Закон Арксеона 5

Глава 19. Искусственный странник

— Позволь представиться: Кабрио Хэнс. НАСТОЯЩИЙ Кабрио Хэнс.

Эти слова произнёс тот, кого Кабрио всё это время знал под именем Хорр. И это действительно было его лицо. Лицо Кабрио, которое он привык видеть в зеркале и в отражении на водной глади, когда умывался на берегах рек.

— Ты ведь уже догадывался, правда? — вкрадчиво произнёс некромант. — Скажи, каким классом ты больше всего любил играть в онлайн-игры? Какой был твой любимый ник?

Некромантом. Чернокнижником, рыцарем смерти, на крайняк подлым ассасином. А никнейм, придуманный ещё в школьные годы, звучал именно так — Хорр.

Кабрио как будто позабыл об этом. Возможно, специально заблокировал эти воспоминания. Но вчера, когда Амери завела разговор о любимых игровых классах, ему пришлось вспомнить.

«Какая-то путаница в воспоминаниях», — сказал он тогда Лорене. Да и сам в это верил. Мало ли, как может перекосить мозг после его полной замены на магический.

— И как это понимать? — спросил Кабрио.

А он и правда не понимал. Кроме персонажей в онлайн играх, всё остальное было в порядке. Он помнил своё прошлое: детство, школу, универ. Ссоры с родителями, первые попытки устроиться на работу. Он был настоящим.

— Скажи, все эти три месяца тебя ничего не смущало? — спросил Хорр. — Вспомни, каким ты был на Земле. Мрачный асоциальный тип, недолюбливающий всех людей. Какими были твои мысли, когда тебя засасывало в портал? «Вот бы никогда больше не видеть этот мир. Вот бы навсегда остаться в Арксеоне». Как-то так?

Да, так оно и было.

— А потом этот социопат вдруг берёт и начинает всех защищать и оберегать. Сначала свою общину, потом общину того рукодельника Иория. Потом взял под своё крыло свору женщин. Потом — сборище галбрийцев, хотя с ними ты общался совсем недолго. Почему? Почему ты, ненавидящий людей, вдруг начал о них заботиться? У тебя это не вызывало вопросов?

Нет, как-то не обратил внимания. Кабрио исходил из того, чего он хочет здесь и сейчас. Что считает правильным. А не заморачивался воспоминаниями из прошлого.

Хотя если вспомнить, он и правда никогда не увлекался переведением бабушек через дороги и сниманием кошечек с деревьев.

А читая новости про катастрофы и теракты, лишь злорадно улыбался, радуясь, что очередная партия людишек перестала топтать землю. Как говорится: меньше народа — больше кислорода.

А даже вспоминая это, списывал всё на юношескую глупость и максимализм. Сейчас-то он взрослый, и понимает, что так мыслить нельзя. По крайней мере думал, что понимает.

— У тебя моё лицо, и тебе известно моё прошлое, — сказал Кабрио. — Как думаешь, этого достаточно, чтобы я тебе поверил?

— Нет. Я не тупой, а значит, и ты тоже. Сейчас ты хочешь услышать, что ты вообще такое. Почему ты существуешь, и как ты появился на свет.

— И тебе, конечно же, это известно.

— У меня есть только предположения. Точнее не у меня, а у трикстера. Но звучат они вполне логично. Ты ведь уже в курсе той истории, когда два бога — один тупее другого — поцапались друг с другом, и один из них был убит? Но перед этим успел спрятать в Арксеоне сгусток своей силы, чтобы найти ей преемника.

Кабрио кивнул.

— Ну так вот. Эта сила не могла существовать сама по себе. Ей нужен был сосуд. Причём не какой попало, а достаточно умный, креативный и сильный духом. Способный выжить в Арксеоне, а не умереть в первые же дни, не успев даже толком освоиться со своей магией.

А ещё он должен быть добрым и нести в себе желание защитить людей.

Почему Элария выбрала именно седьмую партию странников, неизвестно. Возможно, пока трикстер не подкрутил работу Ядер, сила синей богини тоже оставалась запечатанной.

Так или иначе, именно в седьмой партии она стала подыскивать себе преемника. И по каким-то причинам ей пришёлся по душе молодой парень Кабрио Хэнс.

Вот только он совсем не подходил под последний пункт, и был не добряком, а напротив — абсолютным злом. Уже в первый день он прирезал пару гражданских, чтобы забрать их припасы.

А ещё есть теория, что богиня в принципе не могла вселиться в тело, уже занятое другой Силой.

Тогда она сделала ход конём, скопировала магию созидания второго бога и создала копию Кабрио. При этом подправив его мышление и мировоззрение.

Совсем уж добряком делать не стала — такие в Арксеоне долго не живут. Но всё же заложила в него умеренное стремление помогать людям.

Вот так и появились в Арксеоне, в разных уголках первого яруса, сразу два Кабрио — один настоящий и один искусственный. И встретились они только два с лишним месяца спустя, на шестом ярусе.

— Нет... — пробормотал Кабрио, схватившись рукой за голову. — Не верю... Не может быть... Я настоящий! Я не подделка!

Затем поднял голову и посмотрел на Хорра:

— Это ты ожидал услышать?

— Нет, — усмехнулся тот. — За исключением подкрученного ползунка доброты, в остальном ты такой же, как я. И не стал бы сокрушаться из-за подобных глупостей. Настоящий, ненастоящий, рождённый из лона матери или выведенный в пробирке — кому какая разница, правда ведь?

— Да, ты прав. Это ничего не меняет. Я — это я, мои желания — это мои желания. Где я сделан и чего у меня там подкручено, не имеет значения. Я хочу...

Защитить людей? Нет, эти слова были бы ложью. Тут даже Хорр с трикстером ошиблись. Элария заложила в голову Кабрио нечто иное.

— Я не хочу, чтобы какие-то божки единолично распоряжались судьбой человечества. Вы — не боги. Даже трикстер. Он лишь воришка, присвоивший чужую силу. Моё желание — остановить злодеев. Остановить ТЕБЯ. Кем бы ты ни был, пусть даже вторым мной.

— Первым. Второй здесь как раз ты, — поправил Хорр. — Ну а моё желание — не позволить себя остановить. Так что получается, что мы с тобой враги, «второй я».

— И я намерен победить. На сколько процентов вы с трикстером успели настроить межмировые каналы? Пятьдесят хотя бы есть? Я приду в этот мир раньше, чем ты, и обломаю все твои злодейские планы.

— Придёшь в этот мир? — усмехнулся Хорр. — Раньше меня? А кто тебе сказал, что мне вообще нужно основное тело, чтобы исполнить план?

— О чём это ты...

— Протащить на Землю основное тело — оно, конечно, хорошо. Но это второстепенная цель. А вот главная, ради которой я копался в каналах все эти пять дней...

И в этот момент на Кабрио навалилось чудовищное давление. В глазу помутнело — в том, который оставался из плоти. Уши и мозг выдержали, благо уже были заменены на импланты. Иначе странник непременно потерял бы сознание.

Он помнил это чувство. Нечто похожее он испытывал на восьмом ярусе, перенасыщенном маной. Особенно когда там начиналась энергетическая буря.

Сомнений нет: магический фон на Земле резко вырос. Мана, что раньше заливалась из Арксеона тонкой струйкой через межмировые каналы, сейчас текла на планету бурным потоком.

— Эй... Это ведь то, что я думаю? — произнёс Кабрио, повернувшись к Хорру.

— Оно самое, — улыбнулся тот.

— Чёрт!

Выругавшись, странник бросился к некроманту и влепил ему кулак в лицо. Тот прикрылся рукой, которая мгновенно сломалась, и покатился по земле. Кабрио навалился на него сверху и занёс кулак.

— Да не трепыхайся ты так, — ответил тот. — Я уже закончил. Точнее, закончил ещё утром сегодняшнего дня. Остальное доделывал трикстер со своей стороны. Можешь убить меня, если хочешь — процесс всё равно не остановится. И приход моего тела на Землю — тоже лишь вопрос времени.

— То есть, смерть твоего клона ничего не изменит? Ладно, тогда живи, — сказал Кабрио.

А затем размозжил некроманту голову. И добавил:

— Это ты ожидал услышать?

Как только жизнь покинула клона, его тело рассыпалось прахом, а бушующее вокруг пламя постепенно потухло.

К Кабрио сразу подлетел новый дрон. Выйти со странником на связь через него было нельзя, но увидев труп некроманта, машина исполнила в воздухе танец, выражая радость оператора.

Придурки, да не до этого сейчас!

— Эй, меня слышно?! — крикнул странник прямо в камеру. — Я понял, кто такой Хорр и что он задумал! Срочно вводите чрезвычайное положение по всей стране! Все войска в боевую готовность! И все остальные страны, которые мне верят — делайте то же самое! Скоро на Земле начнётся полная жопа! И забудьте уже об этом сраном турнире!

В этот раз дрон не ответил никакими жестами. Похоже, на той стороне сомневались, воспринимать ли слова странника всерьёз. Вот же идиоты... Похоже, пока они не увидят апокалипсис своими глазами, не поверят.

Но хотя бы самому Кабрио нельзя сидеть сложа руки! Первым делом нужно выбраться из боевой зоны.

Просто забить на третий раунд и сбежать?

Нет, понял странник, когда усилил слух и уловил в нескольких точках города звуки боя. Другие странники всё ещё сражаются за эти дурацкие флаги. Надо по-быстрому прекратить их свары. Как там говорилось: кинуть кирпич между котами.

Кабрио побежал к ближайшему источнику шума — возле пятого флага. Поначалу он подумывал просто вырубить всех велестанцев и обеспечить Галбрии быструю победу, но потом вспомнил, сколь значимой фигурой является в этом бою.

Поэтому, забежав в торговый центр, где проходил бой, он просто громко заорал:

— Это Кабрио! Хорр убит! Остальным три секунды, чтобы сдаться!

Велестанцы тупили, но недолго. Вряд ли Кабрио мог сбежать от боя с некромантом, чтобы обмануть их.

— Сдаюсь! — поочерёдно проговорили все трое.

— Да так я и позволил! — выкрикнул кто-то из галбрийской команды. — Это тебе за Линелу, ублюдок!

И понёсся к вражескому страннику, оставляя за собой розовый шлейф спидстера. Велестанец растерялся.

Зато не растерялся Кабрио. Магией земли вырвав кусок из пола, гравитацией он швырнул его в спидстера. Раздался треск, и мужик покатился по полу. По-любому перелом руки, но нехрен тут сцены закатывать.

Убедившись, что остальные угомонились, Кабрио побежал к следующему источнику шума. Так, перебегая от одного флага к другому, он вынудил сдаться всех оставшихся в живых велестанцев.

Только один, с классом пронзателя, начал ерепениться и напал на Кабрио, но был быстро уложен спать.

Подлетел дрон и вывел на голограмме итоги боя: у Велестана шесть убито, один вырублен и десять сдались. У Галбрии семь убитых.

Похоже, последствия просачивания магии всё ещё не пробудились. Или Хорр и вовсе разыграл Кабрио и устроил выброс маны в небольшой зоне.

Но нет: странник добежал до края боевой зоны, отказался от транспорта, побежал дальше к жилой зоне, и в каждом квартале ощущал всю ту же тяжесть сгустившейся в воздухе энергии. Что-то начинается, в этом нет никаких сомнений.

Наконец он подбежал к штабу, где сидело командование и политиканы. Быстро туда не пропустят. Придётся усыплять охрану, взламывать или выбивать двери... Хотя стоп, вон окно открыто — как раз в кабинете Дианы!

Подкинув себя магией воздуха, Кабрио залетел внутрь. Женщина с майором не удивились и не испугались. Видимо, тоже слышали его вопли и были готовы, что он вот так вломится.

— Да что случилось-то, Кабрио?! — с порога спросила Диана.

— Хотите сказать, ничего?

— Представьте себе. Я уже запросила отчёты из всех регионов Галбрии, и никто не докладывает ни о чём необычном. Вы ведь понимаете, что мы не можем ввести чрезвычайное положение по требованию одного странника. Даже такого странника, как вы.

— Потом расскажете людям (тем из них, кто выживет), чего вы там не могли ввести.

— А если ничего не случится? Как вы думаете, кому тогда придётся объясняться перед разгневанными людьми?

— Если ничего не случится, то всего-то полетят головы нескольких политиканов. Невелика потеря.

— Может, объяснишь наконец, что происходит? — потребовал Холанд. — Что ты узнал от Хорра?

Странник глубоко вдохнул и собрался с мыслями. Крики и ругань сейчас ни к чему не приведут.

Нужно поставить себя на место этих людей. У них и правда нет оснований верить Кабрио и по первому его требованию вводить по всему миру режим ЧС. Он для них всего лишь сильный странник, не более.

И нечего жаловаться: сам виноват, что умолчал кучу важных данных. Поставил свои секреты превыше судьбы человечества. Если подумать, в этом плане он не лучше этих политиканов.

— Так, поднимите руки те из вас, кто знает, как использовать магию. В теории, естественно.

Руки подняли... все. И Холанд, и Диана, и присутствовавшая в кабинете охрана. Кабрио улыбнулся:

— Хо... Стоило мне сказать, что во всех людях может пробудиться магия, как вы все побежали учиться ей пользоваться. Но при этом до сих пор «нет оснований верить моим словам» и «нельзя вводить ЧС по моему требованию».

— Давайте ближе к делу, — нахмурилась Диана. Докапывания странника ей явно не нравились.

— Как скажете — к делу. Попытайтесь применить магию. Прямо сейчас. Как учили инструктора. Нащупать внешние энергетические потоки, ощутить покалывание на коже, принять ману в себя и, наконец, пробудить магический класс.

Все сделали, как он сказал. И первым результатов достиг Холанд. Вытянув руку ладонью вверх, майор сформировал в ней небольшой белый лук. Диана при этом охнула.

— На всякий случай спрошу: вы ведь не состояли ни в одной из партий странников? — спросил Кабрио.

— Нет, — покачал тот головой, неверящим взглядом рассматривая лук в руке. — Будь я одним из странников, я бы сейчас бился за свою страну на турнире, а не сидел в тёплом кабинете.

— В таком случае могу вас поздравить: можете хоть сейчас записываться в команды со свободными местами. Хотя видится мне, скоро вам всем будет уже не до турнира...

Один из охранников пробудил магию льда и создал в кабинете миниатюрную вьюгу, заставив всех поёжиться. У третьего обнаружилась гравитация, а Диана... создала в руке отравленные иглы.

— Говорят, класс отражает характер носителя... — проговорил Кабрио, посмотрев на свою самую ненавистную магию.

У других двух охранников тоже начинало что-то получаться.

А у политиканши тем временем зазвонил телефон. Выслушав доклад, она схватилась рукой за мышку, что-то пощёлкала и вывела на экран видео.

На снятой на бюджетный смартфон записи какой-то парень на городской улице палил в воздух слабенькими огненными струями, а его сверстники издавали восхищённые возгласы и спрашивали: «чел, откуда это у тебя?!»

— Так вы не врали... — с придыханием проговорила Диана, переведя взгляд на Кабрио.

— Поздно восхищаться моей честностью, — ответил он. — Что собираетесь делать?

— Так... В первую очередь нам нужно выяснить, по какому принципу в одних людях магия пробуждается раньше, а в других позже...

— В тех, кто знает, как это делать, — подсказал Кабрио. — А информация эта не такая уж секретная.

Ясное дело, что за три с лишним года войны странники нет-нет да пробалтывались о тонкостях управления магией. Так что паблики и форумы фанатов Арксеона давно были завалены подробными инструкциями, как эту магию в себе пробуждать.

Видимо, парень на видео был одним из завсегдатаев таких форумов.

— Уверен, прямо сейчас он зачитывает инструкции всем своим дружкам, — сказал Кабрио.

— Нельзя ему позволить! Я немедленно распоряжусь об аресте! — засуетилась Диана.

— Об аресте кого? Всех граждан Галбрии? Всех людей в мире? Вы ещё не поняли? Магия пробудится во ВСЕХ.

— Мы не можем наверняка зна... — начал было майор.

— Можем! — оборвал его Кабрио. — Здесь двое вас и четверо охранников. Итого шесть, и все шесть пробудили магию. То есть статистика равна ста процентам.

— И в Велестане сейчас происходит то же самое... — первым понял майор.

— Да, и в остальном мире тоже. Но главная угроза для вас — это Велестан, тут не поспоришь.

На лице Холанда отразился бурный мыслительный процесс. Наконец он сказал:

— Госпожа Лумарус, нужно не пресекать попытки людей пробудить магию, а сделать ровно наоборот: разослать всем людям инструкции о её пробуждении.

— Вы шутите?! — вытаращила глаза тётка.

— Вам ещё не надоело? — вздохнул Кабрио. — Осознайте уже: прежним порядкам скоро придёт конец. Не станет ни законов, ни правительств. По улицам будут бегать оравы сверхлюдей, и у каждого своя магическая стихия. Ассасины будут грабить банки, огневики сжигать чужие дома, а потом говорить: спичек и бензина у меня нет, ничего не докажете. Мне продолжать?

— Кабрио прав! — сказал Холанд. — Если будем и дальше беспокоиться о репутационных рисках, то увидим целое войско странников, никому не подчиняющееся и никем неконтролируемое!

Сделав небольшую паузу, он закончил мысль:

— И войско это будет принадлежать Велестану, госпожа Лумарус. Потому что уж они-то наверняка знали, в какой день произойдёт прорыв, и давно слили инструкции всем, кому надо.

Не факт. Хорр вполне мог скрыть от Велестана дату прорыва, и те сейчас тоже бьются в панике.

Но вслух это говорить Кабрио не стал. Пусть майор и дальше пугает Диану страшилками. Глядишь, быстрее шевелиться начнёт. А то вон, до сих пор пререкаются и спорят.

Но Кабрио не было дела, договорятся они или нет. У него имелись свои задачи, и странник ни на секунду не отвлекался от распутывания межмировых каналов.

Нужно протащить сюда основное тело, как можно скорее. От него будет больше пользы, чем от всех этих политиканов и их армий, вместе взятых.

— Кабрио, ты куда? — спросила Диана, когда странник направился к двери.

— К себе в номер. И постарайтесь не беспокоить меня по пустякам.

В тишине и покое вести настройку всяко легче, чем когда вокруг все галдят.

Когда странник зашёл в номер, Лорена лежала на кровати и смотрела телевизионный репортаж. На экране... ведущая брала интервью у одного из странников, участвовавших в захвате флага.

— Ещё б о погоде поговорили... — посетовал Кабрио.

— Что случилось-то? — не поняла девушка.

Вкратце посвятив её в детали (и попросив передать всем контактам в чате), сам Кабрио сел на кровать и всецело ушёл в настройку каналов. Семьдесят процентов, как же мало... Хотя полноценного апокалипсиса ещё не началось, и у него есть время.

Рожали политиканы долго. Только через час телепередачу прервали для экстренного оповещения. Диктор объявил о просачивании магии на Землю и показал кадры из разных уголков мира, где то один человек, то другой пробуждали в себе магические классы.

Затем он объявил о возможной угрозе со стороны Велестана и требовании всем гражданам Галбрии как можно быстрее освоить управление своим классом. Назвал сайты и показал qr-коды, по которым можно скачать инструкции, а также объявил, что прямо сейчас начнётся эфир, где тоже их зачитают.

Как выяснила Лорена, в Велестане происходило примерно то же самое.

До обеих стран наконец дошло, что о продолжении турнира не может быть и речи, и галбрийцы поспешили убраться с чужой территории.

Всех, кто был размещён в Эвервейте — персонал, телеведущих, политиков, странников — экстренно перевезли через границу, в город Гретланд. Кабрио с Лореной в том числе.

Хоть этот город и не задействовался в турнире, здесь тоже имелась небольшая обжитая зона, где всех и разместили.

Власти наконец перестали скрывать произошедшее, и теперь по всем каналам транслировались события с городских улиц, где то один, то другой человек пробуждал магический класс.

Дальше всё было ожидаемо. Люди поделились на несколько категорий.

Одни не пытались ничего пробуждать и намеревались оставаться простыми гражданскими.

Другие охотно пробудили магию и ждали новых приказов правительства — кто с радостным предвкушением, а кто с мрачной решимостью.

Ну а третьи принялись творить беспредел. Из всех городов летели новости, как кто-то на кого-то напал, ограбил, убил, или несколько странников передрались друг с другом. Ведь Арксеон выдавал силу всем без разбора: и алкашам, и гопникам, и психопатам.

Галбрия и Велестан, ещё недавно ожидавшие нападения соседа, спешно заключили перемирие, после чего посадили странников с турнира в вертолёты и растащили по разным городам.

Даже второй уровень легко сможет остановить десяток неопытных первых, не говоря уже о четвёртых-пятых. Так что странники нового поколения теперь будут нарасхват, как главные блюстители закона.

А вот остальным странам придётся туго — ведь у них никаких «хай-левелов» нет.

Примерно такая картина сложилась к вечеру этого дня.

Кабрио тоже пытались запрячь и увезти аж в галбрийскую столицу — чтобы наводил порядок в главном городе страны. Но он ёмко и лаконично послал всех по ректальному адресу и сказал, что не выйдет из номера, пока не закончит настройку.

Нужно протащить сюда основное тело. Его сенсоры и антимагия мощнее. Если кто и сможет восстановить нарушенную границу между мирами, то только оно.

— Куда собралась? — спросил Кабрио у Лорены, когда та поднялась с дивана и вырастила на ногах туфли.

— Туда же, куда и остальные странники, — ответила девушка. — Помогу им следить за порядком.

— Не помри там.

— Не помру, я же третий уровень. А ты сделай то, что под силу только тебе: приди в этот мир и спаси его.

Но едва она успела взяться за дверную ручку, как раздался громкий голос диктора:

«Срочное оповещение для всей Галбрии!!!»

Раньше он так не орал. Лорена вернулась, чтобы лучше видеть экран.

— Ну и, что ещё у них стряслось? — проговорил Кабрио.

«Только что город Сомбракс был атакован монстрами Арксеона!!!»