Закон Арксеона 5

Глава 12. Земля

Сначала объявление о небольших изменениях в каноне. В конце 4 тома, когда гг тестировал клона, было указано, что клон по сути бессмертен, и его можно восстанавливать и даже воскрешать на расстоянии.

Я убрал эту механику, т.к. в земной арке клонам отведено много экранного времени, и будет совсем неинтересно, если они будут бессмертными. Так что теперь странник не сможет восстановить клона удалённо, пока сам не доберётся до куклы.

Главы в 4 томе тоже подправил.

Ну а теперь начинаем финальную арку сюжета.

_______________

Неровный строй из нескольких сотен человек стоял на поляне в стороне от города. Современного города с многоэтажными домами.

Толпу странников обступила не уступавшая по размеру толпа журналистов, обслуживающего персонала и военных. Сами странники поочерёдно выходили вперёд и вставали перед мужчиной в военной форме с офицерскими погонами.

— Имя!

— Джуно Арана.

Военный сверился с базой данных в планшете.

— Проходи. Следующий!

Девушка ушла, на её место встал следующий странник — мужчина в годах.

— Имя!

— Каронс Деллер.

— Деллер, Деллер... Проходи. Следующий!

Перед офицером встал тощий молодой парень с тёмными растрёпанными волосами. Одет он был в стильные тёмно-синие штаны и футболку, на руках были напульсники и открытые перчатки.

Военный уже заметил, что одежду странников седьмой партии можно было условно разделить на три типа.

Первый: незнакомые наряды, отдававшие средневековьем. Такие носило большинство.

Второй: земная одежда, затасканная и изорванная. Ещё бы — три месяца её носили.

Ну и третий: новые стильные шмотки без малейших следов носки и повреждений.

Этот парень был из «третьих». Причём он такой был не единственный: в толпе виднелось ещё несколько силуэтов в такой же модной одёжке.

— Имя!

— Кабрио.

— Фамилия тоже Кабрио?!

— Ты только имя спрашивал...

— Не ты, а вы! — возмутился офицер и шагнул ближе к наглому парню. — Не думай, что раз вернулся с Силой, то можешь дерзить командованию! Имя!

Вздохнув, парень сказал:

— Кабрио Хэнс.

— Хэнс... Нашёл, проходи. Следующий.

***

Полчаса тому назад...

Взяв Лорену за руку, Кабрио шагнул в портал. И понял, что не может пройти. Что-то блокировало ему путь. Примерно как воронка инвентаря, когда в неё пытались запихнуть слишком большой предмет.

А вот Лорена легко вошла. Некая сила подхватила её и потянула дальше, и Кабрио пришлось отпустить руку девушки, чтобы не оторвать её. Почти сразу пришло сообщение в личку:

Лорена: Кабрио, ты где? Почему ты отпустил руку?

Кабрио: Меня не пустило в портал. Сейчас разберусь, в чём дело, жди.

— Попробуйте-ка вы, — сказал он напарникам.

Шери влетела в зелёный водоворот, но тоже упёрлась в преграду. Следом за ней попробовали Зора, Гримм и Камилла — с тем же результатом.

— И как это понимать? — недовольно произнесла электромантка. — Опять какие-то проделки трикстера?

— Вряд ли, не забывай про Законы. Он не может пропустить одних странников и заблокировать путь другим, — напомнил Кабрио. — Нет, уверен, зелёный клоун здесь ни при чём. Тут что-то другое.

— Но как ни посмотри, не пустило только нашу гильдию, — сказала Зора.

— Тогда давайте подумаем, чем мы отличаемся от остальных. Кроме того, что мы — главная угроза для трикстера.

— Силой, ясное дело, — сказала Шери.

— Вот от этого варианта и будем играть. И для начала соберём побольше данных.

Кабрио открыл чат и написал Кассандре:

Кабрио: Нужна кое-какая инфа. Назови уровни странников, которых вы отправили для разведки на Землю.

Кассандра: 3-5. Феликс с Отто тоже порывались, но их почему-то не пустило. Попозже разберёмся, в чём дело, а пока надо с гражданскими закончить.

— Бинго, — сказал странник, повернувшись к своим. — Порталы не пропускают странников с высоким уровнем. Независимо от того, состоят ли они в гильдии противного синего мага.

— Похоже, они в принципе не были рассчитаны на слишком сильных странников, — предположила Зора.

— Да, Элария тоже упоминала что-то подобное. Что на всю эту систему Ядер и порталов они наложили кучу ограничений, и трикстер эти ограничения потихоньку распутывает. Но до конца пока не распутал, поэтому система сбоит.

Сидящая внутри странника богиня ничего не сказала, но передала ему эмоцию согласия.

— Ты ведь уже что-то придумал? — посмотрела на него Шери.

— А что тут думать? Нужно прощупать портал сенсором и найти источник проблемы.

Так Кабрио и поступил: сунул руку в водоворот, выпустил щупальца сенсора и стал изучать природу портальной магии.

Времени ушло много. Это вам не простенькая магия вроде огня или молнии. Система была жесть какая запутанная. Только минут через двадцать странник смог нащупать нужные узлы, отвечающие за предел пропускной способности.

— Чем-то похоже на наши каналы, через которые мы получаем ману. Сейчас попытаюсь расширить по той же схеме.

Потратив на манипуляции ещё двадцать минут, странник вытащил руку и покачал головой:

— Не получается. Как будто проблема не на нашей стороне, а на той. То есть порталы могут забрать нас из Арксеона, но не могут перенести на Землю.

— Не поняла, — призналась Шери.

— А я, кажется, поняла, — сказала Зора и посмотрела на Кабрио. — Исправить неполадку получится только с другой стороны — так?

Кабрио кивнул:

— Да, скорее всего. Будь у нас на той стороне кто-то, способный настроить каналы связи между двумя мирами...

Вдруг он замолк. А затем открыл инвентарь и достал оттуда коричневую глиняную куклу.

— Как мы уже знаем, этой штукой можно управлять с другого яруса. Как думаете, а из другого мира получится?

— Давайте проверим, хрен ли гадать, — сказала Шери, достала такую же куклу и призвала клона.

Кабрио с Гриммом заранее отвернулись, их тонкий слух уловил шуршание.

— Секунду, щас настрою одежду, — сказала девочка. — Готово!

Повернувшись, они увидели Шери. Старую Шери в человеческом обличье, одетую в футболку, шорты и кроссовки.

— Сейчас чекну, — сказала она, перенесла разум в клона и шагнула в портал.

Клон спокойно вошёл внутрь, не встретив препятствий.

— Прокатило, он на Земле! — доложило её основное тело. — Охренеть, ну и толпа тут! Журналюги, военные в форме, кого только нет!

Кабрио и остальные тоже призвали клонов. Как же непривычно видеть их такими — полноценными людьми без намёков на протезы. Клон Камиллы, кстати, появился на свет с глазами.

— Кстати, мы давно не проверяли, что у них по силе, — сказал лидер. — Гримм, пальни чем-нибудь. У тебя магия самая наглядная.

Клон монаха кивнул и выпустил простейшую огненную струю. Судя по её размерам и источаемому жару...

— Что-то в районе пятого уровня, — заключил Кабрио. — Ладно, заходим.

Клон вошёл в портал и завис в пустом подпространстве. К этому месту он уже привык, разве что в этот раз не выскочило текста с предложением выбрать ярус. Прямо как в первый раз, когда его переносило с Земли в Арксеон. Только теперь было наоборот.

Впереди раскрылся ещё один портал, и ещё прежде, чем ноги коснулись земли, странник услышал вокруг шум и гомон голосов.

Он приземлился и оказался в окружении незнакомых людей. И сразу понял, что это не земляне. В одежде столпившихся людей узнавались шмотки с четвёртого яруса. Значит, сюда выбрасывает всех попаданцев.

Кабрио осмотрелся, выискивая знакомые лица, и сразу заметил Лорену. Та сначала обрадовалась, но потом окинула странника вопросительным взглядом.

— Почему клон? — негромко спросила она.

— Позже объясню, — сказал Кабрио. Остальные согильдийцы, включая Камиллу, тоже высадились рядом. — Расскажи лучше, что тут происходит.

— Да никто пока не знает. Но уверена, сейчас объявят.

Как раз в этот момент раздался голос, усиленный динамиками:

— Странники седьмой партии! Говорит Грейс Веллокс, официальный представитель министерства обороны Велестана!

Подняв голову, Кабрио увидел на большом экране знакомое прилизанное лицо в костюме.

— Надо же, какие знакомые лица, — улыбнулся он, узнав мужика, три месяца назад выступавшего с речью перед «избранными».

Политик продолжал:

— Как вам всем известно, при отправке седьмой партии странников произошла аномалия, из-за которой в порталы затянуло не только сотню избранных, но и несколько тысяч людей по всей стране! А срок вашего пребывания в Арксеоне увеличился с одной недели до ста дней!

— Ровно ста? — произнёс Кабрио. Не то чтобы эта цифра имела значение, но символично получилось, что такое круглое число.

— Нет сомнений, что это повлекло смерти множества людей, отправленных в Арксеон без экипировки, припасов и должной подготовки! Позже мы проведём подсчёт погибших и выплатим компенсации их семьям. А пока могу лишь выразить свои искренние соболезнования и пообещать, что виновные будут наказаны!

— Чекайте: сейчас он объявит виновником Галбрию, — сказал Кабрио.

— Мы проверили деятельность «Института по изучению Арксеона», провели ряд обысков и допросов, и могу вас заверить, что учёные Велестана никак в этом не замешаны! А вот Галбрии был задан ряд вопросов, ответов на которые мы до сих пор не получили!

— Лол, — хмыкнула Шери.

По толпе странников пронёсся гневный ропот. Похоже, многие повелись на слова политика. Хотя, говоря начистоту, у Кабрио тоже не было никакой информации, кроме слов Гавриила. А кто сказал, что галбрийский учёный не мог соврать? (Или сам быть обманутым)

— Кроме этого, за прошедшее время в мире произошли и другие изменения, о которых вам лучше узнать сразу! Все понимали, что странники, проведшие в Арксеоне три месяца, будут намного сильнее, чем все предыдущие партии! И если столь сильные существа будут участвовать в полноценной войне, это повлечёт огромные разрушения, от которых наши страны могут уже не оправиться! В связи с этим Мировое сообщество потребовало от Велестана и Галбрии изменить формат военного конфликта!

— Мировое сообщество? Чё это? — спросила Шери.

— Объединение нескольких крупных государств, которые следят за порядком в мире, устанавливают правила военных конфликтов и тому подобное, — ответил Кабрио и снова повернулся к экрану. — Изменить формат конфликта? Что он имеет в виду?

— Вместо полноценных боевых действий между нашими странами пройдёт турнир, в котором примут участие все странники, способные сражаться! — объявил Грейс.

— Вот это новости... — произнесла Зора.

— Турнир?! Типа будем один на один махаться?! — возбудилась Шери.

А Кабрио лишь хмыкнул:

— В каждом сюжете должна быть турнирная арка, и наш — не исключение.

Политикан продолжал:

— Сейчас я прошу всех прибывших странников по очереди сообщить свои имена, чтобы мы могли сверить их со списком людей, пропавших три месяца назад, и убедиться, что все вы действительно являетесь гражданами Велестана!

— Велестана? — переспросил Кабрио. — А галбрийцев что, здесь нет?

— В этой толпе сложно разглядеть, — произнесла Зора и остановила взгляд на Камилле.

— Да-да, сейчас. Вот как знала, что без меня пропадёте, — сказала та и активировала узор на глазах.

Около минуты ей понадобилось, чтобы осмотреть толпу сквозным зрением. Ещё Кабрио заметил, что она почему-то задержала взгляд в правой стороне (противоположной от города, многоэтажки которого виднелись вдалеке слева).

— Ну, что скажешь? — спросил странник, когда женщина закончила осмотр.

Созерцательница показала пальцем в то самое право:

— Вон в той стороне, примерно в километре отсюда, такая же толпа, только флаги висят галбрийские. Похоже, порталы запомнили, кого из какой страны забирали, и вернули всех на свои места.

— Логичное решение, — сказал Кабрио. — Иначе тут бы сразу началась бойня.

— Ты так думаешь? — спросил Гримм. — Ведь на первом и шестом ярусе люди жили мирно, и обходилось без конфликтов.

— Ты видишь то, что хочешь видеть, — ответил лидер. — Интересно, почему же галбрийцы и велестанцы там жили мирно? Уж не потому ли, что их расселили по разным деревням, находящимся в нескольких днях пешего пути друг от друга? А если напряжёшь память, вспомнишь не один и не два случая, когда конфликты как раз-таки разгорались, и доходило даже до кровопролития.

— Взять хотя бы тех вояк, которые истребили галбрийскую общину, а выживших хотели скормить белым глазам, — напомнила Шери.

Снова раздался голос политика:

— За сверку ваших имён будет отвечать полковник армии Велестана Салар Тригорин!

— Тригорин... Мне одному эта фамилия кажется знакомой? — произнёс Кабрио.

— Забыл, что ли? — ответила Шери. — Того вояку, которого мы за стену закинули, звали так же.

— А, теперь вспомнил. Неужто родственники? Тогда лучше помалкивать, что мы скормили его братца белым глазам.

Речь Грейса завершилась, и казалось, что ничего не происходило. А если и происходило, все события заглушал гомон собравшихся странников. С обычным человеческим слухом не получалось услышать и вычленить отдельные разговоры.

— Камилла, не спи, — сказал Кабрио. — Что там происходит?

— Вышел мужик в военной форме и поочерёдно сверяет странников со списком, — ответила глазастая и повернулась к лидеру: — Ну и, что будем делать? Примем участие в этом турнире? Хотя я сразу пас — мой класс небоевой.

— Членом злодейской гильдии тебе это быть не мешало. Если будут групповые бои, ты очень даже пригодишься. А насчёт вопроса, что делать... Точно же! Мы ведь сюда не просто так прилетели.

Выпустив щупальца сенсора, Кабрио попытался нащупать каналы связи между мирами. Это оказалось не так-то просто. Странник успел привыкнуть к своему десятому уровню, где и сканер работал лучше, и мозг соображал быстрее. А в этом клоне пятого уровня процесс еле сдвигался с места.

Но наконец у него получилось. Кабрио нащупал нужные узлы и каналы и прикинул, сколько времени займёт их расшифровка и настройка.

— С этой стороны и правда легче воздействовать на межмировые каналы, — сообщил он союзникам. — Думаю, я смогу растянуть порталы и впустить сюда наши основные тела. Но явно не за пять минут. Мне понадобится несколько дней, как минимум.

— Ты впустишь на Землю вообще всех высокоуровневых странников, или только нашу гильдию? — уточнила Зора.

— Настроить порталы на пропуск конкретных странников? Сомневаюсь, что такое вообще возможно.

— Но тогда ты откроешь дорогу и для Хорра тоже.

— А кто сказал, что он не сможет сделать это сам? Напоминаю, на его стороне создатель Арксеона. Наверняка у них есть способ вмешаться в работу каналов и без моей синей магии.

«Вне всяких сомнений, — раздался в голове голос Эларии. — Всё, что нужно Джошуа — это союзник на Земле достаточно высокого уровня, и тогда его возможности многократно возрастут. Раз он позволил вернуться на Землю странникам вплоть до пятого уровня, значит, его должно быть достаточно. А раз так, вам тоже нельзя медлить».

Кабрио передал союзникам слова богини, и добавил:

— И вообще, я не собираюсь перенастраивать каналы прямо сейчас. Для начала прощупаю их, разберусь в структуре, установлю связь с нужными узлами. Чтобы, как только возникнет необходимость, я смог быстро растянуть их и впустить на Землю наши основные тела.

— Тогда снова тот же вопрос: что будем делать прямо сейчас? — спросила Камилла.

Лидер задумался.

— Раз нам нужно время, то не стоит без нужды нарываться на неприятности. Чего доброго, возьмут да уничтожат наших клонов, а нам надо, чтобы они были живы и здоровы. Так что пока подыграем людям и поучаствуем в этом турнире.

Чат пиликнул сообщением от копейщицы:

Кассандра: Мы почти закончили. Вы там как, нашли способ войти в порталы?

Кабрио: Наш уровень они пока не пропускают, но можно запустить на Землю клонов. Моя гильдия так и сделала.

Кассандра: Ещё б эти клоны у нас были...

Кабрио: Это намёк, чтобы я поделился парой штук? Наши основные тела сидят в деревне на шестом ярусе. Приходи, дам одну запасную.

Кассандра: Одну?

Кабрио: Размножишь на пятом ярусе. У тебя ведь есть фрагменты в запасе?

Кассандра: Да, есть. Сейчас подойдём.

Кабрио: И перчатку заодно вернёшь.

Толпа потихоньку сдвигалась. В какую конкретно сторону, Кабрио сказать не мог. На Земле карта мира не работала: не зарисовывала открытую местность и не показывала сторон света.

Как по заказу, на большом экране, где недавно выступал Грейс, отобразилась онлайн-карта. Как оказалось, дело происходило на границе между Велестаном и Галбрией.

На западе располагался велестанский приграничный город Эвервейт — это его многоэтажки можно было увидеть даже отсюда. Ну а на востоке находился габрийский город Гретланд.

Так как оба этих города находились у самой границы, за три года войны от них мало что осталось.

Толпа потихоньку сдвигалась.

— Скоро уже наша очередь, — сказала Шери. — Кто пойдёт первым?

— Нужно прояснить один вопрос, так что я, — сказал Кабрио.

И вот последний стоявший перед ними странник вышел вперёд и остановился перед мужчиной в офицерской форме. Если вспомнить убитый возле стены отряд военных, то у их капитана (Николас, кажется) и правда были схожие черты с этим мужиком.

— Имя! — потребовал тот.

— Каронс Деллер.

— Деллер, Деллер... Проходи. Следующий!

Кабрио вышел вперёд. Перед тем, как спросить имя, мужик внимательно его осмотрел. Похоже, заинтересовался одеждой. Если остальные попаданцы в большинстве своём носили шмотки из локации нежити (а некоторые и вовсе до сих пор донашивали земные), то Кабрио был одет в волшебную ткань, выглядевшую как футболка, штаны и ботинки тёмно-синих тонов. Новые, словно из магазина.

— Имя!

— Кабрио.

— Фамилия тоже Кабрио?!

— Ты только имя спрашивал...

— Не ты, а вы! — возмутился офицер и шагнул ближе. — Не думай, что раз вернулся с Силой, то можешь дерзить командованию! Имя!

Вздохнув, странник сказал:

— Кабрио Хэнс.

— Хэнс... Нашёл, проходи. Следующий.

— Куда проходить? — уточнил Кабрио.

Офицер прищурился:

— Я не пойму, ты дурачка из себя корчишь, или не корчишь, и реально дурачок? На распределительный пункт проходи, я сказал! Будешь готовиться к турниру вместе с остальными велестанскими странниками.

— Велестанскими? Вообще-то, я ещё не выбрал, на какой стороне собираюсь выступать.

За спиной раздался недовольный ропот других странников. Но плевать на них. И на Галбрию с Велестаном тоже. Нужно выяснить, на чьей стороне Хорр — от этого очень многое зависит.

— Какое ещё «не выбрал»?! — возмутился полковник. — Хорош мне тут шутки шутить! Иди, ты людей задерживаешь! Мне вон ещё сколько странников надо проверить!

— Я не услышал ответа на свой вопрос, — настоял Кабрио. — Почему мне не дают выбора, за какую сторону выступать?

Офицер заскрипел зубами:

— Ты гражданин Велестана, и будешь сражаться за свою страну! Хватит мне тут глупые вопросы задавать!

Страннику вспомнился разговор с Шейдом, когда тот легко согласился выйти из Тёмного альянса, потому что ему было лень драться.

— Так вся проблема в моём гражданстве? Тогда что, если я от него откажусь?

Полковник прищурился:

— Ты что это, собрался переметнуться к Галбрии?

— Я такого не говорил, — ответил Кабрио. — Просто хочу понять правила.

— Парень, ты ведь понимаешь, что находишься сейчас в окружении других велестанских странников? Одна моя команда, и тебя прикончат прямо на месте.

— Да мы его щас и без команды порешим! — раздался выкрик сзади.

— Не сметь! Действовать только по моей команде! — выкрикнул в ответ военный.

— Ну так отдай эту команду, — сказал Кабрио с улыбкой.

— Кабрио, ты чего творишь?! — раздался сзади шёпот Камиллы. — Сам ведь сказал, что не будем нарываться!

— А мы и не нарываемся, — ответил ей странник. — Взгляни повнимательнее: полковник не только не приказывает атаковать меня, но даже сдерживает других странников. Давайте угадаю: некие правила, навязанные Мировым сообществом, запрещают вам нападать на меня без повода.

Судя по недовольной роже военного, так оно и было.

— Салар, я сам разберусь, — послышался незнакомый голос, и перед Кабрио встал ещё один человек.

Это был мужчина в годах. По шрамам и морщинам было видно, что жизнь изрядно его потаскала. Но самым примечательным было отсутствие левой руки.

— Позволь представиться. Меня зовут Уилфред. Уилфред Карвер, — сказал мужчина и протянул руку для рукопожатия.

Кабрио лишь молча смерил его взглядом, но тот не обиделся, убрал руку и добавил:

— Согласно базам данных, ты являешься одним из избранных, проходивших месячный подготовительный курс в Институте. А раз так, моё имя тебе наверняка должно быть известно.

— Тот самый легендарный странник, переживший встречу с гончей? — вспомнил Кабрио.

— Он самый. Слушай, я понимаю, что вы все взбудоражены долгожданным возвращением на Землю, да и мы тут все на взводе. Но давай постараемся в первый день обойтись без конфликтов, хорошо? Пройди в распределительный пункт. Там тебя как следует накормят, окажут медицинскую помощь и выделят комнату. А как выспишься и ещё раз всё обдумаешь, я навещу тебя. Если останутся претензии, я выслушаю их и постараюсь что-нибудь придумать.

Кабрио оскалился:

— Что это у нас тут — психологические манипуляции? Известная личность, мягкий успокаивающий голос, обещание войти в положение и во всём разобраться. Я должен повестись на это? Чем ты там прославился — пережил встречу с гончей? Да если бы я в бою с такой слабенькой тварью потерял руку, меня бы собственная гильдия на смех подняла.

— Слышь, ты!!! — взъярился полковник и сжал кулаки. — Следи за языком, щенок! Перед тобой живая легенда! Ещё одно неуважительное высказывание в адрес Уилфреда, и я плюну на все соглашения и прикажу казнить тебя!

Но в этот момент раздались мягкие шаги по земле, и кто-то встал рядом с Кабрио.

— Долго мне ещё ждать моей регистрации? — спросил он, и от этого голоса Кабрио аж передёрнуло. — Моё имя — Хорр.

_______________

Работа над циклом выходит на финишную прямую. Текст почти готов, остались последние правки и вычитка. Так что переходим на режим "глава в день" и добиваем последнюю арку.