Закон Арксеона 5

Глава 9. Десятый ярус

— Это что, шутка такая? — произнесла Шери, осмотрев местный пейзаж.

Тут и правда было чему удивляться. Нет, вокруг не бурлили вулканы, не расхаживали толпы Королей демонов, не летали метеориты. Хотя как раз это было бы вполне нормальным для последнего яруса Арксеона, куда странники придут уже без шуток полубогами.

Но вместо этого вокруг простиралась обычная равнина с бесцветной травой, накрытая лёгким туманом. В одной стороне виднелся небольшой лесок, в другой водопад, в третьей паслись каборусы. Слишком тут всё было обычным.

— Выглядит как ещё одна вариация шестого яруса, — произнесла Зора.

— Да, слишком умиротворённо, — кивнул Гримм. — Не такое я ожидал увидеть в главном обиталище зла.

— Не будем делать поспешных выводов, — сказал Кабрио. — Давайте пробежимся по ярусу и посмотрим, что ещё тут есть.

Отряд двинулся в выбранном наугад направлении. Вскоре показались первые враги — гигантские летучие мыши. Гримм ударил в них струёй пламени, и... вся стая опала на землю обугленными трупиками.

— Да с такими даже мирняк справится, — пробормотала Шери.

Дальнейшее продвижение по ярусу не принесло никаких новых открытий. Здесь не было ни сильных монстров, ни опасных природных аномалий. Лишь природа, свежий воздух, лёгкий туман, чистая вода в прудах и реках и безобидные каборусы с сочным вкусным мясом.

Идиллия, куда не ступала нога человека. Идеальное место, чтобы сбежать от городской суеты и пожить в тишине и покое. А не сразиться с финальным злодеем на последнем ярусе враждебного мира.

Спустя полчаса, когда стало понятно, что ничего не изменится, отряд остановился.

— Ну и, у кого какие мысли? — спросил Кабрио.

— Никаких, это реально ещё один шестой ярус, — сказала Шери. — Ну, если не считать тех летучих мышей. И фруктов с каборусами тут чутка поменьше.

— Мне тоже ничего не приходит в голову, — покачала головой Зора.

— Зелёный дьявол словно играется с нами, — процедил Гримм.

Кабрио осмотрелся вокруг, хотя едва ли в этом был смысл. Водопад в одной стороне, лесок в другой.

...

— А вам не кажется, что мы тут уже были? — обратился он к союзникам.

— Кстати да, — кивнула девочка. — Только вон в той стороне ещё каборусы паслись.

— Ушли, пока мы носились по ярусу.

— И что это может значить? — спросил Гримм? — Надо проверить карту!

Монах полез в интерфейс, остальные сделали то же самое. И обнаружили, что карты почему-то нет.

Точнее, сама панель появлялась, как обычно. Вот только вместо карты перед странниками предстало пустое полотно с эффектом выцветшего пергамента. Как будто они не открыли ещё ни одного участка на карте, хотя по факту уже пробежали не одну сотню километров.

— Знаете, есть у меня одна мыслишка, — сказал Кабрио. — Давайте-ка ещё побегаем, только в этот раз возьмём другое направление.

Так и поступили. В этот раз странники не стали отвлекаться на созерцание пейзажей и расправы над монстрами, а тупо неслись вперёд на полной скорости.

Среди прочего на пути встретилось море, но обходить его никто и не подумал. Трое членов гильдии могли свободно летать, а Зора тупо побежала по воде. За счёт скорости и инерции ей удавалось бежать прямо по водной глади, не опускаясь под воду. А если бы даже опустилась, в кислороде она теперь не нуждалась, и могла тупо шагать по дну.

Спустя минут двадцать странники остановились. Потому что снова увидели тот же самый водопад и лесок в другой стороне.

— Это что, процедурная генерация, как на седьмом ярусе? — не понял Гримм.

— Да нет же, — ответил Кабрио. — Давай на всякий случай проясним: в этом вашем кверисизме Земля считается круглой, или она плоская и стоит на трёх слонах?

— Кабрио, мы же не совсем тёмные, — обиженно произнёс монах. — Земля круглая, и вращается вокруг солнца — квериситам это известно.

— Погоди! — воскликнула Шери. — Это мы что, кругосветное путешествие совершили?!

— Два кругосветных путешествия, если точнее, — ответил лидер. — Десятый ярус — это планета. Очень маленькая планета.

— Да, Землю мы бы так быстро не обогнули, — согласилась Зора.

— И в чём смысл? — не понимал монах.

— Наверно, нам вниз надо пробуриться, — предположила Шери. — К самому центру планеты.

— Хотела бы я сказать, что это бред, и такого не может быть. Но при нашем уровне очень даже может, — усмехнулась мечница.

— А я думал совсем в противоположном направлении, — сказал Кабрио.

— В смысле? — не поняла школьница.

Вместо ответа парень показал пальцем вверх.

— Небо? — Кажется, она всё ещё не понимала.

— Сейчас узнаем, прав я или нет. За мной, Нексус!

С этими словами Кабрио сформировал магию ветра и взлетел вверх. Не на сотню метров, как раньше, когда хотел осмотреться с высоты или врезать по лицу большому монстру.

Его цель находилась намного выше. За облаками, за пределами атмосферы. Странник продолжал лететь, поднимаясь всё выше и выше, чувствуя, как звуки затихают, а сопротивление воздуха спадает.

Вот только с исчезновением воздуха перестала работать и магия ветра, так что пришлось менять планы. Сначала Кабрио думал скопировать огненный джетпак Гримма, но потом решил: почему бы не попробовать свою изначальную магию?

Он собрал ударный заряд в ногах, но не стал высвобождать его весь сразу, как раньше, а создал непрерывный поток. Этакий джетпак из синей магии. Сработало, и ударная энергия понесла странника дальше вверх.

И вот он оказался за пределами планеты. Зависнув в безвоздушном пространстве, Кабрио смотрел на оставшийся далеко внизу шар планеты. В отличие от земли, он был не зелёным, а серым.

Но чёрт с ней, с планетой. Куда важнее то, что было вокруг. Сделав оборот и оглядевшись, у странника невольно отвисла челюсть.

Вокруг происходил настоящий парад планет. Несколько шаров разного цвета и размера парили в космическом пространстве. Кроме них, виднелись скопления астероидов и пара туманностей. Кабрио словно попал из фэнтези в космическую фантастику.

Теперь понятно, почему на планете висел туман. Это была не декорация и не укрытие для монстров. Скорее всего, трикстер добавил его специально, чтобы странники не могли снизу увидеть всё это великолепие. Тогда бы сразу стало очевидно, что им надо подниматься в космос, и загадки бы не получилось.

Кстати, никаких неудобств от пребывания в вакууме странник не испытывал. С новым телом он не нуждался ни в кислороде, ни в атмосферном давлении.

Союзники тоже начали подлетать. Первой из-за облаков выпорхнула Шери в форме шаровой молнии. Следом за ней показался Гримм на джетпаках.

Оставалась только Зора. Кабрио поначалу хотел предложить ей помощь и покатать у себя на спине. Но понимал, что мечницу это может обидеть, и она снова будет комплексовать из-за своего отставания от отряда. Так что пусть сама придумает способ покинуть планету. А она придумает, Кабрио в этом не сомневался.

И вот она показалась. Живой доспех вылетел из-за облаков, двигаясь при помощи... огненного джетпака.

— И давно ты освоила огненную магию? — спросил Кабрио, когда мечница зависла рядом с остальным отрядом.

И не услышал собственного голоса. Точно же: это вакуум, здесь звуки не работают. Реализм, чёрт бы его побрал. Остальные тоже попытались что-то сказать, с тем же успехом.

Тогда оставалось одно.

Кабрио: Похоже, пока тут летаем, придётся общаться через чат.

Шери: Охренеть. Оно реально так и было задумано? Что мы улетим в космос?

Кабрио: Трикстер и правда невероятно креативен. Но мне сейчас интереснее другое. Зора, не расскажешь нам, как ты научилась летать? Я бы не удивился, взлети ты в космос одним прыжком, тупо за счёт грубой силы. Но у тебя тут самая что ни на есть огненная магия.

Зора: Не совсем. Это адский меч Короля демонов. У него есть такая функция — изрыгать волны пламени, которые можно использовать так же, как джетпаки Гримма. Поначалу я подумала достать меч и летать с ним в руках. Но постоянно держать такую громадину было бы неудобно, поэтому я испробовала другой вариант: открыть воронку и заставить его извергнуть пламя прямо из инвентаря.

Кабрио: И этот вариант сработал. Что ж, а теперь, раз все умеют летать, давайте исследуем эту «локацию».

Вслед за лидером отряд полетел к другой ближайшей планете. И по пути подвергся нападению местных обитателей. Уже не беспомощных низкоуровневых монстриков с серой планеты, а полноценных боевых особей.

Выглядели они, как гигантские мраморные лица, из затылков у которых торчали кристаллические отростки, похожие на паучьи лапы.

«Джошуа создал этих существ по образу и подобию Высших, — раздался в голове голос Эларии. — Именно так они выглядели в обрывках долетевших до нас воспоминаний».

Оружием этим созданиям служила белая магия, которой не владел никто из прошлых партий странников (да и в седьмой Кабрио таких не видел).

Арсенал приёмов там был разный: морды могли выстрелить прямым белым лучом, закидать белыми взрывными снарядами или сформировать в лапах-отростках длинный световой меч и атаковать им в ближнем бою.

Они были сильны, но не настолько, чтобы представлять серьёзную угрозу для странников десятого уровня.

К тому же те избавились от живой плоти, и полученные раны не представляли угрозы для жизни. Даже если одному из странников отсекали руку или протыкали грудь, всё, что ему требовалось — это несколько секунд на восстановление.

Наконец отряд долетел до другой ближайшей планеты. Эта имела тёмно-синий оттенок и была крупнее по размеру. Без лишних разглагольствований странники вошли в атмосферу и приземлились.

Поверхность планеты оказалась каменной, это раз. Никакой травки и водопадов, как на предыдущей. Она скорее походила на пятый ярус. Вот только ни руин, ни скал здесь не было. Лишь сплошные холмы из тёмно-синего камня.

Кроме этого, на планете была пониженная гравитация, а кислород полностью отсутствовал, так что странникам пришлось, как и в космосе, общаться через чат.

Кабрио: Интересно, что будет, если на этот ярус прилетят странники, не заменившие полностью тело, и их высадит на этой планете. Тупо задохнутся?

Побегав по планете, отряд обнаружил лишь одну обитавшую здесь форму жизни — големов из того же тёмно-синего камня. Крайне беспомощных, неспособных оказать вообще никакого сопротивления и рассыпавшихся от лёгкого тычка. Хотя если сравнивать с летучими мышами, эти были посильнее и тянули уровень где-то на третий-четвёртый.

А спустя несколько часов странники совершили кругосветное путешествие и прибежали к началу. Как они это поняли? Очень просто: вон по этой широкой воронке в камне, которую сами же проделали при приземлении.

Поняв, что на этой планете тоже нечего делать, отряд снова вылетел в космос и полетел к последней.

На которой тоже ничего не оказалось. Это была пустыня с чёрным песком, в которой обитали гигантские многоножки. От собратьев со второго яруса они отличались тем, что могли передвигаться не только под землёй, но и по воздуху, расправляя крылья и становясь похожими на стрекоз.

И снова планета оказалась бесполезной. Ни вам боссов, ни артефактов, ни уникальных объектов, ни информации, что делать и куда идти.

Оставалось последнее — скопление астероидов. Там странников ждала ещё одна череда сражений с мраморными лицами. Твари грамотно использовали местность, ловко маневрировали и прятались за астероидами. Пришлось попотеть, но наконец они все были повержены.

И снова отряд не обнаружил ничего полезного. Ничего, что могло бы продвинуть их в прохождении десятого яруса.

Тогда Кабрио повернулся к ещё одному объекту, к которому отряд тоже пока не приближался. К объекту, что давал освещение всем летавшим в этой звёздной системе планетам.

К солнцу. Точнее, это просто безымянная звезда, а солнце — это название звезды в одной конкретной системе... А, чёрт с ним! Пусть тоже будет солнцем — так привычнее.

Мотнув своим головой, странник врубил джетпак и направил себя к красному светилу. Двигаясь следом за ним, напарники не удержались от комментариев:

Шери: Чую, щас будет жарко. В самом прямом смысле, блин.

Гримм: Приблизиться к солнцу... Невероятно. Даже людям Земли, при всём их технологическом прогрессе, такое не удавалось.

Впрочем, вскоре гильдии пришлось обломаться. По мере приближения они сначала почуяли жар, а потом и нестерпимое жжение. Пусть нервов как таковых у странников теперь не было, но даже так они чувствовали, как их магические тела начинают плавиться.

Кабрио попытался рассеять жар антимагией, но не вышло. Солнце было настоящим, безо всякой магии, и рассеивать там было нечего.

Только Гримм не испытывал неудобств — ведь он сам был воплощением огненной стихии. Но не может же быть, чтобы прохождение десятого яруса было невозможно без огневика в команде.

Махнув рукой, лидер подал всем команду возвращаться. Отлетев на безопасное расстояние, странники призвали клавиатуры и приступили к совещанию.

Шери: Зная Кабрио, рано или поздно он всё равно заставит нас влететь в это солнце.

Кабрио: Оставим это на самый крайний случай. А пока рассмотрим другие варианты. Есть у кого-нибудь идеи?

Гримм: У меня есть.

Кабрио: Слушаю. То есть, читаю.

Гримм: Из-за того, что во мне пробудилась магия разрушения, мой образ мыслей начинает понемногу меняться. Всё чаще я задаюсь вопросом, получится ли решить вот эту или эту проблему, просто что-нибудь разрушив. А теперь взгляните на эти планеты, которые, казалось бы, не имеют никакого смысла и ни для чего не нужны.

Кабрио: Ах, я понял, к чему ты клонишь. Ну, раз идея твоя, то и реализовывать её тебе. Готов уничтожить чей-то мир?

Гримм: Эта планета — порождение зелёного дьявола, населённое созданными им тварями. Моя рука не дрогнет, и я не стану сожалеть о содеянном.

С этими словами монах активировал перегрузку. Выкрикнуть этого вслух он не смог, но напарники и так увидели, как его тело вспыхнуло ярче прежнего.

Странник начал сгущать ману, от которой стало так жарко, что остальным пришлось отлететь подальше. Это был огромный огненный сгусток больше десяти метров в диаметре. Он полыхал и дрожал, с трудом сдерживая заключённый в нём колоссальный объём маны.

Решив, что этого хватит, монах взмахнул руками и метнул снаряд. Странники наблюдали, как этот вибрирующий сгусток влетает в серую планету и взрывается. Багровое пламя распустилось громадным цветком. Планету тряхнуло, затем по ней пошли трещины, и наконец она развалилась на части.

Зависнув в отдалении, весь отряд наблюдал, как её куски отделяются друг от друга, разлетаясь по космосу. И всё. Ничего не произошло. Никаких наград, никаких системных оповещений.

Шери: Не прокатило? Может, надо и остальные планеты развалить?

Кабрио: Я как раз это и хотел предложить.

Следующей выбрали тёмно-синюю каменную планету, обиталище големов. Она была крупнее, да и наверняка прочнее, так что тут пришлось поднапрячься всему отряду. Гримм швырнул ещё один метеорит (а как ещё назвать это заклинание?), после чего вынужден был прервать «перегрузку».

Следом Кабрио подлетел к планете и влепил в неё кулак, затем Зора взмахнула адским мечом, прочертив по поверхности глубокий каньон. Планета пока держалась.

Следующей к ней подлетела Шери, вонзила трезубец и запустила в космическое тело мощный разряд тока. И сообщила, что в её Вместилище залетело приличное количество «обычных» фрагментов. Похоже, разряд зацепил и уничтожил всех обитавших на планете големов.

На смену девочке снова пришли милишники. Кабрио принялся лупить планету кулаками, а Зора вычертила руну отложенных ударов (что с громадным мечом в руках заняло у неё четверть минуты) и оставила на поверхности полтора десятка алых зарубок.

Когда они взорвались, планета наконец-то пошла трещинами. Полностью разнести её не удалось, но, отламывая кусок за куском, странники наконец продолбились к самому её центру. И обнаружили там кое-что интересное.

Это походило на крупный белый кокон, внутри которого угадывались очертания какого-то существа. Но долго пялиться на него странникам не дали: поверхность кокона пошла трещинами и вскоре раскололась. Точнее, взорвалась, ударив в глаза ярким белым светом и разнеся остатки планеты на части. А заточённое в ней существо оказалось на свободе.

По форме оно было гуманоидом и состояло из того же мрамора, что и космические морды. Огромные размеры (примерно как Король демонов, даже крупнее), развевающаяся белая юбка, надменный взгляд каменного лица. Ещё одно такое же лицо находилось на груди, а в руках это создание держало два светящихся белых хлыста. Кроме этого, вокруг неё, выстроившись полукругом, парили шесть белых сфер.

В иной ситуации Кабрио непременно назвал бы его богом. Если бы не знал, что настоящие боги выглядят по-другому, совсем не так пафосно. Всего-то клоун в дурацком зелёном костюме и женщина в бело-синей мантии. А это просто ещё один монстр.

Дав странникам немного времени, чтобы рассмотреть себя, гротескная тварь пошла в атаку. И с первых же секунд стало ясно, что это местный босс.

Во-первых, он владел воинской руной, меняющей размер оружия. Хлысты удлинялись до километра в длину и рассекали безвоздушное пространство, и никому не хотелось проверять, что будет, если словить удар такой штукой.

Обе морды стреляли в странников уже знакомыми лазерными лучами. А когда Шери обогнула босса со спины, оказалось, что там есть ещё одна, третья морда. Которая тут же пальнула в девочку, разом снеся ей половину тела.

А пока Шери восстанавливалась, остальные продолжали сражаться с боссом.

Вскоре он показал ещё один свой трюк. Оказалось, те шесть сфер у босса за спиной были вовсе не для красоты. Одна из них вдруг сорвалась с места, влетела в Кабрио, и произошёл... ядерный взрыв, иначе не назвать.

В странника ударила мощнейшая взрывная волна. Сознание помутнело, а когда он пришёл в себя, то обнаружил, что отлетел от места схватки далеко-далеко. Даже магические глаза едва могли разглядеть маленькие точки сражавшихся врагов.

Телу тоже досталось, и около минуты ушло на его восстановление, после чего Кабрио врубил реакторы и полетел на помощь напарникам. Те пока сдерживали тварь, плюс Шери уже восстановилась и включилась в бой.

Сначала Кабрио думал продолжить бой кулаками, но потом вспомнил, кто он такой. Пока остальные отвлекали босса, он подлетел к одной из сфер и прощупал её сенсором. А затем отлетел подальше и создал копию.

Теперь требовалось донести до союзников, что им надо сваливать. Голосом сигнал не подать, а отвлекаться на чат в пылу боя они не станут. Тогда странник просто сформировал фонарик из той самой белой магии и мигнул несколько раз, привлекая внимание. Затем помахал руками, давая сигнал разлететься в стороны.

И когда возле босса никого не осталось, швырнул сферу прямо в морду на груди. Взрыв вспыхнул небольшой сверхновой, и мраморное тело твари изрядно покорёжило. Но не убило.

Сферы требовали много маны, так что странник перешёл к плану Б. Залетев боссу за спину, он поочерёдно коснулся оставшихся там пяти сфер. Просканировал, нарушил их работу и подал команду отложенного взрыва. Скажем, секунд пять — должно хватить, чтобы свалить подальше.

Так он и сделал. Даже позволил ударить себя хлыстом, чтобы поддать инерции.

А затем все пять бомб жахнули одновременно. Картинка превратилась в сплошное белое полотно, которое обычному человеку непременно выжгло бы глаза.

Единственное, что здесь можно было разглядеть, это выскочивший системный отчёт:

Убито существ: 1.

Награда: 20 000 000 фрагментов души ранга «высший».

Награда с учётом штрафа за использование Вместилища: 4 000 000.

И на кой теперь нужны эти фрагменты? Ну да ладно, где-нибудь пригодятся. Когда сияние взрыва прекратилось, от босса остался лишь небольшой белый осколок. Он неспешно подлетел к Кабрио и завис возле странника. Остальные полетели поближе и разглядели странный предмет. Шери даже пальцем потыкала.

Шери: Выглядит, как стрелка. Может, надо лететь туда, куда она указывает?

Кабрио повернулся, и осколок повернулся вместе с ним.

Кабрио: Нет, эта штука просто висит рядом. И мне кажется, это не стрелка, а осколок чего-то большего. И это «большее» нам нужно собрать целиком.

Зора: Значит, нужно убить больше таких боссов?

Гримм: Но где их взять? Осталась только одна планета.

Кабрио: Кстати о ней.

Подлетев к планете с чёрным песком, странник разнёс её ударом кулака. Внутри ничего не оказалось вот теперь эта солнечная система была зачищена полностью. А значит...

Кабрио: Нам нужно отправляться в другие системы.

Странники осмотрелись. Если выкрутить приближение на максимум, глазам удавалось разглядеть вдалеке другие небесные тела.

Гримм: Путь будет неблизким...

Кабрио: Разве нас это когда-то останавливало?

И отряд полетел прочь из этой солнечной системы.

Вскоре рядом не осталось ни планет, ни астероидов. Странники оказались посреди бесконечной пустоты. Жутковатое ощущение, если честно. Ни звуков, ни видимых объектов, ни сопротивления воздуха, ни опоры под ногами. Лишь бесконечная тишина и пустота, и виднеющиеся вдалеке звёзды.

Да и к новым телам странники пока не привыкли. Ничего не болело, не чесалось. Лёгкие не дышали, не чувствовалось ни жажды, ни холода. Вроде бы надо радоваться, но приятно ли будет жить в таком теле? В нём не ощутить вкуса пищи, не насладиться глотком напитка в жаркий летний день.

Кабрио подумал о Лорене, представил её обнаженной, но не ощутил ни возбуждения, ни тесноты в штанах. Значит, вот каково это — стать полубогом.

Полет через пустоту занял несколько часов, спустя которые странники наконец оказались в новой звёздной системе. Планет здесь было четыре, а солнце было больше и имело жёлтый оттенок, а не красный.

Тратить время, приземляясь на планеты, странники не стали и сразу начали крушить их. В этот раз найти кокон с боссом удалось с первой попытки.

Сражение прошло по той же схеме: пока союзники отвлекали мраморную статую, Кабрио залетел к ней сзади и нарушил стабильность летавших за её спиной белых сфер. Все шесть штук взорвались, и во Вместилище залетело четыре миллиона фрагментов.

В чате тут же появился комментарий от Шери:

Шери: Читер.

Да уж, тут и не поспоришь. Трикстер наверняка задумывал эти бои как сложные и изматывающие, а Кабрио побеждает в них, просто заражая вирусом вражеское оружие.

Это как если бы на войне можно было удалённо взорвать гранату на поясе у вражеского солдата, или подорвать весь боезапас танка прямо внутри него.

Со второго босса тоже выпал белый осколок. Подлетев к Кабрио, он присоединился к первому, как пазл. Теперь отпали все сомнения: нужно собирать эти осколки. Пока непонятно, для чего, но нужно.

Разбив все планеты в этой системе, странники полетели в следующую.

Так они перелетали из одной звёздной системы в другую, разнося планеты, убивая боссов и собирая белые осколки. Спать никто не хотел, но перерывы всё же делали — чтобы перевести дух, восстановить ману и провести очередную медитацию.

После примерно десятка разрушенных систем можно было подвести статистику. Звёзды отличались друг от друга по размеру и цвету. Вроде как цвет у них означает уровень выделяемого тепла, но учёных в отряде не было, так что лучше потом уточнить у Гавриила.

Планет в каждой системе было от двух до четырёх, тоже разных размеров и цветов. Босс обычно был один на систему, если очень повезёт — двое.

Понимать под внешним признакам, в какой планете есть кокон, а в какой нет, странники так и не научились. Маленькая, большая, твердая, мягкая — всё это никак не влияло на вероятность обнаружить внутри белый кокон.

В какой-то момент додумались до полезного трюка: если подманить босса поближе к целой планете и взорвать его сферы там, то можно разнести лишнюю планету чужой магией, чтобы не напрягаться самому.

Осколки продолжали присоединяться друг к другу, и в какой-то момент стало понятно, в какую фигуру они хотят сложиться. Треугольник. Главный символ Арксеона.

Проведя очередную медитацию, странники почувствовали, что дальше дело не идёт. Похоже, они достигли пика силы. Упёрлись в потолок, дальше которого прокачки уже не предусмотрено.

Алтаря, чтобы проверить процент расширения каналов, здесь не имелось, но по ощущениям было где-то... процентов пятьсот.

А это не только дополнительные х5 к мощности и ускорение мана-регена, но и повышение длительности перегрузки. Если во время битвы с Хорром Кабрио хватило всего на минуту, то сейчас он мог оставаться в режиме «энрейджа» без малого десять. При нынешней силе странника за такое время можно стереть с лица земли небольшое государство.

Время отката между перегрузками тоже уменьшилось. Если раньше их можно было запускать раз в день, то сейчас на восстановление хватало пары часов.

Треугольник был почти закончен, остался последний осколок.

Сколько прошло времени... Да чёрт его знает, сколько. Сложно считать время, когда летаешь по космосу, где нет смены дня и ночи, да ещё и сам не нуждаешься во сне. Возможно, для гражданских на шестом ярусе прошло уже несколько суток.

Долетев до очередной звёздной системы и отдохнув в последний раз, странники включили перегрузку и разнесли обе здешние планеты. Да, всего две — система в этот раз попалась маленькая.

Убийство босса прошло по той же тактике, и вот последний осколок, подлетев к треугольнику, воткнулся в пустой участок и завершил фигуру. Символ Арксеона стал цельным.

И тут же с ним начали происходить изменения. Первым делом сменился окрас — белый кристаллический материал позеленел.

Затем треугольник перестал висеть за спиной у Кабрио, отлетел от него и завис в паре сотен метров от отряда. Странники не стали его преследовать, а молча наблюдали.

Дальше произошло следующее: треугольный символ призвал чёрную дыру. Сначала она была маленькой, и если бы не магические глаза, со своей позиции странники её ни за что бы не разглядели. Появившись в центре треугольника, воронка всё расширялась.

Метр, пять метров, десять.

Пятьдесят, сто.

Она всё росла и росла, став размером больше, чем большинство местных планет.

Зора: Нам что, предлагают залететь туда?

Но как оказалось, не предлагают. А ставят перед фактом. Едва мечница успела это написать, странников резко начало затягивать внутрь.

Затягивать с такой огромной силой, что даже при своём уровне они не могли оказать сопротивления. Ни джетпаки, ни созданные Кабрио гравитационные поля не могли пересилить этой чудовищной тяги.

Тогда странник прибег к самому очевидному варианту — просканировал пространство своим сенсором. И обнаружил классическую магию гравитации, разве что невероятной мощности.

А раз это магия, то её можно развеять.

...

Вот только нужно ли? Эта дыра явно продвинет странников дальше по сюжету.

А если откажутся в неё влетать и останутся здесь, то что? Зная этого юмориста трикстера, возьмёт да заставит заново собирать символ из осколков, облетая десятки звёздных систем. Мол, старым не воспользовались, теперь собирайте новый.

Зора: Кабрио, ждём твоей команды.

На этом ярусе странник вообще не отзывал чат и всегда держал его в боковой части зрения, так что сообщение увидел сразу. И набрал ответ:

Кабрио: Залетаем внутрь. И готовимся ко всему.

Не сопротивляясь, странники позволили дыре затянуть себя. И оказались в новом месте.

Первым делом Кабрио почувствовал, как на него что-то давит со всех сторон. И не сразу понял, что это всего лишь воздух. Казалось бы, привычная штука, но после несольких дней в вакууме он казался чем-то чужеродным. Ощущение было таким, словно нырнул под воду.

А ещё здесь была гравитация, от чего странники тоже успели отвыкнуть. Кабрио потянуло вниз, и он приземлился на твёрдый пол. Грубоватый и неровный, словно в пещере.

Вокруг было темно, так что странник включил ночное зрение. И убедился, что это действительно пещера. Огромный подземный зал шириной в несколько сотен метров с высоким потолком.

— Смотрите! — сказала Шери, показав куда-то пальцем.

Там лежали два человеческих тела. Точнее, это были скелеты. Причём у них не хватало нескольких костей, а на тех, что были на месте, виднелись следы укусов, словно их кто-то обгрыз.

— Хм... Странники, или просто декорация? — задумчиво проговорил Кабрио.

Вдруг Зора охнула и подобрала с пола предмет, лежавший возле одного из скелетов. Это был розовый браслет, явно женский.

— Это... Юстины! — выпалила она.

— Юстины? Той самой девушки, что покончила с собой на седьмом ярусе? — вспомнил Кабрио. — Так, постойте-ка. Если вспомнить тот день, она была не одна. С ней был мужик из общины Иория, как его там...

Дабы не гадать, странник открыл чат и нашёл нужную переписку.

— Феллс, вот! — Он перевёл взгляд на второй скелет. — Зуб даю, это он и есть.

— Но как они могли оказаться на десятом ярусе? — спросил Гримм, склонившись над останками.

— А кто тебе сказал, что мы на десятом? — спросил Кабрио, уже успев открыть карту и проверить нужную цифру. — Мы на седьмом.

— Постойте, так это чё, тот самый коридор с черепком? — поняла Шери.

— Да, он самый, — кивнул Кабрио. — Единственный путь, доступный низкоуровневым странникам, зачем-то прилетевшим на седьмой ярус.

Когда в зале раздалось чьё-то рычание, он добавил:

— Зора, ты ведь хотела отомстить убийце своей подруги? Похоже, у тебя появился шанс.