Закон Арксеона 5

Глава 17. Второй раунд

Кабрио всмотрелся в имена, изучая состав вражеской команды. Хорра там не оказалось, зато были другие знакомые лица: броневик Арнелла и воин Клар. Это их отряд Кабрио повстречал в зале испытания огневиков.

Третий их член, Теро, взорвал себя ещё в первом раунде, забрав с собой двух галбрийцев, а ветровика убила Шери.

— Охренеть, я против Хорра, — с придыханием проговорила Шери.

— Волнуешься? — спросил Кабрио.

— А то. Хоть я и клон, но это же наш главный враг. Настоящий финальный босс, а не какой-то там здоровенный кабан.

— Финальный босс — это трикстер. А Хорр — всего лишь его подсос. Но противник он серьёзный. Даже не берусь предсказывать, кто из вас победит.

— Если бы у него был только огонь и мертвяки, я бы его уделала. Но чует моё сердце, этот гад заготовил ещё пару трюков в рукаве.

— Вне всяких сомнений.

Ведущий объявил окончание жеребьёвки, и народ начал расходиться. В своей комнате отдыха Кабрио встретил знакомый состав: рыжую, бронетку и парня. И ещё четырёх незнакомых странников — видимо, из второй команды, с которой их объединили.

— Это Бриг и Зела из пятнадцатой команды, — представила рыжая двух из них. — Они во вчерашнем бою потеряли половину состава и остались вдвоём. А это, — она показала на ещё двух парней, — Селмон и Грен. Новички, только сегодня присоединились к турниру.

— Представляете других странников, когда я ваших-то имён не знаю, — сказал Кабрио.

— Уж мог бы поинтересоваться, за целый-то день! Я Амери, это моя подруга Софи. Мы в Арксеоне были вместе, и здесь нам повезло попасть в одну команду. А этот неразговорчивый парень — Жак.

Кабрио уселся на свободное место на диване.

— Сегодня восемь... — проговорила брюнетка. — Я так понимаю, посылать одного Кабрио, как вчера, уже не вариант?

— И что с того?! — возмутилась рыжая. — Софи, ты ведь не забыла, для чего мы записались на турнир? Не для того ведь, чтобы отсиживаться в комнате отдыха. Мы будем драться за свою страну!

— Мы тоже, — кивнул Бриг. — Диктуй, что делать, Кабрио. Велестанец или нет, но ты среди нас самый опытный.

— Низкого же вы обо мне мнения, раз так забеспокоились, когда врагов стало всего-то на четыре больше, — сказал странник. — Если так хочется «подраться за страну», идите со мной. Если нет, то сидите здесь, я и один справлюсь.

— Их там восемь! — возмутилась рыжая.

— Да хоть пятьдесят... Ладно, пятьдесят уже многовато. Тогда мне и правда пригодилась бы помощь. А с восьмёркой как-нибудь справлюсь.

— Да тебя тупо числом зада... Ай!

Рыжая взвизгнула и подпрыгнула. Все резко замолкли. Первой, кто понял суть произошедшего, оказалась её подруга Софи:

— Кабрио, это что сейчас было — молния?

— А от чего ещё человека может дёрнуть током? — спросил он.

— Постой, — вклинилась Зела. — Разве твой класс — не антимаг?

Кабрио улыбнулся:

— Когда-нибудь я расскажу, что у меня за класс. И тогда ваши волосы встанут дыбом, поседеют и выпадут. А пока просто поверьте, что восемь обычных странников мне не угроза. Если только это не сшитые из нескольких тел некроманты.

Раздался стук, и в комнату ввалились журналисты.

— Вторая команда, ваш бой будет самым первым! Не могли бы вы сказать пару слов перед тем, как отправитесь на поле битвы?

— Я предпочитаю делать, а не говорить, — ответил Кабрио, когда в него ткнули микрофоном. — Просто смотрите, как я расправлюсь с вражеской командой. — Он зыркнул на напарников. — А вы не спойлерите раньше времени!

Напарники закивали, а рыжая сказала:

— Кабрио нам сейчас такое показал, я до сих пор глазам не верю. Это уже читерство какое-то...

***

И вот Кабрио снова шёл по заброшенным улицам Эвервейта. В этот раз не один. Вся восьмёрка была здесь. Но условились, что остальные здесь для подстраховки, и без крайней нужды в бой не полезут.

Первым врага, конечно же, заметил Кабрио. Причём не ушами, а глазом: в окне многоэтажки мелькнуло что-то белое, а приблизив картинку, странник узнал белый лук волшебного стрелка.

— Да у нас тут снайпер, — проговорил он, когда лучник вскинул лук, прицелился и выстрелил.

Ох ты ж чёрт, а ведь этой магии он не знает! Пришлось по-максимуму укрепить руку и принять выстрел на неё. Стрела пронзила ладонь насквозь и остановилась в сантиметре от лица. Ни хрена себе, да он тоже пятый уровень!

— Кабрио, почему не развеял?! — не поняла Амери. — У антимагии что, есть свои слабости?

— Конечно есть, иначе было бы неинтересно, — ответил странник, наконец изучив и развеяв стрелу. — Я вас ненадолго оставлю!

И, сорвавшись с места, побежал к многоэтажке, до которой было два квартала.

Главным вопросом в это бою было: показывать ли всему миру способность копировать любую магию? Ответ: да, лучше показать. Как бы Кабрио ни бахвалился в комнате отдыха, восемь страников — это уже не шутки.

Плюс пора поддать публике эмоций. А то если снова перебить всех кулаками и метательными автомобилями, народ заскучает.

Когда Кабрио миновал последний поворот и уже почти подбежал к двери подъезда, путь ему заступила Арнелла, покрытая панцирем.

Что ж, пора начинать представление. Магия ветра.

На глазах у изумлённой броневички странник подхватил себя потоком воздуха и взмыл в воздух. Долетел до окна, из которого стрелял снайпер, и завис в воздухе перед ошарашенным мужиком.

Магия волшебного лука.

Не дожидаясь, пока тот осознает происходящее, Кабрио натянул белую тетиву и прострелил лучнику голову.

Для лука пришлось рассеять воздух, и гравитация потянула странника обратно вниз. Устремившись к земле, он увидел летящий навстречу снежный буран.

Магия огня.

В бурю ударил поток синего пламени и мигом расплавил её. Но ледовик был умным (или кто-то ему подсказал) и замаскировал в буране ледяные колья, которые уже полетели в Кабрио. И долетят они быстрее, чем будут расплавлены огнём.

Магия брони.

Раздался лязг и скрежет, когда шквал кольев ударил в выросший на теле панцирь, не причинив вреда.

Разглядев внизу ледовичку, Кабрио воспроизвёл ту же магию и создал под собой горку. Ловко скатившись по ней, он вылетел прямо навстречу магичке и убил её одним ударом кулака.

И услышал шаги на втором этаже здания. Кто-то сейчас выпрыгнет из окна. А сенсор уловил магию воинских рун. Какая там конкретно руна, разобрать не получилось, но Кабрио вычертил в ответ руну разрубателя.

И не прогадал. Выскочив из окна, воин Клар обрушил на него меч. Кабрио ударил навстречу открытой ладонью. Две разрубающих силы столкнулись и рассеяли друг друга.

Воин почему-то сразу отступил, но Кабрио успел ткнуть в него отравленной иглой.

А отступал он, как выяснилось, чтобы освободить пространство для атаки следующего врага. Гигантская волна воды захлестнула Кабрио, а глаз тут же уловил на другой стороне электрические искры.

Клин клином — магия воды!

Водяной оказался послабее, так что Кабрио без труда перехватил контроль над жидкостью и отогнал её, создав вокруг себя свободный купол метра три в диаметре. По воде тут же прошла сетка молний, но до странника они не дотянулись.

Продолжая контролировать воду, он создал вокруг себя бурлящий водоворот. И, не давая врагам времени сориентироваться, ударил в него молниями из рук. Судя по долетевшим воплям, пару человек зацепило.

А Кабрио едва справился с управлением двумя стихиями за раз. Нельзя забывать, что он сейчас всего лишь пятого уровня.

Новый враг пошёл в атаку: над головой возникла зона притяжения, и ближайшее здание обрушилось на Кабрио. Отбросить камни своей гравитацией? Нет, лучше устроить небольшой блеф.

Странник снова покрылся панцирем и позволил камням себя завалить. Затем стал выжидать и прислушиваться. Вот противники обступают завал, пытаясь понять, умер он или нет. Сердца у всех бешено колотятся. Вот эти двое особенно близко — наверно, воины.

Пора! Создав отталкивающее поле, Кабрио резко разбросал обломки в стороны. Одному воину пробило голову.

Второй (тот самый Клар) избежал ранений, но на какую-то секунду растерялся. И этой секунды Кабрио хватило, чтобы вычертить ещё одну руну разрубателя, подскочить к нему и взмахом руки отсечь голову.

Тело Клара тут же рассыпалось, оставив глиняную куклу. Ещё одну такую же странник заметил поодаль. Видимо, той комбинацией воды и молнии он зацепил и убил Арнеллу.

Когда шум падающих камней стих и улеглась пыль, Кабрио осмотрелся. Итак, кто ещё остался?

Двое. Парень и женщина постарше стояли и глядели на трупы товарищей неверящими взглядами. Потом эти взгляды остановились на Кабрио. Клон был ранен в нескольких местах, но вполне себе жив.

— Сдаюсь, — проговорил парень.

— Сдаюсь, — повторила за ним женщина.

К страннику тут же подлетел дрон и вывел статистику боя.

«Шесть велестанских странников убиты, двое сдались! Побеждает команда Галбрии!»

Упомянутая команда тем временем вырулила из-за поворота и подбежала к Кабрио.

— Так, и с чего бы мне начать... — проговорила Амери. — Оказывается, ты у нас можешь не только рассеивать чужую магию, но и свободно применять её.

— Вроде я уже показывал это в комнате отдыха.

— Ты показывал только молнию! Я думала, у тебя просто завалялся подкласс электроманта, которым ты внезапно удивишь врагов. А у тебя... я уже забыла полный список, что там было... Левитация, волшебный лук, огонь, вода, молния. Ничего не забыла?

— Гравитация и воинские руны, — подсказал Жак.

— Не расскажешь нам, почему не рассеял самый первый выстрел? — спросила Софи. — Сколько ни думала об этом, не улавливаю логики.

— Логика проста: я не был знаком с этой магией, — ответил Кабрио. — Сегодня вот познакомился, и теперь смогу её рассеивать. Вот вам моя главная слабость на случай, если захотите со мной подраться.

— Ага, всю жизнь мечтала подраться с чудищем, способным в одиночку уделать восьмерых...

За командой приехал джип и отвёз всех обратно в жилую зону. И если остальных семерых повезли в общежитие для странников, то вот Кабрио сразу утащили на очередное интервью, где его встретила та же девушка, что и вчера.

— Кабрио, вы выглядите раненым, — с заботой произнесла ведущая. — Вы уверены, что в состоянии дать интервью? Если нет, мы можем сначала отправить вас в медпункт.

«Спасибо, что спросили об этом после того, как притащили в студию и врубили прямой эфир», — усмехнулся он про себя.

Ничего, он специально оставил раны, чтобы выглядеть крутым на интервью. Как только выйдет отсюда, сразу подрубит магию регенераторов и излечится.

— В Арксеоне бывало и похуже, — сказал он вслух.

— Насколько похуже?

— Ну... Однажды, помню, приходилось бить морду гончей сломанной рукой. А потом... — Странник показал в камеру синий энергопротез. — А потом мне эту руку и вовсе оттяпали, и пришлось экстренно учиться создавать магические протезы. До пришивания чужих конечностей я как-то не додумался.

Ведущая слушала всё это, наигранно прикрыв рот рукой и вытаращив глаза.

— И как вы смогли пережить всё это?

— Так же, как переживают все остальные. Боли и на Земле хватает, просто вы её не замечаете.

— Ладно, перейдём к главной теме. А то меня уже заваливают в чате гневными сообщениями, что слишком долго оттягиваю. Итак, расскажите нам, каким образом вы применяете чужую магию...

***

Спустя двадцать минут Кабрио вышел из студии, уставший сильнее, чем за время боя. Бой-то как раз получился коротким, даже пяти минут не занял. А вот эта любопытная ведущая — противник посложнее.

Все эти двадцать минут его заваливали вопросами про синюю магию, а Кабрио отвечал на них, пытаясь не сболтнуть ничего лишнего.

Оказавшись на свободе, он наконец залечил раны и сполоснул себя магией воды. Удобная эта магия: призываешь воду, моешься и отзываешь. Не нужно ни сушиться, ни вытираться полотенцем. Даже раздеваться не надо.

Затем он направился в комнату отдыха первой команды. Охрана без лишних вопросов пропустила его внутрь, где Кабрио увидел Шери, а ещё почему-то Гримма.

— Тоже пришёл подбодрить напарницу? — спросил он у монаха.

— Нет, — ответил тот. — Я подал заявку на присоединение к первой команде.

— Ах, вот оно что...

Можно было даже не спрашивать, почему. Если трикстер в глазах Гримма был дьяволом, то Хорр — слугой дьявола, и на него пацифизм монаха никак не распространялся. Вот тот и вызвался покончить если не с самим некромантом, то хотя бы с его клоном.

— В команде что, было свободное место? — спросил Кабрио.

— Не-а, мы попросили другого странника выйти, — ответила Шери. — У нас был третий уровень, который каким-то чудом пережил первый раунд, вот его и попросили на выход.

— Ясно. Давайте-ка ещё раз перескажу вам всё, что знаю о Хорре. Всё же я тут единственный, кто лично с ним сталкивался, причём уже дважды.

***

Спустя полчаса первую команду пригласили в джип. У вражеской команды был такой же номер — первый. Кабрио перебазировался в элитный жилищный комплекс и включил большой плазменный телевизор в своём номере. Лорена улеглась на кровать рядом с ним.

Команды высадились в двух точках боевой зоны, и прозвучала команда на старт.

«Итак, ребята, старт второго боя второго раунда турнира! В прошлый раз Хорр сражался первым, а Кабрио пришлось догонять его славу и показывать, что он ничуть не слабее!

Сегодня же всё наоборот: Кабрио в первом бою показал просто фантастические боевые навыки, свободно используя магию самых разных классов! Посмотрим же, чем на это ответит жуткий велестанский некромант!

Смотрите, Хорр снова поднимает мертвецов! Каким-то образом он делает это на расстоянии, обнаруживая их внутри зданий и под обломками!

Постойте, я не вижу на них военной формы... Это не солдаты, это гражданские!»

Так и было. На экране по улицам двигалась толпа из обычных мужчин и женщин, одетых в повседневную одежду (а то и вовсе не одетых). На многих виднелись ранения и увечья, и на всех без исключения — следы разложения. От некоторых и вовсе остались одни скелеты.

«Да как так можно?! У него что, вообще ничего святого нет?! Простите, я должна быть беспристрастной, но я просто не могу сдержаться!

Мертвецы пошли в атаку! Смотрите, как быстро они двигаются! Люди ведь так не умеют? Похоже, Хорр заставляет их выжимать максимум из своих тел!

Галбрийская команда начинает отбиваться! Они пытаются отгонять мертвецов с минимальным ущербом: воины отталкивают их ударами и пинками, а Шери бьёт умеренными разрядами тока!

Но всё тщетно: это мертвецы, их нельзя оглушить или испугать болью!

Шери делает ход конём и просто убегает, юркнув между двумя зомби! Гримм тоже вырвался из окружения, подкинув себя огненным джетпаком! Они пытаются отыскать Хорра, но тот затаился!

Мертвецы продолжают преследовать этих двоих! Даже упорнее, чем остальную галбрийскую команду! Похоже, Хорр точно знает их местоположение!»

— Ясное дело, — сказал Кабрио. — И у него, и у наших по-любому магические импланты в ушах. Шаги, разговоры — он слышит всё.

— А вот Шери с Гриммом уловить его не могут, — ответила Лорена. — Он там что, даже не шевелится?

— Похоже на то.

— Неужто боится проиграть?

— Нет, быть не может. Он что-то задумал.

«Шери психанула и начала уничтожать мертвецов! Вы слышали, что она сказала?! Цитирую: всё равно это разлагающиеся куски мяса, хрен ли их беречь? И кто ребёнка научил так разговаривать? Хотя тут скорее встаёт вопрос, кто заставил ребёнка проходить Арксеон и рисковать своей жизнью в сражениях».

— Никто не заставлял, она сама кого хочешь и драться, и ругаться научит, — буркнул Кабрио.

«А вот Гримм уничтожать тела отказывается, и с грустным взглядом наблюдает за действиями соратницы! Насколько мне известно, он исповедует кверисизм — религию мира! Вон, даже на бой вышел в их фирменной алой рясе! А как он сражаться-то собирается?! Эти красные ребята даже мухи не обидят, а тут нужно людей убивать!

К армии зомби идёт подкрепление! Похоже, Хорр поднял их на замену тем, кого уничтожила Шери! Постойте, это что... ДЕТИ??? Хорр поднял детские трупы??? Да он что, совсем отмороженный?! Эй, Велестан, вам там как вообще, норм на такое смотреть?!»

На какое-то время ведущая замолкла.

«Кхм, ребята, мне тут напомнили, что я должна быть беспристрастной. А спорами с Велестаном и Мировым сообществом займутся более компетентные люди.

В общем, под командой Хорра на галбрийских странников надвигается войско... мёртвых... детей. Да это же чистой воды психологическая атака! Некромант хочет сломить волю врагов! Что предпримут Шери и Гримм?!

Ничего себе, Шери просто взяла и испепелила сразу троих цепной молнией! Похоже, на нашей стороне тоже есть странник, напрочь лишённый моральных ограничителей! Хотя она сама школьного возраста, для неё эти враги не выглядят такими уж малютками!

Постойте, вы видели?! Один ребёнок только что выстрелил огненным снарядом! Гримм в последний момент успел его отбить! Второй обстрелял Шери мелкими ледяными колышками, но девочка приняла форму молнии и избежала ранений! Третий подобрал чей-то меч и бежит в атаку! Скорость такая, будто у него класс воина! Это как вообще понимать?!

Эй-эй, вон та мёртвая девочка что-то говорит! Выведите звук с дрона!»

Похоже, Хорр решил пообщаться с противниками чужими устами. Из динамиков послышался жутковатый детский хрип:

«А вы знали, что у каждого человека есть предрасположенность к тому или иному классу? Даже если он никогда не был в Арксеоне. Нужно лишь этот класс пробудить, и сделать это можно несколькими способами. Можно отправить человека в Арксеон, чтобы он пробудился в естественных условиях. Можно пробудить специальным артефактом. А если вы обладаете классом некроманта и способны повелевать мёртвыми, то можете напрямую пробуждать магию у своих мёртвых слуг».

— В смысле, даже без перчатки? — удивился Кабрио.

Ребёнок продолжал говорить:

«Вот только у меня долгое время ничего не получалось. Тела взрослых людей были слишком закрытыми и неподатливыми, и магия никак не хотела в них пробуждаться. Тогда я решил испробовать тот же приём на детях, и не прогадал. Детские тела более податливы, они охотнее принимают сигналы и поддаются изменениям. Проще говоря, я могу превратить любого мёртвого ребёнка в странника первого-второго уровня».

— Я не могу на это смотреть! — пропищала Лорена, закрыв руками глаза.

А вот Кабрио смотрел. Смотрел, как детское войско окружает двух странников и забрасывает их разномастной магией, а те отбиваются, как могут. И если Шери свободно била в ответ, то Гримм мог лишь отражать атаки. Но в какой-то момент вдруг заорал во всю глотку:

«Гори ты в аду, исчадье ада!!! Упокойтесь же с миром, невинные чада, и усните в любящих объятьях Квериса!!!»

Выкрикнув эти слова, монах залил весь перекрёсток огненным штормом. А когда стихия утихомирилась, на земле лежали несколько десятков обугленных трупиков.

— Типа он их так похоронил? — произнёс Кабрио. — А ведь я даже не в курсе, как у квериситов дела с кремацией. Их религия вообще такое допускает?

— Тебя только это волнует?! — возмутилась Лорена.

— Нет, меня волнует следующий шаг Хорра. Как правильно заметила ведущая, всё это было не более чем психологической атакой. Зная некроманта, он не стал бы надеяться, что зомби сделают всю работу за него.

«Смотрите, а вот и Хорр! Не видите? Ну вон же, на крыше дома! Мы думали, что он будет отсиживаться в укрытии, но вот он показался!

Шери тоже его заметила и показала пальцем! Они с Гриммом приготовились к атаке, но Хорр сам спрыгнул вниз! Вышел один против двух странников, без прикрытия зомби! Что же он задумал?!

Шери заготовила молнию, Гримм разжёг пламя! Вы только посмотрите, какие у них взгляды! Нееет, тёрки Нексуса и Ноктюрна — явно не выдумки Кабрио! Между этими двумя гильдиями в Арксеоне точно что-то происходило!

Оператор, выведите звук! Нас явно ждёт интересный разговор!»

— Как думаете, сколько во мне сейчас чужой плоти? — спросил Хорр.

— Кабрио сказал, что два класса. Максимум три, — ответила Шери.

— Правильный ответ — два. Может, получится и больше, но я не пробовал. Против таких врагов больше и не нужно.

— Пф! Выпендрёжник, прямо как Кабрио. Но наш лидер хотя бы слова делом подкрепляет.

— Ну да, слова без дел смысла не имеют, — согласился Хорр и выставил вперёд руку. — Вы ведь так и не поинтересовались, каков мой второй класс. Узрите же мощь Хозяина пропасти. Гигантизм!