Закон Арксеона 5

Глава 8. Сто процентов

— Ведь ты — дитя этой магии.

— Чего... Какое ещё дитя? — не понял Кабрио.

Но лежащий перед ним скелет Векса ничего не ответил. Межпространственное измерение исчезло, и странник снова находился на девятом ярусе.

Почти сразу Кабрио уловил позади знакомую магию и отразил посланную в него волну разложения. Повернулся, увидел зависшую в паре метров над землёй фигуру с забинтованным лицом.

— Ты ещё живой? — спросил Кабрио безразличным тоном.

— Живой? Нет, я уже давно мёртв. Впрочем, мне это ничуть не мешает! — выкрикнул Шейд каким-то странным замогильным голосом.

Помнится, Кабрио в клочья разнёс его верхнюю половину. Не мог Шейд так быстро восстановить тело. Да и каким бы образом — он ведь не регенератор.

— Так ты стал призраком? — догадался он. И ударил в мага волной синего пламени. — Я — дитя синей магии... Да что эта женщина вообще имела в виду?

— Огонь?! Не смеши меня! — выкрикнул Шейд и послал новую волну разложения.

Так же легко отбитую антимагией.

— С этим призрачным телом и магией разложения мне нипочём любые твои атаки! Долго ли ты сможешь отбиваться от меня своей антимагией?!

— Призрачным телом... Точно же, бесплатный удар, — вспомнил Кабрио и ударил Шейда выбросом чистой, ни на что не настроенной антимагии.

Издав протяжный замогильный вопль, маг смерти испарился. На его месте остался лишь небольшой сгусток эктоплазмы.

Разобравшись с последним врагом, Кабрио проверил внутренние магические потоки и обнаружил нечто новое. Это походило на дверь, которую можно по желанию открыть.

Значит, встреча с Эларией ему не привиделась. Богиня магии действительно сидит где-то там, в своём измерении, и ждёт, когда новый носитель её магии доберётся до трикстера.

Ладно, хватит забивать этим голову. Тут лежат трупы гильдии, входящей в топ три. Наверняка в них найдётся ценный лут.

Первым делом Кабрио направился к их лидеру. Причём тут было два варианта на выбор: останки настоящего тела и призрачный сгусток. Кабрио выбрал второе, и не прогадал: перед ним открылось привычное окно вражеского инвентаря.

Что интересно, еды и воды в нём не было. Похоже, Шейд уже не первый день пребывал в облике ходячего мертвеца и не нуждался в пище.

Так, а это что? Хорошо знакомый цилиндр, занимающий шесть ячеек. Вместилище душ. Интересно, сколько их там? Кабрио достал артефакт и запросил информацию.

Вместилище душ.

Фрагменты обычных душ: 72 335 .

Фрагменты высших душ: 1 625 369 .

Фрагменты божественных душ: 0.

Ух ты, неплохой улов. Не зря на эту гильдейку время потратил. Сейчас фрагменты душ были важнее всего остального.

А что у остальной гильдии? Отложив пока инвентарь Шейда, Кабрио обыскал остальных членов Войдспауна. И невольно присвистнул, насчитав по итогу четыре с лишним миллиона фрагментов.

Странно это. Почему они не тратили валюту на покупку «знаний»? Не находили башню? Не, быть такого не может. Она на ярусе не одна, и за проведенные здесь дни злодеи по-любому должны были наткнуться на пару штук.

Кабрио напряг свой новый мозг и вспомнил недавний разговор с трикстером. «Хорр уже вовсю фармит фрагменты, и своих подчинённых на это тоже запряг». Ну, теперь всё ясно. Идея Шейда выйти из Тёмного альянса не прокатила. Он обломал об некроманта зубки и теперь шестерит на него, помогая в накоплении фрагментов.

Впрочем, Кабрио это оказалось только на руку. От мысли, что он только что угнал у Хорра солидный запас фрагментов, уголки губ невольно поползли вверх.

В этот момент с востока послышался лязг доспехов. Кто-то бежал прямо сюда. И это кто-то отображался на карте под именем «Зора».

Добежав до поля битвы, мечница резко затормозила, взбороздив камень латными сапогами.

— Кабрио, что тут стряслось? — спросила она. — Сигнала о помощи от тебя не поступало, но я пробегала недалеко отсюда, услышала шум и решила проверить.

С запада послышался рёв реактивных двигателей, а с юга — треск электрических разрядов.

— Остальным я тоже сообщила, — объяснила мечница.

Вскоре весь Нексус был в сборе.

— И с кем это ты дрался? — спросила Шери, осмотрев поле битвы.

Какой-то скелет, чья-то нижняя половина в штанах. И только остановив взгляд на громадной фигуре в тяжёлых латах, торчащей из-под воды, наконец поняла:

— Это что, Войдспаун?!

— Да, — кивнул Кабрио. — Их было всего четверо. Я решил, что незачем дёргать вас из-за такой мелочи.

— Ой, завыпендривался, — пробурчала девочка. — Напомни, кого этот Шейд ещё недавно уделал?

— Вот я и исправил оплошность. И у меня есть для вас сразу несколько важных новостей.

— Хороших, надеюсь?

— Какой лидер, такие и новости. А я стараюсь быть хорошим лидером. Первое: Войдспаун согласился пожертвовать в фонд Нексуса четыре с половиной миллиона фрагментов.

— Круть! — обрадовалась девочка. — Несколько дней фарма сэкономим.

— А вторая новость? — спросила Зора.

— А разве я говорил, что их всего две? — улыбнулся Кабрио. — Думаю, вторым пунктом следует посвятить вас в мои новые способности.

— Да когда они у тебя закончатся... — завистливо пробурчала Шери.

Кабрио понимал, что его следующее действие уронит самооценку девочки ещё сильнее, но не смог удержаться. Подняв руку, он ударил Шери лёгким разрядом тока. Ну как сказать лёгким — человек от такого сразу бы умер. А вот электромантка только взвизгнула и подскочила.

— Ч-чего? Молния? Откуда она у тебя?

Не останавливаясь, Кабрио окружил себя потоком пламени. Ровно настолько, чтобы союзники могли почувствовать жар и убедиться, что этот огонь настоящий. Мало ли, что синий.

Продолжая демонстрацию, он сменил пламя на противоположную стихию и устроил на площадке снежный буран.

— А теперь потрудись объяснить всё это, — требовательно произнесла Шери. — Ты ведь не сделал, как Хорр, и не пришил себе чужие конечности?

— Мой класс такого не позволяет.

— То есть, если бы позволял...

— То пришил бы. Но мне это ни к чему. Оказалось, что я, зная структуру магии, могу её воспроизвести, и таким образом использовать любую известную мне стихию.

— Прямо совсем любую? Тогда ты уже не на Хорра, а на трикстера похож.

— С той разницей, что я не могу создавать материальные объекты и существ.

— А класс воина? Его ты тоже можешь скопировать? — поинтересовалась Зора.

— Для начала мне его нужно просканировать, — ответил Кабрио. — Ты ведь в курсе, что внутреннюю магию, такую как твоя, сенсором не прощупать. Для этого мне нужно влезть внутрь твоего тела. Например, проткнуть тебя, как я сделал с Хорром, когда хотел изучить и заблокировать его регенерацию.

— Не беспокойся, маленькую ранку я выдержу, — хмыкнула женщина.

— Эм, простите, что вмешиваюсь, — сказала Шери. — Но есть и другой способ «проткнуть» Зору. Это будет совсем не больно, и даже приятно.

— Шери... — Мечница резко зарделась.

— Будет смешно, если это и правда сработает... — пробормотал Кабрио, поняв, что имеется в виду. — Хотя некоторые твои трюки я смогу просканировать прямо сейчас. Попробуй-ка вычертить руну. Любую.

Женщина достала из инвентаря небольшой клинок и вычертила самую первую из изученных рун — дальнобойную. Кабрио прикоснулся к красному шлейфу, пока тот не исчез, и изучил его структуру.

А затем отвернулся от отряда и вычертил руну. Без клинка, просто выпрямленной ладонью. Сорвавшись с его пальцев, режущая дуга улетела в ближайший камень и разнесла его в щепки.

— Работает... — с придыханием произнесла Зора.

Надо ли говорить, что в случае Кабрио шлейф от руны был не красным, а синим?

— Но как такое возможно? — поражённо проговорил Гримм.

— Вот именно! — поддакнула Шери. — Это уже реально читерство. Ладно Хорр — у него число классов ограничено, плюс для них нужно искать куски тел других странников. А Кабрио тупо берёт и применяет любую магию, которую хотя бы раз видел. Прямо как трикстер с его «созиданием».

— Но этот зелёный дьявол является создателем Арксеона. А Кабрио — нет, — сказал монах.

Странник в ответ промолчал.

— Не является ведь? — спросила Шери. — Эй, Кабрио, не молчи!

Стоит ли рассказывать им всё, что только что поведала ему Элария? Нужно ли знать такие подробности подчинённым Кабрио? Что им даст эта информация?

Так, стоп! С чего это вдруг он перестал доверять своей гильдии? Ведь сам ещё недавно условился, что их цели станут его целями.

К тому же теперь назревают вопросы посерьёзнее, чем прохождение Арксеона. Безумец с божественной силой спелся с жутким некромантом и собирается погрузить родную планету странников в хаос. Тут не до секретов и утаиваний.

— Только предупрежу сразу: эта информация может вас шокировать. Да-да, после всей дичи, что мы пережили в Арксеоне, после всех невероятных вещей, что мы повидали, я ничуть не удивлюсь, если после услышанного вы скажете: «не верю!»

Кабрио повернулся к монаху.

— Особенно это не понравится тебе, Гримм. Потому что напрямую касается твоей веры в богов и твоей борьбы с каким-то там дьяволом.

— Я готов узнать правду, — уверенно кивнул монах. — В конце концов, именно за этим я пришёл в Арксеон. Чтобы узнать, что породило этот мир, и как положить конец его существованию.

— Что ж, тогда слушайте...

И Кабрио пересказал согильдийцам всё, что услышал от Эларии. Про Высших, правящих всем мирозданием. Про двух богов, что были преданы забвению из-за неудачного проекта. О двух людях, которым досталась божественная сила. О создании Арксеона, изначально задуманного как игра с полным погружением. О том, как один бог был предан другим, но успел передать свою силу одному из странников. И о том, как предатель собирается подарить магию всем людям, что непременно приведёт к катастрофе.

Наступила тишина. Союзникам требовалось время, чтобы переварить услышанное.

Кабрио глянул на Гримма:

— И чего ты такой спокойный? Я ожидал, что ты сейчас закатишь истерику и заявишь, что всё это — наглая ложь.

— Почему же? — спокойно ответил монах. — Последователи других религий, возможно, и правда бы оскорбились. Но Кверис — скромный бог, и ни в каких трактатах не сказано, что он стоит на вершине всего мироздания. Нет ничего оскорбительного в том, что он был порождён на свет другими, ещё более могущественными существами.

— А что насчёт бога, создавшего Землю и людей, который на самом деле не красный (как учит твоя религия), а зелёный? И что его силу сейчас носит тот, кого ты сам называл дьяволом?

— Ты всего лишь пересказал нам слова женщины, которую сам сегодня встретил впервые в жизни. У нас нет оснований полагать, что она сказала правду, — выкрутился монах.

Единственное, о чём умолчал Кабрио — это последние слова Эларии. О том, что он — дитя синей магии. Сначала нужно самому разобраться, что они означают.

— Но почему эта магия досталась именно тебе? — как по заказу спросила Шери. — Ты, конечно, крут, я не спорю, но я ничуть не хуже! Тоже хочу божественную силу! — заявила она, недовольно надув щёки.

— А я хочу остановить трикстера и Хорра, — сказал странник. — И для этого нам нужно как можно скорее добраться до последнего яруса Арксеона. Но для начала — провести полный апгрейд всей гильдии.

— Кстати да, что у нас по фрагментам? — спросила Шери.

— Сейчас посчитаю.

— Давай, ты у нас теперь самый мозговитый.

— Так-с... Нам нужно семь миллионов на полный апгрейд всего Нексуса и ещё три на открытие координат обелиска, итого десять. Часть «знаний» мы уже выкупили, потратив два с половиной миллиона. То есть нужно ещё семь с половиной.

Кабрио ещё раз проверил накопления в своём Вместилище, в которое он переместил все запасы Войдспауна, а приплюсовал то, что успели за сегодня нафармить согильдийцы. Вышло примерно шесть миллионов.

— То есть ещё полтора, — подытожил он. — Совсем немного.

— Ага, за день можно нафармить, — поддакнула Шери.

Солнце приближалось к зениту, так что было решено сделать привал и пообедать. Кабрио нуждался в отдыхе, да и остальные притомились от нескольких часов фарма монстров.

Затем отправились к ближайшей башне и приобрели полный комплект «знаний» для всех четверых членов Нексуса. И сразу же применили их на практике, заменив все оставшиеся органы.

Естественно, не обошлось без экспериментов и испытаний. Сможет ли желудочный имплант переварить сырое мясо? Ответ — да, сможет. А перенасыщенное маной мясо каборусов с восьмого яруса? Легко.

Когда настало время лёгочных имплантов, Кабрио воспроизвёл ещё одну магию и выпрыснул в воздух отравленный туман. Как оказалось, слабые его концентрации всем были до лампочки, а вот если нарастить мощность, то нарушается работа всех органов, даже магических.

Вот ведь противная магия... Хотя если бы она оказалась бесполезной против высокоуровневых странников, это было бы нечестно уже по отношению к отравителям.

А дальше странников ждало, пожалуй, самое радикальное решение в их жизни — полностью избавиться от живой плоти. Уничтожить все кости, мышцы и кожный покров, оставшиеся на туловище и голове, утратить остатки человечности и стать полностью магическими созданиями.

И странники это сделали.

Первым стал Кабрио, пропустив по телу серию взрывов. И сразу почувствовал волну изменений. Лишившись последних остатков плоти, организм начал менять свою природу.

Жедулок больше не переваривал пищу, потому что магическое тело в ней не нуждалось. Сердце больше не перегоняло кровь, потому что крови не было. Лёгкие не дышали, потому что новый организм не нуждался в воздухе.

Кабрио стал цельным магическим существом, отринувшим всё, что делало его человеком.

Кроме разума. Память, характер, принципы — всё это осталось на месте. Всё то, что делало Кабрио тем, кто он есть.

За ним последовала Зора, по кускам отрубив от себя живую плоть и заменив на сегменты доспехов.

Третьим, ко всеобщему удивлению, стал Гримм. Монах разжёг яркое пламя и спалил остатки живых тканей.

А вот Шери почему-то не могла решиться, хотя все ожидали, что она будет второй или третьей.

Вскоре Кабрио понял, в чём дело. Ведь девочка была единственной, кто до сих пор не лишился ни одной конечности. Пусть она уже заменила все внутренние органы, но одно дело разрушать что-то там, внутри, и совсем другое — избавляться от рук и ног, которые видишь своими глазами. Которыми можешь пошевелить и ощутить прикосновения.

Но будь она обычной пугливой школьницей, не стояла бы сейчас здесь, в компании трёх полубогов. И не убила бы своего первого шакала ещё тогда, на первом ярусе.

Собравшись в духом и глубоко вдохнув, Шери пустила по себе мощнейший разряд и обратила в пепел всё, что в ней оставалось живого.

И вот они вчетвером стояли под сенью высоченной башни.

Синее создание, по всему телу которого переливались и искрились потоки энергии.

Живой доспех, внутри которого осталась лишь пустота. Такой же, как некоторые монстры Арксеона, только во много раз сильнее.

Демон, целиком состоящий из языков багрового пламени.

И молния, способная по желанию принять человеческие очертания. Или не принимать — пребывание в форме молнии для неё теперь было ничем не ограничено.

— Сто процентов... — с придыханием произнёс Кабрио. Его голос отдавал чем-то кибернетическим.

— Мдааа, и как мы до такого докатились? — произнесла Шери. Её голос сохранил прежние интонации, но теперь заметно потрескивал при каждом слове.

— Пути назад больше нет, — произнёс из-под шлема приглушённый голос Зоры.

— Его не было с самого начала, — ответил лидер. — С того дня, когда мы ступили на первый ярус Арксеона.

— Кверис, я не забыл твоих заветов. Какой бы облик я ни принял, я навсегда останусь твоим верным последователем, — произнёс понятно кто жутким демоническим голосом.

Следующий шаг после полной замены тела был очевиден — медитация. Теперь странники наконец смогут выжать максимум из своих энергопроводящих каналов. Возможно, не за один присест, и понадобится несколько медитаций.

Так оно и оказалось, и после пары часов сидения в позе лотоса странники остановились на отметке где-то в триста процентов. И чувствовали, что это ещё не предел. Отдохнуть день (или даже полдня), и можно будет подняться ещё выше.

Кроме того, вместе с Силой странников выросла и вместимость их инвентарей. Теперь Зора могла спокойно запихнуть туда оба своих ультра-оружия: чёрный меч Колосса и адский клинок Короля демонов.

Наступила ночь, но странники поняли, что сна у них ни в одном глазу. В отдыхе их тела тоже больше не нуждались. Всё, что им было нужно — это приток энергии. А он был непрерывен на любом из ярусов Арксеона, и останется таковым даже на Земле.

— Тогда добиваем последние полтора ляма? — спросила Шери.

— Да, — кивнул Кабрио.

Странники разбежались в разные стороны и приступили к фарму. И кои-то веки такое унылое занятие, как фарм монстров, оказалось интересным. Теперь Кабрио не приходилось раз за разом повторять одну и ту же комбинацию: подбежал, забил кулаками, при необходимости защитился антимагией.

Теперь ему был доступен огромный перечень стихий и способностей, которые странник мог свободно применять по своему желанию.

Он жёг врагов пламенем, расстреливал ледяными кольями, уничтожал молниями, разлагал магией Шейда, шинковал на части рунными ударами и давил гравитационными полями.

Вся известная магия была в его распоряжении, и это было весело. Боссы девятого яруса теперь вызывали лишь снисходительную улыбку, а элитников Кабрио и вовсе давил, как тараканов.

Выбежав из очередного города, он увидел, как далеко на горизонте сгустились тучи и заискрились молнии. Гроза на девятом ярусе? Раньше такого не было, погода здесь всегда стояла спокойная.

Подбежав поближе, странник увидел колосса, который стоял на земле и беспомощно ловил бьющие сверху молнии, не в силах ничего им противопоставить.

Молнии эти будто бы специально целились в босса. Нет, Кабрио, конечно, знал физику за первый класс и был в курсе, что электричество тянется к металлу, но чтобы сто процентов попаданий, и ни одного разряда мимо?

Но потом до него дошло, что это вовсе не естественное погодное явление. А проделки одной школьницы, тоже упивавшейся своей Силой.

Когда колосс испустил дух и с грохотом рухнул на землю, тучи быстро рассеялись, вниз спустилась ярко искрящаяся шаровая молния и приняла человеческие очертания.

— Освоила новый трюк? — с одобрением спросил Кабрио.

— Ага, — кивнула Шери. — Но это скорее для массового поражения. Ей надо толпы мелких врагов уничтожать, а не боссов.

На улице начало светать. Кабрио зашёл в гильдейский чат и объявил общий сбор. Когда все собрались возле трупа колосса, оказалось, что каждый странник нафармил по меньшей мере миллион фрагментов.

— Лол, переборщили, — сказала Шери.

— Ничего, лишними они не будут, — ответил Кабрио, после чего достал зелёный компас, оброненный трикстером, и наполнил тремя миллионами высших фрагментов.

Хаотично метавшаяся стрелка остановилась, подумала, сместилась на девяносто градусов и указала на северо-восток. А на карте появилась метка обелиска.

— Да ладно, трикстер не обманул? Заболел, что ли? — поразился Кабрио.

И вместе с отрядом двинулся к обелиску. При нынешнем уровне силы (и прилагавшейся к ней скорости) странники добрались до места за каких-то полчаса. Обелиск одиноко стоял посреди очередного величественного города.

— И никакой охраны? — разочарованно произнесла Шери.

— Только дорога почему-то раздолбана, — заметил лидер.

Подлетев вверх на сотню метров, он осмотрел руины города с высоты, после чего вернулся и сообщил:

— Она не просто раздолбана. Это следы. Следы очень большой твари. Где-то с десятиэтажный дом.

— Погоди, Короля демонов? — Девочка ещё раз осмотрелась, но краснокожего босса нигде не было видно. А не увидеть такую громадину сложно. — Так, стоп, я поняла. Эта тварюга должна была охранять обелиск, но тот полоумный клоун взял и телепортнул её к нам.

— Я же говорил, что это не финальный босс, — сказал Кабрио. — Хотя нет, если ограничиться девятым ярусом, то как раз финальный.

— Значит, Законы и правда работают, — произнесла Зора. — И не позволяют трикстеру натравить на нас боссов с более высоких ярусов.

— Как и завалить зергом, сбросив на голову штук двадцать колоссов, — добавила Шери.

— Нам же лучше, сэкономим время, — сказал Кабрио, шагнув к обелиску.

Вчетвером они остановились перед тёмно-зелёным водоворотом портала.

— Что насчёт шестого яруса? — спросила Зора. — Слетаем туда, или сразу на десятый?

— Да нечего нам там делать, — ответил Кабрио. — Мы уже принесли гражданским всё необходимое. А если захочем пообщаться вживую, как раз для этого в деревне оставлены клоны. Летим на десятый.

— Последний ярус Арксеона, даже волнуюсь немножко, — произнесла Шери. — Это должно быть что-то фееричное.

— Да уж не сомневаюсь, — сказал Кабрио и шагнул в портал.

Желаете переместиться на другой ярус Арксеона?

Текущее местонахождение: девятый ярус.

Доступные ярусы для перехода: 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10.

«Десятый», — выбрал Кабрио и влетел в портал.

Приземлился, осмотрелся. Дождался, когда напарники прилетят и тоже осмотрятся. Хотелось услышать их реакцию.

— Это что, шутка такая? — произнесла Шери.