после моего голоса, что разнесся над ее ухом, она наконец замолчала. Открыв глаза, она, испугавшись, «ойкнула» и, отпрянув назад, упала задницей на землю. Осмотрев свое окружение, она поняла, что сейчас все, буквально все собравшиеся смотрели на нее как на полоумную.

— Сын! Быстро объяснись! Где ты был? — Ой… А это уже мне сейчас скорее всего влетит от отца за то, что не предупредил, что я играл в контрразведчика.

— Отец! Лучше пускай вот этот отпрыск так называемых почтенных охотников расскажет о весьма занятной истории, что он поведал мне некоторое время назад! Случае, из-за которого Барон мог бы полдеревни наказать повышенными налогами или еще каким-нибудь суровым наказанием…

— Как это понимать? Марс, барон не тот человек, который бы принимал такие суровые санкции к подконтрольной ей деревне… — А вот это уже Староста решил все же понять, что здесь происходит вообще. Я нисколько не преувеличил насчет наказания барона. Всех убитых простыми жителями демонических зверей следует сдавать нашему барону. При этом такое правило действует по всему королевству. Так как демонические звери невероятны полезны в культивации, их мясо очень ценно и в первую очередь барон разделяет это мясо между его мастерами боевых искусств, чтобы сделать их сильнее. А простым жителям ничего не оставляют, так как не считают нужным скармливать такое ценное мясо простому человеку.

Поэтому, узнай барон, что наша деревня упрятала целую тушу демонического зверя и поедала его, явно применил бы какие-нибудь меры наказания. А еще и старосте нашему влетело бы, что не может проконтролировать своих жителей.

В общем, под моим суровым и всепоглощающим взглядом… Хех… Пойманный мною с поличным Фахрим, рассказал про случай с вепрем.

Судя из рассказа Фахрима, мяса от свиноматки осталось еще больше половины. Так что старостой было принято решение, завтра с утра отправиться за оставшейся тушей. А также тот решил отправить весточку барону, чтобы прибыл человек за мясом. Что же касается моего наказания в виде выплаты семьям охотников моральной компенсации, то больше я ничего не должен. А вот все охотники, от мало до велико, отправятся к барону на суд завтра же.

После того, как староста поведал всем о своем решении, отец явно удовлетворился итогом этого не маленького инцидента, по меркам конечно же нашей деревни Приграничной.

Возвращаясь вместе с отцом домой, нас нагнал староста.

— Марс, держи! — И вручил мне тот самый мешок с мясом, что нес Фахрим. На немой вопрос в виде взлетевшей брови староста ответил.

— Все мои сыновья уже получают куда более ценные ресурсы для культивации. Мне же уже поздно… Сколько бы я не съел такого мяса, для меня оно уже бесполезное. — С последними словами староста развернулся и ушел домой.

— Отдай матери, завтра приготовит, съешь! — Ну я не сомневался, что отец так скажет…

— Завтра все будем есть это мясо! И не спорь отец… Один я его быстро не съем, а ведь завтра прибудет человек от барона и лучше бы нам избавиться от всех улик как можно быстрее.

— Хмм… И в кого ты такой хитрый? — Не я такой, жизнь такая…